Đứng trước dãy doanh trại quen thuộc nhưng đầy uy nghiêm, trải dài bất tận, Viên Phàm thoáng rùng mình. Dù đã lừa được vào, trong màn mưa tầm tã không ngớt, anh vẫn thấy phía đối diện là vô số lều trại, trong khi phe mình chỉ có vài trăm người, một nửa trong số đó lại là hàng binh.

Một luồng huyền quang chợt lóe lên, truyền thêm chút sức mạnh vào cơ thể Viên Phàm đang lạnh buốt vì bị nước mưa thấm đẫm. Dù không nhiều, luồng sức mạnh ấy lại mang đến một cảm giác phấn chấn lạ thường.

"Đây là gì? Chẳng lẽ là thiên mệnh đã định?"

Viên Phàm cố gắng giữ cho thân thể ngừng run rẩy, nhưng nỗi e ngại trong lòng không hề vơi bớt, chỉ là giờ đây nó chuyển sang người đàn ông đáng sợ như quỷ thần kia.

Người gác cổng doanh trại thấy lạnh toát trong lòng, chợt nhận ra có nhiều tiếng bước chân hơn, vội vàng quay đầu nhìn lại.

Sau lưng anh ta, hai gã hán tử cao lớn như tháp sắt đang bước đi nhẹ nhàng. Dưới lớp áo tơi, ánh mắt họ lạnh lùng nhìn thẳng. Phía sau nữa, cả một đám người đang lặng lẽ tràn vào.

"Các ngươi..." Người gác cổng buột miệng, rồi chợt nhận ra lính tuần tra đã biến mất không một dấu vết.

Ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc trong không khí, nhìn gương mặt tươi cười nhưng ánh mắt chợt trở nên lạnh băng của người đàn ông tai to, người gác cổng bỗng hiểu ra mọi chuyện trong tích tắc. Anh ta há miệng định la lên: "Địch ——"

"Phụt!" Trường đao vung lên, cái đầu bay ra, máu tươi văng tung tóe.

"Giết!"

Trong màn mưa, tiếng rút đao liên tiếp vang lên. Theo quán tính, các hàng binh cũng rút đao ra. Từ đằng xa, tiếng vó ngựa đã rõ ràng hơn bao giờ hết.

"A, đúng là nửa đêm, ai cũng ngái ngủ." Viên Phàm lẩm bẩm một cách hoảng loạn, nắm chặt chuôi đao. Mấy tên lính giặc tiến đến, ánh mắt họ rơi vào miếng vải trắng buộc trên cánh tay anh. Trong màn mưa dày đặc, vẻ bàng hoàng và sợ hãi hiện lên trên mặt họ khi nhận ra: "Phản tặc..."

"Giết!" Trong màn mưa lạnh buốt, tiếng la giết chợt vang lên. Những người xung quanh lập tức lao vào. Cuộc tấn công diễn ra quá bất ngờ. Ban đầu, có tiếng chất vấn lớn tiếng, nhưng rồi tiếng chất vấn nhanh chóng tắt hẳn, thay vào đó là tiếng gầm gừ phẫn nộ, tiếng rút đao giao chiến, tiếng kêu thảm thiết, lan rộng không thể kiểm soát. Rất nhanh, tất cả chỉ còn lại một mảnh tiếng chém giết hỗn loạn.

"Xin lỗi... ta chỉ muốn sống sót, mang theo các nàng sống sót..." Viên Phàm rút đao ra khỏi người đồng đội, máu văng đầy người, mặt mũi dính be bét. Anh lảng tránh ánh mắt trừng trừng của người đã khuất, lẩm bẩm như vậy, cứ như trở về đêm hôm ấy, lúc tự nhủ khi đầu quân cho giặc.

"Giết!" Có kẻ đang hô hào tổ chức chống cự: "Chỉ cần cầm chân chúng một lát, viện quân sẽ đến, tiêu diệt hết!"

Những lời hô hào kiểu này nghe có phần quen tai. Cùng với tiếng đất trời rung chuyển dữ dội, Viên Phàm bị người ta kéo tránh khỏi con đường chính. Anh ta vô thức quay đầu nhìn ra ngoài doanh trại, kỵ binh đã xông vào. Chỉ khoảng hai trăm người, thế nhưng đội quân ấy như một dòng sắt thép cuồn cuộn. Một bóng dáng mảnh khảnh cầm cờ đen, đang nằm rạp trên lưng ngựa, bỗng nhiên bật dậy. Người đàn ông tự xưng là Diệp Thanh liền nương theo đà đó lật mình đứng thẳng trên ngựa. Dưới ánh lửa bập bùng, trường kiếm tuốt khỏi vỏ, lóe lên hàn quang.

