Chốc lát sau, mười bảy vị gia quân từ các nhà Tào, Giang, Hà, Mặc nối gót nhau tiến vào. Theo sau là đại diện vọng tộc Lâm gia trong quận. Tổng cộng mười tám người cùng lúc hành lễ: "Kính chào Đô đốc!"

Tất cả đều đứng vào hai bên, lắng nghe.

Không khí trong trướng có vẻ bình tĩnh nhưng lại trầm lắng, ai nấy đều hiểu rõ ý nghĩa của buổi triệu tập này.

"Giang thống lĩnh, xin ngài tổng kết lại tình hình." Diệp Thanh phân phó. Dù tốt hay xấu, y không cần phải giấu giếm các đồng minh, vả lại cũng không thể giấu được.

"Tuân lệnh!" Giang Thần quay đầu nhìn các vị gia quân, giọng nói bình tĩnh: "Phòng thủ thành, đẩy lùi địch, hành quân đêm, truy kích, phản công kỵ binh – trong một đêm, liên tiếp các trận chiến đấu đều không mắc sai lầm, ngay cả hành quân đêm cũng không hề chậm trễ. Đó là nhờ sự phối hợp chặt chẽ của chư vị gia quân."

"Đương nhiên, trong đó vai trò của các sĩ quan cũng không hề nhỏ. Không chỉ sĩ quan bản gia, mà cả các tộc nhân sĩ quan của những nhà khác đều đã đóng vai trò then chốt. Tuy nhiên, những sĩ quan lão binh này, đặc biệt là trong trận giao chiến quyết liệt cuối cùng, những người bốc thăm phải ra tuyến đầu đã chịu tổn thất nặng nề nhất."

"Chúng ta đã mất gần hai ngàn lão binh. Trong số đó, một ngàn năm trăm người bị thương nhẹ, cần một thời gian để dưỡng thương. Dù cho vết thương lành hẳn và họ có thể trở lại đơn vị, trong ngắn hạn, chúng ta cũng không thể tái lập cường độ tấn công như trước."

"Chư vị gia quân có lẽ đã tự kiểm kê quân sĩ của nhà mình, nhưng có lẽ chưa nắm rõ tình hình tổng thể. Mời chư vị xem qua bản báo cáo này." Diệp Thanh bổ sung.

Giang Thần khẽ đáp lời, cẩn thận lấy văn bản trên bàn, hai tay dâng cho Tào Hộ Phiến.

Tào Hộ Phiến tay run run đón lấy, tim đập thình thịch. Ông ta bối rối nhìn xuống, trên đó chỉ có những dòng miêu tả ngắn gọn, nhưng lại vô cùng chấn động. Xem xong, ông ta thầm lắc đầu, rồi truyền xuống. Cứ thế, bản báo cáo lần lượt được truyền tay, không ai nói lời nào, sắc mặt đều khó coi.

Những người khác thuộc Diệp gia nghe xong thì nhìn nhau. Theo kinh nghiệm giải quyết vấn đề, thực tế đây là một cách nói giảm nhẹ, bởi người trọng thương chưa chắc đã có thể trở lại đơn vị, còn những ai tàn tật thì chỉ có thể giải ngũ.

"Điều đáng lo nhất là nếu việc hậu sự không được giải quyết thỏa đáng, không chỉ khiến sĩ khí giảm sút, mà các gia quân không được xoa dịu về lợi ích cũng sẽ sinh lòng ly tán, dù sao một đội quân mang tính chất liên minh rất coi trọng tỷ lệ hiệu quả và lợi ích trên chi phí..." Kỷ Tài Trúc nghĩ thầm, rồi âm thầm dò xét sắc mặt của các gia quân xung quanh.

Quả nhiên, xem xong, sắc mặt các gia quân đều biến đổi. Thực tình mà nói, khi tự mình tổng hợp tình hình trong doanh trại, họ cũng đã biết đôi chút, nhưng chưa nhìn thấy toàn cảnh. Giờ đây, khi biết tình hình chung bi đát như vậy, niềm tin cơ bản vẫn còn đó, điều này được xây dựng trên việc cả tập đoàn đã nhiều lần vượt qua hiểm cảnh. Hiện tại, dù tình hình tồi tệ nhưng vẫn chưa đến mức hiểm cảnh, nên lúc này, tất cả đều hướng ánh mắt về phía Diệp Thanh.

"Chúa công, chuyện đã qua, điều quan trọng nhất bây giờ là giải quyết hậu quả." Kỷ Tài Trúc kịp thời tâu lên.

