Hổ Lao quan

Trên bức tường thành cao lớn phía đông, trong màn đêm, ánh trăng sao tỏa ra thứ ánh sáng lạnh lẽo. Vô số giáp sĩ gác giáo chờ hừng đông, lính gác trực luân phiên càng cảnh giác nhìn ra xa ngoài thành. Trong bóng tối, phía đông là bình nguyên vạn điểm đèn đuốc đỏ rực, phía nam là núi cao đen kịt, rừng rậm nguyên sinh, phía bắc, sông Hoàng Hà dưới ánh trăng như một dải lụa bạc uốn lượn chảy về phía đông.

Đêm hè, gió đông nam gào thét trên đầu tường, mang theo hơi lạnh từ các khe núi, khiến khí lạnh thấm vào phổi, làm các giáp sĩ tuần tra đều phải cố gắng nép sát vào tường.

Ngoài những bó đuốc nối dài trên thành, còn có đủ loại khí cụ phòng thủ. Từng tòa địch lâu kiên cố thắp lên ánh đèn lờ mờ, những đường pháp văn mới tinh lặng lẽ lưu chuyển trong nền tường và ngưng tụ tại những pháo đài trung tâm này. Đây là đãi ngộ dành cho quan tướng phòng hộ.

Toàn bộ cửa ải biến thành một đại binh doanh, tập trung mười vạn quân binh, vượt quá gấp đôi sức chứa của thành, buộc phải di dời tất cả dân cư bản địa. Các tướng lĩnh cao cấp trong quân Tây Lương đều biết, Đổng Thái sư muốn dùng chiến thuật tiêu hao, khiến nhiều người chết đi để bình thường hóa tình hình.

Đạo nhân Đường Chu nhìn rõ mồn một, dĩ nhiên chẳng thèm bận tâm đến sinh tử của những quân sĩ, tiểu lại giữ quan ải này. Giết thì cứ giết, giết hết rồi, ông ta vẫn ung dung đến chủ trướng đại doanh cầu kiến Hồ Chẩn, thống soái trấn giữ cửa ải, rồi nói dăm ba câu chuyện phiếm.

Hai vị Chân Nhân còn lại thì phụ trách tổ chức hội nghị Huyền Môn. Thái Bình giáo có một trăm bảy mươi đạo sĩ theo quân tại đây, chất lượng tốt xấu lẫn lộn, các đạo sĩ cấp thấp không được triệu tập, chỉ có hơn ba mươi người thuộc tầng lớp cao mới được tập hợp.

Mưa liên tiếp mấy trận, đập vào cửa sổ nghe sào sạt. Chỉ nửa canh giờ sau, các đạo sĩ theo quân của Thái Bình giáo đều lần lượt tề tựu.

Không ít đạo sĩ theo quân từng là bộ hạ của ba vị Chân Nhân ngày trước, hiện tại tuy đã có chút chức phận, nhưng vẫn vô cùng lễ kính.

Hai vị Chân Nhân cũng không nói thẳng vào vấn đề, chỉ hàn huyên đôi câu. Một lát sau, thấy mọi người đã tề tựu đông đủ, một vị đứng dậy nói: "Chư vị, Đại Hiền Lương Sư có pháp chỉ!"

"Cẩn tuân pháp chỉ!"

Trong căn phòng lớn được bao bọc bởi pháp trận cách âm, cả thảy mọi người "roẹt" một tiếng quỳ rạp xuống, ngay cả năm vị Chân Nhân mới khai mở Linh Trì cũng không ngoại lệ, hoàn toàn không còn chút tôn nghiêm khí độ của Chân Nhân nào.

Những người này đều là Cừ soái một phương, quản lý các quận, chủ trì hàng chục phân đàn. Suốt đời tu luyện của họ đều nhờ vào Thái Bình Đạo truyền giáo mà thành, vì vậy có những hạn chế nhất định, họ vừa kính sợ lại kiêng dè những Âm Thần Chân Nhân mới đến, hay nói đúng hơn là vô cùng kiêng kỵ — kiêng kỵ thân phận đệ tử thân truyền của Trương Giác mà các Chân Nhân này mang theo, càng kiêng kỵ quyền hành mà họ nắm giữ.

