"Rầm" một tiếng, cái chén trong tay Lục Minh rơi xuống. Hắn trợn mắt há hốc mồm nhìn Diệp Thanh, dường như không thể tin vào những gì mình vừa nghe thấy.

"Ngươi đừng trưng ra vẻ mặt đó, ta đâu có ngu đến mức đó, đây là chuyện danh chính ngôn thuận." Diệp Thanh nở nụ cười lạnh, ánh mắt lóe lên vẻ sắc lạnh, nói: "Không phải Thủy phủ, mà là Thiên Đình... Vì có công trong việc vây quét ổ ma, Thiên Đình phong ta làm Nam Liêm Phúc Địa Tướng quân. Nghiêm Thận Nguyên có thể mời ta xuất binh, nhưng phí xuất chinh và phí hao tổn đại trận, hắn không trả cũng phải trả."

"Ngươi..." Lục Minh nghe xong thì vừa kinh hãi vừa lặng thinh. Nam Liêm Phúc Địa Tướng quân!

Quan lại trong châu dám nợ tiền Nam Liêm Bá, nhưng tuyệt đối không dám nợ tiền của Phúc Địa Tướng quân. Đây chính là quy tắc của hai hệ thống khác nhau.

Bản năng của một quan chức lập tức khiến Lục Minh cảm thấy bị phản bội. Nhưng nghĩ đến Diệp Thanh vốn là tiến sĩ của Thiên Đình, lại chưa từng chính thức giữ chức quan triều đình nào, rồi lại nghĩ về chặng đường đã qua, Lục Minh trong lòng chất chứa muôn vàn lời muốn nói, nhưng lại không thốt nên lời.

Diệp Thanh thấy vẻ mặt hắn cũng không kinh ngạc, bởi bất cứ thể chế nào cũng tồn tại những cá nhân đặc biệt, chẳng có gì khác biệt.

Dù Lục Minh có mối quan hệ tốt với mình, nhưng việc mình thoát ly thể chế triều đình để gia nhập thể chế Thiên Đình, với tư cách là một thành viên của hệ thống triều đình, Lục Minh tất nhiên sẽ nảy sinh cảm giác bị phản bội và phẫn nộ.

Hắn bình tĩnh cười cười ngay sau đó: "Minh Phủ đại nhân có phải cảm thấy khó nói thành lời không? Vậy không ngại để ta nói vậy."

"Tiến sĩ vốn thuộc về Thiên Đình chứ không phải triều đình, đây là lập trường cơ bản."

"Hàn Lâm quan là đãi ngộ cơ bản của tiến sĩ Thiên Đình, thực sự không phải là ân huệ mà triều đình ban cho."

"Triều đình từng ban cho ta vài tước vị, ta không phủ nhận điều đó, nhưng đây là kết quả của những trận chinh phạt đẫm máu chống lại sơn tặc, thảo nguyên và tà ma."

"Về phần một số lợi ích... đó là ta đã cung cấp cho Dự Quận Vương toàn bộ phương án cải cách ngành sắt thép để đổi lấy."

Lục Minh nghe xong thì khẽ giật mình: "Cuộc cải tổ lớn ngành sắt thép ở Đế đô là do ngươi làm ư?"

Lục gia có năm xưởng đóng tàu, tiêu thụ lượng đinh tán khổng lồ mỗi năm, nên trước sự biến đổi mạnh mẽ đột ngột của ngành sắt thép, tất nhiên họ có cảm nhận rõ rệt.

Lúc này thấy Diệp Thanh gật đầu, Lục Minh đành bó tay: "Bảng Nhãn công, ngươi thật sự là lợi hại, sao chỗ nào ngươi cũng có thể nhúng tay vào được vậy?"

Trầm ngâm một lúc lâu, cái bản năng đề phòng những kẻ dị biệt trong thể chế của Lục Minh dần tan biến. Vả lại, Thiên Đình vốn là cấp trên của triều đình, nên cũng có thể chấp nhận được. Nghĩ vậy, Lục Minh cười khổ.

"Việc dâng hiến liệt tửu lại là một chuyện khác. Trong quận nhờ đó mà tình hình tài chính đã có chuyển biến tốt đẹp. Dự kiến sang năm, doanh thu từ vùng thảo nguyên có thể đạt tới bảy trăm vạn lượng, bởi liệt tửu ở vùng biên giới phía Bắc là vật tư dân sinh thiết yếu. Triều đình coi như đã nắm được một yếu huyệt lớn của Bắc Ngụy."

