Trở về nội viện, trong chính sảnh, ánh đèn dịu dàng lóe lên, giữa đêm mưa lạnh buốt như vậy, vô hình trung mang đến một cảm giác ấm áp, mong chờ.

Diệp Thanh bỗng nhiên thấy mình có chút chần chừ, tay đặt trên cánh cửa: "Thì ra đây chính là cảm giác vừa muốn về nhà vừa e ngại này sao?"

Trên ô cửa giấy, một bóng hình nhỏ nhắn, quen thuộc in xuống. Tiếng bấc đèn được tỉa khẽ vang, cái bóng chập chờn hai lần, rồi lại ngồi xuống, lờ mờ cầm lấy một cuộn sách, hóa ra là đang đọc.

"Phải kiếm một cây đèn lưu ly mới được, dùng ngọn đèn dầu thế này không tốt cho mắt…" Anh lặng lẽ đứng trong bóng tối một lát, trải nghiệm cảm giác này, rồi nghĩ vậy mà đẩy cửa bước vào.

Thiên Thiên dưới ánh đèn quay đầu nhìn lại, rạng rỡ vui mừng: "Anh về rồi sao?"

"Ừm, về rồi." Diệp Thanh cởi ngoại bào, tiện tay đưa cho nàng, nói: "Tộc trưởng giữ lại có việc, rồi lại trò chuyện với nhiều người nữa."

"Không bị giữ lại dự tiệc rượu à?" Thiên Thiên hỏi, vì không ngửi thấy mùi rượu.

"Trời đã tối rồi, ai cũng biết ta nhớ nàng, kẻ nào dám không thức thời mà mời yến?" Diệp Thanh thản nhiên nói.

"Nói bậy!" Thiên Thiên vừa cười vừa trách yêu, má nàng ửng hồng, vội vàng chuyển sang chuyện khác: "Dù có xe ngựa che chắn, nhưng quần áo chàng vẫn ẩm ướt, mau đi tắm đi, ta đã sai người chuẩn bị nước nóng."

Diệp Thanh liền đi vào, trong gian buồng hơi nư��c bốc lên nghi ngút, thoang thoảng mùi thuốc quen thuộc, hóa ra là đã chuẩn bị sẵn thang thuốc.

Thiên Thiên đổ thêm chút nước sôi vào thùng, đưa tay thử độ ấm của nước, nàng tủm tỉm cười: "Linh Linh nói với ta đây là loại đơn thuốc này, chàng cũng nhân lúc còn nóng mà thử xem."

Nàng nhấn mạnh rõ ràng hai chữ "chính mình", cho thấy Chu Linh đã thành thật báo cáo tình hình công tử dùng nàng làm vật thí nghiệm thuốc tắm.

Diệp Thanh mặt dày mày dạn, vờ như không nghe thấy gì, nhảy ngay vào thùng tắm. Thấy nàng định đi lấy quần áo mới, anh gọi lại: "Đừng đi, ở lại bầu bạn với ta."

Thiên Thiên liền ở lại, tự nhiên giúp anh gội đầu. Thể Vô Cấu chỉ không tích tụ vết bẩn, nhưng lại không ngăn được tóc dính bụi. Thời đại này nam nữ đều để tóc dài, Diệp Thanh ở kiếp trước toàn là cạo tóc ngắn ngủn cho tiện, giờ đây thường xuyên phiền não vì việc gội đầu này.

Thiên Thiên nghe anh phàn nàn mấy bận, vừa không hiểu vừa buồn cười, nên nàng đều giúp anh gội đầu. Gội đầu xong, Diệp Thanh vẫn chưa chịu đứng dậy, thang thuốc đư��ng nhiên vẫn còn nóng hổi để ngâm, vả lại bên ngoài vẫn còn người đang đun nước.

Thiên Thiên kéo ghế đẩu ngồi cạnh anh, giúp anh kỳ lưng, rồi tiện thể trò chuyện vài câu.

Diệp Thanh hỏi, Thiên Thiên kể về bản thân, nói rằng cuộc sống trong viện rất đỗi giản đơn: đọc sách, buổi chiều hoặc viết vài điều tâm đắc, và có lúc thì tu luyện.

Nói đến tu luyện, Diệp Thanh liền chú ý tới Thiên Thiên. Lúc này, anh vận dụng Đại Diễn Thần Thuật, với đôi mắt phản chiếu linh tê, nhất thời nhìn thấy chân nguyên đang lưu chuyển trong cơ thể nàng.

Đây là chân nguyên yếu ớt nhưng vô cùng thuần túy, ngay cả với tầm mắt hiện tại của anh, cũng lộ ra vẻ vô cùng tinh khiết.

