Lúc này, ánh nắng rực rỡ, gió hè hiu hiu, Thái hậu được đỡ xuống xe để giải sầu.

Chỉ một cái liếc mắt, nàng đã thấy ruộng lúa mạch xanh tươi mơn mởn, không khỏi mắt sáng lên.

Dọc đường cảnh sắc tươi sáng, nhưng lại quá mức khắc nghiệt. Đi qua mấy con suối đều khô cạn, từng con sông nhỏ cũng trơ đáy, có thể thấy rõ hạn hán trong thiên hạ đang ngày càng nghiêm trọng.

Dưới ánh nắng chói chang, ruộng lúa mạch vẫn xanh tươi mơn mởn, quả thực khiến người ta bất ngờ. Thấy ánh mắt của Thái hậu, Diệp Thanh cũng khẽ liếc nhìn những thửa ruộng lúa mạch rồi bật cười.

"Thần bái kiến Thái hậu, bái kiến Chúa công." Chung Phồn tiến lên bái kiến.

"Đứng dậy đi." Diệp Thanh phất tay ra hiệu, dùng ánh mắt thân thiết đánh giá vị Huyện lệnh này. Huyện lệnh trạc bốn mươi tuổi, mặt chữ điền, dáng vẻ đường hoàng, điều đó không đáng kể, nhưng toàn thân lại toát ra khí chất sắt đá kiên nghị, điều đó mới khiến hắn có phần yêu thích.

Lúc này, Diệp Thanh mỉm cười: "Bản quan vừa đến, nhìn xa xa thấy ruộng lúa mạch xanh tươi mơn mởn, nông phu chăm chỉ cày cấy, phụ nữ mang cơm ra đồng, lại có tuần đinh tuần tra, quả thật vị Huyện lệnh này làm không tệ."

Thái hậu nghe vậy, không nói gì, chỉ gật đầu.

Chung Phồn lại cúi lạy, khiêm tốn nói: "Đây là công lao Chúa công hạ lệnh tu sửa mương nước, thành lập guồng nước, thần không dám nhận."

Nói rồi, hắn lại khiến người phía sau dâng lên rượu và đồ nhắm cho Thái hậu cùng Chúa công.

Thái hậu cười gật đầu, nói: "Ai gia xin nhận. Chỉ là lúc này việc đồng áng bận rộn, hẳn ngươi còn nhiều việc phải xử lý, ai gia không muốn làm phiền địa phương."

Chung Phồn vội vàng cúi lạy, tiễn Thái hậu trở lại xe.

Diệp Thanh cười một tiếng. Vị Thái hậu này có chút cố kỵ, thỉnh thoảng nghe ngóng nhưng không xen vào lời nào — lại không biết Diệp Thanh căn bản không quan tâm những điều này.

Lịch sử và thể chế nhà Hán vốn có quán tính riêng, nhưng khi hệ thống phong thổ mang theo sức mạnh Thiên Đình thẩm thấu xuống, mọi thứ đã trở nên khác biệt.

Thế giới hạ thổ thực chất đang thay đổi nhanh chóng từng khoảnh khắc, từ âm chuyển dương, kết quả của việc linh lực tràn ngập chính là quyền năng dần dần quy về cá nhân, chứ không hoàn toàn quy về thể chế.

Trừ những đạo sĩ bản địa cùng một số võ tướng đỉnh cao như Lữ Bố, Triệu Vân, rất nhiều người vẫn chưa ý thức được sự biến đổi trọng đại này, chưa quen thuộc hệ thống lực lượng mới, thậm chí cả Hoàng đế, Thái hậu cũng vậy.

Đương nhiên, do giới hạn của hạ thổ, đến một giới hạn nhất định sẽ không thể tiếp tục nữa. Nhưng cho dù thế, cựu triều cũng khó có thể thích ứng, nhất định phải thành lập tân triều.

Thái hậu cẩn thận như vậy, kỳ thật không cần thiết, nhưng đã vậy thì cứ để bà ấy tùy ý vậy.

Ngay sau đó, xa giá dừng lại ăn uống nghỉ ngơi. Tại một cỗ xe được dựng tạm, Diệp Thanh vào ngồi. Một người đã chờ sẵn, bưng một chồng hồ sơ tiến lên, đều là quân tình tích lũy khi Diệp Thanh không có mặt ở các châu — về chính sự, mặc dù Từ Thứ, Hí Chí Tài, Quách Gia đều tuần tự được cử đi các nơi, còn Tuân, Tuân Du và Kỷ Tài Trúc ở lại cũng đủ để xử lý. Duy chỉ có quân tình là trọng yếu, tất cả đều phải đệ trình để Diệp Thanh xem xét.

