Hai mươi tháng hai

Màn đêm chìm tối, khắp nơi đìu hiu, một đoàn người ngựa phi nhanh trên quan đạo, đèn đuốc như rồng, lao nhanh về phía quân cảng — một quân cảng trọng yếu bậc nhất phía đông Tương Châu.

Tiếng gió vù vù bên tai, cây cối hai bên đường lướt qua như hình bóng trùng điệp. Tướng lĩnh dẫn đầu Triệu Toàn Niên liếc nhìn ngã ba cách đó ba dặm, truyền âm thúc giục thuật sư theo quân hỏi: "Quận Vương phủ đã thúc giục hai lần rồi, bên thủy sư vẫn chưa liên lạc được sao?"

"Chưa ạ, linh lực triều tịch quá kịch liệt, tín hiệu của thủy sư mơ hồ, không rõ ràng... Khoan đã, tướng quân, bên phải, trong rừng cây đối diện có địch nhân!"

"Địch tập ——"

Tiếng gầm giận dữ với cùng một nội dung vang lên từ hai bên rừng cây. Lập tức, tiên phong thiên tướng nhìn thấy một đội kỵ binh xông ra từ phía trước, nhanh chóng chiếm lĩnh ngã ba đường, giành quyền chủ động. Pháp thuật chiếu sáng "mặt trời nhỏ" bay lên giữa trời, rọi sáng khắp nơi, khiến rừng cây và người ngựa đều trắng bệch.

Ngay sau đó, tiếng kẽo kẹt ghê tai của cung nỏ lên dây vang lên. Cả tiền đội và hậu đội dường như đều nhận ra đối phương, nhất thời im bặt tiếng động.

"Chuyện gì xảy ra?" Triệu Toàn Niên rút kiếm, quát hỏi.

"Tướng quân, bọn hắn là..."

Giọng tiên phong thiên tướng bị tiếng vó ngựa ầm ầm át đi. Giữa tiếng cười ha hả, đội kỵ binh phía trước lao nhanh tới nói: "Triệu Toàn Niên, mỗ gia chờ ngươi đã lâu, chính là muốn chọc cho ngươi tức chết!"

"Là Trương Kỳ, người của Tương Hầu!" Triệu Toàn Niên sắc mặt tái xanh, thét lớn ra lệnh: "Đừng nghe hắn lừa gạt, hắn cũng chỉ vừa tới mà thôi! Chúng ta truy kích, đừng để người của Tương Hầu dẫn đầu!"

Hai đội kỵ binh trước sau truy cắn, chỉ gần nửa canh giờ đã đến bến cảng. Tiếp đó, tất cả mọi người đều sững sờ.

Toàn bộ khu cảng và doanh trại chìm trong bóng tối vắng lặng, không một bóng người, chỉ có sóng lớn vỗ vào bờ Nam... Đây là một cảng không.

"Người đâu? Hạm đội đâu? Đây chính là hai ngàn chiến hạm cơ mà..." Trương Kỳ cũng sốt ruột, vội vàng kiểm tra xem có dấu vết giao chiến nào không, trong lòng mới hơi yên tâm.

Liền túm lấy chủ kỹ viện gần bến cảng, túm chặt cổ áo hỏi ngay: "Hạm đội thủy sư mất tích từ bao giờ? Họ đi đâu?"

"Bẩm... Bẩm tướng quân, là tối hôm qua, tối hôm qua... Tôn Đại Soái đi đâu tiểu lão nhân thật sự không biết ạ. Ôi... Đừng động đao, tôi nhớ ra rồi! Hai ngày trước mấy cô nư��ng có nghe mấy sĩ quan trẻ nói là chuyển trại, chuyển trại ạ!"

Chuyển trại?

Triệu Toàn Niên, người vừa chạy tới, nghe thấy rõ mồn một. Anh ta mở bản đồ bố phòng thủy sư ra xem, thấy trại thủy quân dự bị gần nhất đã không còn ở Tương Châu, sắc mặt cũng khó coi, lẩm bẩm: "Khá lắm, con cá chạch ranh mãnh Tôn Tâm Bác!"

Trên mặt sông rộng lớn, mưa gió lốp bốp, bọt nước tung trắng xóa như rừng.

Trong màn nước nối liền trời đất này, hạm đội thủy sư khổng lồ đã xuôi dòng một ngày một đêm, vượt qua tám trăm dặm Thái Bình Hồ mênh mông, tiến vào địa phận Tiêu Châu.

