Đại Hán đã tồn tại trên thế giới này năm trăm năm. Diệp Thanh vừa hạ lệnh, dù là trong quân đội, những đài cao cũng nhanh chóng được dựng lên. Dẫu không phải tế Trời, nhưng lần diện kiến Chư Thánh này, Diệp Thanh cũng không dám thất lễ.

Phóng tầm mắt nhìn ra hai bên đài cao, một rừng binh giáp nối tiếp nhau, xen lẫn đủ loại cờ xí đang tung bay phấp phới. Một đầu Xích Long uy nghi xoay quanh vút lên, nuốt mây nhả khói, khiến người ta chỉ cần nhìn qua đã biết đây là nghi lễ tế tự của Hoàng đế. Diệp Thanh, mình khoác miện phục, minh châu rủ xuống lấp lánh, liền bước tới chủ trì tế lễ.

Chỉ chốc lát sau, biển mây cuồn cuộn, mênh mang như tấm rèm khổng lồ từ trên cao rũ xuống.

"Bệ hạ?" Tiểu Mi hoàng hậu khẽ khàng hỏi.

"Không sao cả. Giờ đây, tám chín phần mười quốc vận Đại Hán đã bị ta trấn nhiếp, hóa thành thân thể Xích Long này. Gặp phải đạo nhân ngoại vực có lẽ còn nguy hiểm, nhưng thánh nhân do mặt tối thiên đạo hóa thành thì lại không thể động thủ với ta." Diệp Thanh khẽ cười, bước một bước về phía trước.

Chỉ một bước chân, trước mắt hắn tối sầm rồi chợt bừng sáng trở lại. Hiện ra trước mắt là một vùng thiên địa, dãy núi trùng điệp kéo dài, những đỉnh núi cao nhất bị mây mù che phủ, phiêu diêu mờ ảo, khó lòng phân biệt hình dạng. Một con đường đá bằng bạch ngọc uốn lượn từ chân núi vươn tới đỉnh, dọc đường điểm xuyết những lầu các, đài cao, hành lang, cung điện tráng lệ. Khắp nơi còn có thể nhìn thấy linh điểu, trân cầm đang mổ lông làm đẹp.

"Quả thực hùng vĩ, uy nghiêm, nhưng xét về căn cơ, tất cả vẫn chỉ do xích khí biến thành." Diệp Thanh nhìn vùng thiên địa cùng trùng điệp cung điện này, tuy hòa làm một khối, song mượn Xuyên Lâm Bút Ký nhìn kỹ lại, mọi màu sắc đều phai nhạt, chỉ còn một mảnh hồng khí. Hắn không khỏi thầm nghĩ: "Thần thông đạo hạnh quả thật lợi hại, nhưng dù có nói đến Hồng Mông sơ khai, rốt cuộc vẫn bị căn bản chi phối."

Vừa bước lên bậc thang, tiếng chuông khánh ngân nga trang trọng đã vang vọng. Trước núi, tường vân giăng kín trời, đạo nhân khoác vũ y đón tiếp. Các quan lại, tiểu lại dâng hương, ngọc nữ tung hoa, lực sĩ cầm tiết dẫn đường. Tất cả đều cúi người hành lễ, đồng thanh hô: "Kính chào Bệ hạ!"

Sau đó, họ mời hắn lên hương xa, theo đường mà đi lên, không cần phải bộ hành. Ngồi trên hương xa ngắm cảnh đi lên, Diệp Thanh thấy cảnh sắc tú lệ, đủ loại hoa nở liên miên, những đình nghỉ mát, am viện tao nhã điểm xuyết giữa cảnh sắc. Hắn không khỏi gật đầu khen ngợi.

Đến đỉnh núi, hi���n ra một Đạo cung tráng lệ. Bậc thềm ngọc, đồng trụ xanh biếc, vân khí lượn lờ. Đại điện nguy nga, bốn phía điện trồng đầy hoa cỏ cây cối tươi tốt.

