Cuộc thảo luận này thu hút vài nữ tu tiên môn đến gần nghe, bao gồm cả mấy nữ tu của Bán Sơn Đảo. Hiện tại Đông Hoang đã thống nhất, Thanh chế đã được lập, mâu thuẫn trước đây sớm đã không còn. Lệ Nương cũng không kiêng kỵ, đặt chén rượu xuống và nói: "Mấy vị sư muội Bán Sơn Đảo cũng biết đấy, ngay cả chúng ta mỗi lần đến y���t kiến Diệp quân đều sẽ nán lại thêm mấy ngày để dạy dỗ những cô bé ấy. Đạo viện còn phát lương và tài nguyên tu hành cho chúng ta nữa..."

"Cứ đà này, Hán quốc hậu cung sẽ trở thành tiên môn nữ tu mạnh nhất Đông Hoang... Chính phó môn chủ chính là Vương phi và Thanh phi, các phi tần còn lại là trưởng lão, còn con gái của bách quan và các thiếu nữ có tư chất trong nước sẽ là đệ tử nhập môn... Cứ xem đây là một ví dụ."

Cách một khóm hoa cỏ rậm rạp, Tào Bạch Tĩnh đang trò chuyện cùng Hà, Thiên Thiên và Đường ba vị Thái hậu tại Phượng Nghi đình không xa. Lúc này lỗ tai nàng khẽ nhúc nhích. Tu vi của nàng có thể nắm bắt được mọi động tĩnh trong hoa viên, tất nhiên là đã nghe được những lời bàn tán của giới tu tiên. Ánh mắt nàng lộ ra ý cười: "Lệ Nương này thật tinh nhạy... Không hổ là nửa đồ đệ phu quân mang ra."

"Đúng vậy!"

Phượng Nghi đình này toàn là người một nhà, Thiên Thiên cũng mỉm cười: "Thiếp còn nhớ phu quân từng nói, kiểu phương pháp này giống như cách ghi chép ở Hán thổ về việc phong tước ban đất cho quý tộc các nước nhỏ phương Tây."

"Để con trai quý tộc đến làm người hầu trong nhà quý tộc cấp trên, học tập kinh nghiệm và mở mang tầm mắt. Sau khi thành niên, hoặc trở về kế thừa lãnh địa, hoặc trở thành gia thần của quý tộc cấp trên."

"Thật ra không chỉ là nữ tu, Thái học viện chính là nơi bồi dưỡng thanh thiếu niên của đất nước."

Hà Thái hậu nghe vậy thì hứng thú, thả lỏng tư thái, cười nói: "Hoàng đế quả thật bác học, chẳng kém gì Quang Vũ năm xưa. Ai gia trước kia chỉ biết đến một bộ Đạo gia vĩ thư «Hoài Nam Tử», mà không hề hay biết đến những ghi chép về việc các nước nhỏ phương Tây đã làm theo kiểu này. Văn Cơ muội cùng Hoàng đế từng duyệt tận kho sách Lạc Dương, có từng nghe nói đến chưa?"

"Ây..." Thái Văn Cơ khẽ lúng túng. Nàng thật sự chưa từng đọc qua loại này, vắt óc cũng không nhớ ra phu quân đã nhìn thấy ở đâu, đành phải nói: "Hoặc phu quân đọc được từ một bản duy nhất trong nước... Bất quá thiếp thân cũng biết vài chuyện xưa khác, thật ra hệ thống phong kiến phương Đông ở nội bộ cũng có biện pháp tương tự."

"Thiếp từng nghe, ngay cả quý tộc hạ cấp, sau khi trưởng thành cũng sẽ được giữ lại làm quan tại chỗ các quý tộc thượng cấp. Các Công, Hầu, Bá tuy có các nước chư hầu của riêng mình, nhưng vẫn nhậm chức bá quan trong triều Chu Vương. Đại phu có đất phong riêng, lại nhậm chức bá quan trong các nước chư hầu, chặt chẽ hơn nhiều so với cách phong đất của phương Tây mà phu quân đã nói... Hiện tại Hán chế đã cải tiến rất lớn trong phương diện này, chủ yếu là vì nữ giới ở hạ thổ không có sức mạnh. Hệ thống truyền thừa sức mạnh như thế đều chỉ có nam giới mới có. Đây là sự cực hạn của nhân đạo, gây tổn hại cho những người thiếu thốn, lại bồi đắp cho những người có thừa..."