"Cứ như việc trị lý trong huyện, Diệp gia thực sự là gia tộc phù hợp và ăn ý nhất. Ngành sản xuất rượu, lưu ly, khoai núi đã kéo theo chuỗi công nghiệp này, khiến toàn bộ kinh tế trong huyện trở nên sống động. Con đường đã xây xong, tỷ giá trao đổi tiền bạc và đồng tiền đã được ổn định, còn những tai họa do sơn tặc gây ra trong quá khứ thì càng không cần phải nhắc đến nữa."

Lục Minh lần lượt kể ra, rồi cười khổ: "Ta có thể tích lũy công trạng và đạt được đánh giá tốt nhất trong quận, hoàn thành viên mãn chức trách, đều là nhờ có ngươi cả."

Diệp Thanh không phủ nhận công lao này, vẻ mặt tự nhiên: "Xét một cách công bằng, ta đối với triều đình chẳng hề thua thiệt. Ngay cả ân tình với Dự Quận Vương cũng đã sớm trả xong rồi."

Đối với những chính khách, vốn dĩ chỉ có sự trao đổi tồn tại, không tồn tại sự cảm ơn. Chữ "tình cảm" càng được định giá dựa vào địa vị tương hỗ. Dự Quận Vương dù ở vị trí cao nhưng chưa từng quỵt nợ, có thể nói là người có phẩm tính công đạo.

"Đây là tổn thất của chính Dự Quận Vương." Lục Minh cảm khái, đó không phải là tình cảm, mà là tiềm năng đầu tư.

Hắn quen thuộc với đạo làm quan, cũng biết trong hệ thống quyền lực tổ chức thông thường, mọi thứ đều vận hành theo quy tắc của quyền lực, mà trên thực tế, nhân tài lại ở một vị trí tương đối thấp.

Bất quá, Lục Minh đã tận mắt chứng kiến Diệp Thanh từ không có gì mà đạt được như ngày nay. Trong châu, ngoài Du Phàm ra, hắn là người cảm nhận rõ nhất tiềm năng của Diệp Thanh: "Lần này đã như vậy, ta cũng không muốn nói nhiều, nhưng ngươi vẫn còn giữ tước vị Nam Liêm Bá. Hiện tại cục diện đang rung chuyển, ngươi cũng đừng quên bá tánh trong một huyện một quận này."

"Đương nhiên rồi." Diệp Thanh nghe ra ý tứ gì đó, liếc hắn một cái: "Ngươi định đi rồi ư?"

"Nhiệm kỳ của ta cũng sắp hết. Ta sẽ chống đỡ cho ngươi thêm một tháng. Chờ ngươi đợt này từ địa phủ trở về, ta sẽ không thể không rời đi, sẽ thuận thế mà điều nhiệm về châu nam. Căn cơ của Lục gia chúng ta không ở Nam Thương quận."

"Đa tạ."

Lục Minh giả vờ giận, quay người đứng lên: "Hai nhà chúng ta có giao tình, nói gì mà tạ ơn chứ!"

"Là ta dùng từ không phải phép, ngày khác Lục huynh rời chức Huyện lệnh, ta nhất định tới cửa đón." Diệp Thanh cười ha hả một tiếng, không tiễn nữa: "Lục huynh cứ về đi, biết đâu chừng phần thưởng của ngươi đã đến trong huyện nha rồi ấy chứ."

Lục Minh cười lên đầy hài lòng, không uổng công mình chạy suốt đêm tới chuyến này. Sau khi từ nhiệm, không cần phải kiêng kỵ nữa, Lục gia và Diệp gia có thể trực tiếp kết minh.

Đồng thời có chút mong đợi, hắn quay người rời đi: "Cáo từ."

Ra đến sân, Lục Minh nghe Diệp Thanh gọi với theo từ phía sau: "Lục đại nhân đi thong thả, sau khi triều đình thanh lý xong xuôi, nhớ trả lại cho ta bốn mươi vạn đấy."

Lục Minh lảo đảo một cái: "Không phải chi phí của đại trận lần thứ hai là ba mươi vạn sao? Số tiền đó chính thức chi ra thì có thể chấp nhận được, sao lại tăng lên bốn mươi vạn rồi? Ngươi tính tiền tốc độ nhanh quá đấy!"

"Phí chiêu mộ Thủy phủ, phí chiêu mộ Thủy phủ..." Diệp Thanh lẩm nhẩm nói. Thấy sắc mặt Lục Minh càng ngày càng đen sạm, hắn không còn làm khó hắn nữa: "Thôi được, coi như là chi phí cho việc hợp sức đối phó Tổng đốc, ai cũng có phần. Cho ta ba mươi lăm vạn đi, để lại cho ngươi mười lăm vạn để dùng cho huyện. Những tổn thất về người và của của bá tánh, việc sửa chữa huyện nha và đại trận, cũng không thể để ngươi tự bỏ tiền ra được."