"Ta biết..." Diệp Thanh khẽ thở dài, lúc này không còn lời nào để nói, y chỉ nói theo lệ thường: "Người bị thương sẽ được toàn lực điều trị, ta và Thiên Thiên Chân Nhân cùng các vị đạo hữu cũng sẽ ra tay. Về phần việc khen thưởng... toàn bộ chiến dịch này sẽ được tính thưởng gấp bội."

"Tất cả người chết trận, dù là tử vong trước trận hay sau trận chiến, đều sẽ được hưởng trợ cấp theo tiêu chuẩn của Diệp gia ta. Nếu chư vị gia quân không ngại, sẽ có thống kê và công bố thống nhất."

Các gia quân nhìn nhau, rồi có người cất tiếng nói: "Đây là chính sách nhân từ, minh ước đã lập, đây đương nhiên là quyền hạn của minh chủ. Ta tin quân sĩ đều sẽ reo hò vui sướng."

Đương nhiên cũng có người thầm nghĩ: "Lại là thu mua lòng người."

Diệp Thanh lòng dạ biết rõ điều đó, nhưng lại vờ như không biết: "Trước đây, ta đã hứa với những người có chiến công rằng đất công sẽ không thay đổi. Ngay cả khi họ đã hy sinh, chỉ cần còn có huyết mạch trực hệ, vẫn sẽ ban cho như đã hứa. Người còn nhỏ tuổi sẽ do bản gia đích thân giám sát, cam đoan đất công sẽ được con cháu trực hệ kế thừa an toàn – Ai dám nhúng tay, ta sẽ chặt tay kẻ đó!"

"Vâng!" Tất cả mọi người lập tức đồng thanh đáp lời. Các vị gia chủ tham dự hội nghị đều lộ rõ vẻ hòa hoãn trong thần sắc... Bảo hộ huyết mạch con cháu các gia tộc, đây chính là chính sách nhân đức.

Kỳ thực, đất dư ở quận Đông đã được phân phối xong sau chiến dịch ở chiến trường cổ Bắc Ngụy. Nếu muốn phân nữa thì phải động đến đất đai của gia chủ và trong tộc, điều này đương nhiên là rất khó xảy ra. Nhưng không ai hỏi đợt ban thưởng đất công quy mô lớn mới này đến từ đâu.

Những người có mặt trong trướng đều đã trải qua biết bao phong ba thử thách. Vô luận trong lòng họ nghĩ gì, đối với người ngoài, tất cả đều tin tưởng Diệp Thanh... Thực tế, họ đều tự nhận là dòng chính, vả lại ở cùng nhau lâu, trên dưới đều thấm nhuần phong cách mạnh mẽ của Diệp Thanh – Đất đai còn là vấn đề sao?

Cường thịnh kỳ đàn sư tử, sẽ không thảo luận bữa tối ở nơi nào.

Chiến lược Tây chinh một phần xuất phát từ đại cục châu quận, nhưng đối với thế gia, cái gọi là đại cục này chỉ cần nghe qua rồi cười là đủ. Thực tế, phần lớn là xuất phát từ lợi ích.

Trước đây, quận Đông nhờ có Thiếu đô đốc phủ che chở nên ít gia tộc bị hủy diệt. Hiện tại càng kiên cố như thùng sắt, vững chắc đến mức không còn bất kỳ lợi lộc chiến tranh nào có thể kiếm chác.

Quận Tây thì lại đang trong cảnh hỗn chiến, các huyện bị thiệt hại nặng nề. Các vọng tộc như cá mập thừa cơ kiếm lợi lớn, thua một hai lần cũng có thể bù đắp từ các gia tộc thân hữu trong huyện đồng minh.

Chỉ có số lượng lớn tiểu gia tộc gặp tai ương. Các gia tộc đã bị hủy diệt, vợ con, ruộng đồng, dân chúng của họ khỏi phải nói, đều nằm gọn trong túi.

Vả lại lòng người hướng về, đều mong quận Tây được bình ổn trở lại. Khi đó chắc hẳn sẽ không ngại trả phí bảo hộ cấp cứu cho thế chủ. Đây đều là miếng thịt béo, hơn nữa lại là tình thế vô cùng thuận lợi – ai cũng rõ ràng Diệp thiếu gia Đô đốc chí hướng đến vị trí Ứng Hầu, Nam Thương quận chỉ là bàn đạp, y sẽ không cho phép việc cướp bóc, vơ vét.

Sau khi liên minh Diệp gia đã thống nhất năm huyện quận Đông, hiện đang mở rộng sang năm huyện quận Tây. Nhìn thấy chỉ cần có thể đánh bại âm binh xâm nhập, liền sẽ thành công thống trị toàn quận. Một thế lực hùng mạnh như vậy, cùng tiền cảnh huy hoàng đã trong tầm tay, lòng người liền sinh ra những biến hóa vi diệu.

