Dứt lời, Diệp Thanh đứng dậy, liếc nhìn người nọ một cái. Dù người này mình đầy vết máu, nhưng vẫn không ngừng mắng chửi, Diệp Thanh không mấy để tâm, chỉ ung dung sải bước đi vài vòng.

Lý Tường, tự Giản Tân, người huyện Thương Lăng. Ông trời phú thông minh, từ bé đã vỡ lòng học chữ, mười lăm tuổi thi đậu đồng sinh, hai mươi lăm tuổi trúng tú tài, ba mươi tuổi trúng cử. Khi mới bước chân vào quan trường, ông là một vị quan nhỏ tuổi, nhưng vì thành tích xuất sắc, được sĩ dân kính yêu sâu sắc.

Người này sau này còn thăng chức Huyện lệnh. Khi ông làm chủ chính, đã "tôn vinh văn giáo, giúp đỡ cô quả, phát triển võ bị", được tôn sùng là mẫu mực, và nhận vô vàn lời ca ngợi.

Lý Tường cương trực chính trực, làm quan thanh liêm, lời lẽ dõng dạc, tấm lòng lo nước yêu dân lộ rõ mồn một. Những điều này vốn chỉ là lời đồn kiếp trước, nhưng giờ đây Diệp Thanh đã đích thân chứng kiến.

Dẫu vậy, chuẩn mực vẫn là chuẩn mực. Diệp Thanh trầm tư một lát, rồi nói với Lý Tường: "Lý đại nhân, ông hãy trở về đi. Tôi sẽ cho ông ba trăm lượng để dưỡng thương, nếu ông không nhận, cứ vứt trả lại cho tôi."

"Cứ coi như ông đến đây với ý đồ hy sinh tôi để vãn hồi cục diện đi, vậy thì việc tôi đánh ông là một lẽ tất yếu. Ông chẳng trách được ai, cũng không thể oán giận bất kỳ ai."

Dứt lời, hắn phất tay áo. Lý Tường, người vừa rồi ngay cả bị đánh roi cũng không sợ hãi, miệng vẫn không ngừng chửi bới, lúc này nhìn thấy thần sắc của Diệp Thanh, lại bất chợt vã mồ hôi toàn thân. Ông ta im bặt, cắn môi, suy nghĩ một lát, rồi đành nhịn đau xoay người rời đi.

"Quả là một kẻ cương trực, chính trực và kiên cường!" Diệp Thanh nhìn theo bóng lưng đó, cảm khái một câu: "Các ngươi hãy cử người hộ tống ông ta về đi."

Rồi hắn quay sang nói với Giang Tử Nam: "Tử Nam, ngươi ở lại đây hấp thu âm linh. Ta để lại năm trăm kỵ cho ngươi, tiện thể phòng thủ trang viên này."

"Biểu tỷ, tỷ hãy dẫn liên quân về đại doanh ngoại ô thành. Ta còn có chút việc, nhưng không nguy hiểm, chỉ cần mang theo ba trăm kỵ là đủ rồi."

Nói rồi, hắn đứng dậy dẫn theo một đội kỵ binh đi về phía nam, con đường này thoạt nhìn không phải dẫn đến Lâm gia.

Thiên Thiên không hỏi cụ thể, chỉ liếc nhìn hắn một cái, rồi chần chừ hỏi: "Phu quân... chàng đã tiếp xúc đến đạo cấm của Hoàng Thổ nhất mạch rồi ư?"

"Ừm, nàng đã nhận ra rồi ư. Tối qua ta cũng cảm giác được lớp cấm chế đó... Thiên Thiên nàng có chuyện gì sao?"

"Không có." Thiên Thiên lắc đầu, trầm mặc không nói.

Đoàn kỵ binh đi rất nhanh, chỉ một lát đã đến một ngọn núi. Giữa sườn núi có một tòa miếu nhỏ. Rừng cây rậm rạp với đầy bụi gai, cỏ hoang cao ngang người che khuất lối đi. Các thân vệ cầm đao mở đường, chặt bỏ cành khô bụi gai, trong khi lạc đà ngựa chở theo một ít trận bàn linh thạch. Chẳng mấy chốc, đội ngũ đã đến trước miếu.

"Chúa công, người muốn tìm chính là chỗ này."

Diệp Thanh không tùy tiện tiến vào, chỉ dừng chân quan sát. Chữ viết trên tấm biển đều đã mơ hồ, cửa sổ mục nát, nhưng tổng thể khung nhà vẫn kiên cố, không hề bị dột mưa, pho tượng bên trong vẫn còn khá nguyên vẹn.