Vào những thời điểm mấu chốt, chỉ cần lấy danh nghĩa của Đại Hiền Lương Sư, họ thậm chí có thể tước đoạt gần một nửa thực lực.

Dù là ở thế giới tu hành nào, muôn vàn pháp môn biến ảo đều quy về sức mạnh. Khi lấy mạnh làm tôn trở thành lẽ thường, hay nói cách khác, điều này không chỉ giới hạn ở tu sĩ, mà vốn là lẽ sống chết chung của vạn vật trong trời đất. Do đó, tất cả những người này đều phủ phục trên mặt đất, cao giọng hô: "Vạn tuế!"

Vị Chân Nhân này thấy vậy, hài lòng gật đầu. Người này tuy dung mạo không mấy đáng chú ý, nhưng lại toát ra một cỗ uy nghiêm. Lúc này, ông ta chậm rãi đi vài bước trong điện, rồi mới nhàn nhạt mở miệng: "Phụng pháp chỉ của Đại Hiền Lương Sư, chuyến này của chúng ta chính là để tru sát Lưu Bị, cắt đứt thiên mệnh của Hán triều mà đến!"

Lời nói tuy nhàn nhạt, nhưng vừa thốt ra đã khiến trời long đất lở, làm một số người trong lòng run rẩy, không khỏi lén lút dò xét nhau... Ai nấy đều thấy vẻ khác lạ trong ánh mắt đối phương.

Nếu vượt qua thành công, tu vi sẽ tăng tiến, nhưng càng không dám xem thường dòng chảy quy tụ của ngàn vạn người.

Trừ phi phi thăng thành tiên theo truyền thuyết, có tài nguyên từ tiên viên tiên cảnh chống đỡ, nếu không, người tu hành tuy là số ít trong đám đông, tuyệt đối không thể chống lại sự trấn áp của quốc khí.

Lưu Bị kia đã tụ tập đại thế cuồn cuộn, hóa thành giao long, chuyện này sao mà khó đây.

Nhưng cho dù như thế, tất cả mọi người vẫn đồng loạt hô to, thần sắc cuồng nhiệt: "Thương Thiên đã chết, Hoàng Thiên đương lập!"

Vị Chân Nhân này thấy vậy, hài lòng gật đầu. Xem ra cuộc đại thanh tẩy trong giáo vào mùa xuân, trực tiếp giết chết tổng cộng bảy mươi đạo nhân và sáu Chân Nhân không phục pháp chỉ ở các châu Hà Bắc, Trung Nguyên, cuối cùng đã chấn động các thế lực địa phương, dưới sự nghiền ép của lực lượng tuyệt đối, cần gì phải so đo thành phần thật giả?

Đã phục tùng điều động, thì không cần phải "giết gà dọa khỉ" nữa, mà đi thẳng vào vấn đề. Vị Chân Nhân này đứng tựa vào kiếm, mặt đầy sát khí: "Ta đã xác định tin tức địch tình từ Hồ Chẩn. Lưu Bị mới vào đại doanh, đêm nay đã xảy ra biến cố, liên doanh được thống nhất, thế cục vô cùng hiểm ác, các ngươi có thu hoạch được tin tức gì không?"

"Khởi bẩm Chân Nhân, có giáo dân nội ứng báo cáo rằng Viên Thiệu đã bị Quan Vũ chém giết, Lưu Bị sáp nhập, thôn tính bộ hạ, Tào Tháo, Tôn Kiên không dám trái lời, nhiều chư hầu đã quy thuận hắn." Một đạo nhân bước lên một bước, phủ phục trên mặt đất, bẩm báo: "Vọng khí cho thấy liên quân đã hợp thành bốn mươi vạn quân, khí thế của họ đã vô cùng đáng sợ."

