Đến ngày thứ ba, khi Diệp Thanh bàn bạc xong công việc và cùng Quan Vũ, Trương Phi ra ngoài, trên đường đi đã có thể nghe thấy tin đồn quân phản loạn thất bại, người người bàn tán xôn xao.

Lưu Gia quân cố ý lan truyền tin tức này, nhưng trong Trác huyện không mấy người hiểu rõ thâm ý bên trong. Hầu hết bách tính toàn thành vừa nghe tin liền vui vẻ hồ hởi truyền tai nhau.

Thần thoại về Trình đại soái bách chiến bách thắng, đánh đâu thắng đó kể từ khi khởi binh đã bị phá vỡ, khiến người dân Trác huyện trên dưới có thêm niềm tin vào việc giữ vững gia viên của mình.

Về phía quan phủ, nhờ có Giản Ung mà mọi việc quả thực thuận buồm xuôi gió. Giản Ung đến huyện, chỉ trong một ngày đã nhận được thư đề cử từ Huyện lệnh, rồi ngay trong đêm đến quận, thông qua các mối quan hệ gặp mặt Thái Thú Ôn Thứ. Lúc này, quận đã bắt đầu thực hiện kế sách vườn không nhà trống, gấp rút thu hoạch lương thực.

Thái Thú Ôn Thứ rất tỉnh táo. Những thắng lợi liên tiếp mười ngày qua chắc chắn đã tích lũy sĩ khí ngầm rất lớn trong quân giặc. Một chút áp chế nhỏ nhoi vẫn chưa đủ để đả kích chúng. Ông không trông cậy vào việc Dung Thành có thể cầm cự được bao lâu, bởi đối với Trác quận, đây là cơ hội cuối cùng để giảm xóc.

Bởi vậy, khi Giản Ung đến bái kiến, sau khi biết Lưu Bị là tông thất nhà Hán, lại tan hết gia tài để tập hợp nghĩa binh chống quân phản loạn, ông không những không ghét bỏ mà còn khen ngợi: "Rất tốt!"

Sau khi hỏi và biết Lưu Bị tập hợp được ba trăm người, ông cân nhắc một lát rồi phong cho chức "Đại diện Quân hầu", cho phép linh hoạt chống giặc.

Theo quy chế quân đội thời Hán, đơn vị cơ sở nhất là "ngũ", mỗi năm người có một Ngũ trưởng; hai ngũ thành một "cá", mỗi mười người có một Thập trưởng; năm "cá" thành một "đội", mỗi năm mươi người có một Đô Bá. Chức Quân hầu này chỉ huy từ hai trăm đến năm trăm người.

Chức Đại diện Quân hầu này tuy không phải là quân hầu chính thức, nhưng cũng là sự thừa nhận đối với Lưu Bị. Giản Ung mừng rỡ khôn xiết, vội vàng bái tạ. Sau khi lui ra, ông không về ngay mà còn dâng trăm lạng bạc ròng (bách kim) cho vợ Thái Thú.

Sau đó, ông mới thúc ngựa mang công văn trở về.

Trong khi đó, Diệp Thanh tạm thời chưa có việc gì để làm, trên đường đi loanh quanh, vẫn muốn ghé chợ dạo chơi… À, phải nói là một lần tuần tra thì đúng hơn.

"Đại ca không lo lắng chút nào ư?" Trương Phi lớn tiếng hỏi, trong lòng rất đỗi kỳ quái. Từ một sĩ tử, đến thợ đóng giày, rồi du hiệp, giờ lại là thống soái nghĩa quân, hắn càng lúc càng không thể nhìn thấu suy nghĩ của người đồng hương này, cảm thấy thâm sâu khó lường như vực biển.

Diệp Thanh gật đầu, vỗ vai hắn, thẳng thắn đáp lời: "Tất nhiên là lo lắng, chỉ là thân là chủ tướng, không thể biểu lộ ra ngoài mà thôi."

Những ngày này, Diệp Thanh có hai vị nghĩa đệ Quan Vũ và Trương Phi theo sát, không cần người khác bảo hộ. Hiện tại ngay cả Chu Linh cũng đã giao cho biểu tỷ, tất cả đều được phân công đi làm việc theo kế hoạch...

"Chiêu mộ, luyện binh, tình báo, kinh doanh địa bàn, thương lượng, thu thuế ruộng... Khi dựng nghiệp từ hai bàn tay trắng, có vô vàn việc cần phải làm." Diệp Thanh cười quay đầu nhìn hai người, ánh mắt dừng lại trên Quan Vũ: "Là một tướng soái, không nhất thiết phải tự mình ra mặt giải quyết mọi việc. Có một số việc cần giao phó cho thủ hạ làm. Hai vị hiền đệ sau này cũng sẽ có ngày làm tướng soái, cần phải nắm chắc điểm này."

