Trời còn chưa sáng rõ, tia nắng ban mai đã chớm hé. Trên con quan lộ thẳng tắp, một đoàn xe ngựa nối đuôi nhau đi qua, rồi cùng dừng lại ở một chỗ.

Năm chiếc xe bò, chở mười ba người. Đây là người của Diệp tộc, cùng với quan lại do Huyện lệnh mang theo.

"Cuối cùng cũng đã tới." Lục Minh nhìn về phía những cánh đồng còn ẩn hiện trong màn đêm phía trước. Nơi đây không thiếu sông ngòi, nước róc rách chảy len lỏi qua những đám lau sậy rậm rạp, u tối, tạo thành những đầm lau liên tiếp. Xa xa là một vùng đất rộng lớn, nhưng lại lác đác những đám cỏ hoang xen lẫn những nấm mồ u ám. Làn gió sớm thổi qua khiến người ta không khỏi rợn người, mang theo cảm giác chẳng lành.

Lục Minh đứng đó, thần sắc không chút biểu cảm, đưa mắt nhìn về phía trước, mím chặt môi, không nói một lời.

Hắn đang suy tính và do dự lần cuối.

Mười lăm vạn lượng ngân phiếu chiều hôm qua đã giao cho huyện nha. Một nửa còn lại sẽ được giao khi nhận ruộng đất. Dù là ngân phiếu, mỗi tờ một trăm lượng, thì một ngàn năm trăm tờ vẫn chồng lên thật dày. Khoản tiền này, dù phải nộp lên quận một nửa, nhưng với mười lăm vạn lượng, lại có thể làm được rất nhiều việc.

Chỉ là, Lục Minh luôn cảm thấy có gì đó không ổn.

Diệp Thanh lúc này cũng im lặng, gió lạnh lướt qua, hắn cũng đang suy nghĩ.

Những ngày gần đây, cơ bản đã bán ra các cổ phần. Trên thực tế, không bán hết cả ba mươi phần, mà giữ lại năm phần để có quyền lên tiếng.

Khi trong nhà có những ý kiến trái chiều, Diệp Thanh chỉ nói một câu rồi dẹp yên tất cả: "Tiền của ta, ta làm chủ."

Điều này khiến tộc nhân không còn lời nào để nói.

Diệp Thanh muốn thể hiện thực lực của mình. Tộc trưởng trong nhà không lên tiếng, Lục Minh ở huyện giữ im lặng, vậy là không còn ai dám nói gì nữa.

Trong lúc đang suy nghĩ, Lục Minh chợt bừng tỉnh, lại nhìn về phía những chiếc xe bò. Trên thực tế, việc đại sự này, không chỉ mình hắn phái người đi kiểm tra vùng Nam Liêm Sơn này, mà ngay cả quận cũng đã phái người xuống kiểm tra. Quả thực đây là một vùng đất xấu.

Nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy mình hơi đa nghi một chút, hắn liền nói với quan lại: "Mang theo ấn tín và khế đất từ phía sau ra đây."

Quan lại sớm đã nhận được lợi lộc từ Diệp Thanh, vội vàng đáp lời. Mọi người lập tức tản ra, mang khế đất đến trước mặt Huyện lệnh. Lục Minh nhìn một chút, đặt đại ấn xuống, dồn sức rồi đóng dấu.

Không cần dùng mực, đại ấn nhấc lên, trên khế đất liền hiện ra một dấu ấn vàng óng, mang theo ánh kim nhàn nhạt, thoáng chốc lại thu liễm vào trong.

Thế là thành công. Thấy vậy, thần sắc Lục Minh hơi ngỡ ngàng, định thần lại rồi mới cười nói: "Giải nguyên công, thế này xem như đã xong rồi chứ?"

"Đa tạ đại nhân, đây là nửa còn lại." Diệp Thanh dứt lời, vẫy tay. Chỉ thấy Lữ Thượng Tĩnh phía sau lấy ra từng chồng ngân phiếu giao lên.

Lục Minh cười nhận lấy, rồi đánh giá Diệp Thanh, mới nói: "Thế này chẳng phải đã làm phiền ngươi rồi sao?"

Nói đoạn, liền xoay người rời đi.