Hiện tại, toàn bộ liên minh Diệp gia đã không đơn thuần là chuyện của riêng Diệp gia, mà là lợi ích tập thể của cả một tập đoàn quân chính.

Khi lợi ích đã thống nhất, mỗi người đều hy vọng nhận được sự bảo hộ và lợi ích. Vì thế, họ ủng hộ minh chủ đưa ra tư thái càng xâm lược hơn. Ai cản trở lợi ích của tập đoàn này, kẻ đó chính là kẻ thù của cả tập đoàn.

Vô luận là Du Thừa Ân, hay Tần Liệt, hay Lý Vân Trấn vừa chạy tới muốn cướp công...

Các gia quân, đứng đầu là Lâm Hiền, nhìn nhau và ngầm hiểu ý đối phương. Còn về những binh lính đã hy sinh, ngoại trừ con cháu trực hệ trong nhà, số còn lại vào lúc này đã không còn nằm trong tính toán của họ nữa.

Diệp Thanh nhìn vào mắt, không nói gì. Năng lực của mỗi người trong một giai đoạn nào đó đều có giới hạn. Áp lực sinh tử đã khiến ai nấy trong lòng đều mỏi mệt tột cùng. Trừ vợ con, người già, trẻ nhỏ ra, chiếu cố thêm một ít tộc nhân nữa đã là hết sức, thật sự có thể quá nghiêm khắc đến bao nhiêu?

Thiên địa đại kiếp, tiên nhân còn lo thân mình không xuể. Bản thân y tuy có vẻ hơn hẳn các gia quân này, nhưng dưới mắt cũng chỉ là một con kiến lớn hơn chút thôi, cũng không có lập trường hay năng lực để bình phẩm.

Bản báo cáo tử vong mỏng manh nhưng nặng trĩu trong tay, từng cái tên quen thuộc đỏ như máu đập vào mắt, trong lòng Diệp Thanh dâng lên một cảm giác khó tả. Không cần phải bình phẩm sáo rỗng, hết sức mình làm được chút gì thực tế, đây chính là lý do y quyết định tăng gấp đôi trợ cấp.

"Đây là khoản trợ cấp nội bộ liên minh. Về phần Thiên Công, do khí số định đoạt. Cống hiến của các nhà, Trời cao sẽ không lãnh đạm, đến đầu tháng sẽ có hồi báo."

Lời vừa dứt, mọi người đều mỉm cười gật đầu – Uy tín của Thiên Đình vẫn chưa bao giờ phá sản, ai nấy đều yên tâm.

"...Việc đã định. Còn về các tướng sĩ đã hy sinh, chúng ta nên đến xem xét một chút, để xoa dịu lòng người." Diệp Thanh nói vậy sau khi tổng kết sơ bộ.

Lời này khiến nhiều gia quân khẽ giật mình. Chỉ có Mặc An và Lâm Hiền quay đầu nhìn danh sách trong tay Diệp Thanh, vẻ mặt như có điều suy nghĩ.

Giang Thần thân thể khẽ chấn động: "Vâng, Chúa công!"

Diệp Thanh bước ra ngoài, đám người nhìn nhau, rồi chỉ đành vội vã đi theo.

Rời khỏi chủ trướng, một đoàn người xuyên qua giữa những dãy doanh trướng liên miên, rất nhanh liền đến doanh trại xác chết tử trận.

Trong doanh trại, trên những tấm ván gỗ là những thi thể ngổn ngang, với khuôn mặt thống khổ, có người mắt vẫn mở trừng trừng như đang reo hò phấn chiến. Một luồng khí khái cương liệt tràn ngập khắp trướng.

Khi bước ra ngoài, ai nấy đều trầm mặc. Diệp Thanh chỉ nói: "Đối với những người này, ta còn có vài sắp xếp tiếp theo. Lát nữa ta sẽ đi thăm Đại tướng quân..."

Giang Thần nghe vậy khẽ giật mình, trong lòng dấy lên sóng to gió lớn... Chẳng lẽ Chúa công muốn lập đàn tế tự các anh linh tại trận? Nhưng không có triều đình ủng hộ, nghĩ lại cũng biết Du Thừa Ân và Nghiêm Thận Nguyên tuyệt đối sẽ không tán thành... Vậy chỉ có thể là tự phong tước cho anh linh, tuy có lợi ích là được hành tẩu dưới ánh mặt trời, nhưng cần phải tiêu hao thêm Thiên Địa Huyền Hoàng chi khí. Thiên Công kiếm được không dễ lại bỏ ra vào đây, liệu có đáng giá?

