Hi Vọng Cảng · Đêm Trăng

Đây thật là một trận mưa lớn. Ra khỏi nha môn, Tri phủ Tiền Doãn áo đã ướt sũng, dù có tu hành luyện khí, thì dù trận mưa này do Thiên Đình điều động cũng không cố ý làm nước lạnh buốt, nhưng cũng khiến mọi người mặt mày tái mét vì lạnh.

Tri phủ Tiền Doãn quét mắt nhìn một lượt, chỉ thấy một đám dân binh đen kịt, ông không nói thêm gì: "Những người vừa được thay ca hãy vào nha môn nghỉ ngơi, uống canh nóng ăn thịt, chúng ta xuất phát đi – kiên trì lên, không còn nhiều đợt nữa đâu."

"Rõ!"

Cách đó không xa, có một dãy nhà ở, dù có tường thành bảo vệ nhưng vẫn bị hư hại. Lúc này tuy nước không còn sâu và cơ bản đã được dọn dẹp, nhưng vẫn lẩn khuất đâu đó tiếng khóc than.

Bởi vì xảy ra địa chấn và biển động bất ngờ, bến cảng dù được đại trận “Hoa trong gương, Trăng trong nước” bảo vệ – trận pháp này kết hợp tinh hoa của Thiên Thiên mộc mạch và Kinh Vũ Hận Vân thủy mạch, có hiệu quả hộ đê rất tốt ở bờ biển. Tuy nhiên, lần này không giống những lần đại yêu tập kích quấy rối trước đây, mà là tai họa thiên văn và địa chất trên diện rộng.

Đại trận “Hoa trong gương, Trăng trong nước” sụp đổ tại chỗ, tuy nhiên nó đã chống đỡ được sức công phá chính.

Dư chấn dữ dội va vào tường thành. Tường thành vốn có pháp trận bảo vệ đã chống đỡ đợt thứ hai, rồi sau đó cũng sụp đổ. Đợt thứ ba tràn vào trong thành tuy không còn quá mạnh, nhưng cũng đã cuốn trôi hàng ngàn người, còn nhà cửa thì hư hại vô số kể.

Tri phủ Tiền Doãn đã nhận được vật tư vận chuyển bằng hạm đội, nhưng mấy ngày nay vẫn bận rộn đến nỗi không chợp mắt được.

Đó là nội thành, còn trên biển, phần lớn thương thuyền ra khơi đã bị biển động nuốt chửng hoàn toàn. Một số ít may mắn được Thủy Tộc đã quy thuận cứu vớt lên bờ, giúp cho người nhà của họ vô cùng biết ơn. Phần lớn thì chìm xuống đáy biển hoặc làm mồi cho cá. Trong lúc nhất thời, cả thành tang tóc trắng xóa.

Chuyện cũ đã qua, người sống vẫn phải tiếp tục. Chỉ vài ngày sau, khu bến tàu đã hoạt động trở lại.

Một số ít thương thuyền bị hư hại may mắn trở về, sửa chữa thân tàu bị hỏng hóc, và nhận trợ cấp bồi thường tại bến tàu, đồng thời tuyển mộ lại thủy thủ. Mặc dù trong nhất thời không có mấy người dám ra biển, nhưng các đơn hàng không thể trì hoãn. Những người thuộc các đội tàu cũng tụ tập trong tửu điếm, trao đổi về tổn thất lần này cùng những thông tin nội bộ liên quan đến đại tai biến vài ngày trước.

Khi biết được đây là do Thiên Tiên ngoại vực giao chiến với bản vực, và biển động chỉ là dư chấn của tai họa, mọi người nhìn nhau kinh ngạc. Một lão thuyền trưởng thương thuyền thở dài: "Thế đạo này đúng là không có cách nào sống nổi nữa rồi!"

"Thế này mà còn than không sống nổi sao? « Đông Hán nhật báo » đã bàn luận rằng sau này sẽ còn tồi tệ hơn nữa, hãy nhìn xa hơn một chút đi, lão bằng hữu." Một đồng nghiệp trẻ tuổi, uống đến say khướt, vỗ vỗ vai hắn nói.

Thương nhân vốn rất nhạy bén với những biến động dù nhỏ nhất, ai không đủ nhạy bén đã sớm bị đào thải khỏi nghề này. Phàm là người có chút kiến thức đều có thể cảm nhận được nguy cơ chiến tranh leo thang. Những chuyện "cửa thành cháy, cá trong ao ương" như thế này sẽ chỉ nhiều hơn chứ không hề ít đi.

