"Các ngươi —— "

Niên Trường Sơn vừa bực mình vừa buồn cười, trước lối lý luận ngang ngược của đám quân nhân này, ông không biết phải phản bác thế nào, đành phất tay áo: "Các ngươi tự lo liệu đi... Nếu có tin tức quân tình phía trước, phải báo cáo ta trước tiên!"

Sau khi tiễn vị Thái Thú đại nhân đang phụ trách kinh tế và quân chính trong quận đi, các giáo úy trầm mặc một hồi, mặc kệ lúc trước còn nghi ngờ tâm tư gì, lúc này đều nhìn về cấp trên: "Đề úy đại nhân, tiếp theo chúng ta phải làm gì đây?"

Đào Chính Cường đứng dậy dạo bước, giáp trụ khẽ loảng xoảng, trong mắt chớp động lên một tia khôn khéo: "Hành động này của lão đại nhân không phải là vì tin tưởng hay ủng hộ chúng ta, mà là muốn lợi dụng binh lính trong quận để tăng thêm giá trị bản thân, mong kiếm được một vị trí tốt trong Hầu phủ nhà Hán."

"Cái đó..."

"Chuyện của quan văn... Chúng ta là quân nhân, không quan tâm chuyện đó. Ai cho lương bổng thì nghe người đó chỉ huy. Khi quân của Hán hầu tiến đánh thành, chúng ta cứ mở cửa thành. Đó mới là việc đại sự cần làm... Các ngươi thấy sao?"

Các giáo úy nghe vậy nhìn nhau, trong lòng đều khẽ động —— đây là không thèm để ý đến việc Thái Thú đại nhân cò kè bớt xén, mà muốn trực tiếp dâng thành đầu hàng cho quân Ứng Châu sao?

"Sợ cái gì? Viện quân Ứng Châu cũng là viện quân thôi. Vừa rồi khi họ đi qua, các ngươi cũng không phải không nhìn thấy, cái tinh nhuệ đó quả thực là có thật. Nghe nói là do Thiên Đình thụ mệnh chỉnh hợp. Trong tình hình đại cục như vậy, ai cũng không thể nói nửa lời chống đối. Lão đại nhân còn có thể làm trò gì được nữa?"

Đào Chính Cường dẫn dắt từng bước, ra sức cổ vũ mọi người, rồi lại cười hắc hắc: "Nghiêm Đại đô đốc của Ứng Châu lợi hại lắm phải không? Ít nhiều gì các ngươi cũng từng nghe nói về vị này. Năm ngoái, cửa thành Ứng Châu vừa mở, ông ta nửa tiếng đồng hồ không dám hó hé tiếng nào, đến bây giờ vẫn ngoan ngoãn núp ở phủ đô đốc bên trong chơi gái..."

Cái giọng điệu thô tục này phối hợp với câu chuyện về đại nhân vật xui xẻo, lập tức khiến đám người cười vang, đều buông bỏ chút e dè cuối cùng: "Đúng thế, tin đồn nói Hán Hầu phủ dưới trướng có hai trăm Chân Nhân, Hán hầu còn là một tiên nhân. Đại nhân nói xem, chuyện này thật hay giả?"

"Không có khoa trương đến vậy đâu, tin đồn thì không thể tin hoàn toàn." Đào Chính Cường khoát khoát tay nói: "Nhưng nếu luôn có thể đánh thắng bảy tám quận của chúng ta, thì chắc chắn có thể dựa vào được rồi."

Nghe lời này, bầu không khí dần dần sốt ruột. Các tướng lĩnh nghe vậy đều hơi thất vọng, nhưng họ không dây dưa vào những chi tiết nhỏ nhặt ấy, nhao nhao nói: "Cho dù không đánh lại hạm đội ngoại ma lớn thì cũng không sao. Nhìn thực lực của đội quân vừa rồi truy đuổi quân địch, đủ sức ổn định một quận. Chiến hạm địch chắc cũng phải yên tĩnh được một hai tháng chứ?"

