Tối ngày hai mươi bảy tháng Sáu

Canh một, đường phố trong thành dần tĩnh lặng. Người canh gác tay xách đèn lồng nhỏ, gõ đồng la hoặc mõ. Nhưng tại một vài phủ đệ, đèn đuốc vẫn sáng trưng, tiếng ca múa, chén rượu tưng bừng.

Dưới tiếng sáo trúc, ca kỹ uyển chuyển khẽ hát, tiếng ca thanh mảnh, thoang thoảng như có như không, lượn lờ không dứt. Chủ nhân cùng khách nhân dừng chén lắng nghe, chăm chú dõi theo.

Tiếng ca dừng lại, họ tỏ vẻ tán thưởng nhưng chẳng nói thêm lời nào, chỉ lẳng lặng mời rượu, dọn thức ăn. Bữa tiệc linh đình, nhưng dù là trong bữa tiệc riêng tư này, từng người từng người vẫn mắt đỏ hoe, lộ rõ vẻ mất ngủ triền miên.

Mấy nhà vui vẻ, mấy nhà sầu. Khác với sự huyên náo, tưng bừng ở chợ búa dân gian, các thương gia giàu có, các gia đình quyền quý, hào cường địa phương hay những thư hương thế gia truyền thống, dù bên ngoài giăng đèn kết hoa rực rỡ, bên trong lại tĩnh mịch lạ thường. Điều này phần lớn là do tâm trạng của chủ nhân ảnh hưởng, khiến không khí giữa đám nô bộc, tỳ nữ cũng trở nên ngượng ngùng, nặng nề.

Tại Lạc Dương, nơi kinh kỳ dưới chân thiên tử là vậy, còn ở các quận huyện địa phương thì tình hình càng rõ ràng hơn. Vốn dĩ vào cuối thời Đông Hán, đất đai bị sáp nhập, thôn tính kịch liệt, khoảng cách giàu nghèo vô cùng lớn. Những hào cường dù chỉ có chút học thức đều ôm mộng trở thành môn phiệt vọng tộc. Nhưng sau khi trải qua một lần loạn thế tẩy lễ, rồi lại thêm những thủ đoạn thiết huyết khi dời đô, những buổi yến tiệc thâu đêm suốt sáng đã giảm đi đáng kể.

Khó khăn lắm mới có được một bữa tiệc như thế này. Trăng sáng vằng vặc, ánh trăng bạc nhuộm cảnh vật càng khiến cho những lời mời rượu thêm phần thi vị.

Rượu vào lời ra, không khí ban đầu vốn ngột ngạt dần được cởi bỏ khi khách khứa đông thêm. Họ bàn về chuyện thương Chu hỏi đỉnh, lại có người nhắc đến âm luật.

Một người say khướt nâng chén nói: "Nghe nói chưa, tổng cộng có một ngàn ba trăm hộ hào cường ở Trường An bị định tội ngầm là nghịch phản, toàn bộ gia sản bị tịch thu, chủ mưu bị giải đến Thái Thị Khẩu Lạc Dương chém đầu, còn hàng ngàn nam nữ bị đày đến Liêu Đông khai hoang..."

Nói đến đây, mọi người ngồi đó đều ngừng bàn tán. Một người mặt đỏ gay, lập tức nổi giận nói: "Chuyện này ảnh hưởng quá rộng, biết bao nhiêu nho sinh bị chém đầu... Quả thực là đốt sách chôn Nho!"

Nghe vậy, những kẻ thức thời biến sắc, tránh xa người kia, nghiêm mặt đáp: "Đừng vội luận chuyện này, Bệ hạ thiết lập Tân học, phổ cập giáo dục, là đại sự hưng thịnh văn đạo!"

"Ta e rằng chính Tân học này đã gây ra không ít phiền phức, lần này chẳng qua là giết gà dọa khỉ mà thôi..."