"Thế này mới phải chứ!" Lục Minh phẩy tay chấp thuận cách phân chia, rồi chiếc xe bò đi xa dần.

Việc tính toán Tổng đốc, Lục Minh chỉ xem như mình chưa từng nghe thấy. Diệp Thanh thì đã nhảy ra ngoài hệ thống rồi, còn mình thì vẫn nằm trong thể chế triều đình.

Kỳ thực, Lục Minh vẫn bán tín bán nghi về việc liệu có thể đòi được tám mươi vạn lượng hay không. Chưa kể việc riêng túi cho Diệp Thanh ba mươi vạn lượng, về sau, năm vạn lượng phụ cấp cho huyện cũng đều là hắn tự móc túi ra.

Trọn vẹn ba mươi lăm vạn lượng, hoàn toàn là tiền lưu động!

Đây ở một quận vọng tương đối giàu có ở phía nam Ứng Châu cũng không phải con số nhỏ, khiến các tộc lão đều thầm chê trách: "Người khác làm quan thì vớt của về nhà, ngươi làm quan sao lại cứ móc tiền ra ngoài vậy?"

Lục Minh trong lòng ấm ức một cỗ khí, cũng phát hận. Lần này không mượn cơ hội này đòi cho bằng được từ châu thành... Dù sao cũng là đồng tiến sĩ xuất thân, nếu thật làm lớn chuyện đến tai Hoàng đế, thì ngươi Nghiêm Thận Nguyên cũng sẽ mất mặt thôi.

Nhìn Lục Minh đi xa dần, nụ cười trên môi Diệp Thanh nhạt dần, hắn vung tay lên: "Đến phòng họp thôi."

"Vâng."

Chỉ một tiếng mệnh lệnh, tất cả những người có tư cách nghị sự đều nhận được triệu tập.

Cùng với sự mở rộng của Diệp gia, phòng họp đã được tu sửa lại, quy mô tất nhiên lớn hơn trước nhiều, hai bên trồng một rừng đào. Chỉ trong chốc lát, khoảng hai mươi người đã có mặt, đứng thẳng ở hai bên. Đám người thấy Diệp Thanh tiến vào, đều đồng loạt cúi chào.

"Làm phiền chư vị rồi." Diệp Thanh thấy mọi người đã đến đông đủ, lửa trong lò sưởi đang cháy bập bùng, cảm thấy lòng ấm áp không ít, mỉm cười nói: "Mời mọi người ngồi, dâng trà đi."

Thế là đám người đều nhao nhao ngồi xuống. Diệp Thanh ngồi yên vị, liền nói với Lữ Thượng Tĩnh: "Ngươi hãy kể lại sự tình một chút."

"Vâng." Lữ Thượng Tĩnh liền đứng lên, lần lượt kể lại sự tình.

Tất cả mọi người nghe tin phong chức, đây là một đại hỉ sự, nhưng không ngờ chức quan không thể kiêm nhiệm được, nghe xong ai nấy đều nhìn nhau.

Sau một hồi trầm mặc, Diệp Tử Phàm thấy mấy tộc nhân đều nhìn mình, không khỏi thở dài một tiếng, đứng dậy nói: "Không lẽ không có cách nào dung hòa sao?"

Trong lòng, hắn vẫn rất không nỡ bỏ chức Ngũ phẩm Hàn Lâm.

"Mối quan hệ này vẫn không thể kiêm nhiệm được." Lữ Thượng Tĩnh thấy chúa công không nói gì, liền nói: "Gia tộc chúng ta hiện tại có ba trăm kỵ binh, năm trăm bộ binh và cung thủ, tổng cộng đã có tám trăm người."

"Từ tước Bá tước trở lên có thể nuôi phủ binh, nhưng không quá một trăm người. Thêm vào hạn ngạch đoàn luyện quân không quá ba trăm, tổng cộng bốn trăm người là hợp pháp. Thực ra, hiện tại Tổng đốc đã có thể trị tội gia tộc ta về việc vượt quá giới hạn gây dựng vũ khí."

Nghe lời này, sắc mặt Diệp Tử Phàm tái nhợt đi một chút, nói: "Rất nhiều quận vọng thế gia vẫn sở hữu nhiều tư binh."

Bất quá, lời này ông ta càng nói giọng càng nhỏ dần.

