Huyện Bình Thọ – ngày hai mươi tháng sáu

Lúc này, giữa hè Trung Dương nắng chói chang, rọi lên người một cảm giác nóng bức. Thế nhưng, những người nông dân đang lau mồ hôi trên đồng lại lộ ra vẻ mặt thư thái.

Tám nghìn mẫu lúa mì vụ đông về cơ bản đã chín rộ, đến mùa thu hoạch thì mọi công việc trở nên bận rộn hơn cả.

Khoai núi có thể trồng hai vụ một năm, vạn mẫu khoai núi vụ hai ở Nam Liêm Sơn vẫn chưa đến kỳ thu hoạch, nhưng chắc chắn sẽ kịp gieo xuống lúa mì vụ đông sau khi thu hoạch xong.

Tuy số ruộng khoai núi không đạt vạn mẫu, nhưng bốn nghìn mẫu ruộng dốc mới trồng khoai núi non ở gần sơn trại đều đã không cần phải chăm sóc nữa.

Những công việc này đều do sảnh Tương Điền quản lý, đã trải qua một năm về cơ bản đã thành hình, đến thời điểm là có thể bội thu.

Trong ngoài Diệp phủ đều biết gia chủ chuyên tâm sáng tác, không rảnh tiếp khách, nên không có ai đến quấy rầy. Hoặc nói là có, thì cũng đều bị khéo léo từ chối. Không thể phủ nhận, từ khi tiến sĩ đền thờ được lập, cánh cửa Diệp gia đã trở nên cao quý hơn nhiều.

Trong tĩnh thất, khí nóng bức xộc vào. Nhưng vừa bước vào bên trong, chỉ thấy từng làn hơi nước lan tỏa, không khí trở nên ẩm ướt mát mẻ, lập tức xua tan cái nóng oi ả.

Mùa hè rất nóng, để giải tỏa oi bức, Diệp Thanh đã xây dựng hệ thống điều hòa này.

Đây chính là hệ thống tuần hoàn nước. Vốn dĩ, điều khó khăn nhất trong thời cổ đại là việc bịt kín và làm đường ống. Nhưng thế giới này có đạo pháp tồn tại, căn bản không cần ống gốm hay ống nhựa, cũng không cần lo lắng về việc bịt kín. Thuật Mộc Đức của một thuật sư cấp một có thể khiến những ống trúc mới chặt xuống dính liền, rồi trưởng thành và tự khép kín, không một kẽ hở mảy may.

Ống trúc dùng ba năm không có bất cứ vấn đề gì. Tiếp theo là xây tháp nước, dùng xe cấp nước bơm nước vào tháp. Bởi vì kiến trúc cổ đại đều không cao, nên thông qua đường ống thủy áp, nước được dẫn vào trong trạch viện, hình thành hệ thống nước hoặc đài phun nước từ trước đến nay.

Lúc này, cuốn bản vẽ đang được đặt trên tay Diệp Thanh. Trong mắt hắn, những sợi khí vận vàng óng tuần hoàn trên bản vẽ có vẻ hơi hư ảo.

"Giang Tử Nam, ngươi hãy gửi cuốn bản vẽ này cho phủ Dự vương gia, nói là để xây một hệ thống điều hòa trong phủ."

"Thông qua quan hệ của Vương phủ, xin được cấp bằng sáng chế từ Công bộ."

"Cấp bằng sáng chế" chính là độc quyền trong thế giới này. Đáng tiếc, thời gian cấp khá ngắn, người thì ba năm, kẻ thì mười năm. Tuy nhiên, Diệp Thanh cũng không bận tâm. Thế giới này tuy có đạo pháp, các loại thủ đoạn hạ nhiệt độ cũng rất nhiều, nhưng ngay cả Vương phủ cũng chỉ đành chịu đựng. Lý do rất đơn giản — mỗi khi thi triển đạo thuật đều phải cân nhắc thiệt hơn, ai sẽ lãng phí đạo lực vào những việc này?

Hoặc có lẽ chỉ có thiên tử mới có thuật sư chuyên môn, lo việc đông ấm hè mát cho mình.

Với kỹ thuật điều hòa hiện tại, ngoài việc cần thuật sư khi nối ống, đồng thời hao phí đạo lực cũng cực kỳ nhỏ bé, vậy ai lại từ chối chứ? Chẳng mấy năm nữa, e rằng tất cả các nhà hào phú quyền quý đều sẽ có điều hòa, đồng thời các thuật sư cấp thấp cũng có được nguồn việc làm dồi dào.

