Tháng Mười.

Lữ Thượng Tĩnh vừa bước vào Lâu Thượng Lâu, Diệp Thanh đã tiếp kiến một tộc nhân, xử lý xong vài việc nội bộ, thấy không còn chuyện gì khác, liền nói: "Ở đây có mấy công văn quan phủ, ta xem xong rồi sẽ nói chuyện với ngươi, ngươi cứ ngồi trước đã."

Lữ Thượng Tĩnh không dám thất lễ, liền hành lễ: "Gặp qua chúa công."

Thăm dò nhìn Diệp Thanh, chỉ thấy chàng thắt đai quan nhỏ, khoác trên mình bộ áo bào rộng, chân đi guốc gỗ cao, tay áo bồng bềnh, trông thế nào cũng là một thiếu niên, chỉ có điều, cử chỉ, dáng điệu lại toát lên uy quyền mạnh mẽ, khác hẳn so với mấy năm trước. Chàng liền cảm động bật cười nói: "Chúa công càng ngày càng oai phong."

"Ngươi vẫn đang ở độ tuổi tráng niên mà," Diệp Thanh cười nói: "Ngày càng điềm đạm hơn."

Lời này không sai, Diệp gia hiện tại coi như gia nghiệp lớn mạnh, ruộng đất, thương lộ, sơn trại, cộng lại đã có vạn người, dòng khí vận dần nhuốm sắc đỏ vàng.

Theo việc Diệp Thanh kiểm soát gia tộc ngày càng sâu sắc, thể chế cũ của gia tộc, từ Tương Điền đứng đầu nội các Diệp gia, đến Lữ Thượng Tĩnh giữ chức Tể tướng Diệp gia, dần dần đều danh xứng với thực, mang trong mình khí vận đỏ thẫm, điều này gần tương đương với phẩm cấp Chính Cửu phẩm.

Nguyên bản những luồng khí xám trắng đã sớm tiêu tán toàn bộ, một khối khí vận đỏ thẫm ẩn hiện một tia xanh lam, cho thấy đây vẫn chưa phải là cực hạn của người này.

Là một quan nội chính xuất sắc, tài năng của Lữ Thượng Tĩnh chính là trị lý chính sự. Quyền hạn của hắn càng lớn, khí vận cống hiến cho chúa công lại càng nhiều.

"Những công văn quan phủ này ta đã đọc qua rồi, đại quân Bắc Ngụy và triều đình giao tranh ác liệt, máu chảy thành sông, xác chất ngàn vạn."

"Đây là đại cục của triều đình, còn cách chúng ta rất xa, nhưng giờ đây Mộc Nhĩ Bộ đã thay đổi chủ nhân, kẻ tự xưng Mộc Nhĩ Hãn, đã liên tục thanh trừng phe đối lập, hiện giờ đã trực tiếp quy phục Bắc Ngụy."

"Mộc Nhĩ Bộ vốn là lá chắn của Ứng Châu ta, nay liền trở thành đại địch của Ứng Châu ta. Chủ lực Bắc Ngụy đang giao chiến với triều đình, Mộc Nhĩ Bộ này e rằng sẽ trở thành mũi nhọn tiên phong xâm lăng Ứng Châu của ta."

"Những điều này ngươi cũng nên xem kỹ một chút."

Diệp Thanh đứng dậy, chậm rãi nói. Nếu hắn biết, sẽ nhận ra những lời mình nói gần như giống hệt Tổng đốc.

Lữ Thượng Tĩnh sắc mặt nghiêm túc: "Mộc Nhĩ Bộ này năm xưa là lá chắn của triều đình, Ứng Châu đã viện trợ không ít vật tư, đồ sắt cùng khôi giáp cũng không thiếu. Giờ đây chúng phản bội, e rằng sẽ là đại địch của Ứng Châu ta."

Diệp Thanh gật đầu đồng tình, vẻ mặt trầm ngâm suy nghĩ. Kiếp trước chính là Mộc Nhĩ Bộ này xâm lược, cũng vì vốn là lá chắn của Ứng Châu nên mối quan hệ giao hảo rất mật thiết, có quan h�� sâu rộng với cả trên dưới Ứng Châu. Khi trở thành kẻ địch, liền có không ít kẻ dẫn đường.

Lần đó đã khiến cục diện Ứng Châu trở nên mục nát.

