"Oanh!" Một bộ phận hạm đội mới pháo kích tới, Chu Du lập tức ra lệnh: "Pháo đài cùng lôi nỏ pháo, tổng lực bắn trả!"

Xung đột đã bùng nổ, vậy thì phải tiêu diệt bộ phận hạm đội triều đình trước đã. Thông thường mà nói, bất kỳ hạm đội nào cũng phải tránh giao chiến với pháo đài trên bờ, bởi vì dưới hỏa lực tương t��, thuyền dễ bị hư hại, còn pháo đài thì không.

Có lẽ triều đình và Tương Châu chỉ muốn tạo ra chút xung đột để có cớ gây sự, nhưng đối với Ứng Châu, nếu triều đình không chịu thực hiện hiệp nghị, vậy thì tận dụng tình huống có lý do chính đáng để tiêu diệt binh lực triều đình mới là hành động đúng đắn.

Chỉ thấy trong khoảnh khắc ấy, hàng trăm luồng hồng quang bắn ra, rơi xuống như mưa; ngay sau đó, mây đen giăng kín và những cột khói hình nấm bao trùm bến cảng.

"Rầm rầm rầm!"

Trong lúc đang nghị hòa, trừ Hạ Thiên Minh — kẻ muốn làm lớn chuyện — hai Phó Đô đốc hoàn toàn không ngờ Chu Du lại phản ứng mãnh liệt đến vậy, họ chưa hoàn toàn sẵn sàng chiến đấu, nên đã thực sự hứng chịu một trận mưa pháo từ pháo đài.

Ngay lập tức, từng đám lửa bùng lên trên thuyền, binh sĩ kêu la thảm thiết rồi rơi xuống nước.

"... Thủy sư Hán Hầu thật sự ra tay rồi, mau chóng kích hoạt pháp trận!"

"Khâm sai, giờ phải làm sao, là đánh hay rút lui?"

Ruộng Độ sắc mặt tái xanh, nghiến răng phun ra hai chữ: "Tặc tử!"

Không bi���t là hắn đang mắng Hạ Thiên Minh hay Hán Hầu, rồi lại nhả ra thêm một chữ: "Rút!"

Lệnh truyền xuống ngay lập tức, hai chi hạm đội vội vàng thoát ra khỏi khu giao chiến. Kiểm kê sơ bộ, thiệt hại không nhỏ. Nhìn lại chiến trường mặt nước lúc đó, cả hai Phó Đô đốc đều kinh hãi tột độ, hầu như đứng không vững, môi không ngừng run rẩy: "Sao lại thành ra thế này...?"

"Đô đốc, pháo kích quá dữ dội!" Không ít hạm trưởng, những người phụ trách lôi nỏ pháo vẫn còn bàng hoàng, xin chỉ thị Hạ Thiên Minh: "Chúng ta cũng rút lui thôi, nếu còn tiếp tục căng thẳng thì không hay chút nào."

"Ai dám rút lui?" Hạ Thiên Minh quay đầu nhìn lại, thấy phía sau hai chi hạm đội, điện quang pháp trận đã sáng lên, áp lực chết chóc thẳng tắp ập tới. Hắn lập tức rút kiếm chém một thuật sĩ đang định chạy trốn, sau đó đảo mắt nhìn xung quanh, nghiến răng: "Đánh xuống! Giờ còn có thể lui sao?"

"Rầm rầm rầm!" Khoảnh khắc tiếp theo, lôi quang nổ tung, khiến mặt nước nhuộm một màu máu.

Sau khi đặc sứ điều tra, các tuyến tin tức tạm thời được thi��t lập dọc theo tuyến đường ngắn nhất. Tin tức từ Tương Trung và Tương Bắc trở nên thông suốt. Tin tức bất ngờ về việc hai chi hạm đội của Hạ Thiên Minh và Chu Du pháo kích lẫn nhau ở Tương Bắc, nhanh chóng được truyền đi qua đường dây liên lạc chuyên dụng, đến kỳ hạm ở Tương Trung đầu tiên.

Khi biết xung đột đã leo thang đến cấp hạm đội, Ứng Châu mất sáu chiến thuyền, còn một bộ phận hạm đội triều đình gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, mọi người xôn xao. Lúc này, ngay cả kẻ ngốc cũng nhận ra có điều bất thường.

Nhưng điều kỳ lạ là, ba bên đều không có động tĩnh gì.

Đáng nói là, hôm nay Thanh Quận Vương không tham gia cuộc họp. Còn Tương Nam trong ván cờ này không có lợi ích lớn, Hồng Tiêu giữ thái độ ít nói, quan sát nhiều, tiếp tục giữ im lặng cho đến cuối cùng.

Diệp Thanh vẫn theo thông lệ chờ lời giải thích từ Thanh Quận Vương, ít nhất là về mặt hình thức.

