Từ miếu đến quán rượu, quãng đường tuy chỉ vỏn vẹn một dặm, nhưng cũng đủ khiến cả hai mồ hôi nhễ nhại.

"Diệp huynh, là ta mở lời xin khiêng tượng đến, vậy đến đây vẫn là ta khiêng." Lý Hoài Tích, người này lại nhân lúc này mà cất lời.

Diệp Thanh hơi khựng lại, rồi buông tay. Anh mỉm cười, trong lòng thầm nghĩ: Vừa rồi, theo tiếng sấm rền vang, một đoàn khí xanh vàng dần lơ lửng trên không tượng thần, hội tụ thành một khối. Tiếng sấm rền vừa dứt, từng luồng khí xám cũng theo đó lan tỏa, trong đó thậm chí còn phảng phất một tia tím nhạt mờ nhạt.

Với Thiên Mục mà quan sát, chỉ có cử nhân mới có Đạo nghiệp, ấy vậy mà Diệp Thanh phải tu luyện ba đời người mới đạt được khả năng này. Nhìn Lý Hoài Tích lúc này vẫn còn mơ màng, không hề hay biết, trong lòng anh không khỏi thầm thở dài.

"A!" Một tiếng kêu sợ hãi lớn vang lên từ cửa.

Kim Thủ Tuyền đứng bật dậy, mắt trợn tròn, há hốc mồm, chỉ vào tượng thần: "Vị Nhạn Sơn chi thần này che chở cho quận thành, thụ hưởng hương hỏa nhiều đời. Chúng ta chỉ nói đùa, sao các ngươi lại thật sự tùy tiện di chuyển Sơn Thần?"

"Đây chính là phạm tội! Dù cho triều đình không truy cứu, nhưng một khi Sơn Thần giáng tội xuống, e rằng tất cả chúng ta đều không gánh nổi!"

Nghe vậy, đám đông đưa mắt nhìn nhau, thoát khỏi sự mơ màng, họ chợt nhớ ra việc này quả thực đã vi phạm chuẩn mực thần cấm của triều đình, cực kỳ bất lợi cho công danh sự nghiệp.

Khí thế hăng hái ban nãy chợt nguội lạnh. Nhìn lại tượng thần vàng rực rỡ, rõ ràng toát ra uy nghiêm nặng nề, họ không khỏi mồ hôi tuôn đầy trán. Một vị thư sinh liền lên tiếng: "Triệu huynh, Sơn Thần đại nhân do chính huynh thỉnh từ trong miếu ra, vậy việc chiêu đãi này đương nhiên do huynh phụ trách. Tiểu đệ xin cáo lui trước."

Nói rồi, hắn vội vã rời tiệc.

"Cáo lui, cáo lui!" Thấy có người đi trước, rất nhiều sĩ tử lập tức đồng loạt lên tiếng rồi chẳng màng đêm đã về khuya, họ chạy vội ra ngoài, men theo đường núi mà xuống, thậm chí còn nhanh hơn cả thỏ vài phần.

Còn chủ quán và đám gia đinh trong tiệm, họ run rẩy, lập tức quỳ sụp xuống.

Đây là một thế giới mà quỷ thần hiển linh rõ ràng, xúc phạm thần minh nơi hương dã là điều tối kỵ. Nếu là người bình thường, họ sẽ bị thôn tộc trực tiếp áp dụng hình phạt tư hình để tránh gây tai họa cho cả làng. Nhưng lúc này, nể sợ đám thư sinh, họ không dám mạo phạm, đành phải quỳ gối.

Lý Hoài Tích khẽ gi���t mình, lúc này mới tỉnh táo được đôi chút. Nhìn thoáng qua những bóng người đang xa dần, hắn nói lớn: "Đại trượng phu dám làm dám chịu! Chuyện này là do ta chủ mưu, thần minh muốn báo ứng, cứ giáng thẳng xuống ta là được!" Hắn thở dài: "Thường ngày quả là ta đã nhìn lầm bọn họ. Trong tiệc thì cao đàm khoát luận, ai nấy đều tỏ vẻ nghĩa khí ngút trời, vậy mà đến thời khắc mấu chốt lại lộ nguyên hình là lũ chuột nhắt!"

