Diệp Thanh rời phủ, cùng Chu Linh lên ngựa đi được một quãng.

Tết Trung Nguyên vẫn chưa tan, đường phố náo nhiệt, đèn lồng đỏ rực rọi sáng nửa bầu trời. Từ các thanh lâu, tửu quán, hương thơm dịu dàng theo từng làn gió đêm thoảng tới từ khu hoa phường xa xa.

Khu Bắc, nơi quan lại tụ cư, người lại thưa thớt hẳn. Nơi đây có giáp sĩ tuần tra nên trị an rất t��t, nhưng không còn cảnh xe ngựa chen chúc, so với khung cảnh tưng bừng, náo nhiệt bên ngoài, nơi đây lại có phần quá quạnh quẽ.

Bốn bề vắng vẻ, chỉ có gió thu hiu hắt thổi qua. Diệp Thanh nhìn lại phủ Tổng đốc Khuynh Lâu, lòng như có điều suy nghĩ.

Thấy Chu Linh lặng lẽ đi theo, Diệp Thanh cũng im lặng, chỉ thầm nghĩ trong lòng: "Lần này nói đến Du gia, xem ra Tổng đốc cũng cảm nhận được thời cuộc cấp bách, muốn tập hợp lực lượng, hóa giải thù hận chăng? Dù sao chúng ta cũng là những đại biểu kiệt xuất nhất của thế hệ trẻ Ứng Châu."

"Nhưng thói cũ khó bỏ, nếu không đưa ra lợi ích thỏa đáng, làm sao mà điều hòa được?"

Với việc tuyên truyền "Phong Thần Tam Quốc Diễn Nghĩa", Diệp Thanh không lo lắng Tổng đốc sẽ nghi ngờ.

Đối với cấp trên mà nói, đây chẳng qua là chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi. Dù là Ngự Sử tính toán chi li nhất ở Ngự Sử đài, khi giám sát cũng chỉ ghi lại một câu "mượn thế làm màu". Một tân khoa Bảng Nhãn không có chức vị chính thức, bất luận tiền đồ ra sao, hiện tại còn chưa nhậm chức, lại không đầu quân cho hai phe phái chính trị lớn là Thái tử và Lục hoàng tử, hãm hại Diệp Thanh thì có lợi ích gì?

Một chút lợi ích chính trị cũng không có.

Ngay cả Hoàng đế có thấy cũng chỉ phì cười một tiếng mà thôi.

Lúc này, Diệp Thanh âm thầm đắc ý: "Quả nhiên là ta đã nhìn xa trông rộng. Dù có gian dối, nhưng không đầu quân cho hai vị kia, thì trời cao biển rộng. Nếu không, mọi hành động đều bị soi mói như nhìn qua kính lúp, làm sao còn có thể trắng trợn nắm bắt cơ hội như bây giờ?"

"Công tử, chúng ta về phân viện nghỉ đêm, hay còn đi đâu nữa?"

"Hiện tại ư...?" Diệp Thanh cười khẽ một tiếng, có lẽ là muốn đi xem thứ đồ vật trong truyền thuyết kia, liền thuận miệng phân phó: "Chúng ta đi Ứng Châu tông miếu. Đừng lo, rất nhanh thôi, đi một lát sẽ về ngay."

"Vâng."

"Linh Linh, nàng có từng nghe qua... phong thổ không?" Diệp Thanh xoay đầu ngựa, bỗng nhiên cười một tiếng, hỏi.

"Đó là gì ạ?" Chu Linh không hiểu. Diệp Thanh vẫn tiếp tục cười mà không đáp lời. Tết Trung Nguyên, đèn đêm sáng như ban ngày, múa rồng múa sư, cả thành kh��ng ngủ suốt đêm.

Hai người cưỡi ngựa đi qua, rời khỏi phường quan lại, lại thấy đường phố hối hả nhộn nhịp.

Dọc đường, những nhà quyền quý giăng cao đèn màu, tiếng pháo nổ lốp bốp dần dần vẳng lại, tràn ngập không khí vui tươi, hỉ hả. Người đi đường nhao nhao tránh né những tiếng pháo này, khiến con đường trở nên hỗn loạn.

Diệp Thanh đành phải xuống ngựa dắt bộ, chậm rãi bước theo dòng người.

Theo dòng người, đi ngang qua tông miếu, Diệp Thanh cố ý đi vòng nửa vòng. Ngôi miếu này được xây ở phía bắc châu phủ, nằm trong phạm vi bao phủ của pháp trận châu phủ, tường cao viện sâu, cây hòe um tùm. Nơi đây có cấm chế pháp lực, đủ sức đề phòng dò xét, đóng vai trò cảnh giới.

