Lầu một · phòng hội nghị

"Hán Hầu đến! Tương Hầu phu nhân đến!" Tiếng hô của thị vệ ngoài cửa vang lên.

Thanh Quận Vương, với danh nghĩa là chính sứ, ngồi ở chủ vị, có phần bất mãn khi Diệp Thanh chậm rãi tới trễ. Em vợ là phụ nữ, trang điểm mất thời gian thì còn có thể hiểu được, nhưng một nam nhân lại đến muộn như vậy, quả thật quá kiêu căng.

Tuy nhiên, chuyện không vui xảy ra tối hôm trước cùng việc Hán quân ở Tương Trung quả thật đang rút lui, khiến Thanh Quận Vương dù tức giận nhưng cũng biết đây là một thái độ phản kháng.

Đôi bên qua lại, hợp tình hợp lý, không thể trách cứ nặng nề; vả lại, so với những thủ đoạn nhỏ nhặt này, đại thế của triều đình mới là sức mạnh mà Hán Hầu không thể chống lại.

Khi Diệp Thanh vừa bước vào đại sảnh, hắn không chào hỏi ngay mà thậm chí còn thản nhiên hỏi về người vợ đã biến mất từ sáng sớm: "Vẫn chưa thấy Vương phi đâu à?"

"Hồi bẩm Vương thượng, dường như đêm qua đã đi tìm hai vị Long Nữ phu nhân, vẫn chưa thấy các nàng trở ra."

Thanh Quận Vương khẽ nhíu mày, có chút không vui, không hỏi thêm nữa, lúc này mới chào hỏi Diệp Thanh: "Hán Hầu đến rồi."

"Gặp qua Quận Vương." Diệp Thanh bất động thanh sắc, theo đúng lễ nghi, chắp tay vái Thanh Quận Vương, rồi lại vái Quảng Quốc Công. Hắn không ngồi xuống ngay mà mời một người bước vào.

Thanh Quận Vương vốn đang tỏ vẻ thư thái, ung dung, nhưng khi trông thấy Đại Tư Mệnh bước vào, trong lòng hắn giật mình, không khỏi nhìn Quảng Quốc Công một cái, rồi đứng dậy nghênh đón.

Mặc dù hắn là Quận Vương, nhưng lúc này lại là khâm sai đại diện cho Thái Triều, đương nhiên không cần phải chắp tay vái chào hóa thân của Đại Tư Mệnh, nhưng đứng dậy nghênh đón thì nhất định phải làm.

"Xin mời ngồi vào vị trí khách quý." Người chủ trì ở bên cạnh nói.

Diệp Thanh khẽ khoát tay, đích thân mời Đại Tư Mệnh ngồi. Đợi nàng ngồi ổn định, hắn mới an tọa.

Mọi cử động bình thản tự nhiên, không hề lộ ra chút vẻ vội vàng nào. Linh khí Chân Long tuy có dự cảm về tương lai, chỉ tiên nhân mới cảm nhận được sự cấp bách này, vì thế đã có trăm ngàn cách phòng ngừa chu đáo. Nhưng vào thời khắc đối mặt sự việc, hắn lại càng tỏ ra lạnh nhạt, trầm ổn.

Thanh Quận Vương chăm chú nhìn thần sắc Diệp Thanh, nhưng không nhận ra được điều gì bất thường. Hắn liền quét mắt một lượt khắp hội trường rồi nói: "Đại biểu ba nhà đều đã đến đông đủ, vậy thì bắt đầu thôi. Trước đó đã nói rồi, có vấn đề gì cũng có thể ngồi lại thương lượng tử tế. Hán Hầu đã suy tính ba ngày, giờ đã có kết quả thế nào rồi?"

Diệp Thanh rất nhạy bén, phán đoán rằng Thanh Quận Vương thấy người của Đại Tư Mệnh vẫn còn ở đây, cho thấy sự ủng hộ của Thanh Đức vô cùng vững chắc. Vì vậy, lần này ông ta không có ý lừa dối, thái độ trở nên tốt hơn, bầu không khí cũng hài hòa.

