Tân Phong thành

Dư âm khói lửa chiến tranh vẫn còn vương vấn. Mấy ngày trước, luồng khí ẩm ấm áp từ biển thổi vào mang theo chút hơi ấm, nhưng đêm qua gió bấc quét sạch, hơi nước va chạm trên không trung, tạo thành mưa tuyết, trời đất u ám.

Nữ tử đội mũ trùm trắng bất chợt xuất hiện cạnh một bức tường khuất nẻo, xem xét xung quanh, xác nhận không có ai, rồi khẽ né mình vào một con hẻm nhỏ. Hơi thở đại trận nơi đây dường như chẳng hề tác dụng với nàng.

Gió tuyết sáng sớm vẫn còn khá lạnh lẽo, nữ tử siết chặt áo choàng bước đi. Trên đường hiếm thấy người qua lại, thành mới bị vây khốn bảy ngày mà thị trường đã đình trệ, mọi người bàn tán chủ yếu về chiến sự.

Những người khai khẩn Đông Hoang, một nửa thuộc quyền quản hạt của Thái triều, một nửa là người Tương Châu do Thanh Quận Vương mang đến. Nàng nghe thấy trong thành, phần lớn người nói giọng Tiêu Tương mềm mại rằng: “Nghe nói triều đình Thập Lục thành đều đầu hàng, chỉ còn chúng ta Tân Phong...”

“Quân Hán đã gửi tối hậu thư... Các ngươi nói liệu có giữ vững được không?”

“Nếu không phải hôm đó cờ hiệu của Vương phủ đã rút lui trước...”

“Suỵt, không thể nói...”

Sau đó là một khoảng lặng thinh, bầu không khí có chút u ám, chán nản, thậm chí có vài câu nói đầy chua xót, khác thường: “Ta một nhà ba huynh đệ, hai người anh đều bặt vô âm tín, giờ đây... ai sẽ nuôi sống người già và trẻ nhỏ trong nhà?”

Nữ tử nghe vậy, đã cảm thấy có gì đó không ổn. Lần này, không một ai trên đường ngăn nàng lại kiểm tra. Các tướng sĩ Thái quân đi tuần tra đều tỏ thái độ tiêu cực, mặt mày ủ ê...

Nơi biên cương xa xôi Trung Thổ, việc cố thủ một mình trong thành, thực sự cần rất nhiều quyết tâm. Những tinh binh thực thụ cơ bản đã bỏ mạng bên ngoài, lính mới chiêu mộ hiện tại phần lớn là thanh niên trai tráng, hơn nữa còn là thân quyến của Đạo Binh. Việc phụ huynh tử trận ảnh hưởng rất lớn đến họ.

Quận Vương phủ

Đường đi không dài, chỉ một khắc sau đã đến Vương phủ. Tường phía nam trải dài, tường đỏ ngói vàng, từng dãy lầu gác ẩn hiện sau những cây bách tùng phủ tuyết, vốn dĩ trang nghiêm khiến người ta phải kính nể.

Nhưng hôm nay, đình viện và cả cảnh quan bên ngoài đều bị tuyết đọng phủ kín, bởi sáng sớm chẳng ai dọn dẹp. Chỉ còn thấy vài vết bánh xe ngựa lăn qua, không còn cảnh tấp nập như trẩy hội nữa, toát lên vẻ tĩnh mịch.

Nàng đứng ở cửa nhìn một hồi, nhận ra đúng nơi, mới bước vào, trong lòng lại thầm than: “Lúc đầu Vương phủ hồng khí liên miên, hoàng khí cuồn cuộn thành mây, giờ đây ch�� còn chút tàn dư khí vận, không còn vẻ thần dị như xưa.”

“Sự suy tàn của khí vận này, sao mà nhanh đến thế.”

“Đừng quản ta ——” Vừa bước vào, nàng liền nghe thấy tiếng đồ sứ vỡ loảng xoảng, chén bát ngổn ngang. Người đàn ông ấy đang uống rượu, sáng sớm đã có chút say khướt, có lẽ vì sau buổi nghị sự đêm qua không ngủ được. Vài cô tiểu thiếp xinh đẹp đang nơm nớp lo sợ hầu hạ, thấy nàng bước vào, đều giật mình, vội vàng hành lễ: “Vương phi nương nương...”

Nữ tử phất tay ra hiệu cho các nàng lui xuống, rồi tự mình bước tới nhặt chén bát, ngồi xuống chiếc ghế gỗ đàn hương chạm khắc đối diện.

“Ra ngoài... À, phu nhân nàng...”

