Nam Liêm Sơn

Gió cuốn mây tàn, trời trong xanh như ngọc. Năm chiếc phi hạm gầm rít xé toang bầu trời, xuyên qua cổng Thiên Môn của động thiên, hạ xuống trên vùng đất rộng lớn của động thiên. Sau đó, năm luồng độn quang từ Tam Thánh, Nữ Oa và Đại Tư Mệnh bay ra. Thông Thiên có chút lưu luyến nhìn phi hạm, vẫn còn đôi chút chưa thỏa mãn.

Vừa thấy bọn họ ra, Diệp Thanh liền cười đón: "Chư vị, vất vả rồi."

"Chuyện nhỏ thôi mà." Nguyên Thủy cười nói, trong lòng thầm than: Lần này đã đắc tội toàn bộ các mạch chư hầu dọc đường, xem như đã bị buộc chặt vào con thuyền của Thanh mạch, không thể xuống được nữa rồi.

Sau khi năm chiếc phi hạm gầm rít dọc theo các con sông một lượt, trên đường đi, những vụ "cướp cò ngoài ý muốn" đã san bằng không ít ngọn núi nhỏ. Các chư hầu xung quanh đều khiếp sợ, lại nghe tin thủy sư Tương Châu giải phong rút lui, dứt khoát đều chủ động dỡ bỏ phong tỏa...

Ai nấy đều hiểu Thái Triều đã thua ván này. Giống như các tiểu thư ở đế đô thường chơi bài Reeve, dù thua một ván cũng phải giữ thể diện. Ván bài là như thế, dù dưới gầm bàn có bị đạp chân đến tím bầm thì trên mặt bàn vẫn phải giả vờ như không có gì, thậm chí còn phải cố tỏ ra hòa nhã vui vẻ.

Đại Tư Mệnh không khách sáo với hắn. Nàng khẽ vuốt lọn tóc dài bên tai ra sau, rồi hất cằm về phía một tòa chủ điện không xa trong cung đình: "Vừa rồi đến đây, ta thấy người chen chúc không ngớt, thật náo nhiệt."

"Đó là buổi trưng bày kỹ thuật tạm thời, toàn bộ là đặc sứ các châu đến... vì phi hạm đấy." Diệp Thanh cười nói.

Hắn đương nhiên có lý do để vui vẻ, phi hạm vừa là vũ khí vừa là lợi ích. Lần trình diễn này bao gồm cả uy hiếp lẫn dụ hoặc, một trận đã đảo ngược thế cục, phá tan vòng vây ở Ứng Tương. Sắp tới, họ sẽ không phải đối mặt với những đối thủ liên thủ ăn ý nữa. Giống như một con đê đập ngàn dặm, một khi có một đoạn bị vỡ, áp lực tổng thể sẽ sụp đổ.

Mấy người vòng qua phi hạm tiến vào chủ điện của hội trường. Bên ngoài điện đường tấp nập những vệ sĩ san sát. Phó Thừa Thiện đã mượn giấy thông hành chờ sẵn ở đó, chớp mắt nói: "Tôi đã mang đến những điều kiện mới từ phía đế đô, chúng ta nói chuyện nhé?"

"Cứ nói ngay tại đây đi, có điều kiện gì thì nói ra."

Diệp Thanh sớm đã đoán được. Với cương vực rộng lớn của Thái Triều, lại không có bốn cửa khẩu chiến lược được dung hợp như động thiên của Ngụy Quốc, tất nhiên họ có nhu cầu cấp thiết về vận tải. Hệ thống đường thủy của Thủy Phủ Hắc mạch tuy nhanh chóng, nhưng làm sao có thể so sánh với phi hạm có thể vượt vạn dặm trong chớp mắt?

"Kỹ thuật phi hạm rất quan trọng trong việc chống lại ngoại vực... Để bảo vệ đại cục, triều đình đã quyết định giải trừ phong tỏa xung quanh ��ng Tương, nhượng bộ khu vực phía nam Đông Châu, đồng thời ký hiệp ước hòa bình công nhận Hán Quốc, thủy sư Tương Châu rút về Tiêu Châu..." Phó Thừa Thiện liền đứng ở cổng chậm rãi nói.

