Ngày thứ bảy, Diệp Thanh vẫn đang tĩnh dưỡng.

"Huyện Lệnh Lưu, nội cung công công vừa mới đến, truyền chỉ Hoàng Thượng, lệnh ngài đến Tây Uyển ngay." Quản gia đích thân đến báo tin: "Vị đại nhân đã có mặt ở đó rồi."

Diệp Thanh không khỏi giật mình, vội vàng thay quan phục Huyện Lệnh, rồi lên ngựa đi ngay. Quan Vũ và Trương Phi theo hầu là chuyện thường tình, đã thành quy củ, không cần phải nói thêm.

Tây Uyển được Linh Đế sửa sang lại, trở nên vô cùng đẹp mắt. Khoản chi phí này thực sự quá lớn, nghe nói lên đến hai tỷ quan tiền. Bên ngoài là mương nước bao quanh, bên trong sóng biếc dập dờn, núi đá u tịch, đình đài lầu tạ xen kẽ. Vừa bước vào lâm viên, Diệp Thanh đã cảm thấy hơi nước mát rượi, rêu xanh đá lạnh, quả đúng là chốn giải nhiệt tuyệt vời.

Diệp Thanh đến cổng Tây Uyển, đi qua một đoạn hành lang, xa xa chỉ thấy một vùng mương nước và ao hồ xanh biếc, xung quanh là rừng cây rậm rạp, tre trúc xanh tươi, trồng đầy hoa sen.

Đây chắc hẳn là Lõa Du Quán. Linh Đế cho người hái những loại rêu xanh phủ kín bậc thang, dẫn dòng nước uốn lượn quanh từng cánh cửa, chảy tuần hoàn khắp Lõa Du Quán. Lại còn chọn những thiếu nữ trần truồng da thịt nõn nà, chèo thuyền nhẹ nhàng trên mặt nước.

Vào giữa mùa hè nóng bức, tiếng đàn khúc "Chiêu Thương Bảy" văng vẳng. Mương nước trồng đầy hoa sen lớn như lọng, cao tới một trượng, lá sen đêm hé ban ngày cuộn, một thân có bốn bông sen mọc sum suê, gọi là "Dạ Thư Hà". Các thiếu nữ đều từ mười bốn đến mười tám tuổi, tất cả đều trần truồng, suốt đêm say đắm tửu sắc.

Đến cổng, Quan Vũ và Trương Phi không thể vào thêm. Diệp Thanh liền đi vào, vừa hay gặp một quan viên từ trong đi ra. Nhìn phục sức thì ra là một Nghị Lang. Diệp Thanh đang suy tính thì người đó đã lại gần, hỏi: "Là Lưu Huyện Lệnh phải không?"

"Vâng, thần phụng chiếu đến đây." Diệp Thanh đáp lời. Vị Nghị Lang này là quan sáu trăm thạch, thực ra thấp hơn chức Huyện Lệnh của Diệp Thanh một chút, nhưng vì là quan trung ương nên có địa vị tương đương.

Vị quan đó liền nói: "Mời vào đi, Hoàng Thượng đang đợi ngài đó."

Nói đoạn, ông ta đưa tay vái chào rồi dẫn đường. Diệp Thanh không dám trì hoãn, đi theo vào, xuyên qua một cổng hoa, hướng tây chỉ thấy một mảnh đất trống cùng không ít vật bày biện – đây chắc hẳn là khu chợ giả của Tây Uyển.

Linh Đế mô phỏng phố xá, thị trường, các loại cửa hàng, người bán hàng rong, cho cung nữ Tần phi đóng vai các loại thương nhân mua bán tấp nập. Lại có một bộ phận đóng vai khách hàng, còn có người đóng vai ca hát, biểu diễn xiếc khỉ.

Còn chính Ngài thì mặc trang phục thương nhân, giả làm người bán hàng, đi tới đi lui trong khu chợ giả này. Có khi Ngài uống rượu làm vui trong tửu điếm, có khi lại cùng chủ cửa hàng, khách hàng cãi cọ, đánh đấm, xô xát lẫn nhau, vô cùng náo nhiệt.

Giờ đây lại biến thành một mảnh đất trống, chỉ còn sót lại cửa hàng và những gian lều.

Đi thêm một đoạn, chỉ thấy một tòa điện nhỏ. Vị Nghị Lang này liền vào trong bẩm báo, lát sau đi ra, nói: "Hoàng Thượng đang thay quần áo, ngài đến đúng lúc, mời vào yết kiến đi."

