Thục đạo

Quân bộ binh chỉnh tề tiến đến, tinh kỳ rợp trời, mặc dù trên đường núi không thể bày trận, nhưng đứng lặng yên một chỗ cũng toát ra sát khí nghiêm nghị xông thẳng lên không.

Quan Vũ mặt không biểu cảm nghe báo cáo, thật lâu sau mới nheo đôi mắt dài, than thở: "Thục đạo khó, khó như lên trời... Thơ của Bệ hạ quả thật quá hình tượng."

"Vẫn luôn nghe nói Thục đạo khó, Thục đạo khó. Mấy hôm trước từ Hán Trung đến, ta còn thấy cũng chẳng có gì ghê gớm. Đến hôm nay, ta mới thực sự thấu hiểu cái chân nghĩa của sự hiểm trở nơi Thục đạo."

"Đúng vậy, khi đi qua, thế núi hiểm trở trùng điệp, đường thung lũng tuy khá rộng rãi, cường công vẫn có thể phá được. Nay nhìn những con đường ván đã bị đốt cháy trụi này, mới biết Thục đạo quả thực khó đi," phó tướng Từ Hoảng đồng tình nói.

Mọi người ngẩng đầu nhìn lên, dõi theo dãy núi liên miên bất tận từ bắc xuống nam. Những con đường ván vốn đã được dựng trên vách đá dựng đứng, khi còn nguyên vẹn đã khiến lòng người run sợ, giờ đây chỉ còn trơ lại những cọc gỗ tàn và những khoảng trống hoác... Đại quân làm sao có thể tiến vào?

Ai nấy đều không khỏi tự nhiên cảm thán.

Vừa rồi có một thân binh thăm dò vài bước, kết quả là gió thổi qua, mọi người trơ mắt nhìn hắn ngã xuống. Mặc dù tay hắn đã bám lấy một cọc gỗ tàn, nhưng cuối cùng không thể trụ vững, trước khi chết hắn kêu thảm: "Đại tướng quân, tên tôi là Trương Cường Đồng! Tôi còn có mẹ già năm mươi tuổi, cầu Đại tướng quân chiếu cố..."

Chưa dứt lời, gió núi thổi qua, tay hắn tuột khỏi cọc gỗ rồi rơi xuống.

Mặc dù mọi người đều có lòng dạ sắt đá, nhưng cũng không khỏi thầm đau xót. Con đường này quả thật không thể tiến vào.

Quan Vũ nhìn những cọc gỗ tàn của đường ván treo trên vách núi dựng đứng, từ chỗ không xa trước mắt cứ thế kéo dài về phía trước, vươn mãi lên tận mây trời, mặt ông xanh lại.

Một khúc «Tương Tiến Tửu» đã nói lên sự hiểm trở của đường cùng. Dưới điều kiện giao thông thô sơ, núi non trùng điệp trở thành chướng ngại không thể vượt qua. Huống hồ đất Thục cùng Trung Nguyên cách nhau ba dãy núi lớn và dãy Tần Lĩnh. Để vào Thục, vẫn phải dùng con đường ván Tà Cốc do thời Tiên Tần mở, vắt vẻo trên vách đá vực sâu, khiến người ta nhìn mà rùng mình.

Khi Lưu Yên rút lui đã châm lửa đốt cháy đường ván, khiến đội tiên phong do Từ Hoảng dẫn đầu dù có trừng mắt nhìn cũng đành chịu, đoàn kỵ binh của hắn dũng mãnh đấy, nhưng cũng không thể bay.

Đường ván đã bị phá hủy tan tành, nếu không xây lại thì khó lòng tiến quân. Mà để xây dựng lại một con đường ván như thế, cho dù có thuật sư và Đạo Binh, cũng phải mất đến hai năm.

"Đại tướng quân, Thục đạo đã bị đốt, cũng có thể đi ngược dòng thủy đạo từ Kinh Châu lên."