Giang Thần, người coi binh lính bị thương như con mình, giờ phút này cũng vô cùng phức tạp. Y phát hiện trong tiềm thức, mình không chỉ là một tướng quân mà còn có một mặt của hạ thần, bản năng muốn bảo vệ Chúa công... hay đúng hơn là bảo vệ lợi ích của toàn bộ tập đoàn.

"...Nhưng vô luận nói thế nào, người đã chết thì ta có thể làm được không nhiều, nhưng với người sống thì có thể." Diệp Thanh thở ra một hơi, suy nghĩ chốc lát, rồi không nói thêm gì.

Đám người tuy lòng đầy nghi hoặc, nhưng sáng suốt không hỏi nhiều về những lời này, dù sao cũng sẽ biết. Sau đó là đến doanh trại thương binh, nơi có khoảng cách phòng dịch.

Nơi đóng quân rộng vài mẫu đất, cho thấy số lượng lớn người bị thương trong chiến dịch này. Bên trong chia ra doanh trại thương binh nhẹ và doanh trại thương binh nặng, đều dựng những lều vải to lớn và sạch sẽ. Có chỗ đặt những nồi nước sôi lớn để khử trùng băng gạc quân dụng do Lâm gia chuyên cung cấp. Ngoài linh khí tràn ngập từ các pháp trận tẩm bổ, còn có mùi thảo dược nồng đậm – Thông thường, trừ khi là trọng thương, bằng không chi phí điều trị vẫn phải cân nhắc.

Những người trọng thương, sau khi được các thuật sư cao cấp, thậm chí Chân Nhân, điều trị đã cơ bản ổn định, nhưng vẫn còn rất nhiều thuật sư học đồ nam nữ đang tất bật chăm sóc. Thi thoảng nghe thấy tiếng kêu đau rên rỉ, nhưng cơ bản vẫn là những tiếng thở dốc, không khí yên lặng và kiềm chế... Đây chính là bản chất của chiến tranh, hiện ra trước mắt những binh lính, dù già hay trẻ. Và bổn phận của họ là trở thành nền tảng của thể chế.

Y ngẫm nghĩ... Chân tướng chính là như vậy, không thể nào thay đổi. Điều duy nhất có thể thay đổi là địa vị của chính mình.

Tại trọng thương doanh, Diệp Thanh dừng bước trước một cái lều, gạt bỏ suy nghĩ đó, rồi cất bước đi vào.

Trong lều vải bày biện những chiếc giường nhỏ giản dị. Một làn mùi máu tươi liền xộc thẳng vào mũi. Bên trong, các thuật sư học đồ đang bận rộn.

Họ thậm chí còn dùng dụng cụ khử trùng, thuốc trị thương, dao giải phẫu – những vật này trong thế giới tiên hiệp này thật sự không tính là hiếm có, chỉ cần nhắc qua một chút là có thể lĩnh hội.

Có hai mươi người bị thương đang được chữa trị tại đây, chia thành hai nhóm. Trong quân đội chính là như vậy, ngay cả thương binh cũng có biên chế. Họ thấy Diệp Thanh đến, những thương binh đều cố gắng gượng ngồi dậy.

Diệp Thanh vội vàng phân phó: "Các ngươi mau nằm xuống!"

Lúc này, các thuật sư học đồ tiến lên đón, thi lễ chào Diệp Thanh.

Diệp Thanh hỏi: "Thương thế như thế nào?"

Các thuật sư học đồ thở dài: "Những người còn lại thì ổn, chỉ là có người bị tàn phế khó cứu vãn, còn mấy trường hợp e là không cứu nổi, chúng ta cũng đành bất lực."

Nhờ cứu chữa kịp thời, đại bộ phận thương binh có thể còn sống sót. Những người này sẽ trở thành tài sản quý giá của quân đội.

Tuy nhiên, những người bị tàn phế, hoặc trúng tên, trúng đao vào chỗ chí mạng, thương thế cực nặng, khó có khả năng sống sót. Có người thực sự đã gần kề cái chết.

Diệp Thanh trong lòng trầm thống, nhưng không có xuất thủ trị liệu.

Đúng vậy, nếu Chân Nhân toàn lực điều trị, những người này đều có thể được chữa khỏi. Nhưng một Chân Nhân một ngày có thể chữa được cho mấy người? Thiên Đan có thể mọc lại thịt từ xương, nhưng đổi được mấy viên đây?

Một khi mở tiền lệ này, tất sẽ sinh ra oán hận, việc tốt lại hóa thành chuyện xấu.

