Diệp Thanh cười lớn, nói: "Nếu ngài đã khiến tôi lâm vào tình thế khó xử, chẳng lẽ tôi không được quyền than vãn sao? Hay là Vương gia ban thưởng cho tôi thêm... hai pháp phục thuật sư nữa thì sao?"

"Không cho!" Dự Quận Vương "phập" một tiếng, thu quạt lại, trừng mắt: "Bản thân ta còn chỉ có bốn người, ngươi lại đòi một nửa của ta sao?"

Khương Nam thầm bội phục Diệp Thanh, những lời đùa cợt như vậy mà hắn cũng dám nói.

Đạo Môn quản lý từng đạo quán, từng đạo sĩ: tại kinh thành lập Đạo Lục ty, tại châu lập Đạo Kỷ ty, tại quận lập Đạo Chính ty, và tại huyện lập Đạo Hội ty.

Ngoài đạo sĩ biên chế, còn có những đạo sĩ chuyên chiến đấu, khác biệt với đạo sĩ bình thường, được gọi là thuật sư. Thuật sư cấp quận huyện khó mà nói, thời bình lâu ngày chỉ có thể truyền tin phi tấn mà thôi. Châu thành lại có đoàn thuật sư biên chế chính thức, lâu dài do Đạo Môn và triều đình liên hợp điều động, chủ chưởng chinh phạt, chớ nói chi là pháp phục thuật sư ở đế đô.

Những pháp phục thuật sư này do Đạo Lục ty ở đế đô bồi dưỡng, là lực lượng bảo vệ quan trọng nhất của các quý nhân, pháp lực siêu việt, đòn sát thủ mang tính biểu tượng chính là lôi pháp, gần như là chân nhân thu nhỏ. Theo chuẩn mực của triều đình, thành viên Nội các có hai người, Thừa tướng có bốn người, Thân vương có tám người, Quận Vương có bốn người. Quan viên bình th��ờng phải từ chính tam phẩm trở lên mới được ban một người.

Pháp phục thuật sư không thể trường sinh. Do thường xuyên thi pháp, tuổi thọ của họ chỉ nhỉnh hơn người thường một chút. Sự thay đổi, bổ sung liên tục cùng chi phí bồi dưỡng cực kỳ cao khiến số lượng của họ rất hạn chế, ngay cả với tài nguyên của Đạo Môn và triều đình.

Chính vì đạo phục chủ yếu màu đỏ thẫm, với các họa tiết thêu hình nhật nguyệt tinh tú theo kiểu hoàng văn giáo, họ còn được gọi là hồng y đại thuật sư. Hình tượng rực rỡ này rất nổi tiếng, thường xuyên xuất hiện trong các tiểu thuyết trừ ma diệt đạo của thế gian.

Diệp Thanh cố tình đòi hỏi điều này chỉ là nói đùa, nhưng lại cố ý nói thêm: "Cái này thì thôi đi, vậy Vương gia có thể ban thưởng cho tôi một toán cận vệ tiền điện của ngài chăng?"

"Nghĩ cũng đừng nghĩ!" Dự Quận Vương phì cười khinh miệt, hiếm khi có người hùa theo đùa giỡn lại thú vị đến thế. Ngài xòe năm ngón tay: "Ta hiện đang ở vị Quận Vương, bất quá chỉ có một đội năm mươi người, một nửa còn đặt ở những nơi trọng yếu. Ngươi bây giờ lại muốn năm người, chẳng phải là muốn ta cắt thịt sao? Sao không mở miệng đòi quan văn trong phủ của ta luôn đi?"

"Quan văn là mệnh quan triều đình, tôi nào dám nói đùa. Vương gia xem, ngay cả những cấu hình cơ bản này còn không có, sao có thể nói là "dời trống" được chứ?" Diệp Thanh cười nói.

Dự Quận Vương nghe xong bật cười, trong lòng tự biết điều này nên cũng không bận tâm. Chỉ cần nắm giữ được lực lượng chân chính trong tay, tài phú và nhân lực nếu không làm tổn hại đến căn cơ tạo máu thì một Quận Vương vẫn có thể chi trả được.

Diệp Thanh cười cười, rồi nói tiếp: "Kỹ thuật mới không khó, việc cải tiến nghề sắt này e rằng trong tháng này đã hoàn thành rồi, sau này sẽ là nguồn lợi nhuận thuần túy. Chúc mừng Vương gia tài nguyên dồi dào."