Hắn lại hỏi: "Diệp huynh vì sao không đi?"

Diệp Thanh chờ Lý Hoài Tích nói xong, rồi nhàn nhạt đáp: "Vừa rồi ta cũng có chút mơ màng, không khuyên được Lý huynh. Giờ này sao có thể bỏ Lý huynh mà đi đâu?"

Chuyện này liên quan đến không ít người, và kiếp trước, quan phủ quận thành cũng không vì chút chuyện nhỏ này mà trừng phạt số đông con cháu vọng tộc. Hơn nữa, trong suy nghĩ của đám đông, mình chẳng qua cũng chỉ là kẻ đứng ngoài quan sát mà thôi, cần gì phải lẩn trốn? Vả lại, bọn họ nghĩ rằng có thể trốn thoát sao?

Màn sương xám vốn còn đang chần chừ, nhưng thấy số đông người bỏ chạy, nó lập tức tách ra hơn một nửa, gào thét đuổi theo. Trong số gần một nửa còn lại, hơn phân nửa lại cuốn lấy, bao phủ Lý Hoài Tích. Phần nhỏ còn lại trong số gần một nửa đó lại quấn lấy Diệp Thanh. Ngay khi luồng khí xám này vừa bám vào, khí xích hồng nguyên bản lập tức nhiễm lấy sương mù xám, nhất thời hòa lẫn vào nhau.

"Ha ha, nhân sinh có thể có được một tri kỷ, sao mà may mắn!" Lý Hoài Tích lại chẳng hay biết gì, hắn cười lớn sảng khoái, quả thực rất vui mừng. Hắn quay đầu, nghiêm nghị thi lễ với tượng Sơn Thần, rồi tiến lên đặt một vò rượu dưới chân pho tượng: "Vừa rồi bản ý của ta là muốn mời tôn thần xuống cùng uống rượu, cớ gì lại vì chút chuyện nhỏ mà hủy bỏ yến ước chứ?"

"Nói đúng lắm, nơi đây không hương, vậy thì dùng rượu thay hương để mời ngài!" Diệp Thanh bước tới, lấy một chén rượu, vẩy xuống đất, rồi cũng thi lễ. Đến nước này, thì không thể bỏ cuộc được nữa.

Chén rượu vừa dâng xuống, lập tức một màn sương mù bao trùm. Nói đến cũng thật kỳ lạ, màn sương này vừa xuất hiện, trời đất bỗng đổi thay. Vẫn là gian lều của quán rượu đó, nhưng chẳng thấy ai khác, chỉ còn lại Lý Hoài Tích, Diệp Thanh và một gia đinh. Ánh mắt của gia đinh kia đờ đẫn, có vẻ mơ hồ.

"Đây là... Không, không phải mộng thấy thần linh, mà là thần lực trong nháy mắt tạo thành lĩnh vực! Điều này thật đáng sợ vô cùng." Trong lòng Diệp Thanh trào dâng sự kính sợ, anh cứng đờ quay đầu lại, chỉ thấy một nam tử trung niên. Người này trên trán có hoa văn hình núi màu vàng, khuôn mặt cương nghị, thân khoác da thú, nhìn như người rừng, nhưng lại toát ra linh áp hùng vĩ như núi, uy nghiêm tột độ.

Diệp Thanh định thần lại, khom người nói: "Tú tài Diệp Thanh, ra mắt Sơn Thần."