Nhưng tiếng gõ cửa đột ngột vang lên, rất nhanh, một thuật sư mang theo tin tức mới bước vào, phá vỡ sự hài hòa bề ngoài của hội trường.

Thanh Quận Vương nhận lấy phần tin tức này, hai mắt liền sáng bừng. Hắn ấn nhẹ lên bàn, một bản đồ toàn cảnh Cửu Châu giả lập lập tức hiện ra, cho thấy ở giữa Trường Hà phía bắc, đang có một mảng lớn điểm sáng dày đặc xuất hiện.

"Tin tức mới nhất cho hay, thủy sư triều đình đã tiến vào sông Ngàn Kinh, gồm chín chiếc chiến hạm kiểu mới – đúng rồi, hiện nay đã chính thức được đặt tên là Đãng Khấu Hạm – cùng hai trăm chiếc chiến hạm hạng nặng hộ vệ, trong vài ngày tới sẽ tiến xuống hạ du."

Thủ đoạn mềm mỏng kết hợp cứng rắn này, ý tứ đã quá rõ ràng. Không chỉ Thanh Quận Vương, mà cả Quảng Quốc Công và Tương Hầu phu nhân đều hướng ánh mắt về phía Diệp Thanh.

Diệp Thanh quét mắt một lượt hình chiếu sơn thủy ba chiều trên mặt bàn, với mảng điểm sáng biểu thị hạm đội kia, hắn vẫn mặt không đổi sắc. Ng��n tay gõ nhẹ lên mặt bàn, rồi khẽ hất tay: "Quận Vương dùng cái này để ép ta sao?"

Không đợi Thanh Quận Vương trả lời, hắn nói tiếp: "Hai vị tiên nhân đều đang ở đây, nếu cứ lật lọng cò kè mặc cả như thương nhân thì thật quá khó coi. Đuổi ta đến Đông Hoang thì được thôi, nhưng nhất định phải thỏa mãn ba điều kiện của ta."

"Từ 'đuổi' nghe thật khó chịu... Hán Hầu cứ nói đi." Thanh Quận Vương trên mặt hiện ra nụ cười, cảm thấy quả nhiên đã có tin tức, xem ra mục đích của mình có lẽ sẽ thuận lợi hoàn thành, không còn bao nhiêu điều đáng nghi ngờ.

"Đầu tiên, ta có thể rời khỏi Tương Trung, nhưng muốn giữ lại ba quận Tương Bắc." Thanh Quận Vương mặc dù đã sớm đoán trước, nhưng vẫn có vẻ giật mình, nhíu mày: "Hán Hầu ngài... đang nói đùa đấy ư? Điều này có chút quá đáng rồi."

"Quá đáng ư? Ba quận này là nơi ta đã đánh đuổi hạm đội địch, kể cả một chiếc Chân Quân Hạm. Các ngươi ai có thể làm được điều đó? Những công trình cơ sở như kênh mương, cầu cống, đường sắt ở Tương Bắc cũng là do ta bỏ ra cái giá lớn để xây dựng. Ngươi nghĩ cứ thế mà thu hồi trắng tay sao? Làm sao có thể như vậy?"

Diệp Thanh vừa nói, vừa liếc nhìn Quảng Quốc Công. Vị danh thần này, dù lúc này trông như một thiếu niên, đang ngồi nghiêm chỉnh bên cạnh Thanh Quận Vương, toát ra vẻ trang nghiêm, kính cẩn. Hắn nói tiếp: "Điều mấu chốt hơn là, mạng lưới địa mạch của ba quận này đã dung hợp với Nam Liêm Động Thiên, mang tính chất của Thanh Mạch."