Diệp Thanh mỉm cười tạ ơn, bước chậm rãi vào trong điện. Chỉ thấy Vương Doãn đang nói chuyện với một quan viên khác. Thấy Diệp Thanh đến, ông ta khẽ gật đầu, nói: "Huyền Đức, ta xin giới thiệu một chút, đây là Quang Lộc Huân Thi Luân..."

Diệp Thanh liền vội vàng hành lễ. Thi Luân vội vàng đỡ dậy, cười nói: "Lưu Huyền Đức, ta đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu."

Sau khi hành lễ xong, Diệp Thanh tỉ mỉ quan sát Thi Luân. Dung mạo ông ta không có gì đặc biệt, thậm chí có phần tiều tụy, chỉ có đôi mắt ánh lên tinh quang, thần thái coi như ung dung. Diệp Thanh tự hỏi không biết đây có phải là người thật, hay là do thế giới này biến hóa mà thành.

Vương Doãn nói: "Huyền Đức, Hoàng Thượng bảo ngươi vào yết kiến, e rằng muốn hỏi về gia phả của ngươi. Ngươi nhất định phải có sự chuẩn bị và quy tắc rõ ràng, tất cả những điều này đều phải được ghi lại trong danh sách – ta cho ngươi ghi chép xuống, ngươi xem trước một chút."

Nói đoạn, ông ta đưa qua một bản sổ gấp. Diệp Thanh tiếp nhận cẩn thận xem xét. Lưu Bị tự xưng là hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh Vương Lưu Thắng, người con thứ tám của Cảnh Đế Lưu Khải triều Tây Hán.

Trung Sơn Tĩnh Vương Lưu Thắng có đến hàng trăm người con, trong đó người con thứ năm Lưu Trinh được phong Lục Thành Đình Hầu, từ Trung Sơn quốc chuyển đến Lục Thành Hầu quốc, hậu duệ hình thành chi nhánh Lưu thị ở Trác Huyện.

Hán Vũ Đế thực hành chính sách tước đất chư hầu, lấy cớ "sự kiện tiền cúng tế", hủy bỏ tước vị của rất nhiều chư hầu đồng họ. Tổ khai phái Lưu Trinh của chi nhánh Lưu thị ở Trác Huyện, cũng trong đợt tước đất này mà bị tước bỏ tước vị Lục Thành Đình Hầu, trở thành bình dân.

Tình hình của Lưu Trinh và chi nhánh Lưu thị ở Trác Huyện không có ghi chép trong chính sử, điều này tự nhiên là có sự mâu thuẫn và khiên cưỡng. Nhưng cũng không ai hoài nghi xuất thân của Lưu Bị, chỉ nhấn mạnh rằng ông là hậu duệ của Lưu Hùng – Lưu Hoằng – Lưu Bị.

Lưu Hùng được tiến cử làm Hiếu Liêm, từng giữ chức Huyện Lệnh huyện Phạm, quận Đông. Lưu Hoằng còn từng làm Huyện Lại. Có chừng đó là đủ rồi, mấy chi tiết khảo chứng bên trên dù có chút sai lệch cũng không sao.

Diệp Thanh đọc nhanh một lượt, liền nói: "Tử Sư công thật có lòng, Bị không biết lấy gì báo đáp."

"Huyền Đức là đại tài, chỉ cần dốc lòng đền đáp triều đình là được." Vương Doãn cười nói: "Nếu không phải ngươi có ích cho quốc gia, tôi đã chẳng bận tâm đến thế."

Ông ta nói chuyện luôn mang theo khẩu khí không thể nghi ngờ, lời nói ra cứ mang ý vị răn dạy.

Diệp Thanh nghe chỉ cười cười, thu sổ gấp lại, nói: "Vâng, Tử Sư công dạy phải lắm, Bị xin ghi nhớ."

Đúng lúc này, có tiếng bước chân đến gần. Nhìn kỹ thì là một thiếu niên mười ba, mười bốn tuổi. Diệp Thanh liền vội vàng đứng dậy, tiến lên một bước quỳ lạy: "Thần, Huyện Lệnh huyện An Khánh Lưu Bị bái kiến Bệ Hạ."

Thi Luân và Vương Doãn cũng giật mình, bất quá bọn họ lại không cần đại lễ, chỉ cần hành lễ thông thường là được.

Thiếu niên Hoàng đế này khẽ gật đầu, bước vào với dáng vẻ tự tin, thoạt nhìn đã có vẻ ung dung. Thấy Hoàng đế, Diệp Thanh bỗng cảm thấy một trận uy áp, trong lòng không khỏi căng thẳng. Đây chính là thiên nhan cận kề cùng thiên uy khó lường.

