Chúa công, người Lưu Bị này, dù được ca tụng là hào kiệt, nhưng chúng ta cũng đâu cần phải cố kỵ đến mức này? Trình Phổ thấy Tôn Kiên im lặng, bèn nói.

Du Phàm, với gương mặt trẻ tuổi anh tuấn, nhìn chăm chú nơi xa, nhưng trong lòng lại không nghĩ như vậy.

Ban đầu, cuốn "Phong Thần Tam Quốc Diễn Nghĩa" quả thực không được hắn xem xét kỹ lưỡng, xuất phát từ một sự đố kỵ nào đó. Thế nhưng, sau lần đầu tiên tiến vào thế giới hạ thổ, trải qua một tháng thời gian, nếu còn không tìm hiểu kỹ thì chính là tự tìm đường chết.

Ngay sau đó, hắn bắt đầu tìm hiểu cặn kẽ, không chỉ nghiên cứu về Tôn Kiên, Tôn Quyền, Tôn Sách mà còn cả Lưu Bị, đồng thời thống kê ra niên biểu của họ.

Lưu Bị sinh ra ở Trác huyện, Trác quận, U Châu, cha là Lưu Hoằng, ông nội là Lưu Hùng.

Từ năm Duyên Hi thứ sáu đến Kiến Ninh thứ ba, phụ thân Lưu Hoằng qua đời. Trong khoảng thời gian đó, Lưu Bị từng đọc sách ở trường tư. Từ năm Kiến Ninh thứ ba đến Hi Bình thứ tư, Lưu Bị cùng mẹ ở Trác huyện, sống bằng nghề đan giày cỏ và chiếu trên đường phố.

Năm Hi Bình thứ tư, khi 15 tuổi, vâng mệnh mẫu thân, Lưu Bị bái đại nho Lư Thực làm thầy, kết giao với Công Tôn Toản.

Năm Hi Bình thứ sáu, Lư Thực nhận lệnh nhậm chức Lư Giang Thái Thú ở Dương Châu, Lưu Bị bèn bỏ học về quê.

Từ năm Hi Bình thứ sáu đến Trung Bình năm đầu, Lưu Bị hoạt động tại vùng Trác quận, kết bạn với Trương Phi cùng quận và Quan Vũ ở Hà Đông.

Tháng ba năm Trung Bình đầu tiên, giặc khăn vàng khởi sự. Lưu Bị cùng Quan Vũ, Trương Phi theo quân triều đình tác chiến lập công, được bổ nhiệm làm huyện úy An Hỉ huyện, Trung Sơn quốc, Ký Châu.

Không lâu sau, Lưu Bị vì đánh Đốc bưu của Trung Sơn quốc mà bỏ quan chạy trốn. Sau đó, ông chuyển sang nhậm chức huyện úy Cao Đường huyện, Bình Nguyên quốc, Thanh Châu; rồi không lâu sau được thăng làm Huyện lệnh Cao Đường.

Do Cao Đường huyện bị quân Khăn Vàng công phá, Lưu Bị đến U Châu nương tựa Trung Lang tướng Công Tôn Toản, được bổ nhiệm làm Biệt Bộ Tư Mã, thống lĩnh binh lính cùng Viên Thiệu (Ký Châu Mục) đối kháng. Sau đó, ông lại được Công Tôn Toản bổ nhiệm làm huyện lệnh Bình Nguyên, Bình Nguyên quốc, Thanh Châu, rồi thăng lên Bình Nguyên tướng. Năm đó ông đã 33 tuổi.

Năm 34 tuổi, Lưu Bị gặp đại cơ duyên: Đào Khiêm tiến cử ông làm Dự Châu Thứ Sử, đóng quân ở Tiểu Bái. Cuối năm đó, Đào Khiêm bệnh mất, di mệnh cho Lưu Bị tiếp quản Từ Châu Mục.