Lý Hoài Tích nhất thời chưa kịp phản ứng, vì căng thẳng mà giữ nguyên tư thế đứng bất động, sắc mặt trắng bệch. Tuy nhiên, dù sao cũng là đồng sinh, hắn liền vội vàng hành lễ: "Đồng sinh Lý Hoài Tích, ra mắt Sơn Thần."

Sơn Thần không lộ hỉ nộ, vỗ vỗ vò rượu, rồi quay người ngồi xuống ghế, tự rót cho mình một chén rượu, một hơi cạn sạch. "Đã bao nhiêu năm rồi," Người nói, "không ai mời ta uống rượu, các ngươi là những người đầu tiên."

Diệp Thanh và Lý Hoài Tích nghe vậy đều giật mình, cố gắng trấn tĩnh lại. Dù cho nói ngàn nói vạn, nhưng khi chân chính đối mặt với vị thần linh trong truyền thuyết này, gánh chịu áp lực là điều không thể tránh khỏi.

"Thôi được, các ngươi ngồi xuống đi, ta sẽ không trách tội các ngươi." Sơn Thần khoát tay áo, ra hiệu cho Diệp Thanh và Lý Hoài Tích ngồi xuống. Người là Sơn Thần, cũng là tinh linh của trời đất hiển hóa: "Ta bị vây khốn trong núi đã lâu, có thể mượn cơ hội này du ngoạn một phen cũng không tệ."

Diệp Thanh và Lý Hoài Tích nghe vậy, thở phào nhẹ nhõm: "Đa tạ Sơn Thần đại nhân ân không truy tội."

Mang tượng rời khỏi miếu vốn đã là đắc tội. Sơn Thần không truy tội, đương nhiên phải cảm ơn, đó là lẽ thường tối thiểu.

Sơn Thần chẳng nói thêm gì, chỉ là từng bát rượu cứ thế vào bụng. Khi mấy người cùng uống, dần dà, câu chuyện cũng được mở ra.

Gia đinh kia có chút mơ hồ: "Sao khách nhân chỉ còn lại mấy người? Ông chủ đâu rồi?"

Sơn Thần lại rót một chén rượu, cười ha ha: "Khách nhân đều leo đến đỉnh núi rồi, còn ông chủ nhà ngươi thì sợ ta uống hết rượu nên đã bỏ chạy mất."

"Thì ra là vậy!" Gia đinh hiểu ra, hắn không hề hay biết gì, lại còn đưa rượu lên, thậm chí giơ ngón cái lên, tán thưởng: "Vị khách nhân này mới đến sao? Thật đúng là tửu lượng giỏi!"

Diệp Thanh nghe mà thấy buồn cười. Đối với gia đinh này mà nói, chuyện vừa rồi như một giấc mộng, nhiều điều vẫn chưa kịp nghĩ tới.

Một lát sau, gia đinh lại bưng hai đĩa thịt bò chín tới, nói: "Mấy vị khách quan, trời đã không còn sớm. Mấy vị dùng xong rượu thịt này thì sớm nghỉ ngơi đi, trên núi sói hoang hổ báo ra ngoài sẽ rất nguy hiểm!"

Diệp Thanh liếc nhìn Sơn Thần, thấy Người cũng không có ý định ghi nhớ điều này, liền làm như không nghe thấy, nói: "Xem ra yến tiệc rồi cũng đến lúc tàn, chúng ta cũng nên đi nghỉ ngơi thôi."

Sơn Thần cười ha ha: "Cần gì phải gấp gáp? Cảnh mặt trời mọc trên đỉnh Nhạn Phong là đẹp nhất. Ta khó lắm mới xuống được đây, chi bằng cứ nghỉ lại một đêm, sáng sớm mai rồi lại lên núi!"

"Không biết trong núi này có sâm núi hay tùng bách nào đã thành tinh quái chưa?" Diệp Thanh thấy vẻ mặt của Sơn Thần, liên tưởng đến việc sau này Thiếu Nhạn Sơn cũng sẽ xây đền thờ cho Người, trong lòng càng thêm minh bạch.