Còn Thanh Quận Vương...

Khi nhận được tin tức trong phòng mình, Thanh Quận Vương sắc mặt tái xanh: "Triều đình chỉ muốn tạo ra chút xung đột, kiếm cớ để gây sự, sao hạm đội con lại gần như bị tiêu diệt hoàn toàn?"

"Tôn Tâm Bác, ngươi không phải từng nói vạn sự vẹn toàn sao?"

"Thần... có tội." Tôn Tâm Bác quỳ rạp trên đất, thầm mắng tổ tông mười tám đời. Điều khiến hắn thấp thỏm hơn là không thể đoán được tâm tư của chúa công lúc này.

"Phu quân, hay là chúng ta cứ đến phía Hán Hầu nói một tiếng?" Vương phi Ninh Quyên, vì giữ thể diện cho phu quân, trước mặt người ngoài lại khôi phục vẻ hiền thục, quan tâm, như thể những hiềm nghi, khó xử, cãi vã và đổ vỡ ngày hôm qua chưa hề xảy ra. Đây cũng là truyền thống của phụ nữ Tương Châu.

Thanh Quận Vương liếc nàng một cái đầy thờ ơ, rồi tiếp tục cúi đầu xem xét hải trình của hạm đội thủy sư Hoàng gia.

Thấy vậy, các quần thần cùng cung nhân phục vụ đều cẩn thận không dám nhìn Vương phi. Tuy nhiên, bản tính tò mò của con người vẫn khiến không khí càng trở nên kỳ lạ hơn trong khung cảnh đó, chỉ có Thanh Quận Vương là không nhận ra điều này.

Ninh Quyên chỉ cảm thấy mặt mình nóng bừng, vô cùng khó xử.

Dường như to��n bộ cảnh tượng là một bức tranh Tương Trúc tinh xảo, tráng lệ, đang được tùy ý viết lên những khúc nhạc lễ Hoàng gia, còn nàng lại là vết bẩn trên nền giấy trắng... là một tì vết trong khúc nhạc lễ vậy.

Và nghĩ đến những chuyện xảy ra sau khi trở về tối qua, trong lòng nàng càng tràn đầy hờn phẫn.

"Phái sứ giả đi hỏi Chu Du. Thiên sứ đã tới, liền giao toàn bộ chuyện Hạ Thiên Minh này cho người đó toàn quyền xử lý." Thanh Quận Vương ra lệnh.

Đã phát công văn đến đế đô, hiện tại hoàn toàn là để câu giờ, đương nhiên sẽ không tùy tiện cho Diệp Thanh câu trả lời chắc chắn: "Mời Hán Hầu nhìn chung đại cục nghị hòa, kiên nhẫn chờ đợi kết quả, chúng ta nhất định sẽ điều tra mọi việc đến nơi đến chốn."

"Còn nữa, bất kể thế nào, thủy sư triều đình tổn thất lớn như vậy, Hán Hầu cũng nhất định phải cho chúng ta một lời giải thích mới phải." Nói lời này, Thanh Quận Vương cười lạnh một tiếng, trên gương mặt trẻ tuổi lộ vẻ quyết tuyệt.

Phòng khách · bầu không khí trầm mặc

Các đại thần ngồi đó, vẻ mặt không rõ. Diệp Thanh khẽ phe phẩy quạt trúc, chậm rãi dạo bước.

Kỷ Tài Trúc đưa tới công văn: "Chúa công, Thanh Quận Vương giải thích rằng... Việc này không liên quan đến triều đình. Triều đình đã đưa ra những điều kiện ưu đãi như vậy cho chúng ta, hai bên hợp nghị đã là xu thế tất yếu, lòng người hướng về hòa bình, không thể để một vài động thái nhỏ làm nhiễu loạn đại cục."

"Bên phía họ đã ra lệnh giam giữ Hạ Thiên Minh để thẩm vấn, đồng thời mời chúng ta phối hợp điều tra, vì đại cục đàm phán, như vậy mới thể hiện sự công bằng."

Diệp Thanh đảo mắt qua nội dung công văn, vừa nhìn thấy đã cau mày: "Muốn ta giao ra Chu Du?"

"Chúa công, không thể giao người." Giả Hủ không nén được tiến lên một bước, mở miệng: "Tuy bề ngoài có vẻ công bằng, nhưng những người điều tra đều là người của triều đình, mọi chuyện đều do họ quyết định. Nếu không có người của chúng ta thì họ vẫn tự ý quyết định; còn nếu có người của chúng ta thì họ sẽ biến nó thành một cái bẫy không thể phá vỡ, khi đó chúa công sẽ rơi vào thế bị động..."

"Ta hiểu rồi." Diệp Thanh khoát tay, ra hiệu không cần nói thêm.

