Mệnh lệnh của Đạo Môn nhanh chóng được quan phủ truyền xuống huyện nha, rồi Lục Minh lại chuyển đến chỗ Diệp Thanh.

Thái độ cố chấp của châu phủ thật ra có chút nực cười. Dù biết rõ năm huyện phía đông quận đều đã mất quyền kiểm soát, Diệp Thanh thậm chí nhiều lần nộp lên báo cáo của mình. Cậu chấp nhận chịu thêm phiền phức, vẫn kiên trì tuân thủ quy trình hành chính. Hoặc đây là một cách làm thông minh, nhưng thực tế, lời nói của Dư Ân giờ đây đã gần như không còn hiệu lực bên ngoài quận thành. Nếu châu phủ không kiên trì giữ thể diện cho hắn, thì ngay cả cái vỏ bọc này cũng chẳng còn, và ảnh hưởng của triều đình tại Nam Thương quận coi như tan thành mây khói.

Lúc này, một vạn châu binh, vốn theo lời đồn là bị khói lửa chiến tranh giữ chân ở châu quận khác, lại lần nữa lên đường tiến về quận thành Nam Thương. Nghe nói ba ngày nữa có thể đến nơi, nhờ vậy mà quận phủ còn giữ được chút ảnh hưởng. Tuy nhiên, có lẽ do thời gian ba ngày quá gấp gáp, cộng thêm các tiểu tiên môn thuật sĩ từ những huyện khác gia nhập, khiến các gia tộc quận vọng càng thêm nôn nóng. Có thể nói, ngoại trừ Bình Thọ Diệp gia, Bình Thủy Lâm gia và Du gia ở quận thành – ba nhà đã đạt được lợi ích, thì tám gia tộc quận vọng còn lại đều rơi vào trạng thái cuồng loạn, liều mạng cướp đoạt chiến quả.

Quận đông vì âm binh đã được thanh trừ sạch sẽ, Trương gia, Chu gia cùng Thẩm gia không thể ngồi yên mà xuất binh đến quận tây hỗ trợ. Năm nhà vốn ở quận tây thì đều giận dữ, cũng khẩn trương tiêu diệt âm binh, trong lúc nhất thời thỏa sức giết chóc. Thực chất, đây là một cục diện hỗn loạn, mỗi nhà tự chiến.

Khi nghe tin tức này, Diệp Thanh đang ở Kim Ngọc Các làm một việc gấp — cho Giang Tử Nam dùng Bản Mệnh Nguyên Thần Đan. Viên đan dược mờ ảo trong tay tỏa ra mùi thơm, ghé sát vào miệng Giang Tử Nam. Thấy nàng đỏ bừng mặt, Diệp Thanh liền bật cười.

"...Ngay cả thần linh ở cổ chiến trường cũng có phản hồi tích cực đối với lời cầu viện từ quận thành. Lực lượng tham gia ngày càng nhiều, đồng nghĩa với việc tranh đoạt công lao càng lớn. Một số gia quân trong liên minh đã bày tỏ ý kiến rằng chúng ta cũng nên xuất binh." Chu Linh vẫn đang hồi báo, thoáng nhìn gương mặt đỏ bừng của Tử Nam, kìm nén cảm giác kỳ lạ, ánh mắt chăm chú nhìn Diệp Thanh, chờ đợi chỉ thị của cậu.

"Biết rồi." Diệp Thanh đáp lời. Trong lòng cậu có chút không đành lòng nói thẳng, bởi công lao đâu phải dễ dàng tranh giành như vậy. Cậu có thể đoán trước được nhiều người sẽ liều lĩnh mà thất bại, hoặc ngay lúc này đã có không ít bất hạnh xảy ra.

Vì vậy, cậu càng chú ý hỏi: "Phía thảo nguyên động tĩnh thế nào rồi?"

"Có nghe đồn phần lớn âm binh đã biến mất, người phụ trách Đạo Môn ở quận thành đã đến cổ chiến trường thảo nguyên để thị sát..." Chu Linh ánh mắt sùng bái, công tử quả nhiên lợi hại nhất, cái gì cũng có thể liệu trước. Cô nhớ lại một lát, rồi nói thêm: "Đại tướng quân rất quan tâm đến kế hoạch 'Trăm Vạn Anh Linh' của công tử. Nhưng ông ấy yêu cầu sớm thu hoạch thêm một cổ chiến trường thứ hai, đồng thời xét duyệt mục tiêu anh linh tạm thời nhập thể. Nếu không đạt tiêu chuẩn Đạo Binh, thì vô ích mà có hại, thà không cung cấp còn hơn."

