Lâu Ngoại Lâu thay cửa sổ kính, giữa trưa ánh nắng rọi xuống nền nhà toả ánh vàng, gió nhẹ lướt qua những hàng giá sách, mang theo hơi se lạnh của ngày thu.

Vài chiếc lá đỏ tươi rơi vào ô cửa, chực bay xuống tờ tuyên chỉ trắng tinh. Một ngón tay khẽ búng, khiến chúng xoáy tròn rơi gọn vào thùng rác.

Diệp Thanh một mình ngồi sau bàn kỷ, khoác chiếc áo bào rộng, chuyên tâm viết lách. Căn phòng tĩnh lặng, chỉ còn tiếng ngòi bút lông sói xào xạc lướt trên giấy.

Cánh cửa gỗ khẽ mở.

Giang Tử Nam ôm theo một quyển sổ ghi chép, nhẹ nhàng bước vào, khẽ nheo mắt dò xét sắc mặt Diệp Thanh: "Công tử?"

"Không sao, Tử Nam cứ nói đi."

"Vâng." Giang Tử Nam ngồi xuống đối diện Diệp Thanh, mở sổ ghi chép ra xem: "Thống kê tu vi, tôi đã ghi chép theo lời công tử dặn. Trong phủ, thuật sư chỉ có tỷ tỷ Thiên Thiên và tỷ tỷ Bạch Tĩnh, lần lượt ở Luyện Khí kỳ tầng ba và tầng hai."

"Trong số các võ sĩ, Linh Linh và Giang Thần đã đạt tới Luyện Khí tầng ba, đều là tu vi Luyện Khí đỉnh phong. Luyện Khí tầng hai có Chu Phong, Trương Phương Bưu, Hồng Chu... Chu Phong dường như đã đột phá lên tầng ba, nhưng theo lời cậu ấy, vẫn chưa ổn định, nên tạm thời tính là tầng hai."

Diệp Thanh gật đầu: "Chuyện này không sao, Tử Nam cứ nói tiếp đi."

Giang Tử Nam yên tâm nói tiếp: "Các sĩ quan Luyện Khí tầng một gồm có Lương Tứ, Dư Đào, Đinh Cường... Tổng cộng có bốn mươi ba người. Còn các chấp sự Tương Điền thính đạt Luyện Khí tầng một thì có Lữ Thượng Tĩnh, Kỷ Tài Trúc... À, cả tôi nữa."

Nàng ngẩng đầu, mỉm cười nhìn Diệp Thanh, tiếp tục báo cáo: "Hai ngày gần đây, toàn bộ nhân sự từ Luyện Khí tầng một trở lên đều tuân theo lệnh, không rời khỏi phủ. Binh lính đang hạ trại và tiến hành thi đấu trong võ viện mới xây."

"Cuộc tỷ thí đã xác định mười người đứng đầu, đang chờ công tử ban thưởng... Báo cáo đến đây là hết. Công tử còn có sắp xếp hay dặn dò gì nữa không?"

"Không còn gì khác, về phần khen thưởng..." Diệp Thanh ngừng bút, đặt vào nghiên mực, mỉm cười đưa cho nàng một quyển sách mỏng: "Đây là quyển võ kinh ta mới biên soạn, Tử Nam, cô hãy chép thêm một bản nữa."

Quyển võ kinh mới biên soạn đó chỉ là một tập sách mỏng, thực chất là Tiểu Võ Kinh. Đến giờ phút này, ngoại trừ những cấm kỵ của đại đạo, Diệp Thanh đã không còn kiêng dè gì.

Phách lối cũng cần phải có thực lực làm chỗ dựa, tùy hoàn cảnh mà định. Một chuyện có thể bị chém đầu nếu ở địa vị đồng sinh, nhưng đặt vào thân phận quan thất phẩm thì chẳng là gì.

