Khi đến quận phủ, trời đã tối. Trác quận Thái Thú Ôn Thứ cùng Huyện lệnh đều đích thân ra đón. Huyện lệnh càng không ngớt lời khen ngợi: "Ba trăm binh phá ba vạn quân, thật khó tin được, Huyền Đức công!"

Cuối cùng cũng nghe được xưng hô quen thuộc này, Diệp Thanh thầm cười. Từ nay về sau, danh xưng này sẽ gắn liền với mình.

Sau khi hàn huyên, mọi người được mời vào dự tiệc.

Đây là tiệc mừng của quận, Thái Thú Ôn Thứ ngồi ở vị trí chủ tọa, Tri huyện Dương Viên cũng ngồi dự tiệc với tư cách chủ nhà.

Vị văn sĩ trung niên này xuất thân hàn môn, trong thời thái bình có thể làm đến Huyện lệnh đã là đỉnh điểm. Ông ta từng được Diệp Thanh giúp đỡ không ít nên lúc này, hai người ngầm hiểu ý nhau, trao đổi ánh mắt cùng nụ cười thân tình quen thuộc.

Diệp Thanh ngồi dưới Tri huyện, dưới nữa là các chức quan cấp quận, cấp huyện. Trong hoàn cảnh bình thường, thứ tự chỗ ngồi như vậy ắt hẳn sẽ khiến người ta ghen tị, nhưng lúc này lại chẳng ai dám hé răng một lời.

"Lưu Bị này một đêm ba trăm phá ba vạn, vị tông thất hậu duệ này quả nhiên phi phàm." Dưới tiệc, mọi người bàn luận xôn xao.

Diệp Thanh nhìn trong mắt, nghe vào tai, thầm cười trong lòng.

"Nếu thân phận này không phải hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh Vương, e rằng giờ này đã bị gõ đầu, gặp phải chuyện dữ dằn, thậm chí bị đánh ba mươi quân trượng rồi. Thật hay ho cho ngươi, còn ta thì phải nhịn."

"Nhờ có danh hiệu tông thất này, những uy hiếp đáng sợ ấy mới không giáng xuống đầu mình. Có người nói danh hiệu tông thất vô dụng ư? Hừ, không có danh hiệu tông thất này, dù có đại công nhưng e rằng bản thân cũng khó giữ an toàn."

"Cho dù là như bây giờ, những lời gièm pha chắc chắn cũng không ít. Ghen tị vốn dĩ không phải vì lợi ích, mà là để thỏa mãn sự thống khoái trong lòng. Phân tích sự ghen ghét dựa trên lợi ích thì quả là vô nghĩa."

Vào tiệc, Ôn Thứ liền lên tiếng tán dương: "Huyền Đức, ba trăm kỵ binh một đêm phá tan ba vạn quân địch, dùng binh như thần, khiến bản quan thực sự mở rộng tầm mắt."

"Đại nhân quá khen." Diệp Thanh có sự tự hiểu biết của riêng mình, cười đáp: "Điều này trước hết là nhờ vận may của triều đình, tiếp đó là do mạt tướng vâng lệnh đại nhân xuất kích. Quân giặc không tuân binh pháp, phòng bị sơ hở nên mạt tướng mới may mắn đánh bại chúng, không dám nhận công."

Thái Thú Ôn Thứ nghe xong bật cười, sắc mặt càng giãn ra: "Huyền Đức, ngươi quá khiêm tốn rồi. Nhờ có ngươi đánh tan quân giặc, quận ta mới thoát khỏi một kiếp binh đao."

Diệp Thanh vội vàng đáp: "Đại nhân Ôn quá lời rồi."

Tri huyện Dương Viên vuốt râu lắc đầu, thêm lời cảm khái: "Thượng Cốc quận đã bị tàn phá, bách tính cùng nhà giàu đều gặp tai ương. Mà việc tránh được thảm họa chiến tranh lần này, ắt sẽ có công tích lớn lao trong việc bảo vệ dân chúng, giữ gìn sự yên bình cho nơi đây."

Quan viên do Sử phủ phái đến mỉm cười lắng nghe, sau ba tuần rượu thì đột ngột hỏi: "Ta ở châu lý nghe nói mộ tổ tiên nhà ngươi toát ra khói xanh, có tổ tiên hiển linh phù hộ, vậy Bạch Thỏ Sơn này thật sự có điều huyền dị sao?"

