"Đợi một chút..." Thiên Thiên lên tiếng. Dù thần thức đã hao tổn nhưng được Linh Trì tẩm bổ nên nàng đã hồi phục chút ít, tự tay ngưng tụ một dải Linh Vụ xanh nhạt: "Để xem các ngươi ngăn cản thế nào!"

Dải Linh Vụ xanh nhạt này do Chân Nhân thi triển, quả nhiên đã che khuất thần thức của các thuật sư dưới trướng Tổng đốc. Ngay lập tức, máy ném đá lại phóng tới quả Diệp Hỏa Lôi thứ ba, phá vỡ mọi chốt chặn.

"Oanh!" Sóng xung kích quét ngang một mảng lớn, làm nổ tung mười mét tường doanh. Trong không khí vang lên tiếng xèo xèo, hàng trăm hàng ngàn mảnh vỡ Xích Tinh bắn ra bốn phía, mây hình nấm lại một lần nữa bay lên.

Thương vong tuy chưa quá lớn, nhưng cũng đủ khiến toán Thanh Châu binh trong doanh hỗn loạn, xao động. Đội đốc chiến dù có chém giết thế nào cũng không ngăn được binh lính tháo chạy. Có những kẻ bị dồn vào đường cùng trở nên nóng nảy, thậm chí quay lại loạn đao chém chết cả binh sĩ của đốc chiến đội.

Từng người, từng người một chen lấn xô đẩy trên đường trong doanh trại, chạy thục mạng, trèo tường. Ra khỏi doanh, chúng không dám dừng lại, hoặc là chạy về phía tây bắc đến chủ doanh, hoặc dứt khoát tán loạn thành đào binh.

"Đúng là bản tính của quân tặc!" Diệp Thanh cười ha hả, một tay ôm Thiên Thiên đang suy yếu sau khi thi pháp, dẫn đầu xuyên qua doanh trại, thẳng tiến đến doanh tiếp theo.

Chỉ để Điển Vi dẫn một chi kỵ binh ngàn người đuổi theo, Diệp Thanh cùng chủ lực không nhanh không chậm xuyên qua màn mưa đen kịt.

Mưa càng lúc càng nặng hạt, Thiên Thiên toàn thân ướt sũng, nép vào lòng hắn, nghi hoặc hỏi: "Phu quân đã đoán trước được sao? Rằng doanh trại này sẽ sụp đổ ngay khi chúng ta đến... Linh thạch hạ thổ không phong phú, chúng ta lại không còn nhiều Diệp Hỏa Lôi dự trữ. Dù hậu phương đang chế tạo gấp rút thì cũng phải ba bốn ngày nữa mới có thể vận chuyển tới."

"Ta chỉ dự tính sẽ có hiệu ứng dây chuyền. Còn cụ thể là doanh nào sẽ khởi đầu thì khó mà nói," Diệp Thanh đáp. "Tuân Du thì đoán rằng đến doanh thứ sáu (tức là sau khi đột phá một phần ba trong mười lăm doanh), hiệu ứng dây chuyền sụp đổ mới thực sự bùng nổ..." Hắn thuận tay niệm một đạo pháp thuật gia trì lên người nàng, tạo thành một lá chắn ấm áp.

Y lại quay đầu nhìn về phía chủ doanh của Tào quân cách đó mười dặm, ánh mắt sâu thẳm: "Thật ra ta đã lệnh Hồng Chu giữ lại chút Diệp Hỏa Lôi, là để đợi Tổng đốc xuất hiện."

Thiên Thiên nháy nháy mắt: "Đoàn thuật sư của Tổng đốc thực lực chưa hồi phục, chàng muốn thừa cơ này mà giết hắn?"

Lúc này đã gần đến doanh thứ sáu, Diệp Thanh xác nhận chủ doanh vẫn không có động tĩnh, tiếc nuối lắc đầu: "Xem ra Tổng đốc sẽ không cho ta cơ hội này, thôi cũng được..."

Y quay đầu cổ vũ sĩ khí toàn quân, giơ cao Xích Tiêu Kiếm, cất giọng hô: "Đánh sập cái này cho ta!"

"Oanh!" Cửa doanh mở rộng, bên trong quân khí vẫn sôi sục, nhưng hai vạn Thanh Châu binh không hề có chút chiến ý nào, trực tiếp mở doanh đầu hàng. Ngay cả mấy thuật sư đang ở trên mặt đất cũng chật vật chạy trốn, bị Hoàng Trung dùng cung điểm xạ tiêu diệt trước.

Biểu hiện của Thanh Châu binh còn tệ hơn cả dự tính của Tuân Du, thậm chí giúp tiết kiệm được một chút Diệp Hỏa Lôi. Điều này khiến Diệp Thanh vô cùng tán thưởng – "Nếu tất cả kẻ địch đều biểu hiện như vậy, ta nhất định sẽ khen ngợi chứ không chê trách đâu!"