Diệp Thanh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Thấy khế đất đã thành, vạn mẫu đất này liền thuộc về danh nghĩa của hắn, có sự công nhận của triều đình, sẽ được lập tức thi hành.

Lập tức liền có một tia khí vận kéo đến, nhưng cũng chỉ là màu trắng nhạt, còn ẩn chứa chút khí xám. Mặc dù số lượng nhiều, nhưng hoàn toàn không thể so sánh với vạn mẫu ruộng tốt thực sự.

"Đây có phải là điều kiện khế ước cuối cùng mà Lục Minh đã hoàn thành không?" Diệp Thanh nghĩ thầm.

Lúc này, ánh nắng xuyên qua rạng đông, chiếu xuống đại địa. Toàn bộ cánh đồng hiện lên vẻ tĩnh mịch sâu thẳm, tiếng côn trùng còn sót lại nghe rõ mồn một.

Diệp Thanh đảo mắt nhìn lại, thấy Lữ Thượng Tĩnh đang suy nghĩ điều gì đó thật sâu sắc.

"Lữ tiên sinh," Diệp Thanh hỏi: "Ngươi đang nghĩ gì vậy?"

"Thần đang nghĩ khai hoang mảnh đất này không dễ dàng..." Lữ Thượng Tĩnh mở mắt, thở dài: "Nhưng vẫn có cách để làm được."

Hắn đứng thẳng người, chỉ vào những con mương nước bỏ hoang: "Ngay chỗ này, trên thực tế đã xây xong hơn một nửa. Chỉ cần vài trăm người xây thêm một chút, nửa tháng là có thể hoàn thành. Chỉ là, theo ghi chép trong huyện chí, dù có tưới tiêu, năng suất vẫn không cao, nên mới bị bỏ hoang."

"Chúa công, vạn mẫu ruộng xấu này e rằng chỉ có một ngàn mẫu là mang lại hiệu quả và lợi ích thực sự."

Diệp Thanh chưa lên tiếng ngay, híp mắt nhìn ngắm. Một lát sau mới cười một tiếng: "Ngươi nói không sai, nhưng trên thực tế không thể tính toán như vậy."

"Diệp gia ta có bảy ngàn mẫu ruộng, nhưng nhân khẩu đã có ba ngàn. Bình quân mỗi người chỉ có hai mẫu ba phần đất. Đây đã là số ruộng tối thiểu để nuôi sống một hộ gia đình."

"Người xưa có câu, vợ chồng nghèo hèn trăm sự khổ sở. Việc trong tộc cũng vậy, thiếu đất, đông người, ắt sẽ phát sinh tranh chấp, gây chuyện, lòng người cũng từ đó mà hỏng đi."

"Biết bao gia tộc chỉ vì vướng mắc ở đây mà không thể phát triển, thế là liền tan rã."

"Hiện tại ta có vạn mẫu ruộng, mặc kệ là ruộng xấu hay ruộng tốt, trước tiên có thể có đất mà sống. Muốn đốt rẫy, mương nước phải được sửa sang, nhà cửa phải dựng lên. Đến mùa đông sẽ không thành vấn đề. Ta sẽ xuất tiền trả công, để họ có thể đón một cái Tết ấm no."

"Sang năm đầu xuân, có thể gieo trồng khoai núi với số lượng lớn. Dù không cần cày cấy kỹ lưỡng như vậy, nhưng ít nhất cũng cần hai trăm hộ mới có thể quản lý. Theo ý ta là sẽ di chuyển ba trăm hộ. Tộc ta vốn dĩ chỉ có tám trăm hộ, nay lập tức dời đi ba trăm hộ. Trừ đi nhân lực kinh doanh, công xưởng, số người làm ruộng ban đầu ít nhất sẽ giảm một nửa."

"Ít người, ruộng nhiều, các loại xưởng thủ công cũng phát triển. Việc tranh chấp trong tộc liền giảm đi rất nhiều. Ta có thể nói rằng, chỉ cần ngày mai dời đi, lòng người trong tộc sẽ lập tức được củng cố."

Nói tới đây, Diệp Thanh liền ngừng lời. Lữ Thượng Tĩnh nghe đến đó, tâm phục khẩu phục, nói: "Chúa công quả là anh minh, mưu tính sâu xa, điểm này thần còn chưa nghĩ tới."

