Mây đen che kín bầu trời, những hạt mưa dần kéo đến. Thủy linh khí thăm thẳm bao trùm khắp thế gian, khiến cảnh vật chìm vào màu xám đen u ám, xua đi cái nóng gay gắt giữa ngày hè. Chim muông trong rừng nguyên sinh tản mác khắp nơi, ngay cả những Linh thú hung mãnh nhất cũng phải tránh xa uy năng của tự nhiên.

Mưa trút xuống xối xả, lộp bộp rơi lên các thanh tà vẹt gỗ và đường ray đang rung chuyển. Màn đêm u tối bao phủ vùng văn minh giữa chốn rừng hoang Man Hoang này. Hai luồng sáng đỏ rực xuyên thẳng tới, càng lúc càng chói mắt trên con đường ray dài dằng dặc.

Ô —— Đầu máy Hỏa linh xé toạc luồng khí lưu mạnh mẽ, sức gió rẽ những tán cây rừng u ám. Những lùm cây và cành lá thoắt cái đập vào mắt rồi lại vút xa. Tiếng bánh xe thép ầm ầm theo nhịp điệu dập dềnh át cả tiếng gió. Chỉ có những hạt mưa bụi đập vào ô cửa kính ướt nhẹp, chảy dài thành dòng. . . làm nhòa đi cái thế giới ngập nước bên ngoài.

Ánh đèn vàng ấm áp trong khoang xe sáng lên. Trong không gian tĩnh lặng, chợt nghe thấy tiếng nữ nhân viên phục vụ thông báo: "Các vị lữ khách chú ý, sắp tới chúng ta sẽ đi vào khu vực nguy hiểm, xin quý khách đề phòng..."

Đạm Đài Tuyết dùng bàn tay ngọc ngà khép lại màn cửa, cô gái áo trắng ngồi trở lại chỗ của mình. Nàng liếc nhìn thanh niên vận nhung phục ở ghế đối diện đang đưa tới chút thức ăn, rồi tiếp nhận, nhưng chỉ nhàn nhạt thu hồi ánh mắt, không nói một lời mà tiếp tục đọc sách trên tay.

"Chừa chút cho ta. . ." Thanh niên vận nhung phục nói, thần sắc có vẻ buồn cười. Đường đường là một Thiên Tiên cố ý tạo ra phân thân phàm nhân, mà cũng không cần phải làm đến mức này chứ?

Lúc này, tấm chắn dày khắc pháp văn chợt sáng lên linh quang. Khi tấm chắn vừa mở ra, kèm theo hiệu ứng cách âm, tiếng nói chuyện của nữ nhân viên phục vụ bỗng trở nên rõ ràng hơn: "Hoang dã hung thú đang tập kích, xin quý khách vui lòng kéo màn cửa xuống, xin cảm ơn sự hợp tác của quý khách. . ."

Khi giọng nói ấy đến gần, nữ nhân viên phục vụ trong bộ Hán phục thường ngày thanh nhã, thấy màn cửa này đã được kéo lên, mỉm cười gật đầu với thanh niên vận nhung phục rồi định bước qua. Nhưng chợt thoáng thấy bìa sách trên tay cô gái áo trắng ghi «Bộ tài liệu giảng dạy thứ bảy của Thái Học Viện Đế Quốc», cùng những pháp văn phức tạp được vẽ trên mặt giấy hơi phát ra ánh sáng huỳnh quang. Trong lòng nàng khẽ thốt lên một tiếng kinh ngạc, bởi vì nàng biết độ khó để vào học Thái Học Viện Đế Quốc khó đến mức 'ngàn dặm mới tìm được một'. Nàng kính cẩn hỏi: "Tỷ tỷ là học sinh của Hạ Lạc Thái Học Viện ạ?"

Cô gái áo trắng không ngẩng đầu, không nói chuyện, chỉ dùng ngón tay chỉ vào thanh niên vận nhung phục ở ghế đối diện.

"Là ta." Thanh niên vận nhung phục, với tư cách là người phát ngôn của cô gái, áy náy cười với nữ nhân viên phục vụ, rồi nói: "Đoạn đường này đa tạ cô đã chiếu cố. Em gái tôi còn nhiều việc cần chăm sóc, mong cô thông cảm cho."