Dự Quận Vương cười, lúc này lại có mấy hạt mưa to như hạt đậu theo gió bay xuống. Khương Nam vừa nhìn đã định nhắc nhở, chỉ thấy Dự Quận Vương đột nhiên ra hiệu nói: "Đùa cợt xong rồi, có chính sự. Chúng ta vào thuyền sảnh thôi?"

Diệp Thanh liền sai người tiếp tục lên thuyền, cũng đổi sang vẻ nghiêm nghị, mời Dự Quận Vương vào thuyền sảnh. Thuyền sảnh này không lớn, nhưng trên thuyền thì khó mà đòi hỏi hơn. Dự Quận Vương liếc nhìn một cái, rồi ra hiệu: "Có thánh chỉ."

"Thần Diệp Thanh cung thỉnh thánh an."

Dự Quận Vương đợi Diệp Thanh hành lễ ba quỳ chín lạy xong, mới mở thánh chỉ, cao giọng đọc: "Sắc rằng: Bảng Nhãn Diệp Thanh tính tình liêm chính, hành xử tốt đẹp, nay bổ nhiệm chức Tu soạn tại Hàn Lâm Viện, đặc biệt ban tước Nam Liêm Nam. Khanh hãy gắng sức, kính thay!"

"Thần... tạ ơn!"

Vừa dứt lời, hai luồng khí vận liền giáng xuống, đều là sắc đỏ thẫm. Dù cùng một nơi phát ra nhưng chúng không hề lẫn lộn mà giao thoa, cùng giáng xuống. Khí vận của Diệp Thanh vốn là màu đỏ thẫm pha kim hoàng, lúc này vừa nhận thêm khí vận, liền được nhuộm thêm nửa vệt kim hoàng, đồng thời ẩn hiện tướng kim ấn, chính thức có quan thân.

Vừa vung tay, Khương Nam lập tức lui ra, rồi thoáng chốc lại bước tới, hai tay dâng một mâm vàng. Trên mâm đặt một bộ thường phục, kèm theo hai viên minh châu và một chiếc mũ ngân quan – đây là bộ tước phục. Phía sau, một người khác dâng khay bạc, trên đó cũng là một bộ phục sức, một chiếc mũ ô sa và một ấn vàng nhỏ – đây là bộ quan phục.

Diệp Thanh lại trịnh trọng cúi người về phía Dự Quận Vương: "Đa tạ Vương gia!"

Dự Quận Vương vội vàng đỡ dậy, cười nói: "Đây là điều ngươi xứng đáng nhận được, có gì mà tạ?"

Nói đoạn, ngài liền vào chỗ.

Hàn Lâm viện được biên chế: chưởng viện Đại học sĩ là chính tam phẩm, thừa chỉ học sĩ cùng Hàn Lâm Trực học sĩ là tòng tam phẩm, thị độc học sĩ là chính tứ phẩm, thị giảng học sĩ là tòng tứ phẩm. Hàn Lâm thị độc là chính ngũ phẩm, Hàn Lâm thị giảng là tòng ngũ phẩm, Hàn Lâm đãi chiếu là chính lục phẩm, Hàn Lâm nhận sách là tòng lục phẩm, Hàn Lâm kiểm tra tu sửa là chính thất phẩm, Hàn Lâm tu soạn là tòng thất phẩm, Hàn Lâm biên tu là chính bát phẩm, Hàn Lâm điển tịch là chính cửu phẩm, Hàn Lâm điển bộ là tòng cửu phẩm.

Chức Hàn Lâm biên tu này là quan chính bát phẩm, tuy không phải thực chức nhưng lại cực kỳ thanh quý. Sau này, tiến sĩ có thể thăng tiến một mạch lên đến Hàn Lâm thị độc, chính ngũ phẩm. Đương nhiên, nếu Diệp Thanh muốn, chỉ cần một tờ tấu chương, lập tức có thể được bổ nhiệm thực chức, có thể là tại triều hoặc ở quận huyện, chính thức đi vào thể chế triều đình. Phó Thừa Thiện, kiếp trước là tiến sĩ, đã từng dâng tấu xin thực chức và được trọng dụng. Thế nhưng, đại kiếp sắp đến, Diệp Thanh đương nhiên sẽ không dâng tấu xin điều đó.

Diệp Thanh thầm so sánh với các quan viên mình từng thấy, nhận ra rằng khí vận có được từ chức Hàn Lâm thanh quý và tước vị như thế này chỉ bằng một phần mấy của khí vận từ thực chức chính thức, số lượng cụ thể vẫn chưa rõ. Hơn nữa, bổng lộc quan chức cũng chỉ bằng một phần ba thực chức – chính bát phẩm vốn sáu trăm lượng, nay chỉ còn hai trăm lượng. Trong lòng hắn cũng có chút xem thường.

