"Xem ra, chủ công ngươi muốn noi gương Quang Vũ." Thật lâu sau, Vương Doãn mới hồi phục tinh thần, khóe miệng treo một tia cười, nói: "Chỉ là Quang Vũ trung hưng vì Vương Mãng soán ngôi, bởi vậy thuận thời mà lên. Chủ công ngươi lại dựa vào đâu mà làm việc đại nghịch như thế?"

"Thiên đạo có báo, chẳng lẽ không sợ muôn dân oán hận sao?" Bất chợt, Vương Doãn nảy sinh sát ý, mắt ánh lên, lông mày khẽ giật, rồi hừ một tiếng cười lạnh.

Điêu Thuyền cực kỳ thông minh, lập tức nhìn thấu.

Đổng Trác nắm quyền, Vương Doãn thay Dương Bưu làm Tư Đồ kiêm Thượng Thư Lệnh, lại được phong "Ôn Hầu". E rằng Vương Doãn có mưu đồ ám sát Đổng Trác, nhưng cái tham vọng nắm giữ triều chính của ông ta e cũng không hề nhỏ.

Hoàng đế hiện tại tuy do Đổng Trác lập, nhưng nếu phủ nhận tính hợp pháp của vị Hoàng đế này, thì cái triều đình Vương Doãn đang phụng sự, tức ngụy triều, cũng sẽ khiến chức Tư Đồ kiêm Thượng Thư Lệnh của ông ta trở nên vô giá trị.

Ai mà chẳng có tư tâm?

Ngay lập tức, Điêu Thuyền chợt nảy sinh chút thương cảm. Nàng cúi thấp trán, giấu đi nét xúc động ấy rồi chậm rãi nói: "Phụ thân, Đổng tặc dù chưa soán ngôi, nhưng việc phế lập hai vị Hoàng đế đã khiến triều chính sụp đổ. Hoàng đế và triều đình tuy vẫn còn đó, song hiệu lệnh lại không thông suốt, quần hùng cùng nổi lên khắp nơi..."

"Thuở Xuân Thu, quốc quân nước Tấn là Tấn Cảnh C��ng lâm bệnh. Danh y chậm trễ đến chữa bệnh, khi nhìn thấy Tấn Cảnh Công, ông ta thở dài nói những lời sau:"

"Bệnh ở da, chỉ là một vết nhỏ, dùng thuốc sát vào là có thể trị được."

"Bệnh vào sâu trong thịt, cũng có thể dùng thuốc từ từ công phạt, điều trị."

"Bệnh đã đến xương tủy, trên cao dưới thấp, công phạt không được, đâm châm không tới, thuốc đã vô phương cứu chữa."

"Đổng tặc phế lập hai vị tiên đế chi tử, tuy có quyền hành trong tay, nhưng nghe nói ngọc tỉ truyền quốc đã thất lạc hai năm trước, sáu tỉ của Thiên tử lại bị Thái hậu mang đi. Làm sao có thể lần nữa lập Hoàng đế, hơn nữa vị ngụy đế kia chẳng qua là một tông thất xa lạ, lai lịch không rõ, làm sao có thể khiến người trong thiên hạ phục tùng?"

"Theo thiếp được biết, lần lập Thiên tử này, các châu quận hưởng ứng thưa thớt, lẽ nào còn cần thiếp phải nói thêm sao?"

"Cho dù có thể ngồi được ngai vàng, nhưng vị ngụy đế ấy còn phải mười mấy năm nữa mới trưởng thành. Phụ thân ngẫm lại mà xem, quan viên thăng chức, quyền sinh sát đều nằm trong tay Đổng Trác, đủ loại quan lại chỉ cúi lạy Đổng Trác mà khinh thường Hoàng đế. Hai năm qua, biết bao nhiêu người đã quy phục họ Đổng mà xa lánh nhà Hán? Nói một câu khó nghe, đây chẳng phải Vương Mãng tái thế hay sao?"

"Chúa công nếu muốn hưng phục Đại Hán, lẽ nào lại chờ đến khi hữu tâm mà vô lực xoay chuyển trời đất, khi bệnh đã nhập vào nguy kịch rồi mới trừ tặc hay sao?"

"Nói bậy! Sao lại đến mức bệnh nguy kịch? Nếu chúa công ngươi tôn kính và hưởng ứng triều đình, chỉ cần diệt được Đổng tặc, thiên hạ ai dám không phục? Chẳng qua là lòng tham không đáy mà thôi!"

