Ngày kế tiếp, tại vùng đất giao giới giữa Dự Tây và Hà Nam.

Giữa quần sơn bao la, tia nắng ban mai mới hé rọi, nhuộm ánh vàng rực rỡ lên màu xanh thẳm của rừng rậm nguyên sinh. Hệ sinh thái nguyên thủy nơi đây vẫn chưa từng bị phá hoại, chim quý thú lạ tràn ngập, vạn vật đâm chồi nảy lộc, căng tràn sinh khí.

Thế nhưng, sự chém giết của nhân loại đã phá vỡ sự tĩnh lặng cổ xưa này.

Trên con đường tưởng chừng thanh bình, gần ngàn truy binh ở phía sau, quân địch trùng trùng điệp điệp chặn lối phía trước. Trăm kỵ binh đang liên tục xung phá, tiếng tên nỏ xé gió thỉnh thoảng lại vang lên rền rĩ, mỗi tiếng "ong" như vậy là một mũi tên xuyên phá không khí.

Thế nhưng, tỷ lệ chính xác khi tấn công mục tiêu đang di chuyển tốc độ cao thực ra rất thấp. Trăm kỵ binh này lại được trang bị giáp trụ dày dặn, càng khiến sức sát thương giảm xuống mức thấp nhất, cho phép họ toàn tâm toàn ý xung trận.

Triệu Vân lao đi như cuồng phong, tiếng vó ngựa cuồn cuộn. Các sĩ quan và kỵ binh theo sau cũng không chút chần chừ.

Chỉ một tiếng "Giết" vang lên, kỵ binh đã ào ạt xông vào trận địa địch. Trường thương của Triệu Vân vung đến đâu, giáp da căn bản không thể ngăn cản, đâm xuyên qua thân thể người như đâm giấy. Áp lực trong cơ thể khiến máu tươi lập tức phun trào. Chỉ vài hàng phía trước, một binh sĩ đã bị đánh tan nửa thân trên, Hàn Khải Huy chỉ cảm thấy một làn bụi mù hiện lên, máu tươi tuôn trào như suối.

"A!" Sự thống khổ tột cùng khiến y không nhịn được kêu thảm thiết. Điều này cùng lúc xảy ra với năm sáu người, lập tức tạo thành một lỗ hổng lớn trong đội hình.

Đội trưởng lúc này gầm lớn: "Theo sát tướng quân, tiếp tục công kích!"

Các sĩ quan cũng liên tiếp hô vang mệnh lệnh: "Tiến lên! Theo sát tướng quân, tiếp tục công kích!"

Giữa tiếng giết chóc, trên trăm kỵ binh này phá tan trận địa, trong nháy mắt tiếp tục xuyên qua, đến đâu máu thịt văng tung tóe đến đó.

"Thật mạnh mẽ! Từ sáng sớm đến giờ đã trải qua bảy trận giao chiến rồi ư? Chỉ có hai trăm quân địch mà khiến ba ngàn người của chúng ta cứ quanh quẩn trong hốc núi, đánh mãi đến giờ mà vẫn chưa tiêu diệt được quá nửa đối phương? Cứ tiếp tục như vậy..." Từ Vinh ẩn mình trong rừng rậm, ngưng thần nhìn xa, thấy vậy liền nhíu mày nói.

Quân địch đối diện ập tới, lúc này ở một sơn cốc cách đó năm dặm, họ lại tách ra giao chiến một trận. Trước mắt, vị tướng cưỡi ngựa lớn ấy, ngân thương vung lên một cái liền biến thành hơn mười điểm hàn tinh lấp lánh, mỗi mũi thương đều chính xác và chí mạng, phát huy đặc tính linh hoạt của trường thương đến cực hạn, quả thực là một cỗ máy giết chóc hình người, không gì cản nổi, căn bản không ai dám đương đầu với thế công sắc bén ấy, thậm chí cả tên nỏ cũng có thể ngăn cản... Trong khi phía sau y còn chở theo một nữ nhân, gây không ít vướng víu.

Gặp binh lính của mình bị quét sạch như rạ, Từ Vinh cảm thấy đau răng: "Ai ngờ vị tướng này tên gì? Đến từ đâu?"

Nhưng đại thể giọng điệu vẫn khá thong dong, bởi vì sau khi quần thảo hai vòng, cuối cùng Từ Vinh đã tìm ra quy luật: những con đường yếu đã sớm bố trí mai phục. Y tin tưởng vị tướng này chỉ cần xông lên là chắc chắn phải chết.

Với hai ngàn kỵ binh mai phục, dù vị tướng này có thể sống sót qua đợt mưa tên đầu tiên, liệu y có thể giết bảy vào bảy ra được không?

