Ứng Vũ Nguyên năm · Lạc Dương

Cuối mùa thu, khí hậu vẫn còn đôi chút nóng bức, một số nơi hạn hán. Mùa màng tuy tốt hơn hẳn so với năm năm trước, nhưng dù sao cũng chỉ có vài trận mưa.

Ngoại ô Lạc Dương, ánh mặt trời trải dài trên con quan đạo mới được sửa sang hoàn toàn. Dù đường sá rộng rãi, nhưng dòng người và xe cộ qua lại quá đông đúc vẫn làm bụi bay mù mịt, đồng thời thúc đẩy các quán trà nước dọc đường mọc lên như nấm.

Loại cao cấp hơn là các quán rượu trong trạm dịch của quan phủ. Thông thường, đó chỉ là những túp lều đơn sơ do dân địa phương dựng lên, bán trà lạnh và tương gạo, những món giải khát rất được ưa chuộng.

Một thiếu niên chừng mười lăm mười sáu tuổi, cưỡi một con lừa xanh, dường như do dự một chút. Hắn ngó nghiêng xung quanh, rồi lại ngước nhìn mặt trời đằng xa, ánh dương rọi sáng khắp đại địa, bao phủ các thành thị và thôn trang lân cận trong vầng hào quang.

Lúc này đã gần trưa, nơi xa có những làn khói bếp lờ mờ, tạo nên một sự tĩnh lặng đầy an yên — đúng là khí tức thái bình thịnh thế.

Thiếu niên mỉm cười, dừng lại ở một quán trà có treo hai chiếc chuông gió hình đồng tiền Ngũ Thù. Hắn tụt xuống khỏi lưng lừa xanh, gọi một chén trà nước thô, uống ừng ực làm mát cổ họng. Sau khi bỏ xuống vài đồng tiền, hắn cất giọng trong trẻo hỏi: "Xin hỏi lão trượng, Thái Học viện có phải ở gần đây không ạ?"

"Ngươi nói là Thái Học của đế quốc phải không?" Chủ quán với giọng Ký Châu có phần nặng, đánh giá bộ đạo phục trên người thiếu niên, rồi cười chỉ về phía tây: "Cứ đi theo bờ đê có bóng liễu, khoảng hai mươi dặm nữa là tới."

Lúc này, một đoàn xe đi ngang qua, màn xe ngựa khẽ vén lên, để lộ một thiếu niên khoảng mười bảy mười tám tuổi. Ánh mắt hắn lướt qua chén trà tầm thường trong tay đối phương, cất giọng hơi ẻo lả: "Xem tuổi tác ngươi, là tân sinh của Thái Học viện à? Tháng chín đã khai giảng rồi, ngươi nộp báo danh có vẻ hơi muộn đấy…"

"Thúc phụ ta mất vì bệnh, tại hạ hộ linh cữu về Kinh Châu, nay mới mãn tang một năm." Thiếu niên nói thật lòng, ánh mắt ôn hòa nhìn về phía đối phương: "Tại hạ họ Gia Cát, tên Lượng. Xin hỏi huynh đài là ai?"

"Mới mất một năm… Gia Cát gia ở Kinh Bắc ư? Thúc phụ ngươi hẳn là Gia Cát Huyền, cựu thần thời tiềm để của bệ hạ?" Con ngươi thiếu niên kia lóe lên, nhanh chóng đánh giá giá trị của đối phương, rồi thu lại vẻ kiêu căng vừa cố tình bộc lộ, chân thành nói: "Cứ gọi ta Tư Mã Ý. Ta là học sinh của học viện phụ thuộc Thái Học, sang năm sẽ chính th��c trở thành thái học sinh. Gia Cát niên đệ, ngươi học lớp nào?"

"Ta là năm thứ tư, cũng chính là chính thức sinh." Gia Cát Lượng ngồi lên lừa, đi song song với Tư Mã Ý. Trong lòng hắn chợt cảm thấy có chút kỳ lạ, nhớ lại khi mình cùng thúc phụ theo bệ hạ đến Hứa Xương, từng nghe bệ hạ nhắc đến người này.

Lúc này, Gia Cát Lượng đã có chút tu hành. Hắn quan sát Tư Mã Ý một chút, thấy bản mệnh hắn trường thọ, ẩn chứa quý khí, nhưng lại không thể nhìn rõ nội tình. Trong lòng hắn không khỏi khẽ động, chẳng hiểu vì sao, lại dấy lên một tia phản cảm khó hiểu, thế là thầm lặng đề phòng tra xét kỹ hơn.