Thái Văn Cơ cuối cùng vẫn giữ tính tình dịu dàng, ngoan ngoãn, không muốn chỉ trích nam giới quá nhiều, liền dừng đúng lúc, rồi chuyển sang chủ đề khác: "Trên con đường tu tiên, tư chất không phân biệt nam nữ, tỷ lệ nam nữ khi sinh ra khác biệt rất nhỏ. Việc áp dụng chế độ nữ quan chẳng khác nào trao tặng hệ thống truyền thừa sức m��nh cho nữ tu sĩ. Thiếp nghĩ... Bạch Tĩnh tỷ tỷ hẳn là người có kinh nghiệm nhất."

Tào Bạch Tĩnh gật đầu: "Đúng vậy, thật ra trước đây tuy có nữ thuật sĩ, nhưng truyền thừa không hoàn chỉnh... Bản thân thiếp từng là một nữ thuật sĩ nhỏ bé không có con đường nào để đi, được gia tộc bỏ ra số tiền lớn gửi đến U Thủy Môn để ủy thác bồi dưỡng, còn từng bị một bộ phận người trong sư môn chèn ép."

"Bát Hoang khai phá, hoàn cảnh hiểm ác, đòi hỏi tố chất rất cao, bởi vậy tài nguyên ưu tiên dành cho các đệ tử ưu tú, không phân biệt nam nữ. Còn các tiên môn truyền thống ở nội lục, danh ngạch có hạn, vốn là "người đông của ít", tình cảnh của nữ tu sĩ rất bất lợi. Bao nhiêu sư tỷ tiền bối cuối cùng đã lựa chọn ký kết hiệp nghị bạn lữ với Chân Nhân trong môn, lấy cái gọi là "thời gian thực tập chung sống" để đổi lấy pháp môn thăng tiến. Thực tế chính là trở thành lô đỉnh, nhục nhã dùng thân xác để đổi lấy bậc thang tiến bộ..."

"Truyền thừa như vậy, nữ tu sĩ nhất định phải dựa dẫm vào tiên môn, giống như dây leo nhất định phải phụ thuộc vào cây lớn mới có thể phát triển. Khi đó thiếp tính cách nóng nảy, mười ba mười bốn tuổi hoàn thành thời gian thực tập liền từ bỏ tiếp tục ở lại tiên môn, chạy về nhà tự học. Sau đó tu vi khó tiến thêm, chỉ có thể may đạo phục để đổi tiền trả nợ số tiền lớn mà gia tộc đã bỏ ra bồi dưỡng. Không biết bao nhiêu năm mới có thể trả hết. Thiếp đã nghĩ đến việc gia đình nhất định sẽ ép thiếp quay về sư môn, khi đó chỉ còn cách tự sát... Cuối cùng lựa chọn gả cho phu quân, mới may mắn có được ngày hôm nay."

Các Hán phi xung quanh nghe được trong lòng xúc động, đặc biệt là Thiên Thiên và Chu Linh, cũng không khỏi thầm nghĩ, thì ra dưới vẻ mặt tươi sáng của biểu tỷ lại ẩn chứa tâm tình như vậy?

Khó trách năm đó nàng có dũng khí bỏ trốn theo Diệp Thanh.

Ba vị Hán hậu đứng trên lập trường trưởng bối, không khỏi cảm khái: "Nếu như những anh hùng khác chỉ là anh hùng của đàn ông, thì bệ hạ là anh hùng của toàn bộ tộc ta... Điểm này tương tự với Oa Hoàng điện hạ. Oa Hoàng điện hạ không chỉ là người bảo hộ của phụ nữ, mà là người bảo hộ của toàn bộ tộc ta."

Chúng nữ gật đầu tán đồng điểm này. Tào Bạch Tĩnh và Thiên Thiên nhìn nhau, hai người họ là chính phó đoàn trưởng của đoàn Thuật Sĩ đến đoàn Chân Nhân, chính phó viện trưởng nữ viện của Đạo thuật viện. Họ rất rõ ràng phu quân của mình nhất quán coi trọng việc bồi dưỡng nữ tu sĩ, liền không khỏi nghĩ đến nhiều hơn.