Tuy nhiên, Lữ Bố khi bị Tào Tháo đánh bại, đã tìm đến Từ Châu nương tựa. Lưu Bị thu nhận ông ta, nhưng Lữ Bố lại thừa cơ bất ngờ đánh chiếm Hạ Bi. Trương Phi bại trận bỏ trốn, Lưu Bị cũng phải bỏ chạy và nương tựa Tào Tháo.

Về sau, ông lang thang khắp nơi cho đến năm 47 tuổi, Lưu Bị ẩn mình ở Kinh Châu. Trong thời gian đó, có sự kiện cảm thán tỳ thịt sinh, và ngựa nhảy Đàn Khê.

Tháng bảy năm 48 tuổi, Tào Tháo chỉ huy quân xuôi nam. Tháng tám, Lưu Biểu bệnh mất tại Tương Dương. Lưu Bị liên minh với Tôn Quyền, và tháng mười hai, Chu Du đại phá quân Tào ở Xích Bích.

Du Phàm là người thông minh, dù sách không viết tiếp đoạn sau, nhưng chỉ nhìn vào tình hình thì đã rõ: "Lưu Bị này dù nửa đời người gặp thất bại, nhưng ông ta rất kiên cường. Đoạn sau sách không viết, nhưng chắc chắn là đã chiếm được Kinh Châu, thậm chí cả đất Thục."

Đây chẳng những là ý kiến của Du Phàm, mà còn là nhận thức chung của tất cả thế gia ở Ứng Châu: muốn đạt được cục diện Tam quốc, khi ấy chỉ có thể là Thục và Kinh Châu cùng lập quốc.

Ai sẽ tin rằng Lưu Bị, một nhân vật chính hoàn toàn, cuối cùng lại không thể thành công sự nghiệp?

Hơn nữa, tình hình hiện tại hoàn toàn khác với trong sách. Trong sách, đến năm 47 tuổi Lưu Bị mới chính thức thành lập "gánh hát" của mình và có thành tựu, nhưng bây giờ, ông ta đã sớm thành thế lực lớn trước thời hạn năm năm.

Trong sách, Tào Tháo từng nói: "Lưu Bị, ta ngẫm lại. Chỉ là có được kế sách thì đã quá muộn."

Đó là lời nói may mắn, nhưng Lưu Bị đã có thành tựu từ sớm như vậy, liệu còn có thể kiểm soát được nữa không?

Nhưng lời này không thể nói ra. Trầm ngâm rất lâu, hắn mới cất lời: "Thật lòng mà nói, người này khiến ta sôi sục ý chí, có thể sẽ là đại địch của ta sau này."

Nói rồi, hắn vỗ trán và thở dài một tiếng thật sâu.

"Chúa công đã cảm thấy hắn là đại địch, vậy sao không nhân lúc Lưu Bị này trở về mà giết hắn đi?" Ánh hàn quang lóe lên trong mắt Trình Phổ. Hắn nói thêm: "Chúa công đã có ý định, thì không cần lý do gì cả."

Tuy nhiên, dù có tự tin đến mấy, hắn cũng sẽ không đề nghị giết ngay bây giờ. Lần trước Lưu Bị bị tập kích đã khiến triều đình phẫn nộ, nếu lại có chuyện tương tự, e rằng đại họa sẽ ập đến ngay lập tức.

Du Phàm hơi động lòng, nhưng lại có chút tiếc nuối, nhìn Trình Phổ rồi nói: "Đây vốn là kế 'rút củi dưới đáy nồi', chỉ là Lưu Bị đã bị ám sát một lần, giờ binh giáp và các Đại tướng đều không rời thân."

"Với hơn trăm kỵ binh, lại có cả Quan Vũ, Tr��ơng Phi ở đó, e rằng chúng ta khó mà tập kích thành công."

Trong sách, Quan Vũ và Trương Phi đều là những người có sức địch muôn người. Đó chính là đôi cánh tự nhiên của Lưu Bị.

"Chúa công, chúng ta chỉ mang theo hai trăm người thì có phần không đủ." Ánh mắt Trình Phổ sáng rực dưới đèn, mang theo sát khí, hắn nghiến chặt răng nói: "Nhưng Chúa công đã kết giao không ít người, ta cảm thấy Lưu Bị này tuyệt đối đã đắc tội không ít kẻ khác. Nếu có thể liên hợp được một hai người, vẫn còn hy vọng."