"Ngươi chỉ là chưa nghĩ đến thôi. Sau khi ba trăm hộ được dời đi, việc điều hành phân phối ruộng đất trong tộc ngươi không cần nhúng tay. Nhưng mảnh đất này là vùng đất mới, ngươi chính là chủ sự của Điền thính tương lai!"

"Đây có phải là thăng chức quá nhanh không? Dù sao thần cũng là người ngoài... Hay là cứ giữ danh nghĩa tham tán thì hơn."

Lữ Thượng Tĩnh chưa nói xong, Diệp Thanh liền cắt ngang: "Ngươi đừng nghĩ nhiều. Ta tín nhiệm ngươi, những việc khác không cần bận tâm. Mảnh đất này cứ mặc sức mà sắp đặt. Lữ tiên sinh là đại trượng phu giữa nhân gian, còn chần chừ điều gì nữa?"

"Vâng." Lữ Thượng Tĩnh trong lòng nóng lên, khom người đáp lời.

Vị chúa công này tuy còn trẻ tuổi, nhưng nội tại không thiếu sự thâm trầm, lại biết cách nhìn người và trọng dụng người. Độ lượng này khiến hắn cảm thấy không uổng công đã hết lòng phò tá.

Diệp Thanh trầm ngâm nói: "Tổ phụ trong tộc vẫn còn đó, ta không thể trực tiếp đoạt quyền, nhưng không thể không chuẩn bị trước. Mảnh đất này là nền tảng của ta, ngươi hãy dụng tâm làm. Có thể là sang năm, sẽ có bất ngờ thú vị."

Lữ Thượng Tĩnh sớm đã cảm thấy chúa công mua mảnh đất này không tầm thường. Nghe lời ám chỉ này, hắn lặng lẽ gật đầu, điềm nhiên nói: "Thần biết, chắc chắn sẽ quản lý mảnh đất này đâu ra đó, để chúa công yên tâm gối cao mà ngủ."

Nói xong chính sự, Diệp Thanh lại cười hỏi: "Người nhà ngươi vẫn chưa đến sao?"

"Vẫn chưa, nhưng theo thời gian và đường xá, e rằng trong một hai ngày tới sẽ đến."

"Hãy về đi, nghỉ ngơi ba ngày, rồi sau đó bắt tay vào công việc." Diệp Thanh quét mắt nhìn vạn mẫu đồng ruộng này, cảm xúc dâng trào. Đây chính là nền tảng tương lai của hắn tại Ứng Châu.

Sau khi sắp xếp mọi việc, Diệp Thanh không còn trực tiếp quản lý cụ thể nữa. Đây chính là đặc quyền của những người thuộc đạo Pháp Hiển trải qua nhiều đời.

Chỉ cần sức mạnh lớn lao quy về bản thân, thì quyền lực quân sự hay chính trị cũng không sợ bị mất đi.

Thoáng chốc đã là đêm khuya tĩnh mịch, tinh tú giăng đầy trời.

Trong đêm, trước khi nghỉ ngơi, họ sẽ ngồi trong sân hóng mát, trò chuyện đôi chút. Đây là cách giải tỏa tâm trạng cần thiết, cũng là khoảng thời gian cố ý dành cho gia đình. Mới đầu chỉ có Thiên Thiên tham dự, đến tháng tám thì có thêm Giang Tử Nam.

Thiên Thiên đốt lá ngải cứu xua muỗi, vừa bĩu môi hỏi: "Hai mươi lăm phần bán được ba mươi bảy vạn lượng bạc, nhưng thực tế chỉ nhận ba mươi vạn, còn thiếu bảy vạn."

"Việc này tạm bỏ qua đi. Vì sao lại để trong nhà xuất mười vạn lượng đưa cho huyện? Chúng ta chẳng phải có tiền sao? Quanh đi quẩn lại bao nhiêu công đoạn, còn phải chịu chút tổn thất lãi suất, có lợi ích gì chứ?"

"Đau lòng sao?" Diệp Thanh bật cười, đưa tay xoa nhẹ mũi nàng: "Việc này không tính toán như vậy, tiểu tài mê. Còn nhớ chuyện ta kể về vị đại thương nhân ở quốc độ cực Tây chứ?"

