Trên mặt đường có vũng nước. Giống như một vị chủ bộ ân cần đưa tay đỡ cấp trên, đúng lúc ấy, một tia hắc khí tựa rắn độc, lặng lẽ không một tiếng động chui vào thể nội Niên Trường Sơn.

Sáng sớm Tương Châu thường hay có sương mù, càng không cần phải nói đến thời kỳ triều tịch thiên văn. Dù là một trận mưa nhỏ cũng đủ khiến toàn thành chìm trong màn mưa bụi trắng xóa, phủ kín các con phố. Cách nửa con phố, bóng dáng đoàn xe hỉ sự màu đỏ thẫm phía sau đã không còn thấy nữa, tiếng chiêng trống náo nhiệt cũng yên ắng đi rất nhiều.

Hai bên đường phố, các cửa hàng lại mở cửa. Dân chúng thành thị lặng lẽ xếp hàng, đây là một trong những đức chính mà Hán Hầu phủ ban hành sau khi tiếp quản, nhằm ổn định giá lương thực, thịt và rau quả.

“Những kẻ tặc tử kia, thực biết cách mua chuộc lòng người…”

Niên Trường Sơn khẽ thở dài một tiếng, dứt lời liền ngây người ra, có chút sợ hãi… Sao ta lại nói ra những lời như vậy?

Vô thức liếc nhìn viên hạ quan bên cạnh, thấy hắn đang cúi đầu bước đi, dường như không nghe thấy, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

Chờ khi ông vừa quay lưng, vị chủ bộ kia khẽ nhếch mép cười lạnh. Một tia hắc khí lóe lên giữa đôi mày, rồi nhanh chóng thu liễm lại, hắn nhanh chân đuổi theo – Từ khi Hán hầu tiếp quản quyền thống trị quận thành, những vị quan thủ thành đường đường chính chính cũng không còn đặc quyền đến trễ về sớm. Các quan lại phải vội vàng điểm danh, huống chi là chủ bộ.

Đến trước nha môn, bước qua hai pho tượng sư tử đá, bên trong vẫn là không khí căng thẳng, nhưng nay lại có thêm một đội binh sĩ Hán Hầu phủ đứng gác bảo vệ. Ngoài ra, không có biến hóa rõ rệt nào khác.

Nhưng ai cũng biết, chủ nhân đã đổi.

Trong những ngày thường xử lý công vụ, Niên Trường Sơn trở nên thận trọng hơn rất nhiều. Các đại sự cơ bản ông không còn tự mình quyết định, mà giao phó cho Lỗ Túc – vị tham sự Đông Bình quận mới được Hán Hầu phủ bổ nhiệm.

Trong mắt một lão quan trường từng trải, Lỗ Túc tuyệt không phải một giám quân bình thường. Dù thoạt nhìn chỉ là một thanh niên hơn hai mươi tuổi, nhưng ai cũng có thể nhận ra, ở thế giới hạ giới (trần thế), hắn phải là người đã bốn mươi, năm mươi tuổi, xứng đáng làm trọng thần nội các… So với chức quận thừa bé nhỏ, việc này đơn giản chỉ là một chuyện vặt.

Chỉ cần nhìn Lỗ Túc xử lý văn án công đường, lướt qua một lượt đã hạ bút phê duyệt, xử trí đâu ra đấy, không hề rối loạn, thì đủ biết quả nhiên “danh tiếng vang dội thì không có kẻ tầm thường”.

Mà nghe nói, những người có tài năng chính vụ như vậy còn có vài người khác: Lữ Thượng Tĩnh, Bàng Thống, Tuân (Úc), Tư Mã Ý… cùng với Gia Cát Lượng vừa mới đến tuần tra – Nghe đồn người này có thiên phú tu đạo rất cao, Hán hầu đi đâu cũng mang theo bên mình để bồi dưỡng.

Nói đến, chính sự ở quận Đông Bình vẫn như cũ được đệ lên phủ nha môn, giống như thời Thái triều thống trị. Về quân sự tuy không thể tham dự sâu, nhưng đến cấp bậc Niên Trường Sơn, ông vẫn nhận được các tin tức tình báo tương ứng để tham khảo, nhằm điều chỉnh chính sách nội bộ dựa trên tình hình bên ngoài.

Báo cáo quân tình mới nhất cho thấy, chiến hạm địch đã di chuyển đến huyện Lâm.

