Lạc Dương

Một tiếng sấm vang trời xé đất khiến mặt đất rung chuyển, toàn bộ thành trì, cùng những cung điện nguy nga đều chìm trong màn mưa dày đặc. Mây đen vần vũ, bao trùm bầu trời. Sấm chớp liên hồi, mỗi tia sét xé toạc màn đêm, biến cả không gian thành màu trắng xóa, rồi lại trả về bóng tối mịt mùng, không thấy rõ mặt người.

Giang Thần đứng giữa màn mưa, ngước nhìn tòa thành, than thở: "Không ngờ chúng ta thực sự có thể đến ngoài thành Lạc Dương, thật không thể tin nổi."

Lúc này, Lưu Biểu động lòng, ngước nhìn tòa thành lớn nguy nga, nói: "Nếu Đổng tặc đã suy yếu đến mức này, chúng ta hiện có ba vạn binh, sao không đóng quân tại chỗ, chờ đợi đại quân Lưu sứ quân tụ tập, một mẻ hốt gọn thành này, khôi phục xã tắc Đại Hán ta?"

Lưu Biểu nói với vẻ xúc động, hai hàng lông mày nhíu chặt, ánh mắt sáng rực nhìn Giang Thần. Giang Thần lắng nghe chăm chú, không nói một lời. Đến khi Lưu Biểu dứt lời, chàng mới lên tiếng đáp: "Lưu đại nhân, dù chúng ta dân chúng hướng về, nghĩa quân tụ tập, chỉ trong một ngày đã tập hợp được ba vạn binh sĩ, dân chúng quy tụ còn nhiều vô kể. Nhưng chúng ta biết rõ, hiện tại chẳng qua là ngoài mạnh trong yếu. Một nghìn người của chúng ta mở rộng thành ba vạn, ngay cả việc duy trì sự chỉ huy cũng khó khăn. Lúc này, chỉ cần Đổng tặc xuất thêm một nghìn kỵ binh, ba vạn người của chúng ta sẽ lập tức tan rã."

"Tướng quân nói rất đúng. Hiện tại sấm sét nổi lên, nhờ khí số Đại Hán, long khí nghiêng về một phía, lại thêm vọng khí chi thuật bị nhiễu loạn trong trận dông bão này, chúng ta mới may mắn sống sót." Điêu Thuyền đứng bên cạnh, tiếp lời: "Chúng ta tiến vào Lạc Dương, chỉ là lợi dụng sự bất ngờ và tâm lý chim sợ cành cong của Đổng tặc. Mục đích cũng là để tranh thủ thời gian cho dân chúng di tản. Giờ đây, đã đến lúc chúng ta phải nhanh chóng rời đi. Có điều, thiếp còn muốn vào kinh thành liên hệ ám tuyến, nên không thể đi cùng."

Lưu Biểu nghe vậy, ngắm nhìn nàng thấm đẫm mưa bụi, một lúc lâu sau, mới bất lực thở dài, nói: "Vậy đành nhờ cậy hai vị vậy. Thật đáng tiếc."

"Rút lui thôi." Thấy màn đêm đã buông xuống, Giang Thần bình thản nói.

Lạc Dương · thành lâu

Một đoàn người chăm chú nhìn cơn mưa lớn như trút bên ngoài.

"Đã điều tra rõ tình huống bên ngoài chưa?" Đổng Trác nhìn màn mưa rả rích, hỏi với vẻ mặt âm trầm.

"Thái sư, đã điều tra xong. Có vẻ như có người phất cờ hiệu, phía dưới toàn là nghĩa quân, nhân số khoảng ba đến năm vạn người." Lý Nho dứt lời, liền kể rõ tình hình chi tiết.

Đổng Trác nghe, đứng dậy bước đi vài bước chậm rãi, lại hỏi: "Ngươi dám chắc chứ?"

"Dù có chút nắm chắc, nhưng cũng không dám khẳng định hoàn toàn. Nếu là nghĩa quân, phái ba nghìn kỵ binh là có thể đánh tan. Chỉ sợ đó là bẫy rập, sẽ gây ra sai lầm lớn..." Lý Nho lúc này không dám cam đoan, đáp.

Đổng Trác nghe, nhíu mày, nhìn ra bên ngoài, hỏi vị đạo nhân: "Ngươi nói dưới kia là quân đội, hay chỉ là loạn dân?"

Lời này vừa ra, bỗng một tiếng sấm sét lớn vang dội, khiến mặt đất rung chuyển. Mấy người đều kinh sợ trong lòng, trong lúc nhất thời yên tĩnh lại, chỉ còn tiếng mưa rơi và sấm chớp không ngớt. Vị đạo nhân kia chần chừ một lát, nói: "Hiện tại khí vận đang hỗn loạn, lại thêm trời giông bão, thực sự khó phân biệt rõ ràng."

