Quan Vũ, Trương Phi hít một hơi khí lạnh. Dù vốn được tiếng là người gan dạ, nhưng kinh nghiệm chiến trận của họ lúc này chưa nhiều, nên khi nghe Diệp Thanh tiết lộ tình hình, cả hai đều giật mình sửng sốt. Ý của hắn là muốn...

Quả nhiên, Diệp Thanh với vẻ thâm ý dặn dò: "Đều nghỉ ngơi đi, đêm nay còn dài lắm."

Trương Phi quay người định đi xuống, nhưng Quan Vũ giữ Diệp Thanh lại: "Đại ca, làm vậy là quá mạo hiểm."

"Có một câu nói thế này: 'Chiến lược thắng lợi vì đúng đắn, chiến đấu đúng đắn vì thắng lợi.' Nói trắng ra, mọi trận chiến đều là đánh cược với hiểm nguy," Diệp Thanh thản nhiên thừa nhận, rồi giải thích: "Bởi chiến trường biến hóa khôn lường, hai quân giao tranh, cả hai bên đều có rủi ro và cơ hội. Nhưng thời cơ liệu có hoàn toàn dựa vào kinh nghiệm? Ta cảm thấy đằng sau đó còn có nguyên lý khí cơ. Nhị đệ, ngươi có biết thế nào là quân khí không?"

Quan Vũ trong lòng khẽ động: "Xin đại ca chỉ giáo."

"Từ xưa đến nay, quân khí luôn rất thực tế. Không có nguồn lương thảo ổn định, sức mạnh quân đội sẽ không thể duy trì lâu dài," Diệp Thanh nhớ lại điều gì đó, thần sắc có chút cổ quái: "Nhị đệ sau này hãy lưu tâm, không chừng còn thấy cảnh 'đấu lớn đổi đấu nhỏ', 'trông mơ giải khát' những trò mèo đó. Không lương không nước, đến kiêu hùng loạn thế cũng chẳng làm nên trò trống gì."

Tầm quan trọng của lương thảo vốn là thường thức, Quan Vũ gật đầu. Hai loại sau dù chưa từng nghe, nhưng mặt chữ cũng có thể hiểu. Tuy nhiên, "kiêu hùng loạn thế" thì là ai?

Quan Vũ hơi nhíu mày không hiểu, song không suy nghĩ nhiều nữa, vì Diệp Thanh lại tiếp lời: "Lương thảo chỉ là một phần. Không có lão binh, không có đội suất để duy trì, quân đội sẽ tan rã, dù hùng mạnh đến mấy cũng chỉ là cát vụn mà thôi."

Lời này tuy là một sự "giáo huấn", bởi Lưu Bị nguyên bản đến giữa kỳ cũng không thiếu đại tướng, nhưng chỉ có thể chèn ép được lũ Hoàng Cân. Đến khi Hoàng Cân lớn mạnh, ông còn bị đánh cho chạy trối chết.

Khi đối đầu với các chư hầu, Lưu Bị càng dễ bị chà đạp. Thua thiệt cũng vì không có "thể chế" và căn cứ địa. Mãi về sau, khi tạm trú ở Từ Châu, cuối cùng ông mới có một đội quân xây dựng thành lũy, từ đó chiến tranh dần thay đổi.

Có thể nói, tai họa lớn nhất của Lưu Bị chính là không có "xây dựng chế độ". Đội ngũ của ông trong một thời gian dài đều phải nương tựa vào người khác, chứ không phải do một hệ thống vững chắc tạo nên.

Diệp Thanh chỉ tay xuống đại doanh giặc cỏ trùng trùng điệp điệp dưới chân núi, nửa cười nhạo nửa cảm khái nói: "Các ngươi xem doanh trại này, còn tính là có quy củ, cho thấy tên thủ lĩnh vẫn còn chút mưu mẹo, cũng không thiếu người tài ba đầu quân.

Thế nhưng, để gây dựng một thể chế quân đội hoàn chỉnh thì còn lâu mới đủ. Nếu cho hắn thêm vài năm, không chừng sẽ rèn luyện được nền móng vững chắc, khi đó quét sạch thiên hạ đâu có khó, toàn bộ phương bắc sẽ quy về tay hắn... Đáng tiếc, đêm nay ta đã thấy rõ bản chất thối nát của chúng, thì hắn định sẵn không có cơ hội này."