Nhưng nghĩ lại, đây là chức quan nhàn tản, không cần làm việc mà vẫn có khí vận và bổng lộc. Hắn còn mong gì hơn nữa? Hắn liền lòng bình thản, tự tay bổ một quả dưa ngọt, trước dâng lên Dự Quận Vương, rồi mình cũng lấy một miếng nhỏ, cười nói: "Vương gia dùng dưa đi, nghỉ ngơi một lát."

Dự Quận Vương dùng dưa, liền lơ đãng nói: "Ngươi sắp phải lên đường, nhưng có điều gì muốn nói với ta không?"

Trọng tâm của câu chuyện đã đến, Diệp Thanh liền trầm ngâm, một lúc lâu sau mới cười n��i: "Tâm tư của Vương gia, tôi ít nhiều cũng hiểu. Tôi có một thiên 'Rồng nói', xin Vương gia chỉ giáo."

"Ồ, nói nghe thử xem." Dự Quận Vương trên mặt như cười như không, nói.

"Rồng có thể lớn có thể nhỏ, có thể bay lên có thể ẩn mình; lớn thì hưng mây phun sương, nhỏ thì ẩn mình tàng hình; bay lên thì vút cao giữa vũ trụ, ẩn mình thì nằm sâu trong sóng dữ. Đến khi ngày xuân còn dài, rồng nhân thời biến hóa, cũng như người đắc chí mà tung hoành tứ hải." Diệp Thanh chậm rãi nói, ánh mắt xa xăm.

Chuyện Tào Mạnh Đức luận anh hùng lúc uống rượu mơ xanh năm nào liệu có thật hay không còn chưa rõ, nhưng địa vị và khí thế của giao long vào thời điểm đó chắc hẳn cũng tương tự tâm trạng này.

Dự Quận Vương sắc mặt nghiêm nghị, tinh tế suy ngẫm, còn Khương Nam thì nín thở không dám lên tiếng.

Dự Quận Vương nhìn chằm chằm Diệp Thanh, ánh mắt mang theo nét u sầu, rất lâu sau, ngài mới chậm rãi nói: "Cái đạo lý rồng lặn trong uyên, ta đương nhiên thấu hiểu... Vốn không muốn nói, nhưng đã là người một nhà, ta cũng không cần quanh co che đậy..."

"Ta từng nghĩ sẽ an nhàn theo thứ tự, nhưng chỉ cách... một thước mà thôi, sao có thể cam tâm được chứ?"

"Thật lòng mà nói, ta thực sự hâm mộ những tiến sĩ như ngươi, trường sinh tiêu dao, áo gấm về làng, ngắm nhìn thỏa thích non sông gấm vóc, há là thứ một hoàng tử khốn quẫn tại một thành như ta có thể mơ ước được sao?"

Dự Quận Vương nói những lời này, như trút hết nỗi ngột ngạt trong lòng, rồi lại cười khổ: "Nhưng nghĩ đến nơi đây nguy hiểm trùng trùng, tựa như giẫm trên băng mỏng, ta lại vô cùng tiếc mệnh, chỉ dám làm một chút... không nỡ liều mạng, không thể sánh bằng đại ca và Lục ca..."

Dự Quận Vương ngừng lại không nói, ngóng nhìn: "Ngươi nói ta, một hoàng tử như vậy, có phải là rất không có tiền đồ không?"

Diệp Thanh trầm mặc rất lâu, liên tưởng đến phong vân biến ảo kiếp trước, ai có thể chống lại ý trời? Nghĩ nghĩ, tính toán thời gian, cùng với vị thế của mình, xem ra nói ra cũng chẳng hề gì, liền nói: "Vương gia, hà tất phải tự coi nhẹ mình."

"Tôi có vài câu, Vương gia nghe qua rồi thôi."

"Câu thứ nhất: Hoàng thượng là minh quân, tại vị ba mươi bảy năm, luôn thận trọng trong việc thi hành những chính sách quan trọng của quốc gia, tuyệt không lạm quyền."

"Câu thứ hai: Thái tử ôn hòa, hữu lễ, từ trước đến nay luôn cẩn trọng giữ bổn phận, đáng tiếc "cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng", chàng ở vị trí Thái tử đã quá lâu."

"Câu thứ ba: Lục hoàng tử là hiền vương, sáng suốt, khoáng đạt, độ lượng rộng rãi, cao thượng, chiêu hiền đãi sĩ, nhưng lại "hiền" quá mức so với vị trí của mình."