Đổng Trác đang muốn nói chuyện, từ xa vọng lại một tiếng động. Một người thị vệ chạy tới, sắc mặt tái xanh, quỳ trên tường thành nói: "Thái sư... Sấm sét..."

Đổng Trác sắc mặt lúc xanh lúc trắng, nói với vẻ mặt u ám: "Chuyện gì, trời sập đến nơi rồi à?"

"Phủ Thái sư... bị sét đánh, bốc cháy!"

Đám người nghe vậy, lập tức kinh hãi đứng bật dậy. Cùng với Đổng Trác nhanh chóng nhìn quanh, họ đã thấy cách đó không xa, phủ Thái sư đã bốc cháy, tiếng người huyên náo, mơ hồ vọng lại những tiếng gào thét lúc đứt lúc nối. Tất cả mọi người đều thấy lạnh người, đây chính là điềm báo bất lành.

"Đừng nói nữa." Đổng Trác chậm rãi quay người: "Trong đêm họa phúc khó dò. Sáng sớm ngày mai, bản Thái sư sẽ tự mình dẫn đại quân, xem dưới thành này rốt cuộc là kẻ nào."

"Vâng!" Đám người nhất thời không nói được gì, chỉ có thể dạ vâng.

Lý Nho cũng đáp lời, nhưng lại cảm thấy hụt hẫng không hiểu, một nỗi thất vọng dâng lên trong lòng. Hắn định nói gì đó, nhưng nhìn về phía màn đêm thăm thẳm, lại nuốt lời vào trong.

Ngày kế tiếp · Tiết trời giữa hè, gió dường như ngừng thổi, không khí ngột ngạt báo hiệu một cơn mưa lớn sắp đến.

Mặt trời treo cao giữa bầu trời. Từ hai cung ngự đường phố nội thành Lạc Dương, đến các con đường nam bắc, rồi các chợ trời hai bên phía đông tây ngoài Quách Thành, dần dần chật cứng những dòng người di tản. Trước những lưỡi đao thương sáng loáng, mọi người đều cam chịu im lặng, từng bước chân nặng nề chứa đầy sự kiềm nén. Mọi thứ dường như trở lại tĩnh lặng, chỉ có ngọn lửa bất cam trong lòng người dân vẫn âm ỉ cháy.

"Cái cảnh tượng này..." Cao Thuận cùng năm trăm Hãm Trận doanh đang trấn thủ cửa Khai Dương phía đông nam thành, nhìn thấy dưới thành, hơn vạn bộ kỵ đang uy hiếp hàng chục vạn dân chúng rời khỏi thành, trong lòng chợt chùng xuống, không nói nên lời. Từ thành phóng tầm mắt nhìn tới, vùng ngoại ô đã một mảnh đen nghịt.

Dân chúng đã ra khỏi thành từ trước hòa cùng dân chúng các huyện ngoại ô, tạo thành một biển người khổng lồ di chuyển về phía tây, giống như kiến bò đầy trên hoang dã. Ánh nắng gay gắt bao trùm khắp vùng ngoại ô rộng hai trăm dặm. Dòng người di cư đến Trường An thực sự quá đông đúc, đến mức các con đường quan lộ không thể chứa hết. Thế là, dân chúng đi một hàng, quân Tây Lương đi một hàng. Thực tế, họ chen lấn, dẫm đạp lẫn nhau, phủ kín cả hoang dã. Khắp nơi, loạn binh cướp bóc, đánh nhau, loạn tượng bắt đầu xuất hiện... Trong mắt những người tỉnh táo, đây là sự điên cuồng cuối cùng.

"Tạo nghiệt rồi..." Có thiên tướng khẽ nói, không đành lòng nhìn tiếp, nhưng có thể đoán trước ��ược kết cục của phần lớn những dân chúng vội vã di chuyển kia.

"Đây coi như là còn có thể kiềm chế được, một khi vào đêm sẽ nghiêm trọng hơn nhiều. Binh sĩ cấu kết làm điều ác, dẫn phát xung đột tích tụ đến mức không thể kiềm chế, cuối cùng bùng phát thành một trận đại loạn. Thử hỏi, điều này có khác gì binh biến?"

"Chết vì bị giết trực tiếp chưa chắc đã nhiều, chỉ sợ cái chết đến từ hỗn loạn, chết trong rãnh hoặc bị giẫm đạp... Ngay cả người có võ công cao cường, xông xáo trong đám đông hỗn loạn cũng vô cùng nguy hiểm."