Thanh Quận Vương ợ hơi men, kinh ngạc nhìn người phụ nữ trước mặt. Khi mình đang hăng hái bắc phạt vấn đỉnh, nàng phu nhân này lại tránh xa; khi mình nghèo túng, thất ý, cùng đường mạt lộ, nàng lại quay về.

Nhìn dung nhan nàng thanh lệ không đổi, thậm chí còn thêm phần tươi tắn, rồi so với dáng vẻ luộm thuộm của mình, nhất thời không biết phải nói gì: “... Nàng tại sao trở lại?”

“Về... về nhà thăm thôi.” Ninh Quyên liếc mắt nhìn giả sơn nước chảy trong đình viện. Nơi này không ít cảnh trí là do chính tay nàng sắp đặt, chỉ là nàng đã theo Kinh Vũ Hận Vân đi rồi, sau này cũng không còn cảm thấy khó khăn khi trở lại. “Giờ đây chàng định liệu ra sao?”

Thanh Quận Vương trầm ngâm: “Giờ đây ta chỉ hối hận vì lúc trước đã không nghe lời nàng, mấy lần dao động, thay đổi chiến lược công kích. Toàn bộ vật tư thu được từ việc đánh tan các thành bang dị tộc đều vô ích dâng cho Diệp Thanh. Trước đội quân Hán hùng mạnh cùng hàng ngàn Chân Nhân, hiện tại, thành trì tuy kiên cố, có lẽ có thể chống đỡ vài tháng, nhưng khó mà trụ vững lâu dài. Ta chỉ có thể thử cầu viện từ Ngọc Kinh, cố thủ chờ thời.”

Vẫn còn huênh hoang ư...

Ninh Quyên nhớ tới sĩ khí quân dân ngoài phố vừa rồi, cảm thấy ngay cả nửa tháng cũng chưa chắc đã chống đỡ nổi. Nàng không nhịn được ngắt lời, khẽ nói: “Thiếp viết thư hỏi phụ thân, ông ấy cho thiếp hai đề nghị...”

Thanh Quận Vương ánh mắt sắc bén hẳn lên, nhìn nàng chằm chằm: “Nhạc phụ đại nhân nói thế nào?”

“Một đề nghị là, nếu chàng có thể tìm cách giữ được quận địa, chuyên tâm tu đạo đạt thành tựu, thì vẫn xứng đôi với chức Chưởng Thủy Sứ Mộ Châu của thiếp... Đề nghị thứ hai là, nếu chàng không giữ được, thì để thiếp và chàng... ly hôn.” Ninh Quyên nói thật. Cái gọi là ly hôn này thực chất là không công bố ra ngoài, nhưng trên thực tế là giải tán hôn nhân, để cả hai bên gia đình đều giữ được chút thể diện.

Trong phòng bầu không khí trở nên có chút tĩnh mịch, Thanh Quận Vương bỗng nhiên đứng bật dậy, mất một lúc mới kiềm chế được cơn giận. Trước hai lựa chọn khó khăn này, chàng phất tay cười khổ: “Thôi... Dù sao cũng là nghĩa vợ chồng một thời, nàng muốn đi tùy nàng, ta còn có thể trói nàng lại hay sao?”

“Phu quân...”

“Nàng nghe ta nói, trước kia có vài việc, là ta sai.” Thanh Quận Vương cắt ngang nàng, xoay mặt đi chỗ khác, ánh mắt lóe lên: “Phu nhân nàng có lựa chọn thế nào, ta cũng không oán trách nàng. Đi thôi... Tan đàn xẻ nghé, ai muốn đi thì cứ đi đi.”

Ninh Quyên nghĩ rằng chàng mất hết thể diện nên mới khó xử, suy tư: “Thiếp thầm nghĩ, đề nghị thứ nh���t không tệ. Thiếp sẽ không tự ý ruồng bỏ phu quân. Nếu chàng chịu cúi đầu trước Hán Quốc Công... giành lấy một quận không khó, chắc chắn có thể trấn giữ một quận trọn đời. Chàng lại để thiếp đi theo, bên quân phụ cũng sẽ không dễ ép thiếp rời xa chàng...”

“Khó khăn cũng như việc trị thủy, nên khơi thông chứ không nên lấp chặn. Uống rượu giải sầu chẳng ích gì, luôn có thể tìm ra cách giải quyết. Thân phận hoàng gia bên ngoài cũng đáng giá chút đỉnh, có một địa bàn với tài nguyên sẽ dễ dàng cho việc tu đạo sau này, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc về Ngọc Kinh làm một vương gia nhàn tản, bị ràng buộc khắp nơi.”

“Nàng muốn ta đường đường là một đại nam nhân, lại phải dựa dẫm vào nàng ư?”