Nữ tu sĩ cá thể có thể rất mạnh, nhưng toàn bộ quần thể bị xã hội áp chế mà tài nguyên thiếu thốn, con đường phát triển cực kỳ ít ỏi. Đối với Hán quốc đang nhanh chóng bước vào xã hội công nghiệp tiên đạo mà nói, nam nữ đều là nguồn nhân lực sản xuất quan trọng. Phụ nữ bình thường còn có thể vào nhà máy làm công, nhưng những nữ tu sĩ có thiên phú, tư chất lại không có nơi nào để đi này là nhóm người không dễ dàng phản bội nhất. Lòng trung thành của họ gần với người Hán dòng chính và các đồng minh chiến lược được tích lũy qua nhiều cuộc chiến tranh. Phu quân, người luôn coi trọng việc bồi dưỡng nữ thuật sĩ, khi trở thành Tiên Vương càng sẽ không bỏ qua họ, mà bắt đầu thử nghiệm bồi dưỡng Chân Nhân.

"Bồi dưỡng Chân Nhân không phải chuyện dễ. So với các Hán thần được ban cho thể chế để thu hoạch tài nguyên, những nữ tu như vậy chỉ có thể phấn đấu thu hoạch trong chiến trường, chắc chắn sẽ rất ít, mà lại rất cần duy trì lòng trung thành."

"Chương trình của nữ viện đạo viện chỉ là giáo dục thuật sĩ, có thể phổ cập, nhưng Chân Nhân trở lên thì không thể phổ cập. Để tiến thêm một bước... làm sâu sắc liên hệ, tuyển vào trong cung làm nữ quan, và việc các phi tử tiến hành truyền thụ theo kiểu sư đồ cho họ thì không gì tốt hơn..."

"Và việc phu quân xây dựng thể chế này không chỉ đơn thuần là bồi dưỡng nữ tu sĩ. Thanh mạch vẫn luôn khan hiếm nhân tài, cho nên thu hút những nữ tu sĩ mà các gia tộc khác không muốn. Dần dà thành thói quen, thể chế nữ tu này, trên thực tế là dung nhập vào Thanh mạch, cung cấp hạt giống mới cho Thanh mạch."

Gió bấc lạnh buốt trong hoa viên hóa thành làn gió mát lành, hương thơm hoa lá xanh um, hòa lẫn với hương khí của nữ nhân. Trong không khí như thấm đẫm men say, tiếng nói chuyện đó vẫn đang truyền đến: "Lương bổng ta cũng có một phần, nhưng sư tỷ ngươi lại là người sớm nhất cùng..."

Băng Nhi, người có tu vi Dương Thần tương tự, không buông tha, tựa vào Lệ Nương cười khẽ nói: "Sư tỷ, tỷ xem chúng ta đều đã đổi cách gọi thành Hán Vương, mà chỉ có tỷ vẫn gọi là Diệp quân cũ, thật sự không có ý nghĩa khác sao?"

"Ngươi cái lão xử nữ xấu bụng này... Nếu đã nghĩ đàn ông như vậy, sao mình không đi tìm?" Thiếu nữ váy lụa màu tức giận đẩy nàng ra, lấy những lời Diệp quân vừa nói ra để trêu chọc, lòng khẽ xao động. Thật ra, loại lực hấp dẫn như có như không đó, nàng và nam tử kia đều có thể cảm nhận được. Nhưng đối phương vẫn đối xử với nàng như cũ, còn nàng, có lẽ vì chí hướng ở tiên đạo, đối với nam nhân kia vừa kính nể vừa vấn vương, không thể nói là không ngưỡng mộ... Nhưng cuối cùng vẫn thỏa mãn với hiện trạng. Có lẽ như vậy sẽ rất ổn định, rất tốt.

"Chiến tranh đã phá hủy rất nhiều điều tốt đẹp. Đông Hoang dù đã bình yên, nhưng bóng tối chiến tranh vẫn chưa tan biến. Đa số nữ tu sĩ Đông Hải chúng ta đều cả đời cô độc, thiếp cảm thấy kiếp này của mình cũng sẽ như vậy..."

"Năm đó sư phụ thiếp trời sinh đoan trang, chẳng phải cũng vậy sao... À, đúng rồi, Diệp quân mấy ngày trước nói Long khí đang chiếm cứ và dung hợp vùng đ���t này. Sư phụ và các tiền bối khác đã hy sinh vì vùng đất này, linh hồn trung liệt của họ, tương lai có thể sẽ chuyển sinh ở hạ thổ..."