"Vội vã như vậy, nghe nói là chuyện ngày hôm qua."

"Hôm qua có người giơ cờ hiệu của Lưu Đại Nhĩ, một đêm tụ tập mấy vạn dân chúng, vòng quanh Lạc Dương mà đi, khiến nhiều người hoảng sợ nghĩ Lưu Đại Nhĩ đã đến. Sáng sớm kiểm tra, mới biết đó chỉ là đám người tụ tập tạm thời, đã lợi dụng đêm tối đi xa trăm dặm."

"Việc này khiến bố cục đại loạn. Từ tướng quân dẫn quân đến, mà Thái sư giận dữ, liên tiếp chém mấy tướng lĩnh, đồng thời hạ lệnh di chuyển ngay lập tức."

"Khẳng định chạy xa..."

Đủ loại loạn tượng biến Lạc Dương thành Địa ngục. Ngay cả đội quân Tây Lương, vốn là hiếm hoi giữ vững quân kỷ, một số binh sĩ cũng không khỏi quay đầu nhìn chủ soái. Cao Thuận nắm chặt kiếm trong tay, trầm mặc đối mặt với những ánh mắt đó, chỉ trách mắng: "Nói gì linh tinh đó! Cẩn thận quân kỷ!"

Dứt lời, chàng im lặng, trong lòng không khỏi khó chịu nghĩ: "Mấy năm nay, mình rốt cuộc đã làm những gì? Từ Hoảng mang binh ra ngoài, liệu có chịu quay về không, e rằng rất khó nói..."

Ánh mắt chàng nhìn những đội bộ kỵ đang thúc ép dân chúng từ xa, dần tràn ra phía ngoại ô phía nam... Rất nhanh lại có một chi kỵ binh hội quân khác chạy về cửa thành, hô lớn đã phát hiện tung tích địch.

"Đi phủ Thái sư báo cáo đi." Quan giữ cửa thành buông lời qua loa. Lạc Dương đã loạn đến mức này, mấy chuyện chiến sự này đều đã có cấp trên lo liệu, đâu đến lượt bọn họ quan tâm.

Nam Giao · điền trang

Từ Hoảng nhìn lên, chỉ thấy một tòa điền trang hoang vắng, ngay cả người già, nông dân cũng đã được phân tán hết, đến bóng người cũng chẳng thấy. Trinh sát kiểm tra xong, báo cáo với vẻ hơi bất an, cố tìm một tin tức tốt để nói: "Kho lương thực vẫn chưa bị mang đi."

"Đập nồi dìm thuyền!"

Từ Hoảng nói ra một câu, không khỏi có chút bội phục: "Kẻ địch hành sự gọn gàng, quả quyết thật. Hiện tại Lạc Dương trước mắt chính là miệng núi lửa. Quân đội trấn giữ mạnh mẽ thì còn ổn, một khi Thái sư tự mình dẫn đại quân đông chinh, hậu phương sẽ hoàn toàn mục nát..."

Một đám tướng tá nghe vậy đều kinh hãi, bản năng không tin. Nhưng nhìn những đội ngũ di chuyển hỗn loạn xung quanh, kiến bò kín những cánh đồng hoang này, lại nhìn thêm những cột khói sói báo hiệu chiến tranh không dứt ở phía đông, họ đều im lặng.

"Kinh kỳ loạn lạc thế này, e rằng không giữ được rồi..." Nhiều người cất tiếng than oán, lại quên mất những loạn tượng này chính là do tự tay mình gây ra, và chỉ đến khi ngoại địch ép sát mới hiện rõ những hậu quả phản phệ tồi tệ.

Từ Hoảng không nói thêm gì nữa, ánh mắt đảo quanh bốn phía. Chàng v���i vã dẫn binh ra ngoài, đến giờ mới có thời gian quan sát những bộ hạ này, Từ Hoảng nheo mắt suy tính... Những người này ai là đáng tin cậy? Ai là người có thể tranh thủ được, còn ai là kẻ muốn theo Đổng Trác đến cùng?

Lúc này, một vài chư hầu đã ngầm liên lạc với chàng, dù chàng chưa lập tức đáp ứng, bởi chàng biết rằng phản bội ngay lúc này không có nhiều giá trị, sao có thể sánh bằng việc phản chiến ngay trước trận tiền? Trước mắt, chàng cuối cùng cũng đã dẫn ra được một vạn quân. Binh lực này nói nhiều không nhiều, nói ít cũng không ít. Dù theo Lưu Bị, Tào Tháo hay Tôn Kiên, ít nhất cũng có thể làm đến chức tướng quân, hay Thái thú, dù sao cũng mạnh hơn việc tiếp tục chờ đợi trên con thuyền đắm mang tên Đổng Trác này.