Thanh Quận Vương dù có thực sự xử lý công bằng thì sao chứ? Giết một Phó Đô đốc thì chẳng có gì to tát, nhưng Chu Du thì khác. Việc này thì ai sẽ đứng ra chịu trách nhiệm?

Nhượng bộ một bước này, lòng người sẽ đại loạn. Các Hán thần còn bao nhiêu người sẽ trung thành với mình?

"Còn có một lời đồn, hạ thần không biết có nên nói ra không..." Kỷ Tài Trúc nhìn quanh, thấp giọng nói với Diệp Thanh: "Trên đường đến đây, thần nghe toàn bộ Phong Lương quận đang bàn tán, nói rằng mấy đêm đó chúa công đã... ngủ với Vương phi nương nương, khụ khụ, nhưng điều kỳ lạ là Tương Châu không hề có bất kỳ lệnh phong tỏa nào... Điều này không hợp lý."

Hận Vân nghe thấy vậy thì tức giận, lẩm bẩm: "Kẻ này đúng là vô liêm sỉ, thật sự là vô địch thủ..."

Diệp Thanh không đáp lời, tiếp tục đọc các công văn tiếp theo, cười lạnh: "Thật đúng là một "điều kiện ưu đãi" hảo... Đã ức hiếp đến tận nơi mà vẫn còn bắt ta phải "vì đại cục nghị hòa", lời này nghe sao quen tai thế nhỉ?"

Các đại thần đều xuất thân từ thời loạn thế, đối với điều này, họ có chút xúc động. Kì thực, nhiều đại thần lớn đều có những toan tính riêng, còn Giả Hủ, người tinh thông mưu kế, thường xuyên ở cạnh Diệp Thanh, lúc này cười nói: "Có lẽ họ cảm thấy chúa công đang yếu thế... Mà khi yếu thế thì nhất định phải lấy đại cục làm trọng, đó là lẽ thường tình."

"Tư tưởng của Thái triều này rất thông thường, đặc biệt là hiện tại đang ở thời kỳ cường thịnh, khác xa so với thời loạn thế thực sự tan rã."

Diệp Thanh phẩy tay, lại cười một tiếng: "Theo mạch suy nghĩ của triều đình... chẳng lẽ ta phải cảm động đến rơi nước mắt vì điều kiện này, rồi sau đó giao Chu Du ra, làm hỏng thể chế quân thần và tình cảm của ta, tiện thể thông qua việc thẩm vấn Chu Du để nắm được nội tình và kế hoạch di chuyển của chúng ta — cái gì mà ân huệ lôi đình vũ lộ đều là từ quân chủ ban xuống chứ?"

Sự kiện Vương phi và sự kiện pháo kích tự thân không phải là chuyện lớn, nhưng lại là những cái cớ rất tốt để châm ngòi.

Nhưng Diệp Thanh không cách nào cưỡng ép ngăn cản — triều đình đã hạ quyết tâm, bất kỳ sự cứu vãn nào cũng đều vô ích. Trong tình huống này, đừng nói là Chu Du, ngay cả giao người khác ra cũng không thể được.

Chu Du nếu thật sự bị giao ra, khi trở về chắc chắn chỉ là một cái xác chết. Điều này sẽ gây ra bao nhiêu rạn nứt nội bộ?

"Căn cứ báo cáo từ các ám tuyến của chúng ta được cài cắm trong thủy sư Tương Châu, hạm đội chủ lực cũng sắp đến hạ du, hướng gió đàm phán hòa bình của triều đình đã thay đổi. Thanh Quận Vương không muốn nhượng lại ba quận Tương Bắc, hạm đội thủy sư triều đình không muốn ra về tay trắng. Trong những ngày cuối cùng trước khi thánh chỉ đến, các bên đều muốn gây áp lực... đó là nguyên nhân dẫn đến sự kiện pháo kích này."

"Coi chúng ta là cá nằm trong rọ à?" Có người la lên.

Giả Hủ rất tỉnh táo: "Thần thấy lúc này đây, dù chúng ta có thái độ thế nào, là lấy lòng hay yếu thế, Thanh Quận Vương và triều đình cũng sẽ không bỏ qua. Trừ phi chúng ta thực sự nhượng bộ một bước, nhưng thứ hắn muốn chúng ta không thể cho... Tương Bắc không thể để mất."

"Đương nhiên... Đây là dấu mốc chúng ta bước ra khỏi Ứng Châu; liệu có giới hạn ở phạm vi địa phương hay không, đều tùy thuộc vào lần này."

Diệp Thanh trầm ngâm, dạo bước trong phòng.

Hắn phát hiện mình đã bỏ qua một điều. Trở thành tiên nhân là tốt, nhưng nếu có sức mạnh trong tay mà không sử dụng, thì thực chất sức mạnh ấy chẳng khác nào không có.

