Thoạt nhìn, chúa công cũng không hề tức giận, chỉ thấy hắn mỉm cười, rất có hứng thú hỏi: "Vậy Nguyên Hạo cho rằng ta nên làm thế nào?"

Lời này vừa hỏi, Điền Phong trong lòng phiền muộn, cơ hồ muốn phun ra một ngụm máu, nhưng vẫn không thể không bội phục Diệp Thanh có tính cách tốt đẹp, thầm so sánh với Viên Bản Sơ thì đích thực là khác xa một trời một vực.

Trầm mặc một lúc, ông ta mới khó khăn mở lời: "Chia binh bắc tiến vượt sông, bất ngờ đánh chiếm Ký Châu rồi liên kết với Thanh Châu, truyền hịch chỉ của Thái hậu đến Tịnh Châu, U Châu. Từ đó, Ký, Thanh, U, Bính bốn châu cũng coi như đã được định, làm thế hổ dựa Hà Bắc, nhìn xuống Duyện Châu của Tào Tháo.

Lại phái một vị tướng soái đồn trú Kinh Bắc, một đại tướng trấn thủ phía nam quận Quảng Lăng, sau đó từ Hứa Xương và Bành Thành luân phiên phát binh công kích hậu phương Tào Tháo. Tào Tháo khó lòng ứng phó hai mặt, không quá hai tháng liền sẽ đại loạn thế bại, Lưu sứ quân lại từ Hà Bắc đánh xuống, Duyện Châu trong một sớm sẽ được bình định.

Lúc này Đổng Trác tất sẽ lui đến Trường An, mà quân ta có thể nhẹ nhàng tiến vào Lạc Dương, Trung Nguyên. Hà Bắc tám châu toàn bộ sẽ quy phục, từ Thái hậu gia phong Hoàng đế, tế thiên mà định quốc khí, định đô rồi phái tướng trấn thủ tứ phương, y hệt câu chuyện của Quang Vũ Đế năm nào.

Giả sử một mặt viện binh hỗ trợ Kinh Bắc quét sạch Kinh Nam, phái thủy quân xuôi dòng thẳng xuống Giang Đông; lại một mặt viện binh từ quận Quảng Lăng, đồng thời vượt sông nam tiến. Tôn thị tất sẽ bất lực chống trả.

Bảy phần thiên hạ về tay sứ quân, truyền chỉ bức hàng đất Thục. Lưu Yên không dám chống lại triều đình trung ương, Ba Thục, Hán Trung tất sẽ quy thuận. Lúc này, từ Hán Trung, Lạc Dương hai đường cùng tiến đánh Lương Châu, chớ nói chỉ là Đổng Trác, ngay cả Khương Hồ làm loạn nhiều năm cũng sẽ hóa thành bột phấn, mà thiên hạ đã an, cáo tế tại miếu, thiên mệnh ắt sẽ ban xuống."

Diệp Thanh nghe đến đó, sắc mặt có chút ngưng trọng. Hắn không hề kinh ngạc trước kế sách này, những điều này đã được nêu ra khi hắn cùng Quách Gia thảo luận, thậm chí Trần Đăng còn xung phong nhận việc muốn trấn thủ phía nam quận Quảng Lăng, nhưng đó là với điều kiện tiên quyết cho một đại chiến lược tấn công Hà Bắc trước.

Chi tiết của kế sách này cũng có phần khác biệt, thậm chí đã bị bác bỏ sau khi thảo luận. Tuy nhiên, không thể nghi ngờ rằng nó vẫn có rất nhiều khả năng thực hiện. Điều quan trọng hơn là, đây là kế sách do một mình Điền Phong nghĩ ra, chứ không phải kết quả của một buổi thảo luận tập thể. Điều này thật đáng nể.

Diệp Thanh nghe xong, trước tiên quay sang nói với Tuân Du: "Chỉ riêng đoạn văn này thôi, bất kể thành công hay không, việc ngươi tiến cử nó đã là có công. Đây chính là khí độ của bậc đại thần."