Có cấp dưới nhìn ra chủ soái tâm tình không tệ, liền rụt rè nói nhỏ: "Triệu Vân, Triệu Tử Long, người đất Thường Sơn. Nghe nói là Lưu Bị mới tiến cử vào cung. Chính y là người đêm đó một mình cưỡi ngựa cướp Thái hậu từ cung cấm hỗn loạn về Bắc Quân.

Bình thường y trầm mặc ít nói, không có gì đam mê. Mạt tướng chỉ tình cờ một lần gặp y cùng Trương Liêu diễn võ, quả thực rất lợi hại... Bất quá, dù Triệu Vân dũng mãnh đến mấy thì cũng chỉ với trăm kỵ binh, muốn mang theo nữ nhân mà chạy thoát là tuyệt đối không thể... Ơ, Từ Soái, có vẻ tình hình không ổn..."

Nhìn lại, chỉ thấy người này đã phá trận, nhưng tướng địch lại ghìm ngựa không truy đuổi. Đám người nhìn nhau: "Chẳng lẽ y đã cảm nhận được quân mai phục ở đây?"

"Không chỉ dũng mãnh, mà còn nhạy bén đến thế..." Từ Vinh cảm thấy đau răng hơn nữa.

Trước sơn cốc, Triệu Vân đỡ nữ tử ngồi sau yên xuống ngựa, hai tay vừa chạm liền rụt lại, kính cẩn hỏi: "Thái hậu vẫn mạnh khỏe chứ?"

"Ai gia vô sự." Hà Thái Hậu có vẻ tiều tụy, giữa khói bụi mịt mù khó mà nhìn rõ nét mặt u sầu. Lúc này, Đổng Trác đã giết Thiếu Đế. Mất đi con trai độc nhất và quyền lực là một đả kích quá lớn đối với nàng. Trong lúc kinh hãi và lo lắng tột độ, ánh mắt nàng rời rạc tìm kiếm bóng dáng ấu nữ.

Chỉ thấy một tiểu nữ hài ��ang được một tướng cõng đi vào sơn cốc. Thái hậu thấy vậy liền khẽ thở phào, nhưng rồi lại có chút nghi hoặc: "Các ngươi đang làm gì?"

"Chúa công đã sắp xếp một cứ điểm dự bị, chuyên để tiếp ứng, ngay gần đây. Xin Thái hậu chuyển giá."

Lưu Bị... Ánh mắt Hà Thái Hậu hơi sáng lên một tia, nhen nhóm một tia hy vọng.

Nàng là một nữ nhân hiểu rõ quyền lực. Nàng biết lúc này Hán thất đã lung lay sắp đổ. Muốn nói còn điều gì có thể chống đỡ thân thể đang mục nát và suy sụp này, chính là ý niệm báo thù. Những kẻ mưu hại con trai nàng, Đổng Trác, Lý Nho, Viên Ngỗi... tất cả đều phải chết.

Sự thù hận sâu sắc khiến móng tay nàng cắm sâu vào da thịt.

Còn về Lưu Bị, mặc dù rõ ràng có dị tâm, nhưng y vẫn là người của lão Lưu gia, thế là đủ rồi.

"Nếu không phải người cùng họ không thể kết hôn, ta đã gả công chúa này cho hắn rồi. Bất quá, chỉ cần ta đến chỗ Lưu Bị, ta sẽ lập tức phong người này làm Dự Châu Mục, đồng thời phong vương."

"Còn về danh phận, so với triều đình hữu danh vô thực do Đổng tặc kiểm soát, ta là Hoàng Hậu, Hoàng Thái Hậu, mẫu thân của Tiên Đế, cũng không kém cạnh gì."

Nàng ta nghiến răng nghiến lợi, còn Triệu Vân thì xem như không hay biết, chuyên tâm với nhiệm vụ của mình, và cho người đưa Hà Thái Hậu cùng tiểu công chúa vào ẩn nấp.

Hai nữ nhân biến mất khỏi tầm mắt, các tướng sĩ đều hiểu rõ ý nghĩa của việc này: vướng víu đã được gỡ bỏ, một trận đại chiến càng gian nguy hơn sắp đến.

Triệu Vân cùng đám tướng sĩ đổi chiến mã Tây Lương, nâng đỡ thương binh, chậm rãi dẫn quân lui vào trong cốc.

Đến đây, y cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, không khỏi quay đầu nhìn về phía đông. Đã một ngày trôi qua kể từ khi phái người cầu viện, liệu theo thời gian, chúa công sắp đến rồi chăng?

"Có lẽ đã tiềm phục tại một chỗ nào đó rồi?" Triệu Vân có một niềm tin khó tả đối với vị chúa công này.

