Phía đông quận Khói Châu, một đội kỵ binh đỏ rực lao vụt đến đình biên giới, chói chang dưới ánh nắng giữa trưa gay gắt như lửa.

Dừng phắt lại ở đây, đội thân binh trăm người tản ra, để lộ bóng dáng những con ngựa Xích Long cao lớn vạm vỡ – loại chiến mã huyết long quý hiếm ở vùng biên châu.

"Ba!" Mũi dao nhọn màu xanh sẫm cắm thẳng ngập vào đá, dựng đứng cạnh cột mốc biên giới sần sùi. Phù văn phong ấn màu vàng lấp lánh, khắc dòng chữ pháp văn "Thái triều linh phong phù binh hai trăm sáu mươi mốt". Lá cờ lớn màu đỏ thẫm bị cuồng phong cuốn lên, che khuất bóng những con Xích Long cao lớn, nhưng khí thế hừng hực như lửa thì càng thêm mạnh mẽ.

Mấy vị quan trung phẩm áo bào đã chờ đợi hồi lâu bên ngoài đình, dưới cái nắng như đổ lửa phải không ngừng lau mồ hôi. Lúc này, nghe một quận binh giáo úy giải thích về ngựa Xích Long, tinh thần họ chấn động, lập tức chạy theo lên tiếng: "Tần Liệt tướng quân mời vào nghỉ, trong đình đã bày sẵn rượu."

"Ừm?" Tần Liệt trên lưng Xích Long vừa quay đầu lại. Người đàn ông trung niên với dung mạo bình thường, đôi mắt trừng trừng, một luồng sát khí bách chiến ập đến, khiến mấy vị quan viên nhất thời run rẩy. Quận binh giáo úy tuy vẫn còn trấn tĩnh, nhưng cũng thán phục uy phong của vị Phù Binh tướng quân này.

Hai thân binh vạm vỡ cầm đao chặn lại, mấy người đó không khỏi vội vã hô lên: "Chúng thần là do Du thái thú quận Nam Thương phái đến nghênh đón châu quân, là phái đoàn tiếp ứng!"

Tần Liệt đảo mắt nhìn tiệc rượu trong đình, mùi rượu bay khắp nơi, liền hừ một tiếng, chẳng buồn để ý, trực tiếp quay đầu hỏi: "Còn mấy trạm nữa?"

Tham tán theo quân lập tức dâng lên bản đồ quân tình: "Nếu hành quân thông thường, còn ba chặng nữa mới đến thành Nam Thương quận."

Mấy vị quan viên nhìn nhau. Đoạn đường này thường dựa vào các dịch trạm để dừng chân nghỉ ngơi; quân đội xem trọng nhất là duy trì sức chiến đấu tiêu chuẩn, tốc độ hành quân phải tính toán cả việc tải giáp trụ và quân nhu. May mà quan đạo cấp quận vẫn được bảo trì tốt, dịch trạm, lương thực, ngựa đều chuẩn bị đầy đủ, mỗi chặng đường thậm chí không cần nghỉ lại một ngày.

"Hành quân gấp!" Tần Liệt đặt bàn tay lớn lên bản đồ quân tình, ra lệnh. Thuật sư đoàn theo quân đến từ châu thành lập tức truyền đạt mệnh lệnh.

Mặt đất ầm ầm chấn động. Trong khi đó, chủ lực từ phía tây đang đến, từng đoàn đội ngũ vượt qua cột mốc biên giới sần sùi, người ngựa tấp nập đi qua. Cờ xí rực rỡ, binh khí sắc lạnh, nhiều gương mặt lão binh đã có tuổi, nhanh chân bước vào Nam Thương quận.

Quận binh giáo úy nhìn thấy mà kinh ngạc. Mấy vị quan văn thì không hiểu sự tình, nhưng hắn nhìn ra khí chất bách chiến này hẳn là của châu quân từng giao chiến với đại quân Ngụy Vương trước đây... Tuy là thay triều đình ra tay một chút, nhưng những kẻ có thể sống sót từ bãi chiến trường Nam Điền với hàng trăm vạn quân địch, đều là những người từng lăn lộn qua núi thây biển máu trở về, mang theo sự tinh nhuệ đã được tôi luyện.

