Đối với long tộc, áp lực sinh tồn mà phàm nhân phải đối mặt giống như cảnh tượng hàng triệu con cá mòi dày đặc trong đại dương, tất cả đều mù quáng bơi theo con dẫn đầu, tạo thành một dòng uốn lượn liên hồi. Chỉ đến khi áp lực sinh tồn khiến một con cá đói khát nhất đơn độc tách đàn, bơi xa hơn một mét về phía bên ngoài. Nếu nó tìm thấy rong biển thức ăn, nó sẽ trở thành con dẫn đầu. Còn nếu không, cái chết sẽ chờ đón nó.

Những người phàm kiếm sống ven biển cũng vậy. Thực ra, vào thời điểm này, tiên dân ít nhiều đều mang trong mình chút dòng dõi huyết mạch viễn cổ, biểu hiện rõ nhất là khả năng cảm nhận môi trường cực kỳ mạnh mẽ. Khả năng này còn phù hợp với đại dương bao la hơn cả huyết mạch Phượng Hoàng. Nhưng để sinh tồn, họ đã đưa ra lựa chọn tối ưu nhất: an cư ở những vùng đất thích hợp.

Mãi cho đến khi dân số trở nên quá đông đúc, không còn lựa chọn nào khác, người dân biển mới đóng một chiếc thuyền nhỏ, mang theo một lồng gà vịt cùng mạng sống của chính mình và vợ con làm vật cược. Nếu tìm được hòn đảo mới, họ có thể phát triển thành một tiểu thành bang, trở thành anh hùng được hậu thế sùng bái, cúng tế. Rồi cứ mỗi ba trăm năm, Long Thần sẽ tuần du khắp bốn biển, phát hiện những tộc quần mới này và đến để thu hoạch, giống như người ta gặt hái rau màu vậy.

Đó, có lẽ chính là đạo của long tộc!

... ...

Thiếu nữ nhắc đến ở đoạn sau chưa bao giờ mạo hiểm như vậy. Dù nàng đã bộc lộ thiên phú lãnh đạo rất mạnh mẽ, nhưng nàng không phải anh hùng, nàng chỉ là một người phụ nữ, không thể xây dựng thành bang. Ngay cả ở hải đảo xa xôi cũng không được, bởi vì đàn ông đã không còn phục tùng phụ nữ. Sự trỗi dậy càn quét các thành bang của long tộc cũng đồng thời phá hủy những hoàng thành hiếm hoi còn sót lại theo mẫu hệ truyền thừa, khiến thời đại nữ nhân làm chủ đã lùi vào dĩ vãng rất xa.

Vì lẽ đó, chẳng có ngư dân nào nguyện ý cùng nàng mạo hiểm ra biển sâu. Ngay cả Hắc Xuyên, người bạn mới quen của nàng, cũng chỉ bày tỏ sự kính nể và ủng hộ có giới hạn. Hắn không muốn vì một lý tưởng đại thụ che trời mơ hồ mà từ bỏ công việc kinh doanh nô lệ đầy tiền đồ của gia tộc. Thế nhưng, cuối cùng hắn vẫn đưa ra lời cầu hôn đầu tiên.

Đó đúng vào đầu hạ năm thứ hai nàng đặt chân đến Đông Hải. Thiếu nữ vừa tròn mười sáu tuổi, đang ở độ tuổi xuân sắc phơi phới, vóc dáng yêu kiều, cơ thể tràn đầy sức sống. Nàng từ chối lời mời trở thành Thiếu phu nhân nhà Hắc Xuyên. Sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ, nàng một mình đặt chân vào đại dương, dương buồm xuất phát, dấn thân vào vùng biển này, vì một giấc mơ sâu thẳm trong lòng mà đi tới những khoảng cách mà mọi người đàn ông chưa từng đặt chân đến.

Trên mặt Hắc Thủy Dương phía nam, những đám mây đen kịt đang kéo đến. Nhưng thiếu nữ, dựa vào chút ít huyết mạch Phượng Hoàng, cùng với sự tính toán cẩn thận và chuẩn bị chu đáo, đã cảm nhận được tốc độ thế năng của bão táp cùng thông tin về thời gian trong gió. Nàng dốc sức theo dòng sinh cơ nguyên khí mà cảm ứng, phiêu lưu về phía một vùng biển nhất định. Nàng biết mình sẽ kịp đến một hòn đảo nhỏ có hơi thở rừng rậm để trú bão.