“Tiên nhân ngoại vực đều đã ra tay cướp bóc địa phương… Tiếp theo, chẳng lẽ muốn khống chế Chân Quân hạm đích thân tới quận thành, mang theo thế uy hiếp?”

Niên Trường Sơn nhớ lại lời nói của vị chủ bộ vừa rồi, trong lòng không hiểu sao lại sợ hãi, đầu óc khó mà tập trung vào chính vụ, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Gia Cát Lượng đang đứng bên cạnh.

Cảm nhận được ánh mắt dò xét, Gia Cát Lượng như có điều giác ngộ, hỏi: “Thái Thú đang lo lắng chuyện gì vậy?”

Niên Trường Sơn chần chừ một chút, vẫy tay ra hiệu cho tất cả chúc quan và lại viên lui ra, rồi cẩn thận mở lời: “Hán hầu mấy ngày chưa lộ diện, phải chăng là do chúng ta tiếp đãi không chu đáo? Hạ quan định buổi trưa sẽ dẫn người mang heo, trâu sống nhập doanh để khao quân, chuyến này liệu có được không?”

“À, chúa công ba ngày trước tu hành đột phá đến thời điểm mấu chốt, đang trong lúc bế quan, không tiện gặp khách.” Gia Cát Lượng đã đến đây, cũng hỗ trợ Lỗ Túc phê duyệt chỉ thị. Trong lúc nói chuyện, bút lông trong tay hắn vẫn không ngừng, những dòng chữ khác lạ trên văn án cứ thế được viết ra, thuần thục và nhẹ nhàng.

Điểm hắn hài lòng nhất trong công vụ hiện tại chính là: Dương thần Chân Nhân có thể kiểm soát hoàn toàn thể lực, đảm bảo viết lách không hề mệt mỏi. Lại có đồng liêu Lữ Thượng Tĩnh chia sẻ, bản thân hắn tuyệt đối sẽ không phải chịu cái kết bi thảm như lời chúa công từng nói: “cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi” mà lại “Bắc phạt không thành”. Cái chết như vậy thật là kém sang.

“Bế quan đột phá?”

Mưa gió đôm đốp vỗ vào song cửa sổ. Niên Trường Sơn nhất thời chưa kịp phản ứng, đến khi hiểu ra ý tứ trong lời nói, ông liền lảo đảo, có cảm giác hoa mắt thần mê, choáng váng.

“Hán hầu muốn đột phá… Tiên vị? Liệu có thành công?”

Gia Cát Lượng mỉm cười lạnh lùng, thầm dò xét vị Thái Thú mặt đen trung niên này.

“Điều này khó nói lắm, ta cũng không rõ cụ thể. Chúng thần tử không tiện nói nhiều, nếu Thái Thú thực sự nóng lòng muốn biết, có thể hỏi thăm Thiên Chân Nhân hoặc Tào Chân Nhân. Hai vị ấy nếu có thể tiết lộ, chắc chắn sẽ nói rõ.”

“Không không… Thôi, vẫn là không làm phiền hai vị Chân Nhân tu hành.” Niên Trường Sơn hiểu ra rằng việc đột phá tiên vị này không phải chuyện ngày một ngày hai. Ông trấn tĩnh lại, hỏi: “Chúa công bế quan ngoài thành sao?”

Ông ta không thể ngồi yên được sao?

Gia Cát Lượng dừng bút, lướt qua một lần tin tức tình báo mới nhất về hành tung chiến hạm địch, vẻ mặt bất động: “Thái Thú đại nhân sao lại hỏi vấn đề này, chẳng lẽ nghe được lời đồn đại gì chăng?”

“Nếu không liên quan đến chúa công, thì cứ nói thẳng, ta cơ bản cũng có thể thay ngài giải đáp, bác bỏ tin đồn, không cần phải mượn cớ khao quân doanh để làm phiền chúa công.”

“Khụ… Gần đây hạ quan có nghe nói Chân Quân hạm càn quét các huyện, còn có Ma Tiên trực tiếp ra tay, những hành vi cướp bóc đang nhằm thẳng vào quận thành.” Niên Trường Sơn ánh mắt chợt lóe, trầm giọng nói: “Tôi không sợ gì khác, chỉ muốn biết Hán hầu có ý định bỏ quận này mà tránh đi hay không… Rất nhiều người đều đang lo lắng điều này, dù sao gia nghiệp của chúng tôi đều ở cả đây.”