Một người trong số đó thâm trầm nhìn chén rượu, mãi lâu sau mới lên tiếng: "Cho dù là vậy thì sao? Trường An đã mất, Lương Châu v�� Ích Châu sắp tới cũng sẽ bình định."

"Thiên mệnh đã quy về tân triều, e rằng lại hưng thịnh đến hai trăm năm... Hắc, lão Lưu gia này khí số quả nhiên đầy đủ!"

Có người nghe, "Cốc" một tiếng, uống cạn chén rượu, thở hổn hển một hơi, mượn men say nói: "Chưa chắc đâu, nghe nói Ích Châu vẫn còn chút vương khí."

Vừa nói, người nọ liền lấy tẩu thuốc ra, châm lửa, phun khói lượn lờ – đây là vật phẩm mới do Ứng Võ Đế mang về.

"Chuyện này có gì lạ đâu. Đại Hán Xích Long vừa suy yếu, long khí các nơi liền hỗn loạn lên. Ích Châu, Bá Thủy, Giang Tả, Ký Bắc, Liêu Đông, Tịnh Châu, Lũng Hữu đều có giao long."

"Nói nghiêm khắc thì, nơi nào cũng có thể tìm ra chút vương khí. Nhưng nay, với Tam Xích Kiếm trong tay, ngài đã quét ngang chư hầu, bình định Đổng tặc, nhập chủ Lạc Dương. Long khí các nơi, hoặc bị cắt gọt, hoặc bị tiêu diệt, đều đã trở về khí tượng ban đầu."

"Vương khí Ích Châu ta cũng từng quan trắc qua, thấy khí đó hiện lên màu xanh nhạt, tuy chỉ là một chùm hơi mỏng manh, nhưng ẩn chứa khí thế trấn áp toàn châu, đích thực là vương khí. Đồng thời, quan sát thế cục, e rằng có thể duy trì vương nghiệp khoảng bốn mươi năm."

Người Đại Hán đương thời thường nói: thiên tử giận thì khí tím, vương khí lúc này lại là Thanh.

"Nhưng nay đã khác xưa. Kể từ khi hoàng thượng bình định Ký Châu, vương khí Ích Châu liền ảm đạm, phải nhờ Trường An tương trợ mới miễn cưỡng ổn định được." Người này ho khan một tiếng, thở dài: "Hiện tại Trường An đã mất, đạo thống đã quy về một mối, Ích Châu tuy xưng Thục Vương, nhưng chẳng khác gì giao long bị vây khốn, e rằng thời gian không còn nhiều."

Nghe lời này, đám người lặng như tờ, nhất thời không ai nói thêm lời nào.

Hoàng đế đã khải hoàn được nửa tháng. Thái hậu sau khi bãi nhiệm giám quốc, bàn giao công việc xong liền quay về Bắc Cung tiếp tục bế quan tu luyện.

"Mẫu hậu không thể cứ mãi bế quan như vậy, người cũng nên ra ngoài đi lại cho khuây khỏa." Trái lại, Tiểu Mị Hoàng hậu thấy thế, liền kéo người đi du ngoạn vài bận.

Đoàn người cũng chẳng đi xa, chỉ quanh quẩn ở Tây Uyển Hoàng gia ngoại ô để du thưởng. Lúc trở về, họ chẳng dùng xe ngựa xa hoa, mà đi trên những chiếc xe bò hở mui hóng mát đang thịnh hành gần đây, qua các khu chợ. Đoàn người đều vận trang phục thường ngày như khi du ngoạn sơn dã, đúng theo quy cách du hành của các quý phu nhân bình thường. Chỉ có điều, đám gia đinh theo hầu lại có chút bất thường, tất cả đều là Đạo Binh.

Xe qua cầu liền tiến vào nội thành. Lúc này trời đã nhá nhem tối, nơi đây người đến người đi tấp nập, đèn đuốc sáng rực rỡ, khiến người ta không kịp nhìn.