Diệp Thanh hiện tại hoàn toàn bình tĩnh – thứ nhất, thân phận Nam Liêm Tử tước vừa được thăng cấp, quyền hạn đã khác biệt rất nhiều; thứ hai, đứng trước họa diệt tộc, nhất định phải tập trung và nâng cao mọi lực lượng; thứ ba, nguy cơ nhật thực đã cận kề, triều đình làm gì còn thời gian để ý tới mấy trò vặt vãnh của Bảng Nhãn họ Diệp trong một quận nhỏ.

"Bản thảo võ kinh này chỉ dành cho mấy người các chấp sự Tương Điền thính các cô xem thôi. Linh Linh thì không cần, còn tỷ tỷ Thiên Thiên và tỷ tỷ Tĩnh thì đi con đường thuật pháp nên cũng không cần. Phần sao chép thì lát nữa cứ đưa cho ngoại viện."

"Em cũng phải xem ạ?" Giang Tử Nam giật mình hé cái miệng nhỏ nhắn hồng hào. Nàng tu luyện võ công, tu vi rất thấp, chẳng ai mong đợi nhân viên nội chính của Tương Điền thính phải ra trận giết địch.

Với ánh mắt của Diệp Thanh, dòng lực trong cơ thể nàng luân chuyển dồi dào, đã đạt đến trình độ Luyện Khí tầng một. Dù tu luyện bản võ kinh rút gọn được một năm, tiến độ vẫn tầm thường, vừa vặn đạt đến ngưỡng chuẩn.

Biết cô gái nhỏ này còn thiếu động lực thúc đẩy, hắn liền nhìn chằm chằm nàng một hồi: "Đương nhiên là phải xem rồi! Không phải để cô đi luận võ đâu. Ở ngoài kia có người muốn xem còn chẳng có cơ hội, vậy mà cô còn kén cá chọn canh, đúng là thân trong phúc mà không biết phúc."

"À..." Giang Tử Nam rụt cổ lại, có vẻ hơi ủy khuất. Nàng chẳng có hứng thú gì với chuyện chém giết, việc tu luyện hằng ngày chẳng qua cũng chỉ là thuận theo lời dặn dò của Diệp Thanh.

"Không chỉ riêng cô đâu, Lữ tiên sinh và những người khác cũng đều phải quan sát." Diệp Thanh khẽ gõ lên trán bóng loáng của nàng, với vẻ mặt không hề vui vẻ, nói: "Môn võ công ta truyền cho cô lúc trước... đối với cô mà nói, thật không biết là phúc hay họa."

Giang Tử Nam tâm tư nhạy bén, cảm nhận được điều gì đó, nhớ ra mình đã hiểu lầm, hai gò má nàng ửng hồng, vội giải thích: "Đây tất nhiên là chuyện tốt mà. Nửa năm nay tôi xử lý công việc đầu óc minh mẫn hơn rất nhiều, viết chữ cũng nhanh hơn, cơ thể chưa từng ốm đau. Ngay cả khi chiến đấu, đối phó một hai tên lính cũng sẽ không thua... À, công tử sẽ bảo vệ Tử Nam chứ ạ?"

Một câu cuối cùng lộ rõ sự chột dạ của nàng, Diệp Thanh bật cười, lại nhớ đến câu nói vừa tầm thường vừa đáng ghét nhất trong thời loạn thế: "Muốn được bảo vệ cũng dễ thôi, chỉ xem tiểu nương tử có nghe lời hay không."

Giang Tử Nam đỏ mặt, không nói thêm lời nào, ngồi xuống, cẩn thận chép lại. Nàng viết rất nhanh.

Ai cũng có sở trường riêng của mình, miễn cưỡng cũng chẳng ích gì. Chỉ là đại kiếp nạn sắp đến, thế giới bên trong mở ra, tất cả những người từ Luyện Khí trở lên đều sẽ bị cuốn vào, sao có thể không thúc đẩy?

Diệp Thanh không còn phê bình nàng, tiếp tục viết bản thảo. Trong thư phòng chỉ còn lại gió mát nhè nhẹ và tiếng bút viết sàn sạt...