Khoảng cách gần gặp người, càng có thể cảm nhận được từng luồng Long khí màu đỏ to lớn. Lại có một luồng giao long màu vàng tổng thể quấn quanh thân thiếu niên, cùng từng tia khói xanh đang dần cải tạo giao long.

Đây chính là tài nguyên và lực lượng mà thiếu niên Hoàng đế nắm giữ. Luồng Long khí màu đỏ kia là căn cơ hiện tại của Hán triều, mà hoàng khí chính là trụ cột.

Hoàng đế Hán triều lúc này khí vận vẫn là màu tím. Thiếu niên Hoàng đế này thực ra mệnh cách cũng chỉ ở màu vàng, vì thế mới có thanh khí bao phủ cải tạo, khi chuyển thành màu xanh sẽ vững vàng ngôi vị hoàng đế, sau đó mới có thể đạt đến tử khí.

Chỉ một cái liếc mắt, Long khí như có cảm ứng, giao long mắt vàng như sắp mở. Cảm nhận được áp bách, Diệp Thanh liền vội vàng khom người lùi một bước, giữ dáng vẻ cung kính.

"Ngươi chính là Lưu Bị?" Thiếu niên Hoàng đế ngồi xuống, cười hỏi: "Ngẩng đầu lên, trẫm muốn nhìn ngươi một chút."

Trong điện bầu không khí lập tức hòa hoãn lại. Diệp Thanh thầm thở phào một hơi, ngẩng đầu lên, cẩn thận dò xét thiếu niên Hoàng đế.

Thiếu niên Hoàng đế đội mũ miện rủ châu, mặc miện phục cắt may vừa vặn. Đôi mắt coi như có tinh thần, cử chỉ vẫn còn đôi chút ngây thơ – thoát khỏi long bào, thì chỉ là một thiếu niên bình thường, ai có thể nghĩ rằng đây đã là chủ nhân thiên hạ của Hán thất, dù chỉ là trên danh nghĩa?

Lúc này, so với một Hoàng đế có thể hoàn toàn nắm giữ tài nguyên (khí vận) mà nói, thiếu niên Hoàng đế chỉ có khoảng một phần hai mươi. Nhưng đã vượt xa Lưu Bị hiện tại, ít nhất cũng tương đương với năng lượng của một Châu mục có thực quyền. Điều này khiến Diệp Thanh không dám không cung kính.

Có lẽ thái độ của Diệp Thanh coi như hài lòng, thiếu niên Hoàng đế khẽ vỗ lên án thư, nói: "Nghe nói ngươi nghe tin giặc giã nổi lên, liền dốc hết gia tài chiêu mộ nghĩa binh, lại từng lấy ba trăm quân phá ba vạn địch – hãy kể cho trẫm nghe một chút."

Trong lúc nói chuyện, Ngài còn mang theo một tia hiếu kỳ. Diệp Thanh cũng không dám có chút khinh thị. Thiếu niên Hoàng đế này dù tuổi còn nhỏ, nhưng quyền hành trong tay là thật sự lớn, không ai có thể xem thường.

Ngay sau đó, Diệp Thanh liền khom người, nói: "Vâng, thần tuy không có tên trong gia phả, nhưng là hậu duệ Trung Sơn Vương, tổ tiên đều từng làm Huyện Lệnh, được hưởng hoàng ân đã lâu. Khi giặc giã nổi lên, vô luận là công hay tư, là việc lớn của xã tắc, lẽ nào có thể đứng ngoài mà thờ ơ? Vì thế thần nguyện quên mình phục vụ triều đình."

"Về phần ba trăm quân phá ba vạn địch, thực sự là may mắn." Nói đến đây, Diệp Thanh nhìn thoáng qua thiếu niên Hoàng đế, thấy Hoàng đế không lộ vẻ sốt ruột, liền chọn kể những điều thú vị. Với trình độ kể chuyện như tiểu thuyết của mình, Diệp Thanh kể một cách ly kỳ, khiến người nghe say mê, thiếu niên Hoàng đế nghe đến say sưa ngon lành.

Vương Doãn gặp thiếu niên Hoàng đế cao hứng, liền vội vàng chen lời nói: "Lưu Bị phá gia vì quốc, có công với xã tắc. Theo chuẩn mực của Thế Tổ, có thể được ghi vào tông tịch."