Có điều kiếp trước còn có thời gian ba năm, Bắc Ngụy và triều đình đều giao tranh khốc liệt, giết chóc đến đỏ cả mắt. Hiện tại đại kiếp đang cận kề, hai nước còn tiếp tục chém giết nữa sao?

Diệp Thanh hơi đoán không ra, lịch sử e là đã có sự chuyển biến.

Diệp Thanh trầm tư thật lâu, thấy Lữ Thượng Tĩnh đang chăm chú đọc công văn, liền cười nói: "Những chuyện đó còn hơi xa, tình hình trong tộc thế nào rồi?"

Lữ Thượng Tĩnh đáp lời, buông công văn xuống, bẩm báo: "Vạn mẫu ruộng ở Nam Liêm Sơn đã thu hoạch toàn bộ khoai núi, vụ lúa mì đông đã được trồng xong, ba ngày trước đã hoàn thành. Chúc mừng chúa công, trăm khoảnh đất này cuối cùng cũng danh xứng với thực."

"Về phần sơn trại, Kỷ Tài Trúc làm việc rất tốt. Ruộng tuy đã được chọn lọc kỹ càng, chỉ khoảng tám trăm mẫu, lương thực chỉ đủ tự cấp cầm chừng, vẫn cần thêm viện trợ, nhưng lại có sáu ngàn mẫu ruộng dốc trồng khoai núi. So với vạn mẫu ban đầu thu hoạch ít hơn chút, nhưng cũng đủ cung cấp ba phần nguyên liệu cho chúng ta."

"Sau mấy tháng, dân trại cùng người thảo nguyên đều đã chấp nhận bản gia. Thái độ không thể sánh với tộc nhân và tá điền, nhưng cũng không kém là bao, cũng không có mấy va chạm."

"Rất tốt, có ngươi ở đây, ta thực sự đỡ lo rất nhiều." Diệp Thanh thong thả nói: "Chuyện gia binh, ta tự mình quán xuyến, Tam thúc cũng rất hợp tác, trợ cấp đều được phát đúng hẹn, không hề bớt xén."

"Những người bị thương trong đội không thể trở lại chiến tuyến cũng được sắp xếp công việc. Số lượng thiếu hụt đã được bổ sung đầy đủ, một trăm quân đoàn luyện chính quy, một trăm quân dự bị, cùng khoảng năm mươi người tuần tra giữ gìn an ninh, thực tế có hai trăm năm mươi người. Trải qua mấy trận chiến, tất cả đều đã cơ bản định hình."

"Chúa công đây chính là chính sách minh bạch."

"Điều này là bởi vì việc trong tộc còn nhỏ, ta có thể tự mình quán xuyến..." Diệp Thanh thở dài một tiếng, vừa mừng vừa lo: "Một khi lớn mạnh, đừng nói là triều đình, ngay cả một châu, một quận, thậm chí một huyện cũng không thể có được sự minh bạch như vậy."

Lữ Thượng Tĩnh nghe vậy, có chút hổ thẹn, nói: "Nước trong quá không có cá, lớn mạnh rồi khó giữ được thanh liêm là chuyện muôn đời, nhưng vẫn phải chỉnh đốn, vẫn có thể làm được. Nói trắng ra, đây chính là bổn phận của thần tử chúng ta, nếu không, mời chúng ta đến làm gì?"

"Ngươi nói phải." Diệp Thanh cười nói: "Ta đây chỉ là cảm khái nhất thời. Việc tộc coi như phát triển không ngừng, nhưng có người đã tuổi già sức yếu, ngày càng suy sụp."

"Vừa rồi ta đi gặp tổ phụ, Người đã yếu lắm rồi."

"Thái lão gia bệnh ra sao?" Lữ Thượng Tĩnh hỏi.

"Mời y sư đến xem, họ bảo chỉ là do tuổi già; mời đạo sĩ, lại nói là thọ mệnh đã đến, chỉ còn hơn một năm nữa thôi..." Diệp Thanh buông thõng tay, thở dài.

Trong ký ức kiếp trước, vì gia tộc, Người đã cắn răng sống thêm mấy năm, nhưng lần này xin nghỉ hưu sớm, liền làm tổn hại căn cơ, mắt thấy ngày càng già yếu suy sụp.