Nhưng một đội quân vô sỉ đến mức này thật sự hiếm thấy, lại một lần nữa làm thay đổi thế giới quan của thiếu nữ Chân Nhân. Thiên Thiên có chút trợn mắt hốc mồm: "Doanh trại này cứ thế mà sụp đổ, hơn hai vạn người lận. Đứng đó cho chúng ta chém cũng phải chém một hồi lâu, chẳng lẽ không biết càng chạy càng chết nhanh hơn sao?"

Nàng nắm lấy ống tay áo phu quân, bất mãn lẩm bẩm: "Thật quá là dễ dàng... Chúng ta còn chưa kịp xông vào, thậm chí tường doanh còn chưa phá xong nữa là..."

"Làm Tiểu Mi Chân Nhân thất vọng rồi," Diệp Thanh trêu ghẹo nói, thuận tay chỉ Hứa Chử dẫn một chi kỵ binh nhẹ đuổi theo: "Bản tính của quân tặc đều như vậy cả. Đánh xuôi gió thì được, gặp nghịch gió thì liền lúng túng, bối rối ngay. Phu nhân không tin ư? Vậy chúng ta cứ thử thêm một doanh nữa xem sao."

"Thử thì thử thôi... Chờ một chút," Thiên Thiên vội nói, "Phụng Hiếu tiên sinh từng khuyên rằng tuyệt đối không được phân tán kỵ binh. Hiện tại chỉ còn lại chi của Linh Linh này thôi."

Nữ kiếm tu với một thân anh khí hình như có cảm ứng, ngẩng đầu liếc nhìn một cái. Linh Trì của kiếm tu vốn dựng thành Kiếm chủng, cực thiện về giết chóc nhưng lại không giỏi bắt sóng thần thức. Hơn nữa, Chu Linh lại có tâm tư đơn thuần, không hề phỏng đoán, nên không biết có người đang nói đến mình.

Diệp Thanh gật đầu về phía nàng. Trên thực tế, bên cạnh hắn có Thiên Thiên, lại có Chu Linh đã đột phá đạo cấm – tương đương với hai đại Chân Nhân hộ giá hộ tống. Bản thân Diệp Thanh cũng không hề yếu kém, nên không sợ gặp phải nguy hiểm. Những điều này ngay cả Quách Gia cũng không thể lường trước hết được.

"Ừm, thôi được, vậy cứ nghe theo phu nhân vậy. Ta đã triệu Trương Phương Bưu trở về rồi, hắn đã vượt thành ra ngoài diễu võ dương oai, đi quá xa rồi..." Diệp Thanh biết nghe lời phải, làm hòa hoãn tình hình: "Tuy nhiên, việc hành quân lâu dưới mưa sẽ tiêu hao thể lực binh sĩ rất lớn. Dù có áo tơi cũng chỉ giảm bớt phần nào, nhưng năm ngàn kỵ binh tinh nhuệ cứ đứng im không làm gì thì quá lãng phí. Có thể đến doanh thứ bảy để uy hiếp, không cần tản quân kỵ binh đi truy đuổi nữa là được..."

Cách đó mười dặm, trong chủ doanh của Tào quân, Vu Cấm và Từ Hoảng dẫn năm ngàn tinh kỵ tập trung tại cửa doanh. Đoàn thuật sư cũng đã cử hai mươi thuật sư hồi phục đi theo. Lúc này, dải Linh Vụ che phủ trong doanh đã được bày ra. Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ chủ soái ra lệnh một tiếng.

"Chỉ cần Lưu Bị này phân tán kỵ binh ra là được..." Tổng đốc cứ thế mà chờ đợi, nhưng cơ hội này vẫn mãi không tới. Bên ngoài doanh, tiếng gào thét của binh lính càng lúc càng vang, càng lúc càng phổ biến, thậm chí át cả tiếng mưa gió ngập trời... "Băng doanh!"

"Băng doanh!" Tại lầu canh cửa phía tây bắc Bành Thành, Đào Khiêm mặt lộ vẻ hồng hào, kích động nói.

"Oanh!" Lại là một ánh lửa khổng lồ, khiến chiến trường trong màn mưa hóa thành một ngục hình của sự giao thoa giữa nước và lửa.

Điền Giai cũng hoa mắt chóng mặt, tận mắt chứng kiến trận đại chiến này khiến hắn vô cùng chấn động, thậm chí khó có thể tin – đây có đúng là toán Thanh Châu binh đã cùng phe ta đại chiến mấy trận, giằng co khó phân thắng bại cách đây không lâu không?

"Hay là do mệt mỏi sau đại chiến chăng? Nhưng Tào quân cũng có một chi sinh lực quân, quân Viên Thiệu cũng có... Tại sao không thấy họ đâu cả?"