Nghị Lang Thi Luân không nghĩ tới Vương Doãn lại nói điều này, trong lòng liền hiểu ra. Ông ta cười và cũng nói: "Đúng vậy, xưa Thế Tổ lập ra pháp độ, người có công với xã tắc có thể được phong tước và ghi vào gia phả. Đây là việc thiện."

Thiếu niên Hoàng đế dù sao cũng là Hoàng đế, nghe mọi người nói như vậy, liền động tâm, liền nói: "Hay lắm, đã là như vậy, thì hãy ghi ngươi vào gia phả."

Vương Doãn đại hỉ, ra hiệu bằng ánh mắt. Lúc này một thái giám vốn đã nhận hối lộ của Diệp Thanh, liền lập tức liên tục đáp ứng, đã sớm phái người của Tông Chính Phủ đến, dọn lên sổ gia phả.

Nghị Lang Thi Luân trong lòng khẽ rùng mình, từ đó liền nhìn ra, việc này đã sớm có mưu đồ, chứ không phải nhất thời mà động tâm. Nhưng thiếu niên Hoàng đế lại không rõ những nút thắt bên trong. Thấy án thư được dọn xong, Ngài bước đến, liền nhấc bút, viết một chữ: "Hứa."

Vừa viết xong, Diệp Thanh cũng cảm giác được khí vận của mình khẽ động, cùng một loại lực lượng khổng lồ nào đó kết hợp lại, lại có từng tia hồng khí thấm qua. Còn chưa kịp vui vẻ, Ngài đã thấy thiếu niên Hoàng đế ngả người ra sau. Vốn là mới lên ngôi, nắm giữ quyền hành to lớn liền muốn sử dụng, điều này cũng giống như Ung Chính 45 tuổi đăng cơ, vừa lên ngôi cũng đã không kiềm chế được, đặc biệt cất nhắc để thỏa mãn tâm tư muốn thể hiện uy phúc của mình. Thiếu niên này càng không ngoại lệ, lập tức liền nói: "Đã là tông thất lại lập đại công, trẫm cảm thấy có thể phong hầu, phong làm Đình Hầu thì sao?"

Nghe lời này, hai vị quan không khỏi biến sắc.

Vương Doãn trầm ngâm nói: "Hoàng Thượng, năm đó Lưu Bị tuy có công lớn, nhưng đã được thăng lên Huyện Lệnh, coi như đã được đền đáp công lao. Lúc này lại phong Đình Hầu, e rằng không ổn. Đây chính là Liệt Hầu đấy. Dù muốn phong, cũng chỉ có thể phong Quan Nội Hầu."

Thiếu niên Hoàng đế bị phản bác, nét vui vẻ ban đầu lập tức chùng xuống, không nói một lời, chỉ có ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía cửa điện.

Diệp Thanh trong lòng cũng trầm xuống. Vương Doãn này quả thật không được lòng người. Chức Quan Nội Hầu này, gần như là hư danh, chưa kể là việc bán tước vị, nó cũng chẳng khác gì nhiều so với hư danh. Có cơ hội được phong Đình Hầu như vậy, chẳng phải một bước lên mây sao.

Mắt thấy một luồng hoàng khí lớn sắp tới, trong lòng ngứa ngáy. Nhưng Diệp Thanh đã trải nhiều việc đời, lão luyện thâm trầm. Tuy biết lúc này tạ ơn có thể nhận được, nhưng chắc chắn sẽ đắc tội Vương Doãn và một nhóm lớn sĩ phu. Diệp Thanh liền lập tức hạ quyết tâm, nói: "Hoàng Thượng ban tặng, thần vốn không dám từ chối, nhưng thần đã được ghi vào gia phả, hoàng ân to lớn, đã hổ thẹn đến ăn ngủ không yên rồi, há dám lại nhận Đình Hầu?"

Thiếu niên Hoàng đế trên mặt cũng có vẻ lạnh băng, nói: "Đã là như vậy, thì phong Quan Nội Hầu thôi. Ngươi có thể lui."

Diệp Thanh có chút cười khổ. Hắn không thể không từ chối, nhưng lại khiến Hoàng đế bất mãn. Diệp Thanh liền thật sâu quỳ xuống đất, đáp: "Vâng, thần xin cáo lui."

Thiếu niên Hoàng đế ánh mắt có chút u ám, khẽ lắc đầu, không nói gì thêm. Diệp Thanh nhìn vẻ mặt tán thưởng của Vương Doãn, cười khổ một tiếng, rồi lui ra ngoài.

Toàn bộ nội dung chương truyện này do truyen.free độc quyền biên soạn, kính mời quý độc giả tìm đọc tại đây để ủng hộ.