Lữ Thượng Tĩnh ngồi ngay ngắn không nói, trầm ngâm một lát, rồi thở dài: "Lão thái gia trị tộc mấy chục năm, có thể trông thấy việc tộc thịnh vượng như vậy, hẳn là sẽ vui vẻ. Còn về thọ mệnh, đây một phần do nhân sự, một phần do thiên mệnh... Nếu qua được mùa đông này, từ từ điều dưỡng, có lẽ còn chút cơ hội chuyển biến..."

Diệp Thanh đang định nói chuyện, liền có người tiến đến bẩm báo: "Quận bên trong phái người tới, có chỉ ý!"

Diệp Thanh và Lữ Thượng Tĩnh đều giật mình, liền vội vàng đứng dậy, Diệp Thanh phân phó: "Mau bày hương án, ta đi thay quần áo ngay đây."

Lữ Thượng Tĩnh khẽ gật đầu, lập tức sai người bày hương án.

Người tiến đến tuyên chỉ là một quan văn, nhìn quan phục thì là Chính Bát phẩm, vào đến nơi cũng không nói chuyện, đứng ở phía nam trước hương án. Khoảng một lát, chỉ thấy Diệp Thanh mặc quan phục Chính Bát phẩm, chạy nhanh ra, quỳ rạp người hành lễ nói: "Thần Diệp Thanh cung thỉnh Thánh an!"

"Thánh cung an!" Vị quan này cất cao giọng đọc.

Dứt lời, giương cao s��c chỉ đọc: "Sắc chỉ viết... Lần này rất đáng khen ngợi, nay tấn phong Chính Thất phẩm Hàn Lâm kiêm tu, lại nhờ quân công trong chiến trận mà phong tước Nam Liêm Tử tước, đặc ân ban thưởng, kính thử."

Diệp Thanh nghe, hành lễ, nói: "Thần lĩnh chỉ, Hoàng thượng vạn tuế!"

Vừa dứt lời, chỉ thấy hai luồng khí vận giáng xuống. Chức Chính Thất phẩm Hàn Lâm kiêm tu mang sắc đỏ thẫm, chỉ thoáng nhận biết, liền thấy nó chỉ bằng khoảng ba phần mười của khí vận một Huyện lệnh Chính Thất phẩm.

Còn một luồng khí vận nữa mang sắc vàng nhạt. Tước Tử có lãnh địa và có thể thế tập thì mang sắc vàng kim, cái này chỉ mang sắc vàng nhạt, so với vàng kim thì vẫn còn kém một khoảng không nhỏ.

Nhưng nhìn chung, vẫn có lợi. Dòng khí vận lại tăng thêm mấy phần, dần dần có dấu hiệu chuyển hóa thành màu vàng kim.

Một khi tiếp chỉ xong, vị quan văn này liền tươi cười, vội vàng hai tay đỡ Diệp Thanh dậy, nói: "Thánh thượng thức khuya dậy sớm để lo việc triều chính, đại nhân giết giặc vì nước, thấu hiểu lòng Thánh ý, quả là một năng thần, h�� quan xin chúc mừng."

"Đa tạ đại nhân." Diệp Thanh liền cười: "Từ xa đến hẳn là rất vất vả, mời, xin mời ngồi, dọn tiệc!"

Vị quan này đã được nghỉ ngơi, Diệp Thanh phân phó: "Chốc nữa, gửi năm mươi lạng hoàng kim cho vị đại nhân này."

Sau khi nói xong, Diệp Thanh yên lặng ngước nhìn phương xa, lắng nghe tiếng reo hò của tộc nhân, vẻ mặt trầm tư. Lữ Thượng Tĩnh liền hỏi: "Chúa công, xin chúc mừng, ngài đang suy nghĩ gì vậy?"

"Ta đang suy nghĩ cuối cùng cũng lên Chính Thất phẩm, còn tước Tử này càng tôn quý. Mặc dù không có đất phong, không được phong ấp, nhưng địa vị ngang hàng với Chính Ngũ phẩm, sau này có thể thực sự ngang hàng với Tri huyện, Tri phủ." Diệp Thanh tỉnh táo khỏi trầm tư: "Đây là chuyện đại hỷ, chẳng những phải ăn mừng trong tộc, mà còn phải mời các quan viên liên quan."

Mắt Lữ Thượng Tĩnh lóe lên, gật đầu đáp: "Đây là cơ hội để mở rộng ảnh hưởng của chúa công. Tri huyện là điều tất nhiên, Thái Thú cũng phải mời. Các đại tộc thân cận trong quận, tất cả đều phải mời."