"Thủy đạo Tam Hạp hiểm trở, phải cho người kéo thuyền, cũng rất khó khăn." Quan Vũ trầm giọng nói câu này, rồi quay sang hỏi đoàn thuật sư: "Nơi hiểm yếu như thế này, các vị có thể đi qua không?"

"Lợi dụng đạo pháp, chỉ một nhóm nhỏ người vẫn có thể đột nhập vào được, nhưng chút người này e rằng không cách nào uy hiếp được Thục trung." Đoàn thuật sư nhìn nhau, có người nuốt nước bọt, khó xử đáp.

Quan Vũ không nói thêm gì, hạ lệnh: "Lập tức thông báo tình hình gần đây cho Bệ hạ, chờ đợi ý chỉ."

"Vâng."

Lạc Dương · đế cung

"Bệ hạ, Hán Trung cấp báo." Đạo pháp truyền tin, một ngày ba ngàn dặm, tuy chậm hơn điện báo một chút, nhưng từ Hán Trung đến Lạc Dương cũng không quá một ngày, đã được đặt lên ngự án.

"Ừm." Diệp Thanh nhấp trà, thần sắc bình thản. Vẫn luôn không lên tiếng, phía dưới quan viên cúi đầu kinh ngạc nhìn ông, nơm nớp lo sợ, chờ đợi ý chỉ.

Diệp Thanh đứng dậy, đi dạo một vòng dưới mái hiên, chăm chú nhìn ra hoa viên đằng xa, cười lạnh một tiếng nói: "Không ngờ Lưu Yên lại quả quyết đến vậy, có lòng dạ quả quyết kháng cự thiên binh ư?"

Lưu Yên, tự Quân Lang, người Cánh Lăng, Giang Hạ, hậu duệ của Lỗ Cung Vương Lưu Dư thời Tây Hán. Từng làm Lạc Dương lệnh, Ký Châu thích sử, Nam Dương thái thú, Tông Chính, Thái Thường... nhiều chức quan.

Sau này ông cầu triều đình cho làm Ích Châu mục, phong Dương Thành hầu, đến Ích Châu để chỉnh đốn lại trị. Lưu Yên vào Ích Châu, phái Trương Lỗ chiếm cứ Hán Trung. Trương Lỗ cắt đứt giao thông, giết hại sứ giả của Hán triều, khiến đường giao thông giữa Ích Châu và trung ương bị chặn.

Khi thiên hạ chư hầu thảo phạt Đổng Trác, Lưu Yên cũng không chịu xuất binh. Năm 191 Công Nguyên, Lưu Yên lợi dụng những điềm lành được cho là của thánh nhân, tạo ra dấu hiệu được thừa hưởng thiên mệnh, muốn xưng đế.

Người như vậy, quả thực trăm phương ngàn kế muốn mưu đoạt thiên hạ. Thiên hạ không thành, thì cũng muốn cát cứ một phương.

Thấy Hoàng đế trầm tư, những người xung quanh đều không dám thở mạnh, khoanh tay đứng chờ, sợ hãi chọc giận Hoàng đế. Kỳ thực lúc này, Diệp Thanh đã buông bỏ mọi chuyện.

Diệp Thanh cũng không quá quan tâm đến tiến độ. Ông từng nhớ Gia Cát Lượng khi đóng quân ở Hán Trung, Tào Tháo bị buộc phải rút quân khỏi Tà Cốc đã than thở "gân gà" – ăn vào vô vị, bỏ thì tiếc.

Đó là sự đối đầu giữa tập đoàn Tào Ngụy với hàng vạn nhân khẩu và Thục Hán với hai trăm vạn nhân khẩu. Còn đối với đế quốc Đại Hán mới đang bảo tồn nguyên khí với bốn ngàn vạn người, đất Thục này chỉ là một phó bản nhỏ mà thôi.