Tuân Du nghe lời này, mặt hơi ửng đỏ, khom người nói: "Thần sao dám nhận lời khích lệ như vậy từ chúa công, đây bất quá là bổn phận của thần."

"Là bổn phận, nhưng cái khó lại nằm ở chỗ phân định này. Cái tư vị này không phải người ngoài có thể thấu hiểu. Chỉ cần giữ được tâm ý ấy, sự cẩn trọng đó chính là điều khó có được nhất."

Nói xong lời này, thấy Tuân Du lại định hành lễ, Diệp Thanh vẫy tay ra hiệu. Hắn quay sang Điền Phong nói: "Kế sách ngươi nói, là muốn từ bỏ nhà Hán sao?"

"Vua Hán hiện giờ không thể xưng là Hán." Điền Phong trầm mặc một lúc, rồi lại ngang ngạnh nói: "Ta trung thành với Viên công, đời này thề không nhận một quan nửa chức từ Lưu sứ quân. Đưa ra kế sách này chỉ là vì bách tính Ký Châu... Lưu sứ quân đã biết chuyện Quảng Tông, Cự Lộc, họa biến sắp đến, Viên công vừa mất, khó lòng trấn áp nổi nữa."

Sắc mặt Diệp Thanh khẽ động, nhưng vẫn không vì thế mà đồng ý: "Hãy để ta suy nghĩ thêm..."

Điền Phong có chút thất vọng. Thái độ này cho thấy hơn phân nửa là không đùa, người này cũng không bị phương lược của mình lay động, hẳn là có mưu đồ khác... Nếu không phải trước tiên công chiếm Hà Bắc, vậy thì đã không còn liên quan đến mình, không cần thiết phải biết thêm.

Điền Phong thân là tù binh, biết tranh cãi cũng vô nghĩa, lúc này đứng dậy cáo từ.

Diệp Thanh đưa ông ta ra ngoài, trong miệng nói cho ông ta nửa phần tự do: "Chỉ xin ở trong doanh trại nửa tháng."

Trong lòng hắn nhanh chóng sắp xếp lại mạch suy nghĩ phát sinh từ cuộc trò chuyện vừa rồi.

"Sau khi Viên Thiệu bị tru sát, thông thường thì Công Tôn Toản, Điền Giai, Tào Tháo, Lưu Bị bốn nhà sẽ chia cắt Hà Bắc. Trên thực tế, đây là cục diện do chính mình cố ý đạt được. Ta và Công Tôn Toản, Điền Giai là một phe. Tổng đốc, vừa mất đi minh hữu Viên Thiệu, một trụ cột của trận chiến này, liền hoàn toàn ở vào thế bị bốn phía vây quanh."

Có thể nói, Tổng đốc chỉ còn cơ hội xoay chuyển cục diện trong quá trình công phá Lạc Dương. Một khi thất bại liền gần như bị loại bỏ. Đối với Diệp Thanh, biện pháp tốt nhất chính là không cho địch nhân bất kỳ cơ hội xoay chuyển nào, trực tiếp bắc tiến, hội quân cùng Công Tôn Toản tại Ký Châu, hai huynh đệ cùng nhau càn quét Hà Bắc.

"Nhưng điều này... Thật là nực cười. Ký Châu, vùng Quảng Tông, Cự Lộc có gì đáng sợ tồn tại, nào có ai trên đời này không rõ ràng?"

Những điều này liên quan đến những bí ẩn tối tăm của thiên đạo dưới hạ giới, tà ma, âm binh. Thế lực khổng lồ của toàn bộ Thái Bình đạo vẫn chỉ mới hé lộ một góc băng sơn. Diệp Thanh cũng phải cùng Quách Gia và những người khác bên cạnh thăm dò, giao lưu, mới khiến họ lý giải. So sánh như vậy thì không thể trách Điền Phong – ông ta thân là người bản địa Ký Châu mà có thể chú ý đến Thái Bình đạo, lại còn đưa ra lời nhắc nhở trong kế sách đã là phẩm chất đáng quý.