"Quân khí trong đại doanh tuy đông nhưng lại hỗn loạn, chỉ có một chút bạch hồng ngưng tụ ở trung tâm... Đây là dân khí ngưng tụ, vậy quân khí cốt lõi đã đi đâu?"

Diệp Thanh cười hắc hắc, ngón tay chỉ về phía thành Dung Thành xa xa, nơi ánh hồng quang chiếu rọi trời đêm: "Ở đó có hai phần ba tinh binh, lão binh, đang bận dâm loạn cướp bóc, đúng là chó không đổi được tật ăn cứt... Vừa bị Trương Cáp tập kích xong mà không nhớ nỗi đau là gì."

"Đánh không ít thắng trận, thu về khí thực cũng không ít... Ta nguyện tin tên soái giặc Trình Viễn Chí có chút lòng dạ, nhưng với đám giặc cỏ này, thuận lợi tiến công thì còn có thể kiềm chế được, chứ gặp chút trở ngại là sinh ra oán hận ngay. Xương cứng thì ai cũng tránh, có thịt mỡ thì tranh nhau chen lấn, người tranh công thì nhận về mình, kẻ chối bỏ thì đổ lỗi cho người khác... Các ngươi nhìn cảnh náo loạn ngoài cửa thành kia mà xem?"

"Đó chẳng qua là lũ chó hoang giành ăn mà thôi, kẻ khỏe mạnh ở đâu, kẻ già yếu thì bị đẩy ra ngoài. Sau một hồi tranh giành điên cuồng, đó chính là cục diện đêm nay. Kẻ ở lại tuy đông, nhưng chỉ là dân khí, hẳn là gia quyến theo quân. Còn quân khí thì dồn hết vào trong nội thành rồi."

"Trên đỉnh núi, từng người tính toán, có đao là có tiền lương, kiếm lời nhiều chính là kiếm lời. Có mấy ai cân nhắc đến đại cục thắng bại? Đám giặc cỏ xông vào thành, chẳng khác nào chó được thể, còn có thể thu hồi lại được sao? Nói khó nghe chút, muốn thu lại, cả ngày trời liệu có đủ thời gian không?"

Trương Phi gật đầu xác nhận, có chút phấn khích: "Thật đúng như đại ca nói, chỉ cần bắt được vị trí thủ lĩnh phản loạn, lấy được đầu hắn, thì mấy vạn quân giặc này sẽ lập tức tan rã!"

Quan Vũ suy nghĩ hồi lâu rồi nói: "E là không dễ dàng như vậy. Nếu Trình Viễn Chí còn tỉnh táo, dù nhất thời mất kiểm soát quân phản loạn và không thể thu nạp, nhưng đội quân thân tín của hắn hẳn vẫn còn trong tay, sao có thể không có phòng bị?"

"Thế ư..."

"Không sao cả. Xông vào đại doanh mấy vạn người, nhiều nhất chỉ có một cơ hội, ta còn chưa điên đến mức nghĩ đến chuyện đánh lâu dài," Diệp Thanh cười cười: "Trước mắt chỉ cần giành được thắng lợi nhỏ, hoặc có thể đốt cháy chút vật tư, là đã đủ để chấn động sĩ khí lớn rồi, đó mới là ý định ban đầu của ta."

"Nhưng dâm loạn cướp bóc đều là những việc tiêu hao thể lực. Đợi đến khi quân giặc mệt mỏi, doanh trại bên ngoài lại ngủ quên, chúng ta tấn công, không chừng có thể làm nổ doanh, khiến toàn bộ tan rã."

"Thế nên chỉ cần xông thẳng về phía trước là được, tránh làm suy giảm quân khí. Cơ hội đều là do chiến đấu mà có, chứ không phải do suy tính mà ra." Dừng lại một chút, Diệp Thanh nhìn ra xa, sắc mặt khẽ biến: "Đợi thêm nửa canh giờ nữa, khí thế của quân phản loạn sẽ suy giảm gần hết, khi đó sẽ tấn công."

"Hãy tìm những tên lính giặc đã giết cấp trên, phái chúng dẫn đường mở c��a."

"Vâng!"

Sau nửa canh giờ, Viên Phàm lảo đảo bước xuống từ chỗ cao. Mưa lớn xối xả, cuốn đi chút hơi ấm cuối cùng trong lòng hắn.

Ánh đèn, ánh sao rực rỡ từ đại doanh trải dài hết tầm mắt hắn. Nơi này vốn mang lại cảm giác an toàn quen thuộc, nhưng sau khi vung đao chém chết cấp trên, đó lại là nỗi sợ hãi tột cùng.