Nội dung của "Phong Thần Tam Quốc Diễn Nghĩa" đã được sửa chữa và mở rộng gấp đôi so với bản gốc. Trong hai tháng này, "phần Tam Quốc" vẫn được đăng tải hơn một nửa. Nhật thực sắp đến, mục tiêu về nhân khí cũng đã gần đạt được. Diệp Thanh do dự không biết có nên tiếp tục viết hay không... Dù sao, hắn vẫn cần chừa lại một chút chuẩn bị ở hậu.

Sau khi kiên trì viết xong trận Xích Bích, lần này Diệp Thanh không đặt nó vào chồng bản thảo đã gửi đi. Thậm chí, hắn còn rút lại từ chồng bản thảo, chọn ra chương "Lưu Bị ba lần mời gọi".

Không có "Long Trung Đối" nói về chia ba thiên hạ, lịch sử Tam Quốc về sau liền được bao phủ bởi một tầng sương mù bí ẩn.

Diệp Thanh trầm ngâm một lát, lấy ra chương Từ Thứ tiến cử Gia Cát Lượng: "Thế này thì cũng gần đủ rồi..."

Mấy chương bản thảo chuyển hướng then chốt này được hắn cất vào trong ngực. Diệp Thanh ngón tay gõ gõ lên chồng bản thảo còn lại: "Đến lúc này, nửa bộ này toàn là ngược nhân vật chính. So với Tào Tháo là thổ hào, nhà họ Tôn là cao phú soái, Lưu Bị chỉ là kẻ có tổ tiên hiển hách, rút bỏ hào quang hoàng thân quốc thích, đơn thuần chỉ là một kẻ điếu ti, còn là loại ủy mị bi lụy..."

"Công tử lại nói mấy lời kỳ quặc gì thế." Giang Tử Nam nghe nhưng không hiểu, vừa phối hợp thu dọn, vừa cẩn thận chép lại. Nàng ôm quyển sổ trước ngực đầy đặn, cười hỏi: "Vậy, bây giờ em mang đi giao luôn chứ ạ?"

"Cùng đi đi, theo ta đến võ viện xem một chút."

"Vâng."

Nhìn bóng lưng Diệp Thanh ra ngoài, Giang Tử Nam liền xụ vai xuống, vẻ mặt sầu não: "So với chính sự, võ công thật sự là quá khó học. Ngay cả khi là công pháp tinh tiến dễ nhất đi chăng nữa, nhưng công tử đã nói như vậy, tôi vẫn phải tiếp tục cố gắng thôi..."

Ánh nắng giữa trưa cuối thu ấm áp. Giữa ban ngày, trên khoảnh đất trống trong phủ vẫn có người đốt đống lửa và trông coi cẩn thận.

Trong nửa tháng nay, cảnh tượng này diễn ra cả ngày lẫn đêm. Từ lúc ban đầu còn thấy lạ, giờ đây tộc nhân đều đã nhìn như không thấy.

"Nhà mẹ đẻ cũng nghe nói về sự sắp xếp này, bá phụ... À không, phụ thân đã gửi thư hỏi thăm. Tôi chỉ có thể nói rằng xin trong nhà đừng ngại phiền phức... Mặc dù nói thật, tôi cũng rất tò mò dụng ý này, nhưng công tử làm việc lúc nào cũng đúng đắn..."

Đi qua mấy sân trong, Giang Tử Nam nghe thấy tiếng giáp trụ va chạm loảng xoảng, và tiếng "Oanh" vang lên khi họ quỳ sụp xuống đất: "Thần tham kiến Gia chủ!"

"Đi thôi."

Giang Tử Nam thấy Diệp Thanh ở phía trước vung tay ra hiệu, cho đội binh lính tuần tra này đi qua. Bên dưới áo khoác của họ đều là lớp thiết giáp cướp được từ thảo nguyên lần trước.