"Nếu không phải mình có thực lực mấy châu như thế này, một số người trên kia dù biết Ký Châu có Thái Bình đạo, nhìn thấy miếng mồi béo bở trước mắt cũng sẽ không nhịn được mà ra tay ư?"

Trong tình huống thực lực có hạn, không tiến thì chết. Nhưng tiến lên rồi, về lâu dài có th��� là uống rượu độc giải khát. Song, trong ngắn hạn muốn toàn thân trở ra, thậm chí nhờ đó thu được lợi ích thì vẫn có thể hoàn thành. Cái gọi là lâu dài, trong cơn đại kiếp mênh mông, mấy ai còn đủ tinh lực, đủ tư cách để cân nhắc đến dài lâu?

Diệp Thanh chỉ cần nhắm mắt lại là có thể nhớ đến nỗi thống khổ và tiếc nuối khi bỏ mình kiếp trước, buộc lòng phải tính toán mưu đồ lâu dài, nếu không thì việc hắn trùng sinh chẳng còn ý nghĩa gì.

Càng rõ ràng những chuyện ở hạ giới kiếp trước, càng biết việc triều đình ban phong hầu khó khăn đến nhường nào. Trên cơ bản, chỉ có dốc hết sức áp chế quần hùng, tà ma, âm binh, mới có thể thống nhất hạ giới.

Mà nhóm chư hầu xuất hiện chỉ đếm trên đầu ngón tay, không ai là không được rèn luyện như sắt thép bền bỉ. Chức vị chư hầu nói là triều đình ban thưởng, chi bằng nói là Thiên Đình sớm đã định trước sẽ ban cho họ những gì họ chắc chắn sẽ đạt được... khiến họ trở thành trụ cột vững vàng trong chiến tranh ở hạ giới.

Kiếp trước, những người này quả thực đã làm được. Mỗi người đều là nhân vật hô mưa gọi gió. Dù khi đó không có báo chí, nhưng vài nhà lân cận vẫn nổi tiếng lọt vào tai, tỉ như Mạc Ngụy Vương càn quét Nam Bắc, Linh Châu Hầu cách xa vạn dặm, Tương Hầu thủy sư tung hoành ba ngàn dặm hạ du trường hà...

Muốn so sánh, chỉ nhìn sự hùng dũng của Du Phàm kiếp trước, cũng không thể quét ngang tất cả trên chiến trường hạ giới tại Ứng Châu. Chẳng những không được thăng phong cấp tốc như mong đợi, khi xuất hiện còn phải đấu tranh với Tổng đốc để tranh giành địa vị, đồng thời phải đối phó với Hồ binh Bắc Ngụy, tà ma ngoại vực, âm binh hạ giới... Trong tình cảnh sứt đầu mẻ trán ấy, làm sao mà không thất bại được?

Bản thân vốn đã mạnh ngoài yếu trong, lại thêm cây to đón gió, kết quả thậm chí còn sớm bại vong hơn vài ngày so với một kẻ tiểu tốt như Diệp Thanh.

Diệp Thanh cảm thấy mình may mắn trùng sinh một lần, sao có thể cam lòng luân lạc như Du Phàm, chết sớm hơn cả kiếp trước... Chí ít, sống chỉ mười năm thì xa xa không thỏa mãn.

Ngay từ đầu, những gì hạ giới chuẩn bị chính là coi cả thiên hạ là địch. Thắng lợi về mặt chiến thuật có thể có may mắn, nhưng thắng lợi về mặt chiến lược thì không bao giờ có may mắn. Việc chiếm được Lạc Dương hay không là điểm mấu chốt quan hệ đến vận mệnh chung của hạ giới và thượng giới. Có thể được thăng phong cấp tốc hay không, sẽ nhìn vào lần này.

Với thế càn quét tất cả, không thể từ bỏ.

