Thái hậu với vẻ mặt khó đoán, vẫn còn lau nước mắt. Cho đến khi nhận khăn tay từ Tiểu Mi phu nhân để lau khô, bà mới vừa cười vừa khàn giọng, đặt ra câu hỏi thứ hai: "Ai gia đã thất thố rồi, các khanh xin đứng lên. Việc dẹp loạn Đổng tặc này, ai gia xin giao phó cho chư vị trung thần. Các khanh có nguyện gánh vác không?"

"Trung thần?" Diệp Thanh đã tận dụng được Thái hậu. Tổng đốc và Du Phàm tuy giận dữ nhưng lại không thể cất lời. Kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc – điều này vốn là chiêu mà họ đã chuẩn bị sẵn cho Diệp Thanh, ép buộc hắn phải tự ràng buộc mình vào vai trò trung thần. Giờ đây quay lại, họ chỉ có thể bất đắc dĩ hùa theo đám đông mà xác nhận: "Chúng thần tất phải trừ khử Đổng tặc, xin Thái hậu cứ an tâm."

"Ừm... Việc dẹp Đổng tặc trọng đại, chư vị nghĩa sĩ hợp sức đồng minh, ắt phải có một Minh chủ." Thái hậu nhìn xuống hàng loạt nam nhân đang quỳ dưới chân, rồi đảo mắt qua kẻ đang quỳ ở vị trí dẫn đầu. Trong lòng bà hiếm hoi cảm thấy khoan khoái, khóe môi khẽ cong lên một đường cong ưu nhã, mê người: "Ai gia cảm thấy Lưu sứ quân cũng rất phù hợp, chư vị nghĩ thế nào?"

Khi câu hỏi thứ ba vừa dứt, đám đông nhất thời lặng như tờ, sắc mặt biến hóa khôn lường. Ngay cả Diệp Thanh cũng nín cười... Đây chẳng phải là lời mà Viên Thiệu vừa ép hắn phải nói ra ư? Thái hậu lão nhân gia ngài nghe xong liền lấy đó làm lời vặn ngược lại, chẳng phải có chút khinh người quá đáng, chẳng còn chút liêm sỉ nào sao?

Lần này niềm vui lẫn nỗi buồn đan xen, thật giả hòa quyện, quả không hổ là cao thủ cung đấu. Một chiêu tổ hợp quyền giáng xuống, các chư hầu lớn nhỏ cơ bản đều đã choáng váng, ấp úng không thốt nên lời phản đối. Trong lúc trọng nghĩa như vậy, những đại trượng phu như họ sao có thể vi phạm đại nghĩa quân thần?

Tổng đốc và Du Phàm cũng không màng tới chuyện đó nữa, mà đánh giá sự chênh lệch binh lực giữa Diệp Thanh và phe mình, cảm thấy đã sớm bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để động thủ.

"Nếu vừa rồi vừa gặp mặt đã ra tay thì còn tốt hơn..." Du Phàm không khỏi nghĩ thầm trong lòng, cảm thấy mình bị lật kèo nhiều lần như vậy mà vẫn còn ôm hy vọng thì thật là đáng đời. Nhưng rồi hắn lại lắc đầu: "Thế nhưng lúc đó tất cả đều là quân đồng minh, ai có thể ngờ Diệp Thanh lại trở mặt ngay lập tức? Nếu nói 'Bản Sơ công, ngươi tiếp theo sẽ chết chắc', e rằng Viên Thiệu bản thân là người đầu tiên không tin. Trận Quan Độ trong lịch sử cũng có tiền lệ: mưu sĩ hàng đầu Điền Phong đã hai lần đưa ra lời khuyên hữu ích, Viên Thiệu khư khư cố chấp không nghe, còn giam vào ngục. Sau này khi binh bại, vì xấu hổ quá hóa giận mà ra tay giết chết Điền Phong."

"Nếu có ai cảm thấy người hiền đức hơn Lưu sứ quân, thì xin tiến cử." Thấy khung cảnh nhất thời trầm tĩnh, Thái hậu lại càng tỏ ra là người đã liệu trước mọi chuyện. Bà quá rõ ràng ý nghĩa của danh phận chính trị, nhìn lướt qua, lại như đang ép buộc, xem ra là muốn có kết quả ngay tại đây.

