Hạ, tại quận Nhữ Âm, dù có vài trận mưa nhưng đều chợt đổ rồi tạnh ngay. Quan đạo bị nắng hun nóng hổi, cực kỳ hiếm người qua lại.

Ba ngàn kỵ binh trực tiếp lội nước qua sông, chỉ có xa giá và bộ binh đi qua cầu gỗ. Những giọt nước trong vắt bắn tung tóe thành một mảng, lan rộng ra xa, làm những chú cò trắng đang ẩn mình giữa đám rong xanh tươi giật mình kêu to, vỗ cánh bay vút lên trời.

Chiếc "Trường xa" mà Diệp Thanh chế tạo, thực chất là một căn phòng di động, chỉ là một nửa được mở ra thành hình bán nguyệt, dùng làm văn phòng lộ thiên. Lúc này ông đang ngồi ngay ngắn, cẩn thận đọc tài liệu văn bản, còn xa giá của Thái hậu và Ninh Cơ thì đi ngay phía sau Trường xa, cách đó chỉ vài mét.

Xuôi theo Dĩnh Thủy mãi về phía đông, đoàn người tới quận Nhữ Âm. Quận này nằm giữa Dự Đông và Dự Tây, đầu xuân năm nay mới được đoạt lại từ tay Tào Tháo, do Thái thú Tuân Du quản lý. Việc phái một chính quân hiểu biết rộng như ông ấy, phần lớn là bởi vì quận Nhữ Âm giáp với Giang Đông, cần phòng bị Tôn Kiên, và giờ đây còn phải đề phòng thêm Viên Thuật, kẻ vừa gia nhập Kinh Bắc.

Khi hơn vạn đại quân trở về, lại một lần nữa vượt sông Dĩnh Thủy.

Lúc này, Diệp Thanh đang trong Trường xa đọc công văn. Nhờ có số lượng lớn giấy được sản xuất, thẻ tre dần dần không còn được sử dụng rộng rãi nữa, điều này đã giảm bớt đáng kể lượng công việc cho mọi người.

"Tại quận Nhữ Âm, ba nhà Chu, Tiền, Tiếu âm mưu làm phản, Trương tướng quân đã dẫn kỵ binh dẹp yên."

"Ven đường, một vài thổ hào cũng nổi dậy làm phản, cộng thêm hai phân đàn Thái Bình giáo ỷ vào pháp thuật chống cự, tất cả đã bị Thiên Thiên dẫn đoàn thuật sĩ tiêu diệt."

"Thái Bình giáo tạm thời cứ ghi nợ đó đã, chỉ là số nhà nhảy ra phản loạn vẫn chưa đủ nhiều, có thể nói là cũng bõ công chút ít." Diệp Thanh rút ra vài bản xem, đều là chữ nhỏ li ti, dày đặc, được viết hết sức cẩn thận. Suy nghĩ một lát, ông liền phê xuống: "Các ngươi hãy sắp xếp người điều tra xem ai là kẻ chủ mưu đứng sau mấy nhà phản loạn này. Chuyện này..."

Phê xong, Diệp Thanh cảm thấy có chút ngột ngạt trong lòng. Ông đặt bút xuống, nhìn ra bên ngoài. Dưới vòm trời rộng lớn, một mảnh ruộng đồng trải dài, có những con mương mới xây vẫn còn khá dài. Chỉ là sông Dĩnh Thủy chỉ còn rộng chừng trăm bước, nước cũng cạn hơn nhiều.

Thấy vậy, Diệp Thanh không khỏi mang theo nét lo lắng.

Trong loan giá phía sau, Thái hậu chú ý đến động thái của Diệp Thanh phía trước, liền thuận theo ánh mắt ông nhìn ra. Với tầm nhìn của bà, cũng nhận thấy dòng nước đang cạn dần.

Thái hậu lại nhớ đến những tấu chương của hai năm qua: Quan Tây, Trung Nguyên, Hà Bắc đại hạn, bao gồm cả Dự Châu.

Thiên hạ đại hạn đã kéo dài từ lâu, trăm sông nước cạn, đây thật sự không phải chuyện tốt.

