Cùng lúc đó, không ít doanh trại cũng đã được dựng xong một cách quy củ. Từ đây nhìn ra phía sông, dòng nước trắng xóa uốn lượn chảy xuôi, không quá sâu, nhiều binh sĩ đang tranh thủ lấy nước.

Các cửa gỗ đều đã chốt cài, tiếng kèn hiệu vang lên hòa quyện, xen lẫn tiếng trống dồn dập, khiến không khí càng thêm phần uy nghi��m.

Trong doanh trướng, một mặt người ta nấu nước tắm gội, một mặt giục nấu cơm. Bỗng có người cất tiếng: "Đường xa mệt mỏi, chúng ta cứ ăn cơm trước đã, xong xuôi rồi tính."

Ai nấy đều răm rắp theo nguyên tắc "ăn không nói", lập tức trong trướng trở nên tĩnh lặng, chỉ còn nghe tiếng thìa đũa va chạm.

Thân binh mang sa bàn đến, thắp đèn, đốt nhang muỗi, rồi tất cả lặng lẽ rút lui. Giờ đây, chỉ còn sáu thân binh đứng thẳng tắp thành một hàng.

Một lúc lâu sau, bữa cơm đã xong, mười mấy người mới thở phào nhẹ nhõm. Vừa uống trà, vừa suy tính chuyện sắp bàn tới, ai nấy đều có toan tính riêng.

Ai nấy đều nghe nói chiến trường cổ đang bỏ trống, không ít kẻ thèm khát miếng mồi ngon đã kéo đến. Từ các huyện, người người nối gót kéo về. Năm vọng tộc của quận Tây, do Lý Vân Trấn đứng đầu, đã đóng quân ven chiến trường cổ, dần tập hợp được một vạn liên quân gia tộc. Giờ đây, họ đang đóng cửa bàn bạc.

"Đến chậm rồi."

"Lý huynh, khi các vị xuôi nam có thật sự thấy châu quân đi qua sơn khẩu không?" Kỳ Thu Trung, một người trong các gia quân, vốn đa nghi, vẫn còn chút nghi ngờ. Bởi lẽ, lần chiến tranh trước, tại cổ đạo phía bắc, hai vạn châu quân trấn thủ biên cương đã đại bại, là do bị quân thảo nguyên do tà ma khống chế và âm binh giáp công. Khó mà tin nổi Tần Liệt lại có thể quay lại chống đỡ lần nữa.

Lý Vân Trấn thản nhiên đáp: "Không sai, đó là hậu quân của Tần tướng quân, có cờ hiệu rõ ràng. Thực ra, số quân thảo nguyên đó đã bị Diệp Thanh tiêu diệt toàn bộ rồi, chỉ còn hai mươi vạn âm binh phải đối phó, mà Diệp Thanh đêm qua đã diệt hơn ba vạn. Dù cho phần lớn là quân lính từ quận thành tháo chạy, nhưng tình hình cũng đã khởi sắc rất nhiều."

Có người giật mình: "Thì ra là vậy! Tên Tần Liệt này cũng chạy đến tranh công sao? Hắn chẳng xem quận Tây chúng ta ra gì?"

"Hừ, đâu có chuyện dễ dàng như vậy... Người đến thì là khách, nhưng chẳng lẽ lại không chia cho chúng ta, những chủ nhà này, một chút lợi lộc nào sao?" Tô Bác Văn cười lạnh, ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lẽo: "Ta Tô Bác Văn luôn phúc hậu, chẳng đòi hỏi nhiều, ăn thịt thì ít ra cũng phải cho kẻ dưới chút nước canh chứ?"

"Giữa các gia tộc chúng ta cũng phải chia chác một chút, giành lấy chút thịt vụn cũng đâu quá đáng?"

"Phúc hậu ư? Ai mà chẳng biết trong cả Nam Thương quận, ngươi là kẻ tham lam nhất cơ chứ..."

Kỳ Thu Trung khinh bỉ liếc Tô Bác Văn một cái, trong lòng cũng có chút động, bèn gõ gõ mặt bàn: "Hiện tại, điều quan trọng là chúng ta phải kết thành một khối, cùng tiến thoái, mới có thể đảm bảo lợi ích của quận Tây chúng ta."

"Phải đó, chúng ta nhất định phải cùng tiến thoái, mới bảo toàn được lợi ích của quận Tây!"