Các chư hầu nhìn nhau đầy ngụ ý, đều hiểu rõ truyền thống chính trị Hoa Hạ này. Cái gọi là người hiền đức, chẳng phải cũng chỉ dựa vào quyền lực mạnh yếu mà thôi sao? Liên quân hiện tại có năm mươi sáu vạn quân, bốn đại cự đầu Viên, Tào, Tôn, Lưu đều có mười vạn quân, còn lại nhiều nhất cũng chỉ một hai vạn, ít nhất cũng chỉ một hai nghìn, chẳng đáng kể gì.

Viên Thiệu dù sao cũng đã chết, một số chư hầu không khỏi nhìn về phía Tào Tháo, rồi lại quay đi chỗ khác... Nghe nói ba mươi vạn quân Tào ở Bành Thành đã bị chín nghìn quân của Lưu Bị đánh cho tan tác, mười vạn binh lính còn lại thì còn làm được gì?

Lại nhìn Tôn Kiên, họ âm thầm lắc đầu... Mười vạn binh lính Giang Nam, trông cậy vào những kẻ quen thuộc vùng sông nước này mà lại chỉ huy chiến đoàn quy mô lớn ở phương Bắc, quả thực là không có trách nhiệm với tính mạng của chính mình, thà tìm miếng đậu phụ tự đâm đầu vào mà chết còn hơn.

Nghĩ đi nghĩ lại, dù có không cam lòng, cũng chẳng có lựa chọn nào tốt hơn, chỉ đành chọn Lưu Bị... Nhưng thân phận tông thất của người này thực sự khiến người ta sợ hãi vô cùng, đẩy hắn lên rồi e rằng sẽ không kéo xuống được. Chẳng lẽ ba bốn mươi nhà chúng ta chạy đến đây thật sự là để phò tá Hán thất sao?

Dù có thì cũng chẳng được mấy người... Thế nhưng thật sự có! Đứng đầu là mấy vị Thái Thú tuổi đã cao, nghiêm cẩn cúi lạy: "Thái hậu Thánh Đức anh minh, chúng thần nguyện phụng Lưu sứ quân làm Minh chủ!"

Có người mở đầu, lập tức càng ngày càng nhiều người cúi lạy: "Thái hậu Thánh Đức anh minh, chúng thần nguyện phụng Lưu sứ quân làm Minh chủ!"

Tổng đốc đột nhiên đứng phắt dậy, phẩy tay áo bỏ đi, khiến mọi người nhìn nhau.

Du Phàm không rút lui, nhưng mặt đơ ra không nói được lời nào...

Diệp Thanh lạnh lùng quan sát, biết điều này đã không còn ảnh hưởng được đại cục. Những chư hầu nhỏ này phần lớn đến từ bốn châu Hà Bắc, bản thân quân lực yếu kém, nhưng khi tập hợp lại thì khí vận lại vô cùng mạnh mẽ. Cứ từng người từng người chủ động bày tỏ tán thành, tích tiểu thành đại đủ để làm nghiêng cán cân, tạo nên biến đổi lớn.

"Xin Lưu sứ quân nhận chức Minh chủ!"

Thấy quân doanh của Viên Thiệu dần dần lắng xuống dưới sự kiềm chế của các tướng hàng, lập tức có thân tín của họ bước ra, dẫn đầu hô vang. Lúc này đám đông đã "nguyện phụng", đành phải lặp lại lời: "Xin Lưu sứ quân nhận chức Minh chủ!"

Nhờ phúc Viên Thiệu, mọi vật tư, đạo cụ, nghi trượng đều đã chuẩn bị xong. Lúc này sự thay đổi duy nhất chỉ là đổi chủ nhân. Dưới sự ủng hộ của mọi người, một đoàn người thẳng tiến lên bình đài.

Đài cao ba tầng này, xung quanh cắm cờ ngũ phương, trên đó bày mao vàng việt, binh phù và ấn tướng.

Diệp Thanh chỉnh tề áo bào, đeo kiếm, xúc động tiến lên, thắp hương bái lạy, rồi tuyên đọc lời minh thệ: "Nhà Hán bất hạnh, kỷ cương triều đình đổ nát. Đổng Trác tặc thần, lợi dụng thời cơ gây họa, hại đến hoàng gia, ngược đãi bách tính. Ta sợ xã tắc không còn, nay tập hợp nghĩa binh, cùng nhau gánh vác quốc nạn. Phàm đồng minh của ta, đồng lòng hiệp lực, giữ gìn khí tiết thần tử, tất không hai lòng. Kẻ nào trái lời thề này, ắt sẽ mất mạng, không lưu lại hậu thế. Hoàng Thiên Hậu Thổ, tổ tông anh linh, xin hãy chứng giám!"