Diệp Thanh xuống hương xa, bước bộ đi vào. Khi nhìn kỹ, hắn thấy chúng đạo nhân đứng chắp tay, còn trên những chiếc giường ngọc, chỉ có ba vị đạo nhân đang ngồi. Trong lòng hắn tự nhiên hiểu rõ.

Diệp Thanh chắp tay vái chào: "Đại Hán Thiên tử, ra mắt mấy vị thánh nhân."

Ba vị thánh nhân vẫn ngồi yên lặng, lúc này ngẩng lên nhìn, thấy một luồng Thanh Tử Long khí bao phủ người này. Nói đoạn, Long khí chính thể của Đại Hán vốn là xích hồng, nhưng Diệp Thanh tự thân là Thiên tử nên tự mang khí tím xanh. Vị này trên thực tế đã được coi ngang hàng với thánh nhân, thậm chí còn ẩn chứa cơ duyên tối cao. Ba vị thánh nhân đành phải đứng dậy, chắp tay đáp lễ: "Không dám, xin Bệ hạ cứ ngồi."

Chỉ thấy bên cạnh năm chiếc giường ngọc, lại đặt thêm một chiếc, bày trí ngang bằng với vị trí của các vị thánh nhân khác. Diệp Thanh thấy vậy, cũng không chần chừ, liền từ tốn ngồi vào thượng tọa.

Đến nước này, Diệp Thanh tất nhiên đã rõ. Mặc dù mấy vị thánh nhân này dựa theo thiết lập của Tam Quốc Phong Thần Diễn Nghĩa là do thiên đạo biến thành, nhưng tầm ảnh hưởng của họ vẫn không bằng một phần mười của bốn ngàn vạn dân chúng. Bản thân Hoàng đế nắm giữ thực lực vượt xa các vị thánh nhân này, nhưng Long khí rốt cuộc là ngoại vật, không phải đạo quả tự thân, nên hắn mới phải đích thân đến đây.

Diệp Thanh an tọa, nói: "Sát kiếp đã nổi lên. Lần phong thần này, Hán gia chỉ là chi nhánh phụ, ý nghĩa chính là để chân linh đạo nhân ngoại vực lên bảng, qua đó thấy rõ hư thực ngoại vực. Đây là kiếp số, cũng là thuận theo thiên mệnh. Ta vâng mệnh trời, còn cần chư vị thánh nhân tương trợ để ứng phó sát kiếp này."

Lời vừa dứt, chỉ thấy trong điện, từng tầng thanh khí mờ mịt giáng xuống. Ba vị thánh nhân đều lặng thinh không nói, đây chính là biểu tượng của sự vâng mệnh trời. Thánh nhân vốn khác biệt phàm tục, không câu nệ so đo. Thấy Diệp Thanh đã nói rõ, liền đáp: "Ý đến của Bệ hạ, chúng ta đều đã rõ. Đại kiếp cận kề, chúng ta tự nhiên sẽ dốc sức."

Nói đoạn, ba vị thánh nhân nhắm mắt an tọa trên giường ngọc, đỉnh đầu vân khí hiển hiện lưu chuyển, đều hiện rõ thanh khí, đôi chút cuộn xoáy. Thanh khí như ngọc châu rơi trên khay ngọc, phát ra ngữ điệu đại đạo mênh mang.

Diệp Thanh im lặng không nói, dường như đang chần chờ, rồi lại an tọa. Thanh khí thành hình, đạo của thánh nhân, rốt cuộc là do thiên đạo phương này biến thành, tự nhiên ẩn chứa vô tận huyền bí. Diệp Thanh vẫn nghiêng tai lắng nghe.

Một lát sau, thanh khí tan đi, Diệp Thanh chỉ khẽ nói: "Thiện."

Hắn đứng dậy chắp tay vái ba vị thánh nhân, rồi quay người rời khỏi đại điện.

Diệp Thanh bước ra khỏi đại điện, trong mắt lóe lên một tia thanh ý, để lộ vài phần đạo vận, nhưng chỉ thoáng chốc đã tan biến. Hắn lại nhận thấy Long khí của mình nhẹ đi một chút, một phần nhỏ đã không còn.