Hai vị Chân Nhân nhìn nhau, đều thầm mắng trong lòng "những tên thổ dân đáng chết này", đây quả thật là tình huống tồi tệ nhất.

Nhưng căn cứ vào tư liệu chi tiết mà họ nắm giữ về những người ở dưới trần gian, tuyệt đối không tin rằng Tổng đốc, Du Phàm sẽ khuất phục. Hai phe này cũng có không ít chư hầu thân cận và các thế lực nhỏ phụ thuộc, hơn nữa tướng sĩ cũ của Viên quân trong nhất thời không thể nào quy tâm. Các quần hùng thổ dân đang phân tán hẳn là vẫn chưa ổn định, trong đó không chừng có thể lợi dụng được.

Những thông tin này không cần tiết lộ cho đám thổ dân kia biết. Lập tức, họ lại hỏi thêm một vài chi tiết, rồi truyền toàn bộ tin tức cho Đường Chu đang ở chủ trướng hội nghị.

"Đại soái." Đường Chu cảm thấy trong lòng hơi trĩu xuống, nhưng không hề biểu lộ ra. Ông ta bước ra khỏi hàng, đối mặt với vị võ thần trung niên đang ngồi trên ghế soái phủ da hổ mà xin chiến: "Căn cứ tin tức bần đạo thu thập được..."

"...Tổng hợp địch tình lại cho thấy, lợi dụng lúc liên quân đường xa mỏi mệt, nội loạn vừa dứt, tuyệt đối không thể để Lưu Bị có cơ hội ổn định lòng người. Ba huynh đệ Ngô sư đệ thân mang dị thuật, tự tin có thể ám sát Lưu Bị thành công."

Lời này vừa thốt ra, chư tướng ai nấy cũng liếc mắt nhìn vị Âm Thần Chân Nhân mang cốt cách tiên phong kia, thầm lè lưỡi: "E rằng ngay cả Phi Tướng quân Lữ Bố cũng không dám nói lời này..."

Đường Chu vẫn giữ vẻ mặt bất động, chỉ trần thuật sự thật: "Nhưng muốn đột phá trận liên doanh vạn quân lại cần có một chi quân tinh nhuệ phối hợp, khẩn cầu Đại soái cho phép."

"Ồ? Quả thật..." Hồ Chẩn trầm ngâm một lát. Ở Lạc Dương, hắn đã tận mắt chứng kiến mấy tên đạo tặc này thi triển những pháp thuật thần kỳ, dạ du ngàn dặm hái hoa mà về, Âm Thần tung hoành vô địch, quả thật khiến người ta khắc sâu ấn tượng.

"Giờ phút này liên quân đã xuất hiện kẽ hở, có cơ hội thành công, nhưng rủi ro cũng cực lớn. Quân khí phản phệ đối với những người này có sự khắc chế nhất định, nếu không điều động quân đội phối hợp thì khó mà thành công. Một khi xuất quân, bất kể thành công hay không, chi quân này đều sẽ tổn thất cực lớn." Hồ Chẩn thầm nghĩ, tuy mình không như Từ Vinh đã chiến tử dám đặt cược lớn, mà tương đối cẩn trọng hơn chút, nhưng cũng có tố chất cơ bản của một thống soái.

"Ban đêm khó mà đại chiến, trong lúc vội vã chuẩn bị không đủ, cũng không thể điều động lực lượng chiến đấu phù hợp. Ta chỉ có thể cấp cho ngươi ba ngàn thiết kỵ để phối hợp tập kích đêm, còn phía thành quan sẽ đánh trống reo hò, tạo nghi binh." Nghĩ vậy, hắn lập tức hạ quyết tâm. Chỉ nghe "Bộp" một tiếng, một lá quân lệnh bằng kim ký đã được ném xuống trước mặt Đường Chu, kèm theo từng tia từng tia sát khí: "Trận đầu này liên quan đến quân tâm sĩ khí, chỉ có thể thắng chứ không được bại, nếu không thân phận của ngươi cũng không bảo vệ được ngươi... Ngươi đã nghe rõ chưa?"