Ánh mắt của ông càng hướng nhiều hơn về thảo nguyên, chú ý động tĩnh của Mộ Dung Chính. Căn cứ điều tra của các mật thám trà trộn trong các thương đội biên giới, bộ tộc Tiên Ti đã rõ ràng chỉnh hợp các tộc, chính thức thiết lập chế độ lập quốc. Điều này có nghĩa là cục diện đã vững chắc, Long khí đã bắt đầu chuyển hóa thực sự.

Diệp Thanh cũng không vì thế mà tức giận, ông muốn xem – ai sẽ trưởng thành nhanh hơn, ai sẽ không nhịn được trước.

Đế quốc đang theo kế hoạch năm năm đầu tiên, toàn lực khôi phục hệ thống thủy lợi, sản xuất n��ng nghiệp. Ngân sách quân sự bị áp súc rất nhỏ, nhưng công tác chuẩn bị chiến đấu vẫn không ngừng nghỉ một giây phút nào.

Thế là đủ rồi.

Trầm tư một lát, Diệp Thanh trở lại, trầm giọng ra lệnh: "Phái người tu sửa Thục đạo, lập danh sách công trình, giao cho Nội các xử lý việc này."

"Thủy đạo Tam Hạp cũng đồng thời mở rộng, có thể dùng hỏa lôi để nổ phá."

"Trong thời gian này, phái thuật sư lẩn vào trong. Đối với Lưu Yên và đất Thục, cả hai đều là những người từ bên ngoài đến. Trẫm sắp thống nhất thiên hạ, uy chấn thiên hạ, mà Lưu Yên trước đó lại đại bại, thế này thế kia, không tin đất Thục không có người hưởng ứng."

"Đất Thục đã khó, trước tiên hãy bình định Lương Châu, Tịnh Châu vậy."

"Vâng!" Lập tức có người đáp lời, nhanh chóng soạn thảo chiếu chỉ. Diệp Thanh xem xét kỹ, đóng ngọc tỉ, ban bố xuống dưới.

Lạc Dương nhanh chóng điều Quan Vũ cùng nhóm tướng lĩnh tráng niên đang thống soái đi nơi khác, thay vào đó phái Triệu Vân suất lĩnh Lục Tốn, Lữ Mông, Ngụy Duyên cùng nhóm này ra trận.

Các tướng lĩnh trẻ tuổi mới nổi cần được trưởng thành, đồng thời trong quân doanh cũng đón nhận những luồng sinh khí mới. Các bộ phận của Bắc Quân trung ương sau khi bổ sung tân binh cũng luân phiên được điều động, chuẩn bị cho đại chiến thảo nguyên sau này.

Lương Châu kiên trì hai năm, cuối cùng cũng không nhịn được mà thần phục. Tịnh Châu cũng theo đó thống nhất.

Trong lúc nhất thời, thiên hạ chỉ còn đất Thục là chưa yên tĩnh, trở nên giằng co, những trận chiến nhỏ liên miên trên báo chí... Dân chúng Lạc Dương đã quen với loại chiến sự kéo dài này... Tóm lại, đó là chuyện rất xa xôi.

Thời gian trôi nhanh như ngựa chạy, thoắt cái đã đến năm Ứng Võ thứ năm, lại một năm nữa giữa hè.

Đồng ruộng lúa mì cùng hạt thóc dần dần rút đi vẻ non nớt, đào viên Nam Cung ở Lạc Dương đã kết trái đầy vườn tiên quả. Điều này không chỉ cho thấy cây giống được trồng đã trưởng thành, mà còn biểu thị địa khí Thần Châu thịnh vượng, khoảng cách đến khi nghiệm thu kế hoạch năm năm đầu tiên đã không còn xa.

Còn về phương diện quân sự, đất Thục đã xuất hiện một bước ngoặt đầy kịch tính.

Vào mùa đông khắc nghiệt năm ngoái, cựu Thục vương Lưu Yên đã nhiễm bệnh nặng không quản việc triều chính, triền miên suốt cả mùa đông. Đến đầu xuân, ông không cam tâm buông tay qua đời, truyền ngôi cho Lưu Chương – chỉ có người con trai út tính cách hèn yếu này là có thể truyền ngôi.