Không khó để tưởng tượng, chỉ cần lộ ra chút sơ hở nào, thì thê nữ còn trong doanh trại sẽ có kết cục ra sao.

Những đồng đội xung quanh hắn đều trầm mặc như vậy, ai nấy đều thảm bại, tàn quân tiến về phía cửa doanh. Mưa lớn cũng không dập tắt được ngọn lửa dữ dội đang bùng cháy trong những đình lớn. Ánh lửa bắn ra trước cửa doanh, xuyên qua màn mưa, phản chiếu những khuôn mặt càng thêm ảm đạm – đây đúng là một đội quân bại trận.

"Này, các ngươi..." Từ tháp canh cao vút, người lính gác quát xuống. Hắn tìm thấy người quen trong đám đông, chú ý đến sự chật vật và vết máu trên người từng người, liền nghẹn ngào...

Đuổi theo vỏn vẹn năm mươi quân binh mà lại thảm bại đến nông nỗi này sao?

"Những người còn lại đâu?" người lính gác hỏi.

Viên Phàm há miệng, những lời biện minh đã được dạy đều quên sạch, chẳng còn nhớ được gì. Chàng trai hai mươi sáu tuổi này, trong khoảnh khắc đó, chân run lẩy bẩy, không thể chống đỡ nổi cơ thể, toàn thân căng thẳng run rẩy.

"Sao có thể như vậy..."

Viên Phàm cố gắng nghĩ ra lý do thoái thác, nhưng chẳng nhớ nổi điều gì, trong chốc lát chỉ nghĩ đến rất nhiều thứ vô dụng.

Hắn xuất thân từ Thanh Châu, miễn cưỡng dùng tiền chuộc để thoát khỏi nghĩa vụ, từng trải qua một năm huấn luyện vệ sĩ và hai năm huấn luyện tài quan. Trong trại dân tị nạn, hắn nổi bật hẳn, được Trình đại soái chọn làm thân binh.

Hắn đã rất may mắn, mấy lần công thành đều chưa đến mức phải xuất động quân chủ lực, nên đã tránh được bi kịch đối mặt với cái chết.

Đêm nay là lần đầu tiên hắn xuất chiến đuổi địch. Vừa ra khỏi doanh trại không lâu, hắn vừa vặn rơi lại phía sau. Đang nghe mọi người than vãn trời bắt đầu đổ mưa, thì thấy phía trước một mảng hỗn loạn, có tiếng kêu giết, có tiếng kêu thảm, mặt đất đang rung chuyển...

Tiểu đội trưởng cổ vũ mọi người xông lên: "Đại soái nói rồi, giết một tên sẽ thưởng một đấu gạo đó!"

Nhớ đến vợ con đang đói khổ trong doanh trại, hắn liền lấy hết dũng khí, cùng những người xung quanh, gào thét xông lên... Nhưng một tiếng gầm thét như sấm sét nổ vang, đám người phía trước lập tức tan vỡ, dòng lũ đen ngòm xông tới, giẫm đạp lên thân thể một vài đồng đội. Tiếng xương vỡ loảng xoảng cùng tiếng rên rỉ, đội kỵ binh đen kịt chuyển hướng giữa làn mưa bụi mịn. Ba người thúc ngựa phi nước đại, không thèm nhìn đám tàn binh nhỏ bé đang ngây dại kia, đội kỵ binh tàn bạo này đã đánh tan địch và chuyển sang hướng khác.

Trong loạn quân, một đạo binh sĩ đang tụ tập, từ phía rừng cây vọng lại tiếng quát cuối cùng: "Kết trận! Kết trận! Đừng có mẹ nó chạy loạn la hét lung tung nữa, a..."

Tỉnh dậy từ cơn ngây dại, hắn đã quỳ trên mặt đất, bị người ta tước vũ khí. Xung quanh không còn tiếng gào thét, chỉ có bầu không khí tĩnh mịch đè nén. Những thi thể bị lột sạch y phục, đầu bị chém lìa, vứt ngổn ngang trên mặt đất.

Thi thể chất chồng như núi, máu nhuộm đỏ đất, mưa lại cuốn thành sông máu. Nhận thức được điều đó, hắn cũng trở nên chết lặng.

Trên sườn núi có một bóng người đang chỉ trỏ xuống phía dưới, cũng có một vài người được chọn ra, đó là những đầu mục của họ... Lưỡi đao vung lên, theo sau là mệnh lệnh lạnh lùng. Bầu không khí dần trở nên quỷ dị, cuối cùng biến thành một màn đao quang huyết quang.

