"Tắc nghẽn? Vẫn còn ở U Châu ư?" Du Phàm liếc nhìn vùng đất phương Bắc quang đãng dưới nền trời xanh khô cằn, dù mưa lớn cũng khó mà hình thành vũng bùn, bèn cười nhạt một tiếng: "Công Tôn Toản người này chẳng có chí lớn, chỉ có thể làm chó săn bảo vệ cho triều đình, dù có tự mình ra mặt cũng chỉ là quanh quẩn cái ổ của mình, làm sao có thể có hứng thú với Lạc Dương được? Diệp Thanh tìm vị sư huynh này kết minh, e rằng lần tiến quân Lạc Dương này sẽ cô thế."

"Đúng là như thế." Khấu tiên sinh khẽ khom người, nghe tiếng đàn đoán ý: "Vậy chúa công định kết minh với nhà nào?" Du Phàm khẽ nhíu mày: "Đương nhiên là Viên Thiệu. Để cùng Diệp Thanh tranh giành ngôi vị Minh chủ, ba nhà ta liên kết ba mươi vạn binh đủ sức áp chế quân lực của Diệp Thanh. Đại nghĩa Minh chủ càng là một đòn chí mạng, điều này không chỉ kéo dài thời gian tiến quân Lạc Dương mà còn tiêu hao thực lực của Diệp Thanh."

"Chúa công cẩn thận có bẫy." Khấu tiên sinh vội vàng nhắc nhở một câu, nhưng rồi lại lo lắng, e rằng vẫn chưa nói hết ý. Dưới hệ thống Minh chủ, sự ràng buộc rất lớn, chẳng khác gì quan hệ vua tôi, đồng thời các thế lực đều đề phòng Diệp Thanh cực kỳ sâu sắc, càng không thể nào cho hắn cơ hội lợi dụng. Du Phàm cũng biết những điều này, khẽ thở dài nói: "Trận chiến Lạc Dương là thời cơ tốt nhất, nhất định phải ngăn chặn, chèn ép để việc tiến quân Lạc Dương của hắn thất bại. Nếu thực lực của người này không suy giảm, khí vận không suy yếu, chúng ta sẽ khó lòng chiếm đoạt Kinh Bắc, Từ Châu."