"Cuối cùng, hãy đem cuốn bản vẽ này đấu giá, người trả giá cao nhất sẽ được sở hữu." Đáng tiếc là đại kiếp đã cận kề, viễn cảnh này tan biến như mộng ảo, đành phải đem đấu giá để lấy bạc.

Giang Tử Nam có chút tiếc nuối: "Công tử, bán đi như vậy có phải là đáng tiếc không?"

"Bán đi, ta liệu có sai sao?" Diệp Thanh cười nói.

"Vâng." Giang Tử Nam đành phải đáp lời, mang theo cuốn bản vẽ ra ngoài, hiển nhiên là để phân phó công việc.

Diệp Thanh phe phẩy quạt xương, mỉm cười. Vừa dứt lời, dòng khí vận của Diệp gia lại được thêm một nhánh mới, dù có vẻ hơi mờ nhạt.

Điều này rất bình thường, đây là khí vận đáng lẽ phải có nhưng vẫn chưa đạt được.

"Nói thật, nếu không phải đại kiếp đã cận kề, bằng hàng loạt ý tưởng của ta, việc thu lợi chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay. Cuối cùng, một công tượng Bảng Nhãn lưu danh sử sách cũng không phải không thể." Diệp Thanh thầm nghĩ. Điều này xuất phát từ tận đáy lòng. Là một người xuyên việt từng trải, nếu cho rằng những tri thức và kỹ thuật mình học được là vô dụng thì nhất định là hồ đồ, nhưng nếu cho rằng những tri thức và kỹ thuật mình học được hoàn toàn không có chỗ dụng võ thì lại càng ngu dốt.

Dù xuyên qua thế giới nào, chỉ cần không phải sắp chết đói, dù kết hợp với ma pháp hay đạo pháp, việc tạo ra những vật phẩm kết hợp hai thế giới như vậy chẳng khó chút nào.

Đang suy nghĩ, Thiên Thiên mang đến bí đỏ. Loại bí đỏ này giống dưa hấu ở Địa Cầu, nhưng ngon hơn nhiều. Diệp Thanh ăn một cách thích thú, trong lòng đắc ý, cảm thấy thoải mái hơn nhiều so với việc xã giao, chỉ cần có thê thiếp bầu bạn, hồng tụ thiêm hương là đủ rồi.

Lại ngưng nhìn khí vận gia tộc, một dòng suối nhỏ đỏ vàng. Một con cá chép lưng vàng, râu rồng xanh biếc đang bơi lượn trong đó. Có thể thấy, trong thân cá chép ẩn hiện những văn tự đỏ rực, hình thành từng đạo pháp lệnh. Mỗi lần hít thở, đều giăng lưới pháp luật lên bảy ngàn con người.

Diệp Thanh biết, đây chính là thể chế.

Quốc gia có thể chế, gia tộc có thể chế. Việc thành lập phòng ốc, khai khẩn đồng ruộng, kiểm kê kho tàng, tất cả những hành động này bản chất đều là thiết lập thể chế.

Hoặc cũng có thể gọi là khuôn khổ. Nắm giữ thể chế là người chủ tối cao, nắm giữ chính trị chỉ ở mức trung bình. Còn những kẻ dựa vào quyền mưu thì dù thế nào cũng chỉ là quân ăn bám, dù quyền mưu có vô địch thiên hạ đi chăng nữa, bởi vì quyền mưu không thể tạo ra giá trị thực.

Điều này trên thực tế rất dễ lý giải. Mưu lược ứng biến chẳng khác nào tự làm khó nhau trong nội bộ, chẳng khác nào tự chia nhỏ chiếc bánh sẵn có mà không làm nó lớn hơn. Đã là vậy, chẳng lẽ kẻ vô địch thiên hạ cũng chỉ là kẻ ăn bám?

Thể chế của Diệp Thanh đương nhiên không quá phức tạp, nhưng có thể chế này, bản chất hắn chính là người chủ. Không có thể chế này, dù là Tể tướng một nước cũng chỉ là thần tử.

Đang suy nghĩ, cửa khẽ mở. Thiên Thiên, người vừa ra ngoài mang thêm dưa, đẩy cửa bước vào, thần sắc dị thường, thì thầm vào tai Diệp Thanh vài câu: "... Nàng ấy đã vượt đêm đến đây, nói muốn tự tay..."

Vài lời này khiến Tào Bạch Tĩnh đang đọc sách giật mình khẽ động, lập tức ý thức được điều gì đó. Nàng lấy sách che mặt, vểnh tai lắng nghe.