Yên tĩnh một hai tháng?

Trong ánh mắt sốt ruột của mọi người, Đào Chính Cường trong lòng dấy lên chút lo lắng, với tư cách người hiệu triệu, hắn chỉ đành cố gắng nói: "Tạm thời vẫn chưa rõ yêu cầu của phía trên, để xác nhận."

Chính lúc này, một trinh sát xông tới, khẩn trương nói: "Đại nhân, phía trước quân Hán đang rút lui..."

Nhanh như vậy!

Các tướng lĩnh đều hai mặt nhìn nhau, thầm nghĩ: "Không lẽ bị đánh bại rồi?"

Bọn hắn lập tức cảm thấy như bị dội gáo nước lạnh, liền vội vàng định lao ra ngoài. Đào Chính Cường khẽ quát một tiếng: "Đừng hoảng hốt! Truyền lệnh thu quân ngoài thành!"

Ngoài quận thành vài dặm, quân Hán cấp tốc rút lui trở về. Dù cờ xí đội hình vẫn tương đối chỉnh tề, nhưng áo giáp nhuốm máu, bước chân vội vàng, ra vẻ đang rút lui.

"Chắc là đã bị đánh bại mà trở về rồi?"

Quân lính phủ quận và tư binh gia tộc đang cướp bóc vật tư trong doanh trại địch, thấy vậy đều hoảng hốt quay đầu bỏ chạy, như ong vỡ tổ chạy về thành.

Quân Hán không nói năng gì, trực tiếp phái một đội quân truy đuổi theo sau.

"Cái này... Làm sao bây giờ?" Quan giữ cửa thành trán đầy mồ hôi. Dù hắn là thân tín do Thái Thú sắp xếp, cũng không dám cùng lúc chặn đường số quân lính trong quận của mình. Một mặt thì thả binh lính phủ quận phía trước vào thành, lại vội vàng gọi thuật sư truyền âm: "Nhanh đi hỏi Thái Thú và Đề úy đại nhân xem, có nên cho quân Hán vào thành hay không?"

Thuật sư truyền âm mấy lần đều không thể kết nối được, đành phải vận dụng Khinh Thân Thuật chạy về truyền lời, khiến quan giữ cửa thành lo lắng đến mức đứng ngồi không yên.

Không đợi Thái Thú hạ mệnh lệnh, giáo úy phủ quận xuất hiện trên đường để chấn chỉnh loạn binh. Sau khi dò xét xác nhận quân Hán phía sau không có quân truy đuổi, tất cả cao tầng trong quân đều nhẹ nhàng thở ra. Không biết là vô tình hay cố ý, tất cả đều không nói lời nào mà đóng cửa thành, thúc giục binh sĩ lập tức quay về doanh trại.

"Tạo phản? Không... Đây là muốn công khai dâng thành đầu hàng!"

Quan giữ cửa thành lập tức toát mồ hôi lạnh, thừa dịp tướng tá không chú ý tới mình, nhanh chóng nhét chìa khóa dây xích cửa thành vào tay đội trưởng, rồi tự mình chạy về phủ quận báo cáo.

Cứ như vậy không hề gặp trở ngại, năm ngàn quân Hán nghênh ngang tiến vào thành, căn cứ các mục tiêu nhiệm vụ khác nhau, thẳng tiến đến các nơi yếu hại như phủ quận, kho lương, kho vũ khí, doanh trại quân đội.

Mà chủ lực binh mã lưu lại ngoài thành, đóng quân tại chỗ, tiến hành chỉnh đốn và chữa trị doanh trại. Diệp Thanh không vào thành —— đây là để chờ một số người trong thành đưa ra lựa chọn sáng suốt.

Ban đêm hôm ấy, Diệp Thanh liền thu được thư xin đầu hàng của Thái Thú Niên Trường Sơn, cùng cả một giỏ đầy thư mời dự yến hội vào trưa mai hoặc chiều mai do các gia tộc trong thành tổ chức.

