Thảo nguyên

Gió âm thổi đầy trời, không gian u ám tĩnh mịch, che khuất ánh nắng. Phóng tầm mắt ra xa, từng điểm đen đang hành quân đều đặn, số lượng hàng ngàn hàng vạn, nhìn không thấy điểm cuối, tựa như một biển người.

Quan sát kỹ, chúng được chia thành từng mảng lớn, sắp xếp chỉnh tề, hành quân mà không hề phát ra một tiếng động nhỏ nào, thật đáng sợ.

“Bốn mươi phương trận, bốn mươi vạn âm binh.”

“Phạm vi ngàn dặm cổ chiến trường cơ hồ đã thu thập xong xuôi, âm binh từ hạ thổ của Ngụy quốc cơ bản đã được dẫn lên. Hiện tại tốc độ tiếp ứng trở nên chậm, dự tính còn có thể tiếp ứng mười vạn nữa, liệu có nên tiếp tục tụ tập?”

Một vài đạo nhân bắt đầu do dự. Thật lòng mà nói, cỗ lực lượng này đã lớn đến mức ngay cả bản thân bọn họ cũng phải kinh hãi. Nơi đây là thảo nguyên, bốn mươi vạn âm binh được dẫn lên có một nửa là âm kỵ, và trong hai mươi vạn âm kỵ này, thậm chí có ba vạn là trọng giáp.

Tổng số âm tướng đã vượt hai vạn... Đây cũng là một ngưỡng biến đổi về chất.

“Đáng tiếc, chu kỳ sinh tồn của âm binh phổ thông thường không đến một tháng, chỉ có thể phát động nhanh chóng. Chỉ có hai vạn âm tướng mới có thể hấp thụ âm khí để kéo dài chu kỳ sinh mệnh ở dương thế. Cỗ lực lượng này mới thật sự là thực lực. Ngay cả khi chiến bại mà phân tán đến nơi khác, chúng vẫn là những hạt giống ưu tú.”

Không thể thiết lập căn cứ trên mặt đất ở khu vực này, bọn họ phải đối mặt với đủ loại bất lợi, luôn khó có thể an tâm. Tiên nhân Thiên Đình lại càng như một thanh lợi kiếm treo lơ lửng trên đầu mọi người.

Ngưng tụ một lực lượng khổng lồ đến mức này, thật khó tưởng tượng tiên nhân Thiên Đình ở khu vực này sẽ không có phản ứng... Nhất thời, cái đầu đang sôi sục của nhiều đạo nhân dị loại tỉnh táo lại chút, cảm nhận được áp lực sinh tử khôn cùng.

Có đạo nhân lúc này hồi tưởng lại, nhíu mày: “Phía nam có đạo nhân nhìn trộm, dù đã đánh bại nhưng vẫn để hắn trốn thoát, phía nam đã đề phòng...”

“Cái này cũng không đáng kể, chúng ta không dựa vào đánh lén vội vã.” Trương Giác sắc mặt hơi tái nhợt, cắn răng, cười lạnh một tiếng, nói: “Tin tức vừa truyền về, Ngụy Vương đã phát hiện chúng ta, mười vạn cung vệ quân đã chạy tới. Người do thám phát hiện có bóng dáng ba ngàn thuật sư đoàn...”

“Các ngươi biết thuật sư đoàn trên ngàn người sẽ sinh ra biến đổi về chất, lại giỏi về phá hủy đại trận kim mạch. Cỗ lực lượng này không phải âm binh mới thành lập có thể chống lại, chúng ta nhất định phải rời khỏi Ngụy cảnh.”

Trương Giác nói xong, thấy các đạo nhân đều đồng ý, liền ra lệnh: “Lập tức lên đường!”

Đại trận âm binh ầm vang chuyển động, thủy triều hắc khí cuồn cuộn xuôi nam.

“Báo cáo! Bạch Lãng đạo nhân liên hệ đến, hắn nói quận vọng phía tây đang bị vây quét điên cuồng, tình hình chiến đấu bất lợi, xin chi viện!”

“Ba vạn âm kỵ tinh nhuệ tiên phong tăng tốc hành quân, hạn trong hai ngày phải đến cổ chiến trường phía tây Nam Thương quận, tiến hành chi viện... Khi cần thiết, thanh trừ mọi kẻ địch ngăn cản!”