"Vả lại, đây cũng là cơ sở để lần đầu tiên đánh rơi một chiếc Chân Quân Hạm. Thiên Đình đối với công lao này vẫn chưa ban thưởng. Các ngươi muốn cắt chia mạng lưới đất đai này, ta sẽ tấu lên trời, thỉnh cầu trời phán quyết."

Nghe lời này, Đại Tư Mệnh và Quảng Quốc Công đều thay đổi sắc mặt, nhìn Diệp Thanh một chút. Đây thật ra là lời hù dọa, nhưng quả thật có lý lẽ nhất định.

Thanh Quận Vương sắc mặt biến đổi. Dù có triều đình chống lưng, mạnh đến đâu cũng không dám xung đột với Thiên Đình. Đến lúc này, hắn cuối cùng nhớ tới lời khuyên bảo của phụ hoàng, rằng lần này chủ yếu là tạo thế ép buộc chứ không phải thật sự chiếm đoạt. Coi như là để dẹp loạn việc tái chiếm Tương Châu, cũng phải mất vài tháng, thậm chí vài năm mới xong.

Nhưng mình chỉ còn lại một quận đất đai, ngay cả đại quân cũng khó mà duy trì được nữa. Trong cảnh quẫn bách này, sao có thể chờ đợi?

"Điều kiện này có thể thay đổi không?" Hắn gượng cười nói, ý đồ xoa dịu tình hình.

"Ba quận này cũng không cho, ta còn có thể trông cậy vào Đông Hoang sao?" Diệp Thanh không chút do dự lắc đầu, thân thể ngả nhẹ về phía sau trên ghế: "Như vậy cho thấy hoàn toàn không có thành ý, không cần thiết phải nói chuyện thêm nữa."

Thấy Diệp Thanh có vẻ muốn vạch mặt, Quảng Quốc Công liếc mắt sang. Thanh Quận Vương lập tức cố nén cơn giận, nói: "Thành ý thì đương nhiên có. Được rồi, Hán Hầu còn có điều kiện gì nữa không, cứ nói ra để nghe thử."

Diệp Thanh thấy vậy cười một tiếng, nói tiếp: "Điều thứ hai, ta nhất định phải có được một đại châu duyên hải làm căn cứ mới, chính là Doanh Châu. Các ngươi cứ hiểu rằng đây là điều kiện để đổi lấy Tương Trung."

Lần này, Quảng Quốc Công cũng phải cau mày, nhìn chằm chằm Diệp Thanh một hồi lâu, lời lẽ thấm thía nói: "Hán Hầu không cần mơ tưởng xa vời. Việc phong vương đã là ân đãi chưa từng có rồi."

"Và đảo Mầm Châu, tương đương ba quận về diện tích, cộng thêm quyền khai thác Đông Hoang, chỉ để đổi lấy việc ngươi từ bỏ mấy quận Tương Châu mà thôi. Như vậy đã là lỗ lớn rồi, ngươi còn muốn một đại châu duyên hải ư?"

"Quảng Quốc Công nói đùa rồi. Đảo Mầm Châu vốn là lãnh địa cố hữu của Thanh Mạch, sao có thể tính vào đây được? Chẳng lẽ triều đình còn muốn đoạt đất của Thanh Đức, rồi muốn ta đi lấy, gây ra cảnh Thanh Đức nội bộ tương tàn lẫn nhau sao?"

"Hiện tại, quyền khai thác Đông Hoang tuy có chút giá trị, nhưng cũng là trống rỗng, chưa được khai phá. Tiền bối có phải cảm thấy ta, kẻ vãn bối mới ra đời này, là hạng người ngu muội không?" Diệp Thanh chất vấn như vậy, không hề giữ chút thể diện nào.

"Chân Quân nói quá lời, sao dám chứ?" Quảng Quốc Công vội vàng phủ nhận. Ánh mắt giễu cợt của Đại Tư Mệnh lại khiến hắn quả thực không giữ được mặt, thực tế trong lòng cũng rõ ràng rằng chuyện mình làm trước đó không được quang minh cho lắm.