Thiên Thiên tối nay không khỏe, ngủ rất sớm, Tào Bạch Tĩnh liền đến giúp đỡ sắp xếp thiệp mời. Nàng rất trân quý khoảng thời gian đơn độc ở chung với phu quân, căn cứ thông tin về thực lực và danh tiếng của các gia tộc mà sàng lọc, chọn ra mười mấy phong.

"Thiếp nghe một người chị em đã lấy chồng ở đây lén nói, các gia tộc đều chuẩn bị cho khuê nữ, thiếu nữ của mình thịnh trang để tham gia yến tiệc. Đúng rồi... Nàng dặn thiếp phải đề phòng."

"Cái danh háo sắc của ta, đến cả người Tương Châu cũng đều biết rồi sao?" Diệp Thanh không khỏi bất đắc dĩ cười. Rất rõ ràng tính cách mạnh mẽ và kiên nhẫn của biểu tỷ, hắn phỏng đoán ý tứ lời nàng nói, ra vẻ tiếc nuối: "Ta cũng đâu phải tiên nhân, đâu có cách nào phân thân, làm sao có thể cùng lúc tham dự nhiều yến tiệc đến vậy?"

"Vậy ngày mai chàng cứ nghỉ ngơi đừng đi nữa, hoặc do Hán thần của chàng thay mặt dự tiệc." Tào Bạch Tĩnh cười mỉm đưa ra một đề nghị, đôi mắt đẹp lưu chuyển rơi vào mặt phu quân, để xem chàng nói sao.

Diệp Thanh nghiêm trang gật đầu: "Ý kiến của nàng không sai. Biết đâu lại có thể thêm vài mối hôn sự thông gia. Một Chủ Quân như ta, còn cân nhắc chuyện hôn nhân cho thần tử, cũng chẳng có mấy người đâu."

"Thật không đi? Trong đó thật có vài mỹ nhân Tương Bắc nổi tiếng đấy... Không đi gặp lại hối hận đấy."

"Kiên quyết không đi. Có mỹ nhân nào, sánh được một nửa hiền thê nhà ta đâu?" Diệp Thanh đanh thép nói, lúc này mà nói sai thì coi như mất điểm rồi.

"Lời nói dối..."

Trêu đùa một hồi, Tào Bạch Tĩnh chỉ biết cười không ngớt, trong lòng vui vẻ nên cũng không chấp nhặt. Một lát sau, nàng lật đến mấy trương thiệp mời, ánh mắt lạnh đi, lại có chút không đành lòng: "Phu quân, mấy nhà này, thật sự muốn diệt sạch sao?"

"Nhà Hán ta có quy củ riêng, vốn đã là con đường của bá vương, làm sao có thể chỉ thuần túy dùng đức giáo, dùng chính sách của Chu triều mà cai trị được?" Diệp Thanh liếc qua mấy nhà này, khẽ thở dài, dường như có chút không đành lòng, nhưng lại vô cùng lạnh nhạt.

"Cái gọi là chính quyền, bản thân nó đã được xây dựng trên sự giết chóc. Ta vừa mới vào quận, không thể không có người bị giết, đây chính là chính trị chỉ tiêu. Nếu không có thì cũng phải tạo ra, để mượn đầu người mà uy hiếp tứ phương."

"Nhưng giết người cũng phải rất chú trọng, nhất định phải có danh mục rõ ràng. Mấy nhà này thường ngày làm nhiều chuyện xấu, khi chống cự ngoại vực thì lại tháo chạy thảm hại, bỏ mặc con dân, thậm chí có khả năng còn có ý định làm kẻ dẫn đường —— không giết bọn chúng thì giết ai đây?"