Diệp Thanh giật thót trong lòng, nhớ lại chuyện đời trước: "Mau mời nàng vào."

Cửa khẽ mở, một thiếu nữ được đưa vào. Đây là một nha hoàn, váy vàng, áo xanh, chiết eo thon thả, tóc búi đôi gọn gàng, trên trán điểm nốt chu sa đỏ thắm đầy vẻ thần bí.

Nàng rất tú lệ. Thấy Diệp Thanh liền vội vàng cúi chào: "Nô tài khấu kiến cô gia."

Câu nói này giống như nước đá rơi, khuấy động gợn sóng trong phòng. Tất cả các nữ nhân đều hướng mắt nhìn tới. Diệp Thanh kiềm chế, cố làm như không hay biết. Nhận ra thiếu nữ Thủy Tộc là cô gái đã cứu chữa ngư dân lần trước, hắn gật đầu: "Xin đứng lên. Hai vị phu nhân có lời gì muốn gửi gắm chăng?"

Vừa nghe nàng tự xưng "cô gia", Diệp Thanh – người xuyên việt – đương nhiên là mặt dày mày dạn vui vẻ nhận lấy.

"Đều ở trong thư này ạ." Thiếu nữ dâng lên một phong thư vàng nhạt, ẩn chứa dao động pháp lực. Nếu không phải Diệp Thanh tiếp nhận, tự ý mở ra sẽ tự hóa thành tro bụi.

Diệp Thanh nhận lấy thư, rút ra là một tấm tiên bích văn, giấy viết thư đặc trưng của Long cung. Trên đó quả là bút tích của Hận Vân: "Gặp chữ như gặp mặt..."

Sau vài lời xã giao là lời chúc mừng thư sinh đã đỗ Bảng Nhãn, cưới được giai nhân, hai niềm vui lớn của đời người. Rồi còn nhắc đến việc Lý Tín Ước được bổ nhiệm làm Phó sứ Chưởng thủy quận Nam Thương.

Ngữ khí của Tiểu Long Nữ rất bình thản tự nhiên. Nhưng càng như thế, càng lộ ra vẻ khác thường, khiến Diệp Thanh đọc ra một ám chỉ sâu xa: "Bảng Nhãn công, có phải đã quên gì rồi chăng?"

"Nào dám quên?" Diệp Thanh cười khổ, nhớ lại dưới sóng biếc hồ Thái Bình, quanh thân là dòng nước ấm êm dịu vỗ về, hương thơm từ miệng thiếu nữ cùng vị long châu: "Làm sao có thể quên..."

Lật sang trang kế tiếp, nét bút đã đổi thành của tỷ tỷ Kinh Vũ. Câu chữ nghiêm cẩn nhưng không mất đi sự thân tình, rồi nói đến chuyện chính: "Ngày mười chín tháng sáu giờ Dậu, Đông Hải Long Quân đã thông báo đến các thủy phủ chư châu quận. Một đợt linh lực thủy triều mới đang dấy lên trên Hắc Thủy Dương, quy mô kém hơn năm ngoái. Dự kiến trong năm sáu ngày tới sẽ đến Nam Thương. Thiếp thân vội vã viết lá thư này, mong chàng chuẩn bị đề phòng kỹ lưỡng. Những tin tức tiếp theo trong vài ngày tới hoặc sẽ có thông cáo từ triều đình gửi đến các châu quận lớn hơn..."

Diệp Thanh không còn để ý đến sự thay đổi trong cách xưng hô của nàng. Sự biến đổi khí tượng lớn này lại đến bất ngờ như vậy, sớm hơn trọn một tháng. Nếu không có Long Nữ ân cần truyền tin, e rằng hắn suýt chút nữa thì không kịp trở tay. Chờ triều đình thông báo đến huyện, thì đã muộn màng rồi.

Diệp Thanh nhanh chóng liếc nhanh một lượt, nhìn thấy ký hiệu ám ước cuối thư, xác nhận là bút tích của các nàng. Lòng lập tức cấp tốc suy nghĩ cách ứng phó.

Thủy phủ trực thuộc Thiên Đình, trên thực tế kiêm nhiệm đài khí tượng, cũng có khả năng báo động trước. Làm được đến mức này đã là cực hạn rồi, chẳng còn chỗ nào để oán trời trách đất.

Những nơi chỉ một hai ngày sau mới nhận được thông báo, hoặc nhận được thông báo thì bão đã ập đến, mới thật sự đáng bi thảm.

