Các quan lại đồng loạt tấu lên can gián, rằng: "Hoàng Thượng năm xưa lấy danh hiệu Ứng Vương giám quốc, nhưng nay đã khác xưa, danh phận không còn tương xứng. Lời Thánh nhân dạy rằng: 'Danh không chính, ngôn không thuận.' Hoàng Thượng nên sớm ngày xưng đế để thuận theo ý trời, ứng lòng dân."

Diệp Thanh nghe xong, chỉ trầm ngâm không nói.

Văn võ bá quan đồng loạt khẩn c���u. Sau ba lần thỉnh cầu, Diệp Thanh mới chấp thuận.

Thế là, vào ngày hôm đó, không khí vừa trang trọng vừa tĩnh mịch. Khí trời cuối thu trong lành. Trời chưa sáng, trên các ngả đường huyết mạch đều có binh sĩ canh gác, kiểm tra nghiêm ngặt những người qua lại.

Trước cửa mỗi nhà, lúc này đều bày hương án. Dưới ánh đèn lờ mờ, có thể thấy trong nhà, dân chúng vừa hưng phấn vừa bất an.

Ứng Vương giám quốc đến nay, chỉnh đốn triều đình quy củ, ngăn nắp. Sau bốn năm, lòng người đã sớm yên ổn, ai nấy đều mong chờ Ứng Vương chính thức lên ngôi.

Trong hoàng cung, binh lính khoác thiết giáp, vận cẩm bào, ấn đao đứng nghiêm trang.

Diệp Thanh ngồi trong ngự liễn, im lặng bất động. Ông đội mũ miện mười hai lưu, hai bên tai rủ xuống ngọc châu. Thân vận miện phục, áo choàng màu đen huyền, quần màu đỏ son, trên đó thêu mười hai chương văn.

Trong mơ hồ, một luồng sương mù màu xanh tím ngưng tụ, càng lúc càng dày đặc, và từ trong đó, xuất hiện một con giao long bốn vuốt khổng lồ.

Xa xa hơn, dòng khí đỏ cuồn cuộn tụ về Lạc Dương, tạo thành long mạch Đại Hán. Dù long mạch mang sắc đỏ vàng, nhưng khi tập trung trên thân người quân chủ, lại có màu tím xanh.

Bất kể có cảm xúc gì, vào giờ phút này, tất cả đều nhuốm màu thần thánh.

Tiếng pháo "Oanh" vang trời lở đất chín hồi. Lập tức, cổ nhạc trỗi lên, chuông trống đồng loạt vang vọng. Trong không khí trang trọng ấy, một tiếng hô vang: "Khởi giá!"

Văn võ bá quan nhất tề hô vang "Vạn tuế!". Cùng lúc đó, khi cờ rồng, cờ bốn thần, tứ độc, Ngũ Nhạc, nhị thập bát tú theo tiếng nhạc tiến lên, bước ra khỏi hoàng cung, khí thế trang nghiêm, uy nghi đó lan tỏa khắp nơi.

Vừa tiến vào nội thành, muôn dân đã chờ sẵn từ lâu, đồng loạt từ sau hương án hùng dũng hô vang như sóng vỗ núi dạt: "Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Tiếng "Vạn tuế" vang dội khắp trời đất, như dòng thác cuồn cuộn dồn về phía Diệp Thanh. Trong chớp nhoáng, ông thậm chí cảm thấy mình bay bổng giữa không trung, toàn thân chìm đắm trong luồng nhân khí sôi trào ấy.

Tái hưng nhà Hán, bình định loạn thế, sau mấy năm, dân sinh dần hồi phục. Ông biết uy vọng của mình trong dân gian không hề nhỏ, nhưng khi tự mình cảm nhận được tiếng hô vạn tuế ẩn chứa sự ủng hộ to lớn như vậy, vẫn không khỏi có chút kinh ngạc và vui mừng.

Khi Thiên đàn đến gần, hiện ra trước mắt, tiếng chuông trống càng lúc càng rõ. Văn võ bá quan đứng hai bên theo phẩm cấp, cúi mình đón giá.

Ngự liễn dừng lại, Diệp Thanh chắp tay bước ra. Giờ phút này, tiếng nhạc hòa cùng tiếng chuông vang vọng lên trời. Lễ quan cao giọng hô: "Hoàng Thượng đăng đàn tế thiên!"

Diệp Thanh trấn tĩnh lại, sải bước tiến lên. Đúng lúc này, ánh nắng ấm áp đổ xuống.

Trên Thiên đàn, một luồng khí tức nặng nề, cao vời vợi đã lan tỏa, đây chính là dấu hiệu Thiên đàn hiển linh.

