Trận quyết chiến đó, chính là đêm đại phá hai mươi vạn đại quân Đổng Tôn, giết sáu vạn quân địch, bắt mười một vạn tù binh. Đổng Trác bị chặt đầu, Du Phàm kiên cường bỏ trốn.

Ngày hôm sau, chư hầu tụ tập trong trướng, bái kiến Ứng Vương.

Ngày thứ năm, đại quân trở về Lạc Dương.

Lạc Dương

Mấy ngày nay trật tự đã khôi phục đôi chút. Các quan viên còn ở lại nội thành đã ra đón từ xa mười dặm, cùng vô số bá tánh Lạc Dương, chen chúc thành hàng trăm ngàn người.

Đến gần trưa, trong đám đông nghênh đón đột nhiên vang lên tiếng hoan hô: “Đến rồi!”

Tiếng reo hò như sóng biển, tất cả mọi người phấn khởi nhìn về phía trước.

Chỉ thấy từ xa cờ xí phấp phới, đi đầu là hơn vạn kỵ binh, ai nấy thân mang thiết giáp, lóe lên hàn quang. Phía sau là bộ binh hành quân chỉnh tề.

Đây là đội quân đã được chỉnh đốn gọn gàng trước khi tiến vào thành.

Số lượng lớn thị vệ nghiêm trang đi qua. Lúc này mới trông thấy xe ngựa và đoàn tùy tùng phía sau, người đi đầu chính là Ứng Vương.

Trong khoảnh khắc đó, quần thần và vạn dân đồng loạt quỳ xuống, tiếng hô vang như sấm dậy: “Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Tiếng hô vang dội như thế, khiến Diệp Thanh trong khoảnh khắc cảm thấy say mê, đó là biểu hiện của sự công nhận trực tiếp từ quân và dân đối với địa vị của chàng.

Tiếng hoan hô sóng sau dâng cao hơn sóng trước: “Vạn tuế, vạn tuế, vạn tuế!”

“Dân tâm này có thể an định rồi!” Diệp Thanh cảm thán, khẽ đưa tay chỉ, trong tiếng hoan hô, đoàn quân cuồn cuộn tiến vào Lạc Dương. Bên trong thành Lạc Dương, lại là một cảnh tượng khác.

Lúc này, chưa bàn đến việc hoa tươi rải đầy đường, chỉ riêng những giỏ cơm, ống canh mộc mạc của các phụ lão đã đủ để chứng minh lòng biết ơn của họ đối với Ứng Vương.

“Ứng Vương càn quét quần hùng, tru sát Đổng tặc, đã hoàn toàn chiếm được lòng dân Lạc Dương.” Giữa tiếng hoan hô, mấy người đội mũ rộng vành quan sát mà nói.

Châu quận khác có mấy phần thực tình thì khó nói, nhưng với hàng triệu dân chúng được cứu vớt, danh vọng của Ứng Vương trong dân gian trên thực tế không khác gì Quang Vũ Đế năm xưa.

“Thật đáng để e sợ! Một người như thế chiếm trọn cả nhân hòa, địa lợi, thiên thời, xưng là chân mệnh thiên tử cũng không quá đáng. Tiếng vạn tuế này đến sớm thật, nhưng cũng không thể sớm hơn được bao nhiêu.”

Mấy người đó cảm thán, rồi lại nhìn về phía chiếc xe dẫn đầu.

Trên chiếc xe đó, có một thi thể đen và béo, chính là Đổng Trác, đang bị phơi thây diễu ph��� thị chúng. Thấy vậy, rất nhiều người dân cố hương bị tàn phá, cửa nhà tan nát mắt ánh lên tia đỏ, khản cổ hò hét: “Đổng tặc, ta nhận ra ngươi!”