"Ba vị thánh nhân đã nói rõ, bọn họ là do thiên đạo hạ thổ biến thành, mặc dù chỉ giới hạn ở cảnh giới Địa Tiên, nhưng thật sự không hề tầm thường. E rằng ảo diệu Địa Tiên của thế giới này đã hơn phân nửa bị ta nghe trộm, nên không thể không dùng Long khí để triệt tiêu."

"Tuy nhiên, dù có ba ngàn đại đạo, nhưng ta chỉ có thể chọn một mà thôi. Nếu ta không có Xuyên Lâm Bút Ký để ghi chép hoàn toàn, e rằng sẽ được không bù mất." Hắn tỉ mỉ tính toán một lượt, rồi lại liếc nhìn về phía một điện thờ ở phía Tây. Trong mắt Diệp Thanh lóe lên hàn quang.

"Long khí hạ thổ này rốt cuộc vẫn hư ảo, những gì họ có được cũng không nhiều. Sát kiếp đã đến, kiếp số đang tới gần, có thêm một phần chiến lực tức là có thêm một phần thắng lợi."

"Nếu ta có thể thống nhất toàn bộ thiên hạ, vận chuyển tạo hóa, kiến lập nghiệp lớn cho sinh mệnh, há nào thân thể Xích Long có thể sánh kịp?"

Trong khoảnh khắc đó, Diệp Thanh lĩnh ngộ được rất nhiều đạo lý, nhưng Linh Trì pháp lực của hắn lại không hề tăng trưởng mảy may. Chẳng phải trên Địa Cầu, rất nhiều đạo lý được truyền bá rộng rãi? Từ Đạo Đức Kinh, kinh Phật, cho đến Thánh Kinh, kinh Coran, tất cả đều chứa đựng những huyền diệu mà người ta không tiếc công truyền bá. Đó là về phương diện tôn giáo. Còn về khoa học kỹ thuật, thông qua in ấn, thành lập trường học, người ta cũng truyền bá rộng khắp, chỉ sợ có một người không biết mà thôi.

Nhưng những điều đó chỉ truyền bá tri thức, chứ không ban cho bất kỳ một phần lực lượng nào. Mặc cho ngươi đọc vạn quyển sách, là tiến sĩ khoa học kỹ thuật, ra đời vẫn phải làm công ăn lương. Xưa nay vẫn vậy, không có gì khác biệt. Các vị thánh nhân này vẫn làm theo cách đó. Những đại đạo này không thể nói là vô dụng, nhưng nếu không có pháp lực, thì chẳng qua cũng chỉ là văn nhân, không có sức giết gà. Nếu chỉ riêng tâm tính giác ngộ mà hữu dụng, thì thành Phật cần gì tới thập địa?

Diệp Thanh nghĩ đến đây, không khỏi mỉm cười, quay người bước về phía điện thờ phía Tây.

Trong thế giới này, năm vị thánh nhân đều ngụ tại một ngọn núi. Điện thờ phía Tây không xa, chỉ cách trăm bước chân. Diệp Thanh không thèm để ý những đạo lý rỗng tuếch, nhưng vị thánh nhân phương Tây là tồn tại ở cảnh giới Địa Tiên. Trong thế giới hạ thổ này, "vốn liếng" hay "năng lượng" của vị ấy đang thịnh, không thể không tìm cách lôi kéo. Cũng đành vậy, cứ nghe xem "đạo" của hắn ra sao, coi như cho hắn một chút thể diện.

Mà nói về vị thánh nhân phương Tây, tâm niệm của ông ta vẫn yên ổn, kiên nhẫn tiếp tục chủ trì sự diễn biến Long khí ở Tây Vực. Đến khi hoàn thành, ông ta hóa thành một đạo khí tím xanh, chui thẳng vào thiên cực.

Trong đại điện, thần thức của thánh nhân phương Tây trở về, chợt cảm thấy tâm thần có chút bất an. Ông ta bấm ngón tay tính toán: "Thì ra lúc ta đang chủ trì Long khí diễn hóa, Hán đế đã tới rồi, bỏ lỡ cơ hội!"