Thật ra, khi nói ra những điều kiện này, trong lòng hắn cũng có chút ái ngại — mấy ngày nay tự mình tham quan thực lực công nghiệp của Ứng Châu, hắn cảm thấy thái độ bề trên của triều đình quá là kiêu căng, thế là cố gắng làm dịu ngữ khí: "Hoàng tỷ của thái tử, Minh Ngọc Huyện Chủ, đã được gia phong thành Minh Ngọc Quận Chúa, nếu ngài cần, còn có thể gia phong thành công chúa... để kết thân với ngài."

Diệp Thanh suy tư một lát, co năm ngón tay lại: "Có vài vấn đề nhỏ. Thứ nhất, triều đình không thể đại diện cho Đế mạch trên thiên đình... Nếu đổi thành Đế Quân, nhân danh Thổ Đức, kết thành minh hữu với Đế Quân Thanh mạch của chúng ta, vậy ta, một tiểu tiên nhân này, hy sinh chút tư lợi thì có sá gì?"

"Đáng tiếc Hoàng đế của các ngươi không có tư cách đại diện cho Hoàng mạch, cũng không có tư cách khiến một vị tiên nhân như ta phải phục tùng đại cục."

Phó Thừa Thiện đã quá quen thuộc vị lão hữu này, vừa nghe đến cách nói "Hoàng đế" ấy, liền không còn ôm chút hy vọng nào. Là ti chức, hắn chỉ có thể cười khổ lắng nghe.

Diệp Thanh buông xuống một ngón tay: "...Thứ hai, thủy sư Tương Châu có đối địch hay không, ta không còn quan tâm nữa. Tôn Tâm Bác dám đến một lần thì ta dám đánh một lần, cứ mời hắn tiếp tục đối địch."

"Thứ ba, việc Ứng Tương Châu diện giải trừ phong tỏa, đây không phải do triều đình các ngươi định đoạt, mà là do các nhà chư hầu đã biết nhìn xa trông rộng, nhận thức thời thế."

Diệp Thanh quay đầu chỉ vào đám người đang chen chúc trong hội trường, cười nói: "Bọn họ đến đây lần này, ngươi đoán xem sẽ đưa ra những điều kiện gì?"

"Có thể nói, ba năm nay, lãi suất nhượng lại, phàm là những kẻ giáng đòn khi ta gặp khó khăn, đều phải trả lại cho ta gấp bội."

"Thứ tư, khu vực phía nam Đông Châu nhượng bộ, ta đã nắm chắc đại cục, có thể hoàn toàn giữ vững, cớ sao phải đợi các ngươi đến nhượng?" Diệp Thanh nói đến đây thì cười lạnh: "Hai phủ quan to quan nhỏ tự cảm thấy không khỏi quá tốt rồi. Đáng tiếc Hán Quốc của ta đã được thành lập... Đây là thứ năm, Hán Quốc của ta không cần triều đình các ngươi thừa nhận."

Không cần triều đình thừa nhận sao?

Trong lòng Phó Thừa Thiện đột nhiên giật mình, còn chưa kịp nghĩ kỹ, đã thấy Diệp Thanh thu năm ngón tay lại, nắm chặt thành quyền: "Còn về Minh Ngọc, nếu như ta muốn nàng, tự khắc sẽ đi mà lấy, Hoàng đế của các ngươi không cần bận tâm, hắn cũng chẳng phải phụ thân của Minh Ngọc..."

Câu nói cuối cùng của hắn đơn giản là đại nghịch bất đạo, trực tiếp ám chỉ Hoàng đế đang làm hiệp sĩ đổ vỏ. Phó Thừa Thiện chỉ cười khổ không nói, trong lòng thầm oán: Lần sau có đánh chết cũng không làm sứ giả nữa, về đến sẽ xin trao quyền cho cấp dưới ở quận huyện.

"Sứ giả khó làm lắm sao?"

Diệp Thanh nói xong chính sự, lại khôi phục thái độ của một người bạn, cười vỗ vai hắn, rất đồng tình và thấu hiểu, còn nói: "Chỉ là ba năm nay, ta cũng rất khó chịu, có một cục tức vẫn chưa xả ra được."

Nói rồi, hắn liền đi vào điện, tiện miệng nói: "Vừa muốn kỹ thuật, lại muốn chia chác lợi ích, nào có chuyện dễ dàng như vậy? Câu trả lời của ta cứ như thế, niên huynh cứ về bẩm báo lại với triều đình, ta đi gặp sứ giả các nước khác..."