Lúc này, Ninh Cơ vận cung trang đỏ hồng ghé vào cửa sổ khắc hoa nhìn ra ngoài. Nàng chỉ cảm thấy có thật nhiều người, thật nhiều người... Ngay cả đường sông cũng có vẻ chật chội.

Thấy Diệp Thanh phía trước đang vội vàng ngồi bàn phê duyệt quân chính văn thư, tiểu la lỵ liền khẽ khàng hỏi Thiên Thiên: "Mi tỷ tỷ ơi, đây chính là Dĩnh Thủy mà, đã là mùa hè rồi mà sao dòng sông lại chỉ có ngần ấy nước, có phải nó bị bệnh không?"

"Vốn dĩ mùa hạ nước sẽ dâng cao, nhưng trời hạn hán nên nước mới cạn thế đó." Thiên Thiên ôm lấy tấm thân nhỏ bé của Ninh Cơ, đặt vào lòng ngực mềm mại, non nớt, không khỏi vui vẻ bật cười: "Ninh Cơ có sức quan sát tốt thật đấy, nhưng sông Dĩnh không bị bệnh đâu, nó chỉ đang cô đơn một mình thôi."

"Sông Dĩnh cô đơn..." Nghe lời nói vô tình đó, Diệp Thanh đang làm việc cách đó không xa bỗng ngớ người ra. Bút lông trong tay khựng lại, trên tờ giấy màu xanh liền để lại một vệt mực lớn.

Thiên Thiên liếc trừng phu quân mình một cái... Không biết đây là giấy Thanh, sản phẩm mới của xưởng làm giấy, phải đến năm văn tiền một tấm chứ!

Tiểu la lỵ được khích lệ, ngượng ngùng bật cười, cảm thấy vị tỷ tỷ này thật tốt, mình không nên quấy rầy nàng nữa. Nhưng đôi khi gặp điều mới mẻ, nàng lại không kiềm chế được, bởi lẽ sự hiếu kỳ của trẻ con vốn dĩ chẳng có giới hạn.

Vì có lẽ chưa từng có em gái, Thiên Thiên rất yêu thích tiểu la lỵ linh tuệ và hiểu lễ phép này, kiên nhẫn trả lời đủ loại vấn đề của nàng.

Đương nhiên, cách xưng hô "Mi tỷ tỷ" là do Thiên Thiên dạy cho Ninh Cơ, bởi so với một vị Hoàng thúc nào đó thích được gọi là thúc thúc, phụ nữ luôn thích được gọi cho trẻ hơn một chút.

"Còn "Mi thẩm thẩm" thì thật tệ hại rồi..." Thiên Thiên nghĩ bụng, lại trừng Diệp Thanh thêm lần nữa.

Diệp Thanh một vẻ mặt khó hiểu, đôi khi thật sự không thể hiểu nổi phụ nữ rốt cuộc nghĩ gì. Đương nhiên, những danh xưng như thế này chỉ vì Lưu Bị là tông thất hậu duệ, nói đúng ra là chỉ dùng trong gia đình và chỉ giới hạn trong nội bộ. Còn đối ngoại vẫn phải là Sứ quân, Công chúa, Thái hậu.

Hai bên đường đều là những cánh đồng rộng lớn, mạng lưới mương nước giăng mắc khắp nơi. Một kiểu guồng nước quay vòng liên tục từ sông Dĩnh bơm nước, nước sông ào ào chảy vào mương chính rồi dâng lên... Nước rất nhạt, nhưng kỳ lạ là nó vẫn chảy cuồn cuộn không ngừng suốt hơn mười dặm.

Thái hậu ngồi yên lặng. Phần lớn thời gian, bà trầm mặc không nói, trong mắt ẩn chứa vẻ u ám.

"Cái này không khó, không phải sao?" Thi thoảng, nghe giọng trẻ con trong trẻo, bà lại lấy lại tinh thần, theo ánh mắt con gái nhìn ngắm xung quanh. Thấy những cảnh vật đặc biệt, Thái hậu sẽ hứng thú nói vài lời.

Tâm tình cũng dần trở nên thư thái hơn.

Đồng thời, bà cũng dần để ý đến nhiều điều hơn, ánh mắt vài lần hướng về phía những con mương nước.