"…" Tư Mã Ý im lặng một lát, phản ứng bản năng của hắn là không tin. Sau khi nhanh chóng suy tư, hắn nhận thấy ba năm qua không hề có ấn tượng về người này, nhưng thấy đối phương không phải người nói dối, không khỏi vỗ tay nói: "Ta đoán Gia Cát huynh là từ thư viện Kinh Châu chuyển trường tới?"

Gia Cát Lượng khẽ vuốt quyển « Vân Thủy Kỷ Đồ » trong ngực, mỉm cười: "Đúng là một năm nay ta học ở Kinh Châu học viện. Học tịch của ta vẫn luôn được lưu tại Đạo Viện của Thái Học đế quốc, là từ khi bệ hạ mới thành lập Đạo Viện ở Hứa Xương thì ta đã nhập học…"

"Năm nay Đạo Viện vừa dời về đây, ngươi là thuật sĩ sao?" Tư Mã Ý nhíu mày, trong lòng dấy lên một tia kiêng kỵ, giả vờ hiếu kỳ hỏi: "Ta nhớ có nghe đồn, các thuật sĩ các ngươi thật sự biết hô phong hoán vũ, lập trận đồ Phá Quân, hay thi triển kỳ công kéo dài tính mạng sao?"

Gia Cát Lượng chỉ cười mà không nói. Cả hai đều là người giỏi nhìn sắc mặt đối phương mà ứng đối, chẳng ai có thể lừa được ai. Tuy Tư Mã Ý đã ở tầng luyện khí thứ tư, nhưng Gia Cát Lượng tự tin mình vẫn hơn một bậc. Chỉ qua vài câu trò chuyện, hắn đã nhìn ra một chút bản tính của đối phương, trong lòng đã không còn mấy thiện cảm, càng không thể nào tiết lộ tình hình của viện mình.

Thế là, Gia Cát Lượng thuận miệng qua loa đôi lời, rồi chắp tay cáo biệt: "Tư Mã huynh, ta còn phải vội đi báo danh với viện trưởng, hẹn gặp lại lần sau nếu hữu duyên."

"Ồ, lần sau ta mời ngươi uống rượu nhé…" Tư Mã Ý mỉm cười chân thành phất tay, nhìn theo người kia cưỡi lừa đi xa.

Gia Cát Lượng vừa khuất khỏi tầm mắt, sắc mặt Tư Mã Ý lập tức trở nên âm trầm: "Người này hình như biết ta, còn ta lại chẳng biết hắn là ai. Mau cho người điều tra lai lịch của hắn!"

"Với lại cái Đạo Viện thần bí này, giờ đây càng ngày càng rõ ràng bệ hạ coi trọng đến mức nào, tra xem muốn vào đó cần những điều kiện gì!"

"Vâng, Thiếu chủ!" Mấy tên tùy tùng cúi người dạ một tiếng, thái độ kính cẩn vô cùng.

Vị Tư Mã thiếu chủ này từ nhỏ đã tỏ ra phi phàm, bốn năm trước đã bộc lộ tài năng giúp gia tộc đứng đúng phe, thậm chí được bệ hạ triệu kiến và khen ngợi. Hiện tại, hắn đã nghiễm nhiên là gia chủ tương lai.

Sự hưng thịnh, vinh quang và tương lai của cả gia tộc đều được gửi gắm vào hắn, không phải một thiếu niên sĩ tử bình thường nào có thể sánh bằng.

Ánh nắng dần ngả về tây, gió thu phảng phất thổi, con lừa xanh trên bờ đê cũng chạy chậm dần. Khi Gia Cát Lượng đến Thái Học viện, trời đã gần tối.

Hoàng hôn buông xuống, ánh tà dương vắt ngang chân trời, màu vàng rực nhuộm đỏ mặt sông, sóng nước lấp lánh. Ánh sáng chiếu rọi hắt lại lên thành trì cổ kính phía bờ bên kia, từng bức tường thành, từng viên gạch đá đều trầm mặc chứa đựng ý vị cổ xưa. Lạc Thủy uốn lượn chảy qua, không xa về phía bắc chính là Hoàng Hà. Nơi đây tương truyền là địa điểm Phục Hy thị tìm thấy Hà Đồ, Lạc Thư trên dòng nước. Lịch sử hùng tráng cùng khí vận dồi dào nơi đây đan xen, tạo nên một cố đô ngàn năm không đổ.

Đây chính là Lạc Dương.