Ngay sau đó, anh bất chợt hỏi: "Thiên Thiên mỗi ngày đều tu luyện sao?"

"Chàng nói là thổ nạp ư? Thiên Thiên mỗi ngày đều tu luyện, sau khi tu luyện cũng ít khi gặp ác mộng lắm." Thiên Thiên đáp.

Diệp Thanh như có điều suy tư, rồi lại nói chút chuyện vừa gặp tộc trưởng, không khỏi cười khẩy: "Có khi ta thực sự cảm thấy, thế giới này có chút hoang đường. Làm nhiều chuyện như vậy vì trong tộc, mà vẫn không vừa lòng."

"Rõ ràng là những yêu cầu bất an phận, nhưng một khi không đáp ứng, liền bị coi là bạc bẽo. Giờ đây ta đã hiểu vì sao ngụy quân tử lại hoành hành khắp nơi."

"Vậy giờ phải làm sao đây?" Thiên Thiên có chút kinh hoảng.

"Đừng sợ, tộc trưởng đã thỏa hiệp. Thực sự có vạn nhất, trong tộc ta chẳng cần gì cả, chỉ cần có thể đưa Thiên Thiên đi, ta sẽ chẳng còn gì để lưu luyến."

Nghe lời này, đầu Thiên Thiên cũng hơi "ong ong", muốn kìm nén, nhưng lại không tài nào che giấu nổi niềm vui sướng tràn đầy. Sau đó, hơn nửa câu chuyện đều là Diệp Thanh nói, nàng lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng hỏi vài câu, nhưng chủ yếu vẫn là nhìn anh, giúp anh kỳ lưng, những chiếc lúm đồng tiền nhỏ xíu cứ thế nở rộ trên khuôn mặt.

Khi nước ấm đã bớt, hơi nước cũng dần tan, Diệp Thanh cuối cùng phát hiện điều bất thường: "Nàng có đang nghe không đấy?"

"À..." Thiên Thiên giật mình tỉnh lại, cố gắng nhớ lại: "À... nói đến đâu rồi nhỉ?"

Diệp Thanh im lặng, nói: "Ta đã viết thư về nhà không thiếu lá nào, có sáu phong gửi cho nàng, đã gửi đến cả rồi chứ?"

"Có ạ!" Thiên Thiên đứng dậy chạy ra ngoài, rời đi rồi mang về một chiếc rương gỗ lim nhỏ. Nàng mở khóa, trân trọng lấy ra sáu phong thư: "Đều nhận được cả. Lá thư cuối cùng vẫn là mới nhận được mấy ngày trước. Đáng giận nhất là phong thư thứ tư, rõ ràng đã gửi rất sớm, vậy mà lại đến sau khi nhận được phong thứ năm, hỏi bọn họ cũng chẳng hỏi ra được nguyên cớ nào, thực sự khiến người ta tức giận mà..."

Nghĩ tới đây, nàng vẫn khó nén được sự tức giận trong lòng, bởi lúc ấy nàng đã nóng lòng chờ đợi suốt hai tháng trời.

Diệp Thanh bật cười, liếc nhìn những tờ giấy thư mỏng manh, rồi lại nhìn chiếc rương gỗ lim nhỏ. Bên trong không có mấy món châu báu nào, đều là những món đồ nhỏ anh mua tặng nàng.

Cũ nhất chính là chiếc vòng tay nhỏ làm từ mây tre. Anh từng thấy nàng đeo một thời gian, sau này không còn thấy nữa, không ngờ lại được nàng cất giấu đi, nhưng đó đã là chuyện từ rất lâu rồi.

Diệp Thanh sờ vào nó, ánh mắt hơi ngẩn ngơ. Thiên Thiên dường như cảm nhận được điều gì đó, lặng lẽ cất những lá thư trở lại, cẩn thận hỏi: "Có phải có chuyện gì không ạ?"

Diệp Thanh nghĩ nghĩ, định lắc đầu, Thiên Thiên liền nắm chặt tay anh, lẳng lặng nhìn anh. Bàn tay nhỏ mềm mại, ánh mắt nghiêm nghị. Diệp Thanh lúc này mới nhớ tới, cô thiếu nữ trước mặt này, với sự cố chấp kiên cường trông coi ngôi nhà, từ trước đến nay kiên cường hơn rất nhiều so với vẻ ngoài và cái tên của nàng.

"Là có chuyện... chuyện hôn sự." Diệp Thanh nhìn thẳng vào mắt nàng.