Mang tượng thần đến đây, chắc chắn ��ã phá bỏ cấm pháp, giúp vị thần này khôi phục hoàn chỉnh thân phận Nhạn Sơn Sơn Thần. Nhưng bây giờ vẫn cần thời gian, chắc hẳn sáng sớm ngày mai sẽ hoàn thành.

Lý Hoài Tích nghe vậy, mắt sáng rực, lẳng lặng lắng nghe. Người khác nói thì có thể còn nửa tin nửa ngờ, nhưng vị trước mặt đây lại là thần linh cai quản ba trăm dặm núi non này, vị cách tôn quý, tuyệt đối sẽ không nói lời dối trá.

Sơn Thần nghe vậy gật gật đầu, khuôn mặt cương nghị như đẽo bằng rìu, khắc bằng đao nhìn ra ngoài quán rượu, trầm giọng nói: "Vấn đề này các ngươi vốn không nên hỏi, nhưng chúng ta đã tương giao một phen, ngươi đã hỏi, ta tất nhiên sẽ trả lời."

Sơn Thần dừng lại một lát: "Nơi thâm sơn cùng cốc này, không người qua lại, tự nhiên sẽ có tinh quái sinh sôi, chúng chậm rãi mở linh trí. Một số có cơ duyên còn có thể hấp thu ánh trăng, chỉ có điều, thời gian đó quá dài dằng dặc."

"Cây cối bình thường, trừ phi đạt được kỳ ngộ, trong vòng đời của chúng, tuyệt đối không thể mở linh trí. Còn những loài chồn hoang hay tương tự trong núi, trừ phi có đại yêu điểm hóa, tỷ lệ tu thành tinh quái cũng không đáng kể. Chỉ là số lượng nhiều, tự nhiên sẽ xuất hiện những trường hợp khác biệt."

Nói rồi, Người lại chỉ về phía bắc: "Ta chưởng quản ba trăm dặm vùng núi này, cây cối dã thú nhiều như sao trên trời, không đếm xuể. Tự nhiên sẽ có kỳ duyên. Phía bắc có một cây cổ thụ ngàn năm, được dòng chảy quỳnh tương tẩy lễ, sinh ra linh trí, ngày đêm hấp thu ánh trăng, đã ba trăm năm, có chút đạo hạnh."

Lại chỉ về phía tây: "Tây sơn có một mãnh hổ vằn trắng, nó nuốt chửng mãnh thú, chiếm núi xưng vương, ngẫu nhiên nuốt được hoàng tinh năm trăm năm, cũng đã mở linh trí. Nếu còn có cơ duyên tiến thêm một bước, có thể thành tựu lớn; còn nếu cơ duyên chỉ dừng lại ở đây, thì cũng không sống quá trăm năm, chỉ là sống lâu hơn hổ bình thường một chút mà thôi."

...

Sơn Thần từng chút một chỉ điểm, tỷ mỉ nói cho Diệp Thanh và Lý Hoài Tích vị trí các tinh quái trong núi, cùng với đạo hạnh của chúng. Lý Hoài Tích nghe rất thú vị, còn Diệp Thanh thì âm thầm ghi nhớ trong lòng.

"Trong ba trăm dặm núi non của ta, trừ cây cổ thụ ở phía bắc từng hấp thu dòng chảy quỳnh tương có chút đạo hạnh, thì chính là một khe sâu với hàn đàm ở gần tây sơn. Trong đó có một con rắn đen ẩn mình sâu, con rắn này là dị chủng Thượng Cổ, tu luyện ngàn năm, đã có tướng giao long. Ngươi đừng nên chọc vào, nếu không mất mạng lại không hay chút nào."

Sơn Thần nói đến đây, liếc nhìn với vẻ thâm ý, Diệp Thanh trong lòng chợt rùng mình: "Đây là ý gì? Vì sao Người lại đặc biệt chỉ điểm con giao long này!"