Cả hạm đội khổng lồ kéo dài mười dặm trong đêm tối. Các chiến hạm lớn nhỏ chỉ lấp lánh những chiếc đèn lồng dẫn đường xuyên sáng ở đuôi thuyền, từng chiếc nối tiếp nhau, men theo tuyến đường thủy an toàn do hạm đội tiên phong mở ra, trật tự tiến về hạ du, nơi có một hòn đảo giữa sông...

Khi còn cách hòn đảo giữa sông này hai mươi dặm, chỉ thấy ánh sao lấp lánh một dải, chiếu rọi trên mặt nước gợn sóng, tạo thành những đốm sáng vỡ vụn. Đây chính là ánh sáng dẫn đường từ Thủy trại đón chào.

"Giảm tốc độ... Đội tàu giảm tốc độ..."

Việc truyền tin trong luồng linh khí triều tịch hỗn loạn trở nên không mấy linh hoạt. Họ phải sửa lại tín hiệu đèn đuốc, những chiếc đèn lồng xuyên sáng nhỏ đổi màu. Ánh sáng rực rỡ từ kim loại đặc thù được đốt cháy xuyên thủng màn mưa, khiến từng chiếc thuyền phải theo đó điều chỉnh.

Lúc này, đi đầu hạm đội là một chiếc kỳ hạm toàn thân đen nhánh, tỏa ra mùi rỉ sắt lẫn rong rêu. Trên cầu tàu, pháp trận trong suốt với ánh sáng quang hoa quanh quẩn. Mấy lá trận kỳ khắc họa đồ án lôi đình, liên tục kéo những sợi dây thừng rắn rỏi, đều lơ lửng một cách quỷ dị như không trọng lực. Các thủy thủ đi lại trên boong thuyền đều bước chân nhẹ nhàng, vô cùng mau lẹ điều chỉnh. Thuật sư trên tháp quan sát càng cảnh giác dò xét phía trước có đá ngầm cần né tránh hay không.

Trong chiến hạm, một người trung niên mặc quân phục chỉnh tề lật xem sổ ghi chép thủy văn, khẽ vuốt cằm: "Gần như là mức thủy vị cao nhất từng ghi nhận. Vị kia ở Thái Bình Hồ e rằng phải đích thân ra tay."

Phía dưới, hai ba mươi vị tướng lĩnh thủy sư đứng thẳng. Mấy vị phụ tá có tuổi hơn nhìn nhau, nhỏ giọng nhắc nhở: "Tôn Đô đốc, chúng ta tự ý rời quân cảng như vậy, sau này trên triều đình sẽ nói gì?"

Tôn Tâm Bác trầm mặt: "Bàn tin tức không liên lạc được thì còn có cách nào nữa? Hay là các ngươi ai muốn dính vào loạn sự ở Tương Châu? Cứ đến trại thủy quân dự bị rồi hãy tính, đây chẳng qua là một lần huấn luyện trên biển thông thường mà thôi!"

"Huấn luyện trên biển thông thường..." Mấy vị phụ tá nghe vậy thì thấy một trận khí muộn, lại chẳng nói được lời nào.

"Đúng vậy, đúng vậy, tránh đi là thượng sách." Các tướng đồng loạt phụ họa, tỏ vẻ bội phục. Có Đề đốc đại nhân chống lưng, trong lòng cũng yên tâm phần nào, thầm nghĩ quả không hổ là Tôn Đô đốc, năm đó ở Đông Hải thủy sư cùng đại yêu Hắc Thủy Dương trăm trận trăm thắng. Đáng tiếc lại lỡ phạm vào chuyện gì đó, được các đại lão triều đình bảo vệ nên mới bị giáng cấp về nội h��.

Tất nhiên, cũng có người sau lưng gièm pha gọi ông là "cá chạch ranh mãnh".

"Các ngươi đều là quân nhân thủy sư gia truyền nhiều đời, phải nhớ kỹ tôn chỉ của thủy sư là không nhúng tay vào chính quyền địa phương. Đây là nguyên tắc lập quân. Hạm đội của chúng ta gánh vác sự an nguy của bảy ngàn dặm đường thủy hạ du Trường Hà. Cho dù có kiện cáo đến Binh bộ, cũng không ai có thể trách cứ nặng nề chúng ta một cách rõ ràng đúng sai... Chúng ta là tinh binh của triều đình, không phải để địa phương lợi dụng cho mục đích riêng..."

"Báo cáo Đại Soái! Phía trước phát hiện một thủy quái, đang chắn đường thủy, nó đang tiến về phía một đoạn đê bị vỡ không xa Thủy trại!" Một thuật sư chạy xuống từ tháp quan sát.

"Thủy quái? Không phải đá ngầm?"