Đọc xong uống máu ăn thề, đám người đồng loạt cúi mình: "Kính chào Minh chủ!"

"Oanh ——" Theo âm thanh hô vang kia, khí vận màu đỏ quét ngang hư không. Diệp Thanh lúc này chỉ cảm thấy toàn thân chấn động, một dòng sông khí vận lớn tụ lại rồi chảy ngược vào người. Một con Xích Giao một sừng hai trảo nhanh chóng lột xác thành bốn trảo, chỉ còn một bước nữa là thành Chân Long.

Diệp Thanh nhìn Long khí của mình, có chút tiếc nuối. Đây chính là giao long vừa mới xuất hiện đã có khí thế quét ngang thiên hạ, đáng tiếc lại chịu hạn chế bởi danh phận thực tại của mình.

Còn có khí vận dư thừa khó mà chuyển hóa, toàn bộ rót vào Xích Tiêu Kiếm. Nếu là trước kia còn miễn cưỡng được, bởi đạo pháp chưa hiển lộ, thì lúc này, đã thấy kiếm quang màu đỏ vút lên trời cao, chiếu rọi khắp nơi, ý sát phạt hiển hiện rõ ràng. Trong vòng ba mươi dặm cũng có thể thấy kỳ cảnh này.

Các chư hầu trợn mắt há hốc mồm, một số người ngay lập tức nhận ra thanh kiếm này.

Quả nhiên lúc này, tại các doanh địa lớn nhỏ, đều có quân sĩ nhìn thấy dị tượng xích kiếm trên bầu trời. Kết hợp với những lời đồn gần đây về việc Xích Tiêu Kiếm của Lạc Dương bỏ chạy, họ ngay lập tức hình dung rõ ràng tên của thanh xích kiếm trên bầu trời, và nghe thấy đủ loại tiếng mắng chửi lớn vang lên.

Thậm chí hướng Hổ Lao quan cũng vang lên tiếng mắng chửi lớn này, mang theo sự run rẩy vì sợ hãi.

Diệp Thanh chậm rãi đứng lên, đi đến vị trí cao hơn trên đàn tế, nâng Xích Tiêu Kiếm cao hơn nữa, mặt hướng về bốn phương, nơi những doanh trại chìm trong bóng tối với ánh đèn liên miên, đón nhận những tiếng hoan hô ngày càng lớn...

Dần dần, những tiếng reo hò ấy, biến thành những tiếng hô núi lở đều đặn, liên tiếp: "Đại Hán vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Mặc dù chỉ là "Đại Hán vạn tuế", nhưng Thái hậu không khỏi thấy ngây ngất một phen – tình huống này, cơ hồ là một nghi lễ đăng cơ!

Kiếm quang tan đi, Diệp Thanh rút lui khỏi đàn tế cao, ánh mắt khiêm tốn. Hắn không cần thiết lúc nào cũng phải giữ vẻ uy nghiêm, giờ đã không cần phải giả bộ nữa.

Trên thực tế, sau khi giết Viên Thiệu, sáp nhập, thôn tính bộ hạ của hắn, giam cầm những kẻ không phục hắn, Diệp Thanh đã có lý do đại nghĩa, trực tiếp khiến thế lực của hắn bành trướng. Mặc dù trong lúc nhất thời khó mà tiêu hóa, nhưng những chư hầu nhỏ vốn rất giỏi mượn gió bẻ măng, căn bản không ai dám tranh vị trí minh chủ này nữa.

Mặc dù Tổng đốc và Du Phàm quan hệ hình như càng thêm mật thiết, Diệp Thanh nhìn ở trong mắt, ghi tạc trong lòng, nhưng không nói ra.

Biểu hiện tại chỗ của hai người này quá tỉnh táo, một mặt là tránh kinh động những kẻ có phòng bị, mặt khác là không có lý do tốt để nói ra lời lẽ gây bất lợi, để tránh lòng người chư hầu hoang mang.