"Không cần khách sáo, đây là chức trách của tôi mà. . . Ngài đến Ngọc Môn thành để luân phiên trấn thủ biên cương đúng không ạ?"

"Đúng vậy, đợt trấn thủ này là mười năm. Tôi xuất thân từ Cô Nhi Doanh Vũ Lâm Quân, là ưng khuyển của Thiên tử, nên tự mình trấn thủ biên cương là nghĩa vụ không thể chối từ." Thanh niên bình thản nói.

"A. . . Ngài là cô nhi liệt sĩ sao. . ."

Dưới ánh đèn vàng ấm áp, nàng mới nhận ra thanh niên này khí chất oai hùng hơn người, có một khí độ khó tả, thái độ lại vô cùng chân thành tha thiết, mang lại cảm giác đáng tin cậy. Mặt nữ nhân viên phục vụ hơi ửng đỏ, lại thấy cô gái áo trắng bên cạnh thân thể đơn bạc, không khỏi lo lắng: "Đi trấn thủ sao còn mang theo người nhà? Vùng đất này thuộc Tây Cương xa xôi nhất của Đại Hán, các nước tranh giành, hoang thú và dị tộc hỗn loạn vô cùng, rất nhiều nguy hiểm. . ."

"Cha mẹ nuôi đã qua đời, ta cần đền đáp ơn nghĩa chiếu cố của họ. Em gái ta không nơi nương tựa, lại từ nhỏ nhiều bệnh cần được chăm sóc, nên chỉ có thể mang theo cùng đi. . ." Thanh niên vận nhung phục cười khổ, ánh mắt ẩn chứa sự quan tâm nhìn về phía cô gái áo trắng ngồi đối diện: "Hơn nữa, nghe đồn, sau khi ra khỏi Ngọc Môn, ở vùng rừng nguyên sinh có người từng gặp được tiên hoa tiên quả. Điều này có thể bù đắp khiếm khuyết tiên thiên của em gái ta, ta muốn thử một chuyến xem sao. . ."

Cô gái áo trắng cũng không ngẩng đầu, mái tóc đen nhánh dài khẽ nhúc nhích, cho thấy nàng cũng đang lắng nghe. Bầu không khí vô hình bỗng trở nên ấm áp, các lữ khách xung quanh đều chúc phúc: "Chàng trai trẻ có lòng, ắt sẽ đạt được ước nguyện. . ."

Nữ nhân viên phục vụ trẻ tuổi cũng sáng mắt lên, nhưng đối với một cô gái bình thường, một nam tử quá đỗi ưu tú cũng gây áp lực lớn, hệt như một tuyệt thế giai nhân với một nam tử bình thường vậy. Nàng nói vài câu về các quy tắc an toàn trên đường đi, rồi cúi đầu đi xuống toa xe tiếp theo, bước chân có chút không vững.

Hai huynh muội này thính lực đều cực tốt, chợt nghe thấy một nhân viên phục vụ lớn tuổi hơn đang trêu chọc: "Người vừa rồi đó chính là Chân Nhân, trong sổ đăng ký ghi là Cơ Viễn Chí. Đó có lẽ là Chân Nhân Tràng Vũ, người đã gây ra cảnh núi thây biển máu ở biên giới vào năm ngoái, thế mà cô cũng dám lên tiếng bắt chuyện sao?"

"Ai, còn trẻ như vậy. . ." Tiếng kinh hô khe khẽ, đó là những lời bàn tán xôn xao về Vũ Lâm Quân của Thiên tử.

Cô gái áo trắng quay đầu nhìn theo bóng lưng yểu điệu của nàng, rồi lại nhìn ánh mắt của thanh niên đối diện, khẽ hừ lạnh một tiếng.

Thanh niên Cơ Viễn Chí, với vẻ mặt vô tội: "Lại sao nữa, Tuyết đại tiểu thư của ta."

Cô gái áo trắng không biết nói gì, im lặng đọc sách. Mãi lâu sau, thần sắc nàng chợt biến đổi, truyền âm nói: "Hừ, ngươi đúng là biết tự tìm vui đấy."