Thành nam là khu vực rộng lớn dành cho các công trình kiến trúc lễ nghi chính thức, bao gồm Linh Đài, Minh Đường, Thái Học, đều được xây dựng tại đây. Giữa khung cảnh thái học sinh lũ lượt tan học, dòng người tấp nập ồn ào, người ta có thể nhìn thấy bốn mươi sáu tấm bia đá cẩm thạch khổng lồ sừng sững, vô cùng hùng vĩ, văn khí như biển cả.

Gia Cát Lượng hít sâu một hơi, khuôn mặt non nết tràn đầy vẻ mãn nguyện.

Hắn từ nhỏ đã đọc thuộc lòng các điển tịch của bách gia, biết rõ đây chính là rừng bia đá do Tả Trung Lang Tướng Thái Ung chủ trì khắc lại quy mô lớn – chính là "Hi Bình Thạch Kinh". Các bản kinh thư thất lạc được sưu tầm chỉnh lý từ khắp thiên hạ như « Chu Dịch », « Thượng Thư », « Lỗ Thi », « Nghi Lễ », « Công Dương Truyện », « Luận Ngữ », « Xuân Thu », tổng cộng bảy bộ chính kinh với hai mươi vạn lẻ chín trăm mười một chữ, đều được khắc ghi tại đây.

Bất kể ngày hay đêm, nơi đây đều có một luồng văn khí màu đỏ ngút trời, biểu trưng cho tinh hoa văn minh từ trước đến nay. Nguyên bản, chúng suýt bị Đổng Trác hạ lệnh phá hủy cùng với Thái Học.

May mắn thay, bệ hạ đã hưng binh cứu vớt Lạc Dương, đồng thời cứu vớt miếu Cao Tổ Lưu Bang, Linh Đài, Thái Học, Hi Bình Thạch Kinh, Kho Tàng Thư của Thái Phủ, Tướng Tác Giám của Thiếu Phủ, cùng một loạt các công trình kiến trúc mang ý nghĩa lịch sử đặc biệt.

Khi vào báo danh, không thấy viện trưởng Chân Nhân của viện mình, Gia Cát Lượng đành để một vị lão sư Nho học làm thủ tục nhập viện cho. Ông lão vừa làm thủ tục vừa lảm nhảm: "Viện trưởng lại được Thái hậu mời đi rồi, nghe nói là để bàn về Đạo pháp, ách…"

Gia Cát Lượng liếc nhìn vị Ngũ Kinh Tiến sĩ này, liền hiểu rõ chuyện này có liên quan đến cuộc tranh luận trên văn đàn năm nay.

Từ xưa đến nay, triều đại cường thịnh nào cũng văn võ song toàn. Võ công của bệ hạ thì khỏi phải nói, nói là "gánh vác thiên hạ, xoay chuyển càn khôn" cũng không hề khoa trương. Còn về văn trị, có vẻ như để tạo lập căn cơ dư luận vững chắc, năm nay các hoạt động về văn hóa rất sôi nổi. Không chỉ xây dựng thêm Thái Học, thành lập Thư viện Quốc gia, cải tạo Quan Tinh Đài vốn có trên Linh Đài, mà còn trùng tu các trường học chính thức ở các quận.

Triều đình yết bảng chiêu mộ các học giả ẩn cư sơn lâm ra làm giáo sư, không câu nệ các học phái Cổ văn, Lệ Thể chữ, thậm chí không giới hạn xuất thân từ các lưu phái ngoài Nho gia như Pháp gia, Mặc gia, Tạp gia. Điều này đã thu hút không ít hàn môn tử đệ vốn bị bài trừ khỏi giới học thuật chính thống.

Đối với thể chữ Lệ học phái vốn theo chủ nghĩa hiện thế, điểm này không phải chuyện gì to tát. Nhưng hiện tại, bọn họ không còn là chủ lưu.

Đối với các học phái Nho gia vốn theo chủ trương thống nhất chương điển, tôn sùng cổ văn thánh hiền, cách làm của tân đế khi chiêu mộ các học giả ngoài Ngũ Kinh là không thể chấp nhận được. Ở khắp các trường quan học, không ít Ngũ Kinh Tiến sĩ đã soạn văn chỉ trích Hoàng đế, cho rằng ngài học theo Tần Pháp. Thậm chí có kẻ muốn mời Thượng Thư Lư Thực ra mặt, nhưng đã bị Lư Thực dùng gậy đánh vỡ đầu, trực tiếp đuổi ra khỏi cửa.