“Vâng!”

Ba vạn âm kỵ thoát khỏi đội hình mà xông ra, tiếng vó sắt dồn dập, hướng về Nam Thương quận.

Thủy đạo

Một vỏ sò xanh biếc treo trên soái kỳ, thanh quang tỏa sáng như sao, thu hút ánh mắt của nhiều sĩ tốt, khiến họ không ngừng suy đoán.

Thủy mạch có quyền hạn tối cao ở Ứng Châu, lại được thủy phủ Nam Thương quận dốc sức gia trì, khiến đường thủy trên đoạn sông Bình Thủy này được khai thông đến mức tối đa. Cá bơi, cây rong, cát đá ở hai bên thủy đạo u ám nhanh chóng lướt qua. Trải nghiệm chưa từng có này khiến nhiều tân binh vừa sợ hãi thán phục, vừa sinh lòng kính sợ...

Cỗ lực lượng thủy mạch thần kỳ như vậy, may mắn là được đứng về phía chúa công.

“Nghe nói năm đó chủ công là lựa chọn thủy mạch, mới có duyên cùng Long Nữ cộng minh, vừa gặp đã yêu...”

Sau khi liên minh được chỉnh hợp sâu rộng, thuật sư đoàn đã khuếch trương đến ba trăm người. Dù thực lực tốt xấu lẫn lộn, nhưng họ có con mắt tinh tường, nhận ra giá trị chân chính của con đường thủy này nằm ở việc vận chuyển các đơn vị tinh nhuệ hàng trăm người. Nhất thời, thần thức của họ giao lưu với nhau. Loại thần thức này không giống với mạng lưới thông tin cấp đoàn nghiêm chỉnh, tin tức đều thật giả lẫn lộn, thậm chí còn có cả chuyện bát quái, cần tự mình phân biệt và kiểm nghiệm, nhưng các thuật sư trẻ tuổi luôn làm không biết mệt.

“Càng lên thượng nguồn càng chậm, vận chuyển trên một vạn binh lính chỉ tương đương tốc độ kỵ binh nhẹ trên đất liền. Nhưng việc không tiêu hao thể lực binh sĩ lại nghiền ép kỵ binh. Huống hồ còn có các ưu điểm cốt lõi khác như vận chuyển vật tư quân nhu khổng lồ, lương thảo an toàn...”

“Thủ đoạn này có hiệu quả tương tự tín đạo bí pháp tà ma. Có hệ thống thủy phủ làm cơ sở, không chịu ảnh hưởng bởi cực hạn của thủy triều linh khí và thiên thời. Khuyết điểm duy nhất chính là bị hạn chế bởi sự phân bố của thủy võng...”

Đội ngũ hai vạn người này tựa như một đội quân dày đặc, kéo dài thành một trường long cuồn cuộn dài ba bốn dặm, thậm chí còn xen lẫn nửa dặm xe quân nhu. Lúc này, nhờ thủy linh nâng đỡ, đội quân tiến về với tốc độ cực nhanh. Tuy nhanh hơn so với kỵ binh, nhưng đường thủy cũng có điểm cuối. Sau bốn canh giờ, ánh nắng xuyên thấu mặt nước đã ngả về phía trước, tức là phía tây.

Sông Bình Thủy thu hẹp lại, đáy nước cũng trở nên trong vắt hơn nhiều, có màu xanh nhạt. Trên đường thủy, từng chiếc thuyền lương hình thoi chiếu bóng đen sì xuống lòng sông, quang ảnh biến ảo tươi đẹp.

Cát đá dọc theo đáy sông trải rộng ra hai bên, đã có thể thấy được sườn dốc hai bên bờ thủy đạo. Đây là dấu hiệu cho thấy đường thủy sắp đến điểm cuối. Càng đi về phía trước còn có thượng du đường sông, thậm chí suối nước, sơn tuyền, nhưng thủy mạch yếu ớt không chịu được sự gia trì của thủy phủ chi lực, nên không có giá trị quân sự.

Thật trùng hợp, điểm cuối của đường thủy chính là một nơi cách quận thành không xa. Đã có thể trông thấy bến tàu thành đông đổ bóng đen khổng lồ. Trong ký ức của Diệp Thanh, bến tàu này cách quận thành chưa đến ba dặm, nơi hắn từng ngồi xe bò đi thi.