Du Phàm nghe xong, trầm mặc một lát rồi cười nói: "Ta đã hiểu, ngươi hãy đi sắp xếp đi."

Nói đoạn, không đợi Trình Phổ trả lời, hắn liền xoay người đi ra nội sảnh, rồi ngồi xuống, không nói một lời, chỉ xuất thần.

Đêm đã về khuya.

Sau khi được ghi vào tông tịch, phong Quan Nội Hầu, bái Kỵ Đô Úy, trải qua bảy ngày tĩnh dưỡng này, Diệp Thanh nhập định tĩnh tọa. Chỉ thấy ẩn ẩn từng đoàn hoàng khí bao phủ khuôn mặt và thân thể hắn bằng một tầng khói vàng, khiến người ta không thể nhìn thấu.

"Linh Tê Phản Chiếu Thần Thuật" tự động vận chuyển, Diệp Thanh lập tức nhìn thấu tu vi của mình: "A, đạt được thân phận tông thất, lại được phong Quan Nội Hầu, Kỵ Đô Úy, mà chỉ trong thời gian ngắn đã đạt tới cấp độ này. Tốc độ tăng trưởng như vậy thật khiến ta ở chủ thế giới phải hổ thẹn!"

Nếu nói chức Bảng Nhãn Công ở chủ thế giới tương đương với thân phận tông thất, Quan Nội Hầu tương đương với Nam Liêm Tử Tước, thì Hàn Lâm kiêm tu chính thất phẩm lại không giống với Kỵ Đô Úy.

Theo phẩm cấp ở chủ thế giới, Kỵ Đô Úy ít nhất cũng tương đương chính lục phẩm.

"Đáng tiếc là những tu vi này đều không thể mang về chủ thế giới. Ngũ Đức đồng tu cũng không có ý nghĩa, chỉ có thể chọn một hạng." Diệp Thanh như có điều suy nghĩ.

"Hắc Đức là điều không nên nghĩ đến. Thực chất, Hắc Đức là con đường của vực sâu, hay là con đường của bạo ngược. Chỉ trong tình huống cực đoan, thực hiện chế độ 'năm dân một binh' mới có thể là Hắc Đức. Hiện tại dù tàn khốc, nhưng vẫn chưa đến mức đó."

"Bạch Đức thì lại ph�� hợp với tu vi của chủ thế giới, chủ về sát phạt. Dường như cũng hợp với hoàn cảnh Tam quốc, nhưng muốn thống nhất thiên hạ, chẳng những phải có thảo phạt, mà còn phải có trị chính."

"Hoàng Đức và Thanh Đức quá cao siêu, không hợp thực tế."

Cái gọi là Hoàng Đức chính là trị quốc mà có đường lối đúng đắn, ở thời cổ đại đã là thịnh thế. Muốn ngay từ đầu đã có thể đạt được Hoàng Đức cũng rất đơn giản: đó chính là con đường tư bản chủ nghĩa, với điểm xuất phát nhất định phải lấy công nghiệp và thương nghiệp làm chủ thể của chính quyền.

Thanh Đức là thịnh vượng nhưng hòa đồng, hòa đồng mà lớn mạnh. Điều này trừ phi là đạo pháp hiển thánh, hoặc mở ra tàu mẹ hàng lâm, nếu không thì tuyệt đối không thể nào ngay từ đầu đã có được.

Kiếp trước, phe bắc phạt lấy thanh thiên bạch nhật làm cờ hiệu, nhưng đã mất tiếng. Điều này gọi là "lâu các trên không", hay mơ tưởng xa vời. Kỳ thực, nếu chuyên tâm phát triển công nghiệp và thương nghiệp thì đã có thể dùng Hoàng Đức, mà hắn ngay cả điều này c��n không làm được.