Nghe vậy, Vương Doãn giận dữ, "Rầm" một tiếng, vỗ bàn đứng phắt dậy. Ông nhìn Điêu Thuyền, ánh mắt sâu thẳm, nén giận rồi nói: "Thuyền nhi, một bước sai lầm thành hận thiên cổ, ngoảnh đầu lại đã trăm năm. Con đã nhập môn hạ Huyền Đức, càng nên khuyên chàng dừng cương trước vực sâu mới phải."

"Phụ thân, triều đình chẳng qua là một cơ cấu của Hán thất. Xin hỏi, so với Hán thất, Đổng tặc và Thái hậu ai nặng hơn? Giữa phụ thân và chúa công, ai thân thiết hơn?"

"Thái hậu đã ở gần Hứa Xương, Thiên tử không còn, nàng có thể lập chính thống Hán thất. Mà chúa công nhà ta nhân đức khoan hậu, cho rằng có thể vãn hồi Hán thất..."

"Luận thiên lý, luận vương pháp, e rằng phụ thân nên bỏ gian tà theo chính nghĩa mới phải..." Điêu Thuyền nói rồi nhẹ nhàng cúi bái, khuyên lơn.

Nghe lời ấy, Vương Doãn trợn mắt nhìn. Thấy nàng tuy thái độ khiêm tốn nhưng vẫn không hề thay đổi, ông chăm chú nhìn thật lâu, chợt cảm thấy choáng váng. Ông bất giác chán nản ngồi trở lại, trên trán lấm tấm một lớp mồ hôi. Thực ra Vương Doãn làm sao không hiểu, đại nghĩa và danh phận xưa nay vốn không thể nào chiếm trọn vẹn được.

Ngay cả năm đó Cao Tổ giương cờ khởi nghĩa, ông ấy có đại nghĩa phản Tần bạo ngược, nhưng triều Tần cũng có đại nghĩa giữ gìn an toàn và thống nhất quốc gia.

Chỉ cần ai cũng có thể nói ra được đạo lý của riêng mình, tức là đã có "Đạo", phần còn lại chính là thực lực.

Tiếp đó là một trận chán nản. Mãi một lúc lâu sau, Vương Doãn mới gượng cười: "Con đứng lên đi. Lời con nói có lẽ có vài phần đạo lý. Dù sao thì, Lưu Bị vẫn là tông thân nhà Hán."

"Chỉ là triều đình hiện tại đã lung lay sắp đổ, đám lão thần xương xẩu này của chúng ta căn bản không làm được gì, trong lòng thật hổ thẹn vô cùng..."

Điêu Thuyền nghe vậy mỉm cười. Quả đúng là chuyện không thể làm, Vương Doãn cũng chẳng dám trở mặt, ắt phải giữ lại cho mình và gia tộc một đường lui.

Lại nghe Vương Doãn nói: "Hơn nửa các châu quận trong thiên hạ từ chối nộp thuế, phủ khố triều đình đã trống rỗng, không thể chống đỡ nổi nữa. Đổng Trác đã có ý định dời đô. Quân lực của Đổng Trác hiện tại đang lúc cường thịnh, lại nắm trong tay hai mươi vạn quân. Để đảm bảo an toàn khi rút về Quan Tây Trường An, hắn chắc chắn sẽ dốc sức đánh đả, suy yếu lực lượng chư hầu, nhằm mục đích trấn áp và làm suy yếu thế lực Quan Đông."

Thì ra là vấn đề tài chính sụp đổ sao?

Khớp với lịch sử trong ký ức của nàng. Thực ra đây vốn không phải bí mật với những người trong cuộc, nhưng khi lão nhân gia ấy nói ra lúc này, vẫn ẩn chứa dụng tâm riêng.

Nàng lặng lẽ lắng nghe, nghe Vương Doãn nói: "...Ta nói tin tức này cho con, con có thể khuyên chúa công ngươi đừng vội ra mặt, tránh trở thành mục tiêu trọng điểm tấn công của quân Đổng."

Lúc này, trong đại sảnh tĩnh lặng, chỉ nghe tiếng gió thổi xào xạc qua kẽ lá, những tờ giấy dán trên cửa sổ thì lúc phồng lúc hóp. Điêu Thuyền thì thầm nhẩm đi nhẩm lại những lời ấy, mãi lâu sau mới thở dài, nói: "Phụ thân, thiếp sẽ bẩm báo với chúa công, nhưng e rằng phần lớn là vô dụng. Phụ thân cũng biết, người khác có thể ngồi nhìn, như Viên Thiệu, Tào Tháo, Tôn Kiên... thì được, duy chỉ chúa công là không thể."