Diệp Thanh bước chân ổn định mà đi lên, toàn bộ Thiên đàn thậm chí khẽ rung động nhẹ. Điều này thực ra chính là dấu hiệu vị cách đã tích tụ đầy đủ.

Vài khắc sau, Diệp Thanh đã đứng trên Thiên đàn, mười hai dải ngọc trên mũ miện va vào nhau rung khẽ.

Diệp Thanh đứng đúng vị trí, đối mặt với đoàn người chỉnh tề trên quảng trường. Tất cả mọi người nín thở ngưng thần, chờ đợi giây phút trọng đại cuối cùng này.

Diệp Thanh tuyên đọc văn tế: "Tổng lý hà sơn thần huân mộc cẩn tấu thượng thiên..." Đúng lúc này, ông lập tức cảm thấy một tiếng "Oanh", một luồng lực lượng khổng lồ xuyên không mà đến, giáng xuống Thiên đàn, xuyên qua Thiên đàn, dung nhập vào cơ thể Diệp Thanh, rồi cuồn cuộn chảy xuống, kết nối với Long khí.

Mỗi khi Diệp Thanh đọc thêm một câu, "Oanh" một tiếng vang vọng, gió mây gào thét, nhật nguyệt đều nổi bật lên trong luồng khí tím xanh. Con giao long bốn vuốt đang xoay quanh, cấp tốc biến hóa thành Chân Long. Chân Long này bay lượn trên đỉnh đầu, khí vận của tất cả mọi người trong khắp Đại Hán đều kết nối với Diệp Thanh, cúi đầu xưng thần.

Một lát sau, khi Diệp Thanh đọc xong, ông nhắm mắt lại, cảm thụ tất cả những điều này... Phía dưới, các quan lại và muôn dân hùng dũng hô vang như sóng vỗ núi dạt: "Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Tế trời xong, việc còn lại là quay về đại điện, thụ lễ bái của các quan lại, như vậy mới coi là hoàn tất.

Diệp Thanh ngồi trong ngự liễn, thần sắc ngưng trọng.

Nguyên bản, khí vận màu xanh tím. Sau khi tế trời, một chút tử khí không ngừng sản sinh, tỷ lệ dần tăng lên.

Trong lịch sử Tam quốc, có ghi lại rằng: "Trong thành trống rỗng, người dân tứ tán, hai ba năm liền không thấy bóng người đi lại."

Dựa theo số liệu lịch sử, nhân khẩu ba nước Ngụy, Thục, Ngô: Thục quốc có khoảng 20 vạn hộ, 94 vạn người; Ngô quốc có khoảng 50 vạn hộ, 240 vạn người; Ngụy quốc có 103 vạn hộ, 450 vạn người. Tuy nhiên, thế lực sĩ tộc ngày càng lớn mạnh, để giảm bớt thuế má, họ thường che giấu rất nhiều hộ dân, khiến những người này không nằm trong thống kê hộ tịch.

Nhiều địa chủ có trang viên rộng lớn, đủ để tự thành một thị trấn, với hàng vạn nhân khẩu không phải chuyện đùa.

Đông Tấn từng nhiều lần đại quy mô kiểm tra hộ tịch, đều phát hiện rất nhiều nhân khẩu bị che giấu. Nhân khẩu thực tế hẳn phải nhiều hơn so với những gì sách sử ghi chép.

Coi như thế, Thục quốc không quá 100 vạn, Ngô quốc không quá 350 vạn, và Ngụy qu��c không quá 1000 vạn.

Long khí của ba nước Tam quốc lúc đó đều là màu trắng hồng, trong khi khí vận của người đứng đầu chỉ ở mức xanh nhạt hoặc xanh. Liên tưởng đến kiếp trước, Đài Loan trên Địa Cầu có nhân khẩu 2300 vạn người, nhưng khí vận của tổng thống lại mang sắc xanh vàng (tổng thống không phải là chân long thiên tử), đi��u này càng làm sáng tỏ vấn đề.

Với nhân khẩu trên vạn, người đứng đầu có khí vận màu đỏ. Nhân khẩu mười vạn, khí vận màu vàng nhạt. Nhân khẩu trăm vạn, khí vận màu vàng kim. Nhân khẩu ngàn vạn, khí vận thuần xanh.

Thế nên, tử khí xuất hiện có lẽ phải từ ba ngàn vạn nhân khẩu trở lên, do đó, từ rất lâu về trước, nó đã là biểu tượng của thiên tử. Hiện tại, nhân khẩu Diệp Thanh cai quản vẫn còn kém ba ngàn vạn không nhiều.

Lúc này, một phần ba khí vận đã biến thành tử khí.

Trong lúc đang nghĩ ngợi, đại điện đã hiện ra trước mắt. Nhìn kỹ lại, chỉ thấy bên trong điện đã ngưng tụ kim hoàng sắc khí, vận chuyển trong điện.