"Nặc!"

Trong chủ trướng, tiếng đáp lời vừa dứt, từng tia quân khí liền tan biến. Ở nơi xa, hai vị Chân Nhân đang chủ trì đột nhiên cảm nhận được điều gì đó, liền trực tiếp tuyên bố kết thúc hội nghị: "Việc gấp đến thế rồi, các ngươi tạm thời chờ ở đây!"

"Chân Nhân đi đâu rồi?"

Đám người vội vàng hỏi, nhưng bóng người đã biến mất. Họ vội đuổi theo ra ngoài xem.

Chỉ thấy trời đất tối sầm, dưới ánh trăng là rừng rậm đen kịt, vô số chấm đen nhỏ bay lên giữa khu rừng.

"Hô...!" Bầy chim bay rợp trời lướt qua, tiếng cánh vỗ tạo thành luồng khí xoáy hòa lẫn với tiếng quạ đen kêu "cạc cạc", cùng tiếng cú vọ chớp cơ hội bắt mồi, giữa đêm khuya càng hiện vẻ kinh dị.

Các đạo sĩ nhìn nhau, biết Chân Nhân đã đi. Ai nấy đều thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi lại dấy lên lo lắng — đêm nay vẫn còn rất dài.

Doanh trại Viên quân nằm ở cực bắc bên bờ Hoàng Hà, cách không xa là cảng neo đậu thủy sư Hoàng Hà. Thái hậu đã thị sát doanh trại Viên quân, bến cảng, tuyên phủ một đám tướng sĩ đầu hàng. Cổ nhạc lại vang lên, xe Loan Kim Xích thuận thế quay về phía nam, thị sát ba mươi dặm liên doanh để trấn an lòng người, rồi đi đến Tào doanh.

Diệp Thanh nhìn lại, có thể trông thấy một mảng lớn khí xám trắng tụ tập, lại có từng tia từng tia hồng khí, khá là nồng đậm. Nhìn toàn thể mà nói, một cỗ sát khí thẳng tắp sừng sững.

"Hừ, sát khí của đại quân bốc lên, làm sao giấu được ta?" Diệp Thanh có chút tự đắc. Lúc nãy khi đến Viên doanh, hắn cũng không nói cho đại quân, chỉ ngầm báo cho vài người. Vài người đó có Chân Nhân che giấu, nên vẫn có thể che giấu được.

Sự tự tin của hắn là, dù trước đó không biết, một khi ra lệnh, quân đội sẽ không thiếu sót mà hoàn thành.

Lúc này, Tào doanh, hơn phân nửa do người phàm tạo thành, muốn làm đại sự không cần thương lượng, điều này không giấu được. Lập tức, hắn cười một tiếng, dẫn quân đến Tào doanh nhưng không vào, tiếp tục tiến lên.

Khi đi tới Tôn doanh giữa đường, khu vực này đã là gần Hổ Lao quan nhất, hầu như chỉ còn năm dặm, giống như chứng minh dũng khí của mãnh hổ Giang Đông.

Thái hậu trên xe quay đầu nhìn Diệp Thanh, chờ đợi ý kiến của người đàn ông này. Theo nàng thấy, Ô Trình Hầu Tôn Kiên không lập tức phẩy tay áo bỏ đi, dường như vẫn có thể vãn hồi.

Có lẽ Tôn Kiên thực sự không giỏi che giấu, nhưng Diệp Thanh thì hiểu rõ bản tính giỏi ẩn nhẫn của Du Phàm. Lại thấy rõ từng tia từng tia sát khí, hắn liền khoát tay ra lệnh rút quân về doanh trại.