Đang lúc suy nghĩ, ông ta nghe đệ tử đến báo: "Hán đế đang ở cửa cầu kiến thánh nhân."

"Hán đế đến đây có việc gì?" Sắc mặt thánh nhân phương Tây biến đổi: "Chẳng lẽ Nữ Oa đã tiết lộ cho Hán đế rồi?"

Ông ta bấm ngón tay tính toán, cảm thấy lại có điều không ổn. Không khỏi trầm ngâm, một lát sau vẫn gật đầu nói: "Hán đế đích thân tới, hãy dùng đại lễ mời ngài ấy vào." Dù sao đi nữa, đây là vị thiên mệnh chi tử. Còn mình là một trong những người phát ngôn của mặt tối thiên đạo, không thể cự tuyệt ngài ấy ở ngoài cửa được. Nhưng phải nói gì, còn cần xem xét thêm.

Diệp Thanh bước vào, đã nghe thấy tiếng Phật x��ớng: "Hoa nở gặp ta, ta gặp hoa nở." Nhìn kỹ lại, hắn thấy đây không phải một đại điện, mà là một thế giới nhỏ. Đập vào mắt là một rừng cây Sa La rộng lớn, xen kẽ những miếu thờ và Bạch Tháp san sát. Trên đỉnh núi, một tôn thánh nhân đang an tọa, nhìn xuống dưới. Toàn thân ông ta tỏa ra sắc kim hoàng.

Diệp Thanh chau mày, việc vị thánh nhân này triển khai Động Thiên Pháp Vực có vẻ không mấy hữu hảo. Hắn lập tức không lên núi, chỉ chắp tay vái chào: "Ra mắt thánh nhân phương Tây."

Thánh nhân vẫn nhắm mắt an tọa, không hề đáp lời.

Lúc này, Diệp Thanh liền mở mày nói: "Thánh nhân, hiện tại đại kiếp đã tới, bốn vị thánh nhân đều đã hiệp lực. Xin ngài cũng xuất lực, liên hợp tiêu diệt đạo nhân ngoại vực, khu trục Tinh Quân Hạm. Đến lúc đó, Thiên Đình tất sẽ ban thưởng."

Thánh nhân phương Tây vẫn tiếp tục an tọa. Chờ một lát không thấy đáp lời, Diệp Thanh lại chắp tay vái, không nói thêm lời nào, quay người rời đi, ra khỏi đại điện.

Vừa ra khỏi điện, trong mắt Diệp Thanh đã lóe lên sự lạnh lẽo: "Cuồng vọng!"

Trong Ngũ Thánh, Nữ Oa theo thiết lập của Tam Quốc Phong Thần Diễn Nghĩa, vốn là chính thần phúc đức xã tắc của Hán gia. Điều này không cần nói nhiều, hiện tại bà càng ngày càng nghiêng về phe mình. Thông Thiên cũng dễ nói chuyện. Giờ đây, Nguyên Thủy và Thái Thượng cũng đã nhận được lợi lộc và đồng ý, chỉ duy thánh nhân phương Tây này lại kỳ lạ không hề đáp lời...

"...Tình thế đã rõ ràng như ban ngày, còn chần chừ điều gì nữa?"

Cái gọi là Ngũ Thánh, chẳng qua cũng chỉ là do hạ thổ tạm thời biến thành, vị cách không hề vững chắc, vậy mà thật sự tự coi mình là Đạo Quân cao cao tại thượng sao?

Diệp Thanh đang miên man suy nghĩ thì hào quang chợt lóe, Đế Nữ xuất hiện.

"Ta tiễn Bệ hạ ra ngoài." Đế Nữ cười nói, tâm tình hết sức vui vẻ. Ba vị thánh nhân đã quyết định ra tay, phần thắng tăng nhiều, mà nàng cùng tộc nhân lại có lời ước hẹn, lợi ích nhất trí, tất nhiên là mừng rỡ.

Ra khỏi điện, Diệp Thanh không cần che giấu thân phận, liền trực tiếp hỏi: "Không biết vị thánh nhân phương Tây kia có lý do gì?"