Diệp Thanh thở dài. Kiếp trước, trung tâm đế quốc mười ức người là màu xanh, hiện tại mình chỉ mang sắc vàng kim, sự chênh lệch này thật sự là một trời một vực. Cái gọi là Kim Loan điện, quả nhiên danh xứng với thực.

Trong đại điện đốt huân hương. Trên bậc thềm cao nhất của đại điện, một long ỷ to lớn đặt ở vị trí cao chừng mười hai bậc. Thấy Diệp Thanh bước vào, tiếng nhạc uyển chuyển vang lên. Sáu mươi bốn nhạc sĩ từ các hướng, lấy mười hai luật nhạc Hoàng Chung Đại Lữ làm chủ đạo, cùng với tiếng tiêu sáo trầm bổng, tiếng chuông trống hòa tấu. Trong tiếng nhạc, quần thần dựa theo lễ nghi, quỳ xuống hô vang: "Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Vừa hô hào, họ vừa đồng loạt hành lễ bái lạy.

"Thôi được," Diệp Thanh mỉm cười, nhưng thần sắc vẫn trang nghiêm, hai tay khẽ nâng lên.

"Các khanh bình thân, miễn lễ."

"Tạ Hoàng Thượng!" Các quan lại đứng dậy, dựa theo quan chức, theo thứ tự đứng nghiêm.

Diệp Thanh chậm rãi đảo mắt nhìn khắp quần thần, nói: "Trẫm đăng cơ xưng đế, sẽ định niên hiệu, như vậy để thuận mệnh trời."

Nói đến đây, ông thu lại nụ cười, nói tiếp: "Đồng thời, trẫm muốn cải cách chế độ, công bố rộng rãi trong thiên hạ, nay sẽ tuyên đọc cho các khanh nghe."

Nghe đến đó, quần thần lại đồng loạt cúi mình, trong điện lập tức vang lên tiếng: "Vạn tuế!"

Tiếng hô dứt, đại điện lại yên tĩnh trở lại. Trong sự tĩnh lặng như vậy, lễ quan từng điều tuyên đọc chiếu thư cải cách. Nhưng quần thần nghe xong, lại hai mặt nhìn nhau.

Quận Thái Thú được hưởng bổng lộc hai ngàn thạch, Thái Thú kiêm nhiệm thống lĩnh quân đội. Mỗi quận đều có Đô úy. Huyện từ vạn hộ trở lên thiết lập một Huyện lệnh, bổng lộc ngàn thạch. Huyện dưới vạn hộ thiết lập một Huyện trưởng, bổng lộc ba trăm hoặc bốn trăm thạch. Khu vực tập trung dân tộc thiểu số thiết lập đạo, đẳng cấp tương đương với huyện, lệ thuộc vào quận, lấy thủ lĩnh bộ lạc dân tộc thiểu số làm đạo trưởng quan. Những điều này căn bản không thay đổi, vẫn là tiếp tục sử dụng chế độ nhà Hán.

Thứ sử vốn bổng lộc sáu trăm thạch, tiếp tục theo lệ cũ của thời Hán, phụng chiếu kiểm tra sáu châu. So với trước đây, chỉ có thêm quyền chuyên trách kiểm tra theo chiếu chỉ, nghe giải thích rồi mới thả, tức là có quyền thẩm tra sổ sách. Do đó, bổng lộc tăng lên ngàn thạch. Điều này cũng chẳng có gì ghê gớm.

Phụng Thường lệnh, Đình Úy, Đại Tư Không, Ngự sử đại phu, Thừa tướng cơ bản đều giữ nguyên theo chế độ nh�� Hán. Điểm khác biệt duy nhất là Tể tướng không còn độc đoán, mà là cùng Nội các họp bàn bạc. Điều này là giảm bớt chút quyền hành của Tể tướng, nhưng các bộ ngành khác lại được tăng thêm quyền hành, coi như có được có mất.

Quân đội thời Tần Hán vốn là tư binh của Hoàng đế, chỉ có thể nói là tiếp nối truyền thống cũ. Chỉ là, điều này càng làm rõ Đại Tư Mã không nằm trong danh sách triều đình, mà trực tiếp thuộc về Hoàng đế.

Lang Trung lệnh, Vệ Úy, Thái Bộc, Thiếu Phủ, Tông Chính vốn là những cơ quan thuộc quyền quản hạt của Hoàng gia, nay được minh xác tách ra.

Nếu nói cải cách, thì Hoàng gia có thêm nhiều cơ cấu Thư ký lệnh, còn bên ngoài có thêm Thương Phụng mệnh, Sách lệnh, Kiểm tra lệnh cùng vài chức quan, cơ cấu thứ yếu. Ngay cả Điển Khách lệnh cũng noi theo đó mà thiết lập.