"Oanh ——" Trên con sông lớn trải dài về phía xa, đội thuyền thủy quân Hoàng Hà với những cánh buồm khổng lồ đang căng phồng từng chiếc một. Khi chiếc thuyền hạm lớn với lầu chỉ huy cập cảng, những cánh buồm cứng cáp được hạ xuống, hiện rõ hai lá cờ lớn đề chữ 'Viên', 'Ký', phần phật tung bay trong gió. Có người trên sông hô lớn: "Đại tướng quân đến ——" Âm thanh dường như được phóng đại nhờ một pháp trận khuếch đại âm thanh. Bởi vì trời trở lạnh vào chạng vạng, bờ sông phía bên kia lại là một cao nguyên đất hoàng thổ dốc đứng. Chỉ trong chốc lát, gió đã chuyển từ hướng Đông Nam sang Tây Bắc, theo cơn gió có thể truyền xa hơn mười dặm, mặc dù đến phía này đã yếu đến mức chỉ có cao thủ mới có thể nghe thấy, nhưng cũng đủ thấy sự phô trương cực lớn. Rất nhiều quân doanh đều sôi trào lên, không ít đội kỵ binh vọt ra, đi về phía bờ sông để nghênh đón. Chức Đại tướng quân là do Đổng Trác, tên ngụy đế phản nghịch, phong cho, không có gì đáng giá. Nhưng là một môn phiệt đỉnh cấp với bốn đời ba công, môn sinh và thuộc hạ trải khắp cả nước, lại là Thứ sử Ký Châu, thậm chí là chủ nhân của nửa Hà Bắc, nên có chút nóng lòng cũng là phải. "Chủ chưởng thiên hạ binh mã Đại tướng quân ư? Hơi quá lời rồi. Ta nhớ nơi này cách cảng Quan Độ chỉ có năm mươi dặm thôi." Du Phàm xoẹt một tiếng, rồi cười lạnh nói, nhưng cũng giương lên dây cương: "Viên Đại tướng quân đã đến, vậy ta cũng đi bái kiến vậy ——" Gió lốc thúc ngựa phóng đi. Phi nhanh theo làn gió mát Đông Nam, móng ngựa trên đồng cỏ ẩm ướt bắn tung bùn đất, vấy bẩn gấu áo bào. Du Phàm đưa mắt nhìn quanh, trong hoàn cảnh liên doanh này, một cảm giác quen thuộc ùa đến, khiến hắn không khỏi khẽ nhíu mày. Hắn không thích liên doanh, bởi kiểu gì cũng sẽ nhớ đến trận tập kích đêm đầy kỳ tích của Diệp Thanh vừa rồi. Trước đây không lâu, tự mình dẫn mười vạn binh sĩ Giang Nam bắc tiến, vừa vượt sông Hoài tiến lên phương Bắc, Du Phàm đã chuẩn bị làm kẻ phá rối giữa hai quân Lưu, Tào. Bởi vì ở Lạc Dương, theo dấu chân của Diệp Thanh, tham khảo các tài liệu quốc gia và địa phương, tự nhiên liền nhận ra rằng sức mạnh phương Bắc luôn gấp ba bốn lần sức mạnh Giang Nam. Muốn từ phương Nam mà đánh chiếm phương Bắc, việc làm kẻ phá rối ở Trung Nguyên chính là kiến thức cơ bản. "Vốn dĩ mọi chuyện đều đã nằm trong tính toán, Diệp Thanh và Tào Tháo sẽ sống mái với nhau, nhưng chưa đến Bành Thành ba mươi dặm thì đột nhiên có tin quân khẩn cấp báo về, nghe nói Diệp Thanh chỉ trong một ngày một đêm đã đại phá quân Tào, bức bách họ ký minh ước. Lúc ấy bản thân hắn kinh hãi, suýt nữa cho rằng đó là tin giả, phải phái thuật sư nhanh chóng đến hiện trường để xác thực lại, lúc đó mới dám tin." "Diệp Thanh phá tan quân Tào quá nhanh chóng, trực tiếp dùng thực lực để phá vỡ cục diện bế tắc, khiến lòng người nguội lạnh, kinh ngạc và hoài nghi về thực lực mạnh mẽ đến vậy. Mọi người đổ xô đi hỏi han chi tiết về chiến sự, Diệp Thanh đã giành chiến thắng bằng cách nào..." "Lúc đó, chính hắn cũng suất quân đến Bành Thành, lúc ấy chỉ có Đào Khiêm đang trấn giữ Từ Châu để phòng bị quân Giang Đông. Quân đội của Lưu, Tào, Điền và những người khác đều đã lần lượt rời đi từ sớm, ngay cả Viên Thiệu cũng đã điều động quân ở phân trại chi viện gấp rút chạy về Hổ Lao, nghe nói là để báo cáo về sự thay đổi bất lợi trong chiến sự của Lưu Bị ở Từ Châu, đồng thời nhắc nhở cần coi trọng Lưu Bị, họa lớn này." Du Phàm thấy tận mắt hố chôn vạn người của quân giặc Thanh Châu, thấy bá tánh tiếp tục vận chuyển vật tư, nghe bá tánh khắp thành Bành Thành tán dương Lưu sứ quân, điều này đã khiến hắn khó xử. Lại còn nghe được những lời đồn đại trên phố như sao băng giáng phạt, Quang Vũ chuyển giao thiên mệnh, Du Phàm trầm mặc. Thấy vậy, Khấu tiên sinh cười một tiếng: "Đây chỉ là Diệp Thanh vẫn còn đang gặp đại vận. Chỉ cần thành Lạc Dương bị hủy diệt, chính là lúc hắn tổn hao, ta được lợi." "Kỳ thực, đến lúc này với thế lực lớn mạnh của Diệp Thanh, cho dù Lạc Dương có bị thiêu hủy, cũng không thể lay chuyển được căn cơ của hắn. Lúc này liên minh, sở dĩ công phá Hổ Lao, thu được chiến quả và giành lấy đại nghĩa chỉ là việc nhỏ, chỉ đợi Diệp Thanh mắc bẫy vào cửa, liền là đóng cửa đánh chó, liên kết các thế lực để cùng đánh hắn." Du Phàm trong lòng thoáng thông suốt, kế sách này quả là hợp lý. "Viên Thuật quả thực chẳng đáng kể." Du Phàm ngh�� đến bèn khẽ thở dài, nhớ đến chuyện phiền lòng về tên béo này liền mất hết hứng thú. Nhìn quanh doanh trại liên minh của Viên Thiệu đã tới giữa khu vực này, cách đó không xa, đại kỳ của Viên Thiệu đã được hạ xuống từ kỳ hạm và dựng lên. "May mắn là vẫn còn Viên Thiệu này có thể dùng. Hai huynh đệ họ Viên như nước với lửa, việc ta giam lỏng Viên Thuật khiến Viên Thiệu cực kỳ vui mừng, chỉ là bên ngoài lại nói lời cảm tạ vì đã cứu em trai ruột. Tóm lại, mối quan hệ đã được thiết lập, không lợi dụng thì quả là kẻ ngốc." "Viên Thiệu này mặc dù mang thói kiêu ngạo tự mãn của người nhà họ Viên, nhưng trước mắt vẫn chưa quá mức tự mãn, tổng thể năng lực vẫn còn chấp nhận được, giao nhiệm vụ đơn giản thì sẽ không đến mức thất bại." Từ quan đạo phía một bên, một đội quân chạy tới. Dưới lá cờ lớn đề chữ Tào, một nam tử uy nghiêm liếc nhìn sang phía này, ánh mắt lạnh lẽo lóe lên rồi vụt tắt, dường như vẫy tay chào hỏi. Du Phàm híp mắt, không tiến tới, dặn dò tránh sang một bên, đợi đoàn người của Tào Tháo đi xa, mới nắm chặt tay trong tay áo: "Lão thất phu..." Mỉa mai thay, họ đều là những người trên mặt đất, đều là những đồng đội trên chiến trường lịch sử này, dưới sự cạnh tranh khốc liệt cũng như nước với lửa. Ai bảo đất hạ thổ chỉ có thể sinh ra một Hoàng đế, còn triều đình trên mặt đất thì chỉ chấp nhận một vị Ứng Hầu mà thôi... Nói thẳng ra là, thà rằng nhiệm vụ ở hạ thổ thất bại, trở thành âm binh tràn ngập mặt đất, cũng không thể để kẻ địch dễ dàng giành lấy vị trí Ứng Hầu. Dưới danh nghĩa của Thiên Đình, đúng là có con đường tắt để nhanh chóng lập nghiệp này, nhưng muốn nắm quyền thì cũng phải xem liệu có thực lực áp đảo cả thiên hạ hay không. Du Phàm và Tào Tháo tạm thời chưa trở mặt, chỉ là rõ ràng đối phương có ý đồ tương tự với mình, mà hai nhà tạm thời chưa giáp ranh, nên tuân theo nguyên tắc "xa thân gần đánh". Diệp Thanh chen chân vào Từ Châu, đối với Duyện Châu và Dương Châu mà nói, không nghi ngờ gì nữa, hắn đã trở thành kẻ thù hàng đầu.