“Tình hình bên trên thế nào rồi?” Diệp Thanh hỏi Long Nữ bên cạnh. Đặc tính phong bế của đường thủy khiến phạm vi điều tra của thần thức bị giảm bớt. Tuy nhiên, Chưởng thủy chính sứ của thủy phủ Nam Thương quận dường như không có ở đây, nhưng nhờ thần chức, mọi thứ vẫn thông suốt.

Kinh Vũ hiểu rõ nguyên nhân phu quân không mang theo muội muội. Long châu trên trán cùng Kim Ngọc Các trong lòng bàn tay cộng minh, trong nháy mắt, thần thức mở rộng, phóng thích điều tra trong phạm vi trăm dặm. Thần thức chỉ lướt qua những con phố và mái nhà san sát nối tiếp nhau trong quận thành, rồi tập trung vào cảnh chém giết ở phía tây thành. Linh quang va chạm kịch liệt giữa âm vực và pháp trận quận thành phản chiếu trong mắt Long Nữ, nàng đang ph��n biệt.

“Âm binh hơn ba vạn, quân phủ hơn một vạn. Pháp trận quận thành được mở ra bố phòng trọng điểm ở phía tây thành... Có một chi đội dự bị đang tiến về phía đông thành, trong đó có một quan văn, giống như kẻ lần trước đến truyền lệnh cho phu quân. Hắn đang phân phó với giáo úy rằng: Tuyệt đối không được thả binh lính Đông quận vào thành!”

Kinh Vũ đôi mày thanh tú khẽ chau lại, nghi hoặc không hiểu đối phương làm sao nhìn thấu sự che đậy của thủy phủ. Nhưng nàng lập tức lấy lại tinh thần: “Phía đông có người tiết lộ tin tức, quận thành biết được hành tung của chúng ta... Nhưng biết được muộn, phòng bị phía đông còn chưa đủ.”

“Chúa công!” Giang Thần, Trương Phương Bưu cùng mấy vị tướng lĩnh đều quay đầu nhìn chăm chú. Quân tham tán Kỷ Tài Trúc sắc mặt tối sầm lại, trong lòng hiện lên mấy gia tộc đáng nghi đang lung lay, cùng với ba quận vọng thị tộc là Trương gia, Chu gia và Thẩm gia.

Diệp Thanh sớm đã có chuẩn bị tâm lý, không chút do dự nói: “Chúng ta tiến lên, vào thành!”

“Vâng!”

Các tướng đồng thanh ��áp ứng, đều phấn chấn.

Trong tiếng nước chảy “Hoa”, đường thủy trực tiếp mở ra tại bến tàu. Ngàn kỵ xông ra. Trên bến tàu, các thương hộ và cư dân sớm đã di dời, biến nơi đây thành lũy quân sự đối chọi với quận thành. Tuyến lương đạo quân sự đường thủy lúc đứt lúc nối vẫn được duy trì, có vài chiếc thuyền đang dỡ hàng, nhưng cuối cùng thưa thớt không bằng vẻ náo nhiệt trước kia.

Các Công Thần trông coi bến tàu đang trong tình trạng căng thẳng. Các thủy thủ trên mấy chiếc thuyền đều lâm thời vũ trang, cầm cung đao cảnh giới, nhìn về tình hình chiến đấu phía tây, chuẩn bị tùy thời kéo thuyền rút lui ngay khi phát hiện âm binh tiến đến. Lúc này, tất cả đều trợn mắt há hốc mồm nhìn xuống mặt nước.

Mặt nước không thể tưởng tượng nổi tách ra tạo thành đường hầm, thiết kỵ xông ra. Dòng nước chảy kích thích những bọt nước trắng xóa, dưới ánh tà dương khiến khôi giáp đỏ rực lấp lánh, trên rừng thương có những đốm tinh quang thần bí. Đội kỵ binh này cuồn cuộn như dòng lũ trút xuống, những người này, hay dân binh vũ trang, đều hoàn toàn không kịp phản ứng... Đây là tình huống gì?

Tuần kỵ doanh trong thành lũy phòng thủ nhận ra. Vừa nhìn thấy Hắc Long Mã cùng cờ xí phủ thiếu đô đốc, họ liền kinh hãi tột độ. Một giáo úy vội vàng kéo thuật sư bên cạnh: “Nhanh chóng thông báo quận trưởng đại nhân!”