Thái hậu từng chấp chính, nên khi hỏi điều gì cũng đi sâu hơn một chút, Thiên Thiên liền giải thích cặn kẽ hơn một chút. Lúc này, nhìn vị Thái hậu phong tình yểu điệu này, nàng thầm nghĩ quả không hổ là mẹ nào con nấy, sức quan sát đều cực mạnh, rất nhanh đã hỏi trúng trọng điểm.

"Chuyện nước nôi này, Ai gia thật sự vô cùng thắc mắc." Thái hậu chỉ tay ra ngoài cửa sổ xe, về phía những cánh đồng xanh mướt trải dài. Dù nước trong mương đồng cạn nhưng lại không ngừng chảy, liếc mắt nhìn khắp nơi đều là hoa màu xanh tốt, không hề có dấu hiệu khô héo, úa tàn.

"Từ khi trốn khỏi Hà Nam Doãn về đây, Ai gia từng tận mắt nhìn thấy tình hình hạn hán trong Quan Nội, việc đồng áng khó khăn. Nhưng đến Dự Châu này, dù dòng chảy các con sông đều giảm mạnh, nước mưa thưa thớt, vậy mà việc đồng áng lại dường như không bị ảnh hưởng, đây là vì sao?"

Vì từng chấp chưởng triều chính nên không thể không học rất nhiều kiến thức, Thái hậu biết từ xưa đến nay mọi người đều nương theo dòng nước mà sinh sống. Vùng đất thiếu sông ngòi, dù bằng phẳng cũng là ruộng cạn, không nuôi được bao nhiêu nhân khẩu... Nói đơn giản, ruộng nước và ruộng cạn, số thuế bà có thể thu được cũng rất khác nhau.

Dự Châu có mạng lưới mương nước hoàn chỉnh, nhưng rất nhiều thị trấn lại không được xây dựng ven sông Dĩnh, thậm chí còn cách xa sông.

Kênh đào nhân tạo dẫn nước từ sông Dĩnh lẽ ra phải ngừng chảy từ lâu rồi, vậy mà mương nước trong ruộng dường như không thiếu nước, thậm chí nhiều nơi còn trồng lúa nước.

Ngoài cửa sổ xe, những người đi đường già trẻ, đa số sắc mặt đều rất tốt, môi không hề khô nứt... Hoàn toàn không giống với tình trạng hạn hán, thiếu nước phổ biến ở Quan Tây, Trung Nguyên, Hà Bắc vào lúc này.

Trời không bị hạn hán, trứng châu chấu khó mà sống sót được, càng không có nạn châu chấu.

"Chuyện nước nôi này rất không bình thường." Thái hậu chủ động hạ giọng, giọng hỏi không khỏi nhỏ dần đi: "Ai gia... có thể cho Ai gia biết nguyên nhân không?"

Thiên Thiên liếc nhìn phu quân mình một cái, ánh mắt như đang bày mưu tính kế. Mắt nàng nheo lại cười, ánh lên vẻ thần quang huyền ảo: "Đương nhiên có thể, đây là phu quân ta được thân thừa thiên mệnh, cho nên việc đồng áng cũng thuận lợi theo."

Thái hậu đầu tiên khẽ giật mình, rồi nhướng cao đôi lông mày phượng. Bà cảm thấy đó là một lời giải thích thông suốt, rất tán thành, gật đầu liên tục: "Trời hạn đất nứt, Phượng Hoàng không hạ."

Về mặt chữ nghĩa, câu nói này là: "Nếu thiên địa nơi nào đó hạn hán, Phượng Hoàng sẽ không hạ xuống nghỉ ngơi." Nhưng suy ngược lại thì là: "Phượng Hoàng hạ xuống nghỉ ngơi, tự nhiên sẽ chọn vùng đất không có hạn hán." Đó cũng là lời ví von ám chỉ rằng chính bà cũng vì thế mà đến Dự Châu.

Thái hậu thật phong thái, rất có ý tứ.

Diệp Thanh từ đống văn án chất cao như thành ngẩng đầu, liếc qua vòng eo thẳng tắp của nàng. Khóe miệng ông khẽ cong lên một đường, rồi lại cụp mắt không nhìn nữa.