Chắc hẳn Viên Đại tướng quân cũng nghĩ vậy. Dù sao thì các chư hầu không cùng họ, đều có chung kẻ thù, không phải sao?

Đêm đến, trong đại doanh. Làn gió đêm mát mẻ thổi về phía bờ sông, dải ngân hà sáng rực trôi lững lờ, phản chiếu xuống mặt đất những mảng lớn đèn đuốc trong màn đêm, nối liền không dứt, tại Hổ Lao quan này hội tụ thành một biển sao. Tóm lại, là bốn cụm sao, từ bờ sông cho đến chân núi phía Nam, đều trực tiếp hướng về một tòa quan thành rực rỡ hơn gấp mấy lần. Viên Thiệu liền ở trong một đại trướng dựng sát bờ sông, nhìn bản đồ quân tình rộng lớn trên vách vải, những ký hiệu cổ điển ba màu xanh, đỏ, đen đánh dấu rõ ràng. Một chồng văn thư trong hồ hồ sơ đã được người ta chuyển xuống, đều là những việc đã được xử lý xong, như án khẩn cấp, liên minh, quân tình, đóng trại, đường lương... Tất cả đều là những việc rườm rà, nhỏ nhặt. May mà có Điền Phong theo quân, hắn mới khó khăn lắm thoát khỏi được. Trong lúc hắn vừa xem bản đồ, vừa suy tư về quân tình, một tiếng động rất nhỏ ở màn cửa khiến Nhan Lương, Văn Sú cùng ��ạo sĩ cung phụng cảnh giác quay đầu lại. Có người bước vào bẩm báo: "Chúa công, quân Lưu Bị đã hạ trại ở cực Nam, từ lúc chạng vạng nghỉ ngơi đến giờ, tạm thời vẫn chưa phái người liên hệ phía này." Viên Thiệu liếc nhanh một góc bản đồ: "Tào, Tôn hai vị đều đã đến tiếp kiến rồi, còn Lưu Bị này ngược lại không vội vàng. Hắn đã tới, vậy thì mời hắn tới gặp ta để thương lượng đại sự." Màn cửa được vén lên, gió Tây Bắc gào thét thổi qua đỉnh lều, một luồng gió xoáy ngược tràn vào, mang theo âm thanh bi ai, rồi trong nháy mắt theo cánh cửa khép lại. Chỉ là ánh đèn đuốc chập chờn, kéo dài bóng đen của mấy người trong trướng trên mặt đất.

