Trời đổ mưa phùn lất phất.

Hai người khoanh tay bước ra mạn thuyền. Mưa gió thổi tới, nhưng không thể lọt vào vòng ba thước quanh họ.

Phóng tầm mắt nhìn quanh, chỉ thấy mưa phùn rơi trắng trời. Những ngọn núi đá xanh không xa, suối nguồn từ đỉnh chảy tràn xuống, khắp nơi xanh um tươi tốt với những cánh rừng rậm rạp. Tiếng gió xào xạc, tiếng mưa rơi, tiếng lá cây rì rào hòa quyện vào nhau, thật khiến người ta tan biến vạn nỗi lo.

Hai người thẫn thờ ngắm mưa, lòng nửa buồn nửa vui. Chẳng biết bao lâu sau, chợt nghe Quảng quốc công thở dài một tiếng, nói: "Nơi đây ba trăm năm trước ta từng đến, lúc ấy quân tình khẩn cấp, chỉ kịp lướt mắt qua. Giờ cảnh vật vẫn đây, mà thế sự đã khác xưa rất nhiều."

Diệp Thanh mỉm cười nói: "Giang sơn đời nào cũng sản sinh anh tài, mỗi người đều tỏa sáng rực rỡ mấy trăm năm. Sự vận hành của trời đất tự có quy luật, chỉ là đại đạo sâu thẳm vô cùng, chúng ta khó lòng biết hết được bao nhiêu điều kỳ diệu mà tạo hóa đã an bài."

Quảng quốc công nghe những lời này, vốn đã khẽ giật mình, đến câu cuối cùng lại càng nhất thời không thốt nên lời. Mãi lâu sau mới nói: "Đã khó lòng biết hết được bao nhiêu điều kỳ diệu của tạo hóa, thì đường đời khúc khuỷu, sai lầm khó lường, ai mà biết trước được?"

"Chỉ cần phương hướng đúng, con đường ấy có khúc khuỷu, có gian nan thì có sao đâu. Chỉ là sức người có hạn, nên mới thường đứt gánh giữa đường mà thôi."

"Nhưng khí phách anh hùng, khác biệt với người thường, chẳng phải nằm ở chính điểm này sao?"

Nói đoạn, Diệp Thanh thản nhiên quay lại bàn, nâng chén rượu lên cạn một hơi, rồi lại tự tay rót đầy cho Quảng quốc công. Mỉm cười nói: "Quảng quốc công, ngài thấy có đúng không?"

Quảng quốc công hơi chút đứng lặng, rồi bỗng bật cười, cũng cầm chén lên uống: "Thật vậy sao?"

"Ngồi xuống từ từ nói chuyện." Một lát sau, Quảng quốc công vừa cười vừa rót rượu cho Diệp Thanh, nói: "Nếu đã vậy, ta cũng xin nói thẳng. Lần này ta đến đây là phụng ý chỉ của Hoàng đế, nhưng không phải chỉ rõ mà là mật chỉ. Hán Hầu là tiên hầu, ắt phải tự mình trình bày rõ ràng, rồi sau đó mới có chỉ dụ."

Diệp Thanh cười một tiếng: "Triều đình kia là có ý gì đâu?"

"Hán Hầu nhiều lần lập đại công, lại là người đầu tiên thành tựu Chân Tiên. Triều đình không thể không ban thưởng, có thể phong ngài làm Hán vương, cho phép dời đến Đông Hải, hướng ra biển ngoài Đông Châu khai thác biên cương, xây dựng phiên quốc riêng."

"Triều đình đây là đang đùa ta đấy à?" Lời còn chưa dứt, Diệp Thanh tiện tay nâng chén trà, cười lạnh cắt ngang.

Động thiên Nam Liêm của mình ở đây, cơ nghiệp của mình cũng ở đây, bảo mình từ bỏ cơ nghiệp tốt đẹp đã xây dựng để đi xây phiên quốc sao?

Cái này lại có mấy người đi theo?

Đừng thấy ta quật khởi chưa đầy năm sáu năm, nhưng đó cũng là xu thế chung. Nghĩ rằng có thể dễ dàng gây dựng lại, chẳng phải quá ngây thơ sao?

Một khi mất động thiên và cơ nghiệp, liền mất đi hơn phân nửa căn cơ cùng số mệnh. Đến lúc đó đừng nói phát triển, e rằng ngay cả sinh tử của mình cũng chưa chắc có thể nắm giữ.

Mặc dù sớm có đoán trước, nhưng thấy Diệp Thanh ngay cả lời cũng không nghe xong đã lạnh lùng cắt ngang, Quảng quốc công trong lòng vẫn chùng xuống. Giờ phút này, hắn mới chính thức cảm nhận được một tia sợ hãi xen lẫn căm hận.