*Rầm!*

Người bàn bên cạnh, một gã mập mạp đập mạnh tay xuống mặt bàn, khiến cả bàn chén rượu đều nảy lên: "Không được, nếu cứ tiếp tục thế này thì vận tải đường biển ra khơi quá nguy hiểm! Phải nhân lúc mọi chuyện còn chưa quá muộn để quay đầu, kiếm thêm vài mối rồi dừng tay!"

"Dừng tay? Ta thấy đây là một cơ hội thì đúng hơn. Tuy nhiên, ngươi nói nguy hiểm lớn thì rất có lý, sau này chúng ta không thể tiếp tục ra tuyến đầu nữa."

"Không tham gia thì làm thế nào?" Gã mập mạp ban nãy mắt sáng rực. Nửa đời tâm huyết đều đổ vào nghề này, chuyển sang nghề khác chưa chắc đã thành công: "Dù chính chúng ta không đi, thủy thủ và thuyền trưởng cũng đều quý trọng mạng sống. Một hai lần đầu ngươi có thể trả giá cao để thuê người liều mạng, nhưng nếu lại gặp thêm vài trận biển động nữa, người sẽ chết hết... Không, đây không phải quân đội. Chỉ cần những tráng đinh gan dạ chết hết, chỉ cần chết một phần mười thôi, thì ngươi lấy đâu ra người chịu liều mạng nữa?"

"Hay là thuê Thủy Tộc thì sao? Gần đây không phải đang triển khai dự án khai thác biển liên hợp sao? Lần trước ta nghe nói một chi Giao Nhân ở Hoang Hải đã di dời đến đây, đều nằm dưới sự quản lý của hai vị Tiên Nữ Long nương nương. Chỉ là mới di dời vào mùa đông nên còn thiếu thốn không ít vật tư sinh hoạt. Tất cả đều là người của Hán Vương, dễ nói chuyện với nhau, chúng ta có thể giúp một tay... Cũng có thể để Giao Nhân cử người hỗ trợ lái thuyền. Cứ như vậy, nhiều nhất thì mất tàu hàng, chứ không mất người..."

"Đúng đúng, cách này hay! Chúng ta, ngành vận tải biển Hán quốc, vẫn phải tuân thủ điều lệ, tiền bồi thường cho tai nạn lao động hy sinh vì nhiệm vụ quá cao, không chịu nổi tổn thất người chết... Thủy Tộc dù sóng lớn có lật thuyền, thì làm sao cũng không thể chết đuối được chứ?"

"Phi phi phi, vừa thoát chết, nói gì đến lật thuyền... Xui xẻo quá đi!"

"Thuyền hàng cũng quý lắm chứ. Nghe nói ba ụ tàu phía trước đang chế tạo hạm ngầm... Có thể thông qua pháp trận để đóng kín thân hạm, lặn xuống nước di chuyển. Chúng ta có thể hỏi xem cấp trên có ý định mua sắm hay không."

"Đây đều là chiến hạm pháp thuật, không thể nào lưu lạc ra dân gian được. Vả lại, muốn vận hành loại tàu này nhất định phải cần đến cao giai thuật sư – ngươi định mời mấy vị cao giai thuật sư đây?"

"Vậy các đơn hàng lần này làm sao bây giờ? Nếu không cho thuyền ra khơi kịp thời, sẽ vi phạm hợp đồng mất!"

"Lần này... Chỉ có thể thuê thủy thủ với giá cao, trọng thưởng tất có dũng phu. Mỗi thuyền sẽ thuê với giá cao một Thủy Đức thuật sư, lại nhanh chóng bổ sung thêm vài chiếc thuyền cứu sinh... Và cấp thêm một ít tiền an ủi."

"Không thể tiếc rẻ chút tiền này! Nội các Hán quốc đã ra thông báo rồi. Lần này, ai có thể làm tốt việc cần làm cho Hán Vương, người đó sẽ giành được nhiều hạn ngạch thương mại hơn, thậm chí có thể độc chiếm toàn bộ thị trường Đông Hải Thanh Minh, và các đơn đặt hàng thương mại nội địa rộng lớn hơn nữa."

Mà nói về các đơn đặt hàng này, vẫn là do Hán quốc phát ra. Mọi người cảm thấy rất xác đáng, liền nhanh chóng được lan truyền.

Trong cuộc thảo luận, muôn vàn ý tưởng kỳ lạ và độc đáo đều hiện lên. Ai nấy đều đoán rằng tiếp theo đây, mọi công tác ứng phó thiên tai sẽ cần sự phối hợp quy mô lớn từ vận tải đường biển. Những thương nhân vẫn còn chưa hết sợ hãi, nhưng lại ham tiền bất chấp mạng sống, bắt đầu liều lĩnh muốn chia một phần trong "bữa tiệc" hậu cần thịnh soạn này...

Chưa nói đến việc trở thành những thương gia lớn tầm cỡ như khách quý của chư hầu, ít nhất cũng có thể thoát ly khỏi các công việc vận tải thuyền bè ở tuyến đầu, chuyển đến Tân Lạc thành nơi có chỉ số an toàn cao hơn gấp mấy chục lần.

Về phần thương vong của người bình thường, đó là chuyện mà các vương gia và quần thần phải cân nhắc, không phải điều mà thương nhân chúng ta có thể bận tâm... Trước hết phải lo cho bản thân mình đã.

Con người ai cũng có bản năng sợ chết. Lối tư duy ứng biến này không chỉ tồn tại ở tầng lớp thương nhân, mà còn lan rộng ra khắp các tầng lớp. Mà Nội các Hán quốc sớm đã có dự án khẩn cấp để dẫn dắt những điều này, bỏ đi những mặt tiêu cực, tối ưu hóa những mặt tích cực của nó. Đối mặt với mãnh thú, việc tiêm một ống siêu kích thích tố dù sao cũng mang lại nhiều cơ hội sống sót hơn là việc sợ hãi đến tê liệt. Dù cái giá phải trả sau đó là tổn hại đến cơ thể, nhưng trước tiên phải chống chịu được lằn ranh sinh tử đã.

Nguy cơ tử vong khốc liệt bất thường khiến bến cảng lớn thứ hai ở phía tây tân lục địa này chẳng những không gặp phải cảnh tiêu điều khó khăn, trái lại trở nên ồn ào náo nhiệt. Trong không khí cũng có thể nghe thấy âm thanh êm tai của vàng bạc chảy cuồn cuộn, tựa như sự cuồng loạn trước khi tận thế giáng xuống, sự phát tiết cuối cùng của cơn điên rồ.

Trong bầu trời đêm thâm trầm, tiên hạc bay qua Đông Hải cuồn cuộn, nhanh chóng đáp xuống vùng đất nóng bỏng truyền thuyết này. Cảnh tượng đầu tiên đập vào mắt chính là: dưới ánh trăng ảm đạm, khu bến tàu với những quán rượu ồn ào, thương nhân giàu có ăn chơi, cùng tiếng la hét sợ hãi của kỹ nữ thanh lâu. Khác hẳn với sự nghiêm cẩn của các con hẻm, phường xá trong thành, nơi tang lễ trắng xóa. Tại đài ngắm trăng phía nam thành, một hàng xe lửa quân dụng đang đỗ, còn có thể nhìn thấy binh sĩ vận chuyển vật tư cứu tế xuống, chuẩn bị vận chuyển bằng thuyền. Các thuật sư được phái đi cứu chữa thương binh, còn những thi thể vớt được từ bờ biển thì được đặt thành hàng dài trên bãi đất trống, chờ xác nhận thân phận.

"Sinh cùng tử, phồn hoa và tàn lụi, nhát gan và dũng khí. Hán quốc... là một quốc gia hai mặt sao?"

Thiếu nữ áo vàng cưỡi hạc bay lượn hai vòng quanh cảng, gom trọn cảnh tượng ngo��i vi khu cảng vào tầm mắt. Quan đạo, đường sắt, những khu rừng nguyên sinh rậm rạp chưa bị tàn phá, đầy ắp linh khí sông núi và Long khí giao hòa lẫn nhau. Cảm giác này có chút khác biệt so với những gì nàng dự đoán về tân lục địa, sinh và tử giao hòa, một đặc tính nào đó ẩn chứa trong huyết quản của tộc quần mới phát triển này.

Vừa nảy sinh ý niệm đó, đột nhiên tầm mắt nàng chấn động, toàn bộ đại địa tràn ngập một loại khí tức nào đó, khiến chân linh khí trong cơ thể nàng dấy lên một chút gợn sóng, như nhìn thấy kẻ thù đang phẫn nộ. Nàng giật mình trong lòng, nén khí tức, kiểm tra kỹ càng nhưng không thấy có gì bất thường. Loại khí tức vừa rồi nhìn thấy cũng biến mất không dấu vết.

"Kỳ quái..."

Thiếu nữ áo vàng nghĩ thầm, quyết định đi hỏi chủ nhân nơi đây. Nàng liền cưỡi tiên hạc bay qua dãy núi kéo dài từ nam chí bắc, tiếp tục đi về hướng đông.

Con tiên hạc này dọc theo tuyến đường sắt chạy ngang đông tây, bay qua những đồi núi, khe suối. Trên đường đi, nàng nhìn thấy vài thành phố lớn.

Trong các thành phố lớn, nhân khẩu đông đúc phồn hoa, có một lớp màng pháp trận màu xanh nhạt giăng ra bảo vệ. Nhìn không rõ lắm, dừng lại khiến lòng nàng khẽ run... Có phải do vị Thanh Phi tiên tử và Nữ Oa Nương Nương che chở không?

Lại còn có những thị trấn được xây dựng bao quanh nội thành, bên trong đèn đuốc sáng rực, đang vận hành sản xuất vật tư quân dụng và dân dụng cần thiết ngay cả trong đêm. Nhìn từ hình dáng và cách bố trí, mỗi thị trấn đều là một tổ hợp các nhà máy chuyên môn cho một loại sản nghiệp nào đó, không hề kém cạnh quy mô các thị trấn lân cận Ngọc Kinh Thành. Nhưng quy mô sản nghiệp của Ngọc Kinh Thành thế nhưng là sự tích lũy qua ba triều đại, ngàn năm. Điều này khiến người ta khó có thể tưởng tượng rằng tất cả những điều này chỉ được thành lập trong vòng chưa đầy năm năm. Người bình thường sẽ không quy mọi biến đổi này cho công lao của một minh quân, mà chỉ cho rằng là do gặp may mắn khi anh kiệt xuất hiện liên tiếp.

Nhưng thiếu nữ áo vàng là người biết chút ít bí ẩn, cho nên lòng nàng dấy lên một phen suy nghĩ: "Nghe nói gia tộc của mẫu phi và các cơ sở công nghiệp sắt thép phụ thuộc đã cải tổ thành một liên hợp thể. Từ công nghệ, tổ chức cho đến cơ cấu lợi ích, đều dựa theo đề nghị của hắn năm đó. Hầu như đã rèn đúc lại toàn bộ hệ thống lợi ích lâu đời từ gang thành thép quý. Tài năng như thế, như vẽ tranh trên giấy trắng, khoảng trống để phát triển càng lớn hơn.

"Đám hiền thần đó đại bộ phận xuất thân từ Hạ Thổ, một số ít cựu thần trên mặt đất cũng từng trải qua rèn luyện ở Hạ Thổ. Chắc là hắn đã tốn mấy chục năm để dạy dỗ, tôi luyện nên đám người đó? Một người không chỉ có thể cải biến vận mệnh của chính mình, mà còn có thể cải biến nhiều người như vậy, từ đó cải biến cả thế giới..."

"Khó trách đệ đệ nhiều lần đều nói đã đưa ra quyết định sai lầm lớn nhất, chỉ vì sợ nàng bỏ trốn sang phe đối phương, nên đã ngầm cho phép nàng rời đi, chẳng khác gì thả hổ về rừng, thả rồng về biển..." Nhớ tới vẻ mặt ảo não của đệ đệ lúc nói những lời này, thiếu nữ áo vàng chẳng những không hề đồng tình, trái lại còn khẽ cười: "Bảo ngươi không chịu buông tay... Giờ thì hay rồi đó."

Ô ô... ục ục...

Một đoàn xe lửa dài thượt đang lao vút qua bên dưới. Tiếng còi tàu lúc gần thì cao vút, lúc xa thì nhỏ dần, tựa như hơi thở của mãnh thú Man Hoang. Những vòng bánh thép lạnh lẽo ầm ầm lăn qua hoang dã, rừng cây và thành thị, mang đến một cảm giác siêu thực như ảo mộng, tựa như đang xâu chuỗi và bơm căng huyết mạch của vùng đất này. Với nhãn lực lúc này của nàng, từ xa xuyên qua những ô cửa sổ toa tàu có thể trông thấy bên trong có rất nhiều thương binh, lương thực, nước uống và vật tư y tế, tất cả tạo nên một khung cảnh cứu trợ náo nhiệt.