"Để Diệp Thanh nhượng bộ, chỉ dựa vào chúng ta e rằng không đủ. Tần Liệt là châu quân, danh chính ngôn thuận, có đại nghĩa trong tay, chúng ta vẫn phải xoay sở với hắn một phen, khiến hắn ít nhất phải nhất trí với chúng ta về việc này."

"Nói rất đúng, đây chính là chí lý." Tô Bác Văn cười to, thấy các gia quân đều đồng ý, nụ cười càng thêm rạng rỡ.

***

Tại quân doanh, trong đại trướng.

Xa xa, dòng sông cuồn cuộn róc rách chảy xuyên qua khu rừng rậm rạp, u ám. Tiếng kèn vang vọng, đại quân sắp xếp chỉnh tề, càng thêm uy vũ, đồng thời mời các gia quân này đến đây quan sát.

Bước lên đài cao, Diệp Thanh mặt không biểu cảm, nhìn chăm chú về phía trước, mở lời xã giao: "Đại cục ở trước mắt, lẽ ra phải đồng lòng hợp sức..."

Trong số các gia quân, một bộ phận người liên tục gật đầu tán thành, một bộ phận khác chỉ cười cười, không đáp lời.

Diệp Thanh dường như hơi thất vọng, bất đắc dĩ lắc đầu, rồi tuyên bố bắt đầu ban thưởng công trạng.

Thực ra, cách làm của Diệp Thanh và Du Phàm không khác nhau là mấy ở điểm này. Chỉ thấy Giang Thần lập tức tiến lên đài cao, mở ra một tập tài liệu dày cộp.

Nhìn lướt qua, Giang Thần liền tuyên đọc: "Các vị, chiến công của các ngươi đều có thuật sư ghi chép. Nếu có ai cảm thấy không công bằng, có thể khiếu nại ngay tại chỗ."

"Trước tiên, xin tuyên đọc phần thưởng cho mười sĩ quan đứng đầu."

Đây không chỉ có quyết định bổ nhiệm hoặc đề bạt từ phủ đô đốc, mà còn có cả đan dược. Mặc dù những thứ đó cơ bản chỉ phù hợp với võ đạo quân mà nói, nhưng cũng đã khiến mọi người kinh hỉ.

Lúc này, nghe Giang Thần đọc tên từng người, mười người đứng đầu bước lên nhận thưởng, tất cả đều nhất loạt quỳ lạy Diệp Thanh, lớn tiếng hô: "Tạ ơn đại ân của chúa công!"

"Tiếp theo là phần thưởng cho các tướng sĩ có công."

Đây đều là những gương mặt anh dũng tiêu biểu của toàn quân, đều được ban thưởng và bổ nhiệm. Diêu Tiểu Hổ chính là một trong số đó. Giang Thần tuyên đọc: "Đặc biệt bổ nhiệm Diêu Tiểu Hổ làm đội trưởng. Do bị điếc trong chiến đấu, chúa công đặc biệt ban thưởng một viên Phục Nhĩ Đan. Xin mời nhận!"

Dù đã được thông báo trước, và mặc dù không nghe được, Diêu Tiểu Hổ vẫn hành lễ dập đầu tạ ơn. Tiếp theo là vàng bạc, ruộng đất nhà cửa, thậm chí cả trợ cấp, đều được phân phát xuống dưới theo công trạng từng người.

Những thương binh này nương tựa nhau bước lên, hầu hết đều là những thương binh đã cơ bản hồi phục thể lực, được ban thưởng ngay tại chỗ, và còn được một số phàm dư��c giúp vết thương mau lành.

Mặc dù đối với Thiên Công Môn mà nói chỉ là một hạt cát đổi lấy một nắm lớn, đối với tiên môn cũng chẳng là gì, nhưng tóm lại đó là không ít tài nguyên mà ngay cả đệ tử ngoại môn cũng phải vất vả tích công mới có thể đạt được. Lúc này, ai nấy đều nhìn nhau với vẻ ngạc nhiên.

Tuy nhiên lúc này chỉ là kinh ngạc, vẫn còn có thể chấp nhận – những sĩ tốt này nhận được không nhiều, có lẽ là để vết thương của họ mau lành hơn, đối với thuật sư mà nói cũng chỉ là vậy thôi.

Thế nhưng, các thuật sư dưới trướng Diệp Thanh đều tiến lên nhận thưởng. Bởi vì hiệu suất chém giết cao hơn, họ được nhận đan dược phẩm cấp cao hơn, lập tức khiến một tràng tiếng hít khí lạnh vang lên.