Quảng quốc công nhìn Diệp Thanh, mỉm cười, chậm rãi nói: "Hán Hầu hiểu lầm rồi. Ngài là Chân Tiên, đất phong lại nằm ở Nam Liêm Sơn, sao dám đòi Hán Hầu rời bỏ?"

Dừng một chút, rồi tiếp: "Toàn bộ Ứng Châu sẽ được phong cho ngài, nhưng nhất định phải rời khỏi các quận Tương Châu. Hán Hầu nếu không chịu, ta cũng khó lòng xoay sở. Nếu ngài bằng lòng, ta sẽ lập tức thỉnh cầu triều đình ban chỉ rõ ràng."

Diệp Thanh nghe mà mặt không chút biểu cảm, lướt nhìn quanh một lượt, như đang trầm ngâm. Mãi lâu sau mới cười nói: "Việc này quá lớn, ta cần về bàn bạc — một tháng sau mới có thể có câu trả lời dứt khoát."

"Một tháng?"

Ngay cả Quảng quốc công, với lòng dạ của mình, cũng khó mà tin nổi khi nhìn Diệp Thanh, kinh ngạc tột độ vì hắn có thể nói ra những lời hoang đường đến thế.

Triều đình có thể thương lượng đã là thể diện lắm rồi, lại dám bắt triều đình đợi một tháng sao?

Kiêu ngạo cũng không đến mức ấy chứ?

Diệp Thanh nheo mắt lại: "Thế nào, Quảng quốc công nghĩ bức ta hiện tại đáp ứng?"

Quảng quốc công liền cười khổ nói: "Không dám..."

Liền thu lại nụ cười, lộ vẻ nghiêm nghị, nhìn Diệp Thanh: "Một tháng thật sự quá lâu, bất lợi cho việc thống nhất lực lượng chống lại ngoại vực. Không nói đùa nữa, Hán Hầu có ba ngày để cân nhắc."

"Ba ngày, cũng được." Diệp Thanh cười cười. Vốn là ban đầu thách giá cao, giờ thuận theo, nên không phản bác nữa, định bụng chấp thuận. Bỗng một luồng tiên linh khí tức quen thuộc của Thanh mạch xuất hiện trong cảm ứng của hắn, đó là...

Chợt một mỹ nhân y phục xanh xuất hiện trên boong thuyền, gật đầu với Diệp Thanh. Ánh mắt nàng lướt một vòng, cuối cùng dừng lại trên người Quảng quốc công: "Ồ, là ngươi sao? Trăm năm không gặp, mà chuyện ức hiếp tiểu bối ngươi thật sự càng làm càng tài tình đấy nhỉ."

Sắc mặt Quảng quốc công biến đổi. Đây là Đại tư mệnh, người chấp pháp của Thanh mạch... một hóa thân của nàng.

Thấy Chân Tiên kia không phản bác, Đại tư mệnh không thèm để ý, chỉ gật đầu với Diệp Thanh: "Ngươi cứ ở lại trên thuyền này, không cần đi đâu khác. Ta có chút chuyện cần bàn bạc riêng với hắn."

"Vâng, điện hạ."

Diệp Thanh suy đoán Đại tư mệnh lúc đến có lẽ đã nghe được mấy câu cuối cùng. Bước ra ngoài, chợt nhớ mình còn chưa quen thuộc con thuyền này, liền lướt mắt tìm người dẫn đường.

"Khoan đã!" Lúc này, Thanh Quận Vương bước ra, vỗ tay một cái, kêu Vương phi Ninh Quyên: "Ninh phi quen thuộc con thuyền này và phong cảnh xung quanh. Hán Hầu cùng các phu nhân nếu có nhã hứng, có thể để Ninh phi dẫn đi thưởng ngoạn."

Ninh phi không dám nhìn thẳng vào mắt Diệp Thanh, liếc nhìn Quảng quốc công, thấy hắn gật đầu mới mỉm cười nói: "Hầu gia, các vị phu nhân, mời đi lối này... Phòng nghỉ của ngài ở tầng cao nhất, thiếp thân xin dẫn đường."

Giang Thần và Gia Cát Lượng cùng mấy người khác liếc nhìn nhau, rồi cùng chúa công rời đi. Long Nữ, Thiên Thiên và các nàng cũng vậy. Chỉ chớp mắt, khung cảnh liền trở nên trống trải.

Trương Duy Thôn vẫn âm thầm lưu ý tình hình, lúc này như có điều suy nghĩ.

Từ khi hóa thân của Đại tư mệnh xuất hiện, Quảng quốc công vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, rõ ràng không dám phản bác, rất kiêng kỵ. Mọi việc không thuận lợi như kế hoạch của quận vương, xem ra mình cần có sự chuẩn bị.