"Mấy chục vạn năm rồi chưa từng trải qua cuộc sống phàm nhân." Thanh niên cũng biến đổi th��n thái, ung dung nhìn khắp bốn phía: "Hơn nữa, triều đại Đại Hán này quả thực thú vị. Chúng ta khảo sát Thanh chế, cần phải trực tiếp trải nghiệm cuộc sống, không phải sao?"

"Có cái gì cảm tưởng?"

"Ngươi cũng có ý tưởng riêng của mình mà. . . Nếu muốn hỏi ta, ta phải nói rằng, ta đã chứng kiến các Thiên tử của Bách Triều, nhưng vùng đất này dường như chẳng giống với bất kỳ thời kỳ nào trước đây."

"Hoàng Đức có người nói đây là công nghiệp. Theo ta thấy, mặc dù các xưởng dệt tơ, làm đồ sứ, luyện kim, chế tác và hàng ngàn tác phường khác mọc lên san sát như nấm, nhưng điều đáng sợ không chỉ dừng lại ở đó."

"Có người nói, đây là vì triều đình thu thuế không nặng, nghề nghiệp phát triển hưng thịnh. Ta cũng cảm thấy chưa chắc chỉ đơn giản là như vậy."

"Sự hưng thịnh của các ngành nghề này là điều chưa từng có, phát triển không ngừng, khiến người ta khó mà nhìn rõ, khó mà nói rõ." Thanh niên vận nhung phục nhàn nhạt nói, lại có vẻ ngưng trọng: "Cái chế độ này e rằng khó mà độc bá."

"Thực sự mà nói, chế độ này đã chiến thắng nhiều chế độ trước đây. Nếu không gặp đại biến, gần như có thể vạn thế bất biến."

"Thực ra mà nói, e rằng có thể tồn tại cả ngàn năm."

Cô gái áo trắng cầm sách, nửa tựa vào chỗ ngồi, không nói một lời. Nàng nhìn ra ngoài xe, mưa bụi mịt mờ đập vào cửa kính, từng hàng rơi xuống, khiến cảnh vật đều không còn rõ ràng.

Mãi lâu sau, nàng nhẹ nhàng thở dài: "Cho nên mới phải mật thiết chú ý đến Diệp Thanh này. Đương nhiên, chúng ta không phải vì nhiệm vụ này, bất quá cái chế độ này lại tuyệt vời, vẫn là vì con người."

"Lời này không sai. Bất quá, nếu được phổ cập trên khắp Cửu Châu, có được chế độ này, đồng thời đạt đến bước này, e rằng thành tựu hàng năm cũng không thể xem thường."

Cô gái áo trắng gật đầu: "Cho nên ta sống ở nơi này hai mươi năm, cũng cảm thấy vẫn chưa xem hết được."

Hai người tiếp tục im lặng, cho đến khi xuống xe lửa. Lúc này, cả hai đều có chút biến sắc. Nàng lại khôi phục dáng vẻ thiếu nữ phàm trần, liếc thấy vết máu trên bánh xe, mùi tanh xộc vào mũi, không khỏi nhíu mày: "Khi lên xe, vẫn chưa có những vết này."

"Đây là dấu vết của đoạn đường qua khu vực nguy hiểm đó. Chân Nhân đi cùng đoàn tàu đã đánh chết hoang thú cản đường, chỉ để lại một chút dấu vết thôi." Cơ Viễn Chí bình thản nói, hoàn toàn không nhắc đến tình huống căng thẳng vừa rồi, khi suýt nữa đã phải điều động các Chân Nhân và thuật sĩ trong số hành khách tham chiến. . .

Đây chính là biên cương Đại Hán, vùng đất ngoài vòng giáo hóa, hoặc là nơi mà dị quốc gọi là Trung Ương Đại Lục.

Ga tàu nơi đoàn tàu đỗ có kết cấu hoàn toàn khép kín. Bên ngoài lóe lên một lớp kết giới pháp trận trong suốt, nước mưa ào ào trút xuống như thác đổ. Xuyên qua màn nước, ẩn hiện một tòa thành thị quân sự sâm nghiêm, bao la hùng vĩ, khắp nơi đều có Đạo Binh và thuật sĩ tuần tra. . .