Giờ khắc này, trong đội ngũ thuật sư quận Tây đang xem lễ, không biết bao nhiêu ánh mắt đã đỏ rực lên...

"Đây chính là đãi ngộ của đệ tử hạch tâm tiên môn!"

"...Chỉ trong một đêm thôi mà đã dễ dàng đạt được sao? Vậy chúng ta vất vả bao nhiêu năm nay, rốt cuộc là vì cái gì?"

Một làn sóng xao động nhỏ nổi lên ngay lập tức, cơ hồ đều phải nhờ các môn chủ ra sức trấn áp mới dịu xuống. Nam Ly Chân Nhân lúc này mới hiểu ra nguyên nhân Diệp Thanh cố ý mời họ đến tham dự xem lễ. Trong lòng thầm mắng không ngớt – đây nào phải ban thưởng công trạng, rõ ràng là phô trương tài nguyên hùng hậu, lấy thế bức người!

Các gia quân quận Tây dù ít nhiều có chút tu vi, nhưng không quen thuộc với hệ thống ban thưởng công trạng của tiên môn thuật sư. Nhiều thứ họ dùng quen từ nhỏ, lại không ý thức được giá trị trân quý của những đan dược này. Thế nên, sự chú ý của họ lại đổ dồn vào một khía cạnh khác.

"Trong số binh sĩ, có rất nhiều người ở cảnh giới Luyện Khí tầng. Vết thương còn nặng thế này, chứng tỏ trận chiến đã khốc liệt đến nhường nào. Trận chiến đêm qua..." Lý Vân Trấn tim đập thình thịch, lại nghĩ tới đạo xích giáp kỵ mà mình gặp lúc rạng sáng. So sánh ra thì rõ ràng đều là tinh nhuệ như nhau, lập tức nhận ra, e rằng mình đã đánh giá thấp thực lực binh lính của quận Đông.

"Kế hoạch phải thay đổi..." Hắn liếc nhìn những gia quân xung quanh, ngầm truyền âm, nhưng chỉ có một số ít gia tộc phụ thuộc phụ họa theo, còn lại đều không có phản ứng gì.

Kỳ Thu Trung nghe được, khẽ nhíu mày, cúi đầu trầm tư điều gì đó.

Tô Bác Văn không vui vẻ nhìn sang bên này, mà chất vấn ngược lại: "Đã nói cùng tiến thoái rồi, Lý gia ngươi đây là làm cái gì? Chỉ là chút lợi lộc nhỏ thôi, mà còn sợ Diệp Thanh ăn thịt ngươi sao?"

"Được rồi... Dù sao ta sẽ không xen vào chuyện này nữa." Lý Vân Trấn nói một mạch. Trong lòng chợt như gỡ bỏ được lớp sương mù, hắn vô thức quay đầu nhìn lại, liền chạm phải một đôi mắt...

Diệp Thanh gật đầu chào hắn một cách lễ phép, không nói nhiều lời. Khi ban thưởng xong, thấy mọi người ai nấy mặt mày hớn hở, cùng nhau quỳ xuống tạ ơn: "Đa tạ chúa công!"

"Được rồi, phàm là có công lao, đều có thể lĩnh thưởng tại chỗ. Người bị trọng thương sẽ được thưởng trong doanh trại thương binh, trợ cấp sẽ được đưa về tận nhà." Diệp Thanh phân phó.

Lý Vân Trấn đột nhiên phát giác, đội ngũ xem lễ xung quanh đều là thuật sư quận Đông hoặc sĩ quan liên minh Diệp gia. Thậm chí cả những binh lính vừa được lĩnh thưởng cũng có không ít người được sắp xếp ở đây. Một luồng hàn ý lập tức truyền đến đáy lòng hắn.

"Vị thiếu đô đốc này bề ngoài hòa nhã, chưa bao giờ làm tổn thương ai, thậm chí có phần quá nhân hậu, khiến người ta quên mất rằng hắn từng bạo khởi chém giết Viên Thiệu, đảo lộn tình thế ở hạ giới..."

Lý Vân Trấn tay toát mồ hôi, có cảm giác như họa lại biến thành phúc. Hắn nhìn những gia quân kia, rất nhiều kẻ bị che mắt, chuẩn bị liên kết làm loạn, đơn giản là không biết họa sát thân sắp đến.

"Giao long thiện ẩn thiện thăng, khi lôi đình nổi lên, ai có thể lường trước? Nếu không phải sáng nay ta không may bị âm binh va chạm một lần..." Hắn có chút may mắn nghĩ thầm, vừa thầm cười lạnh, chuẩn bị xem bọn họ giở trò gì.