Thấy Diệp Thanh giải quyết công việc ngay trên xe, đôi khi ban hành lệnh mà không có kiêng kỵ gì, mắt Thái hậu sáng lên. Nàng cũng không hối hận vì đã chọn nương tựa Lưu Bị. Không ai khác có thể bảo vệ mẹ con nàng an toàn. Tông thất họ Lưu nói chung có nhiều e ngại hơn, chỉ là trong thực tế chung sống, luôn không thể thiếu một giai đoạn hòa hợp, điều này thì ai cũng không có cách nào.

Tiết trời mùa hè, nàng dứt khoát mở cửa sổ ra, ngắm nhìn. Quả nhiên, hai bên con đường quan đều là những mảng ruộng lúa mạch lớn, có một con mương nước chảy qua. Lúa mì vụ đông xanh tươi mơn mởn, gió thổi qua, những ngọn lúa mạch non chập chờn bất định, xem ra sắp đến kỳ thu hoạch. Điều này khiến nàng cảm thấy thoải mái hơn nhiều, và cũng có thêm vài phần lòng tin.

"Dưới sự cai trị của Lưu Bị mà được như vậy, quả nhiên chính là nghiệp lớn của đế vương." Nàng không khỏi thầm nghĩ.

Lúc này, từ hướng Hứa Xương, một toán kỵ binh nhanh chóng chạy tới, đều là những lão binh quen thuộc của Diệp Thanh. Dẫn đầu là một văn sĩ diện mạo thanh tú, mang đến nhóm quân báo mới nhất — chủ yếu là về tình hình chiến sự khi Tào Tháo công chiếm Từ Châu và tình hình chiến đấu mới của Hoàng Trung sau khi nhận được năm ngàn kỵ binh viện trợ từ Chu Phong đối đầu với Hạ Hầu Uyên.

"Công Đạt thấy Phụng Hiếu ứng đối thế nào?" Diệp Thanh nhìn vị văn sĩ khoảng ba mươi tuổi trước mặt. Đây chính là Tuân Du, tự Công Đạt, người trong lịch sử về sau trở thành mưu sĩ hàng đầu của Tào Ngụy, khi Ngụy quốc mới thành lập còn làm Thượng Thư Lệnh, biên soạn bộ sử « Ngụy quan dụng cụ ». Tuy lúc này y phục có phần xuề xòa, trông hơi lôi thôi lếch thếch, nhưng đôi mắt vẫn ánh lên thần quang sắc bén, lộ vẻ bất phàm.

Diệp Thanh biết người này năm mười ba tuổi đã có thể phá giải vụ án, định tội phạm nhân. Không giống nhiều thần đồng sau này lớn lên thành "phế nhân", ông cực giỏi nắm bắt điểm yếu, trí tuệ thường không cần thì thôi, nhưng khi dùng đến thì diệu kế trùng trùng, bởi vậy rất nhiều việc quân sự đều có thể thỉnh giáo ông.

"Kế sách không sai đâu." Tuân Du nói, "Thực tế vận dụng thế nào, dù sao cũng có những bất ngờ. Đó mới là yếu tố mấu chốt để khảo nghiệm khả năng dự phòng rủi ro của kế sách và năng lực ứng biến của mưu sĩ."

Diệp Thanh bình tĩnh liếc hắn một cái: "Phụng Hiếu trở về, ta sẽ đem lời n��y nói với hắn."

"A, Chúa công," Tuân Du trịnh trọng nói với ánh mắt nghiêm túc, "Người quân chủ đức độ nổi tiếng là lấy lòng nhân cai trị làm điều thiện, lấy thủ đoạn hiểm ác cai trị làm điều ác, há lại đi ly gián tình bằng hữu của bề tôi để duy trì sự cân bằng? Chúa công làm như vậy không hay... ừm, nên sửa ngay cái 'ác' này."

"...Vậy không nói là được." Diệp Thanh biết nghe lời phải.

Tuân Du chững chạc đàng hoàng: "Chúa công không dùng điều ác nhỏ để làm chuyện đó, thần vô cùng bội phục."

"Công Đạt," Diệp Thanh cũng nhịn không được nữa, bật cười. Cái kẻ thoạt nhìn giảo hoạt này, ai có thể nghĩ tới năm ngoái hắn cùng bạn bè Hà Ngạc tại Lạc Dương đã mưu đồ bí mật ám sát Đổng Trác?