Vương Doãn cười khổ: "Ta lại quên mất, chàng ấy là tông thân họ Lưu. Bất quá sau khi Thái hậu rời kinh, Đổng Trác đã quyết chí, sẽ nhân cơ hội này mà trắng trợn phong quan tước. Quan vị Thái hậu phong cho chúa công ngươi e rằng chẳng mấy chốc sẽ trở nên vô giá trị."

Nói đoạn, ông ta tiết lộ thêm vài tin tức mật mà chỉ những người ở tầng lớp cao nhất mới biết. Bởi Vương Doãn rất được Đổng Trác tín nhiệm, nên ông cũng có mặt trong các buổi họp để lắng nghe.

Vương Doãn lại nói: "Lúc ấy ở Giang Đông dâng tấu chương, Trường Sa Thái Thú Tôn Kiên dẫn binh đánh úp Nam Dương Thái Thú Trương Tư. Hậu tướng quân Viên Thuật làm Thái Thú, tự mình lĩnh Kinh Châu Thứ Sử, lại liên thủ với Tôn Kiên, dâng t���u chương xin phong Tôn Kiên làm Phá Lỗ tướng quân, lĩnh Dương Châu Thứ Sử."

Lý Nho nghe vậy bèn vỗ tay cười, nói: "Chúc mừng Thái sư, kế này có thể thực hiện được rồi!"

Đổng Trác nhìn tấu chương được dâng lên, trên mặt liền lộ vẻ vui mừng, nói: "Chẳng phải là cầu quan sao? Viên Thuật và Tôn Kiên đều đồng ý, nhưng Viên Thuật phải lĩnh Dương Châu Mục, Tôn Kiên lĩnh Kinh Châu Mục..."

"Hơn nữa, ngay cả Dự Châu Mục cũng đã chắc chắn sẽ phong cho người khác, lại nghe nói còn muốn phong cho chúa công ngươi làm Đại tướng quân, cốt để châm ngòi ly gián. Kế sách này thật đúng là "trăm phát trăm trúng", có lẽ con phải cẩn thận, đừng để chàng ấy trở thành "vạn tiễn chi địa"." Vương Doãn nói một hơi những điều ấy, ánh mắt sâu thẳm.

Điêu Thuyền trong lòng cả kinh, thầm biết Đổng Trác đã "vò mẻ quẳng phá", chẳng tiếc phá hoại quan tước triều đình. Từ nay về sau, sẽ là thời đại tướng quân không bằng chó, châu mục đầy rẫy khắp nơi.

Nàng khẽ động lòng, nhưng vẫn nghiêm túc khom người: "Vâng, thiếp sẽ bẩm báo với chúa công."

Nói xong những lời ấy, cả hai đều có chút mất mát, nhất thời im lặng. Vương Doãn đứng dậy ra hiên, nhìn xa xăm một lát rồi mới hỏi: "Lư Tử tại đó, cũng là do các ngươi cứu đi phải không? Giờ ông ấy có khỏe không?"

Điêu Thuyền biết ý nói đến lão sư Lư Thực của chúa công, liền gật đầu: "Thân thể vẫn tốt, chỉ là ông ấy tự cảm thấy hổ thẹn với tiên đế, không muốn ra làm việc nữa mà ẩn cư tại chỗ bằng hữu cũ ở Hà Nam Doãn... Ông ấy từng nói với chúa công rằng mình đã tuổi già, muốn về quê hương Trác huyện."

Vương Doãn liền trầm mặc một lúc, rồi chuyển sang hỏi: "Thế còn Thái Bá Dương và con gái ông ta, Thái Chiêu Cơ, thì sao?"

Nhắc đến chuyện này, Điêu Thuyền mím môi: "Đây đã là đợt người thứ hai được đưa về. Chắc là nàng ấy và bá phụ sẽ đến chỗ chúa công trong hai ngày tới."

Nàng và Thái Chiêu Cơ từng ở chung một thời gian, có chút đồng điệu trong chí hướng. Tuy biết vị tỷ tỷ này hơn người ở tài văn chương, thi phú, khí chất thanh nhã, dung nhan chỉ có thể coi là thanh lệ, nhưng khẩu v��� của chúa công khá lạ, yêu cầu với nữ sắc không quá cao. Lần gặp mặt này, ai mà biết sẽ ra sao...

Trong lòng Điêu Thuyền có chút chua xót, bèn không nói thêm nữa.

Vương Doãn thấy vậy, bèn không hỏi nhiều nữa. Ông bước ra ngoài lên xe, phất tay ý bảo nàng đừng tiễn. Khi xe sắp lăn bánh đi xa, ông lại bất chợt hỏi: "Nữ nhi, con và chàng ấy hiện tại là quan hệ gì?"