Quan Vũ khẽ giật mình, khuôn mặt đỏ thẫm chợt bừng sáng, trong niềm vui sướng lại như có điều suy nghĩ.

Trương Phi nghe vậy lại cười ha ha: "Anh em chúng ta đã kết nghĩa, đồng sinh cộng tử, đại ca nói gì là đúng vậy!… Ấy, còn đi uống rượu không?"

Diệp Thanh nhìn theo hướng hắn chỉ, quả nhiên là một quán rượu trong chợ, không khỏi nhịn không được bật cười. Hắn thầm nghĩ, vị tam đệ này vẫn nên kìm bớt tính cách này thì tốt hơn, lịch sử đã có quá nhiều bằng chứng rõ ràng rồi...

"Được, vậy thì đi uống vài chén." Trong quán rượu, ba người vừa uống rượu vừa hàn huyên.

Những ngày này, họ ăn chung, ngủ chung, khiến biểu tỷ có chút ghen tỵ. Mấy ngày nay, nàng đều lấy lời Chu Linh mách lẻo, rằng "huynh đệ như tay chân, nữ nhân như quần áo" để nói bóng gió. Diệp Thanh đành phải cười khổ mà tự nhận mình vô tội.

Nhưng bỏ qua những chuyện nhỏ nhặt đó, cách hành xử này của Diệp Thanh rất hợp với khẩu vị hào hiệp trong thế giới này, hiển nhiên đã kéo gần tình cảm huynh đệ kết nghĩa. Không những tâm sự, thổ lộ những hoài bão, chí hướng chung, Diệp Thanh còn không hề giấu giếm cách nhìn cục diện và kế hoạch tiếp theo. Đây rõ ràng là vì hắn tin chắc rằng với tâm tính của hai vị nghĩa đệ này, họ sẽ không bao giờ phản bội.

Trong lịch sử, Lưu Bị đã thu phục hai vị nghĩa đệ này như thế nào, Diệp Thanh không rõ. Hắn chỉ nhớ điểm mấu chốt là thành ý, còn lại đều làm theo phương pháp của mình. Quá trình tuy có chút khác biệt so với diễn nghĩa, nhưng xem ra hiệu quả cũng không tệ chút nào.

Kết hợp với lực lượng mà Diệp Thanh đang tổ chức, Quan Vũ và Trương Phi nhanh chóng hòa nhập vào đoàn thể. Qua một phen khiêu chiến, họ đã đánh khắp toàn doanh không địch thủ.

Dù cho hiện tại võ đạo tài nghệ chưa đạt đến đỉnh phong, hai người này đều đã có thực lực Luyện Khí tầng hai, lại trời sinh thần lực, thiên phú võ đạo vượt trội, ngay cả Diệp Thanh hiện tại cũng mới chỉ ở Luyện Khí tầng một.

Uống được mấy chén, trời đã âm u, sấm rền từng tiếng. Diệp Thanh liền chuẩn bị trở về, đột nhiên chỉ tay trên đường nói: "Đó không phải là Hiến Hòa sao?"

Vội vàng chào hỏi, nhìn kỹ thì không phải một mình Hiến Hòa, mà còn có một thư tá chừng ba mươi tuổi.

Vị thư tá này là người được Thái Thú phái đến để đưa nghị định bổ nhiệm, đại diện cho thể diện quận huyện. Bởi vậy, áo mão chỉnh tề, người mặc áo đen, đầu đội mũ đen, lưng đeo trường kiếm.

Diệp Thanh vội vàng hành lễ: "Không kịp đón từ xa, xin thứ tội."

Vị thư tá lần đầu thấy Diệp Thanh, thấy hắn mặc áo trắng, đầu đội mũ gỗ, thân cao bảy thước, hai tai rủ xuống vai, hai tay quá gối, dung mạo thanh tú.

Thế nhưng, hành lễ tuy có vẻ tùy ý, lại ẩn chứa phong thái ung dung uy nghiêm.

Vị thư tá rất quen thuộc với loại khí tức này, lập tức nở nụ cười, tiến lên hai bước, đỡ Diệp Thanh dậy, nói: "Nghe danh tiếng Lưu quân đã lâu, hôm nay mới được diện kiến, quả là nghi biểu bất phàm, chí khí thanh cao, không hổ là hậu duệ tông thất. Mau mau đứng dậy, khiến ta hổ thẹn quá!"