"Đây từng là một tôn thần linh màu vàng óng, nhưng cũng không thể chống lại sự ăn mòn của thời gian ngàn năm." Diệp Thanh nhìn kỹ rồi khẽ thở dài, đoạn quay đầu hỏi: "Thiên Thiên, nàng thấy thế nào?"

Tào Bạch Tĩnh đã được phái đi thương lượng với Lâm gia, lúc này bên cạnh hắn chỉ có Thiên Thiên đi theo. Chỉ thấy trong mắt thiếu nữ ẩn chứa một tia ý niệm rõ ràng. Linh tê phản chiếu tầng năm của Chân Nhân giúp nàng nhìn rõ địa mạch. Quét qua một lượt, nàng thấy một kén vàng đang ẩn mình dưới lòng đất, vô số Linh phù xoáy quanh, ẩn chứa một trận pháp thế giới vực rộng lớn, linh khí từng tầng phun trào, cực kỳ giống với phúc địa ở Nam Liêm Sơn.

"Nó lại đi con đường nhiếp địa khí như thế này, chẳng lẽ là chuẩn bị đồng hóa với địa mạch nơi đây ư..." Thiên Thiên vừa ngạc nhiên vừa khó tin: "Ở giới này, thần linh bình thường muốn trực tiếp đồng hóa với địa mạch là điều không thể, có thiên luật ràng buộc. Trừ phi là đồng hóa với địa mạch sẽ hình thành trong tương lai."

"Nhưng dù linh mạch hưng suy đôi khi có dấu hiệu, thì việc đó cũng tính bằng hàng ngàn hàng vạn năm. Quả thực là một canh bạc táo bạo..."

"Đúng vậy, thần linh cũng có cơ duyên riêng. Có lẽ vị thần này năm đó ngẫu nhiên đạt được một tia thiên cơ, mới quyết tâm thực hiện kế hoạch này. Đáng tiếc, thiên đạo biến đổi, tuổi thọ của thần linh bản vực có hạn, không thể đợi đến khi linh mạch này hưng thịnh thành phúc địa."

Thiên Thiên có chút tiếc hận: "Xem ra linh mạch phát triển chỉ còn thiếu một chút nữa thôi. Nhưng thần thức của nó những năm gần đây đã mơ hồ suy yếu, điều này chẳng khác nào đang bên bờ diệt vong. Dù có khôi phục cũng chỉ là một cái vỏ rỗng."

"Ồ? Nàng đang nhìn tình hình hiện tại ư, nhưng ban đầu thì khoảng cách đâu chỉ có thế này." Diệp Thanh bật cười, sải bước đo đạc địa giới bên ngoài miếu, ánh mắt lấp lánh: "Lúc đại kiếp, linh khí thủy triều mới mang đến một tia cơ hội, nhưng lại không thể dồi dào như ở Nam Liêm Sơn của chúng ta. Hiện tại xem ra, linh khí nơi đây vẫn còn hơi thiếu hụt, không thể tự nhiên hưng thịnh. Chúng ta cần chủ động giúp nó thành công."

"Bố trí trận pháp ư?" Thiên Thiên hơi giật mình, đoạn nhìn lại cái kén vàng óng kia, chợt ý thức ra điều gì đó, ánh mắt khẽ lay động: "Phu quân... chàng muốn thu phục vị thần linh này ư?"

"Có gì là không thể?" Diệp Thanh đứng vững tại một điểm yếu của khí cơ, cắm Xích Tiêu Kiếm xuống làm trung tâm. Phân phó Chu Linh sắp xếp mọi người chôn đặt trận bàn, hắn mới cười nói: "Vẽ tranh trên giấy trắng vẫn là thích nhất. Mà việc này, trên người ta cũng đã có không ít tiền lệ thành công rồi..."

Bước chân Chu Linh hơi khựng lại, rồi cô chú ý đến trận đồ trong tay. Một tia ửng đỏ hiện lên sau vành tai cô. Nàng dù có tính tình thuần khiết, nhưng dưới sự chỉ dạy của Thiên Thiên và Tào Bạch Tĩnh, đã hiểu ra rất nhiều chuyện.

"Liệu có thể thành công ư?" Thiên Thiên khá lo lắng: "Phu quân có lẽ muốn nhúng tay vào Thần Linh giới? Nhưng người và thần rốt cuộc khác biệt, việc này khó hơn làm ở nhân gian nhiều."

Diệp Thanh nói thật: "Ta cũng không biết, chỉ là thử một chút cũng không sao. Chiến tranh không ngừng leo thang, ta thực sự không dám xem thường phản ứng của quận thành, có thể chuẩn bị được thêm chút nào hay chút đó..." Hắn hồi tưởng lại những ví dụ về thần linh kiếp trước, tìm kiếm manh mối về việc các chư hầu lớn đã thuần hóa thành công như thế nào. Nhất thời, ánh mắt hắn ngưng đọng: "Việc kích hoạt trận pháp này dự kiến mất khoảng ba ngày. Ba ngày sau chúng ta hãy đến xem xét, thử xem liệu có thành công hay không."