Viên Thiệu chắp tay sau lưng, vẻ mặt đoan trang, khẽ nhíu mày, suy nghĩ về chuyện thảo phạt Đổng Trác lần này. Mặc dù trên danh nghĩa là liên hợp thảo phạt, thực tế các quần hùng đều ngấm ngầm đánh giá đối thủ như vậy, bảo tồn thực lực bản thân, nhưng điều đó cũng là lẽ thường, không quan trọng lắm. Phương châm chiến lược đã được bốn vị mưu sĩ đỉnh cấp dưới trướng bàn bạc và sơ bộ xác định, đó là đánh lui Đổng Trác, dựa vào thế lực để thuyết phục Lưu Ngu lên ngôi Hoàng đế, để phù hợp với sự phản cảm của dân chúng và sĩ tử gần đây đối với vị Hoàng đế nhỏ tuổi. Mà trong đó có một điều cảnh báo, rằng Lạc Dương không thể để Lưu Bị chiếm được, hoặc ít nhất không thể để hắn có được một Lạc Dương nguyên vẹn. Dựa vào hai yếu tố này, vị trí Minh chủ là điều tất yếu. Sự ủng hộ của Tào, Tôn không nghi ngờ gì là một niềm vui bất ngờ, nhưng suy đi nghĩ lại thì cũng không có gì kỳ lạ. Tào Tháo đại bại ở Từ Châu, khí thế cũng giảm đi không ít, cuối cùng cũng tỏ ra thái độ biết quay đầu là bờ. Còn Tôn Kiên vốn dĩ đã đầu quân cho người em trai bất tài của mình, giờ chuyển sang theo ta thì cũng là chuyện thường tình. Hai người họ bản thân không thể cạnh tranh được với Lưu Bị. "...Chỉ là Lưu Bị này quả thực có dã tâm bừng bừng. Nếu sớm biết có kẻ ngang ngược này, năm đó khi hắn quật khởi ở Trác huyện đã phải chú ý khống chế rồi. Đến bây giờ thì chiếm cứ Dự Châu, Kinh Bắc, lại còn đông tiến tranh đoạt Từ Châu, bắc tiến tranh giành khu vực ngoài cửa ải phía Đông Tư Lệ, quả là một phiền toái lớn." May mắn là mình đã giành được khu vực Hà Bắc này, ý nghĩa chiến lược cực kỳ trọng yếu. Phương Nam vẫn còn là đất man hoang, Tây Bắc thì quá xa xôi; Trung Nguyên vừa là vựa lúa vừa là trung tâm chính trị, bản đồ thế lực thay đổi không dễ dàng, cho nên hai nhà Lưu, Tào mới tranh giành kịch liệt. Chỉ có khu vực Hà Bắc của ta cũng là vựa lúa, dân phong nhanh nhẹn, dũng mãnh, lại là nguồn tuyển quân rất tốt. Quan trọng hơn là căn cơ của Viên gia thâm hậu. Nhìn từ góc độ địa lý và quân sự, ai nắm giữ được nó, liền có thể ở vị trí trên cao nhìn xuống để dò xét, khống chế Trung Nguyên và khu vực phía Đông, thậm chí có thể tái hiện câu chuyện Quang Vũ từ Hà Bắc chiếm lấy Lạc Dương. Trước mắt, trong bốn châu Hà Bắc thì chỉ chiếm cứ Ký Châu, đồng thời thâm nhập xuống phía Nam, Đông Bắc Tư Lệ, Tây Bắc Thanh Châu. Tổng hợp lại cũng không thua kém Lưu Bị. Mà nói về nền tảng thế gia, cành lá sum suê thì Lưu Bị đều không sánh bằng. Lần liên minh này đại thế thuộc về ta, các phe phái đều phản hồi sự ủng hộ, điều mà kẻ nam nhi áo vải như hắn không thể nào nghĩ tới. Nhưng Tào, Tôn hai vị nói rất đúng, phải đề phòng kẻ nam nhi áo vải này phản công. Thường nói "chân trần không sợ giày". Lưu Bị này dùng võ lực để lập công mà quật khởi, đặc biệt là không tuân thủ quy củ... Cho nên, chính mình cũng đã chuẩn bị một bữa tiệc cho hắn, chỉ xem hắn lựa chọn thế nào mà thôi...

"Hô ——" Tiếng động lạ từ trên trời bay qua, số lượng rất lớn. Viên Thiệu nhíu mày: "Lại có chuyện gì nữa đây?" Hắn không khỏi vén màn trướng bước ra ngoài: "Lưu Bị sao còn chưa tới gặp ta..." Lời nói vừa dứt, lại thấy dưới ánh trăng, vô số chim chóc từ trong rừng bị dọa bay tán loạn, số lượng lên tới mấy ngàn con, nhất thời che khuất cả ánh trăng. Vạn ngọn đuốc từ trong rừng, trên quan đạo tuôn ra. Dưới ánh đuốc rực sáng, bộ binh, cung thủ, kỵ binh với bước chân thống nhất, toát ra một cảm giác đầy uy lực.

Tác phẩm này thuộc về quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, xin đừng quên điều đó.