Hắn nghĩ vậy, đúng lúc Hồng Tiêu ghé sát nói nhỏ một câu, liền thuận thế mỉm cười: "Phu nhân ta hơi khó chịu trong người, ta đưa nàng ra ngoài hít thở không khí."

"Tương Hầu xin cứ tự nhiên."

Thanh Quận Vương gượng gạo cười nói, trơ mắt nhìn từng người rời đi, ngay cả phu nhân Ninh Quyên của mình cũng không thấy đâu. Nỗi phiền muộn trong lòng khó mà diễn tả hết.

Quảng quốc công lẳng lặng nhìn, mãi đến lúc này mới thở ra một hơi: "Vốn dĩ, việc ban cho Vương tước rồi đuổi đi Đông Hải là không thực tế. Chỉ là có một số đại thần kiên quyết, và Hoàng đế cũng có ý đó, nên mới đưa thêm vào."

"Đất phong và động thiên đều tại Ứng Châu, giữ lại đất phong trong nội địa, tạo thế áp bách, mau chóng ký kết, sớm đuổi đi Đông Hải là tốt... Tiếc là tên này không chịu lập tức đáp ứng."

"Giờ chợt có Đại tư mệnh xuất hiện, e rằng tình huống lại càng phức tạp?"

Thanh Quận Vương không dám hỏi chuyện giữa các tiên nhân, chỉ muốn hỏi: "Hướng đông khai thác, phía đó chính là Đông Hải của Thanh mạch... chẳng phải là thả hổ về rừng, thả rồng ra biển sao?"

"Nói là nói vậy, nhưng những bí ẩn sâu xa của bản mạch ngươi chưa biết đến. Tiên nhân rời khỏi thể chế thì tiến triển sẽ chậm. Diệp Thanh mạnh chỉ ở bản thân một tiên nhân, sao có được cơ nghiệp hùng mạnh như Ngụy quốc?"

"Chỉ cần khiến hắn nhả Tương Châu ra, Ứng Châu nhiều nhất cũng chỉ là một biên châu cực kỳ hiếu chiến."

Thanh Quận Vương vẫn rất cẩn thận nói: "Diệp Thanh người này, rất giỏi về quân chính."

Quảng quốc công mỉm cười, bình thản nói: "Cái đó cần có thời gian. Ngươi không nghĩ đến Ngụy quốc đã hy sinh bao nhiêu đời người, mới khai thác được cơ nghiệp hiện tại sao?"

"Có một số việc ngươi không hiểu. Những nơi hoang vu mới đản sinh, thực chất là những mảnh vỡ hư không to lớn, mang theo khí tức ngoại vực trời sinh. Khi vào đến phương đại địa này, liền sản sinh ra những loại dã nhân, hoang thú khác. Một số nơi còn giữ lại được nhiều hơn, thậm chí có thể có Hoang Thần, hoặc trùng kiến được chút văn minh."

"Những điều này nếu tiêu hóa và dung hợp được, liền có thể khiến cho giống loài nhân tộc ở bản vực phồn thịnh."

"Nhưng nếu không thể tiêu hóa trước, thì độ khó không hề thua kém việc đối đầu với đại quân ngoại vực là bao."

Nói đến đây, Quảng quốc công thấy Thanh Quận Vương đã có vẻ mơ hồ, lập tức cười một tiếng. Những chuyện mật của Tiên đạo này, nói ra cũng có ích gì đâu?

Ngay sau đó liền cười một tiếng, kéo chủ đề trở lại: "Tóm lại, Hán Hầu dù mạnh đến mấy, cũng chỉ có thể rút ngắn giai đoạn khai khẩn ban đầu. Đông Châu thực chất chính là Man Hoang đại lục, dù liều mạng khai khẩn cũng phải mất hai đời người chứ?"

"Thanh mạch coi trọng nhất chính là thời cơ. Qua vài chục năm, nếu bỏ lỡ thời thế thì ngay cả tiên hầu cũng chẳng đáng lo ngại. Vòng tranh long này đừng nghĩ đến nữa, đợi thêm hai trăm năm nữa có lẽ mới có cơ hội."

Thanh Quận Vương nghe vậy gật đầu lia lịa. Thái triều nếu vượt qua kiếp này, ít nhất có thể kéo dài năm trăm năm. Hoặc khi đó, Hán quốc của Diệp Thanh sẽ trưởng thành đến mức như Bắc Ngụy bây giờ, trở thành đại địch. Nhưng thế hệ mình rất có khả năng không thấy được cảnh đó, chí ít sẽ không trực tiếp trở thành uy hiếp, vậy thì không sao.