Đại Tư Mệnh đứng ngoài quan sát, tức giận vì Thái Triều vẫn còn âm mưu với Đông Châu, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm người sứ giả kia một cái, rồi chuyển sang nhìn Diệp Thanh, lại trở nên ôn hòa: "Ngươi làm tốt lắm. Sau này ai dám thò móng vuốt đến Đông Châu, cứ chặt phăng đi..."

Diệp Thanh mỉm cười, rồi đi vào bên trong tiếp kiến các sứ giả khác. Cuộc gặp mặt này đương nhiên không phải diễn ra ở chủ điện với cảnh tượng ồn ào như ong vỡ tổ, mà là triệu kiến riêng rẽ tại Thiên Điện.

Rất giống cảm giác một ông chủ công ty phỏng vấn ứng viên.

Kim Dương Chân Nhân, đặc sứ mới được Bắc Ngụy phái đến lần này, mang phong cách dứt khoát, lưu loát của thảo nguyên. Hắn chỉ trò chuyện xã giao hai câu rồi trực tiếp mở lời: "Yêu cầu của vương thượng chúng tôi là được cùng hưởng kỹ thuật, hoặc nếu không thể cùng hưởng thì cũng có thể mua phi hạm... Theo tình báo của chúng tôi ở Thái Triều, Hoàng đế dường như có ý định thông gia? Lại không phải công chúa ruột, chỉ là một phong hào sao?"

"Nếu triều đình thật sự có thành ý, thì trực tiếp phong Hán Vương mới phải. Không phong vương mà làm những chuyện này, chẳng qua là giả dối và quanh co thôi. Ngụy Quốc chúng tôi tuy không phải triều đình, không thể sắc phong, nhưng có thể thừa nhận ngài là Hán Vương, đối xử ngoại giao ngang hàng."

Diệp Thanh bất động thanh sắc, có chút kinh ngạc trước khả năng tình báo của Ngụy Quốc. Xem ra nếu không phải cấu trúc cốt lõi của Hán Hầu phủ đặc biệt vững chắc, cùng với những nỗ lực chiến đấu của Linh Linh mấy năm qua, thì có lẽ đã bị tiết lộ không ít thứ ra ngoài... Sau lần này, vẫn phải thanh lọc lại một lần nữa.

Kim Dương Chân Nhân không hay biết rằng lời này sẽ khiến mạng lưới tình báo của nước mình ở Ứng Tương lại phải trải qua một cuộc đại thanh trừng, vẫn một mực thành khẩn nói: "Đồng thời, Ngụy Quốc chúng tôi nguyện ý trả giá cao để mua sắm. Vương thượng muốn gả bào muội, của hồi môn sẽ theo quy cách công chúa... Hán Hầu mời xem, đây là danh mục lễ vật."

Diệp Thanh nhận lấy xem xét một lượt, phát hiện trong danh mục lễ vật kẹp một bức họa cô gái. Nụ cười nhẹ nhàng, yếu ớt nhưng vô cùng mỹ lệ, rõ ràng là thiếu nữ đã gặp mặt trong lần hội minh trước. Hắn khẽ khép danh mục lễ vật lại: "Có vẻ hơi nhiều thì phải?"

"Chỉ gấp đôi so với quy cách công chúa bình thường thôi, không nhiều, không nhiều đâu." Kim Dương Chân Nhân mở to mắt nói lời bịa đặt.

Diệp Thanh lập tức hiểu ý. Trên thực tế, một nửa trong số này là của hồi môn thật, một nửa còn lại là báo giá trá hình. Chỉ là Ngụy Vương tên này đã áp dụng sách lược "bán kèm" để củng cố điều kiện, tuyệt không chịu tách ra bán riêng từng món, thể hiện rõ sự quyết đoán, quả không hổ là phong cách của Kim Mạch.

Đáng tiếc, hắn vốn dĩ không có ý định ăn một mình, trong cục diện chiến tranh hai vực, làm vậy là ngu xuẩn... Đại thế Đông Châu đã định, ý nghĩa chiến lược của phi hạm đội vượt biển trời liền giảm đi một tầng, nhưng kỹ thuật này dùng để cống nạp cho Thiên Đình thì không còn gì tốt hơn.