Chẳng bao lâu, nàng đã nhìn thấy một chấm đen trên mặt biển. Thiếu nữ mừng rỡ. Ngay lúc này, một tiếng long ngâm vang vọng chân trời phía nam, tựa hồ mang theo sự kinh sợ. Thiếu nữ biến sắc, quay đầu lại, nhìn thấy một luồng hắc khí đang càn quét mặt biển, không khỏi thì thào: "Sao lại thế... Xuyên Lâm chẳng phải nói thời gian ba trăm năm tuần biển chưa tới, Chân Long rất ít khi ra biển, càng chưa từng đến Hắc Thủy Dương sao? Chẳng lẽ mình nhớ nhầm thời gian?"

Luồng hắc khí ấy nhanh chóng thu nhỏ lại. Kỳ thực đó không phải Chân Long, mà chỉ là một loài đại yêu nào đó ở Hắc Thủy Dương, có lẽ mang trong mình chút huyết mạch viễn thân của long tộc mà đắc cơ duyên thành yêu. Nó chưa thành chính đạo, nhưng sau này, theo sự sinh sôi và mở rộng của loài người, liệu những tế tự mà họ mang đến có giúp nó tu thành Chân Long hay không thì chưa biết chừng. Giờ phút này, nó dường như đã phát hiện ra con mồi, đang tiến gần về phía bắc, mang theo mùi tanh máu xộc thẳng vào mặt.

Sức mạnh thần thông của Thủy Yêu đã cải biến vận hành tự nhiên, khiến những đám mây đen kịt nhanh chóng đổi hướng, đổ ập xuống vùng biển này. Bão tố gầm thét cuốn đến. Thiếu nữ vội vàng chèo hai mái chèo, cố gắng nhanh chóng lên đảo trú bão, đồng thời cũng để ẩn mình tránh khỏi tầm mắt của Thủy Yêu.

Đúng lúc này, mây đen trên bầu trời vỡ ra, vạn trượng tinh quang lóe lên rồi biến mất, để lộ một mảng đen kịt sâu thẳm không thấy đáy. Thiếu nữ trông thấy không khỏi giật mình: "Đây là cái gì?"

Kỳ thực đó là khí cơ hỗn loạn sâu bên trong Hắc Thủy Dương. Bởi vì đây là điểm yếu nhất của màng chắn thế giới, một viên hỏa lưu tinh rực cháy đã phá vỡ màng chắn, hé lộ khoảng không mịt mờ. Nó từ ngoài trời rơi xuống, mang theo luồng sóng xung kích khổng lồ xuyên thủng tầng mây, và giữa không trung, hóa thành hư ảnh một Thần Điểu màu xanh.

Thủy Yêu gào thét nghênh đón, mưa gió cũng theo đó kéo đến, ẩn chứa sức mạnh mang tính long.

Thần Điểu không cất tiếng kêu to. Hư ảnh của nó trông có chút không chân thực, chỉ dùng thế năng từ thiên thạch đang rơi làm cánh chim khuấy động. Thân ảnh lướt qua những đường cong uyển chuyển đẹp đẽ tựa như một điệu vũ, vật lộn với đại yêu dữ tợn trên mặt nước, khuấy động những cơn bão phong thủy liên hồi.

Một bên hòn đảo, thiếu nữ cố gắng lờ đi cuộc chiến tranh siêu phàm kinh khủng kia. Nàng, chỉ là một người phàm, hết sức quẫy nước để tiếp cận đảo nhỏ. Khi vừa vào vịnh nước cạn, nàng khẽ thở phào, chuẩn bị lên bờ.

Tiếng gào thét của Thủy Yêu chợt nhỏ lại. Cả hai bên đều cùng lúc rơi xuống mặt biển không xa. Giữa những đợt sóng biển va đập, xác thịt khổng lồ dữ tợn nhuốm máu, cùng hư ảnh Thanh Điểu vỡ vụn tan biến, tất cả đều tạo nên một cú sốc cực lớn, tạo ra con sóng thủy triều cao đến mười mét... Oanh!

Chiếc thuyền nhỏ vừa tới gần bờ thì lật úp. Trước đó, thiếu nữ đã quả quyết nhảy xuống nước. Nàng uống mấy ngụm nước, cố gắng giữ cho thần trí thanh tỉnh, hít sâu vài hơi. Tay mắt lanh lẹ, nàng ôm lấy chiếc thùng Trầm Mộc nặng trịch vừa rơi xuống bên cạnh, rồi theo đó lao thẳng xuống đáy nước. Điều kỳ lạ là, trên mặt biển bão tố cùng sóng lớn cuồn cuộn, nhưng chỉ vài trượng dưới mặt nước đã là sự tĩnh lặng và trầm ổn. Dường như ý chí của đại dương đã dung nạp mọi va đập, vừa hủy diệt sinh mệnh lại vừa che chở sinh mệnh.