Chỉ thấy kiếm quang, trường đao, trường mâu... đội hình mũi nhọn hung hãn lại hiện ra, xông thẳng vào vị trí tập trung quân lực. Đoàn kỵ binh phía sau cũng theo sát chuyển hướng, không hề sợ hãi đối mặt trực diện với quân địch phía trước. Dòng lũ đen ngòm ấy nghiền nát từng thân thể đang chống cự. Tiếng xương gãy răng rắc, tiếng thịt nát bấy u u, tiếng ngựa ngã, tiếng đao binh chạm nhau, tiếng la hét, tiếng kêu thảm thiết... Tất cả như tái hiện bi kịch mà Viên Phàm đã trải qua đêm hôm trước.

Viên Phàm vô thức nhắm mắt, nhưng lần này anh ta không còn sợ đến đờ đẫn nữa, mà nhận ra rằng – đội kỵ binh này đã là đồng đội của mình, ít nhất là vào lúc này.

Một kỵ binh quan quân bị tấn công, ngã ngựa, lăn lộn trên đất, nghiến răng ôm lấy vai bị thương. Hắn vẫn xông qua bên cạnh Viên Phàm, tiện đà vung đao. Ánh mắt hắn nhìn chằm chằm miếng vải trắng trên cánh tay anh, lưỡi đao sượt qua cổ Viên Phàm chỉ vài tấc, rồi bổ thẳng vào một tên giặc cỏ đang định tấn công trả Viên Phàm: "Ngẩn ngơ gì mà tìm chết thế!"

Viên Phàm tỉnh ngộ lại. Trên chiến trường hỗn loạn này, chỉ cần mình ngây người một thoáng, tách khỏi đội quân chính, sẽ bị cả quan quân và giặc cướp coi như quả hồng mềm mà bóp nát. Cái chết thoáng lướt qua khiến anh ta rợn người. Đêm nay, anh ta cuối cùng cũng ý thức rõ ràng được tình cảnh của mình... Thực sự không thể quay đầu lại nữa rồi.

Hắn đi theo kỵ binh quan quân, xông lên phía trước mà chém giết. Con đường đất vàng lầy lội đôi chút. Quân địch phía trước đều đã bị đánh tan, kỵ binh quan quân võ nghệ xuất chúng. Viên Phàm vận khí không tệ, cuối cùng cũng theo kịp đội chủ lực.

"Đại nhân, ta tên là..." "Kẻ đầu hàng thì ta không có hứng thú biết tên."

"Mưa tạnh, trời giúp ta, phóng hỏa!" Phía trước, có người lớn tiếng hô. Chỉ thấy người đó chỉ một ngón tay, một đốm lửa nhỏ liền bay ra, rơi vào trong doanh trại.

Viên Phàm nhìn kỹ, quả nhiên mưa đã tạnh. Thấy lều trại bắt đầu cháy, anh ta vội vã chạy đến, kéo một thanh củi đang cháy từ lều, liền vung vẩy, châm lửa sang các lều trại khác.

Nơi xa, tiếng giết càng lúc càng lớn. Viên Phàm đã châm lửa được bảy cái lều, thở hổn hển quay nhìn lại. Khắp nơi là khói đặc, những tên giặc binh chạy tán loạn chật vật, cùng với tiếng gào thét điên cuồng. Họ thậm chí không thèm để ý đến quân địch đang chém giết tới, cứ thế gào thét vang trời. Đó quả thực là những tiếng gào trước khi chết, va đập vào màng nhĩ và thần kinh trong đêm tối tĩnh mịch, khiến đôi mắt họ đờ đẫn, tay xé rách quần áo trên người.

Viên Phàm tê cả da đầu, cứ ngỡ mình cũng sắp gào thét theo.

"Doanh khiếu!" Người kỵ binh quan quân lúc nãy vui sướng kêu lớn.

Trong quân doanh thời cổ đại, quân quy vốn rất nghiêm ngặt. Đừng nói là lớn tiếng gọi nhau, ngay cả việc nói chuyện phiếm vô cớ cũng có thể mất mạng. Vốn dĩ quân doanh là chốn ngặt nghèo, túc sát. Quân quy có điều khoản "Mười bảy đầu, năm mươi bốn trảm". Những người tòng quân đều sống trong nỗi sợ hãi tột cùng. Sự kiềm chế về mặt tinh thần ấy, tích tụ năm này qua tháng nọ, là điều có thể hình dung được.