Thanh Quận Vương vốn đã có chút ý nghĩ chịu thua, muốn Ninh Quyên nói giúp vài lời trước mặt Diệp Thanh, nhưng nghe nàng chủ động nói những lời ấy, rõ ràng là trong lòng nàng cho rằng mình chẳng bằng Diệp Thanh. Chàng không khỏi một lần nữa nghi ngờ mối quan hệ giữa nàng và Diệp Thanh...

Chạm đến cốt cách kiêu ngạo của hoàng gia, trong lòng lập tức bốc lên ngọn lửa giận vô hình: “Ta còn chưa đến mức thành chó nhà có tang mà phải để một nữ nhân như nàng đến thương hại ta... À, ta hiểu rồi, nàng đến đây là làm thuyết khách cho Diệp Thanh ư? Những tin tức tình báo rò rỉ cho hắn trước nay đều là do nàng, đồ gian tế! Nàng cứ tự đi mà ôm đùi Diệp Thanh, ta sẽ cố thủ ở đây, xem Diệp Thanh có thể đánh chiếm Tân Phong thành, hay có thể làm gì được ta!”

Rầm!

Cánh cửa chạm khắc màu đỏ khép sầm lại, tiếng bước chân giận dữ xa dần, căn phòng một lần nữa trở nên trống rỗng.

Ta một mực giúp đỡ chàng, hiện tại lại coi ta là gian tế... Những lời này đâu phải lời người nói? Có loại trượng phu như vậy ư?

Ninh Quyên tức giận, mặt đỏ bừng, lồng ngực phập phồng không ngừng, nín thở không thôi: “Cứ tưởng chàng đã thay đổi tốt hơn một chút, kết quả vẫn y như cũ...”

Nàng đến đây thật sự là có ý thuyết phục, chứ tuyệt không phải do Diệp Thanh bày mưu tính kế. Chẳng qua nàng cảm thấy nhân lúc phu quân còn chút thực lực, đàm phán điều kiện với Diệp Thanh sẽ tốt hơn. Theo ấn tượng từ lần trao đổi trước với Diệp Thanh, hắn coi trọng lợi ích thực tế hơn cả thể diện, chỉ vì binh lính hai nhà có thể chết ít hơn. Chỉ cần phu quân chịu nhận thua, Diệp Thanh chắc chắn sẽ cho một chút lợi lộc, ít nhất cũng có thể kết thúc một cách thể diện.

Nhưng nơi đây nàng nào có quyền quyết định. Phu quân là người vô cùng coi trọng thể diện, khi tính tình ương ngạnh nổi lên, nàng chẳng thể khuyên nhủ chút nào, cũng chẳng biết cuối cùng sẽ kết thúc ra sao nữa...

Nàng bị ràng buộc bởi vị thế trung lập, không thể can thiệp, nhưng quân Hán đánh vào thành, thì kết cục sẽ ra sao?

Ầm!

Tiếng động lớn từ bên ngoài truyền vào. Quân Hán dùng máy ném đá công thành. Nàng cô độc đứng giữa sảnh, chợt thở dài một tiếng.

Kết thúc trận công thành đầu tiên trong ngày, khi màn đêm buông xuống, tình hình Tân Phong thành chuyển biến xấu. Quân Hán bên ngoài thổi những khúc ca Tiêu Tương, và tiếng hát từ bốn phương tám hướng theo gió tuyết vọng vào thành. Nỗi nhớ nhà da diết khiến người ta đứt ruột. Mỗi khi hát xong một khúc, những Hán binh xuất thân từ Tương Châu lại gọi hàng, kêu gọi đầu hàng... Đêm thứ hai cũng thế, đêm thứ ba cũng vậy.

Đây quả th���c là kế "tứ bề Sở ca" mà Quách Gia đã dùng. Trong lịch sử cũng đã từng có những điển cố tương tự. Thế là những người bên ngoài muốn vào thành, người trong thành lại muốn ra ngoài, cả hai hợp ý nhau. Mỗi đêm đều có các gia tộc tu tiên lén chạy ra khỏi thành. Vài ngày đầu còn bắt được và giết vài nhóm, nhưng rồi phong trào lan rộng, ngay cả những sĩ tốt Thái quân xuất thân từ Tương Châu cũng bị lung lay mà đào ngũ, đến mức không thể bắt giữ được nữa. Sự tan rã đã đến mức này.

Thoạt nhìn, Tân Phong thành tường thành xây rất cao, vật tư sung túc. Dù chịu công kích liên tục, thương tích chồng chất, nhưng còn lâu mới sụp đổ.