"Tất nhiên là quân thần," Điêu Thuyền đáp lại, ánh mắt bình tĩnh.

Trên xe, Vương Doãn rõ ràng có chút thất vọng. Nhưng biết nữ nhi mình thông minh và có chủ kiến, ông khó mà nói thêm được gì, đành phân phó xa giá rời đi.

Đêm tối vắng vẻ, ánh trăng thanh lạnh, Điêu Thuyền đứng trước đình viện hồi lâu, lúc này mới khẽ thở dài một tiếng.

Dĩnh Xuyên

Một người đàn ông trung niên, tuổi chừng bốn mươi, mặt chữ điền, dáng vẻ đường đường.

Tên là Chung Phồn, đương nhiệm huyện lệnh.

Dù mới đầu hạ, nhưng trên trán ông đã lấm tấm mồ hôi. Vị huyện lệnh lau mồ hôi, đảo mắt nhìn bốn phía. Đây là An Lâu Đình, một yếu đạo, trạm gác đầu tiên của huyện.

Trước đình là con đường quan đạo rộng lớn, thẳng tắp. Lẽ ra lúc này xe ngựa và người qua lại tấp nập, nhưng nay lại vô cùng vắng vẻ, báo hiệu xa giá của Thái hậu và chúa công sắp sửa tới.

Chung Phồn lập tức tập hợp các quan viên, chỉnh đốn đội ngũ. Vừa xong xuôi, quả nhiên thấy ngàn kỵ từ xa chậm rãi tiến đến.

Vì là đường xa, lại đang hành quân, nên cũng không có nghi thức tiêu thổi phồng rầm rộ theo xa giá.

Dần dần đến gần, chỉ thấy phía trước ba trăm kỵ binh hùng dũng lao tới. Từng người vững vàng trên lưng ngựa, khoác giáp đỏ, giáp sắt trên thân lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo. Trong từng cử động, họ đều toát ra sát khí nồng đậm – thứ sát khí chỉ có những kẻ quen thuộc với chém giết mới có.

Khiến Chung Phồn nhìn mà lòng nghiêm nghị.

Sau ba trăm kỵ binh, mới là nghi thức chính. Dù đang hành quân, vẫn có lễ xa ở giữa, với lọng hoa, quạt bảo, tràng hoa, tổng cộng một trăm hai mươi người.

Lúc này mới nhìn rõ xe loan của Thái hậu, cửa xe bịt kín, cửa sổ rủ rèm che.

Vị huyện lệnh đã sớm ra nghênh đón xa giá. Lúc này, mắt ông sáng lên khi thấy Diệp Thanh. Chỉ thấy Diệp Thanh cưỡi một con ngựa vàng, mặc giáp đỏ. Tuổi đã không còn trẻ, song mắt ông vẫn sắc như điểm sơn, thần thái thong dong tự nhiên.

Trong chớp mắt, vị huyện lệnh và các quan viên đồng loạt cúi mình: "Bái kiến Thái hậu, bái kiến chúa công!"

Pháo khói đã chuẩn bị sẵn, lập tức vang lên.

Diệp Thanh thấy những người ra đón rất đông, trong lòng có chút vui mừng, bèn phân phó: "Đã đi nửa ngày rồi, nghỉ ngơi một lát đi. Để Thái hậu xuống giải sầu một chút. Còn nữa, huyện lệnh bản địa là Chung Phồn phải không? Cho ông ta đến bái kiến!"

Một tiếng lệnh ban ra, xa kỵ lập tức chậm rãi dừng lại. Ngải Bầy liền đi truyền Chung Phồn lên gặp.

Gia tộc họ Chung của Chung Phồn vốn là thế gia vọng tộc y quan trong quận. Ngải Bầy cũng xuất thân từ đại tộc hào phú, hai người vốn quen biết nhau. Thấy Chung Phồn, Ngải Bầy khẽ gật đầu với vị quan viên đi cùng, rồi nói với Chung Phồn: "Nửa năm không gặp, đại danh của ngươi đã truyền đến tai chúa công rồi đó. Chúa công liền điểm danh muốn gặp ngươi đấy."

Chung Phồn vội vàng khép nép đáp: "Không dám, không dám..."

Không thể để xa giá Thái hậu và chúa công dừng lâu. Hai người chỉ nói chuyện vắn tắt vài câu, Ngải Bầy liền tiến lên dẫn đường, đưa Chung Phồn xuyên qua tuyến phòng vệ.

Từng dòng chữ này là tâm huyết biên tập độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả trân trọng và ủng hộ.