"Xích Đức là pháp trị nhưng có đạo đức, phù hợp nhất để chiếm lấy thiên hạ theo chính thống. Đừng nói là quân phỉ, ngay cả những người đã thành công thay đổi các triều đại sau Hán, đều là Xích Đức."

Nghĩ đến đây, Diệp Thanh không chần chừ nữa, lập tức vận chuyển Xích Đức. Trong khoảnh khắc đó, "Xích Đức Tổng Quyết" lóe lên trong đầu hắn, chỉ vài trăm câu ngàn chữ, lập tức triển khai.

Trong khí vận, kim hoàng sắc rắn lập tức nổ tung. Xích Đức nồng đậm từng tia từng tia chuyển hóa, trong khoảnh khắc, một con Xích Xà lớn hơn xuất hiện.

Sự chuyển hóa này nhanh đến kinh ngạc, chỉ trong một khắc ngắn ngủi, toàn bộ khí vàng đã hóa thành xích khí, mịt mờ chìm nổi.

Dưới "Linh Tê Phản Chiếu Thần Thuật", Diệp Thanh nhìn rõ thấu con Xích Xà này, nó lớn hơn gấp mấy lần, sinh cơ bừng bừng, không ngừng nuốt vào và phun ra khí vận. Tuy nhiên, nó vẫn chưa sinh ra sừng và móng vuốt để hóa thành Giao.

Nguồn gốc chủ thể của nó vẫn là một khối lãnh địa tương ứng nơi hư không xa xôi.

"Khi lên làm Kỵ Đô Úy, chức vụ huyện lệnh An Khánh đã được miễn đi. Xa xa, một luồng hồng khí lớn vốn có lập tức biến mất một nửa, nhưng một nửa còn lại vẫn vững chắc không thể lay chuyển. Đó chính là tư ruộng và tư binh của ta."

"Lại còn có chút bạch hồng chi khí tản mát, lẻ tẻ đổ về phía ta. Đây chính là dân tâm."

"Quả thật, chức quan và dân tâm không đáng tin cậy."

Chức quan không đáng tin cậy là bởi vì nó bị lưu chuyển, được cấp hay bị bãi miễn đều do cấp trên quyết định: cấp thì có, tước thì không.

Mà mọi thứ đều sợ bị nghiêm túc xem xét. Chỉ cần cân nhắc một chút, đã có thể nhìn rõ: khi đã mất chức quan, cái gọi là dân tâm ủng hộ Lưu Bị, bất quá chỉ là một phần mười.

Bởi vậy, trong lịch sử đã có quá nhiều người được lòng dân nhưng lại không có thực quyền, bị hạ ngục xử tử mà không có chút sức phản kháng nào.

Trên quan trường, quá nhiều người lựa chọn trấn áp bá tánh, nịnh bợ cấp trên, thay vì trị chính thanh minh để giành được dân tâm. Đây là do khoảng cách lợi ích quá lớn.

Diệp Thanh thầm thở dài. Mọi thứ đều do lợi ích và thực lực quyết định. Muốn thay đổi cái tệ nạn nịnh bợ cấp trên, trấn áp bá tánh, thì chỉ dựa vào giám sát nội bộ là hoàn toàn vô dụng. Chỉ khi nào có được chế độ mà dân tâm quyết định chức quan, thì mới có lực lượng và lợi ích tương ứng để thúc đẩy quan viên thay đổi thái độ.

Không phải thiện ác, mà chỉ là lợi ích và lực lượng vĩnh hằng. Lợi ích và lực lượng ấy kiểm soát kết cấu và then chốt, đây chính là cái được gọi là thể chế hay tổ chức thực thể.

Không chần chừ nữa, Diệp Thanh đứng dậy, kéo nhẹ Chu Linh. Chu Linh vội vàng tiến tới: "Công tử, người có gì dặn dò?"

"Đi gọi Quan Vũ, Trương Phi, Giản Ung đến đây."

"Vâng!" Chu Linh không chút chậm trễ đáp lời rồi đi ngay.