"Câu thứ tư: Vương gia không cần quá hiền, không cần quá lấy lòng người khác, nhưng lại có thể làm việc. Nếu có thể hiếu thuận thêm một chút, đó chính là phúc vận của cả Hoàng thượng và Vương gia."

Nói trắng ra, tất cả minh quân tiêu diệt Thái tử và hiền tử đều bởi bản năng muốn một mình nắm giữ càn khôn. Nhưng thứ lòng dạ này cuối cùng rồi sẽ bộc lộ, khi tuổi già sức yếu, họ sẽ tự tỉnh ngộ. Nhưng đến lúc đó, Thái tử và hiền tử đã không còn, chỉ có thể chọn ra một người tốt nhất trong số những hoàng tử còn lại.

Trên Địa Cầu, Đường Thái Tông Lý Thế Dân có mười bốn người con. Lý Thừa Càn tám tuổi đã được phong Thái tử, làm Thái tử mười bảy năm. Ngụy Vương Lý Thái lòng mang kế sách đoạt đích, rất được Thái Tông yêu thích, được nâng lên cùng Thái tử tranh giành. Kết quả, hai người này đều vượt quá khuôn phép, không vừa lòng với cuộc tranh đấu gay gắt, muốn dùng binh quyền làm chính biến. Một người bị đày đến Kiềm Châu, chết sau hai năm. Một người bị giam cầm, chết ở tuổi 35. Các hoàng tử còn lại, hoặc bị phế hoặc qua đời. Cuối cùng chỉ còn Lý Trị, nguyên nhân chính là bởi chàng ôn hòa và hiếu thuận: "Từ nhỏ đã tập bắn, nguyện được phụng dưỡng chí tôn, luôn ở bên gối cha mẹ, khiến Thái Tông vô cùng mừng rỡ."

Còn cuộc tranh giành của các con vua Khang Hi, Thái tử bị phế, Bát a ca bị giam cầm, Ung Chính nổi bật lên cũng bởi vì ông không kết bè đảng, sống rất thực tế.

Nói càng triệt để hơn, nếu gặp minh quân, có mấy nguyên tắc:

Thứ nhất: Ước chừng tuổi thọ của Hoàng đế. Nếu còn khoảng mười năm trở lên, vị trí Thái tử chắc chắn sẽ bị phế, nếu không cũng khó thoát khỏi cái chết.

Thứ hai: Dưới con mắt của minh quân, nếu kết bè kết phái thì chỉ là tìm đường chết, minh quân đặc biệt ghét điều này. Nhưng cũng không thể hoàn toàn không có, vì nếu không có chút nào, minh quân sẽ cho rằng người đó không có người phò trợ, không thể đăng cơ.

Thứ ba: Ngồi yên xem Thái tử và hiền vương tranh giành, làm việc nghiêm túc, luôn hiếu thuận – dù điều này có thể bị nghi ngờ là giả vờ quái gở. Nhưng liệu có ai hoàn hảo được? Chỉ cần Thái tử và hiền vương qua đời, Hoàng đế dần già đi, trong số các hoàng tử còn lại, chỉ có thể chọn người này.

Đây chính là bí thuật tranh giành ngôi vị dưới thời minh quân. Diệp Thanh không dựa vào tiên tri, mà là nhìn thấu tâm tính của Hoàng đế. Còn phong thủy, ám sát, chiêu dụ lòng người, hay chính biến, trong tình huống này, đều chỉ là tiểu đạo. Chỉ có con đường này mới là đường đường chính chính, không có kẽ hở, nếu không thành công thì là ý trời. Lúc này, hắn nói vài câu này, đã gần như chỉ rõ, lại hoàn toàn đền đáp tình cảm của Dự Quận Vương. Còn việc ngài ấy có thể lĩnh hội hay không, đó lại là khí vận của chính người đó.

Dự Quận Vương như có điều ngộ ra, nhưng lại cảm thấy như lọt vào trong sương mù. Sau một lát run nhẹ, ngài nhìn chiếc thuyền lớn đã sẵn sàng, cùng thiếu nữ đang thò đầu từ đỉnh thuyền nhìn quanh, liền mỉm cười vẫy tay: "Ta cứ thế này mà than vãn, làm chậm trễ Bảng Nhãn công hồi hương. Thôi, ta xin phép rời đi đây."

Dứt lời, ngài vung tay áo rồi bước lên bờ.

Câu chuyện này được chuyển ngữ bởi truyen.free, với lòng tôn trọng nguyên tác.