Điều khiến hắn kinh hãi là loại tinh nhuệ như thế này trong châu chỉ có ba vạn. Ứng Châu vốn là nơi được hưởng lợi đầu tiên, được ưu tiên hợp tác để mở rộng thuật sư đoàn sau này, vậy mà bây giờ lại phái một phần ba tới sao?

Đây là muốn nghiền nát chiến trường Cổ Hắc Liên, hay là muốn nghiền nát... Nam Liêm Sơn?

"Hành quân gấp rút, trưa mai là có thể đến quận thành, tối thì có thể đồn trú ở Bảy Bộ Trấn, cách phía bắc chiến trường Cổ Hắc Liên không quá ba mươi dặm." Tham tán theo quân Vệ Thiếu Dương tra cứu và bổ sung thêm, hoàn toàn tận tâm tận lực, ăn ý tuyệt đối, đều là những lão tướng đã phối hợp vài chục năm.

Tần Liệt đảo mắt nhìn quanh các tướng sĩ, thấy các bộ hạ không hề sợ hãi, liền biết quân tâm có thể dùng được.

"Tùy tình hình mà quyết định, nếu tà ma dám đến thì tiêu diệt chúng; nếu không thì vẫn lấy việc cứu viện quận thành làm ưu tiên hàng đầu." Tần Liệt cất giọng trầm chắc như kim thạch, trong đôi mắt lại mang theo chút thanh minh.

Tổng đốc từng có dặn dò, Quân đốc Trương Tồn Thời khi chuẩn bị lên đường cũng nhắc nhở, rằng việc ngăn chặn sự hỗn loạn ở Nam Thương quận là ưu tiên hàng đầu. Vị Quân đốc Trương này lại là đại diện của Tín Quận Vương, nhờ có bối cảnh này mà trở thành người đứng đầu quân đội Ứng Châu dưới quyền Đốc quân. Gần đây, trước nguy cơ chính trị mà Tín Quận Vương đang đối mặt, ông ta đã tích cực dựa sát vào Tổng đốc.

Đến lúc này, Tổng đốc dù mất đi nhiều uy tín trong các thế gia, nhưng lại nắm giữ quân đội càng vững chắc hơn. Mà trước mũi đao, cái gọi là vọng tộc trong quận cũng chỉ là cỏ rác.

"Bất kể là tà ma âm binh, hay là tặc tử thế gia, đều không phải người tốt!" Vị thống soái này vừa dứt lời, các tướng sĩ đều gật đầu, thần sắc khâm phục không phải giả dối.

Vị đại soái này là tấm gương cho quân sĩ tầng lớp thấp nhất, vốn là một vị Phù Binh tướng quân trong quân triều đình. Trước kia, ông chẳng qua là một nô lệ được giải cứu từ Bắc Ngụy, quật khởi từ nơi hàn vi. Mọi chiến công hiển hách đều do tự tay ông gây dựng, cuối cùng được Quân bộ trung ương trao tặng Linh Phong Phù Binh chuyên dụng, có tư cách nói những lời như vậy.

Đáng tiếc là xuất thân quá thấp kém. Lại bởi vì chuyện trước kia đắc tội nhà giàu bị bán sang thảo nguyên làm nô lệ, nên ông cực kỳ căm hận thế gia. Ông đã mấy lần cấm giao dịch với Hồ nhân ở thảo nguyên, làm đứt đường tài lộc của rất nhiều quyền quý. Tục ngữ có câu, đoạn đường tài lộc của người khác như giết cha mẹ họ. Đây đều là những quan lại, thương nhân có thế lực phía trên; dù không thể làm gì được vị Phù Binh Đại tướng quân của triều đình, nhưng vẫn ghi hận trong lòng. Họ mượn vụ án Thái tử cấu kết Binh Bộ Thượng Thư Chúc Văn Thành, lấy lý do Tần Liệt từng hai lần được Chúc Văn Thành đề bạt, mà giáng chức ông.

Trên thực tế, đây chỉ là thăng chức quân công bình thường khi Chúc Văn Thành còn tại vị. Tướng quân nào lên chức mà chẳng thông qua Binh bộ?

Chẳng qua là Tần Liệt và Chúc Văn Thành là đồng hương, giai đoạn trước chiến công của Tần Liệt quả thực rất cao, nên mới được thăng chức quá thường xuyên mà thôi.