Ba năm tu sửa, Thục đạo cơ bản đã được khôi phục. Căn cơ đất Thục đã suy yếu nghiêm trọng, tất cả đều nhờ thủ đoạn cứng rắn của Lưu Yên mà ông đè nén được. Cái chết vì bệnh của ông ta càng trực tiếp làm lung lay nền thống trị.

Lưu Chương đối mặt với cục diện rối ren như vậy, đành thúc thủ vô sách.

Đây không phải là vấn đề lương thực hay chi phí. Kho nhà trời dưới Đô Giang Yển vẫn còn rất dồi dào, nhân khẩu cũng có mấy trăm vạn. Nhưng đối mặt với trào lưu đại thống nhất của Đại Hán mới, lòng người đã tan rã. Trong lịch sử nguyên bản, Lưu Bị và Gia Cát Lượng văn võ kinh doanh đất Thục mấy chục năm, đời thứ nhất có lẽ đã chết hoặc suy yếu, Lưu A Đẩu còn có thể chèo chống thêm vài năm. Lúc này, Lưu Chương lại không có những điều kiện ấy, cũng không có sự cứng cỏi và thủ đoạn mạnh mẽ của bậc cha chú, không thể nào kiên cường.

Mấy người anh trai lớn tuổi của Lưu Chương đều kiên cường và đầy hứa hẹn. Nhưng Lưu Mạo mất sớm (vợ ông ta là Ngô thị, dung mạo tuyệt lệ, em gái của Xa Kỵ tướng quân Ngô Ý, sau tái giá cho Lưu Bị làm Hoàng hậu). Lưu Phạm, Lưu Sinh trong lịch sử về sau chết bởi phản kháng Đổng Trác, hiện tại vẫn luôn làm quan văn ở Lạc Dương.

Có chút ý đồ ràng buộc, nhưng phần lớn là do họ có năng lực không tồi, làm người rất trọng tiết nghĩa, đã được Hoàng đế thưởng thức và đề bạt.

Việc ba huynh đệ hiện tại đối đầu lẫn nhau, cũng như trong lịch sử Gia Cát Lượng ba huynh đệ phân ra phục vụ Ngụy, Thục, Ngô, đối với người đương thời mà nói thì thấy là chuyện bình thường.

Khi cả vườn tiên đào chín rộ, Hoàng đế đã tổ chức một lần thịnh yến quần thần ở Tây Uyển ngoại ô. Sau yến tiệc, ông giữ lại mấy thành viên bổn gia tản bộ dưới ánh trăng. Không ai biết họ đã nói những gì.

Thực tế, Diệp Thanh chỉ hàn huyên về cuộc đời của phụ thân họ là Lưu Yên, bày tỏ cảm khái.

Lưu Phạm và Lưu Sinh cẩn thận từng li từng tí đi theo Hoàng đế đáp lời, cuối cùng cùng nhau nghỉ ngơi trong lương đình, thậm chí còn phải chờ Hoàng đế phân phó mới dám ngồi xuống.

"Năm đó thiên hạ đại loạn, chính là phụ thân nhiều lần dâng sớ lên tứ phương, cho rằng nguyên nhân là do quyền của thích sử quá nhẹ, xin dùng tôn thất và trọng thần làm châu mục vùng xa, nắm giữ toàn bộ quyền hành quân chính để trấn áp giặc cướp..."

"Công bằng mà nói, lúc đó phụ thân các ngươi căn bản đã có dã tâm đoạt đỉnh..." Lời còn chưa dứt, Lưu Phạm và Lưu Sinh đã sợ toát mồ hôi, vội vàng quỳ xuống lễ bái tạ tội.

"Thôi, chuyện này không liên quan gì đến các ngươi. Việc này mặc dù làm suy yếu trung ương và đẩy nhanh sự sụp đổ của triều cũ, nhưng lại giữ được nguyên khí của Lưu gia, không đến mức ôm cây mục mà chết treo, mở ra một cục diện khác ở bốn phương tranh giành, nhờ vậy mà có cơ hội phục hưng."