Đáng tiếc, việc ám sát chưa thành đã bị người phát giác và ông bị bắt giam. Hà Ngạc trong ngục vì lo sợ mà tự sát, còn Tuân Du ăn nói tự nhiên, kiên cường chống đối đến cùng, được Diệp Thanh ngầm phái ám kỵ ở Lạc Dương chờ thời cơ cướp ngục, cứu ra.

Sau việc này, đại ân khó báo, quan trọng hơn là niềm tin vững chắc vào thế lực của Lưu Bị, hai chú cháu Tuân và Tuân Du liền quy phục.

Nhờ danh vọng của hai người tại quận Dĩnh Xuyên, một lượng lớn sĩ tử đổ về quy phục, cả người xuất thân từ sĩ tộc và hàn môn đều có. Không thể phủ nhận, lúc này các gia tộc sĩ tộc mới nổi vẫn còn tinh thần phấn chấn hướng lên và bao dung, chứ chưa cố hữu như chế độ Cửu phẩm Trung chính thời Tấn sau này với câu "Thượng phẩm không hàn môn, hạ phẩm không sĩ tộc".

"Công Đạt, gần đây văn hội Dĩnh Xuyên còn đang tổ chức chứ?" Diệp Thanh tiếp nhận quân tình, đọc kỹ từng chữ một, thuận miệng hỏi.

"Đang được tổ chức ở bờ Dĩnh Thủy, Hứa Xương. Có tới ba trăm sĩ tử từ các châu khác tới, thật sự là sự kiện lớn trong giới văn đàn... Chúa công có thể đến xem thử... có lẽ sau này có thể dùng đến."

"Đúng là ngươi giảo hoạt." Diệp Thanh bình luận.

Dọc đường không nói chuyện, càng đến gần Hứa Xương, thị trấn ven đường càng trở nên sầm uất. Thỉnh thoảng có quan viên đến bái kiến.

Diệp Thanh biết rõ, có những người không phải dòng chính, họ cố ý đến để nhìn Thái hậu. Nhưng Thái hậu lại tỏ ra rất chân thật, không có chỗ sơ hở, ngược lại khiến các quan viên run sợ, tin phục mà rời đi.

Có thực lực làm điều kiện tiên quyết, vòng hào quang đại nghĩa cũng khác biệt rất nhiều... Khó trách trong lịch sử Tào Công đã nghênh thiên tử đến Hứa Xương, điều này thực sự giúp hắn chống đỡ được thời kỳ Trung Nguyên loạn lạc, có được cơ hội đối đầu Viên Thiệu. Đáng tiếc, thiên tử tuổi còn nhỏ rồi cũng sẽ trưởng thành, sẽ đến lúc tự mình chấp chính.

Về lâu dài, điều đó sẽ phải trả giá bằng lựa chọn chiến lược, trong khi giá trị của Thái hậu vẫn cao hơn nhiều...

Nhất là khi Thiếu Đế và Hiến Đế đều đã băng hà, ba vị Thiên tử được lập sau đó không được nhiều châu quận thừa nhận, Thái hậu lại là Hoàng hậu của Tiên Đế, là mẫu hậu của Thiếu Đế và Hiến Đế, nên có một danh phận chính thống đặc biệt.

Đương nhiên, căn bản để thắng Tào Tháo, chính là Lưu Bị là tôn thất nhà Hán.

Điều này trước kia có lẽ còn có nghi vấn, nhưng Diệp Thanh đã sớm thông qua việc Thiếu Đế sắc phong mà giải quyết vấn đề căn bản đó – hiện tại chỉ cần có thực lực, có ví dụ Quang Vũ, sĩ tử thiên hạ hướng về nhà Hán, đều sẽ tụ tập mà đến.

"Sứ quân đang suy nghĩ gì vậy?" Thái hậu hỏi.

Diệp Thanh mỉm cười, tất nhiên không thể nói đang suy nghĩ giá trị của nàng: "Ta đang nghĩ, bờ D��nh Thủy đang ở ngay trước mắt, có lẽ có thể nhìn thấy không ít sĩ tử."

"A..." Thái hậu tin là thật, cười rộ lên: "Núi không chối bỏ đất, nên mới thành cao; biển không chối bỏ nước, nên mới thành lớn; minh chủ không chối bỏ người, nên mới thành đông đảo... Đối với Lưu Sứ quân mà nói, tất nhiên là càng nhiều càng tốt."

Diệp Thanh hơi gật đầu, cũng mỉm cười.

Dĩnh Thủy bên bờ

Đầu hạ chưa có mấy trận mưa, nước sông cạn, lòng sông trơ ra những mảng đá cuội sạch sẽ. Bờ sông ít cỏ lau, nhưng có những bãi cỏ xanh mượt, rất thích hợp để dạo chơi.