Trong khoang xe mở, ánh đèn lồng đường phố dịu dàng chiếu vào, soi rõ hai mỹ nhân. Một người trông chừng hai lăm hai sáu, một người mười sáu mười bảy tuổi. Một người đoan trang thanh nhã, lộng lẫy; người kia ánh mắt thâm thúy linh động. Cả hai đều không giống với tuổi tác của mình, khiến người ta khó lòng đoán định niên kỷ.

"Dân số trong thành tăng gần một nửa, tuy có chút chật chội nhưng nhân khí lại càng thêm náo nhiệt." Mỹ nhân trẻ tuổi nói.

"Đó là nhờ Bệ hạ trị quốc có đạo." Hà Thái hậu liếc qua, mỉm cười. Mặc dù nàng luôn tỏ vẻ không quan tâm, nhưng khi thấy đô thành này phồn vinh hưng thịnh, lại biết mình cũng có phần đóng góp, trong lòng vẫn cảm thấy vui vẻ khôn nguôi.

Hơn nữa, lúc này nàng cảm thấy một sự thư thái khó tả. Dằn lại cảm xúc trong lòng, nàng chỉ mỉm cười nói: "Vẫn là khi Hoàng đế tại vị mới an ổn. Giờ triều chính đã bình phục, ai gia không cần phải nơm nớp lo sợ như nửa năm trước nữa."

Tiểu Mị Hoàng hậu tinh tế nhìn nàng một cái, cũng cười rộ lên. Cười một lát, nàng lại nói: "Thúc phụ thân thể khiếm an, Hoàng đế có ý phong thúc phụ làm Kính Hầu, Thái hậu thấy sao?"

Lưu Tử Kính là thúc phụ của Lưu Bị. Theo "Tam Quốc Chí" quyển ba, "Mười hai Tiên Chủ Truyện": "Không lâu sau khi Tiên Chủ [Lưu Bị] cùng các tông tử nhỏ tuổi chơi đùa dưới gốc cây, nói: 'Ta sẽ thừa hưởng chiếc xe có lọng che này.' Thúc phụ Tử Kính liền nói: 'Con đừng nói lời vọng ngữ, sẽ diệt môn ta đó.'" Chính là nói đến người này. Trong lịch sử của thế giới này, ông ta sớm đã dấn thân phò tá Lưu Bị và sống khá lâu.

"Đó là ý chỉ của Hoàng đế, sao ai gia có thể vọng luận?" Hà Thái hậu nói. Thấy thần sắc Tiểu Mị Hoàng hậu, nàng lại cười: "Theo cựu lệ của Quang Vũ Đế, đáng lẽ phải phong vương mới đúng chứ."

"Thái hậu, năm đó Triệu Hiếu Vương có hai đại công: một là công dưỡng dục, hai là công cứu nguy đất nước. Thêm nữa, ông ta từng lật đổ, trước được phong Triệu Vương, sau lại bị giáng xuống Triệu Công."

"Thúc phụ tuy có công cứu tế, nhưng không có đại công dưỡng dục, cũng chẳng có công cứu nguy đất nước. Công lao đối với quốc gia xã tắc chưa hiển rõ. Vậy thì, không bằng phong Hầu thế tập, càng thêm giữ thể diện."

Lưu Lương vào thời Hán Bình Đế nhà Tây Hán được quận huyện tiến cử làm Hiếu Liêm, từng đảm nhiệm chức huyện lệnh Tiêu huyện. Năm Công nguyên thứ 3, huynh trưởng của Lưu Lương là Lưu Khâm qua đời, các con của ông là Lưu Điền, Lưu Trọng, Lưu Tú tuổi còn rất nhỏ không thể tự lập. Lưu Lương đã gánh vác trách nhiệm nuôi dưỡng chúng, chăm sóc rất tốt.

Ơn dưỡng dục, gần như bằng ơn cha mẹ, đây là điều có thể công khai nói ra, trên triều đường cũng có thể xưng là đại công ngút trời.