Tiếng nói của hắn phiêu đãng xa dần trong gió, và tiếng vó ngựa rất nhanh lại vang lên dưới núi, theo đường cũ trở về.

Trong miếu, ánh sáng pháp trận từng tia từng tia thấm vào linh mạch dưới đất. Kén vàng khẽ nhúc nhích chậm rãi, tựa như đang thai nghén.

Huyện nam · Lâm thị bản gia

Lâm gia, một thế gia vọng tộc trong quận, vốn dĩ khí thế sâu xa, nhưng lúc này lại hiện ra một chút suy yếu, còn vương lại dấu vết của binh khí va chạm.

Trên thực tế, bên ngoài vẫn còn vài toán âm binh lẩn quất chưa tan, thậm chí chúng còn âm mưu vây quanh phía sau núi, hòng tiến vào khu âm vực đó. Mấy lần chúng bị thuật sư Lâm gia đánh lui. Dù Lâm gia là một thế gia vọng tộc có chút suy yếu, nhưng vẫn chưa cần động đến thần linh từ đường trong âm vực. Trừ phi lại gặp phải cảnh Đại Bàng Tiên nghiền ép như lần trước, nếu không việc đóng cửa tự vệ vẫn hoàn toàn không có vấn đề gì.

Một đội kỵ quân đã đột phá vòng vây âm binh bên ngoài, sau khi được kiểm tra thì tiến vào Lâm gia.

Nhận lời mời, Tào Bạch Tĩnh đến đây với tư cách khách. Lúc này nàng tháo mạng che mặt, nhìn quanh bốn phía, ánh mắt vừa ẩn chứa sự hiếu kỳ, lại vừa mang theo ý cười...

Nàng chỉ mới nhắc rằng chưa từng được chiêm ngưỡng phong thái của các thế gia vọng tộc khác, vậy mà phu quân đã cử nàng đến, lại còn với một thân phận thú vị như thế này.

"Phu quân nói nhà này có âm vực, quả nhiên mình cũng cảm nhận được đôi chút... Chỉ là không biết bảo vật kia ở đâu."

Tào Bạch Tĩnh vừa đi vừa cảm nhận tình hình linh khí. Trên danh nghĩa, nàng được các tiểu thư, phu nhân Lâm gia mời, nên nàng đã thay một bộ chính phục, đường hoàng bước vào nội viện như một quý phụ nhân bình thường.

Tại tiểu yến của các nữ quyến ở hậu hoa viên, Tào Bạch Tĩnh ăn mặc khá đơn giản, thậm chí còn không bằng một vài thiếu nữ trang sức lộng lẫy trong đình, có thể nói là không xứng với thân phận của nàng.

"Đây chính là chủ mẫu Diệp gia, người giàu nhất một phương sao?" Cô gái trẻ này chỉ cảm thấy "cũng chỉ đến thế thôi". Dưới ánh mắt của các bậc trưởng bối, nàng vẫn giữ lễ phép, nhưng trong lòng thầm đánh giá vị "tiền bối thành công" đã nghe danh đã lâu này... Có thể gả cho một anh hào như Diệp thiếu gia Đô đốc, thực sự khiến các nàng vừa hâm mộ, lại vừa ghen tị.

Chỉ thấy nữ tử này da thịt trắng nõn như sứ, nhìn rõ ràng chỉ mới mười bảy mười tám tuổi, khuôn mặt trái xoan, mũi thẳng tắp, đôi mắt phượng mí lót, hàng lông mày dài hơi đậm, toát lên khí khái hào hùng. Điều kỳ lạ là nàng vẫn toát ra vẻ... tựa hồ như còn là xử nữ.

Một vài người từng trải, vốn rất tinh mắt, đã nhìn ra chút huyền cơ, họ nhìn nhau thầm kinh ngạc. Lại thấy nàng chỉ vấn mái tóc đen nhánh thành một búi thấp, đồ trang sức tinh xảo nhưng không nhiều, trên y phục cũng hầu như không có nhiều hoa văn thêu thùa. Điều này trong giới vọng tộc là rất hiếm thấy.

Phụ nữ vốn nhạy bén nhất với cách ăn mặc thịnh hành, liền có người tinh ý khẽ kêu lên: "Nàng nhìn kiểu cắt may này xem..."

Chiếc váy thân vàng óng, mép váy thêu họa tiết đen biếc, thủ pháp cắt may rất kỳ lạ. Phần vai, tay và eo rủ xuống ôm sát cơ thể, tạo cảm giác ba chiều, cực kỳ tôn lên dáng người cao ráo, đầy đặn của nàng, tựa như một cung nữ bước ra từ những bức họa tỉ mỉ.