Gia Cát Lượng hai mắt đối diện với ông một hồi, mỉm cười giải thích: “Hiện tại chúng ta kết thân rộng rãi, gia quyến của chúng tôi cũng đều ở đây cả, chẳng phải vậy sao?”

“Nói thì nói thế…”

“Niên Thái Thú, Niên đại nhân.” Gia Cát Lượng đứng dậy, bước đến trước mặt, n�� cười rạng rỡ: “Ngài nhìn xem chủ công nhà ta chinh chiến nhiều năm như vậy, ngài nghĩ người là kẻ sẽ chạy trốn ư?”

Bên ngoài mưa gió mịt mùng, trong phòng hơi tối, chỉ có ánh đèn lưu ly trong suốt thắp lên.

Niên Trường Sơn chăm chú nhìn ngọn lửa lung lay. Loại đèn lưu ly nguyên bản của Ứng Châu này, đến năm nay cũng đã lưu hành ở Tương Bắc, cùng với câu chuyện truyền kỳ về sự quật khởi của Diệp Thanh bắt đầu lan truyền khắp nơi.

Hồi tưởng lại, sắc mặt ông có phần tốt hơn, nhưng không hiểu vì sao, vẫn lo lắng khôn nguôi: “Nhưng… đây chính là tiên nhân, nghe nói không chỉ một, lại còn có chiếc tiên hạm này có thể di chuyển, đạo binh đại quân lúc cướp bóc vẫn được bảo hộ toàn diện…”

“À, bên ta cũng có tiên nhân áp trận, thêm vào chiến lực chúng ta phối hợp với chúa công tạo thành, số lượng ngang nhau. Tuy không đủ để tiến công, nhưng giữ vững ổn định thì chẳng lẽ không đủ sao?”

“Dân chúng có thể rút lui ở các địa phương đều đã lui vào quận thành, số còn lại thì lác đác chẳng còn bao nhiêu. Chiến hạm địch thì còn có thể cướp được gì nữa?”

Gia Cát Lượng thần sắc nghiêm túc, nhiều khả năng khác nhau chợt lóe lên trong đầu. Với kinh nghiệm ở trần thế, hắn ngầm thẳng thừng nhìn chằm chằm vào giữa trán vị quan văn trung niên này để quan sát.

“Chừng nào quận thành còn ổn định, thì chừng đó chiến hạm địch sẽ không có được tài nguyên sung túc. Đại nhân xin hãy an tâm, và cũng để các gia đình đừng tự gây loạn, mắc phải gian kế ly gián của kẻ địch.”

“Nội gián?” Niên Trường Sơn kinh ngạc vô cùng, trong lòng đột nhiên thoáng qua khuôn mặt vị chủ bộ sáng nay… Vừa mới nhen nhóm chút hồ nghi, liền đột ngột biến mất như không có dấu vết.

“Đúng, nội gián.”

Gia Cát Lượng ngữ khí bình tĩnh, đột nhiên “Ba” một tiếng, một âm thanh lạnh lẽo vang vọng.

“Mệnh lệnh của Hán hầu là không bịa đặt, không tin đồn. Trong ba ngày qua, không hề có báo cáo quân tình nào đề cập đến loại chiến hạm địch này. Niên đại nhân…”

“Kẻ nào đã nói với ngài về tên Chân Quân hạm, và tuyên truyền rằng chiến hạm địch là bất khả chiến bại, là ai?”

Âm thanh đột ngột vang lên, mang theo uy nghiêm, tựa sấm sét cuồn cuộn xuyên thấu buồng tim Niên Trường Sơn.

“Không có…” Vị Thái Thú trung niên này vốn còn giữ nhiều năm vị thế quan trường, toàn thân khẽ run lên, hàm răng cắn chặt, như muốn chống lại giọng điệu ấy.

Nhưng theo đôi mắt Gia Cát Lượng sáng lên, dưới sự khống chế của thần đạo thuật nghi hoặc, long khí ẩn tàng từ Hán hầu trong nháy mắt phá tan lớp bảo hộ cuối cùng của long khí triều Thái. Niên Trường Sơn lập tức hai mắt tối sầm, thốt ra: “Là vị chủ bộ kia…”

Tiếng nói vừa dứt, một mảng hắc khí lập tức xuất hiện trong cơ thể ông.

“Thất phu đáng chết!” Chính là tiếng mắng to của vị chủ bộ kia. Luồng hắc khí ấy hiện ra hình thái một con mắt đen dựng đứng, muốn tẩu thoát ngay tại chỗ.

“Chạy đi đâu!”

Gia Cát Lượng đưa tay ra. “Ba” một tiếng, điện quang vàng lóe lên trên lòng bàn tay, tóm lấy con mắt đen ấy, rồi “Phốc” một tiếng, liền bóp nát.

Tiếp theo, không chút do dự, hắn tiến lên thi pháp: “Tru!”

“Oanh ——”

Tiếng sấm kinh hoàng vang vọng trong một gian sương phòng của phủ nha. Một thân hình cháy đen khắp người hiện ra, nhưng một luồng sáng hình Thiết Quan đen kịt đã phóng ra, xuyên thẳng qua đại trận hộ thành không hề ngần ngại, phá không bay về phía nam.

“Nguy rồi!”

Khi chợt hiểu ra, Niên Trường Sơn, một vị quan lại lão luyện với sự nhạy bén chính trị rất cao, trong nháy mắt ý thức được điều gì đó, sắc mặt trắng bệch: “Đại nhân, cuộc đối thoại bí mật của chúng ta vừa rồi, chẳng phải đều bị tà ma dò xét sao?”

“Đại nhân, hư thì thực chi, thực thì hư chi, binh bất yếm trá. Ngài làm sao biết lời ta và ngài nói là sự thật đâu?” Gia Cát Lượng nhàn nhạt nói.

Niên Trường Sơn trợn mắt há hốc mồm, mồ hôi lạnh toát ra sau lưng.

Khi tình hình rối ren ở phủ nha chưa kịp lắng xuống, thần thức của Gia Cát Lượng đã trực tiếp truyền đến chủ trướng đại doanh phía nam thành: “Tào Chân Nhân, cá đã mắc câu.”

Tiên trận Ngũ Sắc Hà Vụ do Nữ Oa bố trí trước khi rời đi đã ngăn cách, chỉ cho phép thần thức của các Chân Nhân cốt lõi liên thông. Trong chủ trướng giờ phút này không có bóng dáng Diệp Thanh, chỉ có ba nữ tu đang ngồi trong một trận pháp Tụ Linh với ba trận nhãn, lấy Mộc, Hỏa, Thổ tương sinh để hỗ trợ tu luyện.

Trong trận nhãn Thổ vị, Tào Bạch Tĩnh mở mắt, mỉm cười: “Được… Vất vả rồi, hãy chú ý ổn định trật tự trong thành.”

Nơi này dường như là trung tâm thông tin của toàn bộ chiến trường Tương Bắc. Không lâu sau, liên tiếp có nhiều thần thức kết nối. Điêu Thuyền ở vị trí Hỏa liên tục hỗ trợ phân chia tin tức.

Ít lâu sau, lại một luồng thần thức tiên linh từ phía đông bắc truyền đến, đó là phản hồi từ Thông Thiên đạo nhân: “Địa võng đã vượt sông trải rộng đến Tương Bắc, nhưng để tránh gây cảnh giác cho chiến hạm địch, nên không thể vươn tới từng quận thành. Tài nguyên không đủ để tạo phúc địa, chỉ có khả năng giám sát và định vị tức thời ở một số điểm… Cái này có hữu dụng với chiến hạm địch không?”

“Phu quân đã an bài như vậy rồi, chờ chàng trở về hãy hỏi chàng cho rõ.” Lần này là Thiên Thiên ở vị trí Mộc tiếp nhận tin tức, nàng phớt lờ câu hỏi, toát lên vẻ bá đạo.

Quả thật là “không phải người một nhà, không vào cùng một cửa” mà…

Thông Thiên đạo nhân không còn gì để nói, đảo mắt rồi lại cười: “Cũng phải, kẻ mạnh có cách sống của kẻ mạnh, kẻ yếu có cách sống của kẻ yếu, dù đường lớn hay đường nhỏ. Phu quân nhà ngươi dã tâm lớn như thế, ta muốn xem thực lực của hắn có chống đỡ được dã tâm đó không, có mở ra được một con đường lớn, một đại đạo hay không.”

…Ở một huyện nào đó xa hơn về phía nam, giữa không trung, một chiếc cự hạm lơ lửng trên không, tiến về phía quận thành ở phương Bắc. Luồng hắc khí hình Thiết Quan đen kịt thoắt cái chui vào cửa hạm, rồi thu vào tay Huyền Quan đạo nhân.

“Con cá đã mắc câu rồi!”

Khi xem xét, hắn ngẩn người đôi chút: “Hán hầu đang bế quan trong doanh trại phía nam quận thành, muốn mạnh mẽ đột phá tiên vị…”

“Cưỡng ép độ kiếp vượt quan sao?”

Linh Quan đạo nhân và Kiếm Quan đạo nhân đều biến sắc. Đôi đạo lữ Lăng Phong và Tình Gió có chút không hiểu, nhíu mày: “Đột phá hồng câu tiên phàm sao có thể dễ dàng đến vậy?”

“Căn cứ nghiên cứu của chúng ta, Hán hầu này ngay cả ba quận Tương Bắc còn chưa ổn định, tổng nhân khẩu dưới quyền không đến ngàn vạn. Nguồn tài nguyên để cưỡng ép đột phá e rằng còn thiếu thốn rất nhiều?”

“Dù có thành công cũng chỉ th��m một vị Chân Tiên, đối diện năm vị tiên nhân của đối phương, bọn ta cũng có năm vị tiên nhân, cùng với Chân Quân hạm đủ để giữ thế bất bại, còn gì phải sợ?”

“Không đơn giản như vậy đâu, hai vị khách khanh có điều chưa hay. Ngoại vực có một loại tiên nhân đặc thù, do chư hầu tấn thăng mà thành, danh xưng là Ngũ Đế quân dự bị…”

“Không ai dám công khai nói như vậy, nhưng ý nghĩa là như vậy. Có thể tưởng tượng sức mạnh của nó, trong số các tiên nhân đồng cấp hầu như vô địch. Lúc đó, đối thủ sẽ không chỉ là năm vị tiên nhân, mà có thể tương đương với sáu vị tiên nhân.”

Huyền Quan đạo nhân nhíu mày: “Hoặc đơn thuần gia tăng lực lượng thì không đáng là gì. Ta lo lắng ý nghĩa đằng sau biến cố này. Vận số của chúng ta ở thế giới này rất yếu ớt, đối với bất kỳ dị trạng nào cũng đều phải cẩn thận xem xét – Việc này liên quan đến sinh tử, dù cẩn thận đến mấy cũng không đủ.”

“Vậy thì… kết hợp binh lực với hạm đội đồng minh thì sao?” Nữ tiên đảo mắt, đề nghị: “Hoằng Võ Hạm của Nghi Thủy quận đang rơi vào trong quận thành, chúng ta hãy đến hợp binh. Hai đội đạo binh hợp lực công thành, buộc Diệp Thanh phải đến cứu viện. Đây chính là nắm quyền chủ động trong tay, làm tiêu hao Đạo Binh của Diệp Thanh, tránh để hắn luôn tìm cách tiêu diệt đạo binh của chúng ta… Hổ mà không có nanh vuốt, mất đi khả năng kiếm ăn thì nguy hiểm lắm.”

“Mà làm như vậy quả thực sẽ phát huy ưu thế chiến lực của chúng ta. Chúng ta sẽ phục kích Diệp Thanh… Hắn chắc chắn sẽ biết trên đường cứu viện có mai phục, chúng ta không mong hắn không phòng bị, cái chúng ta muốn chính là ép hắn phải quyết chiến với chúng ta.”

“Đó là một dương mưu không tồi, chỉ là e rằng khó thành công.” Huyền Quan đạo nhân nghe vậy thở dài, lắc đầu cười khổ: “Ngươi không suy nghĩ kỹ sao, vì sao chúng ta không liên hợp?”

“Đây là dưới mí mắt của Thiên Đình ngoại vực. Trừ phi đại trận thiên đạo của ngoại vực này sụp đổ, không còn bận tâm đến mặt đất, nếu không, chúng ta tác chiến lẻ tẻ, còn có thể tự xoay sở. Nhưng nếu một khi liên hợp, thứ đang chờ đợi chúng ta sẽ không phải là những thế lực thế gian này của Diệp Thanh, mà là một đòn sấm sét từ Thiên Đình!”

Bản văn này là thành quả của truyen.free, xin được giữ bản quyền.