Dù quân sĩ có ngăn cách, cũng không cản được vô số người xông lên, người thì níu chân, kẻ thì xé thịt, tranh giành xé rách thân thể tên giặc. Diễu phố đến trước Thái miếu, ngoại trừ thủ cấp trên cọc vẫn còn nguyên vẹn, các bộ phận khác của cơ thể đã tan tác khắp nơi. Rất nhiều người dân mang miếng thịt về tế điện oan hồn, thậm chí còn không ít người lấy mỡ bụng béo của Đổng Trác để thắp đèn trời.

Diệp Thanh ghìm cương ngựa trước cửa miếu, quay đầu nhìn thủ cấp méo mó của Đổng Trác. Chàng có thể cảm nhận được một linh hồn đen kịt đang gào thét trên đó. Từng luồng khí tím xanh đã tiêu tan theo sự diệt vong của quân khí.

Thủ cấp này phải chịu đựng lời nguyền rủa của hàng chục vạn oan hồn, nhưng lại được bảo vệ bởi khí Long đỏ trùng điệp, muốn diệt mà không thể diệt.

“Bẩm Vương thượng, đây là bí pháp đối phó quốc tặc. Sau khi xử lý, trừ phi thủ cấp này bị thiêu hủy, hoặc Hoàng đế đặc xá, nếu không sẽ vĩnh viễn chịu luân hồi khổ ải.” Viên tế tự Thái miếu nói.

Thật hay giả thì không rõ, Diệp Thanh đối với điều này cũng không bận tâm. Rất nhiều chuyện đều là kết quả nên có. Chàng lập tức thu lại ánh mắt, nói với tế tự: “Đem thủ cấp giặc dâng lên miếu.”

Dâng thủ cấp tù nhân tại tông miếu là một truyền thống lâu đời của nhà Hán, nên không ít lễ quan quen thuộc nghi thức này đã nhanh chóng sắp xếp.

“Thái hậu, người còn có điều gì phân phó không?” Thấy lễ nghi đã được tiến hành, Diệp Thanh cũng không mấy hứng thú, chỉ hỏi.

Trong các trường hợp công khai, chàng đều giữ gìn tôn nghiêm của Thái hậu, bởi vì đó cũng là cách để giữ vững tính chính thống của bản thân chàng.

Hôm nay, Thái hậu vận y phục trắng tang, thần sắc có chút hoảng hốt. Lúc này mới lấy lại tinh thần, giọng nói lạnh lẽo: “Theo lệ đưa vào Đại Vũ kho, đặt song song với thủ cấp Vương Mãng, để hai tên giặc này vĩnh viễn là bài học cảnh giới cho thế nhân.”

Lễ quan khẽ cúi người, thấy Ứng Vương cũng không phản đối, liền cầm hộp gỗ chứa thủ cấp tên giặc xuống dưới.

Hắn biết “theo lệ” chỉ là thủ cấp Vương Mãng, được các đời hoàng thất cất giữ trong kho vũ khí, cùng với Xích Tiêu kiếm, như một biểu tượng lịch sử. Tuy nhiên, đây không phải bảo vật, mà chỉ là để biểu lộ mối hận thù.

Diệp Thanh bật cười đầy hứng thú: “Nói đến, ta vẫn chưa từng vào Đại Vũ kho tham quan. Trước đây bận rộn quân sự, nay lại có chút hứng thú.”

Mắt phượng của Thái hậu hơi ngạc nhiên, rồi chuyển sang dịu dàng: “Ứng Vương giám quốc, việc tuần tra Đại Vũ kho vốn là lẽ đương nhiên.”

Quần thần dưới trướng hai mặt nhìn nhau, nhưng không nói gì.

Diệp Thanh và Thái hậu cùng bước xuống bậc thềm bạch ngọc, cấm vệ sâm nghiêm đứng thẳng bất động, hộ vệ suốt dọc đường.

Kho tàng sâu nhất của Đại Vũ kho. Tiếp theo, họ tham quan các bảo vật tư nhân của hoàng gia các đời. Các triều thần đều đứng đợi bên ngoài.