Tiễn biệt Tuân Du, Điền Phong, Diệp Thanh đứng ngoài trướng nhìn lại, đêm đã về khuya.

Trên bình nguyên đen tối, một dải đèn đuốc dài như rồng, phía Bắc nối Hoàng Hà, phía Nam tiếp dãy núi. Đây là đoạn đê dài ba dặm đang được thi công củng cố vững chắc ngay trong đêm. Những chấm đen li ti như kiến đang di chuyển dưới ánh sáng vô số bó đuốc.

Còn ở phía xa hơn sáu dặm, nơi thành quan, dưới ánh trăng tròn và vạn ngọn đèn Khổng Minh chiếu sáng bầu trời đêm, liên quân vẫn tiếp tục tấn công lợi dụng màn đêm. Song, gió đã nhỏ dần, việc công thủ xoay quanh độ sáng của đèn đuốc không còn cân xứng. Điều này rõ ràng khiến áp lực của các đạo sĩ phòng thủ trên thành quan giảm đi đáng kể. Phải biết rằng ban đầu họ có ý đồ phá hủy những chiếc đèn trời đó, liên hợp với những cung thủ cũng đã bắn hạ ít nhất sáu, bảy ngàn chiếc. Nhưng bi kịch thay, họ phát hiện cứ mỗi chiếc bị bắn rơi thì phía trận địa đối diện lại có hai chiếc bay lên, càng đánh càng nhiều.

Cứ thế này, liền biến thành dùng pháp lực của mình và thể lực của những binh sĩ thả đèn để đối chọi với vật tư dự trữ của liên quân. Đây chắc chắn là một sự thua thiệt lớn. Thế là họ lại trở về dưới cục diện do Diệp Thanh thiết kế, xoay quanh vị trí trôi nổi của quần thể đèn trời trên không trung, lợi dụng các loại gió để giao chiến với thuật sĩ liên quân về việc hao tổn pháp lực. Điều này ít nhất có thể bớt thua thiệt đi một chút.

Đoàn thuật sĩ liên quân muốn duy trì vạn đèn lơ lửng trên không trung, chiếu rọi trên đầu thành trống, không nghi ngờ gì cũng phải tiêu hao pháp lực. Thậm chí khi ưu thế gió Đông Nam suy yếu, lại càng phải hao tốn thêm pháp lực...

"Nhưng không quan trọng, dù sao đó đâu phải là đoàn thuật sĩ của mình chứ." Diệp Thanh nghĩ thầm đầy ác ý, bởi vì sau nửa đêm, phiên thay thế thứ năm đã chuyển sang Tổng đốc quân.

Hai vị đại địch đều bị Diệp Thanh trêu chọc mấy lần, kẻ thì tâm cao khí ngạo, kẻ thì thường nắm đại quyền. Lần này sắc mặt của họ đều khó coi đến mức không thể nào tả xiết.

Diệp Thanh thấy vậy chỉ mỉm cười, hắn cố ý làm như vậy.

Có người phẩy tay áo bỏ đi?

Thế thì còn gì bằng.

Mượn cơ hội hội minh để tru sát Viên Thiệu, chiếm đoạt mười vạn binh lính của Viên doanh, dùng màn kịch nước mắt của Thái hậu để chèn ép các chư hầu nhỏ. Bất kể những chư hầu này là thật lòng hay giả ý cũng không có dũng khí làm trái. Việc này trong ngắn hạn giúp nắm quyền chỉ huy ba mươi vạn đại quân, vậy thì Tổng đốc, Du Phàm còn có thể làm gì?

Hai cánh quân này trên danh nghĩa là tuân theo điều khiển, trên thực tế là nghe lệnh nhưng bất tuân hiệu triệu. Thậm chí việc điều động những lực lượng cốt lõi như đoàn thuật sĩ, quân tinh nhuệ cũng gặp muôn vàn khó khăn. Nếu có bất kỳ điều gì bất thường, đừng nói hai người họ sẽ không nghe, trực tiếp có thể khiến các chư hầu e ngại, ly tâm, thậm chí cả Viên doanh vừa quy hàng cũng sẽ trở mặt.