Thế nên, những tính toán của Thái Triều đối với hắn không có ý nghĩa, khí thế của Ngụy Quốc đối với hắn cũng chẳng có nghĩa lý gì. Hắn chỉ có thể làm ra vẻ mặt tiếc nuối: "Quý quốc rất có thành ý, đáng tiếc ta không thể chấp nhận."

Kim Dương Chân Nhân giật mình, thầm nghĩ, lẽ nào Thái Triều đã âm thầm đưa ra điều kiện cao hơn?

"Mời quý khách đi theo ta..." Một hầu gái dẫn hắn từ một lối ra ngoài, trong khi một hầu gái khác ra sảnh nói: "Xin mời vị tiếp theo, sứ giả Sở Vương."

Sứ giả Sở Vương hiên ngang bước ra khỏi hàng. Các sứ giả còn lại cũng không khỏi nhấp nhổm dịch chuyển thân mình, có chút đứng ngồi không yên, thần sắc khác nhau, thầm cân nhắc các điều kiện.

Trong lòng bọn họ rất rõ ràng, e rằng việc đấu điều kiện sẽ không thể cạnh tranh lại ba nhà Thái, Ngụy, Sở. Nhưng làm ăn không phải lúc nào cũng vì lợi ích trước mắt, dù sao cũng phải để lại ấn tượng tốt để tiện cho việc hợp tác trong buổi trưng bày kỹ thuật ngày mai — Hán Hầu phủ không chỉ có kỹ thuật phi hạm thực dụng, mà còn luôn có những kỹ thuật khác có thể mua được.

Cuộc phỏng vấn sứ giả, hay nói đúng hơn là cuộc đấu giá này, cứ thế kéo dài cho đến tận khuya. Đại Tư Mệnh đã dự thính toàn bộ quá trình, đợi tất cả sứ giả đều đi nghỉ ngơi, mới cười trêu chọc: "Bây giờ đến lượt ta rồi chứ?"

Diệp Thanh thu lại từng phần báo giá, vuốt cằm dò xét dáng người nàng, mỉm cười: "Vị nữ Tiên điện hạ mỹ lệ này không cần phỏng vấn. Ngài chỉ cần nói một tiếng, ta sẽ dâng tặng ngay."

Đại Tư Mệnh vẫn bất động thanh sắc. Nàng đã sớm hiểu rõ Diệp Thanh chuẩn bị cống nạp kỹ thuật này, nhưng không giao cho triều đình cũng không giao cho Ngụy Quốc, mà chỉ dâng lên Thiên Đình để đổi lấy công đức trời ban — sau đó việc phổ cập sẽ là chuyện của Thiên Đình, cứ như vậy thì chẳng đắc tội ai.

Nàng chỉ hơi hiếu kỳ: "Vậy ngươi còn tung tin đồn này để làm gì?"

"Ta hiểu rõ giá trị của kỹ thuật này do ta nghiên cứu ra, đương nhiên sẽ không tự làm mất giá trị bản thân. Nhưng ta cũng sẽ không cự tuyệt hợp tác. Hoặc đối với điện hạ mà nói, có thể lọt vào mắt xanh có lẽ chỉ là chiếc tiên hạm này. Nhưng xét về khía cạnh hợp tác, tiên chiến hạm là sản phẩm mũi nhọn."

"Quá trình chế tạo nó là một hệ thống công trình quy mô khổng lồ. Ta và Oa Hoàng trong quá trình nghiên cứu chế tạo đã vượt qua rất nhiều khó khăn, tích lũy được các kỹ thuật phái sinh có giá trị lớn trong công nghiệp quân sự, thậm chí cả dân dụng. Đặc biệt là các ứng dụng đơn giản hóa của hệ thống con về động lực, che chắn, phòng ngự và các loại vũ khí, đặt trong các trận chiến dưới đất cũng đều rất có giá trị."

"Điều này có nghĩa là chúng ta lấy danh nghĩa bán tiên hạm để nhân cơ hội chào hàng các sản phẩm liên quan của nó... Lý do đương nhiên không thể nói thẳng là chúng ta không cho, mà hãy nói rằng có quá nhiều người muốn, luôn có người được người không. Các đại quốc thì không thể khinh nhờn... Ừm, lấy lòng như vậy, bọn họ nghe cũng dễ chịu hơn chút. Đặt buổi đấu giá công khai ra bên ngoài, rồi cứ để mâu thuẫn cho chính bọn họ tự giải quyết, khỏi để chúng ta phải thêm phiền."