Điều buồn cười nhất là, khi Thái tử còn chưa bị phế, điều này còn không thể nói thẳng ra. Tội danh được gán cho Tần Liệt là sợ địch không tiến khi tác chiến với Bắc Ngụy, trực tiếp tước đoạt chức tướng quân tiên phong của quân trung ương. Một vị Chân Nhân đường đường bị đuổi đến Ứng Châu làm trung chuyển hậu cần, lại vô tình khiến Tổng đốc Nghiêm Thận Nguyên nhặt được bảo bối.

Trên thực tế, Nghiêm Thận Nguyên đã ra sức bảo vệ ông, vì vậy vận dụng một chút quan hệ trong triều đình, nỗ lực chút ít để trao đổi lợi ích. Nếu không, những đòn giáng tiếp theo sẽ nhanh chóng đẩy Tần Liệt xuống tận cùng. Phía đoàn phụ tá của phủ Tổng đốc, vì một nguyên nhân nào đó, dường như cho rằng món nợ này đáng giá.

Phù Binh là loại vũ khí do Đại Dịch triều phát minh. Tướng Tác Giám của triều đình chuyên chế tạo loại vũ khí đạo pháp này cho các tướng quân lấy võ nhập đạo. Sau Đại Dịch triều, việc tu luyện lấy võ nhập đạo đã suy giảm nghiêm trọng, danh xưng liên tục thay đổi hình thức, danh ngạch cũng bị hạn chế. Triều đình sợ quân nhân làm loạn, bình thường sẽ không trao tặng quá ba trăm danh ngạch, mà phần lớn là trao tặng vinh dự cho các lão tướng sắp về hưu. Tướng quân tráng niên được ban tặng mới là ngôi sao mới của quân giới.

Đáng tiếc, tất cả đều không thể bù đắp được uy thế Long khí của thiên tử. Hoàng đế nổi giận, Thái tử bị giam cung hối lỗi, Binh Bộ Thượng Thư bị hạ ngục. Chỉ cần một chút tàn dư từ trung ương quét xuống cũng đủ khiến ngôi sao mới ngày xưa biến thành hoa cúc chiều tà.

Nhưng nếu đặt ở cấp châu, việc tiện tay giải quyết một cuộc hỗn loạn nhỏ ở quận phủ thì là quá thừa. Tất cả mọi người đều tin như vậy, thậm chí cảm thấy Tổng đốc đại nhân thật sự quá cẩn thận khi điều động một vạn lão binh tinh nhuệ từng đối kháng với thảo nguyên đến. Đây là muốn triệt để nghiền nát mọi thứ sao?

Cũng khó trách quận Khói Châu không nhịn được giữ lại binh lực, thực sự cảm thấy lãng phí, quá bất công với quận Nam Thương.

Quân khí cuồn cuộn, người ngựa tăng tốc phi nhanh, hướng thẳng về thành Nam Thương quận. Đại quân sẽ đến quận thành vào sau giờ Ngọ ngày mai, giải quyết mọi vấn đề.

Mạng lưới tình báo khắp toàn châu lúc này đã phát huy tác dụng. Diệp gia luôn có thể thu thập được tình báo mới nhất vượt xa tiêu chuẩn cấp quận, nên tin tức châu binh tăng tốc hành quân chỉ nửa canh giờ sau đã truyền đến tay Diệp Thanh.

Lúc này, liên minh Diệp gia đang nhanh chóng tập trung binh lực thông qua đường thủy. Khác với nhiều đồng bằng ở phía tây quận, năm huyện phía đông quận có nhiều suối nước từ Bắc Mang Sơn, đều nằm gần phía đông nam Thái Bình Hồ. Vì vậy, mạng lưới sông ngòi dày đặc, việc điều binh bằng đường thủy cực kỳ nhanh chóng. Chỉ thấy quân lực không ngừng đổ về, vài trăm người, thậm chí hàng ngàn người, rất nhanh đã tập trung được hai vạn, nhiều hơn gấp đôi so với lần h���i chiến âm binh tại chiến trường Cổ Ngụy trước đó.

Điểm tập kết không đặt ở Diệp gia, mà đặt ở Lâm gia huyện Bình Thủy, bởi vì đây là mạch thủy đạo chính trong quận, thẳng tới quận thành, nơi mà trước kia không có đường thủy, chỉ có thể đi bộ.