Sơn Thần đem tất cả điều này thu vào mắt, ánh mắt nửa say nửa tỉnh, trên mặt lộ ý cười, giọng nói ngang tàng: "Nào, uống nữa! Chúng ta không say không nghỉ!"

"Oanh——" Một tiếng sấm vang, âm thanh chấn động cả bầu trời. Trong đêm tối bỗng có ánh sáng nhạt lan tỏa, Diệp Thanh trong lòng minh bạch — đây là Sơn Thần hồi quy nguyên vị.

Tâm niệm vừa chuyển, anh lại đứng dậy nghiêm nghị thi lễ với Sơn Thần: "Chúc mừng Sơn Thần hồi quy nguyên vị."

Sơn Thần lập tức khẽ run, nhìn chằm chằm Di��p Thanh. Ánh mắt Người lóe lên vẻ thâm sâu, hồi lâu mới nói: "Vẫn là may mắn có hai vị, ta mới có thể quy vị!"

Nói đến đây, giọng điệu của Người đã trở nên nghiêm trọng lạ thường: "Các ngươi muốn gì đây?"

"Chỉ muốn mời Sơn Thần chỉ điểm vài điểm sai lầm để đạt được công danh." Diệp Thanh khom người nói. Lúc này, Lý Hoài Tích mới hơi kinh ngạc, rồi chợt tỉnh ngộ, chỉ còn biết nhìn hai người họ.

"Tốt, thật sảng khoái." Sơn Thần lộ ra một tia cười lạnh, rồi trước tiên nhìn sang Lý Hoài Tích: "Ngươi tuy là con cháu Lý gia, nhưng lại là chi thứ. Hơn nữa, dù ngươi kết giao rộng rãi với sĩ tử, nhưng thanh danh lại phù phiếm, khí vận không đủ, khó thành công danh."

"Nhưng nay ngươi hồi hương, noi theo lời cổ thánh hiền, hòa thuận láng giềng, lựa chọn bạn bè cẩn thận, tích lũy tiền đồ đều đủ. Tú tài, cử nhân, ngươi đều có thể thử một phen. Song, đừng cố gắng bẻ cong lẽ tự nhiên, bởi vạn vật tồn tại trên đời đều có đạo lý của nó!"

Lý Hoài Tích biến sắc, trầm mặc hồi lâu rồi khom người: "Đa t��� lời khuyên của ngài."

Sơn Thần khoát khoát tay: "Ngươi có tâm chí kiên định. Lời này ta chỉ tiện miệng nói ra, ngươi tạm thời cứ nghe xong, không cần cảm ơn. Chỉ mong tương lai ngươi ghi nhớ, thủ hạ giữ lại chút tình nghĩa cũng không tệ rồi."

Nói rồi, Người liền thấy một luồng khí xanh vàng thấm tới, nhập vào người Lý Hoài Tích, đẩy khí nâu đen ra ngoài.

Lý Hoài Tích không đáp lời.

Sơn Thần cũng không tức giận, Người lại nhìn về phía Diệp Thanh: "Ngươi không phải là người ta có thể đo lường được, nhưng trước mắt ta vẫn có thể nhìn ra được đôi chút. Những gì ngươi muốn ta không thể cấp cho nhiều như vậy, nhưng có thể chỉ cho ngươi một con đường."

Nói rồi, Người liền thì thầm vài tiếng. Nói xong, lại thấy một luồng khí xanh vàng nhỏ hơn chút so với của Lý Hoài Tích hạ xuống cho Diệp Thanh. Sơn Thần thở dài: "Nhân duyên đã chấm dứt, là lúc khai quang kiến nhật."

Vừa dứt lời, màn sương mù tan đi, tia nắng đầu tiên của mặt trời mới mọc liền chiếu rọi xuống.

Bản chuyển ngữ này là tài sản quý giá của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của bạn.