Điền Giai đăm chiêu suy nghĩ, chỉ cảm thấy càng thêm mê hoặc: "Còn thứ như lưu tinh này, quả thực có thể công phá mọi thứ. Chẳng lẽ là bí pháp tổ truyền của Lưu Bị? Sao trước kia chưa từng thấy dùng?"

"Oanh!" Lần này chỉ nghe thấy tiếng vang của nó, chỉ có mặt đất chấn động mà không thấy ánh lửa. E rằng Lưu sứ quân đã đánh sang một phía khác của Bành Thành rồi.

Điền Giai đã không đếm xuể đây là doanh thứ mấy bị phá. Đến lúc này, chỉ thấy trong bóng tối toàn là loạn quân xông xáo, tất cả đều là Thanh Châu binh. Còn Lưu Gia quân và các bộ đội riêng của mình thì đều phụng mệnh cẩn trọng giữ doanh trại, ngăn chặn sự hỗn loạn này.

Lúc này trên chiến trường, ngoài loạn quân, chỉ còn chủ lực Lưu Gia quân là vẫn còn duy trì được trật tự ở đây. Một đội quân của Tào doanh đã xông ra, nhưng lại bị chính mấy vạn loạn binh của mình xô đẩy quay trở vào, đành phải đóng chặt cửa doanh, không dám tiếp tục xuất trận.

Chỉ có Lưu Gia quân xích khí ngút trời, quân uy chấn động, như dao nóng cắt bơ, không hề có một tên loạn quân nào dám xâm phạm. Họ vẫn kiên quyết lần lượt chiếm lĩnh từng doanh trại một... Dù cho các doanh ấy đã sớm bị bỏ trống, chỉ còn là một tòa không doanh, nhưng chỉ cần cắm đại kỳ chữ Lưu vào, thì căn bản không có loạn binh nào dám đụng vào.

"Thảo nào Lưu sứ quân không sợ Tào quân, trái lại còn tấn công doanh trại... Có lẽ ngay từ đầu đã có cơ hội này, nhưng sau thời điểm băng doanh, ngoài Lưu sứ quân tự mình dẫn chín ngàn sinh lực quân ra, không một chi quân đội nào khác có thể đứng vững giữa đêm mưa loạn binh tràn ngập này..."

Thường có điện quang xẹt qua chân trời, ánh sáng trắng xóa chói lóa chiếu rọi những gương mặt hoảng sợ. Ngoài tiếng gào thét của binh lính các doanh, tiếng vó ngựa rượt đuổi của kỵ binh, còn vô số tiếng quân lính bị giẫm đạp, tiếng kêu thảm thiết, tiếng rên rỉ...

Những điều này trong đêm mưa hỗn loạn chắc chắn sẽ tạo thành thương vong càng lớn, đặc biệt là đối với phía Tào quân đã mất đi quyền dọn dẹp chiến trường mà nói.

Cán cân thắng bại đã hoàn toàn nghiêng về phía Lưu Bị. Dù Tào quân lúc này còn có thực lực gì chưa thi triển thì cũng đã quá muộn, mọi thứ đều không thể vãn hồi.

Mi Trúc và Trần Đăng cùng các quan văn khác cũng đã chuyển đến hướng này để quan chiến. Mi Trúc thì vẫn trấn định tự nhiên, nhưng các quan văn khác đều trợn mắt hốc mồm, khiếp sợ không thôi: "Lưu sứ quân mang theo bao nhiêu binh sĩ? Chắc là chưa đến một vạn người chứ...?"

"À, cũng chẳng cần hỏi ai là chủ soái, ngay cả lưu tinh..." Vị quan văn đó nói một hồi rồi im bặt, thầm nghĩ điều này liên quan đến khí vận thần bí, không thể tùy tiện nói lung tung, đặc biệt là trước mặt châu chủ khác.

"Chúc mừng Mi đại nhân!" Lập tức liền có người xúm lại nịnh bợ.

Mi Trúc lập tức trở thành tâm điểm, xung quanh đầy rẫy đồng liêu và cấp dưới, tìm mọi cách lấy lòng.

Mi Trúc đã lựa chọn gả em gái mình cho Dĩnh Xuyên Thái Thú Lưu Bị đương nhiệm. Hôn sự này đã gây chấn động lớn tại Từ Châu.

Đối với sĩ tử mà nói, phần lớn là tiếc hận khi bông hoa xinh đẹp nhất bản châu lại bị ngoại nhân hái mất.

Đối với quan viên mà nói, đó là sự nghi hoặc về lựa chọn của Mi gia – dù nghe nói là có từ xưa, nhưng Tiểu Mi phu nhân không phải thiếu nữ bình thường, xuất thân từ gia đình cự phú ức vạn, lại là tiểu thư quan lại, làm sao có chuyện trai gái tư tình mà được chấp thuận dễ dàng như vậy?