Ôm chiếc thùng gỗ nặng nề, thiếu nữ lặn sâu xuống dưới nước, tránh khỏi những đợt sóng lớn cuồn cuộn trên đầu. Bộ đồ lặn bằng da cá mập khiến nàng trở nên trơn trượt như một nàng tiên cá. Sinh cơ nguyên khí tràn đầy giúp thể lực nàng vô cùng dồi dào, lặn vài phút không thành vấn đề. Rất nhanh, nàng đặt chân lên bãi cát dưới đáy biển, rìa ngoài hòn đảo. Nàng nhẹ nhàng nén lại sự khó chịu, tiến về phía trên đảo. Bất chợt, giữa cõi u minh, nàng nghe thấy một tiếng kêu thanh minh mơ hồ mà êm tai, vô cùng thân thiết, khiến nàng quay đầu lại.

Một viên thanh tinh bé xíu chìm nổi bập bềnh trong sóng nước gần mặt biển không xa. Sau khi nàng lên đảo, con sóng thủy triều hỗn loạn lại cuốn nó rời xa, trôi dạt về phía chân trời. Tiếng kêu thanh minh càng thêm bi thiết, tựa như một lời cầu cứu.

"Lại là cái gì đây? Nghe thanh âm sao lại giống... một con chim non?"

Thiếu nữ nhớ lại vẻ đẹp và sức mạnh của Thần Điểu màu xanh mà nàng vừa trông thấy. Lòng hiếu kỳ trỗi dậy. Nàng mơ hồ cảm giác được nếu bỏ lỡ, để mặc thủy triều cuốn vật kia vào biển sâu thì sẽ chẳng bao giờ còn nhìn thấy nữa. Nhưng một cảm giác bị đè nén lại thôi thúc nàng nhanh chóng lên bờ. Phải làm sao bây giờ?

Trước những lựa chọn lưỡng nan thế này, thiếu nữ luôn vô cùng quả quyết. Nàng đảo mắt nhanh một cái, liền lật nghiêng chiếc thùng gỗ lớn, mở nắp. Bên trong, mấy món vũ khí nặng nề bọc vải dầu phù phù rơi xuống. Phần không khí còn sót lại bên trong thùng gỗ vẫn lơ lửng ở đáy. Nàng phun ra luồng trọc khí nghẹn ứ trong lồng ngực, những bong bóng sủi ùng ục trong làn nước ấm đầu hạ.

Sau đó, nàng đặt chiếc thùng gỗ lên đỉnh đầu, hít sâu một hơi không khí mang theo mùi cá khô. Nàng đội thùng gỗ, bơi về phía nơi phát ra tinh quang màu xanh, ôm chặt lấy nó rồi liều mạng lao về phía hòn đảo.

Vật kia cháy đen như một hòn đá, nhưng lại không quá nặng. Nàng vật lộn trong nước biển một hồi lâu mới lên được bờ. Không vội vàng xem xét kỹ, nàng xác định trên đảo không có nguy hiểm, liền lập tức tìm một cây đại thụ để dựng sào huyệt tạm thời nghỉ ngơi.

Nàng mệt mỏi.

... ...

Ngày hôm sau tỉnh dậy, trời đã sáng sủa, bão tố đã tan.

Khu rừng trên đảo là một cảnh hỗn độn. Trên biển vẫn còn chút ồn ào dị thường, mùi máu tanh theo gió thổi tới.

Soạt —— rầm ——

Trên cây, cành lá lay động, những giọt nước đọng rơi tí tách. Thiếu nữ đội chiếc thùng gỗ lớn, xoay người ngồi xuống. May mắn nhờ vật di sản duy nhất còn sót lại từ chiếc thuyền nhỏ này mà xiêm y của nàng vẫn khô ráo. Tóc nàng xõa tung, mắt còn mơ màng buồn ngủ, nh��ng khi ngửi thấy mùi máu tươi, nàng lập tức tỉnh táo: "Có kẻ địch!"

Trong gió, nàng cảm nhận được rất nhiều luồng khí tức, nhưng không quá mạnh. Chẳng rõ chúng là đến báo thù cho đại yêu hay vì mục đích gì khác. Nàng không dám tiến gần bờ biển tìm thuyền nhỏ. Lợi dụng lúc đang ở phía dưới đầu gió, nàng cởi bỏ bao vải dầu, lấy ra cung đao đeo lên, gắn viên đá cháy sém kia vào. Rồi nàng cõng bọc hành lý đi sâu vào rừng... Tốt nhất là nên tìm một địa hình có lợi, mai phục kẻ địch từ trên cao.