Trong ánh sáng bó đuốc không có ngoại thần, lúc này Thái hậu mới thở phào nhẹ nhõm, nhìn Diệp Thanh: “Vừa rồi vẫn còn đang cùng Cam phu nhân học đạo. Nếu không phải có lễ cáo tế trọng đại, ai gia thực sự không muốn đến đây.”

“Phía dưới những triều thần này, từng tên một đều tỏ vẻ trung thành tuyệt đối, ra vẻ là trung thần nhà Hán. Nhưng nghĩ đến cách đây không lâu, những đại thần này vẫn còn là thần tử của Đổng tặc, trong lòng ai gia cũng có chút chán ngán.”

“Nước quá trong ắt không có cá.” Diệp Thanh nghe vậy, cười cười, không biết nàng nói thật hay giả. Có lẽ đích xác là sau khi chuyên tâm đạo pháp thì không còn mặn mà chính trị – nàng đã chứng kiến quá nhiều thăng trầm trong quân đội, nên việc có tâm trạng này trong tình cảnh hiện tại cũng là lẽ đương nhiên.

Nhưng liên quan đến đại sự, nàng vẫn còn chút bận tâm: “Chiếu giám quốc đã ban, liệu Ứng Vương đích thân chinh phạt có không hợp quy tắc chăng?”

“Tạm thời thì không. Lạc Dương mới ổn định, quốc vận vừa mở, không tiện khinh động. Ta lưu lại đây để yên ổn lòng dân, vẫn cần Thái hậu hạ chiếu tuyên phủ các châu quận.”

Thái hậu nghe xong liền hiểu.

Về mặt lý luận, sau khi Ứng Vương giám quốc, chàng có thể tự mình ban bố ý chỉ. Nhưng quyền uy mới được thiết lập, những chư hầu chưa quy phục ở Lạc Dương như Ích Châu mục Lưu Yên, Tây Lương Mã Đằng, Liêu Đông Công Tôn Độ, vẫn chưa thể tùy tiện sử dụng.

Và tại các địa phương, để duy trì các quan phủ đang trên bờ vực phá sản, cũng như đối phó với những thổ hào đang làm loạn, việc sử dụng danh nghĩa cũ sẽ thích hợp hơn. Vài năm sau, điều đó sẽ không còn cần thiết.

“Việc này ai gia sẽ làm ngay khi trở về.”

“Không vội…” Diệp Thanh ung dung nói, chú ý quan sát những vật cất giấu hai bên.

Không thể không nói, nhà Hán kế thừa kho tàng của nhà Tần, tích lũy ngàn năm ban đầu. Rất nhiều vật phẩm có chất liệu linh khí không tồi, đặc biệt là ngọc khí rất nhiều – lúc trước khi linh khí thiếu thốn, có lẽ chúng chỉ là vật phẩm thông thường, nhưng giờ đây, dưới cảm ứng của thần thuật linh tê phản chiếu, tất cả đều toát ra linh khí của ngọc.

“Rất nhiều người trên thế gian bàn tán rằng khó tìm thấy bảo vật ở hạ giới, mà không biết rằng đó là bởi vì người Hán có thói quen chôn giấu quá kỹ, giống như ác long thích nằm ngủ trên ổ vàng bạc.”

“Giờ đây, những linh bảo này đều thuộc về mình…”

Diệp Thanh mỉm cười, vuốt ve một thanh trường kiếm cổ xưa, kiếm chợt sáng lên.

Chàng không khỏi hài lòng tán thưởng, khẽ gõ ngón tay, nói với Thái hậu vẫn còn chút lo lắng: “Kỳ thật việc này không lớn. Sau khi trừ khử Đổng tặc, thế càn quét đã hình thành. Bất kỳ chư hầu thông minh nào cũng đã biết không còn cơ hội phát triển nữa. Phần lớn sẽ anh dũng đánh dẹp tặc khấu, hoặc hướng ta đầu hàng quy phục, để cầu giữ được tính mạng cùng phú quý cho cả tộc.”