Nghe lời này, sắc mặt Đế Nữ thêm một tầng vẻ lo lắng, nửa vui nửa buồn. Nàng liếc nhìn Diệp Thanh: "Thực xin lỗi, việc này thiếp không tiện nói. Nhưng Bệ hạ cũng không cần cưỡng cầu. Chỉ cần có bốn vị thánh nhân ra tay, đã đủ để bày ra Tứ Tiên Kiếm Trận, phối hợp mặt đất chuẩn bị công kích lần nữa. Địa Tiên ngoại vực một mình không thể làm nên chuyện gì, tuyệt đối không chống đỡ nổi. Ngay cả Tinh Quân Hạm cũng khó lòng chống lại bốn vị Địa Tiên được thiên đạo gia trì, nắm giữ Trận Tru Tiên đó sao?"

Diệp Thanh nghe vậy, chợt bật cười: "Cũng phải." Liền không truy vấn chuyện thánh nhân nữa.

"Chỉ cần mình lại tiến vào nội địa ngoại vực Ký Châu một lần nữa. Nhưng trận chiến vừa rồi đã tiêu hao rất nhiều linh thạch và Long khí. Tướng sĩ cùng thuật sư cũng vô cùng mệt mỏi, nhất định phải chỉnh đốn một đoạn thời gian. Phỏng chừng phải đến đầu xuân mới có thể tái chiến."

Tính toán kỹ lưỡng, cảm thấy mọi thứ đều đã sẵn sàng, Diệp Thanh quay đầu liếc nhìn đại điện phía Tây, thầm nghĩ: "Hy vọng đừng lại có bất kỳ biến số nào."

"Nếu không, cơn thịnh nộ của Thiên tử, ai có thể ngăn cản được?"

Tháng Chạp rét đậm, thành Lạc Dương đã trải qua vài trận tuyết nhỏ. Tết Nguyên Đán cận kề, các hoạt động dân gian thưa thớt dần, nhưng không khí náo nhiệt và vui tươi thì đang lan tỏa khắp nơi. Kinh Triệu chỉ cách Ký Châu một con sông Hoàng Hà. Mấy tháng nay, Lạc Dương trở thành đầu mối trung chuyển hậu cần quan trọng. Vật tư, nhân lực từ khắp các vùng kiểm soát dồn về thành Lạc Dương, được luân chuyển qua các cửa hàng, công xưởng, quân doanh, rồi lại thông qua đường thủy sông Hoàng Hà vận chuyển ra tiền tuyến. Mọi thứ đều vận hành theo cơ chế chiến tranh, không nghi ngờ gì khiến quân dân bận rộn vô cùng. Thế nhưng, theo lẽ "khi nắm khi buông" của đạo văn võ, đến dịp cuối năm này cũng nên thuận theo lòng người mà nghỉ ngơi đôi chút.

Nhưng trên thực tế thì không phải vậy. Suốt ngày, trong hoàng thành, từng công sở vẫn bận rộn không ngừng. Quan lại ra vào tấp nập, dáng vẻ mắt đỏ ngầu khiến người ta cứ ngỡ như họ vừa từ chiến trường trở về. Hoặc có lẽ, cửa ải cuối năm đối với quan văn mà nói chính là một trận chiến dịch, và năm nay càng là một đại chiến dịch đặc biệt.

Từ đầu mùa đông, tuy chiến sự thưa thớt hơn, việc điều vận vật tư và bổ sung binh lực về phía Ký Châu cũng không còn căng thẳng như trước. Tuy nhiên, tin tức lưu chuyển lại càng dày đặc hơn. Từ các quận Thái Thú, Quốc tướng gửi về triều đình những bản báo cáo thống kê cuối năm, kế hoạch phát triển quận quốc cho năm sau, khiến các quan chức trong Nội các và Lục bộ đều lu bù đầu tắt mặt tối. Ngay cả thời gian ăn cơm cũng nhiều lần bị trì hoãn, còn nói gì đến chuyện nghỉ ngơi.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.