Vượt qua một con dốc núi, trước mắt nàng bỗng nhiên sáng bừng. Phía bờ biển một bên hòn đảo, thủy triều đã rút, để lộ một bãi cát uốn lượn bị mặt biển che giấu đêm qua. Bãi cát chỉ rộng vài trượng, kéo dài về phía xa. Ánh nắng xuyên qua màn sương sớm, khiến hải thị thần lâu dần tan biến. Nàng mơ hồ nhìn thấy những đường đen lớn hơn nhấp nhô, và luồng mộc khí càng thịnh vượng đang ẩn hiện.

"Đó là cái bán đảo!"

Thiếu nữ giật mình, nheo mắt nhìn về phía sau, nơi những tán cây trong rừng đang xáo động tìm kiếm. Nàng khôn ngoan thu cung lại, nhanh chóng nhảy lên bãi cát, chạy về phía bán đảo nối liền với đại lục. Sau lưng nàng truyền đến tiếng hô quát, hai bên sóng nước va đập vang dội, nhưng không ai có thể đuổi kịp tốc độ như gió của nàng. Khi Thủy Tộc đuổi đến bờ đại lục, tiếng gầm của mãnh thú liền vọng ra từ trong rừng. Chúng nhìn nhau, lập tức dừng lại, cẩn thận lùi về trong nước.

"Bọn chúng tựa hồ sợ hãi nơi này?"

Thiếu nữ nhìn đám Thủy Tộc bỏ đi, rồi tránh khỏi khu vực săn mồi của mãnh thú vừa gầm rú. Nàng tìm thấy một dòng sông nhỏ, cởi đồ vật trong túi ra cẩn thận rửa sạch. Một vật tròn vo, ẩn hiện những linh văn màu xanh...

"Đây là một viên trứng?"

Thiếu nữ mang cung săn trên lưng, vẫn chưa rõ đây là trứng của Thần Điểu đêm qua hay là của rắn nước để lại. Nàng liền cất quả trứng màu xanh ấy vào trong túi. Sau đó, trên đường đi, nàng thường xuyên mang nó lên đỉnh cây phơi nắng để tăng nhiệt độ cho trứng. Trước kia, nàng cũng từng ấp nở một con rắn như thế và nuôi nó vài tháng, đặt trong căn phòng nhỏ bí mật của mình trong rừng. Rồi một ngày, con rắn đó quay lại cắn nàng. Nàng liền luộc chín con rắn, mang về nhà cùng mọi người chia nhau ăn... Mẹ nàng đã khen ngợi nàng, điều đó khiến nàng bước những bước đầu tiên trên con đường trở thành một đứa trẻ mạnh mẽ.

"Thôi thì, cứ cho nó một cơ hội xem nó là cái gì đã. Nếu nở ra là rắn, ta sẽ luộc nó. Quả trứng to thế này mà nở ra rắn thì con rắn chắc cũng lớn lắm, luộc một con ăn không hết, vậy thì nướng chín... da thịt bóng nhẫy, rắc thêm chút muối và hương liệu, chắc chắn sẽ ngon tuyệt."

Thiếu nữ khôn ngoan tính toán, nhưng nàng không biết rằng, kể từ khi mang quả Thanh trứng này theo người, mỗi lần nàng ôm nó vào lòng, da thịt kề sát, từng tia nguyên khí lại rót vào bên trong vỏ trứng.

"Thì ra là như vậy!" Hư ảnh áo xanh của thiếu nữ (ở trên cao) thầm gật đầu, trong lòng chợt bừng tỉnh.

Từng tia sinh mệnh nguyên khí rót vào vỏ trứng ấy, đại biểu cho sự tán thành và kỳ vọng của thế giới mới dành cho nó. Trong cõi u minh, thông tin và quy tắc được trao đổi. Khả năng thích nghi với thế giới mới này, đó mới chính là mấu chốt để trứng của bộ tộc Phượng Hoàng có thể nở.

Ban đầu, sức miễn dịch của thế giới còn yếu kém, nên hài nhi rất dễ nhiễm phải các dị vật. Sinh mệnh đến từ thiên ngoại đa số giáng lâm là do lực hấp dẫn của một số tiên thiên bảo vật trong thế giới. Lúc này, chúng có hai loại lựa chọn.

Nếu như gây sóng gió, hoặc như long tộc viễn cổ, phát triển rầm rộ nhất thời, trấn áp tất cả, chúng sẽ rất nhanh gặp phải phản phệ. Còn nếu như thuận theo thế cục, khiêm tốn thích nghi với hoàn cảnh thế giới mới để cùng tồn tại, chúng có thể phát triển lâu dài.

Đây chính là nguyên do.

Bạn có thể tìm đọc toàn bộ tác phẩm tại trang truyen.free để ủng hộ nhóm dịch giả.