Không biết pháp trận trên sân ga này được mở ra là để chắn mưa, hay để phòng hoang thú và kẻ địch dị tộc, hay là có cả hai công dụng?

Cô gái áo trắng thu lại ánh mắt quan sát, ôm quyển đạo thư dày cộp, quay đầu nhìn thanh niên vận nhung phục: "A Xa không cần giấu diếm ta. Đừng quên, ta cũng đã thi đậu Thái Học Đạo Viện. Mặc d�� tiên thiên yếu kém nên không thể tiếp tục học, nhưng ta cũng đọc sách trong thư viện không kém ngươi đâu. Những nguy hiểm nơi biên cương ta vẫn biết, cũng đã nghiêm túc cân nhắc rồi."

"Ngươi gọi đó là nghiêm túc cân nhắc sao? Nơi đây không có gì ngoài những tội phạm bị đày đến hoặc những lão binh đã nhiều năm không về. Đến cả đối tượng để lập gia đình cũng không có, lại đợi thêm mười năm nữa sẽ thành lão cô nương, không gả đi được nữa đâu. . ." Cơ Viễn Chí kéo nàng xuyên qua đám đông, xông tới sân ga cao vút, liếc nhìn cơn mưa to đang trút xuống rầm rầm bên ngoài khung thép mái che sân ga, rất đau đầu: "Thế này thì ta biết ăn nói sao với cha mẹ đây."

Cô gái áo trắng nhấc bọc hành lý nhỏ, mở ô giấy dầu che chắn cho hắn. Cho đến khi cả hai lọt vào màn mưa, nàng đánh giá các cửa hàng dọc đường, phán đoán mức độ phồn vinh kinh tế chỉ tương đương với một huyện thành nhỏ truyền thống của đế quốc, nhẹ giọng nói: "Không gả đi được thì không gả đi được, dù sao ta không có huynh đệ ruột, hương hỏa nhà Đạm Đài cũng không trông cậy vào ta."

Đạm Đài là một họ kép, cùng với họ Cơ, đều là những dòng họ cổ lão có nguồn gốc từ Hoa Hạ. Bởi vậy, nói cho cùng, mặc dù cha mẹ nuôi có chiếu cố nàng thế nào đi chăng nữa, thì vẫn phải tuân theo truyền thống tế tự phân chia dòng tộc. Sau khi đạo pháp công nghiệp hưng khởi, dần dần đạt đến bình đẳng kinh tế nam nữ, rồi đến bình đẳng lực lượng, bình đẳng văn hóa. Mặc dù vẫn còn giữ lại cái họ cha như một công cụ khuếch trương của hệ thống hoang dã này, nhưng phụ nữ trong gia đình cũng có quyền lên tiếng.

Cơ Viễn Chí có thể quan tâm nàng rất nhiều chuyện, nhưng cuối cùng không phải người nhà Đạm Đài, trong phương diện gia truyền này cũng không có quyền lên tiếng. Anh không thể phản bác, chỉ có thể chuyển sang chuyện khác: "Vậy ta đi trước quân doanh đưa tin. Ngươi chờ ta ở cổng trực ban quân doanh, lát nữa cùng đi nhận viện tử được phân. . . Nơi đây chẳng có gì khác ngoài đất đai bao la, chỉ là không tìm thấy chỗ nào có quán ăn. Tiểu muội ngươi lại cũng sẽ không nấu cơm. . ."

"Ta mới học." Đạm Đài Tuyết thần sắc tự tin, một tay bung dù, một tay vung vẩy quyển sách xanh xanh đỏ đỏ. Sau lưng nàng, đám đông hối hả đổ ra sân ga, che ô các loại rồi biến mất vào đường phố. Những ngọn đèn vàng ấm áp sáng rỡ trong mỗi ô cửa sổ, như thể đang chờ đợi những người thân trong gia đình trở về.

Cơ Viễn Chí kinh ngạc hỏi: "Đây là sách gì?"