Tào Bạch Tĩnh yên lặng không nói. Nàng từng nghe Diệp Thanh nói về một số quyền mưu, khi nói đến những chỉ tiêu này, lúc đó nàng cảm thấy sao mà tàn nhẫn quá. Giờ đây dù đã trưởng thành hơn, nàng vẫn thấy quá đáng, nhưng điều này quả thực có hiệu quả. Nàng lập tức miễn cưỡng cười một tiếng, lại chọn thêm ra mấy cái thiếp mời: "Mấy nhà này, e rằng cũng cần phải xem xét lại, bọn hắn..."

Diệp Thanh cảm giác được nàng thần sắc khác thường, nhận lấy xem xét, trầm mặc xuống, nghĩ đến rất nhiều, cuối cùng than thở: "Gió mạnh mới biết cỏ cứng, loạn lạc mới lộ người trung nghĩa... Những anh hùng liệt sĩ đã hy sinh khi chống ngoại vực này, Thiên Đình và triều đình có thể đã được truy phong ban thưởng, hoặc hiện tại vẫn chưa được để ý tới, nhưng ta đã gặp thì kh��ng thể bỏ qua được."

Bởi vì kiếp trước, chính mình cũng là một anh hùng liệt sĩ như vậy...

Tào Bạch Tĩnh cảm giác được hắn hiếm thấy lâm vào một loại cảm xúc nào đó, không khỏi đưa tay ôm lấy chàng. Nàng nghĩ nghĩ, đổi chủ đề đề nghị nói: "Việc thiết lập tế đàn trong quận thì sao?"

"Tĩnh nhi thật sự là biết tâm ý của ta." Diệp Thanh đối nàng cười cười, thu lại chút cảm hoài vừa rồi, tư tưởng hoàn toàn chuyển sang chính sự, nhíu mày suy tư nói: "Ngàn vàng mua xương ngựa, mấu chốt để thu nạp lòng người Tương Bắc chính là ở đây... Lại không vẻn vẹn chỉ tế mấy vị anh hùng này, mà còn phải tế tất cả những anh hùng vô danh đã ra sức chống cự ngoại địch và hy sinh trong trận chiến này."

"Hiện nay, số người chết do binh lính ngoại vực xâm hại e rằng đã lên tới mười vạn, nhưng số người có thể lưu lại danh tính thì vô cùng ít. Càng nhiều người chết oan mà không có danh phận. Nhưng trong lòng những tộc nhân, thân nhân, bạn bè được họ bảo vệ mà sống sót... Rốt cuộc cũng có một vị trí để hoài niệm họ, cùng với sự căm thù dành cho kẻ địch... Đây là điểm chung của chúng ta với người Tương Châu, nhất định phải nắm bắt điểm chung này!"

Diệp Thanh nói, ngẫm nghĩ về những tao ngộ long đong, khổ cực cả đời của mình ở kiếp trước, trong lòng có chút nặng trĩu: "Đúng là phải thiết lập tế đàn, thiết lập nơi tưởng niệm."

"Trong quận Ứng Châu, ta đã lập ra Bia Trung Liệt rồi."

"Căn cứ phản ứng, linh hồn của đông đảo tướng sĩ quân ta đã tử trận, đã được an ủi và tế lễ."

"Ở đây cũng cần làm tương tự, đồng thời không chỉ là quân Hán, ba năm qua, những người đã hy sinh trên chiến trường vì đối kháng ngoại vực, cũng có thể được tế lễ."

"Ngươi thấy hành động này thế nào?"

Nhìn chăm chú chàng khi nhíu mày, khi đứng lên, quả là khí khái anh hùng hừng hực. Tào Bạch Tĩnh thần sắc mỉm cười, chợt nhớ đến một câu nói: "Anh hùng hào kiệt, đều có khác lòng dạ."

Sự giết chóc, lòng nhân ái, và đạo bá vương, tất cả đều dung hòa làm một thể. Chỉ là xét cho cùng, nhớ đến sự thái bình, phát triển không ngừng của vạn dân Ứng Châu, nàng vẫn thốt lên một câu: "Phu quân, chàng rất chính trực."