Chiến trường tựa như một ván cờ, mà có những biến số quấy nhiễu trên mặt đất. Cách thức trong lịch sử sớm đã không còn dùng đư��c nữa, còn lại cũng chỉ có thể dùng nắm đấm mà nói chuyện.

"Ta phát khởi hịch văn, lần này liên minh dẹp Đổng tặc tự nhiên phải theo quy củ của ta."

Diệp Thanh vẫn luôn rất rõ ràng, tuyệt sẽ không vì bảo trì thống nhất trận tuyến đại nghĩa mà từng bước nhượng bộ – vị trí minh chủ cũng không phải tùy tiện để cho. Một khi xác lập, liền có loại chế ước của vua-tôi. Trong quần hùng tranh bá, học theo Khổng Dung nhường lê là tự tìm phiền phức. Khi lực lượng xếp thứ nhất mà lại nhường cho kẻ thứ hai, thì tôi trung mạnh mẽ không chết, vị chủ nhân yếu kém làm sao có thể bình an?

Trong tình huống này, nhường vị trí này liền là muốn chết. Đừng nói là bị công khai dùng làm bia đỡ đạn, thậm chí bị bán đứng cũng chẳng hiếm lạ. Chẳng biết lúc nào sẽ bị 'đại ca' đâm sau lưng mà không hay.

Tổng hợp đủ loại lý do lại, mặc kệ Viên Bản Sơ là người đáng yêu đến mức nào, vì hưng thịnh lại nhà Hán, thì xin hãy chết đi!

Mà Xích Tiêu Kiếm, càng tăng thêm một lá bài tẩy nặng ký cho mình.

Hắn vẫn luôn kiềm chế không chủ động tuyên truyền, chính là để nó xuất hiện một cách chấn động nhất trên đại võ đài, cũng là để không lãng phí tác dụng hỗ trợ duy nhất một lần đối với quân khí khi nó mới xuất hiện.

Còn có gì hơn khi năm mươi vạn liên quân dẹp Đổng tặc, Xích Tiêu nơi thiên mệnh đổ về, càng có thể biểu hiện thiên mệnh, kích phát sĩ khí hơn sao?

"Tái hưng Hán thất, ngoài ta còn ai?" Trong khoảnh khắc, ngay cả Diệp Thanh cũng có chút say đắm trong luồng khí vận sôi trào này.

"Chỉ cần chiếm được Lạc Dương, mặc dù không thể lập tức xưng đế, nhưng có Thái hậu giám quốc, còn ta tiến phong quốc công, chỉ cần chậm nửa năm, liền có thể xưng vương."

Hổ Lao quan

Ba vị Âm Thần Chân Nhân nhảy xuống ngựa, đưa ra văn thư, được nhân viên liên quan khoản đãi, rồi được đưa đến một chỗ ở. Ba người đi vào, thì thấy đầy sân đều là cây tùng, cao vút che trời, thân cây to lớn đến mức phải ôm mới xuể, rất đỗi u tĩnh. Trong lòng họ vẫn hài lòng, biết rằng có được chỗ ở thế này ở đây đã coi như không tệ.

"Ba vị chân nhân đường xa mà đến, vất vả rồi." Một viên quan thấy ba người vẫn hài lòng, liền tươi cười rạng rỡ nói: "Hổ Lao quan là quân doanh, chỉ có thể tạm chấp nhận như vậy. Đêm nay đã muộn rồi, ngày mai tướng quân còn muốn thiết yến khoản đãi long trọng ——"

Còn chưa dứt lời, ba vị Chân Nhân vốn đang mỉm cười đột nhiên nhìn về phía xa, từng người sắc mặt đại biến: "Không tốt, nhanh như vậy đã sắp hoàn thành Chân Long rồi!"

"Không thể chờ nó được thiên mệnh gia thân phù hộ, phải lập tức động thủ!"

"Tối nay nhất định phải đánh giết kẻ này!"

Nói xong những lời này, thấy viên quan nghênh tiếp nghe xong mà trợn mắt há hốc mồm, một vị Chân Nhân cười lạnh một tiếng, đưa tay bắn một cái. Chỉ nghe tiếng "Phốc" một tiếng, rồi tiếp theo là một tiếng hét thảm, người này bị xuyên thủng ngực, ngã lăn ra ngoài.

Tiện tay giết chết một viên quan, ba vị Chân Nhân thản nhiên, nhưng vẻ mặt lại nghiêm túc, nhìn về phía đằng xa.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.