Thiên Thiên ngẩn ngơ, cúi đầu. Dưới ánh đèn, không nhìn rõ vẻ mặt nàng, chỉ thì thào hỏi: "Là hôn sự ư...? Là quận chúa phủ Vương gia nào, hay tiểu thư nhà Tể tướng ạ?"

Thiên Thiên càng đọc sách nhiều, nàng càng biết thêm nhiều điều. Những truyền thuyết về tiến sĩ hai bảng kia, chẳng phải ai cũng từ bước cao mà lên ư?

"Không phải, các nàng ấy quá cao sang."

"Thế thì là tiểu thư nhà công khanh, châu bộ sao?"

"Cũng không phải."

"Vậy là tiểu thư nhà đại quan trong quận?"

"Cũng không phải." Diệp Thanh mang theo mỉm cười, nắm ngược lấy tay nàng: "Cũng không phải, ta là người bình thường, không xứng với môn đăng hộ đối cao như vậy."

"Chàng lại nói bậy bạ rồi! Chàng là tiến sĩ, làm sao lại không xứng với?" Thiên Thiên hơi giận, định phân trần, nhưng bỗng nhiên hiểu ra, kinh ngạc nhìn anh.

"Chuyện định đoạt vẫn là với Tào gia, biểu tỷ của ta, Tào Bạch Tĩnh."

Ở kiếp trước, cuộc đời nhỏ bé như kiến giun, ấn tượng về mẫu tộc của anh đã không còn rõ ràng. Thế nhưng Tào Bạch Tĩnh lại nương nhờ Diệp phủ mà lớn lên, ít nhất là cho đến khi Diệp gia sơn trang bị hủy diệt.

Tào Bạch Tĩnh cùng Diệp Thanh có chút tình cảm nhỏ nhoi. Quan trọng hơn là, Tào Bạch Tĩnh là một người thực sự thông minh, có trí tuệ, tâm tính cũng khá rộng rãi. Có lẽ chỉ có nàng, mới có thể thích hợp vị trí này.

Thiên Thiên cảm thấy mình hẳn là tức giận, thế nhưng trong ánh mắt anh, nàng lại không dấy lên ý nghĩ phản kháng nào. Lòng dạ mềm nhũn, hóa thành tiếng thở dài: "Chàng thật... không cần phải làm vậy đâu."

Diệp Thanh cười cười không đáp, lại hỏi: "Nàng không ghen ư?"

Thiên Thiên nhíu mày: "Nói không ghen là giả, ta cũng là nữ nhân mà... Thậm chí trước kia, ta ghen rất ghê gớm đó."

"Ta từ nhỏ... ừm, đại khái ba bốn tuổi, đã làm nha hoàn của chàng. Ở bên anh quá lâu, thành quen rồi, liền nghĩ cứ thế mà tiếp tục mãi thôi." Thiên Thiên khẽ nói.

"Nhưng con người thì luôn phải trưởng thành. Chàng thi đỗ đồng sinh, đỗ tú tài, đỗ Cử nhân, đỗ Tiến sĩ... càng ngày càng được nữ nhân yêu thích thì khỏi phải nói. Người trong tộc ai nấy đều vui mừng như ngày tết, đối với ta cũng càng ngày càng khách khí, nhưng trong lòng ta lại luôn có chút phiền muộn..."

"Tử Nam, Bạch Tĩnh... Với những cô nương của hai nhà ấy mà nói, chàng chính là đại thụ che trời... Nhưng Thiên Thiên vẫn còn nhớ rõ năm đó chàng hàn vi, trong nhà mái dột, trời mưa nước chảy ào ào. Trong tộc bận rộn cày bừa vụ xuân, chẳng rút ra được nhân thủ, vẫn là chúng ta tự mình leo lên vá lại."

Diệp Thanh cười: "Lúc ấy nàng bảo mình lớn hơn ta, là tỷ tỷ, muốn đi trước để cáng đáng. Ta cứ đứng dưới vịn thang, nhìn nàng ở trên đó căng thẳng đến phát khóc, khiến ta cũng rất căng thẳng."

Đó chỉ là lời trêu chọc, nhưng ánh mắt nàng lại hoảng hốt, kinh ngạc nhìn chằm chằm ngọn đèn, không nói gì, dường như quay về quá khứ.

Diệp Thanh trong lòng hơi động, bỗng hiểu ra đôi điều. Hoặc đối với cô thiếu nữ này mà nói, những tháng ngày bần hàn đã theo thời gian mà gột rửa hết gian nan cùng đắng chát, trở thành thứ rượu ngon tinh túy và đẹp đẽ nhất trong ký ức.