Do tập trung binh lực tạm thời, võ đài Lâm gia không đủ chỗ. Nhất thời, tất cả đều tập trung tại khu đất trống lớn gần hồ Bình Thủy, cờ xí như rừng. Quân số vẫn không ngừng tăng lên, xem chừng đã đột phá hai vạn. Cảnh tượng người đông nghịt khắp nơi như vậy khiến các nữ công xưởng chế áo liên hợp Diệp Lâm gần đó quan sát, đều kinh ngạc. Khi thấy trong đó có cờ xí của Thiếu Đô đốc phủ, họ cũng đều cảm thấy an tâm phần nào, nhao nhao bàn tán.

Gia quân mới nhậm chức của Lâm gia, Lâm Hiền, trông thấy từ tiền tuyến mà lắc đầu. Trang viên này dù không bị Diệp gia thôn tính, nhưng lần trước đã ly tâm mà từ bỏ, nên không còn chút ảnh hưởng nào, chỉ còn lại con đường chia hoa hồng mà thôi.

"Hai vạn, đây là các nhà đều mang theo vốn liếng, chuẩn bị nuốt một miếng lớn ở phía tây quận." Kỷ Tài Trúc đọc qua báo cáo danh sách các gia quân đã nỗ lực, cảm khái nói.

Giang Thần nhảy xuống ngựa, với một góc nhìn khác: "Bọn họ đã tin tưởng tốc độ thủy vận của chúa công, mới dám toàn diện tiến công mà không lo lắng hậu họa... Nhưng đúng như chúa công nói, từ giản tiện sang xa hoa thì dễ, từ xa hoa sang tiết kiệm thì khó; trên thực tế, họ đã giao mệnh mạch vào tay nhà ta."

Diệp Thanh gật đầu, chăm chú nhìn tập tình báo trong tay, ngón tay đang di chuyển chợt dừng lại trên một cái tên: "Tần Liệt?"

Người này ở kiếp trước chẳng phải đã bị liên lụy bởi vụ án Thái tử cấu kết Binh Bộ Thượng Thư Chúc Văn Thành, cuối cùng chết trong cảnh bôn ba ư?

Chẳng lẽ mình đã thay đổi lịch sử, khiến người này sống sót, đồng thời lại nhắm vào mình, biến thành một kẻ địch đáng sợ?

Đang suy nghĩ, Chu Phong lật tập tình báo: "Người này trong châu phủ chỉ là một lương quan của Tổng đốc, không tra được hồ sơ trước kia của hắn, không biết có nội tình gì. Lần này, hắn được Tổng đốc đặc biệt phái tới."

"Là nội tình về một Phù Binh tướng quân."

Diệp Thanh chỉ nói một câu này, liền khiến thần sắc mọi người khẽ biến. Chẳng lẽ trong triều đình đều muốn đối phó chúa công sao? Chúa công là Bảng Nhãn thiên nhân, lại còn chưa ra khỏi quận, không đến mức như vậy chứ...

"Là một Phù Binh tướng quân đã bị giáng chức."

Câu nói này của Diệp Thanh khiến mọi người thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng không dám xem thường. Nghe đồn Phù Binh tướng quân không chỉ có thực lực Chân Nhân bản thân, mà còn có phụ tá chuyên môn, năm thân binh dòng chính, ba mươi người thuật sư đoàn theo quân, năm trăm Đạo Binh. Những lực lượng này thuộc về đội thân vệ, dù bị tước đoạt chức tướng quân tiên phong của quân trung ương cũng không ảnh hưởng đáng kể. Hoặc là vẫn có ảnh hưởng, nhưng thực lực này rõ ràng là một mối phiền toái.

Giang Thần nhíu mày: "Nghiêm Thận Nguyên thuần túy là đến gây khó dễ cho Diệp gia. Một khi nắm được nhược điểm nào, không chừng sẽ trở mặt động võ... Điều tệ hơn là hắn sẽ đến vào trưa mai."

Diệp Thanh khẽ nhếch mày, ném tờ giấy trong tay, lật người lên ngựa: "Chúng ta xuất phát!"

Dưới lá soái kỳ, Hắc Long Mã lao vụt ra, tiếng chân như sấm. Loài mã ba tuổi đã trưởng thành, chính là giai đoạn sung sức nhất.