Nhưng dưới sự vận chuyển của bốn tầng Hắc Đức chi lực, cùng sự phản chiếu linh tê, Tâm Hải ngưng uyên như gương, từng đốm tinh quang nổi lên rồi chìm xuống, khí tượng rõ ràng liền hiện ra. Khác với vẻ xanh biếc của phủ nha phía trước, nơi đây là một mảng thanh lãnh ửng đỏ nhạt.

Quan sát nửa vòng nhưng không nhận ra biến hóa gì, Diệp Thanh liền xoay người rời đi. Việc đánh giá còn chưa bắt đầu, lại tính toán thời gian, nó sẽ diễn ra trong mấy ngày tới.

Chu Linh trầm mặc đi theo, không hiểu dụng ý của việc đi vòng nửa vòng như vậy, nhưng nàng cũng nhận ra nơi này cấm vệ sâm nghiêm.

"Phạm vi châu nha đều là quan văn từ phi bào trở lên, trước kia đi vào gặp nghĩa phụ, quả thật không dám thở mạnh." Chu Linh nghĩ vậy, liếc nhìn công tử nhà mình, rồi theo hắn chen vào biển đèn biển người.

Ngay cả Hắc Long Mã có phần chói mắt, giữa những xe hoa dạo phố cao hơn, lớn hơn, chỉ nghe thấy tiếng chào hỏi, tiếng rao hàng, tiếng cười vui... Hai người họ liền như hai giọt nước hòa vào dòng suối, chốc lát không còn dị biệt.

Một đường trở về, dù có tâm sự nặng nề, Diệp Thanh cũng không khỏi bị không khí vui tươi đó lây nhiễm. Anh dừng chân trước một quán nhỏ, nơi treo hai ngọn đèn lồng hoa hồng óng ánh, nhẹ đung đưa theo gió. Dưới ánh hồng quang nhàn nhạt làm nổi bật, quán bày đầy các loại đồ cắt giấy mang khí hỉ, tinh xảo phức tạp: "Linh Linh muốn mua chút chứ?"

"A?" Chu Linh vẫn luôn đi theo, lúc này mới sực tỉnh, quay đầu nhìn hàng vỉa hè. Thực ra chỉ là đồ vật bình thường, chẳng có mấy điểm đặc sắc, nên nàng lắc đầu.

Tâm tư Diệp Thanh không đặt ở đó, cũng chỉ nhớ ra thuận miệng hỏi một câu. Thấy vậy, anh liền tiếp tục đi tới: "Trở về thôi."

"Vâng." Chu Linh bước chân nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Trên đường đi, nàng thỉnh thoảng liếc nhìn gương mặt Diệp Thanh, nhận ra công tử nhà mình đang có tâm sự.

"Hoặc vừa rồi ở tông miếu, là có chuyện trọng yếu..." Chu Linh nghĩ vậy, lòng nàng lại bình tĩnh trở lại. Chuyện công tử không nói thì thôi, nàng luôn không hỏi nhiều.

Lại một nhóm sĩ tử áo quần sáng sủa lướt qua bên người, không kiêng nể gì bàn tán đêm nay sẽ đến thanh lâu nào phong lưu. Có người sành sỏi nhận ra Hắc Long Mã bất phàm, quay đầu nói vài lời với đồng bạn, rồi tất cả đều nhìn lại: "Xin hỏi huynh đài..."

Chỉ thấy Diệp Thanh áo đệm xanh đậm, khăn vuông mềm mại, một thân ăn mặc thư sinh bình thường, nhưng không thể che giấu được quý khí. Lại có tỳ nữ thanh lệ, anh khí theo hầu, chắc là thế tử phủ Hậu nào đó đang du lịch một cách khiêm tốn. Đám người không dám tiến lên bắt chuyện, tiếng cười nói phóng đãng cũng nhỏ đi rất nhiều.

Diệp Thanh mỉm cười, nhìn bọn họ đi qua, trong lòng hơi có chút thương cảm. Vốn dĩ còn một cơ hội khoa cử. Bản thân kiếp trước cũng xuất thân từ tiểu tộc hoặc hàn môn như vậy, vẫn còn có thể tham gia kỳ thi Đình mười sáu năm một lần. Nhưng lúc này xem ra lại khó nói.

"Hoặc giả triều đình vẫn sẽ kiên trì mở khoa cử, nhưng đường xá xa xôi, loạn lạc, có bao nhiêu người còn đủ dũng khí dự thi? Đối với tiểu tộc và hàn môn, để ra được một cử nhân là quá khó khăn. Ngay cả bản thân có nguyện ý, gia tộc cũng không dám mạo hiểm rủi ro này... Hoặc ta chính là lần cuối cùng."