Đồng thời, nội bộ quân đội vô cùng tăm tối: sĩ quan tùy tiện ức hiếp binh sĩ, lão binh lập phe cánh bắt nạt tân binh, quân nhân phe phái đấu đá gay gắt. Mâu thuẫn chồng chất năm này qua năm khác, tất cả chỉ nhờ vào quân kỷ để đàn áp. Trước đại chiến, ai nấy đều không biết sống chết ra sao, không biết khi nào mình sẽ bỏ mạng. Tinh thần lúc này đã ở vào bờ vực sụp đổ. Mà giặc binh vốn dĩ chỉ là nông dân, tất cả chỉ nhờ vào cướp bóc, đốt giết để duy trì lý trí. Lúc này, khi bị tấn công bất ngờ, cái gọi là "doanh khiếu" ấy liền bùng nổ.

"Doanh khiếu! Giết vào trong, tấn công sâu vào doanh!" Có người cao giọng h�� lệnh.

Quan quân khoác áo choàng chống nước, nghe lệnh tiếp tục xông tới. Còn những người như anh ta, đang chạy trên mặt đất dưới mưa, vốn là hàng quân đông đảo nhất, giờ đây cảm thấy số lượng đã giảm đi rất nhiều...

"Thừa dịp loạn trốn chạy? Hay là chết?" Viên Phàm không dám nghĩ đến. Anh chỉ biết chạy theo, châm lửa.

"Không có chống cự sao?" Viên Phàm khó có thể tin. Trong lúc bị cuốn vào cuộc tấn công, anh ta đã vung đao mấy lần. Những kẻ đang trong tình trạng "doanh khiếu" ấy đều có chút lý trí không minh mẫn. Khi anh ta chém giết qua, có kẻ bản năng chống cự, có kẻ thậm chí không hề phản kháng.

Mà quan quân chỉ chăm chăm xông về phía trước, dù có người bị bỏ lại phía sau cũng không quan tâm.

Viên Phàm nhịn không được quay đầu nhìn lại, tim anh ta thắt lại. Chỉ thấy những kẻ bị bỏ lại phía sau vứt bỏ binh khí, xé toạc vải trắng. Có kẻ còn khóc lóc giơ tay lên kêu to: "Đừng động thủ, người một nhà mà..."

"Phụt ——" Cái đầu người này rụng xuống.

Một vài tên cường đạo vẫn còn tỉnh táo, nhân cơ hội trở nên dũng cảm, tranh nhau chém lấy thủ cấp của những kẻ đó, vừa chém vừa mắng: "Ai cùng mày là người một nhà!"

"Cái thủ cấp này là của bố mày, đừng giành với bố mày!" Mấy kẻ đó trong nháy mắt đã chém giết đến mức không còn một mống.

Viên Phàm chỉ im lặng, không dám quay đầu lại nữa. Bước chân anh vô thức tăng tốc.

Phía trước đội ngũ, một tiếng hét lớn ra lệnh: "Dựa sát vào, đừng tách ra, đừng ham chiến, xông về phía trước thì mới sống được!"

"Xông về phía trước... thì sống được..." Rất nhiều hàng binh giống như Viên Phàm, trong đầu đã trống rỗng. Trong bầu không khí chung, họ chỉ biết xông lên, xông lên, bản năng vung đao chém giết, tiếp tục châm lửa.

Trên đường đi, ngoài những vũng bùn, chỉ có tiếng đao binh chạm nhau vang lên, nhắc nhở về sự phản kháng. Mãi cho đến khi bức tường cao của trại chính đột ngột xuất hiện trong tầm mắt. Đối mặt với cánh cổng gỗ đóng chặt, trên tường là những tên cường đạo tua tủa như lông nhím, cùng những mũi tên lạnh lẽo... Viên Phàm mới tỉnh táo hơn đôi chút.

"Dù đã xông đến đây, nhưng đây đã là điểm cuối rồi..." Lừa gạt ư? Nếu không có lệnh của Đại Soái, tuyệt nhiên không thể mở cổng vào ban đêm, huống hồ lúc này ai cũng biết đây là địch tập. Cưỡng công sao?

Cái trại chính này, sau bài học từ Trương Cáp lần trước, Trình Đại Soái đã đặc biệt cho xây dựng để phòng quân địch đánh lén. Được Thân Vệ Quân bảo vệ, tinh nhuệ chỉnh tề, lại không thiếu kình nỏ, đúng là một con rùa đen khó gặm. Giữ vững vài khắc là chuyện dễ như trở bàn tay. Hơn nữa xung quanh đều là liên doanh dài vài dặm, chỉ cần ổn định lại, viện quân sẽ cuồn cuộn kéo đến.

Diệp Thanh cưỡi ngựa đi đầu, cười lạnh nhìn thẳng: "Phản ứng cũng nhanh thật đấy."