"Thực đơn, ừm, nghe đồn là năm đó Hoằng Võ Hận Vân Nương Nương đã truyền lại xuống thực đơn đặc sắc của Long tộc. Ta phải rất vất vả mới tìm thấy và chép tay được từ một hiệu sách của đế quốc. . ." Đạm Đài Tuyết mắt sáng như sao, lời thề son sắt, cho biết muốn trổ tài nấu nướng cho huynh trưởng.

"Cái đó là. . . từ thời kỳ Đệ Tam Hán Đế Quốc rồi còn gì. Bây giờ chúng ta đã là Đệ Thất Hán Đế Quốc, cái này đã bao nhiêu niên đại rồi. . . Mà lại là thực đơn Long tộc, đừng làm ra món ăn u ám đấy nhé." Cơ Viễn Chí thần sắc hơi sượng sùng, không quá tin tưởng vào tài nấu nướng cổ xưa như vậy, lập tức khiến Đạm Đài Tuyết trừng mắt nhìn: "Có ai lại không tin em gái mình như ngươi chứ!"

"Ta tin, ta tin. . ." Cơ Viễn Chí vội vàng xác nhận, hoàn toàn không còn chút uy phong nào.

"Dù sao, không cho phép cứ ra ngoài quán ăn khắp nơi." Đạm Đài Tuyết nói, cảm thấy ngữ khí của mình quá mạnh, liền dịu giọng lại: "A Xa vất vả kiếm tiền không phải từ trên trời rơi xuống, mà là đổi bằng cả mạng sống. Có thể tiết kiệm được chút nào hay chút đó, để dành vốn liếng, sau này ngươi giải ngũ cũng có thể làm ăn buôn bán khác. . ."

Cơ Viễn Chí mỉm cười, xoa xoa mái tóc mềm mại óng ả của nàng, không nói gì thêm. Giữa hai người bỗng tràn ngập một không khí gia đình ấm cúng vô hình, tất cả đều không cần nói thành lời.

Lúc này, ngoài thành lại mơ hồ nghe thấy tiếng sói tru. Cơ Viễn Chí đặt tay lên kiếm, ánh mắt lập tức sắc bén nhìn sang.

Ngoài thành trăm dặm, trên vùng đất hoang vu, một bầy sói đang hiện diện.

Nơi đây đã thâm nhập sâu vào trung tâm vùng đất, là một cây Định Hải Thần Châm mà đế quốc đã cắm sâu vào trái tim đại lục. Mặc dù khu vực đồi núi khó có thể phát triển kinh tế thành thị, nhưng địa thế hơi cao có thể kiểm soát bốn phương, về mặt quân sự, đóng vai trò then chốt trong việc khống chế. Nơi bốn phương giao chiến luôn đặc biệt nhạy cảm với mọi biến động nhỏ nhất. Trên đường phố, mọi người nhất thời ghé mắt nhìn ra bên ngoài, dựa vào kinh nghiệm mà phán đoán mức độ căng thẳng của tình hình.

Mãi nửa ngày không nghe thấy lệnh chiêu mộ binh sĩ từ thành phòng, bầu không khí trên đường phố mới hơi thả lỏng đôi chút. Có người nói: "Xem ra lại là địch quốc gây hấn, gần đây chúng vẫn luôn nói là phản đối việc chúng ta thực dân. . ."

"Có lẽ vẫn phải đánh một trận, mới có thể ổn định quyền khống chế ở khu vực này." Có một thuật sĩ nói.

"Tổng đốc đại nhân có lệnh, tất cả nam đinh trưởng thành trong các gia đình đều chuẩn bị ứng phó. . ."

Nghe những lời bàn tán về chiến sự này, thanh niên và thiếu nữ vừa tới lập tức ngừng cãi vã, nhìn nhau một cái. Cẩn thận quan sát tín hiệu từ thành phòng thấy mọi thứ như thường lệ, họ mới thở phào nhẹ nhõm. Bóng dáng hai người trong mưa dần dần dựa sát vào nhau, yên lặng không tiếng động, hòa mình vào màn mưa của thành thị này. . .

Hãy đón đọc những chương truyện hấp dẫn khác, độc quyền trên truyen.free.