Đêm chưa tàn, pháo đã vang, đèn đuốc rực rỡ, cả thành không ngủ. Cái Tết Trung Nguyên náo nhiệt đến vậy, khiến người ta có một loại ảo giác, tựa như đã trở về thời điểm ở Địa Cầu.

Trên đường người thật sự quá đông đúc, bước đi cũng rất chậm chạp. Trở về phân viện trong châu thành đã là giờ Hợi, tức chín giờ tối theo giờ Địa Cầu.

Phân viện này nằm ở khu vực không tệ, chấp sự phụ trách quản lý là tộc nhân. Lúc này, hắn chào đón: "Gia chủ, đã dọn dẹp xong tiểu viện tốt nhất, thuận tiện cho gia chủ nghỉ ngơi."

Chấp sự lại cười theo: "Dù cho hơi mộc mạc, trang trí chỉ ở mức bình thường, mong gia chủ chấp nhận nghỉ tạm một đêm."

"Được." Diệp Thanh thản nhiên đáp. Đi ra ngoài không cần câu nệ quá nhiều, dù có, hiện tại cũng chẳng có tâm trạng.

Vừa vào thu đã là đêm. Trong phòng treo màn lụa, mặt đất trải thảm gấm giữ ấm, góc phòng đặt chậu than. Than đốt chất lượng tốt không những không có mùi khói, còn thoảng mùi thơm nhàn nhạt, tất cả đều toát lên vẻ phồn hoa của một thịnh thế.

Sau khi rửa mặt đơn giản, bên ngoài màn là tiếng sột soạt cởi áo. Thiếu nữ hơi xấu hổ nửa che nửa chắn, ánh nến lung linh hơi xuyên qua, chiếu hình dáng quyến rũ, tươi trẻ lên màn lụa. Lại một trận tiếng chiêng trống huyên náo từ ngoài viện vọng qua.

Diệp Thanh mỉm cười, nhắm mắt lại.

"Công tử?" Nàng thăm dò nhìn vào trong màn, thấy chàng tựa hồ đã ngủ thiếp đi, mới thở phào nhẹ nhõm, ôm yếm chui vào trong chăn.

Võ công đạt đến tinh thâm, việc khống chế thân thể trở nên dễ dàng, nàng không có phiền muộn, thường ngày vừa nằm xuống là ngủ ngay. Nhưng lần này chẳng hiểu sao lại không tài nào ngủ được.

Nàng cẩn thận nhìn người bên gối, nhịp tim phập phồng đập loạn. Ánh mắt chao động một lát, nàng ngẩn người nhìn lên hoa văn trên trần nhà. Bên ngoài đường phố vẫn huyên náo không dứt, ánh đèn đỏ rực náo nhiệt từng đợt xuyên qua tường cao, viện lạc, giấy cửa sổ, chiếu những màu sắc rực rỡ của niềm vui lên màn lụa.

Thiếu nữ nằm trong màn, lặng lẽ nhìn, lắng nghe. Những hồi ức mấy năm trước chợt ùa về. Đã lâu lắm rồi mới lại thấy cảnh đèn đuốc rực rỡ náo nhiệt như thế... Nhớ ngày đó mình còn bé xíu, được ca ca nắm tay, đi bán đồ cắt giấy ở chợ đêm...

Diệp Thanh lại nhắm mắt trầm tư. "Xuyên Lâm Bút Ký" lật đến một trang sách ngọc trắng, bướm tím hiện lên, những tia sáng thông tin lấp lánh lưu chuyển.

«Thượng thư – Vương cống»: "Vương giả phong ngũ sắc thổ vi xã."

Khi phong kiến chư hầu được xác lập, sẽ cắt một phương thổ sắc ban thưởng cho, để lập xã...

Khi phân đất phong hầu cho chư hầu thời cổ đại, người ta dùng cỏ tranh bọc bùn đất trao cho người được phong, tượng trưng cho việc trao tặng thổ địa và quyền lực.

Đây chính là phong thổ.

Ứng Châu không phải là nơi lập chư hầu. Khi thành lập châu nha, Hoàng đế tượng trưng ban cho một khối thổ, đón về trung tâm châu thành, xây miếu thờ cúng.

Khối thổ này cũng không phải là linh vật, chỉ là một miếng đất phổ thông, nhưng lại tượng trưng cho Ứng Châu, trên thực tế có ý nghĩa vô cùng lớn. Tuy nhiên, trong thời bình thường, nó lại không mấy được chú ý — bản thân nó chỉ là bùn đất bình thường, là một loại biểu tượng dùng trong tế tự, thông thường cũng không có công dụng thực tế nào.