Xoẹt ——

Màu đỏ diễm quang phi thăng lên không trung, làn sóng thần thức báo động đồng thời truyền vào nội thành.

“Đây hẳn là Du gia thân tín.”

Chu Phong phán đoán, trong lòng có chút thất vọng. Quan niệm chiến cuộc nhỏ nhen này hầu như coi binh lính Đông quận là kẻ thù. Phản ứng bản năng có thể nhìn rõ bản tâm nhất, khiến cho nhiều lý do thoái thác đường hoàng trước đó của quận phủ đều trở thành trò cười... Đáng tiếc cho bách tính cả thành.

“Không cần để ý bọn hắn.” Diệp Thanh giục ngựa lao vụt ra khỏi bến tàu trống rỗng. Các tướng sĩ kỵ quân theo sát phía sau, ánh mắt đều nóng bỏng – cách đó không xa, tường thành quận thành đã bị chiến hỏa hun đen khắp nơi đang hiện rõ trong tầm mắt.

Cửa đông thành đóng chặt, đã c�� vài cung thủ chạy gấp lên tường chắn mái. Từng điểm pháp quang đang bay lên gia trì cho cửa thành, do thiếu thuật sư nên có vẻ vội vàng và chậm chạp. Nhưng... ba dặm, kỵ binh lao vụt chỉ mất mấy chục giây.

Dòng lũ đỏ rực chuyển hướng thoát khỏi khu vực bến tàu, tiếng vó ngựa ầm vang trên quan đạo thẳng tắp, âm thanh như sấm, khí thế như hổ.

Đồng thời, trong thành, quan văn Lý Tường đang dặn dò giáo úy thì trông thấy màu đỏ diễm quang, bỗng nhiên giật mình, ra roi thúc ngựa rời khỏi bộ đội chi viện đang chậm rãi tiến tới, một mình cưỡi ngựa chạy gấp về cửa đông: “Đây chắc là binh lính Đông quận đến rồi... Thiếu đô đốc thật đúng là gan to bằng trời!”

May mắn trong thành đang giới nghiêm, đường phố không có người đi đường ngăn cản. Lý Tường gấp rút đuổi tới cửa thành, mặt đất đều đã rung chuyển từng trận.

Bên ngoài, kỵ binh cũng đã rất gần, đối mặt với cửa thành đóng chặt, nhưng không có ý định dừng lại.

Chẳng lẽ là muốn dùng Diệp Hỏa Lôi phá cửa?

Lý Tường sắc mặt khẽ run rẩy, hét lớn với thủ vệ quan trên đầu tường: “Khương Bình, mau gọi thiếu đô đốc dừng lại!”

Thủ vệ quan Khương Bình là một giáo úy hơn ba mươi tuổi, hành sự lão luyện. Lúc này giọng run run: “Đã gọi... kêu lên rồi, nhưng căn bản không ngừng lại! Người dưới trướng hắn giơ cao công văn trong quận, nói phụng mệnh trợ giúp quận thành, tình hình nguy cấp ở phía tây thành sắp đến nơi, việc cấp bách phải theo quyền biến, kẻ nào dám cản trở sẽ bị luận tội thông đồng với địch!”

Không trách Khương Bình sợ hãi. Thiếu đô đốc một mình khai phủ, có quyền hành trong thời gian chiến tranh này. Thân là sĩ quan cấp trung thấp, hắn có thể đối mặt địch nhân mà chiến tử, nhưng lại khó mà chấp nhận cái chết khi bị kẹp giữa sự ma sát của hai thế lực lớn. Cái chết đó không hề có chút giá trị nào, chẳng những sẽ không trở thành anh liệt chống lại tà ma, thậm chí còn liên lụy đến thê nữ và gia tộc.

“Làm gì có công văn giả nào, Thái Thú đại nhân còn chưa hề ra lệnh cho Đông quận...”

Lý Tường khẩn trương, nhanh chóng chạy lên đầu tường. Chỉ thấy kỵ binh sắc bén đã đến gần cách đó một dặm. Ánh mắt của hắn khẽ quét qua người thanh niên oai hùng trên soái kỳ, rồi rơi vào tấm công văn mà người dưới trướng hắn đang giơ cao: nét lạc khoản quen thuộc, ấn chương quen thuộc, thậm chí cả người ký tên truyền đạt cũng quen thuộc — Lý Tường?!