Lúc này, Kỳ Thu Trung lại gần một bước, truyền âm nói: "Giết gà dọa khỉ, dù sao cũng phải có kẻ làm con gà này..."

Chỉ chốc lát sau, Diệp Thanh liền đem vật tư ban phát xuống. Ai nấy từ trên xuống dưới đều có phần thưởng. Rất nhiều người bị thương nhẹ sau khi dùng thuốc thậm chí lập tức khỏi hẳn hơn phân nửa, đặc biệt là nguyên khí hao tổn được bổ sung – đây là điều mà bao nhiêu phàm nhân tha thiết ước mơ nhưng không có cơ duyên đạt được.

Rất nhiều lão binh kinh nghiệm chiến đấu đã đầy đủ, chỉ là do nhiều lần chiến tranh làm hao tổn nguyên khí nên mới bị kẹt ở cánh cửa Luyện Khí tầng. Lần này, nguyên khí dồi dào khiến họ lập tức bước vào Luyện Khí tầng... Không phải một hai người, mà là có thêm bảy trăm người đạt đến Luyện Khí tầng, quả là tiến bộ vượt bậc!

Tiến bộ này đối với các thuật sư cao giai và Luyện Khí sĩ cao giai hiện nay mà nói, có lẽ không có ý nghĩa, nhưng điều cần là hiệu quả phổ biến, ai cũng thấy được, ai cũng cảm nhận được.

Trong lúc sĩ khí đại chấn, từng luồng mạch nước ngầm, cùng từng tia sát khí, cũng bắt đầu lan tràn ra.

Diệp Thanh ánh mắt ung dung nhìn xa xăm, mãi lâu sau mới thở dài: "Tướng quân bách chiến chết, tráng sĩ mười năm về... Phần thưởng đã xong, xin mời các vị kiểm duyệt."

Vừa dứt lời, đại quân sớm đã chuẩn bị sẵn sàng. Sau niềm vui, họ càng thêm hăng hái, xếp thành bốn đội hình vuông, đứng nghiêm trên bãi đất trống.

Thấy Diệp Thanh ra hiệu một tiếng, hạ cờ xuống, tiếng trống liền nổi lên, khiến không khí xung quanh rung động mạnh mẽ.

Các tướng sĩ đồng loạt hô vang: "Quân ta vạn thắng!" rồi bắt đầu thao diễn, huyết khí cùng sát khí liền thẳng tắp bốc lên. Diệp gia quân quả thật mạnh mẽ thịnh vượng, ai nấy đều thấy mà động lòng.

Tuy có không ít người từng nghe Diệp Thanh nam chinh bắc chiến, giết người như ngóe, nhưng làm sao cũng không thể liên kết với hình ảnh vị công tử quý phái ôn hòa ung dung trước mắt. Hôm nay tận mắt chứng kiến, mới biết lời đồn không phải giả.

Trong lúc mọi người còn đang kinh ngạc, đại quân lại một lần nữa chỉnh thành đội hình vuông, dậm chân đều tăm tắp, rồi quay về doanh trại. Diệp Thanh gật đầu mỉm cười đứng dậy, nói với mọi người: "Diễn võ đã xong, trời còn sớm, chúng ta vào trướng bàn chuyện."

Đám người nhìn nhau, rồi đồng thanh đáp "Vâng". Thấy mọi người đã đi vào, trong mắt Diệp Thanh lại lóe lên vẻ xám đen, hắn thầm phân phó: "Triển khai đại trận, cách ly đại doanh."

"Điều động một doanh tinh nhuệ, tùy thời chờ lệnh ta xử lý."

Thấy Giang Thần dù đã xác nhận, nhưng có vẻ bất an, Diệp Thanh cười lạnh băng: "Không sao, ta có chừng mực. Ta là thiếu đô đốc, quyền hạn là chống lại ngoại vực."

"Nếu là bình thường, quả thật không thể giết họ. Nhưng hiện tại bốn mươi vạn địch binh đang áp sát, trong quận đang có đại địch phía trước, cần áp dụng quân pháp, và có thể tạm thời linh hoạt xử lý – ta có quyền trưng dụng dân gian."

"Bọn họ nếu nghe lời, thì còn có đường sống. Nếu không nghe, ta liền chặt mấy cái đầu người đến làm mồi nhắm rượu!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.