Theo chủ đề dần trở nên căng thẳng, Thanh Quận Vương lúc này sắc mặt càng thêm âm trầm.

"Nghe đây, cái các ngươi chân chính muốn có được là đại thế, đại thế triều đình một lần nữa hiệu lệnh thiên hạ."

"Ta là Tiên Hầu duy nhất trong số các chư hầu. Nếu ta cúi đầu nghe lệnh, chư hầu thiên hạ ai dám không theo?"

Diệp Thanh ngón tay vạch một đường trên bản đồ trên mặt bàn, xa tới tận Đông Hải mênh mông sóng nước: "Lời ta nói có thể hơi khó nghe một chút, nhưng không có ý khinh thường thực lực triều đình."

"Các ngươi hãy nghĩ đến một tình huống: Với mạng lưới địa mạch của Ứng Châu và Tương Châu, 14 triệu nhân khẩu đủ sức đẩy mạng lưới địa mạch của Ứng Châu đến mức không gì phá nổi, không cho bất kỳ hạm đội bên ngoài nào có cơ hội lợi dụng."

"Khi không có ngoại địch, Thiên Đình có chiếu chỉ, các ngươi có thể làm gì ta?"

"Đúng, chủ lực thủy sư triều đình sắp kéo xuống, sẽ chia cắt vùng ta đang chiếm giữ thành hai phần. Nhưng liệu có đóng mười vạn quân ở đây để hao tổn với ta sao?"

"Ta tin rằng Bắc Ngụy nhất định sẽ càng mừng rỡ với cục diện này, quả quyết kéo xuống sông Ngàn Kinh để giúp dẹp hạm đội bên ngoài, nhân tiện cắt đứt đường lui của chủ lực các ngươi."

Lời nói này từng câu từng chữ đều đâm trúng lòng người. Thanh Quận Vương lúc này mới giật mình nhận ra khả năng hiện thực này, sắc mặt trắng bệch nhìn về phía Quảng Quốc Công.

Quảng Quốc Công chỉ nhíu mày nói: "Thiên Đình sẽ không cho phép ngươi làm bậy như thế."

Diệp Thanh cười lạnh: "Đây là làm bậy ư? Ta thậm chí còn phái Nữ Oa và Tam Thanh lập thành Tru Tiên Kiếm Trận tuần tra Tương Châu, quét sạch hạm đội bên ngoài, chỉ đề phòng có kẻ chủ động cướp đoạt thôi."

Mọi việc đều được tính toán kỹ lưỡng, rõ ràng mạch lạc. Hắn đã sớm chuẩn bị phương án dự phòng, có tính khả thi cực cao và khả năng thành công rất lớn.

Thế là lần này ngay cả Quảng Quốc Công cũng không nói gì, nhìn chằm chằm Diệp Thanh một hồi lâu, như muốn dò xét quyết tâm của hắn, rồi bất đắc dĩ thở dài: "Nhưng đây đối với chính Chân Quân cũng là thế cục trở nên xấu đi. Quyết liệt với triều đình, cho dù ngươi có được Tương Châu hoàn chỉnh, thì lại có thể kiên trì được bao lâu?"

"Đây là điều không thể tránh khỏi." Diệp Thanh không nhanh không chậm nói: "Ta đến đây là do thời thế bức bách, ta thừa nhận điều này, nhưng không phải vì sợ hãi."

"Hiện tại đại thế đang ngoài tầm tay của triều đình. Thật sự muốn động binh, trừ phi không ngại mất lòng những nước trực tiếp phụ thuộc, không sợ Bắc Ngụy, không nghe thiên chỉ. Nếu không, các ngươi hãy thể hiện chút thành ý ra, để đổi lấy việc Hán quân của ta phục tùng đại cục."

"Nếu không, cho dù các ngươi bốn phía bao vây phong tỏa, chỉ cần ta còn đủ lương thực để ăn, thì vẫn có thể tiếp tục chống đỡ."