"Thiếp rất nhớ sư phụ, từ nhỏ đã ở cùng sư phụ, kề vai chiến đấu. Cuối cùng đợi đến ngày Đông Hoang khai phá thành công này, chỉ còn lại một mình mình... Cảm giác hòa bình như vậy vẫn còn xa vời lắm."

Nước mắt lơ đễnh rơi vào chén rượu, thiếu nữ váy lụa màu kinh ngạc nhìn cái bóng chập chờn trong rượu, như hoa trong gương, trăng dưới nước, lòng hơi thẫn thờ, không dám vọng cầu hy vọng.

Băng Nhi nghe xong trầm mặc một lúc, nàng cũng đồng dạng tưởng niệm, cẩn thận hỏi: "Hạ thổ vẫn là hỗn độn chưa mở, muốn diễn hóa thành thế giới sẽ mất rất lâu sao?"

"Diệp quân nói rất nhanh..."

Tin tức về sự diễn hóa của hạ thổ nhanh chóng lan truyền giữa những lời đồn thổi của đám nữ nhân, như thể có chủ ý muốn tung tin đồn, chứ không phải chuyện vô căn cứ.

Thế là những hy vọng tương tự cũng trỗi dậy trong lòng nhiều người xung quanh. Tâm tư mọi người cụ thể khác biệt, nhưng tất cả đều còn đang tiêu hóa chuỗi tác động liên tiếp của việc Đông Châu thống nhất, Tiên Vương ra đời, và hạ thổ mở giới. Những tâm tình trong lòng và đủ loại hành động phát sinh từ đó, đặc biệt là phụ nữ vốn dễ xúc động, có người phải mất vài tháng nữa mới có thể bình tĩnh trở lại.

Khi mặt trời chiều ngả về tây, nữ quyến của ngoại thần không thể ngủ lại trong cung, vì tránh bị dị nghị đều theo nghi lễ cáo từ.

Chờ nữ quyến tản đi, chỉ còn lại mười người phụ nữ. Ngoài các phi tử thì chính là ba vị Thái hậu. Trong hậu cung không chỉ có các phi tử, mà còn có Ninh Quyên và mấy đại diện tiên môn như Lệ Nương được Hận Vân Kinh Vũ mời đến dự yến. Đây là buổi yến gia đình cần bàn bạc nhưng không cần kiêng kỵ gì, do Vương hậu và Thanh phi cùng nhau mời giữ lại.

Xe bò lộc cộc đi xa. Các nữ quyến lớn tuổi hơn suy tính về việc kể lại những tin tức tìm hiểu được hôm nay cho phu quân, còn những thiếu nữ ngây thơ ôm mộng tình yêu thì ấm ức trở về. Có chút tiếc nuối vì hôm nay không nhìn thấy Hán Vương, lại có chút chú ý đến những nữ khách được mời ở lại đều là những người tu luyện đến Dương Thần trở lên. Các nàng không khỏi như có điều suy nghĩ —— chẳng lẽ điều kiện của Hán Vương là phải tu luyện đến Dương Thần?

Lúc này, ngoài cổng nghe tiếng hoa lá lay động nhẹ, có người nhàm chán đi lại bên ngoài. Tào Bạch Tĩnh vuốt tóc ra sau tai, ngưng thần lắng nghe để phân biệt, trong lòng cười thầm, liền nói vọng ra ngoài: "Phu quân có thể vào rồi, chắc đã đợi lâu rồi?"

"Vừa rồi toàn là nữ quyến, thiếp không tiện làm phiền mọi người nói chuyện... Ta đã vẫy lui người hầu, và cũng ở trong hoa viên, sắp xếp lại dòng suy nghĩ mới nhất của mình."

Diệp Thanh khi đi vào vẫn cặm cụi tô vẽ trên một phần bản thảo, đầu không hề ngẩng lên, đi thẳng mà không để bị bậc thang hành lang làm vấp, vẫn nhớ trả lời biểu tỷ: "Cũng không lâu, ta mới đến đây một lát thôi, không tin tỷ hỏi Thiên Thiên."

Chuyện này tất nhiên là không cần thật sự hỏi. Tào Bạch Tĩnh khẽ mỉm cười, liền cùng Thiên Thiên mỗi người một bên nắm tay phu quân, an bài chàng ngồi xuống trong đình. Trong không khí còn giữ hương khí dễ chịu nồng đậm, đây là do các nữ quyến của ngoại thần để lại, các nàng tự mình thì không cần đến thứ hương khí này.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ để nhóm dịch có thêm động lực.