Diệp Thanh nói vậy, nhớ lại Lưu Yên ở Ích Châu, Lưu Ngu ở U Châu, Lưu Biểu ở Kinh Châu, Lưu Bị chạy trốn trong lịch sử, chợt mỉm cười nói: "Trẫm có thể hưng khởi, cũng có công của phụ thân các ngươi."

Lưu Phạm và Lưu Sinh chỉ cảm thấy lưng ướt đẫm mồ hôi, nhìn nhau, rồi sợ hãi thưa: "Bệ hạ tự có thiên mệnh, Long khí lộ ra tại Bạch Thỏ Sơn, có thể thấy Cao Tổ hiển linh, không phải công của phàm nhân."

"A..." Diệp Thanh sắc mặt cổ quái. Năm đó mình rõ ràng chỉ là tạo ra những điềm lành giả, nhưng từ khi linh khí Thiên Địa nổi loạn và đạo pháp hiển thánh, thật sự càng ngày càng nhiều bậc hữu thức chi sĩ đều tin tưởng. Phương diện này làm giảm đi sự tinh anh của các bậc anh hùng hào kiệt, thật sự khiến ông có chút hổ thẹn.

Ông thoáng suy nghĩ về cái thú vui ác ý nhỏ này, hiểu được tâm trạng sợ hãi của hai quan viên trẻ tuổi, nhưng cũng không tiện nói ra rằng mình thật sự có chút bội phục đảm lược của phụ thân họ.

Cuối thời Đông Hán, người đầu tiên muốn trở thành Quang Vũ thứ hai và thực hiện hành ��ộng đó chính là Lưu Yên.

Trong lịch sử, khi Trương Tu tuyên xưng giáo lý Ngũ Đấu Mễ Đạo lúc khởi nghĩa Hoàng Cân, khí thế của Đại Hán lúc ấy vẫn còn rất cường thịnh. Lưu Yên một mình kỵ mã nhập Thục, mang theo Ngô Ý cùng một nhóm văn võ hạch tâm, một hơi trấn áp quân khởi nghĩa giáo đoàn ở Thục trung. Trương Lỗ dưới sự ủng hộ của Lưu Yên, đầu tiên tiến đánh Hán Trung thái thú Tô Cố, chiếm cứ Hán Trung rồi sau đó ám sát Trương Tu để đoạt lại quyền giáo chủ Thiên Sư đạo.

Lưu Yên lúc này khiến Ba Thục và Hán Trung thống nhất. Đây chính là con đường Lưu Bang từng nghịch tập Hạng Vũ năm xưa, cũng có thể nói ngay từ đầu thời Tam Quốc đã có bản đồ thế lực Thục Hán tương tự như giai đoạn hậu kỳ. Sau tám năm trị chính, đến khi quần hùng thảo Đổng, Long khí đã cơ bản hình thành.

So với Lưu Bị của thế giới này, người đã mất hai mươi năm để thành lập tập đoàn Thục Hán, Lưu Yên mới là người thành lập thế lực cát cứ ở Thục nhanh nhất. Không thể không nói quán tính cường đại tích lũy từ hai triều đại của lão Lưu gia, chỉ cần một chút phấn chấn đã có thể trở thành Quang Vũ Đế thứ hai như Lưu Tú.

Nhưng điều đáng tiếc của Lưu Yên là đã không đến Lạc Dương tham dự chư hầu thảo Đổng – ông ta chủ ý muốn "ngư ông đắc lợi", để quần hùng Quan Đông và Đổng Trác Quan Tây tiêu hao thực lực lẫn nhau. Nhưng điều này lại làm mất đi đại nghĩa chính trị, thể hiện một cách cục nhỏ bé.

Bản quyền dịch thuật và nội dung thuộc về truyen.free, hãy cùng khám phá thêm những câu chuyện độc đáo tại đó.