Ba người họ ở không xa. Chỉ một lát sau, đã nghe thấy tiếng bước chân vào trong lầu các. Giản Ung bước vào, dù không phải lần đầu nhìn thấy, nhưng vẫn thấy choáng ngợp trước lối trang trí tao nhã, cảnh quan thanh u, và một làn hương thơm thoảng khiến tinh thần chấn động.

Trên ghế chủ tọa, Diệp Thanh th��ởng thức một món đồ sứ, màu sắc ôn nhuận như ngọc.

Quan Vũ bước tới, chậm rãi mở miệng: "Đại ca, tối nay triệu kiến chúng tiểu đệ, không biết có gì chỉ giáo?"

"Trương Liêu đi Nhạn Môn chiêu mộ binh sĩ, có thể được ngàn người. Mấu chốt là để có một lực lượng bảo vệ bản thân, nhưng có một số việc, ta cũng muốn phân tích cho các ngươi nghe." Diệp Thanh đặt chén trà xuống rồi nói.

"A." Nghe đến đó, sắc mặt ba người cũng hơi nghiêm túc lại.

Họ nghĩ, từ khi định ra đại kế bốn năm trước, bốn năm nay mọi việc vẫn thuận buồm xuôi gió. Giờ lại muốn định ra đại kế nữa, chuyện hôm nay e rằng không tầm thường. Nghĩ đến đây, ánh mắt Quan Vũ hơi lộ ra một tia sắc bén, thẳng tắp nhìn chằm chằm Diệp Thanh.

Giản Ung xưa nay vẫn hào phóng, tay cầm chén rượu nghiêng mình ngồi, không động thanh sắc hỏi: "Không biết chúa công có gì muốn phân phó?"

Diệp Thanh hơi nghiêng người, nghiêm nghị nói: "Ta nhận được năm tin tức."

"Thứ nhất, hoạn quan Kiển Thạc muốn tru sát Hà Tiến. Thập Thường Thị không theo kế sách của Ki���n Thạc, mà còn giao mật thư của Kiển Thạc cho Hà Tiến. Hà Tiến bèn lấy danh nghĩa Hoàng Môn Lệnh bắt Kiển Thạc và chém đầu."

Điểm này mọi người đều đã biết, nên im lặng.

"Thứ hai, Viên Thiệu lại thuyết phục Hà Tiến, bảo Đại tướng quân chỉ huy tinh binh, tận diệt Thập Thường Thị. Nhưng Vũ Dương Quân lại nói với Hà Thái Hậu: Đại tướng quân tự tiện giết thân tín tả hữu, e rằng chuyên quyền lấn át Hoàng Thượng."

Sắc mặt Quan Vũ, Trương Phi, Giản Ung đều trầm xuống. Họ khác với những kẻ lang thang xốc nổi trong lịch sử, đã có bốn năm chuyên tâm làm quan làm tướng, được học hỏi, nên tất nhiên kiến thức đã tăng trưởng không ít, đều nghe rõ ý tứ.

Nói nghiêm khắc, thực ra khi Thiếu Đế đăng cơ, lại tru sát Kiển Thạc, trên thực tế, tập đoàn ngoại thích và tập đoàn nội thị đã đạt được sự cân bằng. Mà lời khuyên của Viên Thiệu khi đó, liền ẩn chứa quá nhiều ý tứ.

Giản Ung đứng dậy, nhíu mày nói: "Hoàng Thượng tuổi nhỏ, mới đăng cơ, điều quan trọng nhất là trấn tĩnh tình hình. Hoạn quan đã ở bên cạnh Hoàng đế mấy chục năm, được phong hầu, quý sủng, thế lực trong ngoài củng cố. Vậy mà Viên Bản Sơ lại hùng hổ dọa người, muốn đuổi cùng giết tận, là có ý gì?"

Quan Vũ cũng nhíu mày nói: "Đã giết Kiển Thạc rồi, sao lại còn bức bách nữa? Đây là có ý đồ chuyên quyền, khó trách Hà Thái Hậu không cho phép."

*** Truyen.free giữ bản quyền nội dung chuyển ngữ và biên tập này.