Thái hậu cũng không hỏi nhiều, thậm chí từ đầu đến cuối không hề lên tiếng. Đêm nay, nàng có được uy phong lẫm liệt, lại càng thêm ung dung khó tả.

Nghĩ vậy, nàng ôm chặt ngọc tỷ truyền quốc trong lòng, lại liếc nhìn, đã thấy hắn bình tĩnh nhìn những bó đuốc nối dài trên Hổ Lao quan, không biết đang suy nghĩ gì.

Thiên Thiên cũng lúc thì nhìn phu quân mình, lúc thì nhìn tinh hà kỳ lạ trên bầu trời, một cảnh tượng mà dưới trần gian không thể thấy được — sao trời quá nhiều.

Không giống với hai lần hạ giới trước, thị lực siêu phàm của thiếu nữ Chân Nhân thậm chí có thể phân biệt được ám tinh, trông thấy vô số sao trời, liệu là mười vạn hay trăm vạn ngôi sao?

Nếu là ở dưới trần gian, mỗi ngôi sao đều có tiên viên, tiên cảnh, tiên giới tương ứng, nghĩ đến thôi cũng đã thấy đáng sợ. Thế nhưng sau khoảnh khắc rung động, cuối cùng nàng cũng hiểu rõ nơi này chỉ có Ngũ Tiên.

Thế là, sự rung động hóa thành một niềm cảm động, bầu trời sao tráng lệ khiến người ta suy nghĩ trở nên vô hạn xa xôi, biểu hiện ra khả năng vô tận, làm say mê tâm thần: "Nếu thực sự có nhiều sao trời đến thế, ức vạn thần tiên, vậy còn quét ngang cái gì nữa đây?"

"Tất cả hạ giới đều kỳ lạ như vậy sao? Hay là nói đây là hiệu ứng của ruộng thí nghiệm ở hạ giới Ưng Châu?" Thiên Thiên Chân Nhân nghĩ thầm, chợt nảy ra một ý nghĩ: "Khi Chân Tiên Thiên Đình hạ phàm, thị lực của họ sẽ nhìn thấy bao nhiêu ngôi sao, ngàn vạn hay ức vạn ngôi sao? Vậy họ... sẽ có cảm tưởng như thế nào?"

Nàng lại quay đầu nhìn phu quân mình, thầm thở dài, có chút cảm giác nghĩ mà sợ. Nhưng chuyện này đã qua rồi, có lẽ có ảnh hưởng sâu xa nhưng còn xa mới là điều mà nàng hiện tại có thể chạm tới.

Nói cho cùng, thực lực yếu thì suy nghĩ nhiều cũng vô ích.

Đang lúc thẫn thờ, chợt nghe Tào Bạch Tĩnh truyền âm: "Phu quân, Thiên Thiên, mau nhìn phía đó!"

Thiên Thiên đột nhiên ngẩng đầu, phát hiện ánh trăng hơi mờ đi.

Dưới ánh trăng, trên bầu trời đêm có rất nhiều chấm đen, trải dài trên dãy núi cổ kính hùng vĩ, trên rừng rậm, che khuất ánh trăng. Giống như trước đó bầy chim bị động tĩnh của quân mình hù dọa mà bay về tổ...

"Số lượng nhiều gấp mười mấy lần." Thiên Thiên cau mày nói. Bầy chim khổng lồ đã càng lúc càng gần. Con chim đầu tiên bay vào phạm vi trinh sát thần trí của nàng — đó là một con quạ đen gầy gò vì đói khát, tư thế bay lộ ra một tia quái dị. Ngay sau đó là con thứ hai, con thứ ba...

"Khí tức không đúng!"

"Oanh!" Cửa thành Hổ Lao quan mở ra. Giữa đêm khuya, tiếng động vang lên khiến người ta sợ hãi, dòng lũ đen kịt ào ra, nhưng lại càng hiện lên vẻ vắng lặng đáng sợ.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và tôi hy vọng bạn sẽ có những trải nghiệm đọc tuyệt vời.