Dù nàng chưa mở miệng nói chuyện, chỉ thanh tú động lòng người đứng đó, thì giữa muôn vàn đóa hoa, nàng vẫn là đặc biệt nhất. Vóc người cao gầy, ánh mắt ôn hòa, toát ra một loại khí tràng vô hình, phong hoa lộng lẫy, gần như khiến ánh mắt của tất cả nam nữ trong vườn hoa đều đổ dồn về phía nàng.

"Giống như là cung tạo Chức Nữ mới nghiên cứu tay nghề "

"Nghe nói là từ Diệp gia nội viện trước hết nhất truyền tới. . ."

"Việc kinh doanh may mặc này là sáng kiến của Thiếu đô đốc, dù không thể so với việc may đo riêng theo yêu cầu để vừa vặn hơn, nhưng mỗi một bộ sưu tập đều do Cung Tạo Chức Nữ giám sát, lại còn là phiên bản giới hạn, nên tiếng tăm rất vang dội..."

Nhiều thiếu nữ trẻ tuổi tự mình bàn tán, trong lòng có chút đố kỵ. Nhưng vừa chạm phải ánh mắt trong trẻo của Tào Bạch Tĩnh, dường như bị nhìn thấu tâm can, các nàng liền có cảm giác xấu hổ không rõ.

Tào Bạch Tĩnh thu trọn những ánh mắt khác nhau đó vào tầm mắt, trong lòng hiểu rõ. Dù trước đây nàng cũng được xem là tiểu thư thế gia, nhưng một gia tộc cấp huyện so với sự thâm hậu của một vọng tộc cấp quận vẫn còn thiếu một tầng nền nếp. Tính cách, khí chất của nàng nói một cách dễ nghe là tự nhiên phóng khoáng, còn nếu nói thẳng ra thì là một cô nhóc hoang dại, đi Tiên môn độ kim rồi trốn học về nhà...

Đã từng có lúc nàng còn lo lắng Diệp Thanh sẽ vứt bỏ lời hứa mà chọn thiên kim của các vọng tộc. Những người từng ngỏ ý thông gia với Diệp Thanh trước đây, có lẽ cũng có vài người đang ở giữa đám đông này... Giờ đây, họ đều nhìn nàng bằng ánh mắt vừa cực kỳ hâm mộ, lại vừa đố kỵ.

Tào Bạch Tĩnh cười. Nàng không có tâm trạng để tận hưởng cái cảm giác chúng tinh phủng nguyệt này. Với tư cách một Chân Nhân, nàng đã vượt thoát khỏi cuộc sống của những tiểu thư thế gia này, không còn cần thiết phải tham gia vào những cuộc tranh đấu ngầm giữa các phu nhân thế gia nữa.

Nàng liền lễ phép khẽ chào người mỹ phụ ba mươi tuổi ở ghế trên: "Diệp Tào thị bái kiến Tần tỷ tỷ. Hai năm trước tại thi hội, thiếp từng ước hẹn sẽ đến bái phỏng, nhưng vì bận rộn nhiều việc mà chưa thể thực hiện. Tỷ tỷ xin đừng trách cứ."

"Đâu có đâu có, mấy năm gần đây chi phí trong nội viện tăng thêm ba thành, cũng may là nhờ muội muội đã nhớ mà giới thiệu việc làm ăn dệt vải với Lâm gia." Đích tôn chủ mẫu của Lâm gia thầm kinh ngạc, rồi thân thiện chào hỏi: "Muội muội hãy ngồi cạnh tỷ tỷ đây."

Tào Bạch Tĩnh ngồi vào ghế khách phía trên, trong lòng có chút oán thầm. Lúc trước theo sư tỷ U Thủy Môn xuống núi thí luyện, trùng hợp đi ngang qua quận thành rồi gặp mặt. Cái gọi là ước hẹn bái phỏng chẳng qua là lời nói xã giao giữ thể diện, thể hiện sự dìu dắt của bậc trưởng bối phu nhân đối với hậu bối, chứ nào có chuyện trang trọng như bây giờ... Mà cái gọi là "giới thiệu" kia lại càng là một cái cớ.

"Nhìn xem này!" Lâm Tần thị vừa nói vừa cầm lấy tay Tào Bạch Tĩnh, đoạn quay sang đám người thở dài: "Nghe nói Diệp Tào thị đoan trang hào phóng, tề gia trị quốc, quả đúng danh bất hư truyền. Phu quân nhà nàng thật sự có phúc phận."

Truyện được đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong quý độc giả tiếp tục ủng hộ.