"Vị trí di chuyển quá nhanh, tiếng nước chảy không có quy luật như đá ngầm. Nhưng nước chảy đục ngầu và linh khí hỗn loạn dưới nước, cộng thêm buổi chiều đen kịt, nên không nhìn rõ hình thể. Chỉ thấy như một ngọn núi nhỏ lặn xuống dưới nước, chiếu sáng thăm dò cũng không có phản ứng..." Thuật sư quả quyết bẩm báo.

Mấy vị phụ tá nghe xong thì chần chừ: "Hoặc có lẽ vì linh lực hỗn loạn mà chưa nhận được tín hiệu? Một lát nữa trời sẽ sáng, hay là hạm đội cứ dừng lại, dò xét rõ ràng rồi ứng phó?"

"Đâu có thời gian rảnh rỗi như vậy? Chính thần quản lý sông nước đều chỉ đi đường thủy dưới đáy sông. Gần đây lũ lụt quấy phá khiến các Thủy yêu tán loạn trên mặt sông, ai mà ngờ được loại Thủy yêu ngang ngược nào từ khe cống ngầm chạy ra?"

"Đụng phải đao của ta, chính là tự tìm đường chết! Truyền lệnh của ta, giết!" Tôn Tâm Bác thuận miệng ra lệnh rồi không để ý tới nữa. Ông ta vẫn quan tâm hơn đến sự an toàn của trại thủy quân dự bị số hai ở Tiêu Châu, mới đây nghe nói Tổng đốc Tiêu Châu cùng các thế gia anh kiệt đang cạnh tranh kịch liệt trong việc hạ thổ, đến nay vẫn chưa có kết quả.

"Tuân mệnh, Đại Soái!" Hai mươi mấy vị thiên tướng đồng thanh đáp lời, rồi phóng độn quang về phía các phân hạm đội chủ lực.

Thực ra, Hắc Tinh ngày càng rõ ràng, phía trên đã ban bố quyền chiến tranh tấn công đối với địch nhân có thể đến từ ngoại vực. Hiện tại đã là trạng thái chiến tranh, hành động này không thể nói là sai, cho dù có giết nhầm cũng có chỗ để giải thích.

Nhân tộc cường thế, nhưng không có nghĩa là dị tộc chết đi đều là vô ích.

Oanh! Một tiếng sấm vang khiến đại địa rung chuyển khẽ khàng. Mây đen như mực, cuồn cuộn dũng động, trong nháy mắt đã bao phủ bầu trời, che lấp toàn bộ ánh sáng ban ngày. Tiếp đó mưa như trút nước, sắc trời trở nên ảm đạm như đêm tối.

"Đại Soái, làm sao bây giờ?" Mưa to xối xả khiến đội thuyền ầm ầm rung chuyển. Phó tướng biến sắc hỏi: "Thuật sư thăm dò được phản ứng của một trận dông tố cực mạnh, đây thực sự không phải tự nhiên."

Trên trời lóe lên một tia sáng, ngay sau đó là tiếng sấm vang. Trong ánh chớp, đã nhìn thấy một cái bóng rồng. Trong lòng mọi người đều trĩu nặng.

Trên bầu trời lôi đình vạn trượng ập xuống, hạm đội không khỏi tự động phòng ngự. Không khí xung đột vô cùng căng thẳng.

"Kích hoạt phòng ngự! Nguyên Từ chuẩn b��� phát xạ!" Tôn Tâm Bác tái mặt ra lệnh. Trong lòng chỉ chìm xuống. Một tai họa như thế, hắn trước đó căn bản chưa từng nghĩ tới.

Hai mươi mốt tháng hai · trời âm u · Tam Thủy quận.

Mấy ngày mưa to cuối cùng cũng ngớt. Nước sông dâng cao chảy xiết, nhưng ba mươi bảy cửa xả lũ ở hạ du đã bị chắn, nên phong ba cơ bản đã ổn định trở lại.

Từ khi Thái Bình Hồ Long Cung tối qua tuyên bố thông báo về việc cho phép thuyền bè đi lại trên đường thủy, các tàu chở khách, thuyền hàng bị ngưng lại ở các cảng khẩu lại lần nữa lên đường. Không ít thuyền đi qua bến tàu Tam Thủy quận này, chỉ trỏ vào đội tàu vận chuyển hàng hóa quy mô lớn vẫn còn chưa tan đi hết, hiếu kỳ không thôi. Dù sao, bình thường bến tàu đâu có thể thấy nhiều thuyền chở hàng hạng nặng đến vậy.

Mọi bản quyền biên soạn văn bản này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.