Khoảng cách chỉ còn trăm mét. Đúng lúc này, Diệp Thanh không còn tiết kiệm pháp lực. Trong tay bạch quang lóe lên, gia trì pháp lực lên một đám xạ thủ. Từng người ăn ý nhảy xuống ngựa, áo choàng chống nước được vén lên, dây cung 'rẹt rẹt' kéo căng. Ngay lập tức, tiếng 'vù vù' vang lên, tên bắn ra như mưa.

Đây là mười lăm tên xạ thủ được tuyển ch���n từ các sĩ quan, quen thuộc với sự phối hợp pháp thuật này. Trường tiễn xuyên qua màn mưa dày đặc, dệt thành một trận mưa tên dày đặc hơn, trong nháy mắt hạ gục mười tên địch nhân, gần như không chừa một khoảng trống nào.

Dù là giặc cỏ tinh nhuệ, chưa từng chứng kiến hiệu suất chém giết thế này, lập tức kinh hô: "Là thần xạ thủ!"

Một giọng nam tử vang lên từ bên trong: "Trốn sau mộc chắn, đừng thò đầu ra! Bọn chúng không có mấy người đâu, đợi mưa thấm làm chùng dây cung..."

Diệp Thanh vung tay lên, lại một luồng bạch quang hiện lên. Tất cả xạ thủ vô thức nghiêng tai lắng nghe, ngay lập tức, họ ném tên theo hướng tiếng nói. Mưa tên bay thẳng qua phía sau bức tường, rồi tiếng người kinh hô vang lên: "Đại soái bị thương!"

"Ồn ào cái gì! Bố mày còn chưa chết đây!" Giọng nói ấy gầm lên, trung khí mười phần, lại còn thay đổi vị trí, cho thấy sự kiêng kỵ đối với trận mưa tên này.

Diệp Thanh có chút tiếc nuối, trường kiếm chỉ thẳng: "Cho ta xông lên! Hàng binh xông lên phía trước! Kẻ nào hoảng sợ lùi bước, chém không tha!"

Tiếng la giết liền vang lên. Bức tường thực tế không cao, chỉ hơn một trượng, hai người chồng lên nhau là có thể leo lên được. Có thể thấy dưới sự áp chế của đội xạ thủ, việc xông vào sẽ dễ dàng...

"Đùng ——" Tiếng trống trận đột ngột vang lên từ phía sau bức tường, "Đùng, đùng, đùng" làm lay động lòng người. Đây là... tiếng hiệu triệu các tướng sĩ!

Diệp Thanh nghiêng đầu lắng nghe. Chỉ thấy tên giặc soái Trình Chí Viễn tóc dài bay phấp phới, tay vẫn đánh trống, không quên ra lệnh tổ chức phòng thủ. Các loại khí giới thủ thành do quan quân chế tạo đều được vận chuyển ra sau tường: mái che mưa được lật ra, mộc chắn nhô lên, chảo dầu, khúc cây, Đại Hoàng nỏ...

Quân hàng binh bị điều động làm bia đỡ đạn trèo tường một lát, cái trại chính này trong nháy mắt biến từ con rùa đen thành con nhím. Thỉnh thoảng lại có đủ loại tấn công rơi xuống, ngay cả sĩ quan xạ thủ cũng không thể hoàn toàn ngăn chặn được. Dưới chân tường, trong đám pháo hôi vang lên từng tiếng kêu thảm. Họ lùi lại, rồi lại bị đội đốc chiến dùng lưỡi đao thúc ép tiến lên lần nữa.

Tình cảnh công thành khốc liệt nhất, đối với cả hai bên đều như vậy. Ai cũng có thể nhìn ra quyết tâm phòng ngự của kẻ cầm đầu. Rõ ràng là hắn muốn câu giờ, chỉ cần quân trong đại doanh tỉnh táo lại sau cơn cuồng loạn "doanh khiếu", dù chỉ vài trăm người ùa lên cũng đủ để chém giết.

"Hàng binh không thể dùng được nữa... Ý chí chiến đấu yếu kém, lại còn dầm mưa quá lâu, thể lực cũng đã giảm sút nghiêm trọng."

Diệp Thanh nắm bắt nhanh nhạy nhất những biến hóa của thế cục, lúc này cũng phẫn nộ chửi mắng: "Đây mà là tiêu chuẩn của cường đạo sao? Những tên ở trại ngoài thì còn tạm được, chứ quân lính trong trại chính này, có thể sánh ngang với tinh nhuệ quan quân trên Địa Cầu. Việc thủ ải khó khăn cứ như đang đối phó với dã thú thủ quan cấp cao vậy, đúng là muốn hố chết người ta!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền tác giả.