"Nhớ ạ!"

"Trong yến tiệc Long Quân, ta là người chờ được đầu tư, còn bây giờ, ta là người đi đầu tư... Tuy chưa hoàn toàn, nhưng ít ra đã có phần nào sức lực để đầu tư, và điều này là cần thiết."

Giang Tử Nam ở bên cạnh dỏng tai lắng nghe, động tác quạt hương bồ xua đuổi muỗi của nàng cũng chậm lại. Nàng từng nghe Thiên Thiên khoe khoang công tử nhà mình uy vũ khi kể câu chuyện này.

Trong màn đêm trong suốt, dưới ánh mắt nhẹ nhàng của hai cô gái, Diệp Thanh thoáng chốc ngẩn ngơ, nhớ lại mấy kiếp đã qua, rồi thở dài: "Thiên Thiên, Tử Nam, hãy nhớ kỹ, đồng tiền đơn thuần không phải là sức mạnh thật sự. Ba mươi vạn lượng bạc đặt trong kho chỉ là những thỏi bạc vô tri mà thôi."

"Chỉ khi luân chuyển, nó mới có sức mạnh. Sông ngòi đổ về biển cả, mênh mông vô tận; hồng thủy tràn đồng, cuồn cuộn không ngừng. Ai sai khiến đồng tiền, hay đồng tiền sai khiến ai? Tất cả đều do con người, đây mới thực sự là sức mạnh."

"Đem tiền của ta chi cho hơn ngàn tộc nhân, hai ngàn tá điền sử dụng, sự cung ứng này sẽ có hồi đáp. Bản thân nó sẽ thúc đẩy tộc nhân tạo ra thay đổi, và sự thay đổi này sẽ hội tụ thành sức mạnh."

"Tộc trưởng dù đã cao tuổi, chưa kể các thế lực vốn có trong tộc, tại sao lại cho phép ta làm như vậy? Bởi vì ta đã mang đến lợi ích cho họ – cổ phần, đầu tư, ruộng đất."

"Ta từ chỗ Tử Nam mà hiểu được tình hình kinh tế trong nhà, kết hợp với sản xuất rượu, lại mượn trong nhà mười vạn lượng, liền khiến họ gắn chặt với con thuyền của ta. Ít nhất trong hai, ba năm tới, mọi người sẽ đồng lòng hợp sức, thế là đủ rồi."

"Lại nói, thêm mười vạn lượng, toàn bộ mương nước, đường sá, nhà cửa, kho bãi của vạn mẫu ruộng này sau khi xây xong, cũng không còn dư dả là bao."

"Thật là xảo quyệt, à... Thật là lợi hại!" Thiên Thiên bị Diệp Thanh trừng mắt một cái, liền cười che miệng, nheo mắt lại: "Thế nhưng chẳng phải đã nhượng lại hai phần ba cổ phần cho trong tộc sao? Tính theo tiền bạc, vẫn là lỗ lớn."

"Haha, là lỗ vốn, nhưng đây là vì khí vận... Nhân chi đạo, tổn hại không đủ mà phụng có thừa. Theo quy luật lưu chuyển của tiền bạc, tiền không cần biết lòng người, chỉ khiến kẻ mạnh càng mạnh, kẻ yếu càng yếu. Điều này nghe tàn khốc, nhưng lại không thể cứu vãn."

Nói đến đây, không khỏi nhớ lại cuộc sống trên Địa Cầu, Diệp Thanh thoáng chốc ngẩn ngơ rồi mới hoàn hồn: "Nhưng đời này còn có khí vận. Khí vận có thể thăng cấp, khi tích tụ đến một mức độ nhất định sẽ sinh ra biến đổi về chất, giúp sinh mệnh lột xác thăng hoa. Điều kiện tiên quyết là phải giữ được cho đến khi đạt mức độ dày đặc đó mà không bị đổ vỡ trước. Điều này thực chất phù hợp với sự biến hóa của thiên cơ. Như đã từng đề cập, khí vận không thể xem nhẹ lòng người, nói cách khác, không thể độc chiếm hoàn toàn, mà phải đảm bảo một mức đãi ngộ cơ bản nhất định... Đây gọi là Thiên chi đạo: tổn hại có thừa mà bù đắp không đủ."