Đây chẳng phải là công văn chính mình truyền đi mười ngày trước, còn vì chuyện này mà bị lột quan phục đánh một trận ư?

“Hỗn đản!”

Lý Tường sắc mặt đỏ lên, tràn ngập sự phẫn nộ vì bị nhục nhã. Hắn đã có thể tưởng tượng quận trưởng đại nhân sẽ nổi giận lây sang mình thế nào, quan trọng hơn là phá hủy cục diện trong quận vốn đã rất khó khăn mới muốn ổn định lại.

“Đại nhân nên làm cái gì? Đại nhân?”

Khương Bình thấy vị quan văn này không lên tiếng, liền hiểu rõ trong lòng. Hắn xoay người một cái liền trượt xuống khỏi đầu tường. Mấy Giáp trưởng thân tín bên cạnh hắn lập tức bỏ chạy: “Rút lui!”

Cung binh thấy thế, không để ý Lý Tường, vị quan văn đang nhảy dựng lên, cũng đi theo vừa chạy vừa hô to: “Thượng quan muốn chúng ta rút lui!”

“Đúng vậy, đây là thiếu đô đốc phải vào, có công văn của Thái Thú, mà còn là công văn Lý đại nhân ngài ký tên truyền đạt đấy chứ!” Cung binh thị lực phổ biến cực giai, người mắt sắc một chút đã sớm nhìn thấy công văn Chu Phong đang giơ cao trong tay, tiếng hô đó khiến Lý Tường lập tức đen mặt.

Hắn tuy là một thân chính khí, lại có tài hùng biện, nhưng không sở trường việc quyết đoán kịp thời trên chiến trường. Tiếng gầm thét của hắn chỉ khiến chúng binh chạy nhanh hơn. Đại Thái triều lấy văn chế võ, quan văn có quyền hợp pháp để tổn hại quan võ. Chạy chậm mà bị chém chết rồi, cũng không có chỗ nào để biện minh.

Chỉ thấy binh lính giữ thành hỗn loạn một mảnh, tranh nhau đổ xuống thành. Ngay cả thuật sư thấy thế, cũng trực tiếp gia trì một Tung Dược thuật, nhảy xuống tường thành... Họ đều là tiểu tiên môn ứng mệnh lệnh của Đạo Môn đến phòng ngự âm binh, cũng đâu có nói muốn phòng bị Nam Liêm Sơn. Kẻ ngu mới tự chui đầu vào lưỡi đao chứ!

Cũng có vài kẻ ngu dốt một chút, đi theo Khương Bình chạy mà còn không hiểu: “Trưởng quan, cửa đóng rồi ạ!”

“Ngu xuẩn! Thiếu đô đốc một lòng muốn phá cửa, cửa này có kiên cố bằng Hổ Lao quan dưới hạ thổ đâu?” Khương Bình ánh mắt chớp động, quay đầu nhìn cánh cửa thành đóng chặt, sắc mặt nhăn nhó, biến đổi khôn lường.

Mấy Giáp trưởng thân tín trong khoảnh khắc chợt hiểu ra một điều. Bọn họ lại không có vấn đề thể diện như trưởng quan, thử thăm dò khẽ dịch lại mấy bước. Thấy Khương Bình không phản đối, lập tức chạy gấp đến cơ quan cửa thành... Cầu phú quý trong nguy hiểm mà!

“Thiếu đô đốc xin mời vượt thành mà qua!”

Lý Tường lúc này hô to, nhảy lên lỗ châu mai tường thành. Từng có một lần tiếp xúc để lại ấn tượng sâu sắc, hắn biết đối phương tâm chí kiên định, không phải lời đe dọa có thể lay chuyển. Hắn vẫn hô hào như thế, đối mặt với dòng lũ đỏ rực cuồn cuộn phía dưới.

Cơn gió mạnh mẽ thổi qua quan bào và khăn áo, toàn thân khí thế dâng cao, thần sắc tràn ngập vẻ anh dũng liều chết. Trong khoảnh khắc, thậm chí trong cõi u minh, bạch hồng chi khí thuần túy ngưng tụ thành xích hồng.

“Nếu không được, ta sẽ lấy thân tuẫn tại cửa thành này!”

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả ghi nhận.