Diệp Thanh đứng dậy, liên tục khiêm tốn đáp: "Đại nhân quá khen, đại nhân quá khen."

Vị thư tá này càng thêm yêu mến, liền đem nghị định bổ nhiệm giao cho hắn, nói: "Từ nay về sau, ngài chính là Đại diện Quân hầu. Đây chính là chức vị cao nhất mà Thái Thú có thể bổ nhiệm."

Dừng một chút, ông ta lại cảm thán: "Chức Quân hầu của ngài tuy chỉ là đại diện, nhưng giặc đang đến gần, Quân hầu chỉ cần có thể lập được công lao, chắc chắn có thể bỏ đi hai chữ 'đại diện'. Ta xin chúc mừng trước!"

"Đâu dám, đâu dám! Ta tất sẽ không quên ân nghĩa của phủ quân và đại nhân." Chức đại diện quân hầu này tuy chỉ là một tia hồng khí, đồng thời chỉ có một tia, nhưng tác dụng không thể coi thường.

Vốn dĩ, tính chất hồng khí của hắn hơi hư ảo, phù phiếm. Tuy nhiên, một tia hồng khí này vừa nhập vào, lập tức nhanh chóng ngưng tụ thành hình, tạo thành từng sợi dây lưới màu đỏ nhạt, đồng thời ẩn hiện một chiếc ấn, lại có chút bóng dáng của một đỉnh, tất nhiên là vô cùng nhạt nhòa, bé nhỏ đến mức gần như không thể nhìn thấy.

Sự khác biệt giữa đỉnh và ấn rất đơn giản: phàm là người tuân mệnh người khác, ở trong thể chế của người khác, sẽ không bao giờ có đỉnh mà chỉ là ấn tín.

Nhưng nếu tự lập một thể chế riêng, quản hạt ba mươi vạn nhân khẩu, liền có thể hình thành tiểu đỉnh.

Thấy từng sợi dây lưới màu đỏ nhạt, Diệp Thanh biết đây chính là thể chế. Vốn dĩ, việc thành lập thể chế, không có sự bổ nhiệm này cũng được, nhưng lại cần hai ba năm để khiến lòng người quy thuận, tán thành thể chế này.

Lúc này, Hán triều vẫn là chính thống, nên sự bổ nhiệm này đã nhanh chóng hình thành.

Lại nói, người thời Lưỡng Hán trọng đức nghĩa, sùng ân tín. Vị thư tá này nghe vậy càng thêm yêu mến, mặc dù ông ta biết mình chẳng có ân nghĩa gì lớn, nhưng chỉ cần Diệp Thanh nói thế, ân tình đã được tạo lập. Lúc này, ông ta liền cùng Diệp Thanh ngồi chung bàn tiệc.

Mãi đến đêm khuya, cả hai mới cùng nhau vui vẻ trở về.

Diệp Thanh về nhà. Lúc này, mây đen giăng kín, trời thấp u ám, khung cảnh tĩnh mịch. Vừa bước vào cổng, từ xa Diệp Thanh đã nghe thấy tiếng đàn văng vẳng vọng ra từ thư phòng.

Trông vào thì thấy, Tào Bạch Tĩnh đang ngồi nghiêm chỉnh đánh đàn.

Diệp Thanh nghe qua cửa sổ, thở dài: "Đêm vịnh mây xanh, tiếng đàn thật hay!"

Vừa dứt lời, hắn bước vào. Tào Bạch Tĩnh đã dứt đàn đứng dậy. Lúc này, một trận gió ùa vào, quần áo bị thổi bay phần phật. Tào Bạch Tĩnh liền nói: "Gió nổi báo hiệu giông bão sắp tới, công tử, đã xảy ra chuyện gì sao?"

Diệp Thanh trấn tĩnh tâm thần, suy nghĩ một chút rồi tóm tắt tình hình quân sự và chuyện công văn. Hắn còn nói: "Nàng lấy năm mươi lạng bạc, sai người đem đưa cho vị thư tá này ngay trong đêm."

Thấy Tào Bạch Tĩnh đáp lời, hắn liền cười: "Ta biết trong nhà không còn nhiều bạc, nhưng chuyện đó chẳng hề gì. Tên giặc tướng Trình Viễn Chí thực sự là một miếng thịt mỡ lớn."

"Tặc tướng Trình Viễn Chí thống lĩnh năm vạn quân, mặc dù binh lính có khả năng chiến đấu thực sự chỉ có một vạn, nhưng hắn liên tục công phá huyện thành, cướp đoạt rất nhiều. Tài vật cướp được há đâu chỉ trăm vạn?"