Trong Xuyên Lâm Bút Ký, ánh sáng lấp lánh không ngừng, hiện lên xuất xứ của câu nói đó: «Hoài Nam Tử · Bản Kinh Huấn», một quyển vĩ thư.

Chuyện này lại càng trở nên thú vị – phải biết rằng "vĩ thư" đối lập với "kinh thư". Thời Hán, các phương sĩ và nho sinh dựa vào thể chữ Lệ để biên soạn, tuyên dương những sách về bùa chú, điềm lành, chiêm nghiệm. Chữ "vĩ" ở đây lấy ý từ s���i ngang trong dệt vải, ví von sự bổ sung cho kinh thư, tạo thành trật tự.

Hiện thế học và số mệnh học, cùng với kinh vĩ tuyến, tạo thành quan điểm thiên nhân hợp nhất của người Hán. Ngay cả những người phụ nữ cấp bậc như Hoàng hậu, Thái hậu cũng tin tưởng không thôi. Người Hán tín ngưỡng thiên mệnh, Ngũ Hành, điều đó thể hiện lốm đốm qua vĩ thư.

Diệp Thanh tiếp tục phê duyệt một phần quân lương điều động văn thư, thuận miệng ứng tiếp câu sau: "Cấu trảo, có răng nanh, mang sừng, những loài vật hung ác liền đến đó tung hoành... Lưu An nói thật sự có một đạo lý nhất định."

Về mặt chữ nghĩa, câu nói này là: "(Bởi vì Phượng Hoàng không hạ xuống) nên sinh ra các loài có móng vuốt, răng nanh, sừng dài, những loài chim dữ tợn, hung ác liền đến nơi đó tung hoành, bắt giết sinh linh." Nhưng Diệp Thanh ở đây lại đúng là để đáp lại câu nói trước đó của Thái hậu, ví von các chư hầu ở các châu khác, vì thất đức mà không chiếm được lòng Thái hậu.

Thái hậu khẽ "A" một tiếng. Triều đình văn võ đều trọng, bà từ nhỏ đã học văn chương, tự nhiên có thể lý giải lối ví von này.

Nàng không khỏi kinh ngạc nhìn nam nhân này: "Sứ quân còn đọc qua «Hoài Nam Tử»? Ách, thật có lỗi..."

Cảm giác hỏi như vậy có chút ý gièm pha, bà liền bổ sung: "Ai gia khi còn bé không có sách nào khác để đọc, chỉ có mỗi bản vĩ thư «Hoài Nam Tử» này. Nhưng Ai gia nhớ Lư Thượng thư là một kinh học đại sư chân chính, chẳng lẽ còn dạy cho Sứ quân cả cuốn này nữa sao?"

Sự nghi hoặc của Thái hậu như vậy là có nguyên nhân – sách vở thời đó rất hiếm, rất nhiều kẻ sĩ cả đời chỉ chuyên tâm nghiên cứu một hoặc vài quyển sách. Lư Thực chuyên môn dạy «Thượng Thư» và «Lễ Ký», thông thường sẽ không dạy học sinh những sách khác. Đặc biệt là quyển "vĩ thư" này, do Hoài Nam Vương Lưu An thời Tây Hán triệu tập phương sĩ tu biên, sẽ không được các nho sĩ chính thống để mắt tới.

Diệp Thanh trong tay không ngừng bút, giải thích: "Thầy của ta không dạy qua thứ này. Hai năm trước, ở kinh thành, ta đã lần lượt xem qua từng Tàng Thư Các của Lạc Dương, ừm, thuộc lòng một lần... Nhớ tổng số là hai trăm linh bốn ngàn năm trăm sáu mươi ba quyển. Đáng tiếc là các bó thẻ tre này phải lật từng bó một, thời gian quá gấp nên không đọc xong được."

"Đáng tiếc không đọc xong sao..." Thái hậu trừng lớn mắt: "Ai gia từng nghe con gái của Thái Ung, Chiêu Cơ, cũng có thể làm được điều này. Nghe nói nàng ấy đã đọc thuộc lòng bốn ngàn quyển tàng thư trong nhà."

Thái hậu rất muốn hỏi một câu "Không biết Sứ quân đã thuộc lòng bao nhiêu", nhưng lời nói đến trong miệng, vẫn là nuốt xuống.