Chi ám kỵ này là một bộ phận của quân lính ẩn nấp tại Lạc Dương. Dù chỉ có hai trăm người, nhưng hơn mười sĩ quan cơ sở đều ưu tú vượt xa người thường. Lão binh từ U Châu đi theo chiếm hơn bốn thành, lại hấp thu thêm những cựu binh Hán gia bị Đổng Trác thanh trừng ở kinh sư, mới có được đội tinh nhuệ khó sánh này.

Đáng tiếc quân địch thế lớn, vẫn khiến họ tổn thất không ít...

"Mối thù này không thể không báo!"

Trước khi nhập cốc, Triệu Vân ánh mắt xa xa nhìn về phía đó một chút. Bộ ngân giáp áo bào trắng nhuốm máu của y vừa có khí khái hào hùng, vừa có sự trầm ổn hiếm thấy ở người trẻ tuổi.

Chỉ có sát khí là ẩn giấu kỹ.

"Đáng chết, hắn lên sơn cốc làm cái gì?" Từ Vinh đã thay đổi trận thế trong rừng, chuẩn bị tấn công. Khi nhìn thoáng qua Triệu Vân từ xa, y bỗng có cảm giác chẳng lành.

Lúc này, mấy vị thiên tướng vừa nghênh chiến đã dẫn tàn quân chật vật tháo chạy về. Họ định giả thua để dụ địch nhưng lại thành ra bại thật, vẫn chưa dẫn dụ địch thành công. Ai nấy đều thầm nghĩ — đây là kiểu gì? Câu cá mà để cá ăn mất mồi, còn giữ lại lưỡi câu?

Gặp Từ Vinh sắc mặt âm trầm, mấy người kia e sợ bị quân pháp xử trí, không khỏi toát mồ hôi lạnh: "Từ Soái, kỵ binh địch đều là tinh kỵ U Châu, binh sĩ thiếu kinh nghiệm chiến trận quả thực không chống cự nổi. Lại thêm Triệu Vân thương pháp cũng quá mức hung tàn, năng lực phá trận thế này trước đây chỉ thấy ở Lữ tướng quân mà thôi..."

Chỉ cần nhắc đến Lữ tướng quân, mọi người trong đội ngũ đều trầm mặc. Cái tên Lưu Bị đáng chết này...

Lữ Bố chết yểu quá sớm thực sự là nỗi khổ tâm riêng của quân Đổng. Hệ Khương, hệ Quan Trung, hệ Tịnh Châu, hệ Nam quân Lạc Dương nguyên thủy... đủ loại phe phái phức tạp này thiếu đi một võ tướng mạnh mẽ mang tính biểu tượng để trấn áp. Sự chỉnh hợp các phương trong quân, cùng với uy hiếp đối ngoại đều xuất hiện sơ suất. Lại có thám tử chư hầu quấy phá bên trong, khiến Đổng Thái Sư một thời gian dài sứt đầu mẻ trán.

Chỉ đến lúc này mới cho phép những kẻ mang dị tâm như Trương Liêu, Lưu Biểu... ở Lạc Dương giả vờ xu nịnh, tiêu dao hai năm trời... Tuy nhiên, sau khi hoàn tất việc chỉnh đốn quân đội và tăng cường quân bị vào đầu năm, cuối cùng họ đã ra tay với đám "cỏ dại" trong Bắc Quân. Ai ngờ, trong cung lại đột nhiên xảy ra biến cố kinh thiên động địa, khiến Đổng Thái Sư cảm thấy cục diện không ổn, có ý định rút về Trường An.

Trong thời điểm nhạy cảm này, tuyệt đối không thể dễ dàng để Hà Thái Hậu trốn thoát ra ngoài, nếu không ai cũng không biết người đàn bà mất con này ở bên ngoài sẽ điên cuồng đến mức nào.

Câu "Việc này có thể làm, không thể nói" của Đổng Thái Sư vẫn còn văng vẳng bên tai. Thái sư đã cùng mọi người vật lộn đến bây giờ, cũng một mực vì lợi ích của mọi người.

Từ Vinh nhìn hai ngàn kỵ binh phía sau mình, đều là quân kỵ Tây Lương và Tịnh Châu xuất thân, nguồn gốc rõ ràng, đáng tin cậy hơn hẳn lũ trợ thủ không chính hiệu kia. Những kẻ ngu xuẩn ấy thua trận còn có thể vứt cả ngựa, để địch nhân ung dung thay ngựa... Tuy có lý do đường núi khó đi, nhưng địch nhân chẳng phải cũng vậy sao?

Chạy trốn thì cứ tìm lý do này lý do nọ, yếu kém thì vẫn cứ là yếu kém.

Vẫn là phải tự mình ra tay dứt khoát... Hà Thái Hậu tuyệt đối không thể để lạc mất.