"Hắn hình như có rất nhiều chiến hạm vận tải, lại còn có một đoàn Chân Nhân hơn ngàn người... Nghe đệ đệ nói, Hán quốc năm ngoái đã lấy hạm đội vận chuyển và đoàn Chân Nhân làm cốt lõi để thành lập một cơ chế triển khai lực lượng nhanh chóng, có thể nhanh chóng ứng phó với bất kỳ biến loạn nào... Đó chẳng phải là để đề phòng chuyện này hay sao?" Thiếu nữ áo vàng nghĩ thầm.

Nàng từ nhỏ đã có một loại trực giác trời sinh về vận mệnh, luôn có thể nhìn thấu được một số che đậy, nhìn thấy được những liên quan trực tiếp phía sau, nên không cho rằng đây là ngẫu nhiên.

Trước đây nàng từng nghe báo chí đế đô phỉ báng Hán quốc, miêu tả nó là một phiên quốc man rợ, hoang dại và lạc hậu. Nàng vừa nhìn đã có thể cảm nhận được mùi vị giả dối, đầy rẫy sự che giấu. Thật sự lạc hậu đến vậy, làm sao có thể chinh phục khu dân cư phía nam của nước Thái cao cấp, và đuổi được Thanh Quận Vương do Hoàng đế sắc phong xuống biển? Chẳng phải điều đó còn cho thấy quốc triều và Hoàng đế càng vô năng hơn sao?

Trong đó ắt hẳn phải có điều gì đặc biệt, chỉ là trước đây không ai nói cho nàng biết. Nàng chỉ cần làm một nàng quận chúa như chim hoàng yến bị nhốt trong lồng son, chờ ngày gả đi. Mẫu phi dạy dỗ, gia đình chăm sóc, ân tình bồi dưỡng, thiên chức hoàng gia, cùng những khuôn phép đã ràng buộc nàng. Ngay cả việc vượt liên tiếp đến Đạo Môn cũng chỉ là tạm thời tránh né mà thôi, nàng vẫn không thể từ chối nghĩa vụ thông gia...

Chờ đến khi những điều này đều hoàn thành, đệ đệ đã trải đường thông đến hoàng vị (hay đúng hơn là vương vị đã hạ thấp), không còn cần đến nàng nữa, nàng sẽ thoát khỏi chiếc lồng để gặp gỡ thế giới rộng lớn hơn.

Đọc vạn cuốn sách, đi vạn dặm đường, muốn đích thân đi một chuyến, mới có thể phán đoán chân thực về thế giới này.

Trăm nghe không bằng một thấy. Nàng hiện tại xác định sĩ khí và lòng dân của Hán quốc vẫn rất đoàn kết, thậm chí còn đoàn kết hơn rất nhiều so với Cửu Châu đang hỗn loạn.

Trên trời ít bụi bẩn và sương mù, trên mặt đất hầu như không thấy khói lửa hay cột bụi sao băng, cho thấy rằng Chân Nhân đã được huy động để thu hồi những mảnh vỡ tinh sào.

Đến nửa đêm, giữa đêm đông, gió lạnh gào thét bên tai. Thể chất của thiếu nữ không cảm thấy lạnh, chỉ cảm thấy trong lòng dần dần nóng lên... Tựa như bướm bay về phía một ngọn lửa lớn đang bùng cháy, tựa như dòng suối vận mệnh đang đổ xuống từ vách núi băng thành thác nước. Trăng sáng trên trời cũng trong vắt như theo dõi, không biết cố nhân liệu có còn như xưa?

Nàng phát hiện mình vẫn cảm thấy căng thẳng, lập tức hít sâu một hơi, thầm nghĩ: "Không có gì cả, mình chỉ là lén lút đi gặp một nam nhân vào đêm khuya, hỏi xem hắn có thích mình không. Nếu không thích, thì... quay về thôi."

Lại một lần nữa cúi đầu nhìn lại, nàng xác định cơ thể này chỉ là phàm nhân, nhiều nhất cũng chỉ mang một chút tiên linh khí tức, cố gắng kiềm chế bản thân không để lộ khí tức, chỉ để nhìn rõ hơn, nghe rõ hơn.

Nghĩ tới đây, nàng liền cưỡi tiên hạc lao xuống.

Dưới mắt, là dòng lũ Long khí đỏ thẫm mang màu vàng.

Tác phẩm này đã được chuyển ngữ độc quyền và thuộc về Truyen.free.