"Ngươi cứ xem đó mà làm là được." Diệp Thanh khoát tay ra hiệu, ánh mắt nhìn về phía xa.

Dụ Phủ mới.

Giờ phút này gần đông, muôn cây tiêu điều, nhưng ở nơi đây, lại một mảnh khí thế hừng hực.

Chỉ thấy trước cổng chính, người ra vào đều là sĩ tử và quan viên, quan lại áo mũ chỉnh tề ra vào hành lễ, tiếng cười nói hàn huyên không ngớt.

Lúc này cũng có một hương án, trong phủ có hơn trăm người quỳ xem lễ, liền nghe vị quan viên kia nói: "... Nhậm chức Huyện thừa huyện Ban An, kính thử."

Du Phàm hành lễ: "Tạ ơn."

Sau khi đứng dậy, Du Phàm gật gật đầu, để vị quan tuyên chỉ nghỉ ngơi trước, rồi ra hiệu cho Khấu tiên sinh, hai người liền chậm rãi đi, một trước một sau. Chỉ thấy lúc này hai bên hành lang đều là thân binh, đứng nghiêm, không một tiếng động, chỉ nghe tiếng giày chan chát dưới chân, đây chính là gốc gác của thế gia.

Hai người đi dọc hành lang chậm rãi, Khấu tiên sinh tuy không có duyên với đạo pháp, nhưng lại có dị thuật, thấy từng tia khí hồng của Du Phàm giáng xuống, trong nháy tức thì được tiêu hóa, ngưng tụ thành ấn quan màu vàng kim ẩn hiện.

"Chúa công trời sinh quý tướng, chức quan Chính Bát phẩm này lại dễ dàng nhận được như vậy. Với ấn quan này, đường lên Tri phủ sẽ không có chút trở ngại nào."

Ngay sau đó Khấu tiên sinh đứng vững, hành lễ, cười nói: "Chúc mừng chúa công, có chức quan này, ngài liền có căn cơ, sau này tiền đồ khó mà lường được."

Lời nói này khiến Du Phàm bật cười, kỳ thực Long khí cũng được, phong thủy cũng được, đều rất khó trực tiếp phát huy tác dụng, nhất định phải có một chỗ dựa bên trong.

Có chức quan này, Long khí trong long châu mà Du Phàm mang theo mới có thể thực sự phát huy tác dụng. Lời này hắn tất nhiên là không nói, chỉ cười đáp: "Tin tức này mọi người đều đã biết, e rằng khách khứa đều đã đến, chúng ta cùng đi tiếp đãi đi."

Ngay sau đó Du Phàm đi phía trước, Khấu tiên sinh theo sau, nối đuôi nhau ra, đến bậc đón khách. Du Phàm đưa mắt nhìn, người đầu tiên chính là Cố Phúc, một cử nhân có mối giao hảo rất tốt với Du Phàm, tài thơ văn xuất chúng, tuổi đã vào hàng trung niên, đôi mắt lại sáng như sao trời.

Du Phàm lập tức nói: "Cố thế huynh, mời vào."

"Chúc mừng Du huynh, vừa nhậm chức đã là Huyện thừa Chính Bát phẩm, sánh ngang với các tiến sĩ chính quy hai bảng. E rằng chưa đầy ba năm, sẽ lên đến đường đường Chính Thất phẩm." Cố Phúc vái chào nói.

"Sao dám, sao dám, đây đều là ân điển của triều đình." Du Phàm đáp lời.

Lúc này không tiện nói nhiều, chỉ trò chuyện vài câu rồi lại đón tiếp các khách nhân khác. Chỉ một lát, đã đón mười mấy khách nhân vào trong, trong đó một nửa là quan viên áo mũ chỉnh tề, còn có rất nhiều cử nhân và quan lại khác.

Mà một số quan lớn mặc dù không tự mình đến, cũng phái người đưa danh thiếp, cũng coi như đã thăm viếng. Trong lúc nhất thời, trong phủ tiếng chúc mừng không ngớt, khí vận cường thịnh.

Khấu tiên sinh chứng kiến cảnh này, chỉ cảm thấy bao nhiêu năm theo phò gian nan, ủy khuất đều tan biến như nước chảy. Chúa công phát đạt, dĩ nhiên mình cũng được hưởng lây, nước lên thuyền lên.

Rốt cục đã chờ đến ngày này.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.