Diệp Thanh nhìn Giản Ung, Giản Ung gật đầu khẳng định, biểu thị mọi việc thuận lợi. Diệp Thanh bình tĩnh nói: "Núi non khi hoàng hôn buông xuống, tự nhiên có mây khí. Khói xanh mà mọi người nói có lẽ là như vậy. Còn về việc có phải tổ tiên hiển linh phù hộ hay không, mạt tướng không dám nói bừa."

Mấy người nghe xong không khỏi nhìn nhau. Ôn Thứ gật đầu rồi nói: "Huyền Đức, chiến công của ngươi ta đã bẩm báo lên Thích sử rồi. Thích sử đã chuẩn bị bổ nhiệm ngươi làm Đại diện giáo úy. Chức quan cụ thể còn phải đợi triều đình phê duyệt và sẽ chính thức ban xuống cho ngươi."

"Đại diện giáo úy?" Diệp Thanh vui mừng trong lòng, thần sắc khẽ biến.

Giáo úy là chức quan võ phẩm trật "Tỉ hai ngàn thạch", thấp hơn Trung Lang tướng một chút. Mặc dù trong thời Hán mạt Tam quốc, người có quân công ngày càng nhiều, các loại tướng quân tạp hiệu được phong cũng không ít, khiến Giáo úy trở thành chức vị sĩ quan cấp thấp, nhưng vào thời điểm này, nó vẫn rất có giá trị.

Tôn Kiên có thể trở thành một trong các chư hầu được mọi người thừa nhận, chính là nhờ ban đầu ông ta đã được chức Đại diện giáo úy mà lập nghiệp.

Ngay sau đó, Diệp Thanh đồng ý: "Mạt tướng xin vâng mệnh."

Thấy Diệp Thanh vâng mệnh, những người đang ngồi đều thầm kính sợ: "Đại diện giáo úy tuy không phải là chức quan chính thức, nhưng lại là một bước tiến về thân phận. Xem ra dù sao cũng không thiếu một chức Huyện lệnh."

"Lưu Bị này trước kia dệt giày mà sống, gi��� đây lại bừng bừng phấn chấn... Sức mạnh của nhà họ Lưu thật sự đáng sợ nhưng cũng đáng ngưỡng mộ!"

Diệp Thanh thần sắc không đổi, trong lòng khẽ động. Ngoài lúc vâng mệnh có một luồng khí vàng nhạt hạ xuống, hắn còn cảm nhận được đạo thiên mệnh bạch hồng giả lập nguyên bản. Lần đại thắng này xong, màu đỏ đã tăng lên nhiều, lúc này lại có từng tia hồng khí tụ lại...

Ảnh hưởng của thiên mệnh này, cuối cùng cũng đạt đến cấp độ châu quận. Đương nhiên không thể chuyển thành hoàng khí, nhưng dần dần có tướng xích hồng.

Nói cách khác, chí ít có ba vạn người bởi vì lời đồn này mà có xu hướng ủng hộ mình.

Sau tiệc, Thái Thú Ôn Thứ lại nói vài lời thăm hỏi, động viên rồi cáo từ ra về. Diệp Thanh tiễn vị quan này đi nghỉ. Huyện lệnh Dương Viên chờ sẵn ở cửa, cười nói: "Cùng ta đi tản bộ một lát nhé."

"Được."

Ngân Hà sáng trong vắt ngang trên bầu trời, Tinh Hán lấp lánh tỏa sáng. Bóng đêm trong suốt như nước, gió đêm khẽ thổi qua hoa viên, làm lay động bóng cây và vạt áo.

Thế giới này chính là Địa Cầu Thần Châu. Tháng bảy Lưu Hỏa, tháng tám chưa hết, tháng chín thụ áo. Đến tháng chín thì trời đã khá lạnh, hai người đều mặc áo vải tương đối dày, nhưng vì không có bông nên vẫn cảm thấy hơi se lạnh.

Thế là, chẳng còn mấy tâm trạng tản bộ. Đi chưa được bao xa, Dương Viên liền quay người lại, bình tĩnh nhìn hắn rồi thở dài: "Thật lòng mà nói, ta cũng không ngờ Huyền Đức công có thể đạt đến trình độ này. Ngày xưa nếu có chỗ nào khinh thường, tiếp đón không được chu đáo, mong Huyền Đức rộng lượng bỏ qua."

"Minh Phủ đại nhân quá lời rồi. Lưu Bị làm người thế nào, đại nhân cũng biết, không phải hạng người lòng mang oán hận." Diệp Thanh mỉm cười đáp lại, cảm thấy mọi việc đã sáng tỏ, màn kịch chính sắp bắt đầu.