Diệp Thanh lông mày giương lên: "Trả lời ông ta rằng, có thể phái thuộc cấp đến để kiểm tra và nghiệm thu. Ta sẽ cung cấp danh sách, và sắp xếp một đợt xét duyệt... Việc tham gia lực lượng là điều tất yếu, nhưng chúng ta phải cố gắng hết sức nắm giữ quyền kiểm soát, khiến mọi thứ trở nên khả khống."

"Linh Linh đi giải thích rõ ràng cho thuộc hạ của cô, đồng thời thu thập lính tình nguyện... Hãy nhớ kỹ, việc này trên chiến trường khốc liệt thường đi kèm với mức độ nguy hiểm tương đối cao, cho nên nhất định phải là tự nguyện gia nhập kế hoạch."

"Ngoài ra, triệu tập tất cả gia quân. Bọn họ trì hoãn nửa ngày không đi, khẳng định tâm tư đã hướng về phía tây, đoán chừng hiện tại cũng đang sốt ruột chờ đợi." Diệp Thanh cười nói.

"Vâng, công tử." Chu Linh vâng lời rồi lui ra ngoài, Kim Ngọc Các lại trở nên yên tĩnh. Chỉ còn Giang Tử Nam đứng một bên nhìn Diệp Thanh, rốt cuộc đợi đến khi không còn người ngoài, thiếu nữ đỏ mặt mở cái miệng nhỏ, ngượng ngùng đón lấy Bản Mệnh Nguyên Thần Đan từ tay Diệp Thanh mà nuốt xuống bụng. Nàng ngay lập tức ngồi trở lại Linh Trì, bắt đầu tu luyện.

Diệp Thanh mãi trầm tư nhìn phù văn màu vàng trên đĩa ngọc xanh. Đến giờ, lại tăng thêm một dòng. Thiên Công hôm qua là 13500 đã cố ý không dùng, đến bây giờ đã là 13 vạn Thiên Công. Chỉ một đêm mà tăng hơn một trăm chút, điều này cho thấy thu nhập Thiên Công từ Diệp Hỏa Lôi vẫn ổn định, đồng thời cũng đủ để xác định số Thiên Công còn lại đều đến từ việc vạch trần kế hoạch xâm nhập của ngoại vực.

"Đại công hiển hách như vậy, vốn dĩ rất sảng khoái, nhưng thực tế về lâu dài mà nói, số Thiên Công này chỉ có thể duy trì Diệp Hỏa Lôi trong hai tháng... Thậm chí về sau chiến sự khốc liệt sẽ càng nhiều." Diệp Thanh khẽ thở dài, đặt Thiên Điệp vào Thất Bảo Tiên Trì. Với Thất Bảo Tiên Trì cung cấp tiên linh chi khí, cậu có thể dùng Thiên Điệp để câu thông Thiên Đình và nhận thưởng bất cứ lúc nào. Nhưng nhất thời cậu vẫn chưa thể xác định nên chọn thưởng gì. Bởi trong ngắn hạn, e rằng sẽ không có thêm một khoản thu nhập kếch xù từ đại công hiển hách như thế này nữa. Lựa chọn lúc này sẽ ảnh hưởng rõ rệt đến cục diện sau này, nên Diệp Thanh còn cần thu thập thêm thông tin quân tình chính xác. Đặc biệt là tin tức về đại quân âm binh từ thảo nguyên phía bắc... Chúng sẽ đến bao nhiêu? Ba mươi vạn hay năm mươi vạn?

Chắc chắn sẽ không vượt quá năm mươi vạn, Ngụy Vương là một đời kiêu hùng, cũng không phải dễ chọc.

Đang nghĩ ngợi, Giang Tử Nam mở to mắt, thần sắc ủ rũ: "Công tử, con..."

Thấy nàng mình đầy bùn đen, nhưng nàng vẫn thất bại. Bản Mệnh Nguyên Thần Đan không phải lúc nào cũng trăm phần trăm giúp thành tựu Đạo Thể. Lúc này, Chu Linh lại tiến ��ến bẩm báo: "Công tử, các nhà gia quân đều đã có mặt."

Diệp Thanh bảo: "Để bọn họ chờ một chút." Cậu kiểm tra rõ ràng tình trạng trong cơ thể Giang Tử Nam, rồi thở phào một hơi: "Không phải lỗi của con, mà là do Linh Trì của Điêu Thuyền phóng xạ ảnh hưởng. Trước viên châu ngọc, yêu cầu khai mở Linh Trì đối với con trở nên cao hơn, không còn là Linh Trì nguyên bản nữa, cơ thể cần đạt đến trạng thái cân bằng mới."