Tuy nhiên, tiên nhân không trực tiếp can thiệp thế gian là một thiết luật. Tiên hầu, Tiên Vương là những trường hợp đặc biệt, nhưng cũng chỉ có thể thông qua "thực lực mềm" để can dự, chứ không thể dùng thân phận Chân Tiên trực tiếp ra tay tiêu diệt.

Thế thì uy hiếp của Chân Tiên có thể lớn đến mức nào thì khó mà nói được, bởi vì Hoàng đế, hoặc Thái tử đương nhiệm, đều có thể phân tích ra điểm này.

Không chỉ vậy, toàn bộ triều đình quốc gia đều có quy củ, nhiều việc bên dưới cũng không chuyển biến theo ý chí của cá nhân.

Cá nhân có thể có trí tuệ, nhưng tổng thể thì triều đình thật ra chỉ là một mãnh thú có tư duy đơn giản, mang theo bản năng săn mồi của sinh vật, giống như hổ hay mèo hoang khi săn mồi đều sẽ đùa giỡn con mồi một phen. Trực tiếp hơn nữa, dù sao ngươi yếu, ta cứ vươn vuốt ép ngươi một chút xem sao?

Thậm chí, Thái triều biết mình bị tính kế cũng sẽ không khẩn trương, miễn là không phải tự tay giao ra "con rơi" thì đối với tầng lớp cao mà nói, đó chỉ là tổn thất "chín trâu mất sợi lông", họ tin rằng khi ngươi yếu thế, ngươi cũng chỉ có thể quỳ xuống nhận ân điển, tất cả đều vui vẻ.

Diệp Thanh trong lòng dâng trào sự tức giận, quay người nhìn ra cửa sổ. Bên ngoài là những đám mây đen dày đặc, lúc này một tia sét lóe lên, chiếu sáng khoang thuyền trắng như tuyết. Gần như cùng lúc đó, một tiếng sấm đinh tai nhức óc vang lên, khiến cả đội thuyền chấn động, lắc lư.

Sau đó, bên ngoài lại chìm vào một vùng tăm tối, chỉ có mưa lớn ào ạt trút xuống, đập vào cửa sổ phát ra âm thanh lộp bộp không ngớt...

"Nếu triều đình đã như vậy, thì ta cũng đã hạ quyết tâm rồi." Diệp Thanh đột nhiên thả lỏng người, quay lại ra lệnh: "Bắt đầu sử dụng phương án đối phó quyết liệt. Chủ lực sẽ quay về ba quận Tương Trung, áp dụng chính sách chiếm đóng thực tế đối với các khu vực đã chiếm lĩnh."

"Nếu có phản kháng thì sao? Dù sao hiện tại dư luận và thái độ của dân chúng vẫn còn hỗn loạn..." Quan Vũ ánh mắt lóe lên một tia hàn quang, hỏi.

"Không phải tộc ta, tất có dị tâm." Hắn đối với những kẻ man di này cũng không có chút nào tán đồng.

"Triều đình lập Áo Xám Vệ, ta sẽ chính thức đổi Ám Vệ thành Áo Đen Vệ, phái đi bắt kẻ tung tin đồn, lập tức chém giết."

"Nếu có quần thể nổi loạn, đại quân sẽ lập tức tiến hành trấn áp."

"Nổi loạn một hương thì giết cả hương, nổi loạn một huyện thì giết cả huyện, để thiên hạ đều thấy được quyết tâm của ta!"

"Vâng!" Quần thần đồng ý.

"Bệ hạ, vậy ngài không nên ở đây." Giả Hủ lại dùng xưng hô "Bệ hạ" mà hạ thần vẫn thường dùng cho ngài, khom người nói: "Ngài nhất định phải lập tức rút lui đến một địa điểm an toàn."

"Tốt, lập tức ra hạm về bờ!" Diệp Thanh dứt khoát ra lệnh: "Gọi đội thân quân gần nhất, đến cạnh ta!"

Nói rồi, hắn khoác áo hầu, thắt đai lưng, Diệp Thanh dường như biến thành một người khác, vẻ lười biếng và thờ ơ đã biến mất hoàn toàn, bước ra đại sảnh.

Hứa Chử và Điển Vi đã đợi ở cửa, thấy hắn bước ra liền lập tức theo sát.

Mới ra boong thuyền, chỉ thấy hai bên, ba mươi quan viên đứng trang nghiêm, binh lính Hán chen chúc, đồng loạt cúi người hành lễ.

"Hán Hầu khởi hành!" Một lễ quan cầm roi gật đầu, nghiêm trang nói.

"Hán Hầu khởi hành!" Vỏn vẹn hơn trăm người, một tiếng hô vang, uy nghiêm cùng quyền sinh sát trong tay lập tức bộc lộ rõ ràng.

Truyện dịch này được độc quyền bởi truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.