“Tân Phong thành quả không hổ là đại thành Thổ Đức, về sau có thể thành một châu thủ phủ...” Diệp Thanh nhìn rồi thầm than trong lòng. Vốn dĩ mười mấy thành vẫn còn, Long khí vẫn tồn tại. Giờ đây tất cả đã quy hàng, nơi phát ra bị cắt đứt. Trong thành khí vận xám trắng đan xen, lòng người đã dao động.

Lúc này, một đạo nhân bước tới, tay áo phiêu dật. Thấy Diệp Thanh, liền nhanh bước tiến lên, chắp tay hành lễ: “Gặp qua Hán Quốc Công!”

Diệp Thanh cười một tiếng: “Ngươi đến đầu hàng ta ư?”

Vị đạo nhân này không chút do dự, đáp: “Là những người tu hành như chúng ta, tất nhiên phải thuận theo ý trời. Lần này đến đây là để phò trợ Hán Quốc Công, lấy được Tân Phong thành, tránh đi nhiều sát nghiệt.”

Trong lòng liền chấn động. Vốn dĩ hoàng khí của Thanh Quận Vương liên miên, Thanh Tử Vân rủ xuống, không thể xem thường. Nhưng người trước mắt này, khí vận lại cuồn cuộn thành dòng sông, dưới vàng trên xanh. Trong lòng đã cảm thấy mình lựa chọn đúng: “Quận vương chỉ là do triều đình sắc phong, tổ tiên che chở mà thôi, sao có thể sánh với một chân vương trước mắt?”

Diệp Thanh cũng không vội vào thành, hỏi: “Đạo nhân đến đây hiến thành, ta rất vui mừng. Bất quá bên trong vẫn còn đoàn Chân Nhân, ngươi chỉ có vài đạo nhân, thì có thể làm được gì?”

Vị đạo nhân này cười nhạt một tiếng: “Người tu hành đã đạt Chân Nhân, sao có thể không biết số trời? Chúng đạo nhân đến đây, thực ra là đã được ngầm đồng ý. Chỉ cầu Hán Quốc Công mở một con đường, thả chúng ta cùng quận vương, thong dong lui vào biển thôi.”

Diệp Thanh trầm tư một lát, cười: “Được, điều kiện này của ngươi, ta có thể đáp ứng.”

Vị đạo nhân này nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, cũng không cần Diệp Thanh phải viết văn bản cam đoan, lại chắp tay: “Hán Quốc Công, ta đương nhiên tin tưởng. Tối nay, liền mở cửa thành.”

Nói rồi, liền xoay người rời đi. Thấy người này rời đi, Diệp Thanh cười cười, khoát tay: “Tử Long, đêm nay trận chiến này, liền do ngươi dẫn đầu.”

“Được!” Triệu Vân khom người tuân mệnh. Việc như thế này tự nhiên không thể để nhân chủ đích thân xông pha.

Màn đêm bao trùm. Đã có kế hoạch này, các tướng sĩ và Diệp Thanh đều không ngủ. Nhìn kỹ, chỉ thấy trong thành phần lớn là khí vận xám trắng, còn có một luồng tiểu long, bên ngoài màu vàng, bên trong màu đỏ nhạt, yếu ớt đến mức khó mà phân biệt.

Điều này tự nhiên ai cũng thấy rõ, đây là tàn dư Long khí. Một lúc sau, trong thành đột nhiên lóe lên một đạo hồng quang, đỏ tươi như máu, bay thẳng lên tầng mây. Tiếp đó có một binh sĩ, đốt pháo hoa lên trời, rồi cửa thành mở rộng.

Tiếng “Giết!” vang lên, quân của Triệu Vân lập tức đột phá tiến vào, trong khoảnh khắc hóa thành một đạo thanh quang bay vào. Chỉ nghe tiếng “ầm vang” vọng lại, bên trong vẫn còn một tia Long khí yếu ớt, lập tức tan rã, hóa thành vô hình.

Khoảnh khắc Long khí của Thái triều bị đoạn tuyệt tại đây, lập tức không ít thần tử vẫn luôn chú ý liền khom mình hành lễ: “Chúc mừng Vương thượng, thống nhất Đông Hoang!”

Diệp Thanh không khỏi cười to. Chỉ thấy trong đám vân khí màu vàng, liên tục không ngừng tỏa ra từng luồng khói xanh. Thanh Long vươn mình tiến lên, nuốt vào phun ra. Chỉ trong chốc lát, liền lớn thêm một vòng, còn mang theo ý bao trùm toàn bộ Đông Hoang.

Đông Hoang thống nhất

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, chân thành cảm ơn sự đồng hành của bạn đọc.