"Chúng ta chỉ có một ngày!" Diệp Thanh quất ngựa vụt qua trước trận, người ngựa như rồng, tư thế oai hùng hừng hực khí thế, thu hút ánh mắt nóng bỏng của các tướng sĩ.

Rất nhiều sĩ quan đều khâm phục không thôi, bởi đây là nhờ vào chiến tích huy hoàng của Thiếu Đô đốc. Thậm chí không cần nói nhiều, vừa xuất hiện trong quân đội, ông đã là một Định Hải Thần Châm – ai mà chẳng muốn đi theo một thống soái bách chiến bách thắng?

Nghe nói Du gia cũng có một thống soái nổi danh lúc thắng lúc bại, nhưng loại chủ soái xây dựng danh tiếng như vậy thì mạng binh lính nhỏ bé của chúng ta cũng đáng lo.

"... Chư vị, hãy theo ta tuân lệnh viện trợ quận thành, tiêu diệt tà ma âm binh đang thẩm thấu chiến trường cổ, giải cứu bách tính phía tây quận!"

"Vạn Thắng!"

Thủy linh chi lực khổng lồ ngưng tụ, Kinh Vũ và Hận Vân nắm tay nhau mở ra. Loại vận chuyển binh lực quy mô lớn này chỉ có các nàng mới có thể hoàn thành nhờ mượn sức mạnh từ thủy phủ của quận. Đây cũng là lý do điểm tập kết được thiết lập tại hồ Bình Thủy.

Thủy đạo rộng ba trượng ầm vang tách ra. Soái kỳ dẫn đầu tiến vào, đại quân nối đuôi nhau theo sau.

Thời khắc tiến vào thủy đạo, Giang Thần tò mò dò xét thủy phủ trong hồ. Thủy Tinh cung bằng lưu ly sáng chói, có một thiếu nữ áo xanh cùng hai vị Long Nữ đang nhìn về phía này. Các nàng trò chuyện một lát, liền có một vị Long Nữ tách ra đi tới; mặc dù không phân biệt được là vị tỷ muội nào, nhưng tay nàng đang nâng một viên ngũ sắc Long Châu Kim Ngọc Các thu nhỏ, lộ vẻ muốn tham gia chiến đấu.

Ánh mắt Giang Thần băn khoăn, chỉ thấy bóng dáng đường muội Giang Tử Nam. Chợt, hắn phát hiện Thiên Thiên Chân Nhân không có ở đây, thuật sư đoàn hiếm khi do Tào Chân Nhân trực tiếp chỉ huy.

Hay là chúa công có an bài khác?

Giang Thần nghĩ thầm, lần cuối nhìn về phía thiếu nữ áo xanh, rồi thu hồi ánh mắt, trong lòng nghi hoặc: "Hình như lại là một vị Chân Nhân, khí tức suy yếu, luôn có cảm giác nguy hiểm... Chẳng lẽ là Dương Thần Chân Nhân, sao lại bị thương nặng đến vậy?"

Hắn lắc đầu không nghĩ thêm nữa, nghe chúa công hỏi một vấn đề cuối cùng: "Tình hình báo động ở thảo nguyên thế nào rồi?"

"Chân Nhân Đạo Môn trong quận đã bị thương trở về, xác nhận có đại cổ âm binh. Số lượng theo điều tra của ông ấy đã vượt quá hai mươi vạn, chưa thấy, có khi còn nhiều hơn. Nghe nói đã thỉnh cầu Thiên Đình hỗ trợ tình báo, lát nữa có lẽ sẽ có tin tức chính xác." Chu Linh nhỏ giọng đáp lời, âm thanh không lọt ra khỏi bình chướng cách ly gần chủ soái.

"Có cho ta biết."

Hai mươi vạn... Ánh mắt Giang Thần trầm lại, con số này đã vượt quá giới hạn.

Hắn cúi đầu nhìn cây Thương Tinh Phù pháp khí trong tay, ánh sao lấp lánh, lại nhìn đội quân chủ lực theo sau lưng. Tất cả kỵ binh đều đã tiến vào trước tiên, dựng lên trận thương như rừng, mỗi mũi thương đều lóe lên tinh quang... Tất cả sức mạnh như đang ngưng tụ trong tay hắn.

Truyen.free hân hạnh mang đến những trang truyện đầy k���ch tính, mời quý độc giả thưởng thức.