Đây chính là cực hạn của thể chế liên minh, khi có cường thần tự lập tiểu vương, hiệu lệnh của Minh chủ cũng không còn mấy hiệu lực.

Tình hình hiện tại vẫn là Diệp Thanh đang ở thế mạnh. Nếu thực sự để Viên Thiệu làm Minh chủ, đối mặt với tùy tùng có quân lực mạnh hơn cả bản thân, với tính cách của hắn hẳn là ăn ngủ không yên, chẳng phải sẽ liên hợp Tào, Tôn hai nhà cùng nhau tiêu diệt đại họa Lưu Bị sao...

Nội tình bốn đời ba công thâm hậu, mạng lưới quan hệ trải rộng khắp nước. Dù có gây ra phân liệt như trong lịch sử trước đây, muốn tẩy trắng làm sạch cũng rất dễ dàng.

Ngay cả hệ Tuân Dĩnh Xuyên ban đầu cũng theo Viên Thiệu rồi thất vọng mà quay về. Tào Tháo, Lưu Bị và những người khác cũng từng làm tùy tùng lâu dài, có thể thấy được sự cường thế của Viên Bản Sơ, hoàn toàn không giống những chư hầu mới quật khởi bị bó tay bó chân dư��i hệ thống minh ước đại nghĩa.

Diệp Thanh ban hịch văn, lập liên minh, mượn thế Thái hậu tru Viên Thiệu, dùng sức áp chế quần hùng trở thành Minh chủ. Từng bước như vậy chính là quá trình thiết lập quy tắc, nhất cử đưa Xích Khí Giao Long lên bốn móng. Thiên Tử Chi Kiếm đã đại triển thân thủ trong những cuộc tấn công của Chân Nhân ngoại vực, nhưng đồng thời cũng phải tuân thủ quy tắc do chính mình thiết lập. Việc tùy tiện lật đổ quy tắc nhìn như có thể thu được lợi nhỏ, nhưng lại làm tổn hại đến lợi ích lớn của chính mình.

Chỉ nói một điểm thôi – hiện tại lập tức trở mặt, liệu ta có thể giết được Tổng đốc, hay là giết được Du Phàm?

Đoàn thuật sĩ hộ thân của họ pháp lực dồi dào, lại còn hiểu rõ căn cơ của nhau, dưới tình huống phòng bị sâu sắc, ta một người cũng không thể giết được.

Đương nhiên ngược lại cũng thế. Lúc này, ta có trong tay ba mươi vạn quân, lại có Thiên Thiên, Chu Linh, Triệu Vân, Quan Vũ bốn vị Võ đạo Chân Nhân, thì Tổng đốc và Du Phàm dù có lập tức trở mặt phản kích cũng không thể giết được ta.

Nhưng chuyện cứu viện Lạc Dương xem như đổ bể... Thời gian là điểm yếu lớn nhất của ta. Hơn nữa, xuất phát từ chính trị, khí vận, quân tâm, ta phải bày ra một chút tính toán, bố cục rõ ràng cho người trong thiên hạ thấy.

Dự Châu, Kinh Bắc, Từ Châu giàu có về kinh tế, sau khi thành công chuyển hóa thành quân lực, đã đến lúc phải tiến một bước chuyển hóa thành chính trị... Nhất định phải giữ lại nguyên khí của Lạc Dương, từ đó tạo thành đại thế. Sau đó, nếu không có Thái Bình đạo thì việc quét sạch thiên hạ không chút huyền niệm. Dù có Thái Bình đạo, cũng có thể liều một phen.

"Ta đã chuẩn bị." Diệp Thanh nhìn chăm chú vào đại doanh quân Tào trong bóng tối, khẽ nói thầm.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, mong độc giả đón nhận.