"Trị giá rất nhiều tiền đấy!" Giang Tử Nam cười đến híp cả mắt, nàng phụ trách hậu cần trong phủ, biết vệ đội đã được trang bị cung nỏ, cả Diệp phủ đang ở trong tình trạng ngoài lỏng trong chặt.

"Chắc là sắp có đại sự gì rồi..." Nàng nghĩ như vậy, rồi đi theo bước chân Diệp Thanh.

Diệp Thanh một đường nhíu mày nhìn bầu trời, khí tức phong thổ trong tay áo hắn có chút phát nhiệt. Mấy ngày nay, những dị thường này càng lúc càng rõ rệt.

Nghe tiếng bước chân phía sau, Diệp Thanh quay lại dặn dò: "Mấy ngày nay buông bỏ công việc trong nhà, vì đã không còn gì phải làm nữa, đến võ viện xem thêm, hỏi Linh Linh nhiều vào. Cô phải học một chút. Không đánh lại thì cũng được, nhưng ít nhất phải chạy thoát thân..."

"Dạ, biết rồi." Giang Tử Nam lè lưỡi một cái, ngước nhìn bầu trời xanh thẳm. Đây là thời tiết sáng sủa nhất trong cuối mùa thu, giống như tâm trạng vui vẻ của nàng, chẳng có gì dị thường...

Võ viện ẩn mình dưới một rừng thông xanh biếc, cổng lớn mở rộng. Trận đấu đã chọn ra mười người đứng đầu, bên trong vẫn còn đang chiến đấu. Khá nhiều người vây thành một vòng tròn lớn, truyền ra từng đợt tiếng bàn tán, tiếng khen ngợi. Thỉnh thoảng, tiếng binh khí giao kích vang lên, tựa như tiếng chuông đồng rung động, ầm ĩ chói tai.

Cảm nhận hơi thở dồn dập của trận đấu kịch liệt, trong ảo ảnh phản chiếu từ linh tê của hắn, Giang Thần và Chu Linh đang tỷ thí. Giang Thần dùng thương pháp đi theo lối trầm ổn, Chu Linh dùng kiếm pháp đi theo đường lối nhẹ nhàng, linh hoạt.

Giữa sân, ánh sáng từ thương và kiếm chớp loé. Hai người chỉ ra chiêu nửa vời, chợt lén lút tìm kiếm thời cơ để ra một đòn toàn lực. Nội lực tăng đến đỉnh phong, tạo ra tiếng va chạm như búa tạ. Thương cương và kiếm khí va chạm vào đá xanh, khiến bột phấn bay tung tóe...

Vòng người vây xem đều đắm chìm vào trận tỷ thí đỉnh cao này. Diệp Thanh mỉm cười, lặng lẽ quan sát.

"Thương pháp của Giang Thần đạt cảnh giới nhân mã hợp nhất, khi kỵ chiến uy lực càng lớn, nhưng bộ chiến lại không thể phát huy hết sức. Hiện tại Linh Linh đang có chút ưu thế, nội lực và kiếm pháp của nàng không hề kém, chỉ thua kém về khí lực tiên thiên của nữ giới. Nếu không thể đánh bất ngờ để giành chiến thắng, nội lực cạn kiệt, khả năng cao nàng sẽ là người thua cuộc... Thế nhưng Giang Thần vẫn là một đại gia binh pháp, phòng thủ mà vẫn có thể tấn công, gần như giọt nước không lọt, muốn thắng hắn một cách thần kỳ cũng không dễ dàng..."

Nhìn quanh sân viện một lượt, những lời bàn tán sôi nổi phần lớn là của các quân sĩ và sĩ quan có võ công tu luyện. Có thể nói, họ đều là lão binh. Lữ Thượng Tĩnh cùng vài văn sĩ ít ỏi đều phe phẩy quạt, mỉm cười quan sát. Cử chỉ của bọn họ không giống người thường, khí tức cũng không phải nội lực, mà là đi theo con đường linh khí dưỡng sinh.