“Đương nhiên thiên hạ rộng lớn, luôn có những kẻ ngoan cố chống lại vương sư. Loại này không nằm trong phạm vi cân nhắc, có lẽ ta vẫn chưa động thủ thì đã có chư hầu cùng nhau tấn công… Đây chính là đại thế, khiến người ta không thể không phục.”

“Đại thế nằm ở Trung Nguyên, vùng đồng bằng phù sa Hoàng Thổ Hà Nam, Hà Bắc, lại tiếp giáp Kinh Châu. Các chư hầu khác cũng chỉ là những góc cạnh nhỏ.”

Diệp Thanh nói đến đây cười một tiếng. Mấy ngày trước, những người quy phục được tiếp nhận không kể hiềm khích trước đó, được đãi ngộ tương xứng theo thời gian quy phục, được ban quan tước bổng l���c, nhà cửa ruộng vườn không ít. Những người thức thời thì đưa nữ nhân vào Vương phủ, tất cả đều được tiếp nhận đúng lễ nghĩa, rồi giao cho Tào Bạch Tĩnh quản lý.

Tiếp nhận đầu hàng là một chuyện, nhưng đối với hành vi gió chiều nào xoay chiều ấy của các chư hầu trước đó, họ cần phải trả giá. Một số quyền lực tất nhiên sẽ bị thu hồi nhân cơ hội này, một số khác thì vẫn được giữ lại.

Dù chậm rãi mưu toan, nhưng chỉ cần Diệp Thanh còn tại vị, những kẻ đó đều không thể làm nên trò trống gì.

Việc Đổng Trác và Du Phàm đại bại đã để lại phiền phức không nhỏ cho Lạc Dương. Lúc ấy, quân đội tứ tán trong đêm, quân Tây Lương tự biết tội nghiệt, đến nay vẫn còn một số tàn dư hoành hành quanh Lạc Dương, quấy nhiễu bá tánh trong hỗn loạn. Vì thế, việc tiêu diệt hoàn toàn chúng lại tốn thêm một chút công sức.

Còn Tổng đốc đang đóng quân bên ngoài Hổ Lao quan, tại quận Trần Lưu, có vài chư hầu nhỏ bé không biết thời thế còn đi theo. Nhưng cuối cùng, thế cô lực bạc, cộng thêm nhiều trận hao tổn, tính ra chỉ còn tám vạn quân.

Lực lượng này đối với ba mươi vạn cường binh đã được Diệp Thanh trọng chỉnh, chỉ đơn giản là không đủ nhét kẽ răng.

Diệp Thanh phái Quan Vũ chiếm giữ Hổ Lao quan, cửa ngõ phía đông của Lạc Dương, rồi không để ý tới quân Tào nữa.

Thái hậu tuy có chút không yên lòng – trong mắt phụ nữ, loại kẻ thù này nên trực tiếp tiêu diệt. Nhưng nàng lại không biết rằng điều này liên quan đến cuộc đấu trí trên mặt đất. Diệp Thanh đã có Long Quân có thể vượt qua Tổng đốc, mượn danh nghĩa Thiên Đình để áp chế đại nghĩa triều đình, trên thực tế, Nghiêm Thận Nguyên đã xong đời.

Một Tổng đốc không còn quan uy thì còn gọi là Tổng đốc sao?

Chỉ là một kẻ già nua hèn nhát mà thôi. Ngay cả Du Phàm tuy bại nhưng vẻ vang, được giới thế gia đánh giá cao hơn rất nhiều so với lão già hèn nhát này.

“Đáng tiếc cho Tào Mạnh Đức anh hùng nửa đời.” Diệp Thanh mỉm cười thở dài, nhìn chằm chằm thủ cấp của Đổng Trác được đặt trên một tế đàn, trong ánh sáng đỏ rực, song song với một thủ cấp lạ lẫm khác: “Đây chính là Vương Mãng sao?”