Văn hội Dĩnh Xuyên đang được tổ chức tập trung ở bờ sông. Các sĩ tử tụ tập thành từng nhóm, từ bản địa và các nơi khác đổ về khoảng bốn năm trăm người, dưới sự chủ trì của vài vị đại nho văn đàn mà tổ chức dạo chơi ngoại thành, hội nghị, uống rượu, luận văn.

Thái hậu biết đây không phải vui đùa, mà là một kiểu du học.

Tầng lớp sĩ tử vốn sinh ra từ sự chuyển giao dòng máu quý tộc và tri thức xuống bình dân. Chịu ảnh hưởng từ phong tục dân gian thời Tiên Tần chưa mất đi, lúc này sĩ tử phổ biến không phải chỉ ru rú ở nhà, mà ưa thích giao lưu học vấn ở những nơi phong cảnh khoáng đạt.

Mênh mang thiên địa, khí tượng sáng sủa, không thể nghi ngờ đã hun đúc nên tính dã phóng trong lòng sĩ tử.

Mỗi đến hai mùa Xuân Thu, thậm chí rất nhiều thanh niên sĩ tử mang theo kiếm, mang cung, kết bạn vào núi săn bắn. Phong tục thời Hán ưa thích mang theo báo săn thuần dưỡng, ưng săn, chó săn. Rừng rậm nguyên thủy đầy nguy hiểm cũng không ngăn cản được bọn họ, có khi mượn chiến lợi phẩm săn bắn để khoe khoang với thân hữu hoặc người yêu.

Thái hậu nhìn một màn này, khóe miệng hơi cong lên, nàng nhớ lại những ngày thơ ấu.

"Thoáng chốc đã hai mươi năm, khi ấy triều đình tuy biến động nhưng còn xa dân chúng, thiên hạ hạn hán, châu chấu cũng chưa nghiêm trọng đến nhường này..."

Các sĩ nhân đang hội họp, dạo chơi bên bờ sông, lúc này nhận thấy trên đường có đoàn kỵ binh nối dài.

Chỉ thấy từng đội binh sĩ kéo đến, bộ binh và kỵ binh xen kẽ, quân dung nghiêm chỉnh, chậm rãi tiến đến cách b�� Dĩnh Thủy chừng một dặm.

Đoàn quân nghiêm chỉnh, mặc dù đang hành quân, toàn bộ đội hình không có một tiếng ồn ào.

Từ xa nhìn lại, một mảnh màu đỏ, khiến người ta không khỏi sinh lòng kính sợ.

"Đây thật là cường quân, đây là đại quân của ai?"

"Ngươi nhìn kìa, Thích sử họ Lưu của Hán Dự Châu, lá cờ xích hồng hai mặt treo cao vời vợi, còn có thể là ai khác, chắc chắn là Huyền Đức công không nghi ngờ gì!"

Sĩ tử bản địa tất nhiên là nhận biết cờ hiệu, đều nhao nhao ra cung nghênh, để thể hiện lòng kính trọng với Lưu Thích sử. Có thể trong loạn thế che chở một châu bách tính, quả thật khiến bọn họ bội phục.

Càng có sĩ tử nghị luận: "Thích sử đại nhân trở về, tất có tin tức tốt!"

Lại thấy trong xe ngựa có dấu hiệu long phượng, dây lụa vàng óng.

Những sĩ tử này đều giật mình, hai mặt nhìn nhau: "Hoàng thất... vị nào?"

Diệp Thanh tai thính, nghe thấy cười to. Cứu viện Thái hậu là chuyện tuyệt mật, trước đó đều giữ kín. Hiện tại mặc dù tầng lớp thượng lưu đã biết, nhưng tầng lớp trung hạ lưu còn chưa hay, lập tức hắn cũng sai người xuống dưới để tuyên bố tin vui.

Lập tức, một vị tướng quân vọt ra, theo sau là vài lính mặc giáp, tiến đến cách chỗ các sĩ tử khoảng hai mươi bước thì dừng lại, cao giọng hô: "Đổng tặc hai lần phế truất Hoàng đế, trời người cùng phẫn nộ!"

"Thích sử đại nhân đã lĩnh binh giết địch tướng Từ Vinh, lại cứu được Thái hậu. Hiện tại Thái hậu đang ở trong quân!"

"Thái hậu có chỉ, tối nay ngay tại bờ Dĩnh Thủy, tiếp kiến sĩ dân!"

Lời này vừa dứt, lập tức các sĩ tử xôn xao, tiếng hò reo vang dội.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.