Vào những năm cuối Vương Mãng, khi khởi nghĩa Lục Lâm bùng nổ, thiên hạ đại loạn, anh em Lưu Điền, Lưu Tú giương cờ khởi binh. Lưu Lương không thể không tham gia, giữa đường vợ và hai con trai ông đã bị giết – đây chính là điều Tiểu Mị Hoàng hậu nói về công cứu nguy đất nước.

Dù vậy, Lưu Lương trước được phong tước Vương, sau lại giáng xuống Triệu Công. Mãi đến sau khi mất, tước Vương mới được khôi phục, truy thụy là Triệu Hiếu Vương.

Hà Thái hậu nghe xong, cảm thấy có lý, lại nói: "Hoàng đế phong tổ tiên, phụ thân người làm Vương, cũng có vẻ hợp lý."

"Nếu không phải Hoàng đế, sao có thể phong Đế?" Tiểu Mị Hoàng hậu cười: "Làm vậy là không cung kính, chẳng được trang trọng. Phong Vương đã là tột bậc rồi."

Hà Thái hậu nghe rất chăm chú, thấy nàng nói xong, liền cười: "Ngươi lại hiểu rõ tâm tư của ngài ấy đến thế! Tình cảm Đế Hậu hài hòa như vậy, thật khiến người ta ghen tị muốn chết!"

Bóng đêm · Hoàng cung

Trên đường phố dẫn vào cung môn, cứ mỗi mười bước chân, lại có một thân binh đeo đao đứng gác thẳng tắp.

Nam Quân là cấm vệ quân thời Tây Hán được thiết lập trong thành Trường An, thuộc quyền thống lĩnh của Vệ Úy, đồn trú dưới thành cung, phụ trách bảo vệ cung cấm.

Hiện tại, Nam Quân chính thức được chia thành Thị Vệ Thân Quân, Vũ Lâm Quân và Dũng Tướng Vệ.

Thị Vệ Thân Quân có một ngàn người, phụ trách bảo vệ thân cận Hoàng đế.

Dũng Tướng Vệ chấp chưởng túc vệ với ba ngàn người, còn Vũ Lâm Quân có chín ngàn người, tổng cộng một vạn ba ngàn. Bắc Quân lại chia thành ba đại doanh, mỗi doanh hơn hai vạn người, tổng cộng bảy vạn.

Từ xa có thể thấy những đại điện nguy nga cao lớn, khí cơ màu vàng kim lượn lờ, ngưng tụ từ bên trong cung điện, dần dần trở nên nồng đặc. Giữa đó, từng tia từng tia khí tím xanh nhàn nhạt thoát ra, càng khiến hoàng cung thêm phần thần thánh trang nghiêm.

Đây chính là dòng xích lưu cuồn cuộn từ các châu đổ về Lạc Dương, tụ lại thành hồ Long khí màu vàng kim tại đế cung Lạc Dương. Long khí thâm trầm tựa biển, bát phong bất động.

Dù cho cuộc tàn sát quy mô lớn ở Thái Thị Khẩu gây chấn động sĩ lâm, những tia khí xám đen đó cũng đều tan biến trong sự bình tĩnh này.

Những kỳ nhân dị sĩ có thể vọng khí khi đi ngang qua, chỉ cần thấy một lần, trong lòng liền không khỏi than thở. Chỉ cần nhìn vào long khí sâu thẳm, bình tĩnh hùng vĩ này, liền biết thiên mệnh đã định.

Lúc này, Diệp Thanh đang nghị sự trong thư phòng. Trên mặt hắn treo vẻ mỉm cười, yên lặng lắng nghe một lát, rồi đến trước mặt, ngồi xuống đoan chính.

Từ Thứ... cũng chính là Lữ Thượng Tĩnh, dẫn đầu các thành viên nội các lần lượt bẩm báo.

Hoàng đế Diệp Thanh ánh mắt thâm trầm. Trong thư phòng nhỏ bé này, nơi tụ tập đông đảo thần tử, thực tế đã trở thành trung tâm, ẩn chứa một màu xanh nhạt.