Bầu không khí lúc này, Thái hậu vẫn là tương đối hài lòng, có lễ kính nhưng không quá xa cách. Nhiều lúc khiến Thái hậu có cảm giác ngỡ ngàng – trong vương phủ của quân vương, nào có loại bầu không khí "gia đình" như thế này?

Nàng không nguyện ý phá hư sự yên bình này.

"Thật sự là thiên mệnh giáng xuống Sứ quân." Thái hậu lại thở dài lần nữa. Nàng không khỏi nhớ lại Quang Vũ Hoàng đế Lưu Tú của bản triều, cũng nổi tiếng là người đọc nhiều kinh học, và có tài văn biện trong chính sự, học thức uyên bác vô cùng.

Thời Vương Mãng, điển tịch bị đốt rất nhiều. Nhận thấy tàng thư trong quan phủ Tây Hán bị phân tán, thất lạc, còn tàng thư trong dân gian thì rất nhiều, Lưu Tú bản thân vốn là xuất thân tú tài, cưỡi trâu giành chính quyền, thích đọc sách. Trong thời gian chiến tranh, mỗi khi đến một nơi, ông đều trước tiên thăm hỏi các nho gia, thu thập những văn bản thiếu sót để bổ sung...

Khi xưng đế ở Lạc Dương, ông lại ban chiếu lệnh cho thiên hạ thu thập, tại các Tàng Thư Các như "Thạch Thất", "Lan Đài", "Nhân Thọ Các", "Đông Quan" đã hội tụ lượng lớn điển tịch cũ mới, chất đống đầy ắp, quy mô và số lượng tàng thư đều vượt xa Tây Hán.

Lưu Tú không chỉ bản thân thích đọc sách, mà còn khuyến khích người trong thiên hạ đọc sách. Ở Lạc Dương, ông cho xây dựng "Thái Học" – học phủ cao nhất, thiết lập Tiến sĩ Ngũ Kinh phân khoa giảng dạy. Ông lại đề xướng các châu, quận, huyện địa phương thiết lập quan học. Tiếng trống canh khuyến khích các trường tư thục, học đường, thư viện dân gian mọc lên như nấm, các văn xã, văn đàn thịnh vượng như ở Dĩnh Xuyên cũng nhờ vậy mà trường tồn không suy giảm.

Bản thân Lưu Tú là một bậc đại nho uyên bác, còn thường xuyên làm gương, tự mình truyền thụ kinh học cho quần thần, cùng các công thần kề gối đàm đạo đến đêm khuya.

Có lẽ vì tài năng văn võ song toàn vượt trội, Lưu Tú cũng không hề e ngại tài năng của thuộc hạ. Ông làm người tính tình ôn hòa, tại vị ba mươi ba năm, hầu như không có lần nào tranh cãi đỏ mặt với các công thần trọng yếu.

Hai mươi tám tướng Vân Đài, trừ Sầm Bành bị địch nhân ám sát chết sớm, còn lại đều có được kết thúc tốt đẹp. Có thể nói là gặp được minh chủ đúng thời điểm. Loại tình nghĩa này hiếm thấy trong các đời Hoàng đế, các vị vua khai quốc càng gần như không tồn tại.

Đều nói "không phải người một nhà, không vào một nhà cửa". Ngay cả Hoàng hậu Âm Lệ Hoa mà ông chọn cũng là một nữ tử tuyệt sắc, khoan dung độ lượng, hai người thấu hiểu nhau, cùng chia sẻ hoạn nạn, tình cảm gắn bó suốt đời.

Cùng mang họ Lưu, cùng trị vì gần hai trăm năm, so với Cao Tổ Lưu Bang cùng vợ chồng Lữ Hậu gây ra chia rẽ, ba đại tướng đầu Hán là Hàn Tín, Bành Việt, Anh Bố không ai có được kết thúc tốt đẹp, thật đúng là một sự tương phản cực lớn.

Mà lúc này, Diệp Thanh, người đang nghiêm túc phê duyệt công văn cách đó không xa, lại thỉnh thoảng quay đầu đàm tiếu vài câu, liền cho nàng một cảm giác như vậy.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.