Nhưng hậu thế giải mã ra, đây thật ra là một bộ phận nút then chốt trong hệ thống của Thiên Đình.

Trong miếu hưởng tế, hấp thụ khí của bách tính Ứng Châu, liên quan đến toàn bộ người dân trong châu, là nút giao điểm của mỗi châu. Trong cõi u minh, nó kết thành một tấm lưới, tập trung về đế đô. Trong miếu ở đế đô liền có một khối "Tức nhưỡng", thực tế cũng là bùn đất, nhưng đây là phong thổ sớm nhất còn tồn tại cho đến nay, nghe nói có lịch sử gần trăm vạn năm, do Thanh Đế tự tay từng tế luyện, v��� sau các đời truyền thừa.

Điều này có lẽ chỉ là một sự tuyên truyền thần hóa đối với đế mạch, nhưng Diệp Thanh biết phong thổ này dưới đại kiếp có dị biến đặc thù, là một kiện đạo cụ then chốt, cốt lõi nhất.

Kiếp trước nghe đồn, ở một số châu, tiểu phiên quốc, liền có tà ma ngoại vực cướp đoạt vật này, vào thời khắc nhật thực phủ xuống, dùng bí pháp khí vận Thâu Thiên Hoán Nhật, tạo thành những thay đổi không thể đảo ngược.

Có nơi sa đọa thành vực sâu, có nơi chuyển hóa thành ngoại vực. Điều này là sau đó mười năm mới dần dần thấy rõ hiệu quả, nhưng cũng thấy được lợi ích cực lớn từ đó.

Khí vận, phong thổ, hoặc còn có bí pháp đối ứng với quyền hạn...

Từ khi quyết tâm đi con đường ngũ đức đồng tu, Diệp Thanh liền không ngừng thôi diễn việc này trong Xuyên Lâm Bút Ký, rồi đạt được một sự phỏng đoán rằng, dưới cơ sở thông tin của bướm tím, điều này là có thể thực hiện.

Có sự nắm chắc đến trình độ này, nửa năm trước Diệp Thanh đã phòng bị việc này, viết «Phong Thần Tam Quốc Diễn Nghĩa», đẩy Hắc Đế Thiên Nhất Kinh lên tầng thứ tư, tất cả đều là để chuẩn bị cho việc này.

"Nếu không phải có sao băng đến sớm, qua nửa năm nữa là có thể an ổn đắc thủ. Bây giờ lại không còn thời gian chờ đợi này nữa... Nhiều nhất vài ngày nữa sẽ có nhật thực, hoặc có lẽ là ngay ngày mai? Hiện tại biến số càng lúc càng lớn, với tiền lệ kiếp trước, hoàn toàn không thể yên tâm."

Sách ở phạm vi Ứng Châu là đại thành công, nhưng phong thổ lại chậm chạp không có đột phá. Mưu đồ khối "Phong thổ" ở Ứng Châu này rất có độ khó... Mấu chốt là phải hành động lặng lẽ không một tiếng động, không thể khiến ai nghi ngờ, nếu không, một khi thất thủ sẽ thành đánh rắn động cỏ.

Diệp Thanh rõ ràng, với năng lực và thủ đoạn của Tổng đốc, ai đến cũng khó có thể có cơ hội thứ hai.

Bất kể là nội ứng hay mua chuộc, cũng đều cần thời gian. Hoặc giả đại thế trong tay, ám tuyến trước đây chỉ tiến hành được một nửa, hoàn toàn không thể sử dụng thật sự.

"Một lần mưa sao băng, cắt ngang bao nhiêu kế hoạch chứ..."

Diệp Thanh thở dài. Nếu là người khác, biết rõ không đáng tin cậy thì chỉ có thể vội vàng phát động. Nhưng Diệp Thanh có đạo pháp trong tay, căn cơ tự mình nắm giữ, sao lại có thể đem đại sự quan hệ sinh tử này, giao phó cho vận khí?

"Không thể nói trước được, chỉ có thể tự mình ra tay." Trong lòng dần dần quyết tâm, nét mặt sắc bén: "Việc này không nên chậm trễ..."

"Linh Linh?" Anh nhẹ giọng gọi khẽ.

Thiếu nữ quay đầu, không chút phòng bị, liền đối diện với đôi mắt lóe dị quang. Ánh mắt nàng trì trệ, có chút giãy dụa. Diệp Thanh lại nói: "Không có việc gì, nàng ngủ đi."

Nhờ sự tín nhiệm đối với công tử, khí tức của nàng hơi gấp gáp rồi lại bình ổn, dần dần nhu hòa.

Một lát sau, một bóng hình nhẹ nhàng rời khỏi cửa.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.