Mặc dù lập chí tu tiên, nhưng nói thật lòng, một câu của Hoàng đế có thể quyết định vinh nhục sinh tử, một chiếu thư có thể khiến thiên hạ cúi đầu, quả thực khiến người ta hưởng thụ tột cùng.

Đây là lẽ thường tình của con người, là mục tiêu phấn đấu của trăm triệu người. Chỉ những kẻ ngoan cố hoặc ngu dốt mới chê bai, thậm chí truất biếm điều này.

Nghe xong, Diệp Thanh ra hiệu miễn lễ liền ngồi, thu lại nụ cười, nói: "Kế hoạch của các khanh rất tốt, rất hợp ý trẫm. Năm năm đầu tiên này chính là khai khẩn đất hoang, khôi phục sản xuất nông nghiệp. Các khanh đã không chỉ nhìn vào cái lợi trước mắt, mà còn chú trọng đến việc ứng phó với chiến tranh, rất tốt!"

Diệp Thanh tổng kết đại thể, nhận định tình hình kinh tế hiện tại của đế quốc. Năng suất sản xuất cao nhất hiện nay gần như tương đương với giai đoạn đầu của cách mạng công nghiệp ở Địa Cầu, nhưng đây không phải cách mạng công nghiệp về khoa học kỹ thuật, mà thuộc về cách mạng đạo pháp.

Linh kiện cốt lõi của máy hơi nước linh thạch yêu cầu độ chính xác cao, chưa thể hoàn toàn do công tượng chế tạo được, nhất định phải có thuật sư tham gia. Đồng thời, có thể dự đoán rằng trong tương lai cũng khó có thể thay đổi điều này.

Điều khiến Diệp Thanh vui mừng là, nội các, dù bảo thủ hay thông minh, đều không vội vàng hành động. Mặc dù hiện tại lò cao luyện sắt đã khiến sản lượng sắt thép hàng năm tăng gấp mười mấy lần.

Việc dựa vào bóc lột nông dân để tiến hóa, đó có thể là điều bất đắc dĩ khi tứ bề là địch, nhưng hiện tại không cần thiết phải làm như vậy.

Điều cốt yếu nhất là, Diệp Thanh đã nhận ra rõ ràng rằng thế giới này hoàn toàn khác biệt với Địa Cầu, căn bản không giống nhau.

Địa Cầu là thế giới nguyên tử, phân tử, còn nơi đây là thế giới vật chất Ngũ Hành tinh tế.

Vì vậy, khoa học kỹ thuật trực tiếp bị loại bỏ. Hiện tại có thể thực hiện, e rằng chỉ có những ý tưởng và mô hình có thể thay thế bằng linh thạch, linh lực.

Tuy nhiên, máy tiện công nghiệp vẫn nằm trong phạm vi cho phép ở thế giới này và đang được nghiên cứu chế tạo. Dự kiến sau này có thể giải quyết tất cả các cấu kiện bên ngoài pháp trận. Riêng pháp trận thì đối với thuật sư mà nói rất dễ dàng, chỉ vài phút là có thể chế tạo xong một cái. Đến lúc đó, chắc chắn sẽ đón một đợt cao trào khuếch trương công nghiệp.

Còn bom nguyên tử thì tuyệt đối không thể.

Mà điều này, Diệp Thanh đã thấy được giới hạn của nhân đạo. Thế giới này rốt cuộc không phải thế giới nguyên tử, phân tử, dù có nền văn minh xanh, năng suất sản xuất e rằng chỉ có thể khiến Long khí đạt đến màu xanh nhạt, đó đã là cực hạn.

Sau đó chính là phạm trù Tiên đạo.

Nói thẳng ra, khoa học kỹ thuật của Địa Cầu chỉ hữu hiệu trong vũ trụ có tính chất như Địa Cầu. Ở những nơi khác, chúng chẳng qua là huyễn tưởng, mà đã là huyễn tưởng thì cũng chẳng khác biệt lớn.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.