"Chàng vẫn còn nhớ sao?" Thiên Thiên lấy lại bình tĩnh, hơi thẹn thùng, rồi lại hạnh phúc cười cười: "Dù có chút sợ độ cao, nhưng vẫn làm xong mà, không bị dột nữa."

"Ta biết, Thiên Thiên rất có năng lực, rất dũng cảm." Diệp Thanh nói. Phụ thân sau khi qua đời, trăm mẫu ruộng bị người trong tộc lấy danh nghĩa "người quản lý" mà thu đi. Cuối cùng vẫn còn chút thóc gạo, thế nhưng trong cuộc sống còn rất nhiều, rất nhiều chuyện, không phải mấy túi gạo là có thể giải quyết được.

Nhớ tới năm đó, Thiên Thiên khi ấy vẫn còn là một đứa trẻ con, đã chống đỡ cái nhà này như thế nào đây?

Thiên Thiên lắc đầu: "Thiên Thiên cũng không có năng lực gì, còn nhát gan vô cùng nữa. Nhưng ta thích nhất một câu của chàng —— mỗi người đều phải vì nhà mình mà cố gắng."

Diệp Thanh có chút hoảng hốt, nhưng trước lời này cũng chẳng còn suy nghĩ gì nữa.

Kiếp trước kiếp này gặp vô số người, luôn có những người như thế, bình thường thôi, nhưng lại lặng lẽ cố gắng như vậy. Chính họ không cảm thấy điều đó, nhưng đây thực sự là một loại tài sản vô cùng trân quý của cuộc đời...

Rất nhiều người giàu sang, liền quên đi thuở ban đầu, thực chất chính là đã quên đi quá khứ của mình.

Thiên Thiên cũng không tự chủ được, nói ra lời từ tận đáy lòng: "Chàng không nên nghĩ về Thiên Thiên tốt đẹp đến mức nào... Thiên Thiên lúc ấy cố gắng như vậy cũng là vì bản thân, ta cũng chẳng có nơi nào để đi cả."

"Là thật ư?"

"Là thật." Thiên Thiên cúi thấp trán.

Diệp Thanh thật lâu không nói, trong lòng thầm nghĩ: "Thế nhưng ta lúc ấy cũng chẳng có nơi nào để đi cả."

"Ta nói là thật!" Thiên Thiên lại chợt ngẩng đầu, giọng nàng lớn hơn một chút: "Vả lại trong lòng ta còn mơ mộng rằng, sẽ có một ngày chàng phải kinh ngạc thán phục ta."

Diệp Thanh sống hai đời người, cho tới bây giờ chưa từng nghe thấy Thiên Thiên còn có tâm nguyện này: "Kinh ngạc thán phục nàng về điều gì?"

"Ta cũng không biết..." Thiên Thiên đỏ mặt: "Chàng cứ như đại thụ che trời, Thiên Thiên thì như cỏ non, có lớn đến mấy cũng chẳng đuổi kịp. Đại thụ thì cần cỏ non làm gì chứ?"

Giọng nàng nhỏ dần: "Nhưng ta luôn cảm thấy sẽ có một ngày này, chàng đều sẽ vì ta mà kinh ngạc thán phục —— mỗi lần mơ thấy điều này, ta đều thích thú bật cười trong mơ."

Diệp Thanh trầm mặc hồi lâu, chưa hề nói lời nào. Trong phòng yên tĩnh một lúc, chỉ nghe tiếng hô hấp dịu dàng hòa quyện vào nhau. Một lúc lâu sau, anh bỗng lên tiếng: "Nước lạnh rồi."

Thiên Thiên lúc này mới kinh ngạc thốt lên một tiếng, liền vội vàng đứng dậy: "Để ta đi lấy quần áo cho chàng."

"Từ từ đã." Diệp Thanh nói. Thiên Thiên kinh ngạc quay người lại, rồi trông thấy vẻ mặt anh đầy ngưng trọng, nói: "Ngày mai ta dạy nàng đạo pháp."

"Vâng ạ."

Nghe nàng trả lời không chút suy nghĩ, Diệp Thanh chỉ là cười nhạt một tiếng, chỉ nhìn nàng đáp ứng nhanh như vậy, liền biết nàng vẫn chưa hiểu thấu đáo bản chất bên trong.

Hôn nhân hay sủng ái cũng vậy, cho dù là Tào Bạch Tĩnh, đến vị trí này, e rằng cũng có không ít khả năng khó lòng dung chứa cho nàng. Thứ duy nhất có thể thực sự bảo hộ nàng, chỉ có đạo pháp mà thôi.

Phiên bản truyện này, với sự biên tập kỹ lưỡng, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.