“Chính là mãng tặc, ngụy tân đế.” Thái hậu nhíu mày thanh tú. Vì những biến cố mà bản thân Thái hậu cuối triều gặp phải, nàng căm hận vô cùng loại gian thần soán vị này.

Diệp Thanh đã thu lại nụ cười, đi vòng quanh với chút hứng thú, phát hiện tế đàn này có mấy tầng. Ngoài hai thủ cấp của những kẻ thù họa Hán hàng đầu ở vị trí cao nhất, còn có một số thủ cấp với kiểu tóc Khương Hồ.

“Đây là thủ cấp của Tả Hiền vương bị Hoắc Khứ Bệnh đánh giết dưới thời Hán Vũ Đế, đây là thủ cấp của Thiền Vu Chất Chi Hung Nô bị Trần Canh đánh giết ở Tây Vực dưới thời Hán Nguyên Đế, đây là thủ cấp của một số quốc chủ Tây Vực do Ban Siêu giành được dưới thời Hậu Hán Minh Đế, đây là thủ cấp của Thiền Vu nhà Bắc Hung Nô bị diệt vong dưới thời Đậu Thái hậu nhiếp chính…” Thái hậu chỉ từng thủ cấp trắng bệch mà giải thích, lông mày không hề nhăn một chút.

Diệp Thanh thầm kinh ngạc. Cách thức cất giữ thủ cấp này, nghe có vẻ man di, nhưng thực ra lại là một nét đặc sắc của hệ Hán - Kh��ơng.

Thủ cấp của Hung Nô thậm chí còn bị dùng làm vật dụng hàng ngày. Về sau có lẽ bị các nho sĩ xem là trang sử đen tối, nên không hề đề cập đến.

Diệp Thanh lại thấy những nho sĩ đó thật không phóng khoáng, vốn dĩ không cần Nho gia tô vẽ, khoa trương công lao của mình… Lịch sử vốn được người thắng viết nên, mà người thắng thì không ngừng chiến tranh, còn có công việc văn hóa.

Đường đường chính chính trưng bày thủ cấp của kẻ địch, đây mới là phong thái vương giả – thực tình không bằng cả Thiên Đình.

Một lát sau, khi bước ra với suy nghĩ đó, Diệp Thanh nhìn cánh cửa kho vũ khí khép lại, vuốt ve Xích Tiêu Kiếm trong tay, cảm giác có một số việc cần phải chuẩn bị.

“Trong hoàn cảnh linh khí dưới hạ giới khô kiệt, công lao sự nghiệp ngập trời cũng chỉ suy tàn sau ba đời, phúc trạch của quân tử không quá bảy đời. Trừ phi Khổng thị và Trương thị đều có đạo thống tế tự không dứt, liệu có thể duy trì hàng chục đời không?”

“Ngay cả khi thế giới trần thế được ánh sáng của Ngũ Đế chiếu rọi, mạch vương triều Ngũ Đức lưu chuyển không ngừng, thì bản thân họ ở nhân gian cũng đã trở thành truyền thuyết.”

“Hắc Đế, Thanh Đế quật khởi từ trăm vạn năm trước, đều sở hữu huyết mạch huyền dị, phong thái bất phàm, nhưng đã quá xa xưa, đến mức dáng vẻ dung mạo cũng sớm đã không còn lưu truyền. Huống chi là những Thiên Đế thăng tiên kia, bản thân mình, một vị quân vương khai quốc trung hưng thì đáng là gì?”

“Mà thoáng chốc đã sắp trở lại thế gian, thời gian không chờ đợi ta a…”

Văn võ bá quan vẫn đang đợi ở tiền sảnh trước kho vũ khí. Trương Phương Bưu lúc này tới, nói: “Chúa công, tình hình gần đây, Cao Thuận và Vương Doãn đã đến Trường An, tôn lập một ngụy đế, đồng thời ra lệnh cho tàn dư của Đổng Trác quy phục.”

Quả thực là không biết thời thế! Ánh mắt Diệp Thanh lạnh đi.

Bản văn này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.