Dưới Thiên Đình, không có thiên mệnh nào vĩnh cửu. Đổi thay là quy luật trời đất, là cái toàn cục, thuận theo trời đất mà ứng biến. Đây đã là thường thức, ngay cả Thanh Quận Vương cũng tán thành thực tế này.

Chỉ là trong lúc này, vì lúc này mà tận tâm, đây là bản phận, huống chi mình lại là hoàng tử.

Đưa Quảng quốc công ra ngoài nghỉ ngơi, một mình hắn tại trong khoang thuyền dạo bước một lát, ý niệm trong lòng xoay chuyển không ngừng: "Ba nhà hội minh, ba nhà hội minh... Ta thực chất chỉ có đất đai một quận, phủ khố đều không đủ để nuôi đại quân, hoàn toàn dựa vào triều đình trấn áp. Còn có vùng địa vực này tương ứng với giới màng được Thổ Đức thủ hộ, tạm thời mượn được tiên nhân áp trận, nếu không..."

"Nếu đàm phán không thành, Diệp Thanh cố chịu phản phệ từ triều đình, nhưng điểm số của ta trước mặt phụ hoàng sẽ bị giảm đi, rồi lại giảm, ngay cả mấy huynh đệ cũng sẽ xem thường ta... Mà còn có cái Tương Hầu tâm tư khó lường ở sau lưng, tùy thời chuẩn bị đâm đao, hừ... Huynh đệ tình thân..."

"Đại tư mệnh loại Địa Tiên này không thể khinh nhờn. Nàng vừa đến, Diệp Thanh e rằng sẽ không dễ dàng đáp ứng điều kiện nữa... Hoặc chỉ có thể đợi vài ngày nữa, tin tức triều đình tiêu diệt toàn bộ mười bảy châu truyền đến, mới có thể dùng thế mà ép buộc hắn."

"Nếu Diệp Thanh này lựa chọn giữ Tương Châu, không tiếc một trận chiến, vậy thì tốt... Đáng tiếc, quan sát hành động của hắn thì khả năng này không lớn. Không thể nội chiến là đúng, nhưng việc tiến quân vào Tương Châu, luôn có cách để lách luật... Nhân gian có quy củ của nhân gian mà..."

Một lúc sau, hắn lấy lại tinh thần, nhìn thấy căn phòng họp trống trải hiện rõ mồn một trước mắt, khiến Thanh Quận Vương cảm thấy có chút tẻ nhạt vô vị. Hắn âm thầm thở dài: "Nếu không phải đây là tiên hầu, phần lớn thủ đoạn đều không dùng được, đâu đến nỗi phiền phức thế này?"

Ánh nắng yên tĩnh xuyên qua mạn thuyền chiếu vào chiếc bàn đàm phán lạnh lẽo. Trong cột sáng vàng nhạt, từng hạt bụi bay lơ lửng, trôi nổi theo dòng khí xoáy, khiến không gian phủ một tầng sương mờ, lại bừng lên vận mệnh khó lường.

Trận chiến không khói súng này, vừa mới bắt đầu.

Trên boong thuyền, mưa tạnh, thỉnh thoảng lộ ra vài tia nắng, còn mờ ảo hơn lúc sáng sớm. Một trận gió thổi t��i, hơi nước ẩm ướt mang theo hương thơm bùn đất đồng ruộng, phảng phất hơi nóng.

Đây cũng là trời mưa hương vị...

Hồng Tiêu hít thở bầu không khí này. Thủy bá nữ nhi vốn dĩ không hề khó chịu trong người, nàng theo bước người đàn ông phía trước: "Phu quân, ngài vì sao lại lấy cớ rút lui?"

"Xuỵt..."

Trương Duy Thôn vuốt ve bàn tay mềm mại trắng nõn của nàng, khẽ nói: "Nàng không nhìn ra sao? Kế hoạch của tỷ phu nàng đã tính sai. Ừm, nhưng cũng không trách hắn, tuổi trẻ nóng tính, vả lại sự an bài này hơn phân nửa là ý của Quảng quốc công... Đáng tiếc vẫn là xem thường Hán Hầu, ắt hẳn là vị Hán đế đã cai trị thiên hạ mấy chục năm, không phải suy nghĩ của thần tử có thể chạm tới giới hạn."

Nói đoạn, hắn thở dài một tiếng: "Cai trị thiên hạ mà thành đế, đó là biến số lớn nhất. Ai mà chẳng từng là Hoàng đế, ai mà chẳng biết quyền mưu? Ai có thể hù dọa ai được đây?"

"Chỉ có đường đường chính chính, dùng dương mưu, mới có thể thắng lợi."

Đoạn văn này đã được biên tập cẩn thận và thuộc bản quyền của truyen.free.