Giang Tử Nam cúi đầu không nói, trong lòng khó mà nguôi ngoai.

Diệp Thanh cười cười, tay đặt lên Thiên Điệp trong Thất Bảo Tiên Trì, khẽ ấn xuống. Một đạo thanh quang bay lên rồi biến mất. Thoáng chốc, một luồng thanh quang khác lại giáng xuống, bao lấy một viên đan dược sáng lấp lánh... Lại là một viên Bản Mệnh Nguyên Thần Đan!

Hai cô gái đều nhìn ngẩn người, cảm thấy như vừa chứng kiến gian lận.

Diệp Thanh nghiêm túc nói: "Há mồm."

Giang Tử Nam nghe cậu ta luyên thuyên nói: "Uống thuốc cũng phải chú ý liều lượng. Một viên không đủ thì uống hai viên, hai viên không được thì ba viên... nhưng ăn nhiều quá cũng không tốt..."

Giang Tử Nam yên lặng không nói, lúc này mở to mắt, bình tĩnh nhìn Diệp Thanh: "Công tử đối xử với con như vậy, có đáng không?"

"Đáng giá chứ. Đan dược rốt cuộc cũng là ngoại vật. Mở ra tiền cảnh song Linh Trì, ta thực sự rất mong chờ. Nhớ năm đó ta từng nói gì với con không?" Diệp Thanh mỉm cười nói.

Nghe lời này, Giang Tử Nam bật cười, nước mắt lại lăn dài trên má. Nàng lại lần nữa há miệng, và lại một lần nữa được cậu ta đút cho một viên.

Diệp Thanh liền đứng dậy, nói: "Chúng ta ra ngoài đi, để Tử Nam tĩnh tu." Nói rồi, cậu khoác một chiếc trường bào tay áo rộng, vạt áo không cài, mang một đôi giày ngàn lớp, thong thả tự tin bước ra cửa.

Ngoài cửa có mấy người đang nói chuyện. Thấy là Diệp Thanh đến, họ vội vàng né sang một bên hành lễ. Diệp Thanh cười một tiếng rồi bước vào cửa. Cậu thấy đều là gia quân hoặc những nhân vật quan trọng được gia quân dẫn theo, chừng hơn trăm người. Thấy Diệp Thanh đến, họ đồng loạt cúi mình hành lễ: "Kính chào bá gia."

Vốn dĩ hôm nay là ngày tiễn đưa, nhưng bầu không khí dường như có chút thay đổi.

Diệp Thanh vào chỗ, liếc mắt nhìn xuống liền thấy đông nghịt người, muôn người đều chăm chú nhìn, ánh mắt tràn đầy khao khát và chờ mong. Những kẻ này tin tức rất linh thông, như chó săn đánh hơi thấy mồi ngon... Diệp Thanh bật cười, biết bọn họ đang chờ đợi điều gì. Thực ra, chính cậu cũng đã mong đợi ngày này từ lâu. Đây là bước đầu tiên để cậu thoát khỏi cục diện của kiếp trước.

"Đường thủy đã được chuẩn bị sẵn sàng cho các vị gia quân, xin mời mọi người trở về..."

Diệp Thanh đi thẳng vào vấn đề, rồi ngừng lại. Thấy không ít người lộ vẻ thất vọng, cậu liền cười thầm trong lòng. Đến lúc này, cậu mới nhận ra một tai hại khác của thể chế: khi lòng người thất vọng vào thời điểm then chốt, sẽ gây ra bất ổn, thậm chí phản phệ chính người chủ. Đây chính là biểu hiện của câu "Thời đến thiên địa đều góp sức, vận đi anh hùng cũng sa cơ" ở cấp độ nhân đạo.

"...Lập tức triệu tập quân đội của các vị đến phủ ta tụ họp."

Một câu nói khuấy động ngàn con sóng, nhiệt tình trong ánh mắt mọi người trong sảnh đường đột ngột dâng cao. Diệp Thanh rút Xích Tiêu Kiếm, chỉ vào một điểm trên bản đồ quân tình quận thành treo trên tường. Đáp ứng mong muốn của đám đông, cậu nhân danh minh chủ hạ lệnh: "Chúng ta, đi tuân mệnh cứu viện quận thành!"

Hay cho cái việc "tuân mệnh cứu viện", thật nắm bắt được tinh túy.

Rất nhiều người từng quen biết đều ngầm hiểu ý nhau, sẽ không trực tiếp xé rách thể diện triều đình. Họ ăn ý hô to: "Cẩn tuân mệnh lệnh của thiếu đô đốc!"