Diệp Thanh thấy các nàng dần dần nghe đến mê mẩn, nửa nghiêng người, khuôn mặt đáng yêu gần như ghé sát vào mắt mình. Cảnh đẹp ý vui, hắn không khỏi bật cười: "Ta từ nhỏ không đến mức hàn vi, chỉ có thể nói là áo cơm đầy đủ. Đây là đãi ngôt cơ bản mà trong tộc dành cho ta, cho các tử đệ. Con cháu khi còn nhỏ được thoát ly sản xuất để chuyên tâm đọc sách, đó là nề nếp thực tế của gia đình giàu có. Dù những người khác có gặp phải tình cảnh nào đi nữa, thì đãi ngộ cơ bản vẫn như vậy. Ta đối với điều này không phàn nàn, đồng thời chăm chỉ cố gắng."

Nghe đến đây, Giang Tử Nam trong lòng không hiểu sao nhói đau, nàng siết chặt chiếc quạt hương bồ trong tay, sắc mặt khẽ tái đi.

Diệp Thanh không để ý đến điều này, chỉ tiếp tục nói: "Mà khi thúc phụ đến cướp đoạt quyền lực đề cử của ta, ta nhận thấy thực chất mình đã bị tước đoạt đãi ngộ cơ bản này, không thể tiếp tục đọc sách được nữa. Khi ấy, ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phản kháng hay không phản kháng. Lòng ta không phục, nên đã phản kháng."

"Công tử..." Thiên Thiên ánh mắt nàng ngưng lại, chăm chú nhìn Diệp Thanh với vẻ mặt bình thản, không chút bận lòng. Trong lòng nàng mềm đi một mảng. Nàng một đường kề vai sát cánh, cùng người này lên xuống, nên càng thấu hiểu rõ sự bình thản nhưng đầy gian nan này.

Diệp Thanh một đường đi tới, chính mình cũng đã không còn mấy cảm hoài. Lúc này, hắn chỉ nắm chặt bàn tay nhỏ của nàng, bình thản trần thuật: "Lấy bụng ta suy bụng người. Ta muốn tiếp quản hoàn toàn Diệp gia trang này, muốn tích lũy đủ khí vận, thì phải duy trì lòng người không tan rã. Điều này trước tiên nhất định phải thực hiện sự gắn kết, tiếp theo liền muốn làm tất cả tộc nhân có thể có một đãi ngộ tốt hơn, không chỉ về mặt vật chất, mà quan trọng hơn là về tinh thần, họ có thể đặt hy vọng vào tương lai."

"Mà vạn mẫu ruộng, có ba trăm hộ di chuyển. Tùy theo quan hệ thân sơ mà phân phát. Nhiều thì có thể được trăm mẫu, ít cũng ba mươi mẫu. Việc này sẽ là nửa tiền công, nửa thu mua. Điều này sẽ mang lại cho họ một hy vọng về mặt tinh thần, sự cố gắng vất vả của họ sẽ được đền đáp, lòng người từ đó mới được an ổn."

"Nơi này liền có một bài tập cho các ngươi. Về nhà có thể ngẫm nghĩ, làm thế nào để thực hiện sự gắn kết, và hy vọng của chính mình về mặt tinh thần là gì? Vì sao lại là hy vọng này mà không phải cái khác? Phải cố gắng thế nào mới có thể biến nó thành hiện thực?"

"Đây trên thực tế mới là chìa khóa cho sự bền vững lâu dài."

Thiên Thiên mím môi, gật đầu lia lịa, đôi mắt to đen nhánh sáng rỡ lấp lánh. Giang Tử Nam trầm mặc lắng nghe, không biết nghĩ tới điều gì, sắc mặt có chút ngẩn ngơ, cho đến khi trở về phòng nghỉ ngơi.

Đèn đuốc trong Diệp gia trang dần tắt, chỉ còn lại ánh lửa bó đuốc nơi tường thành phòng thủ bên ngoài.

Đêm, càng thêm thâm trầm.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ độc quyền từ truyen.free, chúc bạn có những giây phút trải nghiệm tuyệt vời.