Mặc dù không rõ ràng việc điều chỉnh chức vụ và cơ cấu này có gì huyền diệu, nhưng mọi người luôn cảm thấy sự thay đổi không đáng kể. Trong chốc lát, tất cả đều thầm thở phào nhẹ nhõm, vội vàng cúi đầu hô vang: "Vạn tuế! Chúng thần phụng chiếu!"

Diệp Thanh cũng không giải thích cho bọn họ, vì sao lại điều chỉnh như vậy, ẩn chứa thâm ý gì. Trong mắt ông, chiếu thư này, cho dù không thêm Long khí, riêng bản thân khí sắc mà chế độ này hình thành, đã là màu xanh pha vàng kim. Đó là do các chi tiết còn chưa điều chỉnh hoàn tất, nhưng tổng thể vẫn là màu xanh.

Quần thần vừa phụng chiếu, lập tức một tiếng long ngâm vang lên, Long khí của toàn quốc trong nháy mắt lộ ra một luồng khí xanh, rồi cấp tốc ẩn đi, sinh ra biến hóa vi diệu.

Có chế độ màu xanh cũng không có nghĩa là Long khí sẽ thuần xanh ngay lập tức, mà chỉ là có tiềm lực đó mà thôi.

Diệp Thanh chợt nhận ra. Theo ông, nếu quyền nhân sự bị phân tán thì sẽ mất quyền lực; nếu quân quyền bị chia sẻ, người khác sẽ có ý định tiếm vị hoàng quyền. Nhưng quyền cai trị nhất định phải phân chia. Không phân chia thì sẽ mệt chết, mà không phân chia thì cũng sẽ phải biến tướng phân chia.

Theo chế độ này, Hoàng đế bản thân chỉ nắm giữ nhân sự và quân quyền, đó là mệnh mạch của ngai vàng. Quyền cai trị phân cho Nội các, Hoàng đế không phải gánh chịu trách nhiệm, lỗi lầm đều do cấp dưới. Quân đội nằm trong tay quân vương, giống như Thanh triều, có Bát Kỳ làm hậu thuẫn, Ung Chính có thể không kiêng nể gì, coi sĩ phu như bề tôi, cùng nộp thuế.

Còn ở Minh triều, có Nội các thảo luận chính sự, Hoàng đế có thể ba mươi năm không lên triều. Điều đó là bởi Hoàng đế vẫn có thân quân tư nhân như Cẩm Y Vệ và Hán vệ. Chỉ là, ngoài ra, quân đội quốc gia lại chịu ảnh hưởng sâu sắc từ sĩ phu, nên quân chế lỏng lẻo, vô lực cứu vãn tình thế.

Cũng tương tự như vậy, trong chế độ nhà Hán mới này, vì sao triều đình lại không có một binh quyền lực nào, mà Thái Thú lại có thể thống lĩnh quân đội?

Vì sao không học theo đời sau, thành lập thể chế quân đội hoàn chỉnh?

Và nếu không thành lập thể chế quân đội hoàn chỉnh, liệu có thể tránh khỏi việc "Hán lấy mạnh vong"?

Loại cách sắp xếp từng chút một triển khai này, thực là một áng văn chương vĩ đại động trời. Sự điều chỉnh vi diệu này, chỉ có những người đã đạt đến cảnh giới tinh thông thể chế mới có thể làm được.

Bây giờ bắt đầu, Hoàng đế không trực tiếp quản lý mọi việc, nhưng vẫn luôn nắm giữ quyền hành quốc gia. Đây chính là một phần nguyên nhân khiến Long khí vẫn còn màu xanh. Trong lúc đang suy nghĩ, ông nghe thấy có người bên dưới lớn tiếng tụng niệm.

"Từ khi Hoàng Thượng khởi binh, đánh trận nào thắng trận đó. Từ khi trị vì tại huyện, Người đã dốc sức đồng lòng, giảm trưng thu của cải, giảm lao dịch, giảm thuế ruộng, khiến trăm họ an khang, vạn nghiệp hồi phục. Chỉ trong mấy năm, kho lương đã dần đầy ắp, tinh binh có đến trăm vạn."

"Có được cơ nghiệp này, hoàn toàn nhờ Hoàng Thượng ngày đêm chuyên cần chính sự, bày mưu tính kế. Hiện tại Hoàng Thượng thuận theo ý trời mà thụ mệnh, đăng cơ xưng đế, đây là phúc của xã tắc và muôn dân."

"Ngô Hoàng, Người đúng là Chân Thiên tử!"

"Chân thiên tử..." Diệp Thanh khẽ lẩm bẩm. Hồi lâu sau, ông lộ ra vẻ mỉm cười, đôi mắt thâm trầm.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, một sản phẩm tâm huyết dành cho độc giả.