Lời này vừa dứt, Đại Tư Mệnh không còn gì để nói.

Thấy nàng tâm tình rất tốt, Diệp Thanh liền thừa thắng xông lên nói: "Điều kiện thì thật ra có một chút nho nhỏ..."

Nói đi nói lại, cuối cùng vẫn có yêu cầu. Đại Tư Mệnh trừng mắt nhìn người đàn ông này một cái: "Nói xem là gì nào?"

"Ta muốn thỉnh cầu tế thiên gia phong." Diệp Thanh dùng ngữ khí bình thường nói, y như khi ở chợ bán thức ăn mà nói với người bán hàng: "Làm ơn cho tôi cọng cải trắng này."

Giọng điệu ấy khiến Đại Tư Mệnh cũng sửng sốt đôi chút. Suy nghĩ một lát để hiểu ý, nàng liền cau mày: "Tế thiên gia phong? Hèn chi ngươi nói không cần triều đình thừa nhận Hán Quốc, muốn làm Tiên Vương do trời phong sao?"

"Không được đâu, không được đâu. Nếu Đông Châu được khai thác hoàn toàn, dân số dưới quyền đạt ba mươi triệu, thì chức Tiên Vương này chắc chắn nằm trong lòng bàn tay ngươi. Ngươi không nói ta cũng sẽ vì ngươi thỉnh cầu, nhưng bây giờ thì còn kém quá xa..."

Diệp Thanh quan sát ánh mắt nàng, so sánh với linh thể phân thân của Đại Tư Mệnh trong tay áo mình, lập tức biết điều đó là không thể. Hắn cười một tiếng: "Khó khăn lắm các sứ giả các phương mới tề tựu, dứt khoát cứ làm luôn một thể. Coi như không được Tiên Vương, thì vị cách nhỏ hơn một chút có được không?"

"Ngươi lại còn coi như đang chọn cải trắng, nhỏ hơn một chút thì có được không?" Đại Tư Mệnh suýt nữa nghẹn lời, tức giận nói: "Có thì có, Hán Quốc Công... Nhưng ta không thể làm chủ được, còn phải xem phía trên có cho hay không... Nói trước, nếu nghi lễ tế thiên làm xong mà vẫn không được chấp thuận, thì ngay trước mặt các sứ giả các phương, mặt mũi ngươi xem như mất hết rồi."

"Ta tin tưởng mặt mũi này của ta vẫn còn đáng giá đôi chút." Diệp Thanh cười một tiếng đầy ẩn ý.

Đại Tư Mệnh hừ lạnh một tiếng, không để ý tới hắn nữa, rồi bỏ đi, rất nhanh đã mất hút bóng dáng.

Diệp Thanh gạt bỏ vẻ mặt lúc nãy, ngưng thần suy tư: Nàng ấy đi liên hệ với cao tầng Thanh mạch sao? Sau lưng nàng là ai?

Thiên Tiên Đông Hoang, hay là... vị đại lão nào của Luật Chính Viện?

Suy nghĩ hồi lâu vẫn không có kết quả. Tin tức về Thiên Tiên đều vô cùng bí ẩn, Thiên Tiên Thanh mạch lại càng không để lộ bất kỳ tính toán nào. Lúc này, hắn liền cảm thấy sâu sắc rằng, mình, một tiên nhân này, vẫn còn quá xa vời so với cao tầng Thanh mạch. E rằng chỉ khi tiến thêm một bước nữa, hắn mới có tư cách hiểu rõ thế cục, phân định rõ ràng ai là đối thủ, ai là bằng hữu khi tranh đoạt ngôi vị Thanh Đế sau này.

"Công tử, lễ phục đại tế ngày mai đã chuẩn bị xong rồi. Tỷ tỷ Bạch Tĩnh bảo người qua thử ạ." Chu Linh từ phía sau tấm rèm ló đầu ra, khẽ ngoắc tay nói.

Diệp Thanh đi theo nàng về phía hậu viện thử áo. Đèn đuốc lác đác sáng ở khắp các dãy cung điện, bởi nhiều lý do khác nhau mà đêm nay còn rất nhiều người chưa ngủ, đủ loại tin tức và sự thăm dò đang khuấy đảo sóng gió.

T��i liệu chuyển ngữ này thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.