Có thể thấy, dưới không khí lòng người đã ổn định, đại cục đã định, cục diện nội bộ Cửu Châu đang dần đi vào ổn định. Một vài ý kiến ngược dòng rốt cuộc cũng chỉ là những bọt nước nhỏ bé trong dòng chảy đại cục của vận mệnh dân tộc, không thể nào lay chuyển được địa vị của Hoàng đế trong lòng bách tính.

Người khác nghĩ gì thì không rõ, riêng Gia Cát Lượng thì không có tâm tư tham gia, hắn thầm nghĩ: "Có thời gian rảnh rỗi này, chi bằng mình chuyên tâm tu luyện một chút, để công tham tạo hóa, ngạo nghễ thiên địa, đạt được chí lý trong tâm. Sau đó khom lưng giúp đời, dẫn dắt Đại Hán đến đỉnh cao, cùng hưởng vạn thế vinh quang, chẳng phải sung sướng ư?"

Mãi cho đến khi bước vào phòng ngủ riêng được sắp xếp, sau khi sắp xếp lại một chút đồ đạc, hắn xòe bàn tay. Từng tia linh khí màu trắng ngưng tụ trên đầu ngón tay, kích hoạt một khối bản tin tức, bắt đầu xem những tin tức mới nhất trong Đạo Viện.

Giữa một đống câu hỏi tu luyện của các học đệ, học muội, hắn tìm kiếm vấn đề mình cảm thấy hứng thú. Cuối cùng, phía sau một vấn đề liên quan đến việc "xâm nhập thiên môn", hắn đánh dấu câu trả lời của mình vào đó.

Khi đóng bản tin tức lại, ánh mắt hắn lướt qua tên người đặt câu hỏi… Bàng Thống?

Gia Cát Lượng khẽ lắc đầu, cứ thấy cái tên này quen quen, nhưng lại không thể nhớ rõ người này. Có lẽ là đã từng đọc ở một tạp chí đạo thuật nào đó.

"Thế giới đã thay đổi…"

Gia Cát Lượng đã sớm nhận ra điều này từ năm mười một tuổi.

Lần đó, thúc phụ dẫn hắn đi dự một buổi tiệc, bệ hạ đã tặng cho một bản « Vân Thủy Kỷ Đồ ».

Từ cơ duyên tình cờ này, hắn trân trọng nghiên cứu cuốn sách. Như thể có khả năng thích ứng tự nhiên với Đạo pháp, hắn đã như bọt biển đói khát hấp thu tri thức trong đó.

Mỗi ngày hắn không ngừng thử nghiệm, tổng kết, tích lũy. Chỉ trong vòng bốn năm, hắn đã đạt đến tầng luyện khí thứ tư, chỉ còn cách một bước nữa là khai mở Linh Trì. Thế nhưng, hắn lại gặp phải rào cản, làm cách nào cũng không thể đột phá.

Hắn suy nghĩ, có lẽ đây là chính mình khí vận cùng linh lực tích súc không đủ, không cách nào thành công.

"Điều kiện thực tập ở thủy phủ không đủ, có lẽ đi quân đội lịch luyện một đoạn thời gian sẽ dễ dàng tích lũy khí vận hơn, đẩy nhanh quá trình tích lũy linh khí." Mặc dù đã mất đi con đường chính thức nhờ thúc phụ, lại sống lâu năm ở nông thôn, nhưng thiếu niên mới mười lăm tuổi này vẫn có thể đưa ra một vài phán đoán dựa trên thông tin thu thập được từ bản tin tức chuyên dụng của học sinh Đạo Viện. Bởi vậy, khi huynh trưởng Gia Cát Cẩn gửi tin gọi, hắn lập tức lên đường bằng đường thủy đến.

Đi cả ngày lẫn đêm, mới nửa đường hắn đã nghe tin Ứng Vương xưng đế vang dội, lo sợ tình hình có biến, liền cố sức đuổi kịp, cuối cùng đã đến Lạc Dương. Bầu không khí yên bình khiến Gia Cát Lượng thở phào nh�� nhõm.

"Vô luận như thế nào, không ai có thể ngăn cản Hán Đức Tam Hưng… Lần thứ ba, là một ý nghĩa vô cùng quan trọng…"

"Đây đã là ngày thứ mười lăm sau khi bệ hạ xưng đế. Lạc Dương bình yên, thiên hạ cũng bình yên. Sự chuyển giao êm thấm này không thể không khiến người ta bội phục khả năng phán đoán thời cơ của bệ hạ…"

Bạn đang đọc bản dịch tuyệt đẹp này, độc quyền tại truyen.free, nơi đưa những tác phẩm hay nhất đến gần bạn.