Người có chút kiến thức đều có thể hiểu, đây hẳn là một khoản đầu tư chính trị lâu dài của Mi gia. Nhưng người ta vẫn không khỏi bàn tán – Lưu Bị này bỗng nhiên nổi danh, nhưng xét về lâu dài, có xứng đáng không?

Trong vòng hai năm, rất nhiều người đã thở dài Mi gia sai lầm khi gả con gái. Lưu Bị khó mà đứng vững ở Dự Châu, sớm muộn gì cũng sẽ bị Tào Tháo hoặc kẻ khác đuổi ra khỏi Trung Nguyên. E rằng sau này khi loạn lạc, Tiểu Mi phu nhân sẽ phải chịu thiệt thòi, hoặc chỉ có thể lưu lạc tái giá cho chư hầu khác làm thiếp... Nghe nói Tiểu Mi phu nhân tính tình cương liệt, sợ lại là một cọc bi kịch.

Nhưng lúc này, mọi nghi vấn đều theo gió tiêu tán. Ngay cả hơn ba mươi vạn quân Tào Tháo cũng có thể chính diện đánh bại, Trung Nguyên này còn ai là đối thủ của Lưu sứ quân?

Rất nhiều người liên tưởng đến đêm ấy, khi lưu tinh rơi vào doanh trại. Vốn dĩ họ bán tín bán nghi, bởi mấy năm gần đây tin đồn về pháp thuật càng ngày càng nhiều, quan viên tiếp xúc qua cũng không còn hiếm lạ. Nhưng lúc này, chứng kiến cảnh một vạn binh đánh tan ba mươi vạn liên doanh, họ lại vô cùng chấn động: "Hán thất ba lần hưng thịnh, chẳng lẽ quả thực là thiên mệnh?"

"Bụp!" Một đợt mưa gió lớn tạt vào cửa sổ, làm ướt đẫm nửa mặt Đào Khiêm. Ông lão vẫn kiên trì đứng trước cửa sổ quan sát chiến trận, bàn tay nắm chặt lấy khung cửa.

"Gần đây ngay cả ông Văn – người mà Đào Khiêm tin cậy nhất – cũng đã có ý hướng về Lưu Bị, gửi gắm hy vọng vào việc Hán thất hưng thịnh trở lại. Hiện tại xem ra quả thật không phải không có lửa làm sao có khói." Trần Đăng, với trí tuệ và hào khí của mình, đã được Đào Khiêm tin tưởng nặng, chỉ có thể than thở về điều này.

Mấy ngày liền âu sầu, giờ đây chí khí lại dâng trào. Bất kể ai cũng không thể ngăn cản được tâm nguyện cả đời của ông lão ấy.

"Mau mang áo tơi đến cho lão đại nhân!" Trần Đăng chỉ có thể hô hào như vậy, đoạn quay đầu khuyên: "Sứ quân chớ có lo lắng, coi chừng bị cảm lạnh."

"Lưu sứ quân đã phá tan liên doanh, Thanh Châu binh chạy tứ tán. Chiến dịch này đã giành được đại thắng. Chủ doanh Tào quân với mười một vạn binh lực dù còn tồn tại cũng đã trở nên yếu thế, lại mất phần lớn quân lương của các doanh. Không lui cũng phải lui."

Trần Đăng từng câu nhẹ giọng trấn an, đoạn nhìn về phía chủ doanh Tào quân trong bóng tối, ánh mắt lạnh lẽo: "Thậm chí chủ lực của chúng có thể toàn thân trở ra hay không, đó lại là chuyện khác. Tôn Kiên vẫn đang đứng cách sông dõi theo, chuẩn bị đánh chó rơi xuống nước. Chỉ không biết bây giờ hắn còn dám tiến vào Từ Châu nữa không."

"Lưu sứ quân phá Tào quá nhanh, căn bản không cho bất kỳ ai cơ hội ngư ông đắc lợi. Âm mưu của Giang Nam muốn giành Từ Châu của chúng ta đã định trước thất bại. Lần này nhiều nhất cũng chỉ để Tôn Kiên kiếm chút danh tiếng hão mà thôi. Sau bước ngoặt đêm nay, chỉ cần liên minh ba châu Dự, Từ, Thanh không tan rã, quân Giang Nam vĩnh viễn không đáng lo."

"Được... Tốt..." Đào Khiêm chỉ nói được chừng đó. Mãi cho đến khi được khoác thêm áo tơi, ông vẫn dõi nhìn chiến trường nơi xa.

Vui mừng tràn ngập giữa hai hàng lông mày ông lão, rồi lại dần dần mờ đi.

Bản dịch này là một phần trong kho tàng của truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.