"Sao lời này nghe quen tai thế, không phải đang châm chọc ta đấy chứ?" Diệp Thanh cảm thấy mình đã nói hớ. Nghe nói, không bàn luận chính trị quân sự trước mặt nữ giới mới là vương đạo.

Ngoài cửa sổ mưa gió vẫn không ngớt, trong doanh phòng ánh đèn ấm áp. Tào Bạch Tĩnh lắc lắc đầu, thật sự nói: "Không có. Trong thời đại đại kiếp, người người đều lo thân mình, có được tấm lòng như phu quân thì không nhiều đâu."

"Lại có đủ sức mạnh để thực hiện tấm lòng ấy, trong thiên hạ e rằng khó tìm ra được mấy người... Vạn dân gặp họa sát thân, giãy giụa trên con đường tử vong, nếu không thể thực hiện sự chính trực thì có ích gì chứ?"

"Thiếp cũng giống Thiên Thiên, mặc dù không quá tin tưởng những chuyện tình yêu oanh oanh liệt liệt trong những câu chuyện của phu quân, nhưng thiếp rất sớm đã nghĩ tới... Tuy có chút điềm xấu, cuối cùng trong đại kiếp nạn,"

"Thì không khỏi nghĩ đến, giả như một ngày nào đó phu quân hy sinh trên chiến trường, thiếp thân có lẽ sẽ đi theo xuống... Không có lý do nào khác, bởi vì chỉ có phu quân luôn xem thiếp như người bình đẳng, đôi khi còn như bằng hữu. Thiếp còn hy vọng ngoài tình cảm thân nhân, còn có thể có thêm chút..."

Nhìn khuôn mặt nàng ửng hồng vì ngượng nghịu, không dám nói thêm nữa vì xấu hổ, Diệp Thanh há hốc mồm không nói nên lời. Bởi vì đây không phải là "có lẽ", nữ tử này từng hy sinh ngay trước mặt mình.

Mà chính mình một mực không thể hiểu rõ lý do của nàng, lúc này đã lờ mờ cảm nhận được câu trả lời của nàng.

Trong cảm xúc đang dâng trào này, hắn đột nhiên nhớ tới lời khuyên của Đại tư mệnh ngày hôm đó —— không phải cố gắng, mà là tự mình thẳng thắn chính trực, là lời khuyên của một tiền bối Tiên đạo dành cho mình.

"Đây chính là ngưỡng cửa cuối cùng thông hướng con đường tiên nhân sao?"

"Tiên nhân hiện đại và Thượng Cổ Tiên Nhân khác nhau, có lẽ không chỉ ở căn cơ có phải là động thiên tự nhiên hay không, mà còn ở sự chuyển biến trong lý niệm con đường? Tức là đường ngay thẳng..."

Diệp Thanh suy ngẫm, tự lẩm bẩm: "Bản chất của sự chính trực là gì? Là cùng lập trường với thế giới, đồng thời biểu đạt ra một cách trong sáng, không đổi thay sao?"

Tào Bạch Tĩnh nghe thấy lạ, kéo kéo tay áo chàng: "Phu quân sao vậy?"

"À... Ta nghĩ ta có chút minh bạch." Diệp Thanh mỉm cười. Lời khuyên của Địa Tiên ngày đó thật có ý vị sâu xa, nhằm chỉ ra một loại huyền cơ nào đó mà mình chưa từng để tâm. Tại thời khắc này, hắn bất ngờ hiểu rõ tâm ý của thê tử, lại đồng thời kích hoạt một lĩnh ngộ này.

Nguyên bản vị cách tiên nhân của hắn luôn bị bao phủ bởi màn sương mù, không biết khi nào mới có thể khôi phục, nhưng lúc này, hắn cảm giác trong lòng khẽ rung động, dường như đã hé lộ một tia rạng đông.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.