Thái độ này được bày ra khiến không chỉ Thanh Quận Vương, mà ngay cả Tương Hầu phu nhân Hồng Tiêu cũng có sắc mặt khó coi. Bởi vì lương thực trong tay Diệp Thanh không chỉ là việc cướp phá kho lương thực ở Tương Bắc và Tương Trung sau khi chiếm lĩnh, mà còn bao gồm cả những gì thu được từ cuộc chiến lương thực không đổ máu trước đó. Ngay cả một phần lương thực ở Tương Nam trước đó cũng đã bị Diệp Thanh thu mua.

Hai nhà đối diện coi như đã nhìn ra ưu thế của Diệp Thanh, chủ yếu nằm ở nhân khẩu và lương thực. Lúc ấy giá lương thực đã cao ngất ngưởng, dù có tiền cũng khó mua. Nhưng giờ đây, liên tiếp các hiện tượng thiên văn dị thường, rồi thủy triều lên cao, khiến vụ mùa năm nay chắc chắn thất thu. Chư hầu nào còn bán lương nữa? Trực tiếp là có tiền cũng không mua được.

Tiền vẫn là bấy nhiêu, nhưng không dùng được thì cũng vô dụng. Với giá cả lên xuống thất thường như vậy, giá trị tài sản thực tế liền bị rút bớt đi một phần lớn, để Diệp Thanh thầm lặng chiếm đoạt không ít.

"Hắn làm những chuyện thần kỳ như vậy bằng cách nào? Chẳng lẽ đã sớm chuẩn bị cho ngày hôm nay sao?" Hồng Tiêu, xuất phát từ trực giác nào đó của phụ nữ, thầm nghĩ trong lòng, càng thêm e ngại.

Quảng Quốc Công tính toán lực lượng song phương, phát hiện dù bên mình vẫn có ưu thế nhưng đã không thể nghiền ép nữa. Hắn liền tỏ ra có chút bất đắc dĩ, tận tình khuyên bảo: "Chúng ta cũng là vì Chân Quân mà suy nghĩ. Ngụy Thế Tông phá vây khỏi thảo nguyên, ngươi đi khai thác Đông Hoang cũng là mở ra một hướng khác. Hai nhà vốn có thể thương lượng để cùng có lợi, tại sao phải làm đến mức cá chết lưới rách, làm ra hành động không lý trí, khiến người thân đau lòng, kẻ thù vui sướng chứ?"

"Ta cũng không muốn đâu, Bắc Ngụy vẫn đang gây áp lực. Ngài không cần ám chỉ bằng Ngụy Thế Tông, ta cũng không quên được mối đe dọa ngư ông đắc lợi của thảo nguyên..."

Diệp Thanh hai mắt sáng lên, cười lạnh trước vẻ mặt đau lòng nhức óc của lão cáo già này, trong lời nói mang theo một tia trào phúng: "Nhưng Quảng Quốc Công ngài xem, có lẽ triều đình đã sớm có kết luận, nhưng lại không thể hiện ra lực lượng và quyết tâm, thì có những kẻ được một tấc lại muốn tiến một thước. Ngài nói có đúng không?"

"Giảng đạo lý, phân rõ lẽ phải, nhất định phải cả hai nhà cùng giảng."

"Dời bỏ cơ nghiệp là chuyện đơn giản ư? Từ xưa đến nay, có mấy Ngụy Thế Tông như vậy chứ?"

"Ta mặc dù trở thành tiên nhân siêu thoát, dù sao cũng vẫn phải suy nghĩ cho tính mạng của người nhà và bộ hạ chứ? Cho một danh hào liền bảo ta dời đi nơi khác, chẳng phải nghĩ quá đơn giản rồi sao?"

"Ta có thể chống đỡ được một năm này. Chủ lực mười vạn của triều đình có thể hao tổn ở đây bao lâu? Cuối cùng khi rút quân, có ngăn được ta tiếp tục khuếch trương về phía Chu diện không?"

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tìm thấy.