Từ Vinh trầm ngâm rất lâu, rồi lại phái người tuần tra bốn phía. Nghe báo cáo xong, cuối cùng xác nhận quân địch không có viện binh, không phải là cái bẫy của Lưu Bị, y liền ánh mắt lạnh lẽo, giơ tay nắm chặt: "Sơn cốc này, dù lui vào trong đó có thể dựa vào thế núi chống cự, nhưng lại là tử địa, điều này chính hợp ý ta."

"Phải thừa dịp quân địch còn chưa có ai tiếp ứng, nhất cử tiêu diệt chúng — toàn thể tướng sĩ nghe lệnh... theo ta tiến lên!"

Tiếng trường đao "loảng xoảng" ra khỏi vỏ đồng loạt vang lên. Những thanh trường đao chế tác thống nhất từ Thiếu Phủ Giám Lạc Dương, từng thanh từng thanh dưới nắng sớm lóe lên hàn quang. Tiếng vó ngựa rầm rập khởi động...

"Bắn!" Trên một ngọn đồi, trăm kỵ binh đều giương cung, bắn xuống phía dưới. Tên bay vẽ những đường vòng cung dài trên không trung, bắn thẳng vào trong quân, huyết vụ thỉnh thoảng nổ tung, thậm chí thấy vài sĩ quan ngã gục.

Những điều này căn bản không quan trọng, Từ Vinh hạ lệnh: "Trực tiếp xông lên, giết, giết sạch bọn chúng!"

Dù có lấy mạng người ra lấp, thì có thể lấp được bao nhiêu? Đang suy nghĩ, chợt y cảm thấy tim đập thình thịch. Trực giác sinh tử của một tướng lĩnh nhiều năm chinh chiến mách bảo, khiến ngựa y không khỏi chậm lại một chút.

"Oanh ——"

Tiếng nổ kịch liệt vang động cả một vùng, sóng xung kích mang theo máu thịt quét ngang một khoảng, một đám mây hình nấm bốc lên.

"Đây là pháp thuật gì? Sao không có linh áp báo hiệu?"

Từ Vinh ngây người, sờ lên mặt mình đầy máu thịt văng tung tóe, trắng nhờn tanh hôi. Quay đầu nhìn thuộc hạ, cũng thấy họ đang hỗn loạn tưng bừng, chen chúc thành một đoàn.

Bản năng của một thống soái khiến Từ Vinh lập tức tỉnh táo lại: "Mau tản ra! Bọn chúng có tặc đạo!"

Dù sao cũng là lão binh được huấn luyện nghiêm chỉnh, hơn nữa không phải chưa từng giao đấu với tặc đạo (thuật sư của thế giới này). Chiến trận lúc này tản ra, nhưng nhất thời lại kinh hô bối rối.

Triệu Vân nhìn lướt qua, cười lạnh: "Đáng tiếc, chỉ có một cái thôi. Toàn quân tiến vào ổ bảo!"

"Vâng!"

Mặc dù đã dùng hết Diệp Hỏa Lôi, nhưng cứ điểm trong sơn cốc có ổ bảo phòng ngự vững chắc, bên trong còn dự trữ cung nỏ và lương thực. Tuy nhiên, việc chuẩn bị cần chút thời gian, vừa rồi chính là chặn đường để tranh thủ thời gian. Lúc này đương nhiên là phải chậm rãi rút vào.

"Cái gì? Nơi này vì sao có ổ bảo?"

Khi đã tập hợp lại đ��i quân đang kinh hoảng, đập vào mắt họ là một kiến trúc đen nhánh.

Kiến trúc này không lớn, xây dựng trên sườn núi, đại thể hình tròn, không có góc chết, được xây bằng đá dày ba thước trở lên. Trung tâm và xung quanh đều có tháp cao, có thể bắn giao nhau.

Ổ bảo này còn được gọi là ổ vách tường, hình thành từ thời Thiên Phượng của Vương Mãng. Lúc đó, phương Bắc đại loạn, xã hội rung chuyển bất an, các hào phú sĩ tộc vì cầu tự vệ cũng nhao nhao xây dựng ổ bảo doanh vách tường. Sau khi Đông Hán thành lập, Hán Quang Vũ Đế hạ lệnh phá hủy ổ bảo, nhưng không thể cấm tuyệt hoàn toàn, bởi vì dân biên giới phía Tây Bắc thường khổ vì họa Khương, bá tánh lại tự động tổ chức vũ lực tự vệ.

Sau loạn Hoàng Cân, các ổ bảo lại trở thành nơi trú ngụ của số lượng lớn bộ khúc và gia binh, trở thành bến cảng tránh gió cho cố nhân và tân khách.

Bởi vậy, Từ Vinh đối với điều này cũng không lạ lẫm, lập tức sắc mặt y âm trầm đến mức như muốn nhỏ ra nước.

Có ổ vách tường này, hai ngàn người của mình e rằng phải chịu tổn thất nặng nề mới có thể hạ được.

Toàn bộ bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.