Là một người trong thể chế, y thấu hiểu sâu sắc điều gì nên làm, điều gì không nên làm, ngay cả với chuyện sinh tử cũng vậy.

Diệp Thanh đang ngơ ngẩn nghĩ ngợi, thình lình nghe thấy một tiếng gọi yếu ớt: "Gia chủ!"

Hóa ra là người của Diệp gia, bị thương ở ngực, vết thương kéo dài vô cùng. Mặc dù không phải trực tiếp yếu hại, nhưng vì phát hiện quá muộn, âm khí đã thẩm thấu nội tạng, tỏa ra khí tức thối rữa. Trừ phi có Chân Nhân không tiếc đại giá ra tay, hoặc dùng Thiên Đan, bằng không không có khả năng cứu chữa. Tuy nhiên, lúc này y vẫn chưa tắt thở.

Diệp Thanh tiến lên. Người này liền nói: "Gia chủ, ta vốn là thôn dân nhà nghèo, chạy nạn đến đây, nhờ Gia chủ thu lưu, cả nhà mới sống sót. Tiểu nhân vì đại nhân mà chiến tử là điều đương nhiên, chỉ là trong nhà còn có mẹ già, vợ trẻ và đứa con trai ba tuổi, mong đại nhân chiếu cố..."

Diệp Thanh run lên, quả quyết nói: "Ngươi cứ yên lòng. Ta sẽ căn cứ quân công mà trợ cấp, phân cho nhà ngươi điền trạch, tuyệt đối sẽ không để vợ con ngươi phải chịu nỗi khổ bần hàn, vả lại sẽ để con của ngươi sau này kế thừa... Ai dám nhúng tay, ta sẽ chặt tay kẻ đó!"

Nói đến đây, lời Diệp Thanh chợt dừng lại. Hóa ra, khi nghe được mấy chữ "không có cơ hàn nỗi khổ", người lính này liền lộ ra vẻ mỉm cười, một hơi thở cuối cùng liền buông, rồi tắt thở ngay tại chỗ.

Các thuật sư học đồ thở dài, hướng Diệp Thanh thi lễ, không cần xin chỉ thị thêm, liền để mấy người khiêng di thể y đi, không thể để lại trong doanh trại thương binh.

Diệp Thanh thấy vậy, ý niệm trong lòng y càng rõ ràng hơn.

Trở lại chủ trướng, khi các gia quân cáo từ, y liền thốt ra mấy chữ: "Ta muốn trọng thưởng!"

"Là... Ách, ngay bây giờ sao?" Kỷ Tài Trúc vẻ mặt kinh ngạc.

"Đúng! Lập tức thống kê công lao. Trong vòng nửa canh giờ, ta muốn thấy toàn bộ thống kê..." Diệp Thanh thấy Kỷ Tài Trúc có vẻ khó xử vì thiếu nhân lực, liền nói: "Ngươi hãy tăng cường thêm một số thuật sư phụ trách tính toán. Công thưởng của các tướng sĩ tử vong tạm thời ghi vào hồ sơ gốc, không cần lập tức quy đổi, trước tiên hãy quy đổi cho tất cả tướng sĩ còn sống."

"Nhanh chóng công thưởng, nhanh chóng công thưởng, không chỉ có tác dụng thống nhất lòng người, mà còn là sự chuẩn bị chuyên biệt cho đại chiến."

Giang Thần là người biết sự tồn tại của Thiên Điệp, khi nhìn thấy điều này, không khỏi nghẹn ngào: "Chúa công quả nhiên phải bỏ ra Thiên Công!"

"Sao vậy? Ta cho rằng đáng giá." Diệp Thanh khẽ thở dài, có chút kinh ngạc, ánh mắt u tối: "Ta có hồng phúc mang theo, cho nên Thiên Điệp đưa đến cho ta, lúc nào cũng có thể hối đoái. Có thể thấy được thiên ý chiếu cố ta, ta há có thể không làm được gì, để vuột mất cơ hội tốt sao?"

"Vả lại ngươi phải nhớ kỹ, tài nguyên không được sử dụng thì như nước đọng vật chết. Mà trong chiến tranh, tất nhiên càng luân chuyển nhanh càng tốt. Trong vòng nửa canh giờ Kim Ngọc Các sẽ trở về, ta sẽ vào đó đổi lấy."

"Hiện tại, các ngươi hãy xử lý đi, tôi đi bái phỏng Đại tướng quân. À đúng rồi, nếu có quân tình mới, cũng lập tức phái người báo cho ta."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép mà không được sự cho phép.