Một số người không lý giải được việc này, chỉ có thể nói trong xã hội nông nghiệp, một khi thu hoạch gấp không kịp, tổn thất là vô cùng lớn.

Diệp Thanh đặt lá thư xuống bàn, đứng phắt dậy: "Bạch Tĩnh, cho gọi Lữ tiên sinh và những người khác tới. Không, vẫn là ta trực tiếp đi sảnh Tương Điền."

Hắn vội vàng chạy ra ngoài. Chu Linh vội vàng theo sát phía sau. Hai nữ nhân còn lại trong phòng nhìn nhau, chưa từng thấy phu quân nhà mình thất thố như vậy. Nghĩ vậy, ánh mắt đều đổ dồn vào lá thư... Hay là, xem thử một chút?

... Tại cổng sảnh Tương Điền, Chu Linh dắt Hắc Long Mã tới. Diệp Thanh vội vàng lên ngựa, lấy ra ấn tín đóng dấu lên một đạo mệnh lệnh, rồi dặn dò Lữ Thượng Tĩnh cùng Kỷ Tài Trúc lần cuối: "Trong vòng bốn ngày, nhất định phải thu hoạch gấp cho xong. Dù là chỉ được chín phần mười, dù có đáng tiếc cũng tuyệt đối không thể chờ thêm nữa!"

"Thần xin tuân mệnh chúa công!" Tất cả mọi người nghiêm nghị đáp lời. Lữ Thượng Tĩnh trấn định tiếp nhận mệnh lệnh: "Tình thế này có hiểm trở đến đâu đi nữa, nhưng chúa công trong mấy tháng qua đã từng bước thận trọng, dựng lên nền móng mới, uy nghiêm của gia chủ đã thấm nhuần trong ngoài phủ đệ, nên việc truyền đạt xuống dưới không gặp bất kỳ trở ngại nào."

"Ngươi làm việc, ta luôn yên tâm." Diệp Thanh gật gật đầu, rồi quay người ra lệnh: "Chu Phong, phái người nhanh chóng thông báo Tào gia, đồng thời thông qua kênh mật báo gửi tin cho Giang gia ở Sơn Trúc, Lâm gia ở Bình Thủy, Hà gia ở quận Bình Hà... và cả Lục Huyện lệnh nữa."

"Tuân lệnh!" Chu Phong khoanh tay đáp lời, trong lòng hiểu rõ. Những gia tộc này, dù lớn hay nhỏ, đều là những người thân cận nhất với Diệp gia, có mối quan hệ hợp tác sâu sắc, thậm chí là quy thuận. Nếu không có đãi ngộ đặc biệt như vậy, sao có thể thấy được cái lợi khi thân cận?

"Chu Linh, nói cho hai vị phu nhân biết, mấy ngày nay ta có việc ra ngoài tạm thời không về được, dặn các nàng đừng quá lo lắng... Ta sẽ mau chóng trở về."

"Vâng." Chu Linh liếc nhìn Diệp Thanh rồi vội vã chạy về hậu viện.

"Nha hoàn Thủy Tộc dẫn đường, chúng ta xuất phát ngay thôi..." Với một gia chủ được lòng người, một thể chế ban sơ đã được thiết lập, nhân tài đông đảo quy tâm, lại chỉ quản lý những sự vụ nhỏ nhặt nhất tộc. Bảy nghìn tộc nhân, trong công cuộc khai phá lĩnh vực mới, đã tạo nên một luồng sinh khí mới, trên dưới đồng lòng, không khí phồn thịnh. Chỉ trong nửa canh giờ, toàn bộ Diệp gia, cùng với Tào gia dần dần gắn bó, đều lập tức sôi sục hưởng ứng... Chuẩn bị thu hoạch sớm.

Mà lúc này, hai con hắc kỵ phi nước đại xông qua cổng trang viên rộng lớn, tiến thẳng đến bờ sông Nam Ứ: "Thủy mạch ở đây sao?"

Nhìn dòng nước biếc xanh tưởng chừng bình thường này, thiếu nữ Thủy Tộc gật đầu. Nàng tay kết một ấn quyết, với tiếng "hoa" một tiếng, nước rẽ đôi.

Ánh nắng sáng sủa, Long Mã hí vang phấn khởi, toàn bộ vó ngựa không hề chạm vào dòng nước. Sóng nước khép lại, ba người hai ngựa cứ thế biến mất không dấu vết, chỉ còn lại những gợn sóng xanh biếc dập dờn giữa lòng sông.

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ cho tác phẩm này đều thuộc bản quyền của truyen.free, mong độc giả ủng hộ.