Dương Viên cũng bật cười: "Tâm thái khoan dung của Huyền Đức công ai cũng biết, Dương Viên này vẫn luôn bội phục."

Ngay sau đó, Dương Viên không nói thêm lời nào mà chỉ kể lại đôi chút hồi ức quen biết ngày trước, rồi hỏi thăm những khó khăn hiện tại. Nghe thấy ngôn từ khẩn thiết, Diệp Thanh giật mình, nghĩ một lát rồi nói: "Hiện tại ta có mấy trăm hộ người cần ăn cơm, muốn mua một ít đất đai, không biết Minh Phủ đại nhân có cách nào giúp đỡ không?"

"Mua đất ư? Nếu là trước kia thì ắt sẽ khó khăn, nhưng hiện tại giặc cướp nổi lên khắp nơi, lại thêm binh biến, không ít ruộng đồng bị hoang hóa, nên việc này cũng không khó." Dương Viên suy nghĩ một chút, liền sảng khoái nói: "Dưới một trăm khoảnh, ngươi cứ tùy ý khoanh vùng là được."

Diệp Thanh trở lại trong sảnh. Quan Vũ và Trương Phi đều không có ở đó, Chu Phong, Kỷ Tài Trúc, Giản Ung mấy người cũng không ở bên ngoài.

Ánh nến rõ ràng, Kỷ Tài Trúc cảm thán với hai người: "Đáng tiếc nhà ta khởi đầu thấp kém, mà công lao này lại phải chia sẻ với cấp trên nhiều tầng..."

Diệp Thanh cười một tiếng. Hắn nhớ tới trong lịch sử, Tào Tháo thì trực tiếp được phong Thái Thú, đó là đãi ngộ của danh môn. Còn Lưu Bị, gã bán giày cỏ này chỉ có thể trơ mắt nhìn, nhưng lúc này lại không giống như vậy.

Chu Phong hiểu rõ tình hình cụ thể, khéo léo nhận định: "Mặc kệ là huyện úy hay là Huyện lệnh, vào lúc này đều nắm binh quyền, lại có tiếng tăm, đủ để làm việc. Chỉ cần tốn vài năm thời gian là có thể thành công."

Diệp Thanh đối với điều này không thừa nhận cũng không phủ nhận, quay đầu hỏi Giản Ung: "Việc này đã xong, ngươi làm rất tốt, vượt ngoài mong muốn của ta... Còn chuyện Dương Huyện lệnh thế nào rồi?"

Giản Ung thần sắc tự tin, cúi mình về phía Diệp Thanh: "Thần may mắn không làm nhục sứ mệnh. Dương Huyện lệnh đã động lòng. Mấy ngày trước, ông ấy đã đích thân chạy đến châu lý để hoạt động. Mối quan hệ giữa Dương Huyện lệnh và châu lý vốn không tốt, đơn thuần vì việc này mà phải bỏ ra ba ngàn lượng hối lộ. Nếu không có chuyện ngoài ý muốn, ít ngày nữa ông ấy sẽ được thăng chức lên Thượng Cốc quận làm Quận Thừa."

"Về phần Thái Thú Ôn Thứ, mọi chuyện đều đã được chuẩn bị đâu vào đó, sẽ không gây khó dễ cho chúa công."

"Còn châu lý, theo phân phó của chúa công, thần không dám tiết lộ ra ngoài, chỉ chuẩn bị cho vài người chủ chốt để mở đường cho chúa công."

Diệp Thanh gật đầu cười: "Căn cơ của ta còn quá nhỏ bé, hiện tại vẫn là thời điểm củng cố. Dương Huyện lệnh này tuy có năng lực, dù sao cũng là mối quan hệ cũ, có người giúp chúng ta nói chuyện ở quận cũng là điều không tệ."

Nghe những lời này, mọi người đều bật cười.

Giản Ung còn nhắc đến cảnh tượng khi hội ki���n Thích sử Quách Huân trong chuyến đi này: "Chưa kể số quân chạy tán loạn, chỉ riêng việc kiểm kê thi thể thì trong trại giặc đã giẫm đạp lên nhau chết và bị thương hơn vạn người. Quân ta giết cũng không nhiều đến vậy. Cũng là chúa công nhân từ, không mang thủ cấp quân giặc đến báo công..."

Diệp Thanh nghe vậy, vội vàng khoát tay: "Làm vậy là bất nhân. Vả lại, đánh bại bốn vạn quân giặc, tiếp nhận ba vạn quân đầu hàng, tất cả đều là binh lực. Đại nhân Thích sử ắt sẽ mất ăn mất ngủ, chứ đừng nói triều đình sẽ nghĩ thế nào?"