Trong màn đêm, cách đại doanh một ngọn núi, có tiếng mưa rơi, tiếng kêu thảm thiết, tiếng cầu xin tha thứ, tiếng nguyền rủa...

Viên Phàm vừa nhìn, liền đối diện với một đôi mắt lạnh lẽo. Cái lạnh thấu xương theo nước mưa thấm vào lòng hắn. Khi cố nén nỗi sợ hãi, chém xuống người tiểu đội trưởng, mọi chuyện đã không thể vãn hồi.

Một lần nữa cầm đao, một lần nữa trở lại chiến trường... Chỉ vì không còn đường lui, và cũng vì lời hứa của người đàn ông đáng sợ kia: nếu chết, gia quyến sẽ được chăm sóc.

Nếu sống sót, còn có th��� gặp lại người nhà, không còn là kẻ cướp nữa...

"Ta không muốn chết, ta còn muốn gặp các nàng..." Nghĩ vậy, một luồng oán khí cùng dũng khí trộn lẫn. Thân thể run rẩy của hắn ổn định lại, ngước mắt nhìn về phía tháp canh.

Trên tháp canh, một viên quan trấn giữ cửa doanh bước lên. Có thể ngồi vị trí này, tất nhiên phải là người cẩn trọng. Người này mặc áo tơi dày cộm, vén mũ rộng vành lên nhìn. Thấy đội quân bại trận này, hắn có chút lo sợ: "Lâm giáo úy của các ngươi đâu?"

Xung quanh khẽ xao động. Một vài người do dự liếc nhìn vào trong doanh trại, ngay lập tức một ánh mắt lạnh lẽo như băng rơi xuống lưng họ... Sự xao động trong chớp mắt lắng xuống. Những người dám đứng ra mà có lý lẽ để nói đều đã chết rồi.

Chỉ có một giọng nói đáp lời: "...Lâm giáo úy trúng mai phục của Trương Cáp, còn có quân binh Trác quận. Các huynh đệ lần này gặp đại nạn rồi."

Viên Phàm nhận ra giọng nói này. Bình thường người này trong đội không nói nhiều, chỉ nổi tiếng về sự dũng mãnh. Lần này, khi ra tay với Lâm giáo úy, hắn là ng��ời hăng hái nhất, cũng là kẻ không thể quay đầu lại nhất.

"Biết thế thì đuổi cái gì, công trạng to bằng hạt vừng cũng chẳng mò được, thà vào thành cướp lương, cướp tiền, cướp nương tử còn hơn!" lại có người hô lên, trút bỏ sự hối hận và sợ hãi.

Viên quan trấn giữ cửa doanh nhận ra mấy kẻ vừa nói, rồi nhìn quanh đám người, thấy ai nấy đều sầu não trong lòng, hắn lập tức hiểu ra, nảy sinh ý hưng tai họa.

Hắn lại nghĩ đến trước đây cũng có một đội kỵ binh chật vật quay về, cũng nói đúng là Trương Cáp, liền tin tưởng.

"Thả bọn họ vào!" Viên quan trấn giữ cửa doanh vung tay, giọng điệu trở nên đầy vẻ tự mãn: "Ta sẽ đi bẩm báo đại soái."

Nói rồi, hắn khó nhọc leo xuống cầu thang dài của tháp canh. Cửa doanh mở ra, đám người nhanh chóng tràn vào. Viên quan trấn giữ cửa doanh đột nhiên cảm thấy hơi hồi hộp. Hắn quay lại, liền chú ý đến một gương mặt, mặt vuông tai lớn, đang nói chuyện với hắn: "Ta cũng đang định đi bẩm báo đại soái, chúng ta cùng đi."

"Ngươi là ai?"

"Ta tên... Diệp Thanh, đội suất. Lần này Lâm giáo úy gặp nạn, chúng ta muốn bẩm báo."

Viên quan trấn giữ cửa doanh vừa nói chuyện với Diệp Thanh, sự bất an trong lòng càng lúc càng tăng. Hắn quan sát kỹ lưỡng rồi nói: "Ngươi rất lạ lẫm, sao ta bình thường chưa từng gặp ngươi? Với chức đội suất, ta hẳn phải có ấn tượng chứ."

Tập truyện này được thực hiện bởi đội ngũ chuyển ngữ chuyên nghiệp của truyen.free, đảm bảo trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất.