Phong Lương thành · ngoại ô phía bắc

Trong tiết trời tháng sáu, gió sáng sớm mang theo hơi se lạnh, cảnh vật có phần ảm đạm. Những tia nắng mỏng manh xuyên qua tầng mây xám trắng, chiếu sáng mảng đồng ruộng rộng lớn, bằng phẳng.

Sau đại chiến, nước mưa dồi dào, nông dân đã kịp thời cấy lại lúa, nay xanh tốt mơn mởn. Từ xa có thể thấy từng tốp năm tốp ba nông dân đang làm đồng.

Tiếng vó ngựa dồn dập, bánh xe kêu lộc cộc, thỉnh thoảng sỏi đá bắn lên thành xe, gây ra tiếng động loảng xoảng, khiến nam tử vận hoa phục ngồi trong xe khẽ nhíu mày. Hắn ngẩng đầu, rời khỏi chồng công văn, nhìn về phía cửa sổ.

Buồng xe ngựa hoàng gia vốn được thiết kế bốn bề thoáng đãng, có rèm lụa che chắn, dễ dàng vén lên để ngắm cảnh. Nha hoàn thấy vậy, liền kéo rèm lên, để lộ mảng lớn đồng ruộng không xa đoàn xe.

Cây màu và cỏ dại mọc xen lẫn, tốt tươi. Đông đảo nông dân đang cuốc đất nhổ cỏ, một số người không kịp tránh, sợ hãi quỳ rạp bên vệ đường, không ngừng dập đầu.

Những thứ dân áo quần rách rưới và những gương mặt thất thần ấy khiến hắn nhớ đến những con gián từng giết trong bếp hồi nhỏ, luôn cảm thấy không mấy dễ chịu. Ánh mắt hắn khẽ lướt qua, không một chút dừng lại, cho đến khi rơi vào những nam tử áo vải thô, lưng mang trường kiếm, lúc này mới ánh lên vẻ hứng thú.

Đây chắc hẳn là những kiếm tu có tiếng tìm đến, dù phần lớn trong số đó chỉ tầm thường, nhưng nếu biết cách tổ chức, phát huy hiệu quả thì vẫn có chút tác dụng.

Đúng lúc này, tiếng cười trong trẻo như chuông bạc vọng đến bên tai. Ngoảnh đầu nhìn, hắn thấy phía đông quan đạo là một con sông lớn. Hơi nước bốc lên từ mặt sông ngưng tụ thành màn sương trắng xóa.

Những cô gái chài chèo thuyền con trên mặt nước, đang mò hái củ ấu đã tới mùa. Tiếng cười duyên dáng của thiếu nữ văng vẳng trong làn sương khói trắng, vừa dịu dàng lại vừa trong trẻo, khiến con sông này mang vẻ huyền bí như Tương nữ đeo mạng che mặt, hay tựa như người mẹ, tâm tư khó lường.

Đây chính là sông Tương... là Tương Châu, vùng đất trù phú, được mệnh danh là quê hương đúc kiếm.

"Đất đai màu mỡ trời ban, nghiệp anh hùng giữa thời loạn, ai sẽ là người có thể chiếm giữ?"

Thanh Quận Vương thầm nghĩ, thu hồi ánh mắt, quay lại với chồng công văn. Năm nay vốn là một mùa màng bội thu, những điền viên tốt tươi thế này lẽ ra phải có ở khắp Tương Châu, thế nhưng tai họa Ma Binh bên ngoài vẫn chưa dứt... Hiện tại chỉ có vùng phụ cận châu thành là có thể thấy cảnh này, không biết mùa thu sẽ thu hoạch được bao nhiêu.

Điều phiền toái nhất chính là, các quận bị chiếm đóng ở Tương Trung nếu có thể thu hồi, thì lương thực trong kho phủ chắc chắn đã bị cướp sạch. Tình cảnh này, thật khiến Hán Hầu phải dè chừng!

"Phu quân, chàng còn đang lo lắng về an toàn của hội minh lần này sao?" Một đôi tay nõn nà, mềm mại nắm lấy bàn tay thon dài của hắn. Thân thể ấm áp của nàng áp sát vào lưng hắn.

Hắn quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt lo lắng của Ninh Quyên, cảm nhận được tình ý nồng ấm toát ra từ tận đáy lòng nàng, lập tức cảm thấy vơi bớt bao ưu phiền, liền nở nụ cười nói: "Không sao, chẳng có gì nguy hiểm đến thân ta. Triều đình và... phụ hoàng vẫn còn rất cường đại, ngay cả tiên nhân cũng chẳng dám trực tiếp làm gì ta. Huống hồ ta cũng có chuẩn bị rồi, nếu không sao lại đưa phu nhân theo cùng?"

"Thì ra là vậy." Ninh Quyên gật đầu. Trong lòng nàng kỳ thật hơi băn khoăn lý do phu quân đưa nàng theo cùng, nhưng qua thời gian tân hôn, nàng đã phần nào nắm bắt được tính cách bên ngoài mềm mỏng nhưng bên trong kiên nghị của phu quân, liền thông minh không truy hỏi thêm, ánh mắt nhìn về phía cửa sổ xe.

Ngược lại với bầu không khí có phần ngột ngạt, vô vị trong xe, bên ngoài cờ hiệu tung bay phấp phới, từng tốp kỵ sĩ phi ngựa trên những tuấn mã ở hai bên, trước sau, xua đi cảm giác tù túng, bí bách những ngày ẩn mình trong thành. Lại có không ít Chân Nhân lạ mặt ngồi trên lưng ngựa.

Những Chân Nhân này đều đột ngột xuất hiện trong hai ngày gần đây, nghe nói là được truyền tống từ đế đô đến qua các pháp trận của Đại Châu Thành. Ý tứ của Hoàng gia, chắc chắn không tầm thường, thậm chí là...

Ninh Quyên chợt nhớ lời phu quân vừa nói, kết hợp với thân phận quý tộc Thiên Hoàng, nàng phần nào đoán được nội dung "chuẩn bị" của chàng, liền không nói rằng phụ thân nàng cũng đang chú ý đến nơi đây.

"Thủy phủ và nhân gian có sự ngăn cách, can thiệp vào vẫn là điều cấm kỵ, đặc biệt là gần đây Long Quân hồ Thái Bình đang cùng trù tính trị thủy. Phụ thân không muốn để lộ điểm yếu cho đối thủ lợi dụng, cùng lắm thì... cũng chỉ có thể bảo vệ an toàn cho phu quân, còn lại thì không thể làm gì được. May mà chàng không cầu xin giúp đỡ từ phía ta."

Nàng vì để tránh khó xử mà âm thầm thở dài một hơi. Lúc này nghe thấy tiếng phu quân: "Ta nghe nói Diệp Thanh có mang theo Long Nữ, cố ý mời các nàng cùng đi. Các nàng đều là những mỹ nhân nổi tiếng của thủy phủ bắc địa, tuổi tác lại gần nhau, từng có giao tình cũ, vì vậy ta mới đưa nàng đi để làm dịu bớt không khí một chút."

"Ấy..."

Thanh Quận Vương nhướn mày: "Sao vậy?"

"Ân oán cũ này nào phải giao tình cũ kia..." Ninh Quyên hơi đỏ mặt, khó xử. Chỉ là những hiềm khích cũ thời trẻ dại, chưa từng trải sự đời, ngẫm lại thì đều là những mâu thuẫn nhỏ nhặt, vô cớ. Nói tóm lại, không phải quan hệ thân thiết.

Thanh Quận Vương thấy vẻ mặt nàng liền hiểu ý, thầm mắng nhân viên tình báo thất trách. Trong lòng hắn hơi thất vọng, nhưng trên mặt vẫn ôn hòa như cũ: "Vậy cũng không sao, việc hệ trọng vẫn là chúng ta nam nhân phải giải quyết, chư nàng cứ làm một yếu tố xoa dịu là được rồi."

Ninh Quyên cúi đầu nhẹ nhàng "ồ" một tiếng. Nghe lời này không hiểu sao lại thấy hơi khó chịu... Đại khái là nàng được Địa Tiên phụ thân truyền dạy và bồi dưỡng độc lập từ nhỏ, lại được mời nữ sư tiến hành giáo dục theo lễ nghi khuê các, nhưng cùng với thiên kim tiểu thư chân chính trong nhân gian vẫn có phần không giống nhau lắm.

Tuy nhiên, nàng thiếu phụ vẫn luôn ghi nhớ thân phận Vương phi của mình. Nàng khẽ mím môi, khi ngẩng mặt lên vẫn là nụ cười dịu dàng, trong trẻo.

Cảnh tượng hài hòa ấy lọt vào mắt những kỵ sĩ Chân Nhân phía ngoài màn xe, không khỏi thầm khen: "Quận Vương và Vương phi quả là trai tài gái sắc, trời đất chứng giám, Kim Đồng Ngọc Nữ..."

Việc Quận Vương phủ và thủy phủ thông gia chỉ cần một mối quan hệ chính danh là đủ, chẳng ai bận tâm đến sự thật bên trong buồng xe này. Trên thực tế, ngay cả chính cặp vợ chồng cũng không mấy quan tâm.

Đoạn đường này xe đi khá chậm, bởi vì tai họa từ những lần ma hạm công thành, trên đường vốn đã đầy hố sâu. Dù đã vội vàng sửa chữa, mặt đường vẫn còn gập ghềnh, gây ra không ít trở ngại.

Đoàn xe xóc nảy, nhưng may mắn đoạn đường không quá dài. Bánh xe lộc cộc lăn qua sỏi đá gồ ghề, rất nhanh liền đến địa điểm.

Một bãi nước hiện ra trước mắt mọi người, cách Phong Lương thành không đến mười dặm, chính là đoạn trung lưu sông Tương. Hiện tại chỉ có phía tây là khu vực an toàn.

Bất quá, vì hội minh lần này, hai bên bờ sông đều đã dựng sẵn quân doanh kiên cố.

"Thủy sư chiến hạm của Tôn Tâm Bác đến đâu rồi?"

"Bẩm Vương gia, đã tới cách đây năm dặm, sắp cập cảng rồi ạ."

Thanh Quận Vương nghe vậy gật đầu hài lòng. Hắn vừa đỡ Ninh Quyên xuống xe, không khí bỗng chấn động. Nước sông dao động, lá liễu xoáy tròn rồi rơi thẳng xuống. Một trận tiếng vó ngựa ầm ầm từ phía bờ sông bên kia vọng lại, tựa như một thanh kiếm sắc đột ngột rút khỏi vỏ, cắt đứt khúc nhạc êm đềm.

"Chuyện gì xảy ra?" Thanh Quận Vương có chút không vui, nhìn về phía mấy vị tướng lĩnh lục quân.

Một viên Đại tướng đứng đầu tiến đến, cúi đầu, không dám nhìn vẻ mặt hàm súc, duyên dáng của Vương phi, kính cẩn bẩm báo với chủ nhân: "Bẩm Vương gia, từ hôm qua đã có một chi kỵ đội tiến vào đóng quân, đó là kỵ quân của Hán Hầu..."

Màn sương trên đoạn sông này đã được thuật sĩ thi pháp làm tan để phòng bị tập kích. Lúc này, một tiểu đội kỵ binh đang tuần tra trên đê dài bờ bên kia. Cảm nhận được đoàn xe ngựa lộng lẫy phía bên này, có mấy giáo quan chỉ trỏ về phía này, mơ hồ truyền đến tiếng nói: "Lại phô trương thật lớn..."

Khoảng cách quá xa, một cơn gió thổi qua, tiếng nói tan biến, không rõ họ còn nói gì nữa. Chỉ thấy trong đội kỵ quân vang lên một trận cười lớn. Tiếng cười xuyên qua làn hơi nước mênh mông, chẳng chút nào tôn sùng hay kính sợ hoàng thất, một luồng khí tức bất cần, hoang dã của đám kiêu binh hãn tướng giữa thời loạn thế ập thẳng vào mặt.

Vị Đại tướng vừa thấy sắc mặt Thanh Quận Vương biến sắc, lòng thầm nặng trĩu. Hắn thầm mắng đám phản tặc kia, rồi cẩn thận nói: "Những cờ hiệu Vũ Lâm Quân này, chắc chắn là một trong hai đội thân vệ kỵ quân của Hán Hầu."

"Không cần nói nữa, ta nhìn thấy rồi." Thanh Quận Vương sắc mặt tái xanh, nén xuống cơn giận vì bị mạo phạm, không nói nhiều. Trong lòng hắn rõ ràng, nói chuyện với loại địch nhân thô lỗ này chẳng có ý nghĩa gì, biết đâu người ta lại cố ý khiêu khích.

"Tương Hầu và phu nhân đến!"

Một tiếng truyền báo vang vọng không trung. Những cuộn bụi mù nhanh chóng tan biến trong sương. Không bao lâu sau, liền nghe thấy tiếng bước chân chỉnh tề.

Đám người lặng lẽ nhìn lại, chỉ thấy không xa, từng đội quân hành quân chỉnh tề mà đến, mỗi người đều mặc giáp, đội ngũ nghiêm chỉnh, khiến người ta phải sáng mắt, cảm nhận được một sức mạnh phi phàm.

"Dù chỉ có năm trăm người đến đây, quả là những lão binh bách chiến, tinh nhuệ. Chỉ riêng điểm này, Tương Hầu vẫn có thực lực."

Giữa đoàn quân, một nam tử trung niên với khuôn mặt cương nghị và một nữ tử xuất hiện trước mặt mọi người. Đây chắc chắn là Tương Hầu vợ chồng.

Ý là, quân của Tương Hầu đóng quân không xa, lẽ ra đã sớm biết Thanh Quận Vương đến, chẳng thèm ra đón trước, mà chỉ đợi đến giờ này mới xuất hiện.

Trong mắt của những thuật sĩ tinh thông vọng khí, tất cả đều rất rõ ràng: thực lực của Tương binh cơ bản không tổn hao gì, mạnh hơn so với quân Hán phục tùng và bị kìm kẹp bởi Quận Vương. Nhưng kỳ lạ là, vừa đến trước mặt, Tương Hầu đã lập tức cúi lạy trước Thanh Quận Vương: "Thần Trương Duy Thôn, bái kiến Vương gia."

"Ha ha ha, miễn lễ, miễn lễ..." Thanh Quận Vương vội bước tới một bước, đỡ Tương Hầu: "Tương Hầu mau đứng dậy."

Hắn thầm nghĩ Tương Hầu nhất định đã biết phụ hoàng hạ chỉ, ra lệnh các quân thừa chiến hạm xuôi dòng, ra Thiên Môn hạp, quét sạch chiến hạm địch ở các châu thượng nguồn.

Thực ra, Đại Thái nguyên khí không bị tổn hại, chỉ là vì thiên chỉ vừa được ban xuống, không dám chống đối, đành phải rút lui.

Hiện tại đã biết ý trời, tự nhiên sẽ lập tức quét sạch chướng ngại.

Thiên hạ chư châu, trên thực tế vẫn còn hơn nửa số châu hướng về triều đình, chỉ cần thiên binh vừa đến, thì người người sẽ quy phục. Dù chưa nhận được tin tức, nhưng chắc chắn không chỉ năm châu trực thuộc, mà tám châu lân cận cũng có thể thu về.

Cái cách Tương Hầu thay đổi thái độ liền trở nên rất tự nhiên... Hay là phu nhân đã tiết lộ gì đó với muội muội nàng?

Nghĩ tới đây, hắn không khỏi liếc nhìn nữ tử này.

Nàng tiểu di Hồng Tiêu này trông rất giống phu nhân Ninh Quyên. Lần trước gặp ở sông Tương, hắn từng có chút rung động. Lần này, nàng đã thay đổi rất lớn, khuôn mặt và vóc dáng mang một phong tình sau cuộc mây mưa đầu đời, quả thực là một phiên bản của Ninh Quyên, thậm chí còn có phần phong vận hơn nàng.

Thanh Quận Vương trong lòng nghiền ngẫm một chút, rồi lại nhìn chằm chằm nam tử trung niên, liên tưởng đến một loại cảnh tượng không mấy hay ho – cái gã nhà quê này, mỗi lần liệu có phải cũng mơ tưởng đến phu nhân của ta không?

Nhưng hắn là hoàng tử, sắc mặt hơi thoáng ngưng trệ, rồi nhanh chóng trở lại vẻ tươi tắn, nén xuống nỗi căm ghét khó gọi tên, nói với Trương Duy Thôn: "Hơn nữa ngươi và ta là anh em rể, không cần khách sáo như vậy."

"Lễ không thể bỏ." Trương Duy Thôn nói, rồi thuận thế đứng dậy. Thực ra đầu gối hắn còn chưa chạm đất, vẫn sạch sẽ không dính bụi trần.

Dù cho có chút e dè trước những tin tức ngấm ngầm từ đế đô, nhưng chỉ cần Hán Hầu còn một ngày đè nặng trên đầu hai người, thì vẫn có thể duy trì một loại cân bằng, cũng không cần quá mức tỏ vẻ thần phục.

Và cơ sở lợi ích của sự cân bằng này v�� cùng mong manh. Một khi Diệp Thanh giảm bớt uy hiếp hoặc thậm chí biến mất, hai gia tộc liền có thể trực tiếp trở mặt thành thù.

Ngược lại với hai người đàn ông này, hai chị em đã quây quần bên nhau, vui vẻ nói chuyện. Thực ra lần gặp mặt ở sông Tương chỉ mới cách đây vài ngày, những chuyện cần nói đã sớm âm thầm trao đổi rồi. Nhưng lúc này, các nàng cũng đều là cố tình làm dịu đi không khí giữa hai gia tộc...

Là con gái Địa Tiên, chắc chắn nàng rất thông minh, biết rằng tác dụng này rất hạn chế. Nhưng theo truyền thống Tương nữ, một khi đã xuất giá, thì phải có trách nhiệm với nhà chồng, liệu có thể phát huy chút tác dụng nào không?

Bản biên tập này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.