Kỷ Tài Trúc suy nghĩ một chút, nói: "Chỉ là dân thường thì không có điều gì phải lo ngại. Ta nói trước đây chúa công còn cố ý dặn ta hãy chú ý đến dân sách, vẫn là chúa công nghĩ đến chu đáo."

Diệp Thanh chỉ cười cười không nói lời nào.

"Chúa công anh minh!" Giản Ung trong mắt lóe lên vẻ rạng rỡ, bật cười, nói đến đây thì ngừng lại một chút rồi hỏi: "Chỉ là chúa công, số tiền này đủ để mua được một chức Thái Thú chứ đừng nói là một Huyện lệnh."

Hiện tại, Hoàng đế ở Tây Viên công khai ra giá, bán quan một cách công khai.

Tiền thu được từ việc bán quan đều chảy vào nội khố. Hoàng đế tự mình chế định quy định bán quan là: Giá quan địa phương cao hơn mức chuẩn gấp nhiều lần, giá quan huyện không đồng nhất.

Thông thường mà nói, giá niêm yết của chức quan được tính theo bổng lộc hàng năm của quan lại. Chức quan có bổng lộc hai ngàn thạch một năm thì giá niêm yết là hai ngàn vạn tiền. Chức quan có bổng lộc bốn trăm thạch một năm thì giá niêm yết là bốn trăm vạn tiền. Ngoài giá cố định, còn dựa vào giá trị bản thân và tài sản của người cầu quan mà tăng giảm bất cứ lúc nào.

Cho dù là thế, tài sản Diệp Thanh có được lúc này cũng đủ để chi trả dư dả.

Tuy nhiên, Diệp Thanh lúc này liền cười: "Ta không tin ngươi không hiểu. Bàn về mua quan, tiền của ta là đầy đủ, nhưng liệu ta có thể thể hiện sự giàu có ngay lúc này không?"

"Đó còn chưa phải nguyên nhân quan trọng nhất. Quan trọng nhất chính là thanh danh. Ta hiện tại ba trăm phá ba vạn, danh chấn thiên hạ, triều đình làm sao có thể không ban cho ta một chức Huyện lệnh? Mà anh hùng trong thiên hạ có thể đã cân nhắc tìm đến ta nương tựa."

"Lúc này ta mua quan, vương vấn mùi tiền, về sau ai còn sẽ tìm đến ta nương tựa đây?"

Giản Ung nghe lời này, thầm khen ngợi, một tảng đá trong lòng liền được gỡ bỏ. Mặc dù gần đây gặp lại có nhiều biến hóa, nhưng xem ra đích thật là đã chọn đúng người. Lập tức, hắn cung kính đáp lời: "Đúng, đúng vậy, là thần đã suy nghĩ nông cạn rồi."

Diệp Thanh đứng dậy, chậm rãi bước đi thong thả, lại nói: "Ta hiện tại là Đại diện giáo úy, rất nhiều chuyện không tiện tự mình xử lý. Ngươi ở trong quận huyện có quan hệ, vậy hãy giúp ta lo liệu xong xuôi chuyện điền trang này."

"Huyện lệnh của huyện đã cho phép ta một trăm khoảnh, như vậy là gần đủ dùng. Trước tiên chia cho hai nhà Trương Phi và Quan Vũ, sau đó dựa theo mỗi hộ mười mẫu mà phân xuống. Chỗ nào không đủ thì chúng ta sẽ mua thêm."

"Có gia thuộc, người nhà, điền sản ruộng đất, định rõ danh phận chủ tớ. Tám trăm quân này mới thực sự là quân của ta, ai cũng không thể cướp đi!"

Giản Ung trầm tư lát sau, mới nói: "Chúa công anh minh, cứ như vậy vài năm liền có thể thành tựu đại sự."

"Còn nữa, lần này cuộc khởi nghĩa của quân giặc tuy thanh thế lớn, nhưng dần dần sắp kết thúc. Triều đình ắt sẽ có phong thưởng, nhưng sau phong thưởng lại ắt sẽ có kiểm tra. Về phương diện này, ngươi cần chuẩn bị trước một chút."

Thấy Giản Ung đáp ứng, Diệp Thanh nói: "Linh Linh, đi thông báo cho phu nhân, còn có mẹ và chú của ta, e rằng chúng ta lại sắp phải dọn nhà."

Tất cả bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, vui lòng không đăng tải lại ở nơi khác.