Lữ Thượng Tĩnh liền cười một tiếng: "Rất nhiều quận vọng thế gia quả thực có nhiều tư binh, đồng thời phần lớn đều là do tự mình gây dựng. Nhưng đó chỉ là do quan phủ không truy cứu mà thôi. Nếu truy cứu đến cùng, làm việc theo luật, thì đây chính là tội vượt quá giới hạn gây dựng vũ khí."

"Dựa theo điều luật của triều đình, vượt quá giới hạn gây dựng vũ khí năm trăm người sẽ bị xử giảo hình. Vượt quá giới hạn gây dựng vũ khí một ngàn người, sẽ bị luận tội mưu phản, tru diệt cả nhà."

"Sở dĩ Tổng đốc chưa ra tay, chỉ là vì hiện tại đang ở trong trạng thái chiến tranh, một chút vượt giới hạn nhỏ bé này e rằng không đủ để gây chết người. Cho nên ông ta đang quan sát, chờ đợi gia tộc ta tiếp tục mở rộng, rồi sẽ ra tay sấm sét quyết đoán."

"Đây là mầm họa sâu xa." Lữ Thượng Tĩnh nói đến đây, lên giọng: "Gia tộc chúng ta thực đang trong nguy cơ sớm tối. Hiện tại may mắn có chức Phúc Địa Tướng quân, chẳng những danh chính ngôn thuận, hơn nữa còn độc lập với triều đình và Ứng Châu."

"Mặc dù cũng có cái hại, đó là một khi gia tộc ta nhận lệnh, sẽ rất khó nhận được vật tư ủng hộ từ triều đình. Nhưng gia tộc ta tự phát triển đến bây giờ, có chuyện gì phải nhờ đến triều đình đâu chứ?"

"Cho nên nhận chức vụ từ Thiên Đình này, chỉ có lợi chứ không có hại, xin chúa công cân nhắc." Lữ Thượng Tĩnh nói liền một mạch, gật đầu với mọi người một cái, rồi ngồi xuống.

Diệp Thanh cười một tiếng, nhấp một ngụm trà: "Lữ tiên sinh nói rất đúng, các vị còn có ý kiến gì không?"

Thấy thái độ của Diệp Thanh, đám người nào dám có ý kiến gì. Vả lại, thực sự là có lý, nên liền liên tục gật đầu. Thấy tất cả mọi người đồng ý, Diệp Thanh liền nói: "Vậy ta liền viết tấu chương từ bỏ chức quan triều đình."

Vung tay một cái, liền có người mang bút mực lên.

Diệp Thanh khẽ thở dài một tiếng, một tay nhấc bút, trầm tư một lát, liền cầm bút viết nhanh. Vừa hạ bút, chỉ thấy trên dòng chảy khí vận rung chuyển, khí tức đỏ vàng của Ngũ phẩm Hàn Lâm và quyền Quan Sát Sứ liền bắt đầu xa lánh.

Đợi đến một chữ cuối cùng rơi xuống, khí vận liền tự động đoạn tuyệt, chỉ còn một sợi dây mỏng manh kết nối.

Diệp Thanh cầm lên xem, thổi thổi qua, trầm ngâm suy nghĩ. Tất cả mọi người đều không dám rên một tiếng, chỉ thấy Diệp Thanh phân phó: "Người đâu, liền đem tờ tấu chương này gửi về châu, rồi chuyển đến Lại bộ."

"Vâng!" Lập tức có người đáp lời, khi đó, một tia khí vận mỏng manh cuối cùng kia cũng hoàn to��n đoạn tuyệt.

Phải biết, tiến sĩ Thiên Đình chỉ cần có thái độ, đã có trên sổ sách, cũng không cần triều đình phê chuẩn, liền đã thành sự thật, cho nên hai cỗ khí vận kia mới lập tức đoạn tuyệt.

Diệp Thanh không chút hoang mang nào, lại đứng dậy, ra sân vườn, ngẩng đầu hành lễ với trời: "Thần Diệp Thanh nhận chức, tạ ơn."

Vừa dứt lời cũng là lúc từng tia xích khí hạ xuống, trong nháy mắt Diệp Thanh liền chính thức nhận chức Nam Liêm Phúc Địa Tướng quân. Nói đến thì chức vụ Thiên Đình và triều đình không có khác biệt lớn, đây là khí vận thất phẩm.

Chỉ là cỗ khí vận này tuy lượng không lớn, nhưng lại cổ lão mà uy nghiêm, so với khí tức thất phẩm của triều đình, rất có sự khác biệt.

Truyen.free độc quyền phát hành bản dịch này.