"Thiếu đô đốc đại nghĩa, tại hạ vô cùng bội phục!" có người hô lên.

"Quận thành liên tục gặp nguy cấp, chính là lúc chúng ta nên ra tay cứu viện!"

Có người nói những lời đường hoàng như vậy, nhưng khóe miệng đã không nín được ý cười. Nếu không phải quận thành thực lực suy yếu, ai sẽ đi, qua đó rồi bị thôn tính ư? Ở chỗ thiếu đô đốc đây thì có thể bán được giá tốt, thậm chí được phép mặc cả cụ thể. Còn ở quận thành, với thể chế thời chiến, chỉ một câu đã bị vét sạch sành sanh, dám biện hộ một câu liền bị cho là không coi trọng đại nghĩa, dám bỏ chạy liền bị quy tội tạo phản!

Thấy đại kế đã định, cuộc họp nhanh chóng kết thúc. Hàng trăm người vừa ra khỏi sảnh thảo luận chính sự, đều theo quan hệ riêng của mình mà tụ thành từng nhóm bàn tán. Thần sắc họ phấn chấn nhưng không chút ngạc nhiên, bởi trước cuộc họp đã có tin tức về việc tây tiến rò rỉ ra ngoài.

"Quận đông âm binh đã được thanh trừ hoàn tất, theo lẽ thường, sau khi áp lực sinh tử được giải tỏa, người ta sẽ không còn ham muốn tranh giành nữa. Nhưng ai mà không hy vọng có thể tiến thêm một bước?"

"Nếu không phải nghe được tin tức tốt này, ai sẽ tích cực chạy tới tham gia liên minh đại hội, không tiếc trong quá trình chỉnh hợp phải giao ra một phần quyền lực kinh tế và quân chính?"

"Chẳng phải là để chia cắt quận tây sao?..." Có người đắc ý cười nói: "Liên minh đại hội ở quận tây không thể mở được, chính là vì Dư Ân vô năng. Những việc ông ta làm đều chỉ khiến các châu thành khác chần chừ không muốn viện trợ, ai mà không nhìn ra?"

"Loại độ lượng ấy, há có thể cùng thiếu đô đốc so sánh?"

"Không chỉ vậy, còn ngang nhiên thả âm binh tràn sang quận đông. Ta khinh! Thật đáng khinh bỉ!" Có người với vẻ mặt tự hào nói: "Nguyên bản hai mươi năm trước, mặc dù ông ta bị một số ràng buộc vì các gia tộc quận vọng không thể quá lớn mạnh, nhưng lại nổi tiếng khắp quận nhờ sự khôn khéo. Giờ xem ra, tất cả chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi."

"Đây là thế công thủ đã thay đổi, quyền uy triều đình ngày càng phù phiếm bề ngoài..." Có người thở dài, cảm thấy tất cả biến hóa quá nhanh: "Xem báo chí các châu quận khác, cũng còn có thể giữ được chút thể diện, mà quận ta lại gây ra sự chia rẽ thật sự quá mức."

Gia quân Mặc gia đi ngang qua, nghe vậy cười một tiếng: "Điều này là bởi vì có Bá gia ở đây mà thôi... Anh hùng áo vải, rồng rắn ẩn mình giữa lùm cỏ, tự nhiên có khí thế phi phàm, khuấy động phong vân thì có gì lạ đâu!"

Thấu hiểu mọi lẽ, có thể nghĩ ra điều mới lạ; sáng suốt thấy được thời cơ; dũng cảm quyết đoán hành động – đó mới là ANH. Khí lực hơn người; dũng cảm hành sự; trí tuệ đủ để quyết định – đó mới là HÙNG. Kết hợp cả ANH và HÙNG, thì có thể cứu đời.

Cái gọi là anh hùng này không phải liệt sĩ, ở đây không thể tùy tiện định nghĩa. Nói là anh hùng, thực chất ý là, ít nhất có tiềm lực cát cứ một phương.

Đây là lần đầu tiên công khai nói về "Anh hùng" và "Long xà", khiến đám người gần đó hai mặt nhìn nhau, kinh hãi không thôi, nhất thời im lặng, không ai dám đáp lời. Gia quân Mặc gia ấy, thấy vậy khinh thường cười một tiếng. Đến nước này, Diệp gia hầu như chỉ có tiến không có lùi. Những kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy nếu không nhận ra điều đó, cho dù nhất thời đã lên thuyền, rồi cũng sẽ có lúc rơi xuống nước.

Nghĩ vậy, hắn phất tay áo dài, bất ngờ bỏ đi, cũng không nói thêm với bọn họ một lời nào.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.