Tam thiên đại đạo, chung quy vẫn là lực lượng. Kẻ mạnh thì hưng thịnh, thắng lợi trường tồn; kẻ yếu thì héo rút, suy vong. Tại Địa Cầu, năm cường quốc khoa học kỹ thuật là đại diện cho sức mạnh; tại đời này, đạo pháp của Tam Quân Ngũ Đế cũng là một phần trong đó.

"Võ công có thể xem là hình thức thăm dò ban đầu của đạo pháp ở đời này, tương ứng với cảnh giới Luyện Khí. Nếu không thể dùng võ nhập đạo, con đường tu luyện sẽ dừng lại tại đây. Trên Địa Cầu, khoa học kỹ thuật cũng tương tự, nếu không thể thực hiện cách mạng công nghiệp, sẽ chỉ dừng lại tại đây."

Trong phủ, Giang Thần và Chu Linh là hai người có võ công tinh thâm nhất. Một người thiên phú dị bẩm, một người tâm tư tinh khiết, đều tu luyện Đại Dịch võ kinh đạt viên mãn – đây là bí truyền mà hoàng thất Đại Dịch đã tập hợp các tông sư võ thuật thiên hạ, chuyên nghiên cứu về việc dùng võ nhập đạo.

Nếu đặt vào thời cổ đại ở Địa Cầu, đây sẽ là những nhân vật võ đạo tông sư cấp bậc địch trăm người, có thể khai tông lập phái, danh truyền hậu thế. Nhưng vào thời điểm khoa học kỹ thuật hưng thịnh, lại không đánh lại năm tên cảnh sát – võ đạo suy thoái, như nước sông ngày một cạn dần.

Không phải kỹ thuật giết người vô dụng, mà là kỹ thuật giết người quá yếu.

Đạo pháp đời này cũng vậy. Lấy Chu Linh làm ví dụ, võ công của nàng quy đổi thành tu vi, chính là Luyện Khí tầng ba đỉnh phong.

Với độ tuổi mười lăm mà đạt được như vậy, nàng được xem là thiên tài. Chỉ là vì luôn đi theo Diệp Thanh nên quá mức điệu thấp. Nếu sự thật truyền ra, ai còn dám khinh thường cô thiếu nữ thoạt nhìn ngây ngô này?

Nhưng vì bị giới hạn bởi thiên địa đạo cấm mà không thể đột phá, võ đạo liền không có lối đi. Tình hình này cũng giống như thuật sư không thể đột phá Trúc Cơ, đều bị kẹt lại ở tầng thấp.

Còn Chu Phong, Trương Phương Bưu, Hồng Chu và vài người khác, tiến độ có người trước người sau, từ Luyện Khí tầng hai lên tầng ba đều đang trong giai đoạn quá độ. Điều này không thể nói là không ưu tú, nhưng so với những người khác thì có phần bình thường hơn.

So với võ sĩ mà nói, thuật sư vẫn vượt trội hơn một chút – ở tầng trung, còn có thể Trúc Cơ, cơ thể viên mãn không có chỗ hở, thể chất có thể bù đắp lại những tổn thương gặp phải.

"Đây là ưu điểm của việc khám phá đạo pháp ở giai đoạn trung kỳ: chưa nói đến việc sống thọ hơn tương đối, chỉ cần pháp lực không quá tải, nam nữ đều có thể trì hoãn sự già yếu của dung nhan. Dù về già vẫn duy trì được sức chiến đấu, thậm chí càng lợi hại hơn nhờ pháp lực thâm hậu."

"Còn võ sĩ, vừa qua tuổi tráng niên, sức chiến đấu liền trượt dốc không phanh. Đến sáu bảy mươi tuổi thì chỉ còn lại vài chiêu liều mạng, đòn sát thủ mà thôi."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, và chúng tôi mong rằng nó sẽ mang đến cho quý độc giả những giờ phút thư giãn tuyệt vời.