"Binh giặc lại không thể tiêu thụ vàng bạc, tiền tài cướp được, nên chỉ có thể ăn hết lương thực, còn những thứ khác đều được giữ lại. Nếu chúng ta tác chiến thắng lợi, thu hoạch sẽ là vô số."

"Đương nhiên, với thân phận của ta bây giờ, có thể nhận được không nhiều, nhưng nếu khéo tính toán, mười mấy vạn lạng bạc cũng chẳng khó khăn. Đến lúc đó liền có thể hối lộ thượng quan, mua sắm điền trạch, cấp dưỡng thuộc hạ, lòng người ắt sẽ an định."

"Chuyện cấp bách này chưa được mấy ngày, nàng không cần phải lo lắng."

Tào Bạch Tĩnh liền mỉm cười: "Công tử, thiếp còn chưa nói không cho phép gì cả, mà chàng đã nói một tràng dài như vậy. Chẳng lẽ thiếp là người phụ nữ không hiểu chuyện ư?"

Đang nói chuyện, trên trời một tiếng sấm vang lên, nghe người bên ngoài hô hoán ầm ĩ, cả hai không khỏi bật cười.

Tào Bạch Tĩnh ngẩng mặt lên, ánh chớp lóe lên chiếu vào nàng, khiến nàng bất động như một pho tượng ngọc. Trong chốc lát, Diệp Thanh cảm thấy nàng đẹp tuyệt trần.

Đang muốn nói chuyện, Tào Bạch Tĩnh lại nói: "Chiến tranh binh đao hung hiểm, công tử cần phải cẩn thận. À phải rồi, Lưu mẫu có đến hỏi thăm, hỏi rằng chúng ta đã 'cùng phòng' chưa. Bà ấy đã nhận ra thiếp vẫn còn là xử nữ. Chàng thấy thế nào?"

Diệp Thanh nghe vậy, lại vững vàng ngồi xuống: "Chuyện này tuyệt đối không thể làm!"

Tào Bạch Tĩnh nghe hắn nói như vậy, khẽ giật mình. Nàng chỉ thấy Diệp Thanh với giọng điệu lạnh lẽo như băng: "Ta lúc trước đã nói với nàng rồi, thế giới lý tưởng này chỉ là tạm thời hình thành, dù có tồn tại mấy chục năm, cũng không thể mang ra ngoài."

"Nếu chúng ta cùng phòng, có con cái, nàng có thể trơ mắt nhìn con cái của mình già đi và chết đi trong thế giới này hay sao?"

Diệp Thanh chậm lại ngữ khí một chút, rồi nói: "Chúng ta bất quá chỉ ở đây một tháng, sau khi rời đi, thân thể này sẽ vẫn tiếp tục sống, tự nhiên sẽ cùng phòng mà có con cái, nhưng đó không thuộc về chúng ta."

"Về sau có thể chiếu cố đôi chút, nhưng không thể đặt tình cảm vào, như vậy đến lúc đó mới không phải đau xót."

Tào Bạch Tĩnh nghe vậy, lặng lẽ ngồi xuống ghế. Mãi lâu sau, nàng mới thở dài một tiếng: "Chàng nói đúng, chắc là chỉ có thể như vậy."

Dù vậy, nàng vẫn hiện lên một tia thương cảm. Trong thư phòng tĩnh mịch đến lạ thường, chỉ nghe tiếng mưa rơi tí tách, trời đã tối đen như mực. Diệp Thanh liền cười: "Nàng ngốc ạ, đây là chuyện không thể làm gì được. Nói rõ ngay từ đầu, dù sao cũng tốt hơn nhiều việc hồ đồ mà có con cái, rồi không thể không trơ mắt nhìn chúng già yếu, chết đi."

"Nàng phải nhớ kỹ, linh hồn của nàng có thể là Tào Bạch Tĩnh, nhưng thân thể này lại là Cam phu nhân. Bởi vậy, nàng muốn phân biệt rạch ròi, không thể có chút nhầm lẫn nào."

"Bất kể như thế nào, thế giới lý tưởng này rốt cuộc cũng chỉ là một giấc mơ, không thể thực sự đặt tình cảm vào. Nếu không, người chịu tổn thương chỉ là nàng, là chúng ta mà thôi."

Thấy nàng không nói chuyện, Diệp Thanh khẽ vuốt ve nàng, nói: "Nàng nghỉ ngơi một chút. Muộn rồi, ta lại đi tuần tra một lượt rồi về ngủ."

Nói rồi, hắn khoác áo tơi, xỏ giày bước ra ngoài, thoáng chốc đã biến mất ở cửa ra vào.

Bản biên tập này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả tôn trọng và không sao chép.