"Thôi thì hai năm qua như vậy là đủ rồi, hãy kết thúc công việc ở đây vậy." Từ Hoảng nghĩ đến, phân phó: "Tình hình địch không rõ, nhưng rất có thể chúng đã kéo nhau về phía tây. Hãy báo cáo về phủ Thái sư, xin cho ta ở lại trấn giữ Lạc Dương."

Một kỵ binh trinh sát từ Nam Giao phi ngựa vào Lạc Dương. Lúc này, đường phố chật ních người, khiến việc truyền tin theo cách truyền thống trở nên vô cùng khó khăn. Mãi đến khi gặp được một Thái Bình đạo thuật sư trên đường, tên trinh sát mới truyền được tin khẩn về việc địch tháo chạy về phía tây vào phủ Thái sư.

Mặt trời đã sắp giữa trưa. Chu Tuyển cùng các văn võ trọng thần khi thoát ra khỏi cuộc họp ngột ngạt tại phủ Thái sư, đều thở phào nhẹ nhõm. Thấy cảnh tượng hỗn loạn trên đường, họ lại nhíu mày. Từng người một chỉ có thể để xe ngựa chầm chậm di chuyển giữa dòng người chật cứng.

Tựa hồ trùng hợp, tại một đầu phố, xe của họ đột nhiên bị đám đông dân chúng hỗn loạn vây quanh, chỉ thấy xa giá của Vương Tư Đồ từ phía sau đuổi đến.

"Tư Đồ đại nhân mời Chu tướng quân cho xe giá đi qua một lát." Một tên gia nhân tiến lên dâng thiếp mời.

Chu Tuyển liếc mắt nhìn người này một lượt, nhận ra võ công của hắn không tồi, chợt cảm thấy bừng tỉnh: "Nghe đồn Vương đại nhân hai năm trước phủ thượng bị tập kích, nếu không có Lưu Bị liều chết cứu giúp thì cả nhà đã gặp bất hạnh. Có lẽ vì thế mà Vương đại nhân mới nuôi nhiều cao thủ đến vậy? Đáng tiếc là những cao thủ này chỉ để phòng thích khách, chứ trước trận quân với vạn nỏ cùng bắn, giang hồ cao thủ thì dùng được gì?"

Trong lòng tuy khinh thường, nhưng nghe nói con gái Vương Doãn đã bỏ trốn cùng Lưu Bị, mà ông ta lại nhờ đó thoát khỏi mọi hiềm nghi trước mặt Đổng Trác, kiểu thủ đoạn đen trắng lẫn lộn của giới văn nhân này vẫn khiến giới quân nhân phải kiêng dè. Chu Tuyển không dám thất lễ, suy nghĩ một lát rồi nói: "Hãy dẹp xe qua một bên, ta sẽ đích thân đi bái kiến Tư Đồ đại nhân."

"Vâng!"

Đến gần, Chu Tuyển liền bước tới. Một gã sai vặt ra đón, mời chàng vào. Bên trong khá rộng rãi, giữa xe có cửa sổ, còn có một chiếc bàn nhỏ, đủ chỗ cho vài người ngồi một cách thoải mái. Chu Tuyển khẽ giật mình, nhớ đến kiểu xe này vẫn là do tên tặc Lưu Bị tai to kia sáng tạo ra. Mấy năm trước tuy là đối địch, nhưng hắn từng vang danh một thời ở Lạc Dương, nghe nói ngay cả Thái sư cũng không ngoại lệ. Chu Tuyển âm thầm nghĩ: "Lão tặc này đúng là biết hưởng thụ!"

Chàng không dám tỏ thái độ lạnh nh��t, chắp tay hành lễ: "Bái kiến Tư Đồ đại nhân."

"Xin đứng lên, xin đứng lên."

Trong lúc hàn huyên, Chu Tuyển chú ý thấy trong góc xe có một người khoác áo choàng, dáng người yểu điệu không che giấu được, khiến người vừa nhìn đã biết là mỹ nhân, lại thoang thoảng khí tức pháp thuật khó phân biệt. Chàng không khỏi suy đoán đó là mỹ nhân kiêm hộ vệ, lại thầm mắng trong lòng: "Mang cả nữ nhân theo phụng dưỡng trong xe, lão thất phu này đúng là biết hưởng phúc!"

Mọi nỗ lực tinh chỉnh và biên tập cho tác phẩm này đều được bảo vệ quyền sở hữu bởi truyen.free.